Глава 1. Знакомство с инопланетянами
Две сестры
Девочка с распущенными волосами, которые ниспадали ей на плечи, как большой пучок рыжей соломы, сидела перед красным зеркалом и, рассматривая себя в нём, приговаривала:
– Почему инопланетянка назвала меня страшилищем? Я с таким трудом пробралась к ней, чтобы принести ей еду. У меня такие же, как у неё глаза, уши, и лицо, такое же, как у неё. Вот только волосы не такие гладкие и блестящие, и зубы выпирают, особенно вот эти, – она потрогала свои резцы и продолжала сокрушаться: – Они у меня такие острые, белые, все считают их красивыми. Моя мама, вообще, зовет меня красавицей и говорит, что я похожа на фею. Но когда я сказала об этом девочке-инопланетянке, она расхохоталась и сказала: – Вампирша не может быть феей!
– Почему она меня обозвала Вампиршей? Я такая же девочка, как и она. И имя у меня красивое – Меся.
Пойду, спрошу у мамы. Она поднялась и направилась к двери, которая неожиданно распахнулась. В комнату вошла старшая сестра.
– Кеся, скажи, мне, пожалуйста, почему инопланетянка назвала меня страшилищем. Да ещё Вампиршей? – обратилась к сестре девочка.
Кеся посмотрела на неё с нежностью и, протянув к ней руки, мягко проговорила: – Дорогая моя, эти инопланетяне такие странные! Они сами не знают, что говорят! Возьми, хоть этого черноволосого мальчишку, он такой задавака, мне знаешь, что сказал? Он сказал, что я – крокодил! Я, конечно, ему ответила, что я никакой не крокодил, что я думаю, он не прав. Потом я ему растолковала, что я важная персона, причём очень красивая и, что я на своей планете имею титул королевы красоты. Крокодилом меня ещё никто не называл. Но на мои слова, он только рассмеялся и спросил: – Ты в зеркало-то, смотришься? – сунул мне какую-то стекляшку прямо в лицо, в которой я ничего не увидела.
Рис. 1. Девочка рассматривала себя в зеркале
– Конечно, смотрюсь, – ответила я. – Затем достала своё зеркальце, которое мне подарил папа, посмотрелась в него и протянула его мальчишке. Он взял моё зеркальце, повертел в руках и отметил, что это очень дорогая вещица, одних брюликов грамм сто, а потом спросил:
– Это, что?!
– Как что? – я удивилась: – Это зеркало!
– Какое же это зеркало?! – захохотал он, – это же пластинка. Вот у меня зеркало, посмотрись, – он опять протянул мне свою стекляшку.
Я пожала плечами и сморщилась, он начал опять смеяться:
– Я теперь понял в чём дело, – проговорил он, – ты же Вампирша и не можешь видеть себя в серебряном, обычном зеркале.
– Почему же? – спросила я, – вот в своём зеркале, я себя вижу даже очень хорошо.
– Может, ты себя видишь красавицей в нём? – ехидно переспросил он.
– Конечно, так оно и есть, – заверила я его. Тогда он стал так хохотать, что я даже перепугалась.
– Какая же ты красавица?! Волосы, как пакля! Глаза… – Он остановился и добавил, – ну глаза ещё ничего! А губы?! Я даже и сравнить их ни с чем не могу, они такие мясистые и большие. А зубы? Это же настоящие зубья. Ну, фигура тоже ничего. А ноги? Они же, как две палки, какие-то ходули, а не ноги. А твоя одежда? Такие платья носили в пещерный век мои прапрабабушки: бантики, рюшечки, ленточки, дырочки. А расцветка? Она просто ужасная: блёклая, в разводах, будто бы платье долго мочили в отбеливателе. А туфли? Я сейчас умру. Носы-то сейчас убегут: – один на Запад, другой на Восток. Дурацкие штаны торчат из-под платья. Вообще, вся ты, как огородное пугало!
– И ты ему не возразила? – удивилась младшая сестра.
– Я ему даже возразить не могла, он меня совсем заговорил.
– Какой он? Опиши, его мне, – попросила Меся.
Но сестра отмахнулась от неё. Она кокетливо поправила копну своих волос и предложила: – Иди, сама посмотри, но он тебе ничего хорошего не скажет.
– Ты же знаешь, мне мама не разрешает с ним общаться. Она говорит, что дети с других планет плохие и научат меня всяким глупостям.
Рис. 2. Кеся влезла в окно
– Эти уж точно, научат, – подтвердила старшая девочка, – судя по тому, каких слов этот мальчишка наговорил мне.
– Как ты видела девочку-инопланетянку?! Мама же тебе запретила, – заинтересовалась Кеся, уличая младшую сестру в нарушении маминого запрета.
– Так же, как и ты видела мальчишку? – парировала нарушительница.
– Очень просто! Первый раз я его видела, когда он был в служебной комнате. Я влезла в окно, села на подоконник и стала его рассматривать. Он сидел с опущенной головой, и о чём-то размышлял.
Он даже не взглянул на меня, а только произнёс:
– Что тебе нужно?
Я честно сказала, что мне любопытно и хочется с ним познакомиться. Тогда он поднял голову и ничего мне не сказал. Второй раз я его видела, когда его посадили в нижнюю комнату, где обычно держат провинившихся людей. Я спустилась к нему через окно и подошла к нему. А он начал смеяться надо мной…
Но сестра перебила её:
– Как выглядит его зеркало? Я бы хотела посмотреться в него.
– Сейчас и посмотришься, он отдал мне его, – старшая сестра протянула ей зеркало.
– Какая-то стекляшка! – удивилась девочка. – Я в ней тоже ничего не вижу. Что, он видит в ней своё отражение? – усомнилась она.
– Я даже видела в этой стекляшке его лицо. Это и есть зеркало. В моём зеркале я не видела его лица. Правда, он мне позже объяснил, почему так происходит, но я ему не поверила. Он сказал, что поскольку я Вампирша, я не вижу себя в серебряном зеркале, а вижу себя только в красном.
– Интересно, почему так происходит и, кто такие Вампирши? – давай, спросим у мамы или бабушки, они наверняка знают? – предложила младшая сестра.
– Нет, у мамы спрашивать, не будем. Она будет нас ругать. Нам же не разрешено встречаться и разговаривать с инопланетянами, – отвергла её предложение старшая сестра. – Вот у бабушки можно спросить. Мы ей скажем, что прочитали об этом в книжке.
Рис. 3. Кеся спустилась к инопланетянину
– Ты же знаешь, что у нас таких книг нет. У нас же только книги о нашей планете, – возразила Меся.
– Это ничего. Ведь бабушка не читала всех наших книг, поэтому она нам поверит.
– А, вдруг не поверит? – засомневалась младшая девочка, – вдруг она велит принести эту книгу? Что мы будем делать?
– Принесём ей самую толстую книгу-грамматику межпланетного языка. Она же не знает его, а мы знаем, – успокоила её сестра. Она не поймёт.
– Правильно, так и сделаем. Послушай, Кеся, а почему у нас нет книг на межпланетном языке, кроме учебников? Есть только один наш долговязый учитель, который толком ничего рассказать не может о других планетах. Как можно изучать язык, если не знаешь, для чего он нужен? Нам надо поставить этот вопрос перед родителями, – заметила младшая сестра.
– На каком же языке, ты разговаривала с девочкой с другой планеты? – спросила Месю старшая сестра и добавила, – вечно ты испортишь настроение, Меська. Зачем ты напомнила об учителе? Он такой противный и ботинки у него противные, тупоносые и без каблука. И заметь, всегда нечищеные. Не говоря уж о костюме: брючки короткие, пиджачок, как у студента. О рубашках и говорить нечего. Ты не находишь, что он похож… – она наклонилась к уху младшей сестры и что-то прошептала. После чего, они обе расхохотались. Насмеявшись, они снова вернулись к инопланетянам.
– Кеся, давай сходим к ним, после уроков – предложила младшая, – мы накинем на себя что-нибудь, чтобы нас не узнали, и проберемся к ним. Вот только ключ, как достать?
– Ключ я возьму на себя, – уверенно ответила старшая сестра. – Мама ни за что его не хватится. Она знает, что мы ничего не берём без спроса. – Мы же примерные девочки? – как любит повторять наша воспитательница. Кеся сгорбилась и, отклячив попку, картавя, произнесла писклявым голосом:
– Вы пгимерные девочки. Вы хорошего года. Ваши годители должны гогдиться вами. Я гогжусь, что служу у них.
Я до сих пор не понимаю, почему она иногда выговаривает букву «р», а иногда нет? Почему она чаще всего произносит вместо неё «г»?
Рис. 4. Меся придирчиво осмотрела свой наряд
– Я тоже не понимаю, – пожала плечами младшая девочка. – Может она притворяется?
Они снова рассмеялись.
