Император из провинции 3

Глава 1

После того как на меня было совершенно ночное нападение я, разумеется, проспал едва ли два часа, потому что по горячим следам не мог заснуть и обдумывал всё то, что произошло в последние дни. В моей голове носились тысячи мыслей, а свет в комнате горел до наступления рассвета – когда в разбитое окно проникли первые солнечные лучи. И только в этот момент я сумел-таки заснуть, практически убедив себя в том, что знаю, кто такие пришлые. Моя догадка была столь дикой, что я даже нервно расхохотался, но упрямые факты говорили о том, что мне действительно удалось понять, кем же они являются. Но я пока явно не буду делиться своей догадкой с Козловым. Тот точно посчитает, что у меня не всё в порядке с головой. Я лучше подожду подходящего момента.

Ну а пока короткий сон унёс меня в мир сновидений. Измученный разум смог немного отдохнуть, а потом прозвучал сигнал будильника, и я проснулся. Мой взгляд тут же метнулся к мечу. Тот лежал возле кровати и таинственно поблескивал серебром. Я похлопал ладонью по рукояти, а затем встал и отправился на кухню, где принялся насыщаться.

Во время этого вкусного процесса мой мозг был занят тем, что вспоминал, какие в городе есть гостиницы. И существуют ли среди них хорошие. Мне надо срочно свалить из этой квартиры, ведь золотые знают, что я здесь живу и могут повторить нападение. Сегодня мне повезло, но повезёт ли в следующий раз? Я как-то переоценил свои боевые возможности, уповая на силу. А золотые ведь не пальцем деланные. Похоже, что мне придётся где-то перекрыться, пока я не решу с ними вопрос. Тут больше оставаться нельзя. Буду приходить сюда лишь в светлое время суток, чтобы не вылететь из «Императора Галактики». Хотя… и такой финт ушами весьма опасен, если золотые наймут какого-нибудь обычного человека, чтобы тот как-то воздействовал на меня, дабы я с наступлением ночи передал им свою силу. Возможен такой вариант? Вполне. Но это должен быть реальный профессионал, а не какой-нибудь районный гопник.  Он ведь ничего мне не сумеет противопоставить. Я тупо загипнотизирую его. Конечно, золотые могут проинструктировать подобного персонажа о моих способностях, и он даже может поверить в них, но всё равно останется обычным человеком. И если смотреть на вопрос с этой стороны, то для пришлых подобный налёт лишь трата времени на подготовку. Вот если бы они хотели просто убить меня, то тогда такой вариант имел бы право на существование, но им-то нужна моя сила, а она, по-видимому, в случае моей смерти погибнет вместе со мной. Короче, возможно, я себя накручиваю, и опасность мне угрожает только от пришлых и только в ночное время суток. Так что, в принципе, я могу заглядывать сюда днём, а потом, когда наберусь сил или придумаю хороший план, то устрою им тут ловушку. Ну, наверное, так и поступлю. Только вот ещё пару дней здесь поживу, потому что золотые вряд ли придут за мной в ближайшее время. Им ведь тоже надо восстановиться. Сегодня ночью одноглазому не хило так перепало на орехи. Авось он вообще сдох, но на это надёжи мало. Так что через пару-тройку дней съеду в какой-нибудь местный клоповник, который будет называться минимум Гранд Хотел Грязьгород и там, возможно, даже будет горячая вода и тапочки. Кстати, надо бы с Козловым поговорить по этому поводу. Он ведь местный и посоветует что-нибудь.

Ну а между тем я прикончил чай и бросил горький взгляд на кошачью миску, которую по привычке наполнил кормом. Мда, мне будет не хватать Флинта. Так грустно на душе. Конечно, кот оказался пришлым, но я как-то привык к нему и даже не стеснялся при нём ковыряться в носу и в пупке. Мы же с ним столько дней прожили душа в душу… Я ведь ещё когда подобрал его. Вот только почему он, будучи пришлым, мог вполне себе неплохо ходить под солнцем? Я тут же дал ответ на этот вопрос. У него ведь почти не было силы, о чём прямым текстом сказал Лёха, да и сам Флинт умолял меня вернуть ему её. Из этого логично следует, что именно наличие силы не даёт пришлым перемещаться под солнечными лучами, а если силы нет, то добро пожаловать в мир света.

А вот я могу не бояться солнца либо потому что родился в этом мире и оно мне не может навредить, либо же моя сила пока не настолько могуча, чтобы светило сожгло меня. Но первый вариант звучит гораздо убедительнее, так как я не слышал о том, чтобы кто-то из моих предков по материнской линии боялся выйти из дома в светлое время суток. Поэтому мне, наверное, не стоит опасаться того, что я вдруг стану бояться звёзды по имени Солнце. Хотя и полностью исключать этого не стоит. Вдруг просто никто из моих предков так мощно не увеличивал силу, что она начинала мешать резвиться под солнечными лучами? Вряд ли, конечно, но в жизни всякое бывает…

Тем временем пока я рассуждал на животрепещущие темы, неожиданно раздался звук дверного звонка. Я мигом напрягся, а потом на цыпочках двинулся к выходу из квартиры. Быстро добравшись до двери, заглянул в глазок. На лестничной клетке стоял зевающий сосед в полосатом халате. Он сонно пялился в дверь, иногда нажимая на кнопку звонка. Какого хрена ему так рано надо? Соли? Чего это он? Такое поведение не похоже на моих соседей, поэтому я накинул цепочку на косяк, чтобы никто не сумел широко распахнуть дверь, а потом слегка приоткрыл её и недружелюбно проронил:

– Чего?

И только я вымолвил это коротенькое слово, как в щель между дверью и косяком проскочило что-то пушистое и метнулось на кухню, задрав хвост. Я едва не завизжал, отпрыгнув на метр и приняв какую-то странную боевую стойку, которую обычно показывают пьяные мастера из-за гаражей.

А с лестничной клетки раздался приветливый голос соседа:

– Доброе утро. А я вот гляжу, кот твой под дверью сидит. Ну, думаю, случайно выпустил. Раньше же он тут не околачивался. Да и бабки его возле подъезда вчера видели. Вдруг он потерялся?

– Спасибо! – взволнованно крикнул я и захлопнул дверь, после чего рванул на кухню, где застал Флинта жующим корм.

Тот, как обычно, поглядел на меня своим единственным нахальным глазом. А я, учащённо дыша, попытался понять, кто это: простой кот или человек-кот, который каким-то образом возродился? Я даже меч из комнаты приволок и потыкал им Флинта. Тот недовольно покосился на меня, не прекращая жрать. Ну, вроде бы тот самый Флинт, которого я подобрал возле мусорных баков: одноглазый, голодный и вполне мирный.

Я на всякий случай осторожно погладил его, а затем, немного успокоившись, пробормотал:

– Это что же получается? Тот пришлый просто скопировал твою внешность, а тебя выкинул во двор? Выходит, что так. Хорошо хоть не убил. Интересно, а когда это произошло? – на этом месте я задумался на несколько секунд, а потом выдал, отстранившись от довольного кота, блаженно замурчавшего: – Наверное, когда ты меня поцарапал, то это уже был пришлый. Ведь ты меня никогда не трогал, даже когда я измывался над тобой, пытаясь пробудить свою силу. Вот так фокус провернул этот пришлый. Я впечатлён. Да что там говорить – я охренел больше, чем когда впервые увидел прожиточный минимум. Мне потом ещё кошмары неделю снились. Не дай бог мне когда-нибудь жить на эти деньги.

Я истово перекрестился, а затем поплевал через левое плечо. Не надо мне такого счастья. Кот согласно посмотрел на меня, словно ощутив мой страх. Я улыбнулся ему в ответ, после чего решил позвонить Козлову, чтобы рассказать о ночном нападении. Тот довольно быстро взял трубку и выслушал меня, иногда взволнованно перебивая. Подытожил же я тем, что поведал ему о своём желании на время съехать из этой квартиры. Козлов немедленно предложил мне заселиться к нему, но я отказался от этой идеи, сославшись на то, что моё присутствие в его доме может привести к большой беде. Золотые ведь могут нагрянуть и к нему, а там его семья. Тогда он посоветовал мне крошечную придорожную кафешку, где на втором этаже сдавали комнаты. Там иногда селились дальнобойщики. Я согласился с предложением сержанта, после чего попросил  его подыскать мне мастера, который бы вставил новые окна в моей квартире.  Дядя Коля мигом заверил меня, что всё сделает, и даже сам прибудет ко мне вместе с этим мастером. Я поблагодарил его, и мы условились, что они приедут  через полчаса после того, как моя тушка покинут вирт-капсулу.

На этом наш разговор прекратился, и я погрузился во вселенную «Десяти Планет». Та встретила меня серыми небесами и радиоактивным дождём. Мутные капли  скользили по визору, затрудняя обзор. Я с трудом видел дальше пяти метров. Даже не сразу заметил Леголаса, который только что поднялся с размокшей земли и теперь озирался вокруг.

Я с отвращением произнес, слыша громкий плеск разбушевавшегося моря:

– Ну и погодка.

– Ага, – поддакнул элиец, тряхнув головой в шлеме. – Хуже чем в тот день, когда родился козёл Билгар. Кстати, ты видел выпуск шоу, где мы ему эпично наковыряли?

– Естественно, – хмыкнул я, двинувшись в сторону атомной станции, которую не было видно за стеной дождя и если бы не точка на карте, то нам бы пришлось поискать её.

– Всё же круто мы этого урода завалили, да? – радостно произнёс парень, с усилием двигая ногами, которые глубоко погружались в грязь.

– Леголас, ты зациклился на нём, – проронил я, топая вперёд. – Ты скоро начнёшь рисовать его рожу на обоях и втыкать в неё иголки. Успокойся. Мы отомстили.

– Ты так думаешь? – забеспокоился он.

– Уверен, – бросил я, увидев забор из крупной сетки, большая часть которой была повалена и скрыта землёй.

– Тогда надо найти нового врага. Какую-нибудь мерзкую, жуткую тварь… Хм… моя бывшая подходит и Мара, – тихонько засмеялся элиец, наступив на помятый предупреждающий знак.

– Ты больной, – резюмировал я, покосившись на спутника.

– С чего бы это? Без врагов скучно жить, да и не выгодно. Вражда с Билгаром сделала меня известным игроком.

– Если постоянно будешь садиться на подобного конька, то людям это приестся, – уверенно проговорил я, остановившись перед громадой станции. – Надо развиваться.

– Развиваться? – повторил он, а потом весело добавил, хрюкая от еле сдерживаемого смеха: – Вот сразу в голову пришла шутка, что на моей родине развивается только коррупция.

Я внимательно посмотрел на него, а потом перевёл взор на приоткрытую  дверь в здание из массивных серых блоков. Карта вела меня туда, а Леголас начал отклоняться чуть правее. Похоже, что наши тропки расходятся.

Я прямо спросил у него:

– Тебе куда?

– Вон туда, – махнул он рукой в сторону почти скрытой дождём вышки. – К той херне похожей на космическую ракету. Эх, я, кстати, в детстве хотел стать космонавтом.

– Но у тебя не получилось, потому что туда больше не берут собак? – пошутил я, тихонько захохотав.

Леголас недружелюбно посмотрел на меня и нарочито недовольно процедил:

– Ты совсем испортился. Раньше таким хорошим ламповым чуваком был, а сейчас…

– Времена меняются.

– Ага, – подтвердил тот и глянул на свой браслет, после чего задумчиво добавил: –  Сегодня круглое число с того дня как мы познакомились. Можно сказать, годовщина. Как отметим?

– Минутой молчания, – хохотнул я, а потом бросил: – Ладно, давай прощаться. Мне вот сюда. Так что, до свидания.

Он кивнул и протянул мне руку. Я пожал её и заскочил в коридор. Тот оказался по щиколотку в воде и охренеть тёмным. Мне пришлось включить «ночное видение» и я увидел горы всякого хлама: какие-то ржавые трубы, огрызки кабелей, битый кафель… С потолка, покрытого трещинами, свисали провода и капала мутная жидкость. Я как будто попал в районную поликлинику. Вот если сюда нельзя без бахил, то сравнение будет почти стопроцентным. Правда, в наших поликлиниках пока ещё нет такого мощного радиационного фона. Мой костюм едва не плавился. Наверное, мне не удастся бродить по станции там, где заблагорассудится. Похоже, что придётся искать оптимальный маршрут, который выдержит моя броня. Она вон уже работает на пределе своих сил. Поэтому я с оглядкой на радиационный фон потопал вперёд, стараясь производить как можно меньше шума. Ведь где-то тут бродят злые мутанты.

Я прислушивался после каждых трёх-четырёх шагов, но пока ничего не слышал, кроме звуков капающей воды, а потом попал на перекрёсток двух коридоров.  Здесь я проверил карту. Точка на ней была правее от меня. Но стоило мне потопать в том направлении, как в шлеме взвыл предупреждающий сигнал. Я аж вздрогнул от неожиданности, едва не выронив автомат. Мои нервы уже были ни к чёрту. Пришлось возвращаться чуть назад, так как в этом коридоре радиация могла убить меня. Вот так мои опасения подтвердились… здесь, действительно, придётся искать оптимальный маршрут.

Я снова потопал вперёд, удаляясь от прямого пути к чертежам, являющимся целью этого задания. А ведь точного места нахождения чертежей у меня нет. Инцарец не дал мне ничего подобного. Я вижу лишь точку, но не знаю на каком она уровне здания. Но мне кажется, что такие вещи вряд ли хранятся в подвале. Да и если их оставить на первом этаже, то будет как-то слишком просто – не по законам игрового мира. Ведь большинство игроков станет планомерно исследовать каждый этаж: сначала первый, потом второй и так далее. И вот исходя из этой логики, я сразу двинулся на второй, ступая по грязным ступеням из бетона. Надеюсь, мне повезёт и всё получится. Но это ведь игра и тут без трудностей никуда. Я только успел пройти один виток лестницы, как до моих ушей донёсся приглушённый расстоянием рык. Он прилетел из дверного проёма, ведущего на второй этаж. Похоже, что это первые представители местного этноса. Не хотелось бы с ними встречаться, но мне явно надо исследовать этот этаж.

Я включил невидимость и осторожно потопал вперёд, поводя стволом автомата в разные стороны. Вот мне удалось преодолеть  дверной проём – и я попал в холл, где пахло тухлятиной и испражнениями. Пол оказался покрыт кучками дерьма, а на стенах красовались глубокие царапины, будто здесь точил когти огромный кот. Несколько стульев, два дивана и стол были разломаны в щепки, словно здесь порезвились ребята, которые кричат «мордой в пол!» Даже вон решётки на окнах выломаны и лежат возле подоконников. Двери тоже – все оказались сорваны, а их тут было четыре штуки. Мне следовало пройти вон в ту дальнюю. Благо, что рык прилетел с противоположной стороны. Возможно, мне удастся пройти это задания в стиле стелс. Я тут же вспомнил, как меня загоняли сектанты. Тогда еле ушёл от них.  Вот тут бы не повторились те бега.

Тем временем я чуть сгорбился и посеменил в сторону дверного проёма, преодолел холл, а потом прошёл по короткому коридору с выдранными из потолка вентиляторами, после чего оказался в прямоугольной комнате, где воняло немытыми телами и всё тем же дерьмом. Что, впрочем, неудивительно. Ведь весь пол был покрыт им, а прямо на нём лежали спящие мутанты, одетые во всякое рваньё.

Здесь расположилось такое разнообразие изуродованных радиацией трёхглазых, что у меня аж глаза стали разбегаться. Вон храпит почти такой же урод, как те, что гнались за мной в Старом Городе. А рядом с ним лежит худой, будто жердь, мужик с тремя ногами; при том что третья росла прямо из копчика. Чуть в стороне от него – женщина с кожей, покрытой огромными волдырями, наполненными гноем. Ещё немного дальше – парочка парней с непропорционально короткими ногами. Ну, короче, я насчитал три десятка разнообразных мутантов. Благо, что все они спали, прижавшись друг к другу. Такое, своеобразное минное поле, которое не взорвётся, если наступить на него, но так заголосит, что разбудит остальных – и тогда мне каюк. Вот поэтому я не рискнул идти этим путём и вернулся в холл, где проник в тот коридорчик, который находилась параллельно этому. Он привёл меня в небольшую глухую комнату, где я увидел десятки, если не сотни костей: людских и звериных. Вот отсюда и исходил смрад тухлятины. Я, как только понял, что дальше этим путём не пройти, так рванул обратно с удесятерённой скоростью, выметнувшись в холл. Тут по сравнению с той комнатой пахло почти что фиалками.

Я, наверное, целую минуту простоял возле окна, за которым уже прекратился дождь, и только потом принял решение идти через «минное поле». Похоже, что его никак не миновать. Конечно, существуют ещё две двери, ведущие в другое крыло здания, но вряд ли там есть нужный мне путь. Кто так строит? В нашем мире – никто. Да и уж очень лёжка мутантов напоминала обязательное игровое препятствие. Разработчики ведь не просто так заморачивались, устраивая её. Вот я и двинулся туда, напряжённо ловя каждый звук. Надеюсь, они ещё не проснулись.

Глава 2

Я остановился в дверном проёме, глядя на мутантов. Они всё так же спали, издавая во сне всякие звуки и порой не только ртом. Мне крайне не хотелось изображать из себя балерину, но всё же пришлось – я стал на цыпочках переступать тела мутантов, слыша, как бухает сердце в груди. У меня от напряжения даже пот выступил на лбу. А эти цифровые существа ещё и давай позы менять во сне, словно только меня и ждали. Я так едва не наступил на руку  хвостатой дородной женщине с чешуёй на лице. Ей вздумалось вытащить ладонь из-под головы и вытянуть конечность вдоль тела.  Мне повезло, что я поставил ногу буквально на пару сантиментов левее. У меня в этот миг дыхание перехватило, а сам я замер над женщиной. Но та преспокойно дрыхла, пуская слюни изо рта. Я ещё пару секунд постоял над ней, а потом двинулся дальше, отчаянно молясь не угодить в тупик. Вот это был бы поворот! Наверное, если бы разработчики создали такой опасный путь, упирающийся в тупик, то им бы тут же позвонили из Ада и пригласили к себе в качестве консультантов.

Но всё обошлось – я преодолел комнату и попал в другую, из которой было два выхода. Правда, кое-что всё же случилось. Когда я с облегчением миновал последнего мутанта, то на пару секунд обернулся, проверяя все ли спят, а затем удовлетворённо хотел двинуться дальше, но тут увидел прямо перед собой невысокого хрупкого детёныша, заросшего бородой по самые глаза и со смешным мясистым носом. Ему бы лапти и он был бы чистым трёхглазым домовым. И вот этот самый домовой, который, видимо, отлучался по зову природы, двинулся прямо на меня, находящегося под воздействием невидимости. Он врезался мне в живот и упал на пол, чавкнув грязью. Все его глаза изумлённо распахнулись, а рот открылся для возможного крика. Я не дал ему заорать, полоснув ядовитым ножом по шее, ожидая, что жертва умрёт молча – как во всех боевиках. Но мутант их явно не смотрел. Он громко захрипел, пытаясь зажать рану пальцами, между которыми сочилась кровь. И хрипел парень так громко, что спящие мутанты начали издавать какие-то звуки, явно просыпаясь. Тут уж я не стал дожидаться их полного пробуждения и рванул по комнате, свернув к точке, мигающей на карте.  Лишь бы я не ошибся, выбрав это направление. Иначе меня ждёт серьёзная заварушка. Но пока ничто не предвещало того, что я побежал не туда: коридор не был перекрыт каким-нибудь хламом, а радиационный фон не превышал тот, что мог бы повредить броню. Правда, за мной нарастал дикий ор, состоящий из визга, писка  и криков. Ну, будто подралась свинья с гусем. Они же не товарищи. И я подумал, что жизнь всё-таки циклична. Вот очередной её виток. Я ведь совсем недавно уже был в роли преследуемого объекта, о чём вспоминал буквально минуту назад. Только теперь мне приходилось мчаться по узкому коридору, чавкая грязью под ногами и перепрыгивая перевёрнутые стулья, выломанные двери и прочий хлам. А потом я выскочил из коридора, оказавшись в небольшой приёмной, где в углу стоял массивный стол, а на нём до сих пор были телефонные аппараты, припорошённые пылью. Даже дверь с какой-то табличкой оказалась на месте. Я подёргал ручку, но та не поддалась, и тогда мне пришлось плечом высадить дверь. Она влетела внутрь кабинета, словно в неё врезался танк. Ого, каким сильным я стал! Но всех мутантов мне всё равно не одолеть, а значит надо поторапливаться.

Я быстро сверился с картой и увидел, что точка мигает прямо на месте кресла, обтянутого потрескавшейся коричневой кожей. Нет, чертежи точно не здесь, а на третьем этаже или на четвёртом. Вот прямо над этим местом. Жаль, что я не могу расхреначить бетонный потолок. Да и времени на это у меня нет. Вон уже мутанты показались. Я присел на колено и  встретил их шквальным огнём автомата, обратив внимание, что пули стали ложиться гораздо кучнее.

Мои маленькие свинцовые подарки впивались в незащищённые тела мутантов, обильно разукрашивая их кровью, принявшейся литься из ранений. Враги громко зарычали от боли, сотрясая пространство и заставляя дрожать уцелевшие в апокалипсисе стекла. Но умирать они не спешили. Их живучести могли бы позавидовать тараканы. Конечно, несколько мутантов рухнули на пол, где скрючились и затихли после предсмертных судорог, но остальные не прекратили свой бег. Поэтому мне пришлось выбить ногами решётку вместе с оконной рамой, а потом зацепиться руками за карниз третьего этажа и подтянуться, грозя рухнуть вниз из-за скользкого после дождя железа. Да ещё и кто-то умудрился схватить меня за ботинок, наплевав на то, что я невидим. Похоже, что этот ловкач ориентировался на запах или ещё на что-то данное ему природой или радиацией. Короче, он как-то сумел схватить меня, а я тут же лягнул его свободной ногой, даже не имея возможность глянуть, куда бью. Лупил чисто по ощущениям, надеясь, что голова этого мутанта растёт не из жопы. И мне повезло – я куда-то сильно попал, услышав стон и смачный хруст. Мутант ослабил хватку, прежде чем успел дёрнуть меня за ногу, что позволило мне подтянуться и забраться на карниз. Я вцепился руками в решётку, не веря своей удачи. А вот мутанты разъярённо орали внизу, высовывая рожи из окна.

Вот особенно смелый индивидуум попытался последовать за мной. Я выстрелил в него несколько раз, держа автомат одной рукой, а второй – намертво сжав прутья решётки.  Пули попали в его перекошенную физиономию с коростой сукровицы. Они прошили череп, расколов затылок, –  и так на жирную землю попали ошмётки его мозгов.  Но пример этого мутанта ничему не научил других. Вот ещё один решил последовать за мной. И его постигла та же участь, что предыдущего смельчака. Теперь уже два тела лежали на подоконнике, свисая наружу.  Из них обильно струилась кровь, смешиваясь с дождевой водой.  Но пока вроде бы больше никто не торопился показывать свою рожу. И я, воспользовавшись этим затишьем, быстро отодрал одну сторону решётки от стены, а потом выбил оконную раму и залез внутрь.

Здесь оказалась большая комната, где стояли диваны, стулья и несколько столов. Два из них были для игры в настольный теннис. Ещё тут были телевизоры и целый шкаф со всякими настольными играми. Всё это было покрыто толстым слоем пыли и побелки, осыпавшейся с потолка. Ну а в том месте, где могли бы лежать чертежи, ничего не было кроме пола. Опять не туда попал. Похоже, мне так и придётся лезть на последний, четвёртый этаж.

Между тем на карнизе показался особо упёртый мутант. Я развернулся и выпустил в него из автомата короткую очередь. Тот болезненно взвизгнул и отправится в недолгий полёт, закончившийся приглушённым чавком. Вот ничему их жизнь не учит.

Я усмехнулся, а потом вздрогнул, когда дверь комнаты затряслась под чьими-то могучими ударами. С той стороны раздался разъярённый рёв. Похоже, что это местные обитатели отреагировали на моё появление. Кажись, я пошёл против логики разработчиков, став карабкаться по стенам, а не планомерно проходить каждый этаж, как честный игрок, и сражаться с местными мобами. Наверное, и часть лута с прочими плюшками я не найду, но зато избегу ненужных боёв и быстрее закончу задания. Тут остался-то всего один этаж. Надо вон только сперва завалить ещё одного мутанта, который замаячил за окном.

Я привычно срезал врага пулями, а сам вылез из комнаты, слыша рёв за почти выбитой дверью, после чего схватился руками за карниз, подтянулся и оказался на нём. Дальше мне удалось довольно быстро выломать из бетона часть решётки, и проникнуть в большой кабинет, где был стол в форме буквы «П», компьютер, шкафы с документами, и самое главное – небольшая тумбочка, на которой стоял пустой цветочный горшок.  Вот  к ней-то меня и вело задание. Чертежи явно внутри, если отбросить безумный вариант, что они в подвале.

Я спрыгнул с подоконника и двинулся к тумбочке, уже предвкушая, как отправлюсь в городок. Но тут за моей спиной раздался знакомый яростный рёв, вслед за которым что-то сильно толкнуло меня. Я полетел вперёд, будто оказался на пути «Сапсана». Батарея потеряла сразу несколько процентом заряда. А я кубарем прокатился по полу, врезался в стену, после чего слегка оглушённый, вскочил на ноги и увидел трёхметровую хреновину на фоне окна. Она была слеплена по лучшим канонам фильмов ужасов… Это существо имело вытянутую голову с огромной пастью, унизанной кривыми зубами. Глаз у неё не было, зато имелся ещё один рот, только поменьше. Он располагался на лбу, там, где раньше был третий глаз, ведь это мускулистое чудовище когда-то было обычным местным жителем. А вот теперь помимо уже упомянутых черт, бедолага обзавёлся когтями на руках и на ногах. И ещё у него имелся длинный ловкий хвост. А само тело было покрыто зелёной склизкой кожей. И что самое печальное – я ему точно не понравился. Монстр заревел, брызжа слюной, а потом рванул на меня, используя и передние конечности и задние, а хвост задрал на манер скорпионьего.

Мне удалось сделать несколько выстрелов, а затем пришлось прыгать в сторону, чтобы не попасться в лапы мутанта. Тот пронёсся мимо меня буквально в метре и даже чуть не задел лапой. Она пролетела в считаных сантиметрах от моего визора. Я снова открыл огонь, отключив бесполезную невидимость и семеня к тумбочке. Пули с грохотом вырывались из дула автомата, ввинчиваясь в тело монстра. А тот лишь яростно ревел, не обращая внимания на десятки ран, из которых нехотя сочилась густая бледно-красная кровь.

Но вот враг ловко развернулся и прыгнул… Да так мощно он сиганул, что сбил меня с ног, оказавшись сверху. Благо, что я вывернулся из-под него, параллельно полоснув по животу ножом, покрытым ядом. Мутант опять взревел, запрокинув уродливую башку к потолку, а затем огрел меня хвостом, уже в третий раз сбив с ног. Я кувыркнулся через диван, попав под стол, где потряс головой. Мне прилетел уже знакомый дебафф, который заставлял кружиться кабинет. Он не так сильно затруднял бой, но всё же был чертовски неприятен. А тут ещё стол взлетел надо мной и отправился в стену, брошенный могучими руками мутанта. Раздался громкий треск, после которого во все стороны брызнули щепки от развалившейся мебели.

И теперь монстр решил снова заняться мной. На него почему-то не подействовал яд с клинка. Я не стал ждать, когда он вонзит в меня когти, поэтому нырнул за диван и, не глядя, выпустил ещё одну очередь, а потом быстро перезарядил автомат.

К этому времени я уже понял, что мне не справиться с противником. Уж больно он хорош. Его будто делали под меня. Ну, посудите сами, он не восприимчив к яду и ему нипочём моя невидимость. Похоже, что этого босса сгенерировали так, чтобы я прочувствовал всю сложность Императора Галактики.

Кажись, что я тут и сложу косточки, если продолжу с ним сражаться. Наверное, надо валить отсюда, наплевав на все возможные плюшки. Так, где там тумбочка? Ага, вон она. Я вскочил на ноги и рванул к ней, следя краем глаза за монстром. Тот только что перевернул диван, за которым я прятался, а теперь помчался за мной, пятная кровью пол. Он явно был быстрее меня. Я выпустил в него очередную очередь, прочертившую косую полосу из пулевых ранений на его груди. А тот лишь немного снизил скорость. Тут мне в голову пришла шальная мысль… Я сильно пнул ногой стул и он угодил в его переднюю конечность. Мутант споткнулся и совсем не грациозно растянулся во весь свой рост. Это позволило мне перенести тумбочку в инвентарь, после чего я подбежал к окну и выпрыгнул.  Монстр без раздумий последовал за мной.

Я пролетел три этажа и упал точно на одного из тех мутантов, что подставились под мои пули, пока мне приходилось скакать по карнизам. От веса моего тела изо рта трупа брызнула кровь, ещё больше запачкав мою броню. Потом я вскочил и бросился бежать, косясь на монстра. Тот поднялся на ноги и попрыгал за мной на трёх конечностях, бережно прижимая к груди руку.  Его скорость и ловкость заметно упали. И вот тут-то я понял, что есть хороший шанс добить монстра и получить его дорогостоящий труп. Но из здания начали выскакивать рядовые мутанты, и их становилось всё больше. Понятное дело, что грохот выстрелов и рёв монстра слышали, наверное, все окрестные твари. Вот они и набежали сюда. Короче, так и придётся мне линять в город, не получив такой замечательный хвостатый трофей. Я ещё немного отбежал от мутантов, а потом активировал перенос. И когда он сработал, то разъярённые местные уже были в пяти метрах от меня. Можно сказать, что я ускользнул прямо из-под их носа.

Ну а спустя миг темноты я уже был в будке. Потом вышел из неё, вытащил тумбочку из инвентаря и открыл её. Внутри была ещё одна дверца. Только на сей раз стальная и с кодовым замком. Я разочарованно выдохнул, но точка на карте точно указывала на сейф, значит, чертежи внутри. Осталось вытащить их оттуда. Я сам не сумею этого сделать, так что пусть мучается инцарец. Авось он и так закроет задания. Поэтому я вихрем помчался к квест-стартеру.  У меня было не так много времени, чтобы успеть сегодня закончить задание, ведь сейчас уже царила глубокая ночь. Главное – чтобы Ишим не спал, хотя его можно и разбудить ради такого дела. Впрочем, мне даже будить его не пришлось, ведь когда я добежал до него, то он в свете уличного фонаря ковырялся в бензиновом генераторе, стоя возле стен электростанции.

Я тихонько подошёл к зданию и за пару метров до инцарца крикнул:

– Доброй ночи!

Тот вздрогнул от неожиданности и выронил гаечный ключ. Он упал в грязь, вызвав горестный вздох Ишима, который укоризненно глянул на меня кошачьими глазами и проговорил:

– Доброй ночи. Справился с заданием?

– Ага. Только есть небольшая загвоздка… – протянул я, вытащив из инвентаря тумбочку и указав на неё рукой. – Чертежи внутри сейфа. Открывай. Мне подобное волшебство пока ещё не дано.

– Хм, – хмыкнул тот, глядя на стальную дверцу, а потом кивнул своим мыслям и скрылся в станции.

Отсутствовал он недолго, а когда вернулся, то в его руках был плазменный резак. Инцарец сразу пустил его в дело, аккуратно вырезав замок. Я в это время стоял за его щуплой спиной и молился богу, чтобы чертежи не загорелись. Кто-то наверху услышал меня и всё обошлось. Ишим благополучно отворил дверцу и вытащил изнутри папку. Потом открыл её и удовлетворённо кивнул, радостно проговорив: