000
ОтложитьЧитал
Мы заселились в президентский номер в отеле
Le Meurice на улице Риволи, 228. Напротив – сады Тюильри, Вандомская площадь, Лувр и Елисейские поля, Парижская опера и Площадь Согласия. Роскошные апартаменты Belle Etoile Royal Suite, почти пятнадцать тысяч евро за сутки. И весь этот королевский пустячок в 300 квадратных метров на седьмом этаже отеля с видом на Эйфелеву башню. Что ещё нужно для счастья?
Многие кинут в меня камень за излишний пафос. Да, господа, вы правы! Но тогда я был полностью подвластен своим пагубным желаниям и безудержному транжирству.
Вечерний Париж раскинулся во всю ширину веранды морем огней, но шум машин не напрягал, он был слишком далеко. В иной реальности.
Не распаковывая вещи, я сел в удобное кресло и любовался мерцающими огоньками, позволяя своему натруженному мозгу передохнуть. Они казались мне крошечными золотыми монетками. Деньги, деньги, деньги, а что вы удивляетесь? Я продюсер, и деньги – моя работа. Без них я сапожник – без сапог, делающий ставки в казино без фишек.
Должен признаться честно, что тогда, я любил деньги больше всего на свете, но всё меняется… Это не значит, что я стал любить их меньше, нет, просто многие вещи на Земле приобрели похожий статус. А иные люди стали бесценны.
Пока Элен восторгалась номером, я купался в лучах света, а мой мобильный телефон гудел как трактор, словно весь мир хотел взять меня за горло.
За шумом душа слышался голосок Элен. Видимо докладывала маман, что прибыла в город своей мечты.
Под эту журчащую трель я почти заснул и не придал значения тому, что услышал. Телевизор был включён на русский канал, и очередной мыльный сериал смешался с шумом воды и голосом Элен.
– Коля, мы уже в номере. Как быстро подействует содержимое флакона?
– Элен, не паникуй! Через пару часов. Но как только отключится, делай ноги. Надень тёмный платок и сутулься, это пугает парижан.
– Я не паникую. Так, слегка боюсь. Он сказал, что меня легче убить, чем бросить. Уж больно я много знаю. А что я знаю, Коля? Вот что? И зачем я должна сутулиться? Прилететь в Париж, чтобы выглядеть как старуха Шапокляк?
– Прекрати рыдать громче душа! Я и так ничего не слышу! Когда вернёшься, мы это выясним. А сейчас перестань капать мне на мозги и сделай дело!
И умоляю тебя, ничего не пей. Ничего – является понятным для тебя словом?
– Ты думаешь, он меня отравит?
– Нет, детка, превратит в царевну лягушку!
– В этом номере я даже каплю в душе не слизну.
– Элен, душ не мороженое, чтобы его лизать. Делай дело, мы уже не укладываемся в график.
Я слышал, как дверь ванной комнаты захлопнулась, и на балкон выплыло полуобнажённое тело Элен с двумя бокалами.
– Дорогой, я принесла тебе виски со льдом, а себе налила шампанское. Ты не против, Котик?
Конечно, я был не против, но попросил ещё льда и бутылку виски, чтобы отметить эту волшебную Парижскую ночь, как полагается.
Когда Элен вышла, я высыпал ей в бокал шампанское кое-что, что не помешало бы мне провести эту ночь по своему усмотрению.
Пока я тянул разбавленное виски, Элен исчезла, и я нашёл её в постельке, спящую как Ангелочек. Это показалось мне странным, но было как нельзя – кстати.
Времени оставалось мало. Я затянул галстук, заправил рубашку и, вытащив чемодан из шкафа, ринулся к выходу. Такси уже было в глубоком ожидании. Я опаздывал на самолёт.
Огоньки продолжали мелькать за окном, собирая на мою ладонь яркие монетки, и вдруг мне показалось, что воздуха не хватает и першит в горле. Открыв окно, я впервые так чётко ощутил гул этого города. Его споры, склоки, речи о любви и слёзы от измен.
В Аэропорту «Шарль де Голль», всё прошло, как и задумывалось. Я нырнул в бизнес класс и минуты потянулись как часы, отстукивая в моих висках, свой ход. Рядом сидел человек с поднятым воротником пиджака. Косо взглянув на меня, он достал журнал с рекламой дорогих часов и машин, и погрузился в это чтиво с завидным усердием.
Я слегка вздремнул, но, когда очнулся, моё горло было сдавлено с невероятной силой. Я лежал в проходе, а тело, уже не подвластное мне, билось в конвульсиях.
Кто-то пытался перевернуть меня на бок, я начал кашлять, извергая кровяные полосы по всему ковровому покрытию самолёта.
Это было целую вечность! Невероятно больно! Господи, так больно, что и сейчас я весь дрожу, вспоминая тот день.
Всё, что было во мне, продолжало выходить окровавленными рвотными массами, при этом я потел и впадал в состояние галлюцинаций, где моё тело поднимали высоко над землёй, и боль отступала.
Я умер в тот момент, когда мы приземлились в Москве. И где-то вдали послышались сирены скорой помощи.
Заплакала стюардесса, славная смелая девчушка. Она до последней минуты тянула меня из лап смерти.
Шушукались пассажиры, но их не пускали за шторку, чтобы взглянуть на труп. А так хотелось. Я чувствовал, как нарастало их нетерпение, когда врачи поднялись на борт и стали перекладывать меня на каталку, пристёгивая ремнями. Это позволило пассажирам эконом класса раздвинуть шторку, и тогда я услышал истошный крик, словно голосили все бабы на свете, как это было принято на похоронах в древние века.
Я видел её глаза. О, да. Не стоит напоминать мне, что я умер. Это было неоспоримым фактом, но её глаза я помню так чётко, что мог бы нарисовать их. Впрочем, мои глаза были закрыты – я был мёртв и не имел ничего, кроме чувств. Они даже усилились многократно, несмотря на бездыханное тело. Я не только видел людей, но и слышал их мысли и чувства, видел их ауру, словно в самолёт проникла радуга, наградив каждого своей благодатью. Лишь один человек оставался серым внешне и чёрным изнутри. Он выскочил из салона, как только открыли дверь, впуская медиков.
В «скорой», молодой доктор пытался реанимировать меня, но, когда силы и упорство окончательно иссякли, он сдался, закрыв лицо руками. Упакованный в чёрный мешок я продолжал свой путь до морга.
Я был первым покойником у неопытного, но старательного доктора и, сообщая в диспетчерскую, тот чуть не плакал, голос его дрожал и руки тряслись.
Сомнения не было – я умер, но никакого света в глубине тоннеля, лишь пустота и темнота, бесконечная как космос. Я плыл в ней, постоянно уменьшаясь, словно бы тая, пока не превратился в крупинку. Затем уменьшился до не существования и…
Вздох и я ожил.
Раньше, я не знал, что так сложно выбраться из чёрного пакета для трупов. Ободрал себе пальцы о молнию, я чуть не задохнулся, пока меня наконец-то не выпустили на свободу.
– Чудо! – всплеснула в ладоши медсестра, а водитель ударил по тормозам и резко остановился на обочине.
Мне начали мерить давление, пульс, температуру. Все показатели были в норме. Кардиограмма сердца не выявила никаких отклонений, и мне позволили сесть. Я почувствовал лёгкое головокружение, но пересилил себя и никому не сказал об этом.
Врачи уговаривали проехать с ними до больницы, но я вышел у станции метро, благо мой багаж они тоже прихватили.
Прощание было тёплым. Молодой доктор – прослезился, а я, слегка ошалевший, дождался пока они отъедут и сел на лавочку, чтобы немного подумать над случившимся.
Местность была незнакомая, мелкий дождь попадал мне на лицо и за шиворот рубашки, воскрешая с каждой секундой. И не только моё измученное тело, но и мою память.
Вы знаете, что такое память? Это всё вольное и невольное, что мы запоминаем и храним. Я помнил, как пил виски со странным вкусом, я помнил – как умирал, я помнил тех людей, что наблюдали за этим. И её я тоже помнил! Ту девушку, что истошно кричала в самолёте.
Это было как кино, снятое лично для меня, со всеми подробностями и показанное на замедленной перемотке.
Ощущение было очень странное. Словно этот новый механизм был установлен в моей голове, предлагая не напрягаться. Просто затребовать нужные данные, и они тут же появлялись у меня перед глазами.
Я приехал в Москву на очень важную встречу, её просто нельзя было отложить, но теперь дел прибавилось.
Я поймал такси и сделал первый звонок после смерти.
– Максим, это Дмитрий. Прости, что так поздно.
Голос не был сонным, а вот удивлённым был. Я слышал, как бьётся его сердце, часто, часто. И он сглатывает слюну, чтобы ответить мне.
– Да, я ждал твоего звонка. Встретимся в назначенное время. Бумаги готовы.
Я сказал таксисту место назначение, и мгновенно вспомнил тот разговор, что слышал в душе.
Тогда, в Париже он казался мне колыбельной. Я подумал, что она звонит своей маме, но сейчас я вспомнил её слова. Она разговаривала с мужчиной, обсуждая, как скорее избавиться от меня.
Часть этого разговора я прокручивал в своей голове раз за разом, пытаясь понять, за что эта девочка поступила со мной так жестоко.
– Коля, мы уже в номере. Как быстро подействует содержимое флакона.
– Элен, не паникуй. Не менее четырёх часов. Но как только он отключится, делай ноги. Надень тёмный платок и сутулься, это пугает парижан.
– Я не паникую. Так, слегка боюсь. Но он сказал, что меня легче убить, чем бросить. Уж больно я много знаю. А что я знаю, Коля? Вот что?
– Прекрати рыдать громче душа! Я и так ничего не слышу! Когда вернёшься, мы это выясним. А сейчас перестань капать мне на мозги и сделай дело… И умоляю тебя, ничего не пей. Ничего – является понятным для тебя словом?
– Ты думаешь, он меня отравит?
–Нет, детка, превратит в царевну лягушку! – В этом номере я даже каплю в душе не слизну.
– Элен, душ не мороженое чтобы его лизать. Делай дело, мы уже не укладываемся в график.
Я не знал кто такой этот Коля, но виски не зря имел такой странный привкус. Эта стерва что-то подсыпала мне в бокал и притворилась спящей, и когда я сбежал из номера она точно знала, что я ходячий труп. Непонятно было одно, почему она так правдоподобно орала в самолёте, когда я умер? Ничего, найду её, и все перья из этой куропатки выдерну. Она мне этого Колю, мигом сдаст. Я целый год купал её в шампанском, и вот мне награда – смерть. Париж больше никогда не будет прежним. Она убила мой «город любви» вместе со мной. Вадик был совершенно прав, не доверяя этой женщине.
Такси притормозило у парка, и щедро расплатившись, я вышел на свежий воздух.
Дождь разошёлся не на шутку. Я стряхивал капли дождя с пиджака и ёжился от холода. Москва – не Париж.
Дождавшись, пока машина скроется за поворотом, я направился в парк. Под табличкой «По газонам не ходить» я отрыл свой клад, спрятанный два дня назад, до отъезда. Этой же табличкой и вырыл, выдернув из земли. Достаточно шустро для тёмного времени суток.
В непромокаемом пакете лежал пистолет. Я проверил затвор и сунул его в карман.
Послышался гул мотора и на большой скорости подъехала знакомая машина. Хозяин авто очень постарался, чтобы его малышка выглядела эксклюзивно.
Двухместный кабриолет был покрыт тонким слоем серебра со специальным напылением. И когда включалась специальная подсветка, на большой скорости машина напоминала летательный аппарат из «Звёздных войн».
Из машины вышел мой старинный друг и обнял меня как-то слишком крепко, словно знал о моей недавней кончине.
Дождь прекратился, и выглянула бледная Луна. За ней, вернулись на небо звёзды. Я вспомнил, как когда-то, в студенческие годы, мы ходили с Максом в поход. Гитара, шашлык и красивые девочки. Почему так происходит? Мы постоянно меняемся, но небо юность возвращается к нам – ежедневно, нужно просто смотреть выше своего носа.
– Димка, не думал, что ты решишься?
– Кто не рискует… Документы привёз?
– В машине оставил.
– Неси быстрее и разойдёмся. Твоя машина, как свет маяка, заметна на километры. Лучше встретимся через неделю и отдохнём, в караоке попоём. Ок?
– Отличная идея. Давно не встречались без суеты.
Как только Макс подошёл к багажнику, прозвучал выстрел, глухой такой, невнятный. Моё ухо обожгло чем-то горячим. Кровь потекла за воротник, стоило прикоснуться к ране. Макс лежал бездыханным у моих ног, нежно обняв колесо, так, как обнимают любимую женщину. И в этом был смысл, он любил эту машины больше пяти своих жён.
Я закрыл ему глаза и открыл багажник. Там лежали документы, за которыми я пришёл.
Сунув бумаги за пазуху, я хотел убежать, но…
Второй выстрел прозвучал куда громче первого, и пуля пробила стекло машины, прихватив часть моего сердца.
Я умирал, но сил хватило на то, чтобы обернуться.
Этот человек, стрелявший в меня, был мне знаком. Моя новейшая память не знала погрешностей, а значит, сегодняшней ночью мы уже встречались…
Истекая кровью, я всё же успел выкинуть пистолет в кусты.
Убийца не спешил покинуть место преступления. То, что ему было нужно, лежало в полах моего пиджака.
Он кинулся ко мне, но кто-то крикнул из дома напротив:
– Помогите! Человека убили!
Незнакомец сомневался несколько секунд, придерживая меня от падения, но страх за собственную жизнь – пересилил и, отшвырнув моё тело, тот убежал. Но то, что я запомнил его лицо, утишало меня до последнего вздоха.
Глава 3
Я тебя никогда не забуду
Очень холодно, невыносимо холодно и темно. Начинаю ощупывать пространство и себя самого. Длинный железный ящик, а я голый, даже простынкой не прикрыли.
Я помню, как меня привезли сюда, затем, бесцеремонно раздевали, срезая одежду, царапая кожу и при этом посмеиваясь над моими оголёнными частями тела. Понимаете, о чём я?
Смерть человека была поводом для смеха, тело – поводом для глумления. Гнев зарождался во мне, медленно, но неутолимо рос, стоило мне представить, что после смерти наши тела продолжают страдать и дальше. В них ещё жива память о жизни, о свете, о любви.
После меня на очереди была хорошенькая девушка, погибшая в ДТП, и эти уроды так обрадовались новой игрушке, что засунули меня в холодильник. Я словно бы был свидетелем их грязных забав. Если бы она могла кричать, то кричала бы, куда сильнее, чем во время аварии. Стыд всегда сильнее боли. Даже мне, пятидесятилетнему мужчине были омерзительны их действия, а уж юной девушке и подавно. И кто набрал на работу в морг этих уродов?
Я стал стучать и кричать. Мои силы росли с невероятной быстротой и, выбив замок, я выкатился наружу.
Девушка лежала в непристойной позе с таким измученным лицом, словно чувствовала, как над ней надругались уже после смерти.
Я накрыл её простынёй, бережно сложил руки на груди и пригладил волосы. Когда я наклонился, чтобы закрыть ей глаза, то увидел крошечною слезу. Мёртвое тело не могло плакать, плакала душа…
В помойной корзине я нашёл рваную одежду и пустой кошелёк, правда с банковскими картами и, целую папку документов, щедро измазанную кровью.
Одежда была испорчена, изодрана, изрезана, а в области сердца зияло пулевое отверстие, размером с пуговицу. Я вновь был реальным трупом, но след на коже почти затянулся, а в холодильном контейнере я нашёл пулю. Организм вытолкнул её, но времени потребовалось гораздо больше, чем в первом случае, когда меня отравили. Хотя, ещё надо разобраться, чем меня травили. Изощрённая была казнь, как и человек, придумавший её. Тело излечилось от яда, но каждая клеточка мозга, помнила эту боль. Выстрел в сердце, может показаться укусом комара по сравнению с ней.
Ругая себя за излишние размышления, я стал искать одежду. Чтобы прикрыть наготу, воспользовался больничным халатом. Окровавленные документы сложил в мешок для мусора и вышел на улицу.
Холодное влажное утро забиралось под скромный сестринский халатик, и я дрожал всем телом, пока не увидел тех двоих, что работали в морге.
Вы спросите, как я узнал их? Я их помнил. Их мерзкие голоса, их дыхание и шаги. Их перекошенные от дьявольского смеха, лица. Я узнал бы их в толпе многомилионного города, но сейчас я даже не напрягал свою память.
Они сидели на лавочке и ждали первого автобуса. Но, когда он пришёл, их уже там не было.
Я разделался с ними – молниеносно, свернув шеи, и оттащил за прачечную морга, а там, кинул в канализационный люк, предварительно раздев.
Штаны и ботинки одного недочеловека и рубашка другого, пришлись мне впору и, сморщив нос, я надел эти вещи. Затем, я пошёл на остановку, совершенно согревшись.
Я ничего не почувствовал когда убивал их, они заслужили этого. Тогда, я впервые спросил себя – А были ли они людьми? Хотя, что гадать, когда сам напоминаешь зомби. Руки так и чесались запустить пилотную серию – Смерть в самолёте. Отличный получился бы фильм!
Слегка замечтавшись и успокоившись, я запрыгнул в пустой автобус.
В прихваченной куртке оказался проездной и сидя в автобусе, я думал, что дала мне это смерть?
Прошлая – позволила запоминать то, что обычному человеку не под силу. А эта? Сил вроде прибавилось. Но это спорно. Подёргал поручень, держится крепко, оторвать не смог. Нет, причина в чём-то другом.
Меня клонило в сон, и я вновь увидел ту мёртвую девушку, а потом, ещё одну и ещё… Они были ещё живы, когда эти мерзавцы издевались над ними. Они плакали и кричали, молили о пощаде, но в конце всё равно погибали.
Вседозволенность разрушает сознание. Каждую ночь, творя такое в морге, они однажды сделают это с живой девушкой, и это только начало. Я свернул голову будущим маньякам. Тот дар, что был мне дан за пулю в сердце – будущее. Я видел будущее! Люди, как крошечные муравьи выбирали свою дорогу, но не всегда жизнь бывает любезна с ними.
Следующую неделю я провёл как во сне.
Первый душ занял целые сутки. Я старался отмыться от чужих и своих мерзостей. Тёр себя мочалкой до красных пятен, почти сдирая в кровь нежные места своего тела. Я старый, но местами нежный – так можно было бы пошутить, но не в этот раз.
Вернувшись в парк, где уже сняли ленту полицейского ограждения, я с первого раза нашёл свой пистолет, закинутый в кусты. Постояв минуту над бурым пятном, я достал из машины букет и положил его ровно в центр. Это была кровь моего друга. Тридцать лет и пять минут дружбы. Покойся с миром, дорогой Макс! Я достану этого гада и разорву его на мелкие части за каждую минуту нашей дружбы.
Затем я перезарядил пистолет и отправился гулять по улицам Москвы. Стоило мне притормозить, я видел, как мир меняется. Дома растут, дороги становятся шире, а люди надевают новые маски безразличия, ещё хуже, чем теперь.
Такую маску носил и я, с ехидной довольной улыбкой и безразличием к окружающему миру. Теперь её сдуло ветром перемен, холодным и настоящим. Я больше не улыбался!
Вглядываясь в лицо каждого прохожего, я видел его будущее. Не всё мне нравилось. Многое хотелось переделать в этих короткометражках.
Даже актёров сменить, но это было не в моей компетенции, впервые в жизни. Я застрял в лабиринте чужих судеб. Сострадание работает на коротком расстоянии, когда в этом нуждаются твои родные или друзья, но, когда тысячи людей – несчастны, а ты не можешь помочь, хочется спрятаться под одеяло и закрыть глаза.
И вот на третий день я встретил человека – одного дня. Не смейтесь! Забавный такой мальчишка, без будущего! Он не менялся как остальные, а шёл по улице с незабываемой ласковой улыбкой. Такой, точно мог обнять весь мир, отдавая всего себя. Его странность была вызывающей. Он со всеми здоровался как полоумный. Помните, игра такая в детстве была, кто больше всех с незнакомыми людьми поздоровается и по шее не получит? Не помните?
Самое невероятное было то, что он сумки старичкам до дома подносил, да, и те давали, так запросто. Были уверены, что не украдёт. Я один раз попробовал и затрещину получил от ветерана войны, а этот пацан подрулил и, старик ему не только авоську свою отдал и ключи от квартиры, да ещё и орден подарить хотел за боевые заслуги. Тот еле отвертелся, обещав зайти позже.
Я шёл сзади него и не верил своим глазам. Это магию или гипноз?
После старичка, парень сел в пустой автобус, конечная, наверное, но народ быстро набежал, и он место уступать начал, а это по нынешнем временам, большая редкость. Словно чувствовал кому оно нужнее, и не только старикам и беременным женщинам, а многим, у кого в глазах печаль была и усталость.
Целый день он был под моим пристальным вниманием и хотел уже я домой уйти, когда паренёк к своему подъезду подошёл, но что-то кольнуло внутри, и я последовал за ним.
Ссора была в самом разгаре.
– Что, чудила, не понял с первого раза? Настька моя!
– Настя сама вправе выбирать. Она взрослый человек. А ты давишь на неё и запугиваешь. Мы с тобой на честную дуэль договаривались, а что выходит? Нет у тебя чести!
– Да плевал я на твою дуэль! Сейчас сверну тебе шею, и выбор будет очевиден.
Нападающий был раза в два крупнее паренька, а в руках держал нож, и вполне внушительных размеров. Медлить было нельзя.
Я оттолкнул своего подопечного, и нож воткнулся в меня как в масло, мягко так, безболезненно.
Я схватил пацана за грудки, и прохрипел:
– Ещё раз рядом с ним увижу с того света достану!
Убийца хотел выдернуть нож, но я не дал.
– А улику оставь! Как я тебя в тюрьму сажать буду?
Здоровяк убежал, а растерянный мальчик тыкал в кнопки телефона пытаясь вызвать скорую помощь.
– Как же так? Зачем вы вступились? Что дальше то? Как жить?
– Ты меня вопросами не заваливай. Послушай, что я скажу, и не перебивай. Неохота из железного ящика опять выбираться.
Никуда не звони, дай мне умереть. А нож – вынь, как только я перестану дышать и аккуратненько в пакет положи, чтобы отпечатки остались.
– Не могу я вам дать умереть. Вы что такое говорите? Это от боли, наверное.
– Ты тут далеко живёшь?
– Вот моя квартира. Вы у неё стоите.
– Дома кто есть?
– Нет никого?
– Тогда открывай свою дверь и дай человеку полежать перед очередной смертью.
Он дотащил меня до дивана, и я завис на краю, обессиленный для того, что ровно вытянуть ноги и сложить руки на груди. Хотелось хоть раз сделать это демонстративно правильно.
Я поманил к себе паренька, и уже хриплым ускользающим голосом объяснил ему правила игры.
– Я сейчас умру, на часок, не больше. Но если вдруг не воскресну вовремя, звони в полицию и сдавай того пацана, себя не подставляй. Обещай мне! Зря я, что ли в бою пал, как герой.
Я пытался улыбнуться, подбодрить его, но это было бесполезно. Он хлюпал носом и кажется даже – плакал, что в его возрасте совсем не удивительно, видя, как кто-то умирает по твоей вине.
Мои глаза медленно закрылись и свет потух. Лишь тогда я увидел будущее этого паренька. Через много лет он будет клясться в верности своей стране и народу, положив руку на конституцию.
Наверно стоило того, подумало моё бездыханное тело, и я воскрес.
Глава 4
Чудовища, чью вижу тень…
Очнувшись, я поспешил успокоить мальчика и выбежал на улицу. Никогда не забуду его глаза, огромные как блюдца. Может от изумления, а может и от восторга. На его глазах произошло чуда, а это не шутки для верующего человека. В его квартире было много икон. На прикроватном столике на узорчатой скатёрке лежала библия. Даже умирая, я заметил её. Возможно, именно этот случай героизма завершит его становление как личности.
Маловероятно, что я застану момент своего ведения, но оно свершится. Минута настоящего создало великое будущее для этого юноши и многих других, кому он поможет своими добрыми делами. Надежда – это самое необычное слово для такого как я.
Вызвав такси, я добрался домой и, отоспавшись более суток, принялся за решение своих проблем, а их накопилось не мало.
Сделав с десяток звонков, я принял душ и сделал ещё один, самый важный за сегодняшний день. Разговор был долгим, но весьма продуктивным. Договорившись о встрече, я оделся и пошёл позавтракать. В холодильнике «мышь повесилась». Элен опустошила его перед отъездом.
Меня передёрнуло при воспоминании о ней и, затянув штаны потуже, я вышел на улицу, даже не посмотревшись в зеркало. Какой смысл расстраивать и без того истерзанный организм.
Ближайшее кафе вполне подходило. Сегодня я был далёк от пафоса и цинизма, который зарабатывал последний десяток лет. Хотелось покоя, тишины и нормальных порций, не то, что в французских ресторанах, к которым я привык.
Одинокий официант загибал салфетки и насвистывал милую песенку. Время было обеденное, и я рассчитывал на двойной ланч, учитывая то, что уже несколько суток ел "сам себя". Штаны сваливались, и рубашка топорщилась. Я был похож на воришку, стянувшего чужие вещи.
Абсолютно пустой зал слегка настораживал. Может они мерзко готовят?
Но с кухни доносились приятные ароматы, и я рискнул.
Молодой человек взял меню и повёл меня в самый конец зала на мягкие подушки, которые я терпеть не мог, когда ем. Другое дело, музыка, кальян, девочки, но сейчас это было неуместно.
– А почему так далеко? Столики у окна мне бы вполне подошли.
– Так всё кафе занято, разве вы не видите? Сегодня паломничество какое-то. Обычно, в это время суток, кафе пустует. Прошу вас, простите меня за неудобство. Если освободится место, я вас сразу пересажу. Приятного аппетита!
Я огляделся по сторонам. Кафе напоминало пустыню. Ни души. Я мог смириться с подушками, но с испарившимися людьми, отнюдь.
И тут я увидел, что официант разносит заказанные блюда, и те медленно исчезают со столов без клиентов. Ложки, вилки и ножи работали как заведённые. Невероятно. Я подошёл к ближайшему столику и вылил тарелку супа на голову того, кто якобы мечтал отобедать.
На меня тут же кто-то налетел и пытался вмазать кулаком в глаз, но я увернулся, и невидимка упал на пол. Другие невидимки, топая ногами, бросились поднимать несчастного, называя его Валерой, а я тем временем, незаметно вышел на улицу.
Когда я шёл в кафе, улица казалась мне весьма оживлённой, но теперь… Тихо и пусто. Либо, я сходил с ума, либо это новый непонятный дар, отнявший у меня всё человечество кроме одного официанта.
Тут из-за поворота вынырнул бомж с тележкой. Там была куча зловонного тряпья, но я бросился ему навстречу как к лучшему другу.
– Вы меня видите, дорогой друг?
– Невероятно, я друг богача? Повезло. Чего суетишься, люди пропали что ли?
– Пропали все, кроме вас и официанта в кафе.
– А ты выпей водочки, и найдутся сразу.
– Серьёзно? А почему?
– Чертей в себя пустить нужно!
– Можно подумать их и без того во мне мало?
– Вот какой же ты смешной человек, хоть и богач. Ты не видишь тех, в ком нет искры Божьей. И лишь свет тебе заметен, а тьма прячется. Водки выпьешь, начнут тени появляться, силуэты.
– Так значит, есть люди, я просто их не вижу?
– Опять двадцать пять. Объясняю ещё проще. Не люди они – без искры Божьей, а тела, с развитой мозговой активностью, а вместо души черти да тролли. Хотя, я и другую нечисть встречал, но это конкретно напиться нужно, так чтобы качало.
– Так что же, лишь мы с искрой, да тот сморчок в кафе?
– Нет, конечно. Ты мужик зря так перепугался. Это – центр города, одни богачи и уроды, а ты на окраину переберись жить, так и соседи найдутся, и продавцы. Даже банкиры пару раз встречались. А на прошлой неделе, чудо случилось, врач мне стольник дал. Я ихнего брата уже лет как десять не встречал.
– Не могу я понять, позавчера всех видел, а сегодня ослеп. А с вами, когда это случилось?
– Как всё своё добро роздал, так и случилось. Лет уж как двадцать. А ты, видно, что-то хорошее сделал? Расскажи, никому не скажу. Уж больно любопытно!
– Может и сделал, а там, как знать…
– Не хандри. Чего скис? Давай я тебя обедом накормлю, людей покажу, а ты мне расскажешь, как душу заполучил. Я книгу пишу. Не смейся. Собираю истории тех, кто в свете.
Я согласился, и мы пошли долгими переулками, петляя, словно уводя со следа невидимую нечисть.
Через полчаса, оказавшись рядом с бесконечными ступеньками в подвал серой многоэтажки, мой новый знакомый, начав спуск, велев мне следовать, не отставая и, глядя под ноги. За обшарпанной дверью с вполне приличным домофоном оказалось подпольное кафе в прямом смысле этого слова. Похоже, сначала шёл подвал, а потом уж и оно в размер всего дома.
Пахло индийской кухней и выпечкой – одновременно. Сергей, так звали моего проводника в мир странностей, снял грязную фуфайку и кинул её в кучу одежды рядом с дверью и, о чудо, передо мной стоял человек лет на пять старше меня, прилично одетый и ухоженный. От него пахло парфюмом и апельсинами. Странное сочетание, как и всё в этот безумный день. Но когда я его встретил, мне показалось, что он дряхлый старик.
Мы сели за свободный столик, но никто не спешил нести меню. Мой друг направился к стойке, где заказывали еду, а я глазел по сторонам.
Казалось, что я попал на съёмки фантастического фильма. Люди были настолько разными, во всём, в росте, одежде, цвете кожи, что можно было принять их за инопланетян. Залы кафе были украшены в разном стиле, одни были огромными как во дворце, другие – маленькими, купейными для уютных посиделок в кругу друзей. В них не было мебели, лишь разноцветные подушки и одеяльца.
Оказывается, мир сжимается и расширяется неравномерно. Это пространство было куда больше чем подвал. Теперь я это понял. В стенах были туннели в соседние помещения. Гости сидели на ворсистых коврах или в голубых лагунах на белоснежном песке, они могли позволить себе облака и зелёные пагоды. Самая потрясающая иллюзия, увиденная мною за долгие годы работы и, именно это потрясало меня как режиссёра.
Изящная девушка в белоснежном сари, подошла незаметно и спросила, не помочь ли мне с заказом, но Сергей вовремя вернулся, дабы я вынырнул из своего смущения.
Я впервые стушевал перед женщиной. Толи ещё будет. Моя жизнь стала непредсказуемой! Этот фильм про меня, проживающего одну жизнь за другой, мог бы стать самым смотрибельным сериалом из миллиона уже существующих.
– Ты видел эту девушку?
– Да, конечно. Она хотела помочь мне с заказом.
– Удивительно! Даже в этой колыбели света, Марию видят немногие. Редкий дар у тебя, Дмитрий.
– Так кто же она?
– Да кто теперь знает наверняка, этому обществу больше двух тысяч лет. Кто-то утверждает, что она истина, к которой все стремятся. Другие называет её звёздным небом, иные – Богом, но это маловероятно, а я Машей зову. Если правды не знаешь, так и выдумывать не стоит. Хватит пялиться, лучше поешь. Смотри, сколько я тебе всего принёс.
Широкий поднос был заставлен блюдцами, пиалами и сосудами с разноцветным содержимым.
– Что это за колбы? У меня большая проблема с принятием пищи, постоянно травят.
– Не бойся. Это витаминные коктейли. У нас ещё никто ими не отравился. Хит сезона. Морковный, сельдерейный, яблочный, апельсиновый и даже банановый. А есть ещё микс из проросшей пшеницы и другой зерновой ерунды. Самый питательный.
Он увидел мои зрачки, и дрожащие руки, что лежали на коленях и отбивали дробь и понял – я ждал ответа на свой вопрос.
– Да никто тебя не отравит! Крыша что ли едет. В это кафе даже дурная мысль не заползёт. Освещённое оно.
Я доверился Сергею и принялся за еду. Всё было непривычным и в большинстве своём, невкусным, но выпитые витамины словно бы вселили в меня уверенность, что это день я доживу до конца. Не было мяса, но я как знал – всё живое на планете Земля, священно. Сейчас я был полностью согласен с этим определением.