– Пора собираться на занятия, – сказала старшая сестра, – ты меня не жди. Я должна сменить платье. Мне не нравиться это. Оно, действительно, какое-то старомодное, и ботинки надо сменить.
Да и волосы надо привести в порядок.
– Понятно! – протянула младшая девочка.
– Чего тебе понятно? – переспросила сестра.
– То и понятно. Этот инопланетянин сделал своё дело: и платье не то, и волосы не такие. Всё, что было модным с утра, вдруг сразу вышло из моды, – подшучивала Меся и, показав старшей сестре язык, вытолкала её из своей комнаты. После ухода модницы, Меся подошла к большому зеркалу и придирчиво осмотрела свой наряд. Придраться было не к чему. Платье с длинными руками, которые венчали высокие буфы, отлично сидело на хрупкой фигуре девочки. От талии отходили своеобразные длинные полы, из-под которых виднелись штанишки, отделанные двумя рядами кружев, спускавшиеся чуть ниже колен. Взглянув на свои ботинки, с загнутыми носами, она отметила, что они тоже достойны уважения. Особенно хороши были металлические пряжки, украшенные двумя крупными жемчужинами.
– Конечно, это не такой наряд, как у девочки с другой планеты, – отметила она и прищелкнула языком, – но тоже хорош!
Спустя минуту она вбежала в комнату старшей сестры и спросила:
– А, что же ты оденешь? Ведь у тебя нет такого красивого платья, как у инопланетянки. Вот у неё действительно красивое платье, – мечтательно проговорила она, закатив глаза. – Я даже хотела отобрать его у неё, но передумала. Мама тогда уж точно бы догадалась, что я у неё была.
– У меня есть что одеть, – заверила её Кеся. – Я надену тот костюм, что мне папа привёз, над которым мы долго смеялись и говорили, что он для мальчиков. И клепочки надену, помнишь, такие туфельки, как лодочки.
– Почему ты, назвала их клепочки?
Рис. 5. С трудом Меся пробралась к инопланетянке
– Их так наша воспитательница называет, – она опять передразнила свою воспитательницу и рассмеялась.
– Ладно, хватит смеяться. Пойдём, а то опять будем на горохе стоять, – предупредила младшая сестра.
– А ты, что в этом пойдешь к инопланетянам, и с такими волосами? Ты хочешь, чтобы они опять смеялись и обзывали нас? – спросила Кеся.
– Пусть смеются. Они же иноземцы. У них своя мода, а у меня своя, – заметила Меся с гордостью. – Это ты, под чужую дудку пляшешь. Такое платье, такие туфли… Единственное, что бы я сделала, – она задумалась, – я бы причесалась, как девочка инопланетянка. Мне очень понравилась её прическа и волосы. Они такие блестящие, не то, что наши.
– Поступай, как знаешь, но я в таком наряде с тобой не пойду к ним, – упиралась старшая сестра. – Хочешь, иди одна.
– Кеся, послушай, нам же на уроки идти, – младшая девочка попыталась вразумить старшую сестру. – Если ты переоденешься, то куда спрячешь еду для инопланетян?
Да и смешно будет, мальчик посмеялся, а ты сразу с ним согласилась. А ещё, если мы сейчас переоденемся, то долговязый учитель обязательно наябедничает нашим родителям. Мама начнет проводить дознание, а воспитательница будет чирикать: – Так воспитанные девочки не поступают. Так не одеваются. Тебе это надо?
– Почему чирикать, она же немного картавит и всё? – улыбнулась старшая упрямица.
– Так говорят у нас в кружке. Мы сейчас разучиваем новую пьесу про людей, которые живут на планете… Забыла, как она называется. Руководитель кружка перевёл эту пьесу, на наш язык. Там такие смешные персонажи, похожи на наших инопланетян. А ещё, там живут птички, они не поют, а чирикают, вот откуда мы взяли это слово. Правда, прикольно?! – не получив подтверждения на свой восторг, Меся строго заметила: – У нас ещё есть немного времени, подумай и реши, в чём ты пойдёшь? Я, в свою очередь, соглашусь привести волосы в порядок. Пойду, посмотрю, что из этого получиться и есть ли какая-нибудь лента.
Рис. 6. Женщина показала клыки
– Только, красную не бери, – прокричала Кеся, – я выбрала красную ленту, – добавила она вслед, убегавшей сестре и вернулась к зеркалу. Посмотрев на себя, она решительным шагом направилась в ванную комнату и принялась за голову. Собрав, вспукленные волосы в пучок, она перевязала их красной лентой. Она не стала менять свой наряд, послушав младшую сестру, схватила учебники и собралась бежать, надеясь что-нибудь съесть перед занятиями, но столкнулась с матерью. Вошедшая женщина была богато одета. Её волосы, такие же ржавые, как у девочек, торчали в разные стороны на каких-то палочках. Женщина устало опустилась на стул и обратилась к дочери:
– Посмотри, на моё приобретение, Кеся, – открыв рот, мать показала два клыка, закованные в золото.
– Кеська, долго я буду ждать тебя? – раздался голос за дверью, и в комнату влетела Меся.
Увидев мать, она остановилась и уставилась на её зубы:
– Ой, мамочка! – воскликнула младшая дочь, – тебе же, наверное, очень больно?
Мама громко рассмеялась. При этом она выставила свои белоснежные зубы с золотыми клыками, отчего её лицо приняло такое выражение, будто бы она хотела заплакать.
– Ты, ничего не понимаешь, дочка? Это сейчас очень модно.
Кеся, – обратилась она к старшей дочери, – как тебе нравится моя новая причёска?
– Причёска? Разве это можно назвать причёской, мама? – возмутилась дочь. – У твоего парикмахера совсем нет вкуса. К твоим новым клыкам подошла бы другая прическа, помолчав, дочь добавила: – Гладкая!
Женщина озадаченно посмотрела на старшую дочь, удивляясь прямоте ответа:
– Кеся, с каких пор, ты стала высказывать своё мнение в таком тоне?
– Мамочка, что мы носим, всё давно не модно. Мы похожи… – она замолчала.
– Кто же тебе это сказал? – спросила мать, подозрительно, глядя на девочку.
– Мамочка, наша воспитательница показывала нам журнал мод, в нём мы и увидели новые фасоны и прически, – вмешалась младшая дочь, – но Кеся не разобралась. Это будет мода следующего года. А, сейчас, ты самая модная и красивая. И зубки тебе эти идут, папочка будет в восторге.
– А…, – протянула мать и спросила – Вы сейчас на уроки? – и, не получив ответа, добавила: – не забудьте, поесть.
– Хорошо мамочка, – за двоих ответила младшая дочь. Дернув сестру за руку, она потащила её к двери.
Как только двери закрылись, она прошептала:
– Ты Кеська, дура! Ты, не можешь ничего скрывать. Если бы мамочка узнала про наши дела, она бы так рассердилась, что посадила нас в клетку на три дня. Вот тогда бы и была нам мода!
– Ладно! – согласилась Кеся, – ты, как всегда права, малявка. У нашей мамы очень дурной вкус. Она всегда выглядит нелепо. А парикмахер у неё просто чокнутый, мне кажется, что он нарочно сооружает у неё на голове такой ералаш. Ведь она похожа на дикобраза в этих папелётках, – огорченно добавила девочка. – А наши волосы? Верно, инопланетяне говорят, что они, как пакля. Хотя я не знаю, что это такое. У них волосы, как шёлк, струятся и блестят.
– Давай, спрячем инопланетянам по пончику? – прервала её сетования младшая сестра, – мороженое растает, а пончики нет. Может, они тогда не будут ругаться с нами?
– Задобрить хочешь?
– Да, нет! Я просто, не люблю, когда ругаются и смеются надо мной, – добродушно ответила малявка.
Старшая сестра положила руку на плечо девочки и, посмотрев на неё с улыбкой, согласилась угостить инопланетян пончиками:
– Куда же мы спрячем пончики, карманов-то, у нас нет?
– В ботинки положим, как раз по четыре пончика войдёт, я уже пробовала прятать пончики в ботинке, – моментально решила вопрос младшая девочка.
– Ты, что? Кто же будет, есть их, после этого?
– Но другого выхода у нас нет. Не положишь же их в рукав? Вдруг выскочат. Если увидят, будет взбучка. Ты же знаешь, в класс еду нельзя приносить.
Рис. 7. – Я пять пончиков взяла! – похвасталась Меся перед сестрой
– Зачем восемь пончиков? Это очень много. Они столько съедят? – поинтересовалась сестра.
– Ещё как съедят. Я в прошлый раз принесла булку, так девчонка в момент её съела. И вдобавок выпила целую бутылку молока. Они подошли к столовой, намереваясь взять восемь пончиков. Но, войдя в столовую, растерялись:
– Послушай, Кеся, как мы возьмём столько пончиков? Нас сразу засекут, – засомневалась младшая сестра.
– Может, мы такие голодные? Не трусь, бери! Давай, возьмем шесть, ты три пончика, и я три возьму.
– Почему три? Мне-то тоже пончик надо?
– Мы сегодня с тобой без пончиков. Ясно! – предупредила старшая сестра.
– Мы так не договаривались, – пропищала младшая девочка, – кидая пончики в свою тарелку. – Я пять взяла! – похвасталась она перед сестрой. Они не успели отойти от стола, как в дверь вплыла воспитательница. Окинув столовую, она прямиком направилась к девочкам. Видя у них гору пончиков, она сердито спросила: – Это, что такое? Где чувство мегы? Почему у вас столько еды? Вы же девочки, – она бесцеремонно отобрала у них пончики, оставив по одному для каждой особы, проводила их к столу.
Девочки, помня о том, что им надо спрятать пончики, ждали, когда воспитательница уйдёт и не ели. Но она, как нарочно, не отходила от них. Когда она отвернулась, они уже хотели забрать пончики и уйти, но голос остановил их: – Вы, девочки, почему не кушаете?
– Что-то не хочется, – быстро ответила Кеся.
– Ну, вот и хорошо. Калорийную пищу есть вредно, – мучительница сгребла пончики в свою тарелку и уселась за стол со словами: – Идите, девочки, я вас сейчас догоню. Мороженого сегодня нет, а Крефт вам нельзя, это очень калорийный напиток. Идите, идите!
Девочки встали из-за стола и направились к двери.
– Кто тебя тянул за язык?! – возмутилась Меся. – Не хочется! – передразнила она сестру, растягивая слова.
– Зато у меня есть вот, что, – успокоила сестру Кеся, вытаскивая из рукава большую шоколадку.
– Фу, с морковью! Я люблю больше со свёклой, – проговорила возмутительница, схватив шоколад. Она уже хотела его разломить, но остановилась! – Мы отнесём его инопланетянам.
– Он же растает в ботинке? Да и не засунешь в носок такую большую шоколадку, – сказала Кеся, – давай, съедим половинку.
– Обжора! – обозвала Меся сестру, разламывая плитку пополам. Одну половинку она положила в книжку. – Вот смотри, у книги толстая обложка, как коробка. Никто не догадается, что здесь тайник. Потом, разломив оставшуюся часть поровну, протянула шоколад сестре, – держи, свою долю. – Встречаемся после занятий, я тебя буду ждать у нашего входа, – предупредила она сестру, запихивая в рот большой кусок шоколада.
– Я не могу после занятий, у меня балет, – ответила Кеся. – Прилетела балерина с другой планеты, она будет показывать мастер-класс. Знаешь, какое у неё красивое платье! Правда, немного смешное, коротенькое, так что видны голые ноги, на ногах тряпичные туфли, как мои клепочки, только с вырезом и лентами. Я папе обязательно такое закажу, пусть он мне привезёт.
– Я тоже закажу папе такое платье, он мне привезёт, – поддержала её сестра.
– Тебе-то зачем? На арфе в таком не играют. В таком платье только танцуют, глупенькая, малышка. Встретимся позже! Я побегу! Ты приготовься к вечеру, примерь моё белое платье. Ещё, приготовь белую скатерть и жди меня. Да смотри, не попадись на глаза родителям или воспитательнице, а то всё дело сорвёшь, – назидательно проговорила старшая сестра.
Они разошлись по классам.
– Вот так всегда! – сокрушенно заметила Меся, – мне только поручения даёт, а сама танцевать идёт.
Подслушанные разговоры
После занятий, Меся не могла решить, какое поручение, ей надо выполнить в первую очередь. Помня наказ сестры, она хотела пойти в большую залу за скатертью, но передумала и поплелась к себе в комнату. Положив книги, она решила сначала зайти к отцу. В его столе, она видела складной нож.
– Он нам очень даже пригодится, – подумала девочка, – им Кеся спокойно может вскрыть любой замок. Она владеет этим искусством в совершенстве. Хлэй хороший учитель!
Подойдя к комнате отца, она быстро набрала код, проскользнула в комнату и направилась прямо к столу. Поискав глазами ключ от ящиков, и не найдя его, взяла из подставки большой нож и попыталась вскрыть ящик. Замок не поддавался. В это время послышались шаги и голос отца. Взломщица бросила нож и прошмыгнула за штору. Вошел отец со своим секретарем. Он посмотрел на лежавший посередине стола нож и подумал:
– Почему нож не на месте? