Глава 1. На Красной планете
Нападение
Корабль качнулся в сторону и замер. Вот она, Красная планета! Они благополучно долетели. Но, что это?! Такая тишина, никого и ничего не слышно. Пуэйла поняла, что она спала: – Как я могла заснуть и пропустить посадку корабля. Ведь это мой первый важный полёт.
Она огляделась. Стены белые, а она лежит в кровати. Наконец поняла: это больничная палата. Она попыталась вспомнить, что же с ней происходило за последнее время. Она помнит проводы: мама подарила ей компас; бабушка вручила карту пути до Красной планеты. Дальше, провал в памяти!
Дверь тихонько открылась, вошёл Мэйлс. Он мило улыбнулся и спросил:
– Как ты?
– Хорошо! Что со мной? Почему я здесь?
– Всё уже позади, – попытался успокоить её напарник. – Прилетели твои родители и бабушка, дедушка прилетит позже.
– А Фэйэйм? Он что не прилетел? – спросила Пуэйла.
– Нет, он же на Земле со Свэйлой. Они улетели раньше нас, ты разве не знала?
– Как со Свэйлой? Она же не должна была лететь с ним.
– Правильно, не должна. Должна лететь твоя мама. Но она провожала тебя, поэтому Свейла полетела с Фэйэймом. Сегодня будем смотреть по космотелику заседание Общества астронавтов, ты всё увидишь сама. Я уже видел два репортажа о них.
– Что все-таки со мной случилось? Почему прилетели мои родители? Почему я здесь? – Пуэйла продолжала пытать Мэйлса.
– Ничего страшного с тобой не произошло. Это бывает от перегрузок, ты здесь ни при чём. Тебя подвёл твой скафандр, – продолжал успокаивать её Мэйлс. – Ещё здесь атмосферное давление такое же, как на Земле. Ты ведь не можешь находиться там?
– Что со скафандром? Его же проверяли перед полётом.
– Твой скафандр был повреждён, что-то было с программами, но никто этого не заметил, вот и произошло, что произошло. Родители привезли тебе новый скафандр, без твоих глупых цветочков. Не знаю, зачем ты выбрала такой? Пожалуйста, не надевай, что попало на себя и выполняй всё, что тебе говорят старшие астронавты, – поучал юноша. – Бабушка ведь тебя предупреждала, что такое может произойти; советовала тебе надеть сверхпрочный, штатный костюм. Но как же у тебя предполагалось свидание.
– Ты, что совсем свихнулся? Никуда я не выряжалась! Я не надела штатный скафандр, потому что он не был готов.
– Ладно, не сердись, – добродушно заметил Мэйлс. – Давай, попробуй поесть и если доктор разрешит тебе смотреть передачи, то я приду к тебе. Будем смотреть вместе. Я так рад, что всё обошлось, – он подбежал к девочке и чмокнул её в щёку.
Пуэйла не успела отреагировать на его выходку, как он исчез из комнаты.
В это время послышались голоса, и в бокс вошла целая делегация: отец Фэйэйма, мама, бабушка и папа.
Девочка бросилась к отцу и заплакала:
– Папа, ты прилетел ко мне?
– Ты разве не поцелуешь, меня и бабушку? – спросила мама.
Но Пуэйла ничего не слышала. Она обхватила шею отца и не могла унять слёзы:
– Я очень скучала по тебе, папа! Я так тебя ждала!
– Ну, хватит! – сердито проворчала бабушка, – мы сейчас уйдём!
– Пуэйла посмотрела на бабушку и вмиг повисла у неё на шее, пролепетав:
– Куда это ты собралась, а?
Дверь бокса открылась, вошёл доктор. Видя такую большую компанию, он попросил всех выйти. Все, кроме бабушки, послушно вышли: она продолжала сидеть. Доктор не посмел удалить её от больной девочки, только спросил:
– Я правильно понимаю, что вы хорошо разбираетесь в медицине, тем не менее…? – бабушка не дала ему договорить.
– Я мало понимаю в медицине, но я останусь здесь, с вашего разрешения, – строго проговорила она.
После осмотра, доктор встал и сообщил неутешительный вердикт:
– Пуэйла, анализы у тебя хорошие, а вот давление никуда не годится, да и лёгкие твои не в порядке. Придётся тебе полежать ещё немного в постели.
Пуэйла загрустила!
– Мне очень скучно, доктор. Можно мне посмотреть космотелик? Там сегодня будут показывать моих друзей по каналу Земли.
– Нет, пока тебе нельзя волноваться, – ответил доктор и, повернувшись к бабушке, повторил:
– Строгий режим и никаких волнений. Ясно?
Бабушка, как-то притихла. Она вопросительно взглянула на доктора и хотела о чём-то спросить.
– Да! Строгий режим! – грозно повторил он. – Все вопросы прошу задавать в моём кабинете! – он указал рукой на дверь.
Вдруг раздался сигнал тревоги. Сначала Пуэйла ничего не поняла. Кругом стало тихо, над дверью загорелось табло, на котором светилась надпись: «Повышенная опасность! Приготовить жизнеобеспечение».
Мигом, вскочив с постели, Пуэйла достала свой скафандр, одела его и шлем, схватила сумку с личными вещами и кейс с жизнеобеспечением. В это время она услышала позывные деда и отрывистые сигналы: это были сигналы бедствия. Такие сигналы она слышала во время подготовки к полёту на Красную планету.
– SOS! SOS! – неслось из передатчика.
Она тут же ответила и услышала взволнованный голос своего деда: – Пуэйла, вы в опасности! На вас идут краснопланетяне, они очень опасны! Меня и доктора Вебера взяли в плен и держат в разных комнатах. Они очень агрессивны и не хотят ничего понимать. Предупреди всех, чтобы спасались и держали оборону. Краснопланетяне бояться марганца и хлора. Попадание этих элементов в кровь, на некоторое время делает их вялыми и неспособными к движению. Сами они прекрасно защищены: у них пуленепробиваемые скафандры; современное оружие и у каждого пистолет с ядовитым газом, который парализует дыхание и ослепляет людей. Даже наше жизнеобеспечение не может долго выдерживать его воздействия. Запомни, что в контейнере с надписью «МГ», много марганца. Его надо набрать в…… Связь оборвалась. Взглянув на экран, Пуэйла увидела послание от бабушки и схему со значками и номерами, но она не успела его разобрать, как оно пропало. Она стала вызывать папу, маму, бабушку, но ответа ни от кого не последовало.
– Значит, с родителями, что-то случилось? – решила она и попыталась выйти, но дверь не открывалась, на ней горела сигнальная лампочка и табличка предупреждение об опасности. Пытаясь открыть дверь, Пуэйла принялась жать на все кнопки, но дверь не поддавалась. От досады она чуть не заплакала, но, вспомнив послание бабушки, тут же начала соображать, как открыть дверь.
«Если горит предупреждение, то дверь заблокирована», – вспомнила она, – «надо снять блокировку».
Пуэйла бросилась к компьютеру. Набрав номер бокса, который она увидела в послании: прочла пароль, чтобы снять блокировку.
Рис. 1. Пуэйла увидела человека
Есть! Послышался щелчок, дверь отъехала в сторону. Повесив сумку за спину и, схватив жизнеобеспечение, Пупучка выбежала в коридор и замерла. У стены стоял человек, совсем непохожий на людей с известных ей планет. Он был обмякший, и от этого, казался маленького роста, с глазами стального цвета и абсолютно светлыми зрачками. Пуэйла вспомнила слова деда и очень испугалась. Рот человека, походил на щель, прорезанную от уха до уха. Редкие, почти красные волосы прилипли ко лбу. Щёки у человека провалились, а вместо носа свисала какая-то длинная «морковка» зелёного цвета. Руки были настолько длинны, что казалось, они касаются пола, а ноги настолько коротки, что создавалось впечатление, что человек сидит. Его тело было спрятано в скафандр ядовитого зелёного цвета, который как кожа облегал туловище.
– Неужели это и есть краснопланетянин?! – удивилась пупучка.
Краснопланетянин стоял лицом к Пуэйле, и казалось, спал. Девочка достала маленький пистолет-распылитель со специальным газом и приготовилась к атаке. Странный человек никак не отреагировал на её появление, она смело двинулась на него. Человек даже не пошевелился, она подошла ближе и хорошо рассмотрела его. Он действительно спал, прислонившись к стене. Пуэйла быстро прошмыгнула мимо него, пробежала по коридору и оказалась в комнате. Немедля, она стала вызывать родителей. Через некоторое время она услышала шепот отца: – Пуэйла, я говорю по рации Криса.
«Как хорошо, что с вами Крис!», – подумала девочка. – Крис – молодая собака, она очень похожа на Крэйя. Но после того, как Крэй попал в беду, на планете Верна, он больше не может выполнять задания и его не берут в полёты. Крис мамин пёс, он считает её своей хозяйкой и слушается только её. Очень жаль, что со мной нет моего любимого Крэйя», – пожалела девушка и, вздохнув, прошептала: – Уж он то, конечно бы, меня не бросил, а помог найти родителей и бабушку с дедом. И Фэйэйма нет и Крэйя нет! – совсем огорчилась она и стала внимательно слушать отца.
– Пуэйла, мы в плену у краснопланетян. Я передал тебе маршрут, как нас найти, я сейчас пошлю к тебе Криса. Он поможет тебе выбраться и покажет дорогу к деду. Передай деду, что с нами случилось, пусть он вызывает помощь.
– Папа, дедушка тоже в опасности. Он заблокирован и сидит в своей лаборатории, вместе с доктором Вебером.
Он рассказал мне, что надо делать и описал поведение этих людей. Они очень агрессивны и хорошо вооружены специальным оружием, которое создает сетку круидных лучей, через которые мы не можем безболезненно пройти в своих скафандрах. Дед сказал, что они боятся смеси марганца и хлора. Марганец находится в помещении «МГ», в контейнере с номером 119, а распылители стоят рядом в секции. Мне надо добраться до этого помещения. Папа, я уже видела краснопланетянина. Он такой страшный! Он спал, мне удалось пройти мимо него! Я в бункере. Папа, прошу, не посылай Криса, он мало, чем может помочь и погибнет.
– Ты сказала, что краснопланетянин спал? Значит, дедушка прав! Они действительно боятся марганца и хлора. В помещениях и в коридоре, где ты увидела спящего человека, недавно делали дезинфекцию. Помещение, которое тебе нужно, почти рядом с тобой. Пройти ты сможешь через выход АА, с другой стороны. Ключ-карта лежит, согласно инструкции хранения, за номером 1099. Там ты найдешь пульверизаторы, заряженные растворами. На них специальные этикетки. Не забудь, пароли. Сумку оставь. Возьми только жизнеобеспечение и лекарства. Прикрепи пульверизатор на ремни покрепче, но так чтобы он мог двигаться из стороны в сторону. Проверь компрессор, струя распыления должна быть мощная, иначе не будет нужного эффекта. Когда все закончишь, уходи по коридору УУ, около комнаты A13, поверни налево и иди к лифтам F7-F10. Сядешь в лифт только с красной табличкой. Помни, только с красной табличкой! – ещё раз повторил отец, – спускайся на уровень V. На нём ты попадешь в лабораторию к деду. Дальше будешь действовать по обстоятельствам. Если на пути встретишь недругов, включай компрессор и открывай клапан. Эта смесь парализует их, и ты успеешь проскочить. Но если ты замешкаешься – пропадёшь! Всё решают секунды. Не забудь вызывать подкрепление со всей ближайших планет. Краснопланетяне нарушили все межпланетные договоренности о неприкосновенности учёных и астронавтов с других планет. Передай сигналы бедствия. Удачи тебе!
Послышался какой-то посторонний шум, и связь прервалась.
Пуэйла немедля разослала сигналы бедствия и поспешила в указанную отцом комнату. Быстро собрав всё необходимое, прикрепила пульверизатор. От страха сердце билось часто-часто, но она, преодолевая страх, смело вышла из комнаты. Уже пройдя коридор УУ, девочка услышала сильный топот. Пуэйла замерла и прижалась к стене: до лифтов оставалось совсем немного.
Топот усиливался. Она спряталась за поворотом, открыла клапан. Когда первый мужчина выбежал из-за угла, она с силой надавила на кнопку. Но то ли она поторопилась, то ли соскользнула рука, аппарат не включился. Она сначала растерялась, увидев ещё двух мужчин. Первый краснопланетянин уже поднял оружие, но Пуэйла вспомнив наказ отца, что медлить нельзя, успела плавно нажать кнопку. Облако сиренево-зелёной пыли понеслось по коридору. Началась свалка. Бежавшие следом недруги, наскакивали на своих товарищей, падали и замирали: им нечем было дышать.
Но видно кто-то успел передать сигнал тревоги, вмиг заработала вентиляция. Пуэйла вдавливала кнопку компрессора и, направляя струю впереди себя, продвигалась к спасительным лифтам.
Достигнув лифтов, она в недоумении остановилась. Все лифты были с желтыми табличками.
– В какой же лифт мне садиться? – пупучка занервничала. Оглянувшись и увидев, как двое мужчин поднялись и медленно направились к ней, она стала лихорадочно хватать и переворачивать таблички. Оставалось всего две таблички, наконец, красная табличка была перед ней. Мигом, вскочив в кабину, она нажала спасительную кнопку V. Кабина начала медленно отъезжать в сторону. В это время она услышала, как рядом захлопнулась дверь другого лифта, который начал опускаться вниз.
– Папа что-то напутал, наверное, – подумала Пуэйла, – я села не в тот лифт, кабина не опускается. Она уже хотела нажать кнопку остановки, как кабина замерла, затем начала спускаться, быстро набирая скорость. Краснопланетяне слышали шум лифта, потом он пропал.
Краснопланетяне и Дед
Экспедиция деда Пуэйлы (псевдоним Дед) прибыла на Красную планету на длительный срок. Как и положено любому астронавту-исследователю, он хорошо изучил все характеристики этой планеты перед экспедицией. Дед был убежден, что он знает планету на все сто. Особенно его поразило уникальное явление – Полохи, с которым вплотную познакомился только, пробыв на планете долгое время. Такого явления больше не существовало ни на одной известной ему планете. Вовремя Полохов, раскаленные, красные лучи – не рассеиваясь, идут сплошной стеной, обжигая всё на своём пути. Их температура достигает абсолютного максимума – 300 градусов. Влага моментально испаряется, в результате чего от поверхности до самого неба образуются разряженные области, напоминающие дыры. Всё живое моментально превращается в угли. Полохи начинаются с ранней осени и могут продолжаться до начала весны. Длительность их воздействия колеблется от одной до нескольких недель. Вовремя Полохов планета, объятая красными лучами, как бы горит, отсюда и происходит её название – Красная планета. Как и на других планетах, здесь существуют времена года, которые соответствуют осени, зиме, весне и лету: Багря, Пахва, Тея и Красна.
Рис. 2. Полохи
В период Весны-Теи происходит резкое изменение поверхности Красной планеты. Она представляет собой безбрежное пространство полей, на которые краски меняются, как в Калейдоскопе: от светло-жёлтого цвета, до желтого цвета, перемешивающегося со светло-зелёными и зелёными красками.
С наступлением Лета-Красны начинается обильное цветение, продолжающее до наступления Осени-Багри.
Рис. 3. Краски весной
Цивилизация на Красной планете очень развитая и опережает цивилизации многих других планет. Краснопланетяне достаточно агрессивны и замкнуты, кроме научных контактов и контактов по кораблестроению и астронавтике, они почти не имеют никаких связей с другими планетами. Они имеют свои научные центры на других планетах, но тесных контактов с жителями этих планет избегают. Сначала Дед думал, что жилища краснопланетян расположены в гротах и защищены от Полохов жаропрочными экранами. Но это оказалось не так. В специальных сооружениях в горах находились космодромы, предназначенные для взлёта и посадки только родных кораблей. Для посадки и взлета космических кораблей других планет имелся один общий маленький космодром, на котором прибывшие корабли могли находиться ограниченное время. Для более длительного пребывания кораблей инопланетян, каждой планете разрешалось построить свою стоянку недалеко от общего космодрома. Но это было проблематично, так как не хватало ровной площади для размещения площадок всех желающих планет.
Рис. 4. Сбор урожая
Второй проблемой был маленький период пребывания пришельцев на планете, ограниченный временем бездействия Полохов. Также возникала необходимость защиты взлётных площадок от – пусть даже и небольших воздействий – Полохов на астронавтов и корабли. Краснопланетяне редко приглашали ученых и астронавтов к себе на симпозиумы и собрания астронавтов, хотя сами принимали активное участие во всех межпланетных обсуждениях на других планетах. В свои города краснопланетяне никого не допускали. Экспедиция деда Пуэйлы долго работала на Красной планете и пыталась войти в контакт с её жителями, но эти попытки не увенчались успехами. За всеми членами экспедиции велась неустанная слежка и наблюдения, что противоречило межпланетной конвенции о свободном передвижении астронавтов и ученых при выполнении согласованных работ между планетами. Но Краснопланетяне не входили в эту конвенцию и не подчинялись этому запрету. Экспедиция Деда разработала проект по освоению Проклиного поля, занимавшего большое пространство хорошей, ровной поверхности. Дед решил неординарным способом проблему построения площадки для кораблей с планеты Голубых звёзд. Он использовал ровное плато Проклиного поля, находившегося около зловонного ущелья, защитив его экранами с мощными турбинами. В момент взлёта и посадки кораблей, струи сжатого воздуха, вырывающиеся из сопла турбины, рассеивали, поднимавшиеся из ущелья, со дна Проклиного озера, вредные испарения. Чтобы выбрать место для своей лаборатории, экспедиция Деда досконально изучила поверхность Проклиной долины, составила подробную карту местности. Это была современная химическая лабораторию по созданию ядов и противоядий для спасения людей, попавших в область Проклиного озера. На это ушли годы интенсивной работы. Учёный хотел найти решение проблемы выживания и нужного жизнеобеспечения людей на поверхности планеты, для чего построил лабораторию, на большой глубине, чтобы приблизиться к условиям проживания краснопланетян. Эта задача оказалась самой трудной, из-за необщительности жителей и властей. Он уже хотел бросить эту затею, когда получил из центра задание по разработке средств защиты от агрессии краснопланетян. Ему поручалась также выяснение обустройства защиты площадок космодромов, с которых взлетают и садятся корабли Краснопланетян и возможность использования защитных конструкций от Полохов на Проклином поле. До последнего времени краснопланетяне не мешали работать экспедиции Деда и не трогали ученых. Но в последнее время их отношение к инопланетянам резко поменялось. Планета резко сократила число астронавтов с других планет, усилилось наблюдение за учёными, повысилась охрана космодромов.
Рис. 5. Праздник «День Тыквы»
Дед работал над составлением подробной карты площадок взлёта и посадок кораблей, что не являлось особым секретом. Но стоило ему приблизиться на своём вездеходе к объекту, как он терял управление вездеходом, впадая в оцепенение. Это явление не подавалось его объяснению. Особое беспокойство краснопланетян и неустанная слежка за экспедицией появились после того, как прилетел корабль с астронавтом с Земли – ученым-химиком доктором Вебером, доставившим для новой, нижней лаборатории оборудование для подповерхностного жизнеобеспечения, новейшие роботы и механизмы. В том, что за ним следят, Дед не сомневался. Каждый раз он ощущал присутствие наблюдателей. Однажды его приборы зарегистрировали мощный телескоп, установленный недалеко от места, где он работал. Он также заметил, что краснопланетян проявляют повышенное внимание к его исследованиям. Их заинтересовал корабль, доставившей доктора Вебера, а также конструкции роботов, с которыми он работал в Проклином ущелье. С некоторых пор его деятельность стала раздражать краснопланетян. Они не могли допустить, что на их планете кто-то копал шахты, и всё больше уходил в глубь планеты. Этот пришелец достиг глубины, близкой к расположению их города и построил там вторую лабораторию с новейшим оборудованием, в которую краснопланетяне не могли попасть и исследовать её, эту неподвластную им, хорошо охраняемую зону. Они не имели возможности даже приблизиться к этой сверхсекретной лаборатории. Как только они пытались подойти к ней, бдительный сторож опускал сиренево-зелёную завесу, преграждая им путь. Они начинали задыхаться и теряли сознание, становясь похожими на гуттаперчевые куклы.
Рис. 6. Дед вёл наблюдение за взлётом кораблей
Загадочная дверь
Когда с Земли прилетел доктор Вебер, Дед поделился с ним информацией о краснопланетянах, особо отметив, что они не вступают ни в какие контакты, и он не имеет представления об их реальной жизни. Посовещавшись, они решили, во что бы то ни стало проникнуть в их город и встретиться с его жителями. Сначала, по всем каналам связи, инопланетяне послали в межпланетный центр управления запрос на проведение встречи с жителями планеты. Не получив ответа, Дед направил просьбу и программу встречи, непосредственно правителю Красной планеты. Но также не получил ответа. Тогда они решили пойти на риск и самостоятельно под любым предлогом проникнуть в город краснопланетян и встретиться с жителями этого города. Дед и доктор Вебер просидели несколько вечеров подряд, прежде чем наметили план действий.
Доктор Вебер должен был хорошо изучить обычаи и повадки жителей внутрепланетных городов и усовершенствовать оружие, если таковым придётся воспользоваться против захвата их краснопланетянами. Дед Пуэйлы должен в самые короткие сроки определить пути проникновения в город и обеспечить наблюдение за их жизнью.
После того, как план был разработан, они начали проработку круглогодичного жизнеобеспечения на поверхности планеты и средств защиты от газа в области Проклиного ущелья. Однажды, обсудив текущие работы по дальнейшему обустройству помещений, они спустились в нижнюю лабораторию. Доктор Вебер отправился осматривать площадку перед нижним лифтом. Здесь оставалось пробить отверстие в стене, с целью её соединения с параллельной шахтой аварийного спуска и подъёма.
Он уже заканчивать осматривать стену, когда уловил шум, доносившийся из-за двери защитного коридора. Он проверил замок на двери и, набрав код, открыл её. Он был очень удивлен, когда за дверью увидел совершенно гладкую стену. Ученый начал осматривать стену, раздумывая о назначении двери:
– Зачем здесь дверь, если она упирается в стену?
Вскоре он нашёл маленькую табличку, на которой были нанесены знаки, изображающие то ли животных, то ли рисунки и цифры. Не зная значений этих знаков, он решил дождаться Деда, который должен был присоединиться к нему позже. Но любопытство взяло верх. Учёный начал ощупывать стену сантиметр за сантиметром и вскоре убедился, что стена искусственная.
– Почему Дед не поставил меня в известность и не сообщил об этой стене? Может, просто забыл? Надо просмотреть документацию на этот участок и выяснить назначение этой стены и двери. Но это потом. Не долго раздумывая, он принёс прибор для измерения толщин. Тонкий луч словно живой, проник через толщу стены и замер. Стена была тонкая, далее была пустота. Он сфотографировал табличку и ввёл в компьютер. Подумав немного, компьютер произнёс, – «объект не обнаружен». Тогда учёный ввёл цифры и значки с таблички, но получил почти тот же ответ – «Язык и шифр не определён».
Он уже совсем отчаялся справиться один, как вдруг в базе данных нашёл похожую табличку без цифр. На ней был изображен запрещающий знак. Он снова вернулся к двери и отчетливо услышал более сильный шум. Теперь он напоминал звуки от мотоцикла, который проносился совсем недалеко.
– Придётся ждать Деда и вместе решать, что делать?
Вскоре шум прекратился, и наступила гнетущая тишина, присущая этим помещениям.
– Может, мне это всё показалось? Такое бывает! Я слишком долго нахожусь в маленьком замкнутом пространстве, – Вебер достал ампулу и, открыв её, бросил в рот маленькую пилюлю. Подождал и решил: «Нет, это мне не могло показаться, я отчетливо слышал шум мотоциклов».
Он ещё раз осмотрел стену, вернулся в лабораторию и отослал всю информацию в межпланетный центр, запросив документацию по малой лаборатории.
На следующий день доктор Вебер и Дед стояли перед стеной и рассматривали документацию. Ни на одном чертеже стены не было.
– Либо стена появилась здесь позже, а изменения не были внесены по чьей-то халатности, либо кто-то умышленно скрыл эту информацию, – высказался Дед, прислушиваясь, стараясь уловить какой-либо шум, но всё было тихо.
Теперь Дед взялся исследовать табличку на стене, сравнивая знаки и цифры с каталогом известных начертаний. Ему оставалась одна страничка, как он услышал голос доктора Вебера, который вернулся из лаборатории, где проверял состав проб, взятых со стены:
– Представляешь, это природный материал, мало того, это монолит.
– Давай, попробуем отсечь повторяющиеся знаки и введём оставшиеся знаки в дешифратор. Может, что-нибудь получим дельное, – предложил Дед.
Они уже собрались уходить, когда услышали щелчок и какие-то шорохи.
– Камера, ну конечно камера! Как мы забыли! Давайте посмотрим записи, и будет ясно, открывалась ли эта дверь хоть раз.
Они поднялись в верхнюю лабораторию, уселись около центрального компьютера, ввели запрос и стали ожидать ответа.
Вскоре получили ответ: «В области слежения с заданными координатами открывание производилось», и была указана дата, когда доктор Вебер открывал эту дверь.
– Значит, там точно природная стена, а дверь сделана просто на будущее, для расширения лаборатории – констатировал доктор.
– Но я думаю иначе, уважаемый доктор Вебер! – пафосно начал свой монолог Дед:
– Ни один конструктор и архитектор не будет делать дверь, да ещё в таких условиях, на будущее. Эта дверь имеет определенное назначение. Я думаю, что это дверь была сделана не без участия краснопланетян. И тот, кто проектировал и делал эту дверь, был хорошо осведомлен о наших планах, но служил не нам.
– Уважаемый коллега! – не менее пафосно произнёс доктор Вебер, – если верить вашим предположениям, то дверь должна была открываться, а этого не происходило. Краснопланетяне должны были воспользоваться ею, хотя бы один раз, при проверке. Этого не произошло же?
– Вот с этим и надо нам разобраться, – заметил Дед. Эта мысль не давала ему покоя, ночью он разбудил доктора и сказал:
– Я иду в нижнюю лабораторию. Я хочу перепроверить правильность своих предположений о толщине стены и взять на анализ воздух из-за стенного пространства. За стеной пустота, это подтверждено многими измерениями и расчетами. Мне стало не по себе, от мысли, что за этой дверью пустота. В этой части Красной планеты нет пустых пространств, нет пещер. Такие пространства делают только люди. Я уверен, что это работа краснопланетян. За дверью искусственная стена. Чтобы убедится в этом, я отправил фотографию дверной таблички в межпланетный центр и сегодня получил расшифровку этих значков. Я очень удивлен этим. «Вот прочтите», – он протянул ему бумагу.
– Ударить в правый угол! – воскликнул доктор. – В таком случае, я иду с вами.
Рис. 7. Дед с силой ударил в правый угол двери
Когда всё было готово для измерения толщины стены, они решили в начале проверить слово – ударь.
Взяв в руки молоток, Дед покачал им из стороны в сторону и с силой ударил в правый угол двери. Сначала раздался оглушительный звон, затем засветилась сиреневая точка, отчетливо стала видна кнопка на табличке.
– Это же кнопка!? А я думал, что это значок! – удивился Дед и с силой вдавил кнопку. Тут же послышался шорох, дверь медленно поехала влево и остановилась. Щель была настолько мала, что не позволяла пройти через неё. Дед нажал второй раз на кнопку. Щель увеличилась.
– Надо удерживать! – подсказал Вебер.
Вскоре они полностью открыли проход и вошли в тоннель. Пройдя немного по нему, они решили вернуться.
– Как нам поставить стену на место? – спросил Вебер.
Они принялись искать ответ. Вскоре нашли такую же точку на торце. Нажав на неё, они легко поставили стену на место.
– С этой задачей мы справились, теперь надо проделать тоже, с другой стороны, – заметил Дед. – Нам нельзя выходить вдвоём. Доктор, ты останешься здесь, а я пойду, поколдую с обратной стороны. Если я сдвину стену и закрою проход, но не смогу вернуть её обратно, то вы впустите меня.
– Хорошо, выходи, но будь осторожен! Вебер сдвинул стену и стал ждать, готовый к непредвиденным обстоятельствам.
Выйдя в тоннель, Дед внимательно обследовал стену, светя фонарём. Вскоре он обнаружил тщательно замаскированную, большую ручку с кнопкой. Нажав кнопку, он выдвинул ручку и потянул за неё. Стена медленно подалась его усилиям. Он тянул изо всех сил и вскоре увидел перед собой счастливое лицо соратника.
– Стена построена со стороны тоннеля, – констатировал Дед. Теперь нам надо обследовать это пространство и выяснить, куда нас приведёт этот таинственный ход.
Астронавты взяли специальные приборы и средства защиты от неожиданного нападения недругов и двинулись в темноту тоннеля. Он был достаточно сухой и тёплый, в нём можно было спокойно дышать, не переходя на специальный режим жизнеобеспечения. Пройдя последние метры тоннеля, они остановились перед большой нишей. Продвигаясь с большой осторожностью вдоль стены ниши, они увидели ярко освещенные большие ворота, заделанные в стену. Тут же на стене висели предупреждающие знаки о запрете на вход. Ворота вскоре закрылись, ниша, освещенная каким-то тусклым прибором, погрузилась во мрак, а перед исследователями тоннеля, красовалась огромная глыба.
Пришельцы, переглянувшись, молча поспешили повернуть обратно.
– Мы вплотную подошли к городу, – тихо, как будто бы его могли услышать, – прошептал Дед. – Ворота наверняка охраняются и нас могли заметить. Надо найти запасной выход в город. Помните, тоннель разветвлялся в трех направлениях, их надо исследовать. Возможно, наши поиски увенчаются успехом. Они вернулись и прошли по двум ответвлениям, но, дойдя до конца каждого тоннеля, убедились, что перед ними были толстые стены.