– Этого просто не может быть, – прошептал Ник и положил телефон на столик.
Дрова в камине радостно потрескивали, не обращая внимания на внезапную перемену настроения хозяина дома. Ник неосторожно повернулся и задел праздничный носок, висевший рядом, носок свалился, а из него выпали ключи от машины. Ник с недоумением поднял их и покачал головой. В комнату в этот момент вошла Кира и рассмеялась.
– Тебе опять звонят в неурочное время? Рождество на носу, хватит работать. Небо без тебя переживет пару дней.
– Кира, что это? – спросил Ник, показывая ей ключи.
– Ник, так нечестно. Мы же договорились не смотреть подарки раньше времени.
– Все произошло случайно. Это подарок?
– Ну, да. Ты же так мечтал о ней.
– Я мечтал о тебе, а не о железяке. Это неправильно.
– Ник, это от нас с папой. Он очень просил поучаствовать.
– Ты не можешь мне дарить такие дорогие подарки.
– Почему? Мы практически уже женаты. До свадьбы осталось меньше месяца. А если учесть, что ты подарил мне больше, чем жизнь, то это все пустяки.
– Кира, я хочу, чтобы мы с тобой никогда об этом не вспоминали. Я понимаю, что такое не забудется, но все же.
– Нет, мы будем эту историю рассказывать нашим детям, как сказку со счастливым концом. Все же хорошо, чего ты хандришь?
– Да. Все хорошо, – машинально повторил Ник. – Зара с Игорем уже приехали?
Кира испуганно посмотрела на Ника.
– С Игорем? Ник, ты чего? Ты меня пугаешь! Зара с Сережкой при тебе вошли в дом! С тобой все в порядке? Какой Игорь? Кто звонил?
– Да, конечно, с Серегой. Фууух. Что-то я совсем расклеился. Звонили с работы. Я немного устал. Я прилягу ненадолго, хорошо? Ты там с ними поговори пока.
– Хорошо, я скажу им, что ты прилег отдохнуть. В шесть садимся за стол. У тебя сорок минут.
Кира поцеловала Ника и вышла из комнаты. Ник бросился к компьютеру, параллельно набрав номер Макса. Макс ответил только на третий звонок.
– Привет, друг. Ты чего раззвонился? Срочное что-то? Я сейчас не могу говорить, – сказал тихим голосом Макс.
– Бросай своих девушек и срочно приезжай. Кира же тебя приглашала, почему ты отказался?
– Ник, я не могу. Я объяснил Кире, что меня пригласили в гости. Я к вам завтра с подарками заеду.
– Хорошо. Я буду тебя ждать с утра дома.
– Что-то случилось?
– Случилось. А тебе никто не звонил с главного офиса?
– Ник, только не говори мне, что солнце снова рушится на нашу грешную землю. Вчера мы с тобой еще проблем не наблюдали. Ты, кстати, когда в столицу?
– Приезжай, – сказал Ник и отключился, проигнорировав его вопрос. Он снова уткнулся в свой компьютер и совершенно забыл о том, что нужно спускаться в гостиную.
Кира терпеливо ждала, пока Ник вернется и болтала с Зарой.
– Как у вас дела? Прости, что я лезу не в свое дело, – спросила Кира.
– Ничего страшного. Мы столько прошли вместе, что имеем право все знать друг о друге.
– Наверное, это так, – согласилась Кира.
– Что касается твоего вопроса… Я не могу себе позволить быть счастливой.
– Почему?
– Не знаю. Что-то не дает мне начать новую жизнь. Мне Сережа нравится, но это не то, что у нас было с мужем.
– Зара, Игорь погиб, и ты точно имеешь полное право начать эту самую новую жизнь.
– То ли прошло мало времени, то ли седьмое чувство какое-то. В общем, не могу понять. Пока мы ни о чем серьезном не говорим. Мне кажется, что остров нас не отпускает. Он соединил нас навсегда, это мистика какая-то.
– Думаю, что ты права. Этот остров навсегда нас связал.
– Я часто вижу во сне, что Игорь выплывает из воды и кричит мое имя. Почему?
– Это только потому, что мучишься сейчас и до сих пор не отпустила его. Я все понимаю, но прошло уже много времени. Его нет. С этим нужно смириться.
– Я ходила к гадалке, – тихо сказала Зара.
– Вот только этого не хватало. Это все развод на деньги.
– Нет, Кир, она мне рассказала о том, что случилось.
– О том, что с нами случилось писали все газеты не только России, но и мира. Она знала.
– Кир, ну ты о чем? Откуда она знала, что я одна из тех, кого спасли с острова?
– Там были ваши фотографии в момент спасения!
– Ты их видела? Хорошо видела? Кого там можно узнать?
– Да. Я не подумала об этом. И что она тебе сказала?
– Она все увидела, что со мной произошло, и сказала, что мне не стоит заводить отношения с мужчиной.
– Бред какой-то, – усмехнулась Кира.
– Зря ты смеешься. Она почему-то отказалась мне говорить подробности.
– Потому что не знала их. Я не верю гадалкам. И ты не верь. Сережка хороший человек. Тем более такой богатый, – рассмеялась Кира. – Жалеть будешь, если упустишь.
– Да причем тут его богатства?
– Ой, ну, не знаю. Мне кажется, что вы оба это все заслужили.
– Что именно?
– Спокойную, беспроблемную жизнь.
– Ладно. Я подумаю над твоими словами. Я и так все время думаю.
– Тебе не к гадалке нужно, а к психологу хорошему.
– И туда я тоже ходила. Ничего мне не помогает. Словно остров меня зовет обратно.
– Ну, это уж совсем глупости. Там тот остров хоть после извержения остался?
– Думаю, что остался. Извержение длилось всего неделю.
– Ты по-прежнему следишь за новостями оттуда?
– Слежу.
– Оставь прошлое в прошлом, я тебя прошу.
– Не могу. Я стараюсь, но не могу.
– Мне досталось побольше вашего, и то стараюсь жить дальше.
– Ты с любимым человеком и беременна от него. Тебе проще. А мы знакомы с Игорем всю жизнь, в итоге поженились, а я так и не родила ребенка.
– Девочки, мы за стол сегодня садимся? Тут такие запахи, что я с ума сойду сейчас от голода. Где Ник? – спросил Сергей, прервав беседу подруг.
– Да, конечно, садимся. Уснул, наверное, я сейчас за ним схожу, а вы присаживайтесь, – спохватилась Кира. Она обняла Зару, вытерла салфеткой ее слезы и отправилась за Ником.
***
Утром приехал Макс. Кира, убегая на работу, поцеловала Ника и попросила его заехать за ней в салон. Нужно было забрать подарок, его машину, из папиного гаража. Ник пообещал приехать.
– Давай говори! Я даже в офис не поехал. Смотрю, ты тоже туда не торопишься? – нетерпеливо спросил Макс. – Что случилось?
– Макс, у меня две новости, и обе плохие. С какой начать?
– С менее плохой, пожалуй. Я не готов сразу впасть в депрессию.
– Ты сохранял копию документов по нашему исследованию отношений Земля – Луна?
– Разумеется. А что случилось? – напрягся Макс.
– Ты с ноутом?
– Да. Лежит в холле.
– Тащи.
Макс ушел, а Ник думал только о том, чтобы в компьютере Макса оказались те документы, потому что у него их не было. И это грозило большой бедой.
Макс, насвистывая, открыл ноут и ушел с головой в свои пароли.
– Не свисти в моем доме, – сказал Ник.
– Чего? Боишься денег не будет? А ты у Сереги займи! – рассмеялся Макс.
– Ты снова?
– Нет, я изменился. Ты же сам знаешь. Проклятый остров меня воспитал.
– Что там? – торопил его Ник.
– Ничего не понимаю, папки нет на месте, – побледнел Макс. – Как такое может быть?
– Макс, твой компьютер защищен лучше, чем в Белом доме, как я это люблю говорить. Ищи!
– Эти документы находились только в одном месте. Больше их не должно быть нигде. Поиск тоже безрезультатен.
– Смотри в удаленных!
– Смотрел уже. Их нет. Я же отправил их в Москву!
– Макс! Посмотри на меня! Ты врешь? Ты сейчас мне врешь? – Ник кричал так, что у него самого заложило ухо.
– Ты с ума сошел? Ты что хочешь сказать? Что я их кому-то продал? Или еще чего?
– Где они? Ты точно их отправил в главный офис? Они мне вчера позвонили и сказали, что ждут уже два дня наши исследования.
– Ник, ты можешь думать обо мне все, что угодно, но не до такой же степени! Я же не кретин!
– Я специально не хранил их в своем компьютере, так как мой вскрыть может любой школьник! Но ты? Я, кстати, сто раз тебя просил сделать мне защиту. Почему ты медлил? Что ты скрываешь?
– Ник! Прекрати! Я ничего не скрываю. Я благодарен тебе до конца своей жизни, что ты, став начальником отдела, взял меня в штат. Я занимаюсь интересным делом. Я всю жизнь к этому стремился. Вы уже все думали, что я убил Вальку. Опять? Снова нашел крайнего?
– Прости, я не в себе совсем со вчерашнего дня. Что будем делать?
– Я не понимаю, куда они могли деться? Кто-то поработал с моим ноутом. Только кто? Я с ним не расстаюсь. И попасть туда непросто.
– Макс, ты не один такой умный. Могли вскрыть умельцы. Вспоминай, где оставлял ноут.
– Главное, что и в отправленных их нет. Словно и не было нигде. Ничего не понимаю. Я же любые доки мог восстановить. Что с ними не так? Программу кто-то запустил. Если так, то мы ничего не восстановим.
– Это плохо, Макс, это очень плохо.
– Есть и хуже новость? Что там со второй? – прищурился Макс.
– Позавчера я присутствовал на онлайн конференции.
– Опять солнце?
– Нет. То, над чем мы с тобой трудились в последнее время.
– И что там было?
– Наши пришли к выводу, что есть почти стопроцентная вероятность, что под поверхностью луны сохраняются локальные очаги горячей магмы.
– А это значит…
– А это значит, что им срочно нужны наши расчеты. С луной что-то происходит необъяснимое.
– Что именно?
– Есть предположение, что вулкан на темной стороне луны при извержении расколол ее поверхность так, что произошло смещение ее орбиты.
– На луне же нет действующих вулканов!
– Мы этого наверняка не знаем. Аномалию на темной стороне луны зафиксировали еще в 1998 году. Китайцы передали нам карту теплового излучения этого региона. И что теперь? Кому это все попало в руки? Мы с тобой все расчеты делали с помощью этих документов.
– Вот это дела! – тихо сказал Макс.
– Думай, где ты мог оставить без присмотра комп!
– Только у Василисы.
– Это еще кто?
– Моя подруга.
– Подруга, подруга…. Моего друга… Кто она? Откуда ты ее знаешь? Сколько уже встречаетесь?
– Пару месяцев, – тон Макса резко стал холодным и бесцветным. – Она журналистка. Я случайно нашел ее удостоверение. Мне же она сказала, что приехала на практику по актерскому мастерству.
– Что требовалась доказать. Тебя развели. Ее подослали. Она наша журналистка?
– Нет, живет и работает в Америке.
– Что она здесь делает?
– Сказал же, что приехала к родственникам на три месяца и заодно на практику.
– Все понятно. Засланный казачок. Бабы тебя погубят когда-нибудь. Хотя, уже это произошло. И не только тебя, что характерно. Что делать будем, Казанова?
– Я ей позвоню сейчас.
Макс несколько раз набрал номер своей новой подруги, но тщетно.
– И что? – спросил Ник.
– Такое впечатление, что номера больше нет. Ник, ты прав. Я – идиот. Я даже не знаю, где живут ее родственники.
– Ты же сказал что был у нее!
– Это в гостинице. Она остановилась там. Сказала, что не хотела стеснять родню.
– Поехали! – резко сказал Ник.
По дороге разговор о деле не клеился.
– Как посидели вчера? – спросил Макс.
– Ты знаешь, всё изменилось, и все изменились. Нет уже нашей дружной компании, ну, по крайней мере, мы считали ее дружной раньше. Все совсем не так. Нас изменило это событие, сильно изменило. Мы повзрослели что ли. Разговоры идут с трудом, Зара стесняется того, что сблизилась с Серегой. Вспоминать то, что с нами произошло, вроде как под запретом, но оно постоянно крутится рядом, постоянно в мозгу, не отпускает.
– Половина наших не вернулись из того страшного путешествия. Что же ты ожидал! Никогда уже не будет так, как раньше. Друзья погибли, а земле предана только одна из них. Похоронили мы только Наташку, Аню Кира видела при смерти, а остальные? Что с ними произошло? Это тяжело не знать, живы они или мертвы. Валю я не считаю. Это все произошло тут.
– Если бы они выжили, мы бы их нашли.
– Я все думаю про тот, другой остров.
– Какой остров? – не понял Ник.
– С западной стороны, как раз с той, где летел и падал наш самолет, есть маленький остров. Не могли они туда попасть?
– Не могли. Спасательная операция проходила и там. Мне сказали, что проверили ближайшие два острова. Никого там не нашли. Да и далековато от Лайма.
– Мы не знаем, в какой момент они выпали из самолета. Знаю только то, что Игорь сидел в самом опасном месте – месте разлома. Остальных не помню.
– Тяжело, когда пропавшие. Уж лучше похоронить, – сказал Ник. – А почему Зара не была в тот момент с ним?
– Я только помню, что она кинулась за ребенком Эдика. Малыш испугался и побежал в салон эконом класса, а его мать замешкалась с маской.
– Тогда понятно, почему их раскидало по разным сторонам. Игорь ведь хороший пловец. Неужели не выбрался? – спросил Ник.
– Если перед этим получил травму, то нет.
– Приехали. Я на успех этого предприятия не надеюсь. Если это она, то ехать нужно было в аэропорт, а не сюда. Пошли.
На ресепшен их встретила симпатичная девушка и спросила, что они хотели.
– Я могу пройти в номер 312? Там живет моя знакомая, – сказал Макс.
– Фамилия знакомой? – поинтересовалась девушка.
– Василиса Трифанофф.
– Такого имени у нас нет, не зарегистрировано и не было. В 312 жила иностранка, но она еще в пять утра уехала.
– И как ее звали? – спросил Ник.
– Мы не можем давать сведения о своих постояльцах, – ответила девушка.
– Она уже не ваша, она выехала, я вчера забыл у нее свои вещи. Она мне нужна.
– Вы были у нее в гостях вчера?
– Да. Был.
– И не знаете ее имени? Интересно! Ничем не могу помочь. Если она вас обворовала, вызывайте полицию. Им данные дам.
Друзья вышли на улицу и сели в машину.
– И что теперь? – спросил Макс. – В аэропорт?
– А смысл? Там с ночи на Москву было не менее пяти рейсов. Думаешь, она ждет нас там?
– Нужно звонить главному и говорить правду, что документы похищены. Я буду разбираться как восстановить файлы, вдруг и повезет.
– Я позвоню, но из дома. Не хочу, чтобы мне что-то мешало. Отвези мою машину домой, пожалуйста. Тебе все равно за своей нужно возвращаться.
– А ты? – удивился Макс.
– Я на такси до салона доеду. У нас там встреча с организатором свадьбы.
– Понял. Доставлю в лучшем виде. Ты позвони мне, как поговоришь с главным. Я даже не представляю, что нас ждет.
– Поувольняют нас с тобой, друг. Я даже не сомневаюсь. Недолго работа твоей мечты продлилась.
– Ник, а может, обойдется?
– Я думаю, что если бы ни ситуация с Луной, обошлось бы. А теперь «на коне» будет та страна, на которую работает твоя девица. Нельзя на свиданки ходить с секретными материалами. Ты – идиот, Макс.
– У меня в этой папке и доки китайских товарищей лежали, – тихо сказал Макс.
– Замечательно. Еще и третью страну вовлекли в скандал. Макс, я за тебя головой поручился, а ты меня подвел.
– Прости. Я не подумал, что так все получится.
– Ладно, чего теперь голову пеплом посыпать. Езжай. Я к Кире. Ключи оставь в почтовом ящике.
– Звони. Я жду.
***
Разговор с начальством совсем выбил Ника из колеи. Круглов, занимающийся той же проблемой, что и Ник с Максом, сказал, чтобы они оба срочно с документами вылетали в Москву. Ник попытался честно рассказать, что случилось с файлами, но Круглов не стал слушать, сославшись на позднее время, и сказал коротко и резко: «Жду!». Ник вздохнул и пошел ужинать. Кира уже несколько раз заглядывала в кабинет, приглашая за стол.
– Ник, ты мне не нравишься. У тебя что-то произошло? Мы же договаривались, что у нас не будет друг от друга секретов. Помнишь? – спросила Кира.
– Помню. Это по работе. У нас с Максом неприятности, если так можно сказать.
– Рассказывай.
Ник рассказал о потерянных файлах Кире.
– Теперь я понимаю, почему ты машине совсем не обрадовался.
– Кира, ты не права. Я обрадовался. Только вот меня добивает эта ситуация. Что теперь делать, не понимаю.
– Ты не можешь сейчас ехать работать в Москву. У нас свадьба скоро.
– А что я скажу? Кто меня будет слушать! Это моя работа.
– Ник, мы не можем ничего отменять. Приглашения все разосланы, ресторан заказан, да все готово уже.
– У нас есть еще время. Я вернусь. Только тебе одной все придется делать. Тебе не тяжело?
– Дорогой будущий папаша, я же беременная, а не больная. Да мы все уже сделали по большому счету, только костюм твой не забрали.
– Заберешь?
– Конечно, летите прямо завтра, чтобы поскорее вернулись.
– Поживешь у меня? Лу́на будет рад.
– Разумеется.
Ник позвонил Максу и сообщил, что взял билеты на утро. Он не стал вдаваться в подробности, сказав, что объяснит все при встрече.
Ник сел к иллюминатору и сразу вспомнил тот злосчастный полет. В его душе появилась тревога. Люди, попавшие в автокатастрофу, часто совсем отказываются от вождения машины или даже езды на пассажирских сидениях, а что уж говорить про авиакатастрофу! Тут страх никуда не исчезает, если люди выживают. Иммунитет, наверное, только у пилотов и стюардесс. Кто знает, откуда он берётся! Он вспомнил Эдика. Жаль парня, молодой еще, а его навсегда отстранили от полетов. Он вспомнил, как на острове Эдик фанатически отзывался о своей работе и о небе. А сейчас сидит в пыльной конторе. Эдик отказался общаться со всеми, с кем выживал на Лайме. Ник не винил его за это. Если бы ни его компания, стремительно уговорившая экипаж подняться тогда в воздух, летал бы Эдуард сейчас на своих Боингах в небе, а не во сне. И еще он почему-то винил себя в смерти второго пилота. Зара часто уединялась с ним на острове и вела психотерапевтические беседы. Он доверял ей там, но и с ней прекратил всяческое общение, вернувшись домой. Ник подумал о том, что Там и Тут разнятся во всем: во времени, в реальности происходящего, в отношениях, характерах. Все изменилось, но жизнь продолжалась. И сейчас всем снова грозит смертельная опасность, идущая от неба. Еще эта неприятность с документами выводила его из равновесия. Кто бы ни был виноват, отвечать будет Ник, как глава отдела. Ник посмотрел на Макса. Тот безмятежно спал, Ник спать не мог. Слишком многое не давало ему расслабиться. Слишком многое пугало и расстраивало. И еще его терзало странное предчувствие, но он даже и представить себе не мог, что его ждет в Москве.
– Я даже не знаю, что сказать, – вскочил со стула Ник. – Я не могу этого сделать! Ни моё физическое состояние, ни моральное никак не подходят для такого!
– Только вы со своим другом занимались этим вопросом. Только Вы были главным в проекте отношений Земля-Луна. Там требуется Ваше присутствие и консультации. Вы постоянно будете с нами на связи.
– Я не могу, – твердо сказал Ник.
– Почему?
– Я уже все Вам сказал. Я не готов к такому.
– К такому никто и никогда не бывает готов. Ситуация усложняется. Нам нужны данные.
– Это безумие. Голливуд какой-то, – скривился Ник. – К тому же, мы слепы. Все наши файлы по этому вопросу пропали.
– За файлы не беспокойтесь, – сказал человек, которого Ник видел впервые. – Наши парни их восстановят в течение суток. Нам только был нужен компьютер, с которого они исчезли.
– Максим – специалист в этом деле. Он не справился, – возразил Ник.
– У нас свои спецы, они справятся, И еще. Пригласите мне сюда его вместе с ноутбуком. Мы напали на след женщины, у которой теперь данные. Нужно уточнить кое-что у Максима.
Человек вышел из кабинета.
– И что мне теперь делать? – растерянно спросил Ник. – У меня свадьба через две недели.
– Играйте свою свадьбу, и мы вас ждем сразу после вашего торжества. Нам в любом случае потребуется подготовка, а это тоже время.
– Нет, это безумие, – снова сказал Ник.
– А Вам разве самому не интересно? Это все в истории нашей страны будет впервые.
– Вы знаете, именно это меня и настораживает. Я уже был в своей жизни пару раз в безвыходных ситуациях, которые со мной случились впервые.
– Ну, вот видите, Вы же вышли из них с честью. Значит, Вы – счастливчик. Нам это и нужно, – сказал главный. – Вы можете отправляться к своей невесте.
– Счастливчик? Человек, который попал в авиакатастрофу и в которого стреляли? Вы смеетесь?
– Нет. Вы живы, и это показатель везения.
– Хорошо. А Макс?
– После разговора с «людьми-в-черном» он к Вам присоединится. Полетите домой. Все указания я лично буду Вам присылать зашифрованными письмами. Шифр будет у Максима.
– А может, найдется кто-то другой для такой миссии? – с надеждой спросил Ник. – Вы же знаете, что со мной произошло. Я физически еще слаб.
– Я в курсе, но ваше ранение никак не влияет на общее состояние организма. По всем данным у Вас отменное здоровье. Что касается замены, то наши сотрудники так близко к этому вопросу не подходили. Согласно вашим же исследованиям сильные лунные толчки, вызванные извержением вулкана, на темной стороне Луны произошли из-за естественного охлаждения расплавленного ядра. Так?
– Так, – согласился Ник.
– Мы подключились к исследованиям. По мере того как ядро остывает, поверхность, которая представляет собой тектоническую плиту, сжимается.
– Да. Именно так появляются разломы.
– Вот! И один из них был такой силы, что столкнул Луну с ее орбиты. Пока это минимальное отклонение, но нам нужно видеть, что там произошло. Нам нужны снимки, расчеты. Нам нужно знать, как она себя поведет дальше.
– Когда у нас появились такие технологии? – спросил Ник.
– Недавно, мой друг. И, кажется, вовремя.
– Поразительно. Я все равно не готов к такому. Правда. Ваши люди же изучили все мои исследования. Им нельзя принять участие в этой миссии?
– Поверьте, что мы рассмотрели все кандидатуры. Смирнов не выдержит перегрузок. У него слабое сердце. Петрович уже не в том возрасте, я тоже. Остальные не вникали в этот проект. На Вас вся надежда. Там мне нужен человек, который знает все о проблеме. И не забываем о теории полой луны.
– Вы поддерживаете идею, выдвинутую в 1970 году членами Академии наук СССР?
– Да, мой друг. Поддерживаю. Лунные кратеры слишком мелкие. Метеориты явно ударялись о какой-то «бронированный корпус» под поверхностью.
– Мне кажется, что это не совсем правильно. Это предположение уже тогда вызвало большой международный скандал.
– А вот у нас представилась возможность все это и проверить. Если раскол большой, то все получится.
– А есть возможность изучить что в расколе? – удивился Ник.
– Есть. Твоя сторона – учёная. Остальное сделают другие. Они готовились годами. Все будет хорошо.
– А что это за «люди-в-черном»? ФСБэшники? Они тут зачем? – спросил Ник.
– Если бы вы не потеряли документы государственной важности, их бы тут не было. А может быть и были бы. Тут такая операция готовится, что ничего удивительного. Идите, Никита, идите. Я в Вас верю.
– Зато я в себя не верю. Нашли Брюса Уиллеса, – пробурчал Ник, но его уже никто не услышал.
***
Ник и Макс прилетели в Иркутск ночью. В пути они были немногословны, каждый по-своему переваривал то, что произошло. Макс был поражен работой спецслужб и расстроился, что его уровень не дотягивает до их уровня. И еще он был поражен тем, что предстоит сделать Нику. Ник же никак не мог поверить в то, что это все происходит с ним. Главный взял с него слово, что он расскажет о миссии своей невесте после свадьбы. Ник в этом был с ним солидарен. Зачем расстраивать Киру заранее? Снова. Все повторяется в его жизни снова. Опять тайны, опять проблемы человечества, опять страх за будущее. Главный сказал, что рекламировать событие никто не будет. Все держится в строжайшем секрете, тем более, что документы попали в руки конкурентов. Но ничего, Василису найдут быстро. Возможно, что она еще не передала файлы, тогда и опасаться нечего. Американцы вряд ли тоже обладают этими технологиями, несмотря на то, что их цель – опередить русских. Вечная гонка и конкуренция за достижениями в космосе.
– Ник, автобус в Ганск через два часа. Пойдем в ресторан? – спросил Макс. – Я что-то проголодался. Еда в самолете оставляет желать лучшего.
– Согласен. Пошли. Никогда не ем в самолётах.
– Да, это тебе не Кирин жульен, – рассмеялся Макс.
За столиками практически никого не было. У окна сидела парочка с кофе, а в углу зала ужинала компания из пяти человек.
– Ты что будешь? – спросил Макс.
– Ты чего меня опекаешь? Я еще жив и здоров практически, – усмехнулся Ник. – Сам могу в меню посмотреть.
– Брат, если честно, я в шоке от происходящего. Мы, разумеется, работаем не на швейной фабрике, но такого я не ожидал.
– Я тоже, – сказал Ник. – Я тоже не ожидал. И мне все это не нравится.
– Ты дал согласие?
– А что мне оставалось делать?
– Неужели у наших есть такие возможности? – спросил Макс.
– Как видишь.
– А чего ждали? Почему исследования темной стороны Луны не начинали?
– Я так понял, что это современные и недавние разработки. Главный сказал, что вовремя все.
– Я не представляю, как ты все это выдержишь.
– Я и сам не представляю. Тебе не предлагали составить мне компанию? – спросил Ник.
– Они меня на это время в Москву, в главный офис садят. Им консультации мои нужны во время вашей работы там.
– Тоже верно. Даже не вздумай намекнуть Кире на ситуацию. Все скажу ей после свадьбы.
– Я ничего не скажу, не волнуйся.
Кира проснулась от внезапного внутреннего толчка. Она подскочила на кровати и руками нащупала Лу́ну, который, как всегда, спал у нее в ногах. Сердце билось сумасшедшим образом, в горле пересохло, а ноги и руки не слушались. Паническая атака снова настигла ее и испугала до смерти. Кира всегда боялась этого состояния. Последний раз с ней это случилось в день свадьбы в Сиали. А что сейчас? Что вызвало это невероятно противное состояние? С Ником было все в порядке. Он благополучно приземлился и позвонил ей сразу, как только шасси коснулись земли. Она попыталась снова уснуть, но так и не смогла. Погладив сонного Лу́ну, она вышла в гостиную и села напротив камина. Часы пробили четыре утра. По идее, Ник вот-вот должен подъехать. Она решила его подождать здесь. Ей было неуютно в этом доме одной. Убийство, которое произошло тут, не выходило из головы. С Ником все было по-другому. Она не боялась и о случившемся год назад не думала, но без него дом пугал ее. Если бы не собака, Кира бы тут никогда не осталась. Когда Кира увидела огни подъезжающей машины, она совсем успокоилась и выбежала в холл встречать Ника.
– Ты сейчас мне расскажешь все, что послужило причиной вызова тебя и Макса в Москву. Все, Ник. Помни, что ты обещал мне говорить правду, – сказала Кира, когда они уже пили чай на кухне.
И Ник понял, что он должен рассказать ей все, кроме самого главного. Он сделает так, что все будет логично. Он сможет.
– Ты только не волнуйся, хорошо? – начал Ник.
– Открою тебе секрет: именно после этих слов у того, кому их говорят наступает абсолютная паника. Что произошло? Рассказывай. Снова солнце? Что на этот раз? Гаснет?
– Нет. Солнце стабильно, и ничего не предвещает в ближайшем обозримом будущем таких вспышек, которые случились год назад. И гаснуть оно тоже пока не собирается. Я, кстати, передал все Валькины разработки по изучению и предсказанию вспышек в офис. Там теперь есть человек, который продолжит его работу.
– Это все великолепно. Теперь о главном. Я слушаю.
Ник рассказал Кире все, что сам знал о проблеме. Он говорил долго, эмоционально и честно.
– И чем нам это грозит? Луна упадет на Землю или покинет нас?
– И тот и другой вариант в этом случае возможен. И тот и другой вариант несет смерть планете. Только первый вариант развития событий скорый, а вот второй заставит умирать планету долго и мучительно.
– Что будет происходить? – тихо спросила Кира.
– Луна позволяет нашей планете сохранять стабильную ось наклона. Именно благодаря этому у нас стабильные времена года. Без луны планета превратится в место, где сезоны будут длиться по 50 лет, либо, наоборот, будут меняться настолько неожиданно, что выживут только те формы жизни, которые могут переносить предельно экстремальные условия. Мы к таким не относимся.
Без Луны ночи на планете станут очень черным временем. Ты можешь увидеть небо, с бесчисленным количеством звезд, но не сможешь увидеть телефон, лежащий рядом. Луна в тысячи раз менее яркая, чем Солнце, но именно ее свет делает ночь на планете пригодной для жизни. И еще много неприятного сулит нам, жителям Земли, отсутствие спутника.
– Что еще?
– Да много еще чего мало приятного: приливы и отливы, снижение уровня океана, отсутствие затмений.
– И что мы можем сделать? Мы же не подвинем ее на место! – воскликнула Кира.
– Сейчас мировое сообщество астрофизиков и других ученых решает эту проблему.
– Конкретно вас зачем вызывали в Москву?
– Тут нет ничего удивительного. Мы с Максом все последнее время занимались проектом Земля – Луна.
– Но это же не вы выявили раскол на темной стороне.
– Не мы. Другие, но с помощью наших данных.
– Хорошо. Что с работой в Москве?
– Поедем через пару месяцев.
– Ник, можно что-то сделать? Мне страшно, – сказала Кира и обняла его.
– Человечество умное. Оно обязательно что-то придумает.
– Слишком сложная задача для человечества – бороться с космосом. Мы для него – пыль.
– Тут ты права. Давай пойдём поспим немного. Я в самолете не сплю, сама знаешь. Устал.
– Я тоже плохо спала. Принимаю твое предложение.
***
В доме невесты царило оживление. Прическу Кире сделал лучший стилист ее салона, макияж – лучший визажист Иркутска. Отец вошел в комнату с красивой бархатной коробкой.
– Доченька, ты потрясающе выглядишь, – сказал он. – У меня для тебя подарок.
– Спасибо, пап. Что это? – спросила Кира.
– Это мамино ожерелье. Я подарил ей его много лет назад. Оно немного осовременено.
– Папа, спасибо! Почему я не видела его никогда?
– Она сразу мне сказала, что носить его не будет и передаст тебе в день свадьбы. Перед смертью она очень просила его сохранить.
Кира открыла коробку и ахнула.
– Это бриллианты?
– Чистейшие. Твой дед до войны работал на приисках, они с артелью напали на россыпь алмазов. Начальство в качестве благодарности отсыпало им самых мелких как зарплату за несколько месяцев. Так они и хранились в семье необработанными много лет. Это уже я заказал для мамы.
– Не обижайся на нее, она украшения не любила, – сказала Кира, утерев слезы.
– А вот плакать тебе ни в коем случае нельзя. Смотри, какую красоту тебе навели! – сказал отец.
– Я не буду. Я больше не буду плакать. И надеюсь, что все наши беды закончились. Я очень и очень счастлива.
– Зачем Никита ездил в Москву? Узнавать по поводу работы? Когда вы переезжаете?
– Я пока не знаю, Ник сказал, что после свадьбы.
В дверь постучали. Это была Зара.
– Нашей невесте нужно одеваться. Нам в загс пора.
– Зара, заходи! – обрадовалась Кира.
– Я вас, девочки, оставляю. Ждем внизу, – сказал отец и вышел.
– Боже! Какая красота! – воскликнула Зара, увидев ожерелье. – Подарок?
– Да. Это мамино.
– Ты будешь в нем великолепна. Оно подходит к платью. Куда вы поедете в свадебное путешествие?
– Ник сказал, что это сюрприз.
– И это правильно. Так интереснее, чем все знать заранее. Он у тебя молодец.
Зара отвернулась к окну. Кира все поняла и подошла к ней.
– Ты тоскуешь по нему?
– Безмерно.
– Зара, нужно жить дальше. Не терзай себя. Игорь бы не хотел, чтобы ты так мучилась. Отпусти его.