В теле красавчика

Глава 3. Незабываемая ночь

Наверное, я просто зажрался. Так бывает, когда, например, ждёшь от нового года конкретных улётных подарков, а получаешь носки и блокнот.

Но это я утрирую. Жаловаться, конечно, грех, просто вот могло ведь быть нечто более крутое.

Кроме комбо за выполнение заданий по спасению Эльфина появилась бонусная награда за достижение следующего уровня духа, но я решил оставить её на потом. По крайней мере, я почти уверен, что награды за комбо меня не порадуют. А здесь, есть шанс добиться чего-то большего. Ну а почему нет? Надежда, как известно, умирает последней.

После активации первой порции наград мне почти завалило целыми четырьмя бонусами. Но да ладно, он вполне мог быть и один, так что грех жаловаться.

Первое уведомление гласило:

Поздравляем! Улучшена хаотичная регенерация на 2 процента. (Настоящий показатель 3 %-9%)

Что это за навык, я так и не узнал. Не довелось регенерировать. Может, и незаслуженно, но пока он отправляется в виртуальную корзину с названием “бесполезно”.

Сделав глубокий вдох и внутренне приготовившись, я активировал следующую награду, на которой значилось улучшение случайной пассивной способности. Ну, здесь меня сложно чем-то расстроить: пассивки у меня и так не самые крутые.

Поздравляем!

Улучшена пассивная способность:

Пассивная способность Опытный боец.

(Сила и Скорость персонажа постоянно увеличены на 23 %; Реакция персонажа увеличена на 11 %; Выносливость персонажа увеличена на 7 %)Бонусная пассивная способность:

Отбойный молоток.

При нанесении двух удачных ударов третий удар с вероятностью 50 % будет усилен. При использовании дробящего оружия вероятность усиления третьего удара 100%

Бонусная активная способность:

Любимое оружие.

Позволяет выбрать любимое оружие и призывать его в случае утери.

Внимание! Вы можете выбрать только один предмет.

Внимание! Вы можете выбрать новый предмет только один раз в неделю.

Отлично! В одном из бесполезных воспоминаний о моей прошлой жизни я пытался найти потерянные ключи и сокрушался от того, что нельзя на них позвонить. Как я понимаю, теперь эта проблема решена.

Какая-то бесполезная хренотень. Ну я и не удивлён. В моей памяти всплыло одно крайне полезное выражение: “Чтобы не разочаровываться, нужно не очаровываться”.

Одно радует: добавилось по паре процентов к бонусам силы, скорости и реакции. Плюс увеличился процент выносливости. Так-то у меня ещё от курьера бонусы выносливости есть.

– Очуметь, вы видели? – вдруг произнёс Эльфин. Причём он обратился ко мне мысленно. – У меня улучшилась способность!

Я не сразу понял, что он имеет в виду и даже сначала растерялся. Кстати, не знаю как давно, но я уже не управлял телом. Однако радовало, что теперь хоть можно без ухищрений болтать с парнем, пускай он в основном и болтает одни лишь глупости.

– Да, – ответил я, – мне… нам с тобой за сегодняшние испытания достались бонусы. Вот разбираю их.

– Круто! – восторженно протянул Эльфин. – Это может быть очень полезно. Правда нужно выбрать хорошее оружие. Думаю, пожалею о своём предложении, но может попросить что-то еще у Скриггинса Силарука? Уверен, у него есть более крутые инструменты, чем тот молоток или шомпол.

– Смотрю, ты осмелел, – усмехнулся я. – Раньше ты этого гнорка до дрожи в коленях боялся.

– Ну, когда вы управляете моим телом, мне уже ничего не страшно, – усмехнулся Эльфин.

Хитрый, быстро освоился.

– Если я правильно понял, то, что я перешёл на уровень духа вдохновителя, означает, что теперь всю грязную работу предстоит делать тебе. По крайней мере, у тебя началась практика.

Эльфин замолчал и задумался, а я, едва сдержав смешок, вернулся к освоению наград.

– Гляди, сейчас еще что-то улучшится, – произнёс я.

Ну давай, система, предпринимай новые попытки меня огорчить. Вернее, уже нас.

Дальше улучшение Активной способности. Ну, огнемёт, как я уже понял, мне не светит, поэтому вперёд:

Поздравляем!

Улучшена активная способность:

Активный навык: Струя чёрной смолы. Школа Природной магии.

(Описание действия: Вы формируете сгусток чёрной смолы, который можно бросить или нанести на поверхность. Полубытовой навык. Смола отлично подойдет в качестве замены клея.)

Бонус усиления: Позволяет создать струю чёрной смолы.

Хм-м, описание куцее, но достаточно ёмкое. Хехе. Вот похоже и огнемёт таки привалил. У меня появилось желание расхохотаться смехом супер-злодея, воздев при этом скрюченные пальцы к потолку. Ну и спалить что-нибудь заодно.

Может зря я ругал систему. Руки чешутся испробовать пылающую струю чёрной липкой смеси. Да вот только не хочется, чтобы звание безумного поджигателя прилипло ко мне несмываемым клеймом. Либо в экстренной ситуации использую, либо в безлюдном месте.

– Господин Макс, вы ведь думаете сейчас о том, чтобы сделать горящую струю? – спросил вдруг Эльфин.

Растёт парень. У нас даже мысли сходятся. Похоже, наша адаптация пройдет легко и естественно.

– Я просто к тому, что не хотел бы сгореть заживо. Очень бы не хотел. Смола, она ведь липкая. Я до сих пор не могу забыть о том, как сгорали те гоблины и эрки.

– Не сгорим, – буркнул я. – Если глупостей не делать, то и проблем не будет.

Так, ладно, еще остались награды за переход на новый уровень духа.

Нажав кнопку [Активировать], я получил две награды: Навык, причём без указания активный он или пассивный, и бонусный предмет.

Блин, что-то меня мандраж охватил. Предчувствие какое-то гложет. Может, на потом отложить… Эх, к чёрту сомнения, была не была.

Я активировал способность и:

Снова пассивка. Да твою ж…

Поздравляем!

Вы получили пассивный (комбинируемый) навык.

Пассивная способность Могучее тело.

Доступны модификации:1

(Ваше тело становится более крепким и выносливым. В вас всё чаще видят богатыря.)

Не знаю, что это за модификации, но мне нравится. Да и название Могучее тело внушает оптимизм.

Мне показалось, что я даже чувствовать себя стал гораздо лучше. Усталость почти прошла, хоть снова иди танцуй с гоблинами.

Но было ещё кое-что. Я стал ощущать тело. Вернее мышцы. Будто после хорошей силовой тренировки.

Я потыкал в способность, пытаясь найти описание или активацию модификации, но ничего не нашёл. Но всё равно очень неплохо. На радостях я активировал следующий бонус:

Поздравляем!

Получен предмет: Магофон Эльфина.

Отличное устройство для общения на расстоянии…

Дальнейшее описание я читать не стал. Даже ругаться не хотелось. ДСистема будто специально издевается надомной. Вашу же мать! Лучше бы вообще ничего не давали. Сволочи!

– Могучее тело? – с энтузиазмом протянул Эльфин.

– Ага, – подтвердил я, – ты теперь как богатырь.

– Что, правда?

– Ну ты ведь видишь описание, – буркнул я.

Эльфин вдруг подскочил. Он достал магофон и активировав на нём фонарик, принялся раздеваться.

– Эй, ты что удумал? – позвал я.

– Хочу оценить своё могучее тело! – ответил Эльфин.

– А, ну да, – хмыкнул я.

С рекордной скоростью полуэльф скинул с себя одежду. Ну, с верхней части туловища, а после принялся оглядывать и ощупывать себя.

– Обалдеть! – воскликнул парень, ощупывая крохотные бугорки, что образовались на тех местах, где у всех нормальных ребят должны находиться бицепсы.

– Это что, гематома? – с сомнением спросил я. – Может, тебе к врачу сходить?

– Мышцы. Твёрдые, – пробормотал Эльфин.

– Ты точно уверен? Похоже на… в общем не на мышцы это похоже.

– Да я теперь стал очень сильным, – с придыханием произнёс парень. – Как настоящий воин.

– Ага, только высушенный, – усмехнулся я. – Одевайся давай, воин, а то застудишься ещё.

Ощупав свои припухлости ещё раз, Эльфин принялся натягивать на себя броню и одежду.

– Господин Макс, это очень круто. Да мне теперь никакие хулиганы не страшны да и девушки… Я теперь буду им нравится. Я больше не слабак Эльфин. Я теперь…

– Повышаю тебя до звания обморока, – усмехнулся я.

Пока Эльфин занимался самолюбованием, я пытался произвести какие-то операции с телом, правда у меня ничего не получилось. Даже пальцем пошевелить. Похоже, хозяином по-прежнему остаётся полуэльф. Из плюсов лишь то, что я могу с ним общаться без лимитов. Ну и усиливать его действия, если буду их одобрять. Если конечно я правильно понял описание задач и возможностей духа вдохновителя.

Наконец застегнув щёгольскую рубашку со следом ботинка – я его не разглядел в темноте, но отпечаток ноги Марики был, как шрам на сердце – Эльфин втиснулся в пиджак и улёгся на тонкое нечто. Не помню, какая кровать была у Эльфина дома, но эта подстилка скорее напоминала газету. Я в принципе привычен к спартанским условиям, но предполагаю, что Эльфин завтра проснётся с болью в спине, хотя есть надежда на бонусы от бойца и от могучего тела. Вот утром и поглядим.

Сон не шёл. Как я понимаю, у нас с Эльфином это взаимосвязано.

– Не спится? – спросил я.

– Ага, – ответил парень. – Столько событий. Да и способности эти. Мне прямо не терпится их испытать. Даже струю пламени.

– Уверен? – удивлённо спросил я.

После недолгой паузы, Эльфин ответил:

– Ну, скорее посмотреть, как вы с этим всем будете управляться, – пояснил он.

– Ну нет, – поспешил я огорчить своего подопечного. – Как я понял, суть следующего этапа: научить тебя самостоятельно пользоваться этими благами. Так что готовься. Думаю, первым делом отправишься на дипломатическую миссию к гнорку, выпрашивать у него чудо-молоток. Всё, как ты хотел.

– Зачем вы так? – обиженно спросил Эльфин. – Я же понимаю, что вы издеваетесь.

– Да чтобы не радовался слишком сильно. Это обычно приводит к печальным последствиям… Тихо.

– Что? – не понял Эльфин.

– Замолчи! – я услышал какой-то звук, будто кто-то крадётся или ползёт.

Эх, хорошо ещё, что не спим. Слишком уж я беззаботный. Надо было что ли дверь подпереть или оставить какую-нибудь сигнализацию типа молотка на дверной ручке. Попрекал Эльфина, а сам…

– Изображай, что спишь, – произнёс я. – Не шевелись, посмотрим что будет дальше.

Когда в противоположной от двери стене открылась небольшая щель, из которой бил очень тусклый луч света, я едва не рассмеялся. Не знаю, кто там лезет, но он явно подстраховался на случай, если бы я установил сигнализацию на двери. Умно, блин.

Миг, и чьё-то тощее и явно детское тело просочилось в мою комнату, приглушив источник света. Тонкая фигура огляделась, будто видела в темноте, а затем осторожно приблизилась к телу Эльфина.

Тонкие пальцы незаметно, будто лапки паука, ощупали пиджак, а в следующий миг Эльфин схватил ночного гостя за запястье. И так ловко, что я даже удивился, как это он так умудрился-то?

Раздался тоненький девчоночий вскрик, затем фигурка метнулась к выходу, но Эльфин держал крепко.

– Скажи, чтобы успокоилась, – произнёс я мысленно, – только не громко, не привлекай внимания.

– Успокойся, я не причиню тебе вреда, – хмуро произнёс Эльфин, – если, конечно, ты будешь сотрудничать.

Сотрудничать, блин. Где только понабрался такого.

Фигура перестала вырываться, а полуэльф, достав магофон, зажёг фонарик.

Тусклый свет заполнил комнату и я увидел девчонку лет тринадцати. Она испуганно смотрела Эльфину в глаза, и, похоже, готова была вот-вот разреветься.

– Я тебя отпущу, – произнёс Эльфин, – ты только не паникуй и не убегай, хорошо?

Девчонка осторожно кивнула.

– Кто ты? – спросил он.

Я вдруг обнаружил, что можно не подсказывать каждый раз. Я просто действовал так, будто управлял сейчас телом, а Эльфин, расслабившись, просто позволял своему телу слушаться меня. Эльфин видимо тоже понял что так можно, и в свою очередь начал охотно это использовать, просто расслабившись и повторяя за мной. Я даже на миг подумал, что он и вовсе думать перестал.

– Я Лика, – после недолгой паузы, ответила девушка.

– И что ты здесь делаешь, Лика? – спросил я, не дождавшись более конкретного ответа. – Только не говори, что заблудилась. А по пиджаку моему шарила, потому что ощупывала путь в темноте.

Судя по её взгляду, нечто подобное она и хотела ответить.

– Давай честно, – решив не ходить вокруг да около произнёс я. – Сама придумала, что сможешь меня обокрасть, или кто-то надоумил?

Девчонка спрятала взгляд, но я видел как на её глазах стали наворачиваться слёзы. Ох, и вот всегда так. Сейчас расплачется, и утешай её потом.

– У нас еды нет, – всхлипнула девчонка. – Марика старается всех нас накормить, но старшие мальчишки говорят: “кто не работает, тот не ест”. У меня уже несколько раз отбирали еду, но я не буду жаловаться Марике. Я сильная и сама справлюсь, – она вытерла лицо грязным рукавом и всхлипнула.

– Решила обокрасть тупого эльфа и заработать уважение в глазах товарищей? – усмехнулся Эльфин. – Меня ведь Марика впустила. Сказала, что меня трогать нельзя. Может, остальные ребята и изменили бы мнение о тебе, хоть это и сомнительно, но Марика точно не одобрила бы.

Девчонка снова опасно всхлипнула и принялась вытиратиь слёзы.

– Я не буду ей рассказывать, – успокаивающим тоном произнёс Эльфин. На этот раз он за мной решил не повторять. – У вас всё так плохо? Голодаете?

– Еда есть, просто не всегда хватает на всех. А я не заслужила ещё… уважения.

– Понятно, – пожал плечами Эльфин. Этот жест он сделал после того, как я ему его предложил. – А чем ты здесь занималась? Ну до того как пыталась ограбить меня.

– Заки учил по карманам шарить, но у меня не получилось, – охотно поделилась она. – А ещё я сейчас учусь залезать в форточки. Мне говорят, что я достаточно маленькая и ловкая.

Я едва не побудил Эльфина хлопнуть себя ладонью по лицу.

– А ничего более эм-м… нормального ты не могла придумать? Можно ведь зарабатывать деньги более законнным способом.

Девчонка затравлено поглядела на меня. Боюсь даже думать о том, какие мысли пронеслись сейчас в её голове.

– Ну, на работу какую-нибудь устроиться, например, не думала? Не всё же воровать. Поверь, это такой путь, который не приводит ни к чему хорошему.

– Кто же меня возьмёт на работу то? – всхлипнула она. – Я ведь совсем маленькая. Да и не умею ничего. Даже по карманам шарить не получилось. Хотя Заки говорит, что это проще простого.

– Не слушала бы ты этого Заки, – покачал я головой, а Эльфин, окончательно расслабившись, повторил этот жест. – А научиться можно чему угодно. Главное, усердие приложить. Да и вообще, а почему ты не осталась в детдоме? Надо ли тебе голодать?

Девушка промолчала.

– Знаешь, романтика улицы, она только в историях красиво выглядит, – тяжело хмыкнул я. – Нет здесь ничего хорошего. Особенно для девчонок. Небось, сбежала следом за друзьями или из-за того, что в школу заставляют ходить?

Девочка взглянула на меня, и в её взгляде промелькнула злоба:

– У меня пропала старшая сестра, а потом – её подруга. Просто не вернулись. В приют приходили полицейские, но они только для вида. Мы ведь знаем, что им платят. Мою сестру просто продали. Многих девушек продают, когда постарше становятся. Гоблины с эрками тоже пропадают. Одни мальчишки только никому не нужны. Но если симпатичные, то и мальчишек продают.

Я хотел было сказать, что не может быть всё так мрачно, но под тяжёлым взглядом девчонки промолчал. Не было в этом взгляде детской наивности.

– В общем, давай договоримся так, – я достал из нагрудного кармана конверт который днём мне вручил Орден Брок. По крайней мере, он на ощупь более худой и не вызовет излишней алчности у Лики. – Скажешь своим друзьям, что я спал, и ты вытащила у меня деньги, ага?

Девочка осторожно кивнула, с недоверием глядя на меня.

– Марике лучше не говори. Думаю, лучше ей об этом не знать, – я вынул из конверта пару купюр по одному золотому и положил между собой и девчонкой. – Только ответь на вопрос, а из какого ты детдома? Из того что в промышленной зоне?

– В промышленной зоне два приюта, – ответила Лика, глядя на положенные мной купюры. – Но я, как и большинство ребят, из текстильного квартала. А так в Третьегорске всего восемь приютов. И они все одинаковые, – последнююю фразу она произнесла с недетской злобой.

– Ясно, – произнёс я и кивнул на деньги, – бери и дай мне поспать. Очень надеюсь, что сюда больше никто не сунется.

– Я покараулю, – ответила девчушка, которая, похоже, до сих пор не верила своему счастью.

– И завязывай с воровством, лучше вон спящих сторожи, – усмехнулся я. – Уверен, ты сегодня на этом заработала больше, чем за весь свой криминальный опыт.

Это я говорил в уже закрывающийся люк в стене. Лика довольно быстро и организованно покинула комнатку, оставив меня одного.

Эльфин снова улёгся на тонкую подстилку.

Сон по-прежнему не шёл, но теперь у этого были другие причины.

– Да уж, – пробормотал я, – прямо-таки незабываемая ночь.

Спал я, похоже, часа два. Да и новообретённые способности не спасли от ломоты в спине.

– Да уж, поистине незабываемая ночь, – просипел я.

Я заставил Эльфина размяться. Небольшая разминка, пятьдесят отжиманий и пятьдесят приседаний. Мышцы оказывали отчаянное сопротивление, но я был беспощаден. У Эльфина просто не оставалось выбора.

Покинув свою комнату, которую толком не рассмотрел: она даже днём была тёмной – я направился к выходу. Как я понял, где-то там находится место сбора беспризорников. На половине пути я решил отойти от управления, наблюдая за тем что будет делать Эльфин.

На удивление, он даже не сбился с шага, только спину немного сгорбил.

На разномастных хаотично расставленных столиках разместились около пятнадцати подростков. В их числе была сама Марика и ещё несколько ребят постарше, включая эрка и того парня, что вчера не хотел отпускать меня без выкупа.

Марика, заметив Эльфина, кивнула, и он машинально кивнул в ответ, а затем отчётливо произнёс:

– Утро доброе. Спасибо за незабываемую ночь.

И это ведь он не с потолка взял. Хоть бы задумался, что говорит. Чёрт! Мысленно обругав себя, я снова занял место рулевого. Эльфин даже не сопротивлялся. Он уже почуял неладное и просто отступил в сторону, предоставив мне возможность разбираться со всем самому.

Среди беспризорников, повисла гробовая тишина. Двое старших парней сначала с нескрываемой ненавистью посмотрели на меня, а затем – с явным непониманием на Марику.

Марика же в свою очередь оскалилась и в упор глянула на полуэльфа:

– Ты что там сказал?

Глава 4. Международный центр защиты вампиризма

Марика оскалив зубы, смотрела на меня с явным презрением в глазах.

– Может ты и не заметил, но среди нас нет шутников. Последний, с выбитыми зубами вернулся в приют, – голосом явно транслирующим угрозу произнесла девушка. – Выбирай слова.

Не смотря на её угрозу, напряжение в помещении начало спадать. По крайней мере, остальные подростки будто выдохнули.

С одной стороны, можно было бы накалить обстановку не люблю я быть в проигрышной позиции. А с другой, зачем мне это? Самовыразиться перед кучкой подростков и девчонкой, играющей в независимость?

– Дерьмово вы свою жизнь организовали, – произнёс Эльфин, уже пользуясь моими подсказками. – раз не можете позволить себе лёгкого юмора.

– Тебе позволили здесь переночевать, лишь для того, чтобы ты не сдох ночью. В тёмном переулке. Как собака. – холодным тоном произнесла Марика, выделяя каждое слово. – Сейчас, можешь проваливать.

– А я думал здесь завтрак подают. Ну, удачи вам, – ухмыльнулся я, моей фирменной улыбкой и развернувшись направился к выходу.

Я не оглядывался, хоть и чувствовал нацеленные в спину взгляды.

Пускай дальше варятся в своих проблемах, у меня тоже хватает дел. Да, я бы не отказался ещё пообщаться с Марикой, тем более что она не первый раз в роли духа, и вполне может подсказать что-то полезное. Но она когда-то разобралась во всём сама, вот и я справлюсь.

Связь с Эльфином стала проявляться совсем иначе. Мне уже не нужно было задумываться кто из нас у руля. Я просто направлял импульс сцелью что-то сделать сделать или сказать, и полуэльф почти без задержки совершал необходимые действия.

Будто я, лёжа на диване, подумал о том что не плохо было бы сходить за едой, а тело само исполнило мои пожелания. Хотя странный пример. Это ведь моё тело. А вот если чьё-то чужое тело принесло мне поесть, при этом по мысленному желанию, это больше походит на наши с Эльфином взаимоотношения. Я думаю, а он делает. Напервый взгляд, напрягаться не приходится. Вроде всё просто.

Когда я покидал бытовой блок, следом за мной выбежала Лика. Она немного обогнала меня, и поравнявшись заглянула в глаза.

Я вопросительно кивнул ей, мол: “Чего тебе?”.

– Спасибо, – полушёпотом произнесла она, – я охраняла ночью, чтобы к тебе никто не залез.

Она и правда выглядела сонной.

– Спасибо, – пожал я плечами.

– Я слышала, – так же шёпотом произнесла она, – ну, то что Марика говорила. – Девочка огляделась, будто опасалась, что её может подслушать кто-то, хотя вокруг было лишь довольно много пустого цехового пространства.

Я снова пожал плечами. Я уже выбросил ситуацию из головы, и размышлял о том, что буду делать дальше.

– Марика сильная, но она девушка. К тому же человек. Несмотря на то, что Марика нас всех собрала, многие хотят оказаться на её месте. Считают, что будут лучшими лидерами.

– Значит надо было создавать отряд амазонок. – буркнул я. – Тебе ещё какая-то помощь нужна? Денег больше не дам.

– Все говорят что эльфам нельзя верить, – после недолгой паузы, вдруг произнесла она, – Но ты не похож на других эльфов.

– И много ты эльфов знаешь? – спросил я.

– Ни одного. – призналась девчонка. – Но тебе я бы поверила.

– Ну что я могу сказать, – в очередной раз пожал я плечами. – Спасибо за доверие.

Я отвернулся от девчонки, давая понять что разговор окочен, но тут вмешался Эльфин.

Он поперёк моим “Рекомендациям”, повернулся к ней:

– Слушай, я скоро уеду из приюта в свой дом. – произнёс он улыбнувшись. – Я могу забрать тебя жить к себе.

– Ты что, обезумел? Заткнись! – мысленно вопил я, однако ушастый олух не реагировал. – Эльфин, ты чего удумал! Прекрати!

На лице девочки расцвела улыбка. Даже грязь на её щеках куда-то вдруг испарилась.

– Я буду ждать, – ответила она, и побежала обратно вы бытовой блок.

– Эльфин! И что это нахрен было? – спросил я, делая свой мысленный голос как можно более грозным. – Зачем ты дал ей надежду?

– Это никакая не надежда. Я правда хочу её забрать. – так же мысленно ответил Эльфин. – Господин Макс, у нас сейчас есть деньги. Думаю из детдома мы с вами тоже скоро переедем.

– И что с того? – огрызнулся я.

– Эти ребята неплохие вроде, я бы хотел им помочь. – упрямо возразил полуэльф. – Ну хотя бы этой девочке.

– Это нерационально Эльфин. – усмехнулся я. – Ты просто свяжешь себя по рукам и ногам. Повесишь на себя бесполезный балласт.

– Но ей ведь нужна помощь. – произнёс Эльфин таким тоном, будто втолковывал что-то важное и очевидное, несмышлёному мне.

– До хрена кому нужна помощь. – отрезал я. – Этот город полон тех, кому нужна помощь. И тебе она нужна, в том числе. Ты ещё сам не встал на ноги. Это твоя подростковая сентиментальность побуждает тебя отдать кому-то свои костыли. Не будь идиотом. Ты не поможешь ей. Ты лишь усложнишь жизнь себе.

– Но если я могу помочь. – продолжал сопротивляться полуэльф. – Не думаю что это создаст мне какие-то проблемы.

– Эльфин, никто никому не помогает. По крайней мере нормальные ребята. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что в первую очередь, нужно помогать себе. Крепко встать на ноги. Ощутить твёрдую опору под ногами. Более того, своим хорошим примером, ты сможешь принести куда больше пользы, чем вешая на себя балласт из немощных. – я помолчал, давая своим словам осесть в мозгу подростка. – Лучше вон близким помоги. Например, твоей тёте. А когда дорастёшь до каких-то высот, вот тогда построишь нормальный приют для бездомных сироток. А пока, ты просто вознамерился ослабить себя и растратить наши ресурсы, добытые очень нелегким путём. Поверь, от этого твоего жеста, не будет ничего хорошего. Лучшее что ты сейчас можешь сделать, забыть о своём обещании, и больше никому ничего такого не обещать.

– Я думаю что вы не правы, – снова возразил Эльфин. – Помогать нужно всегда. Так тётя Зефира говорила. А ещё, когда я только стал с ней жить… Я вёл себя плохо. Но тётя не сдавалась, и часто говорила что всё равно любит меня и будет поддерживать. В общем я начал понимать что она имела в виду.

– Ещё расплачься. Ты не папаша. Сначала сам, своим трудом и головой заработай что-нибудь, а потом раздавай, кому угодно. А пока что, лучше думай о наших проблемах.

– А вы, господин Макс, обзаведитесь тогда своим… – я чувствовал что Эльфин хочет ответить что-то едкое, но в этот момент, он вышел из здания и прямо на него спикировала чёрная тень.

Эльфин вскрикнул, когда здоровенная летучая мышь зависла прямо перед ним.

– Послание, послание, искал тебя всю ночь. – проговорила, удивительно низким, для такого миниатюрного существа мышь. – Выслушай послание и убирайся прочь.

Эльфин так и стоял в ступоре, а я не спешил ему подсказывать. А то ишь, возомнил себя батей Терезом. Мышь тоже висела в воздухе, ожидая… Да чёрт её знает, чего она там ожидала.

– Чего тебе, – наконец сжалившись над подростком спросил я.

Летучая мышь хлопнув крыльями, уселась на плечо Эльфина, а затем заговорила голосом Крама:

– Не спишь после сегодняшнего? Город до сих пор гудит после того что ты устроил утром. – вампир хмыкнул. – В общем, завтра в полдень, будь на художественной улице, у дома семьдесят три. Это высотка, в квартале от того рынка, где ты устроил восстание гоблинов. Не опаздывай.

С этими словами, летучая мышь превратилась в чёрное облачко и растаяла в воздухе.

Ну отлично. Хоть бы день дали отдохнуть.

– Что делать, господин Макс? – севшим голосом спросил Эльфин.

– Внимательно слушать меня, беспрекословно подчиняться, и не творить хрени, – почти не задумываясь перечислил я.

В спину Эльфина едва не врезался какой-то паренёк. Он кое-как успел затормозить в десяти сантиметрах перед полуэльфом, однако не удержал равновесие и чуть не упал на задницу.

– А тебе чего? – пользуясь моей подсказкой спросил Эльфин.

– Ма-Марика сказала проводить тебя, – сказал парень и шмыгнул носом.

– Да я и сам справлюсь, – бросил я, глядя в магофон. Времени то уже десять часов. Неплохо я поспал.

– Не, – цикнул зубом паренёк. – Территория огорожена, господин по-полуэльфин, вы тут по-полдня бродить будете. – я только сейчас понял, что тот заикается.

– Ну показывай дорогу, – согласился я с доводами паренька. – И это, ты знаешь как отсюда добраться до Художественной улицы?

Нужная автобусная остановка, находилась довольно далеко от того места, где разместились беспризорники. Однако, пока я до неё добрался, понял, что транспорта я попросту не дождусь.

Не знаю, что здесь происходило ночью, но улицы были пустынны, будто город вымер. Кроме того, первые и вторые этажи домов, красовались выбитыми стёклами и подпалинами. Будто явсю ночь не спал, а кидался зажжёнными кляксами.

По пути, я остановился у чудом сохранившейся в целости витрины и оглядел себя.

Я ожидал увидеть помятого и растрёпанного полуэльфа, однако меня ждало нечто удивительное.

Причёска была на месте. Сколько бы я не пытался привести волосы в порядок. Что это за укладка такая интересно? Более того, рубашка сохранила девственную чистоту, будто на ней не стояла грязная подошва кроссовка Марики. Да и пиджак выглядел как новенький. Будто в нём не спали всю ночь. Чудеса какие-то. Или правильнее сказать, гномья магия… Хмыкнув, я продолжил путь.

По пути, я встретил несколько групп, разодетых в небесно синие униформы эльфов. Они прохаживались по улицам, о чём-то оживлённо болтая. Причём эльфы, в каждой такой группе, джае вели себя одинаково. Кадеты может? Видимо здесь какое-то училище.

Добравшись до остановки с большой красной буквой “Т”, я для порядка постоял минут десять, ожидая транспорта.

Ну что ж, нужно решить как действовать дальше. Есть ли здесь такси, я так и не понял, а спрашивать кого-то почему-то не решился. Да и у кого спрашивать? Вокруг одни только эльфы в голубых формах, а к ним я не хотел подходить.

В итоге, было решено идти пешком. Эту не самую умную идею предложил Эльфин, но я согласился, так как ничего лучшего предложить не смог. Поверить не могу, что здесь нет такси.

Однако спустя ещё двадцать минут блужданий по опустевшему и изрядно потрёпанному городу, нам на встречу выкатила видавшая виды телега, в которую был запряжён здоровенный плешивый пёс. Я решил бы, что это волк, но во-первых, слишком он был здоровый, а во-вторых, уж больно у зверя взгляд был добрый. Никак он не подходил матёрому хищнику.

В итоге, домчались до нужного здания с ветерком. При чём в прямом смысле. Пёс пока бежал, всё время пускал газы. Видимо совсем старый.

Несмотря на то, что ехала повозка по центральным улицам, разруха, которой до этого не наблюдалась, буквально бросалась в глаза.

– Что в городе произошло? – спросил я у хмурого мужика, который управлял повозкой. Весь его вид кричал о том что он не хочет ни с кем говорить, а желает лишь получить свои деньги и найти следующего богатея с которого тоже получит деньги.

– Гоблины, – спустя серьёзно затянувшуюся паузу, изрёк извозчик.

– Так, – подбодрил я его. – А дальше что.

– И королевская гвардия, – извозчик кивнул в сторону очередной группки прогуливающихся эльфов. При этом он скорчил такую рожу, что желание расспрашивать его о чём-то пропало. Даже несмотря на моё любопытство, побуждающее узнать больше подробностей и природный пофигизм на чьи-то там дурные манеры.

Наконец, я оказался у входа высоченного здания. Возможно всё дело в ракурсе, но казалось, что шпиль тянется бесконечно высоко и пропадает где-то в облаках.

Я оказался на месте, примерно на двадцать минут раньше.

– Поесть бы что-нибудь… – Я принялся оглядываться в поисках забегаловки, в которой можно было бы раздобыть еды. Однако, единственное, что я обнаружил, была чёрная карета запряжённая чёрными пантерами.

Вышедший из кареты вампир окинул меня удивлённым взглядом, а затем, усмехнувшись, подошёл ко мне.

– Решил, стиль обновить, раз достиг звания стихийного бедствия? – оскалившись спросил Крам.

– Люблю красивую одежду, – невозмутимо ответил я. – Как только деньги в руки попадают, так сам не свой становлюсь.

– Не ожидал от тебя, – усмехнулся упырь. – Ну ладно, главное, что не как бомж выглядишь. Идём. – он махнул мне рукой, и я последовал за ним.

Внешне здание можно было бы назвать обычным, но вот внутри оно напомнило мне гигантский кабинет Ванессы Вацлавны. Ну или того упыря, из приюта. Это что, какой-то международный центр защиты вампиризма?

Крам, не оглядываясь по сторонам, направился сразу к отделанному золотом и рубинами лифту. Приложив чёрную лакированную карту к небольшой табличке, так же отделанной золотом и чёрным материалом напоминающим бархат, вампир похоже вызвал лифт.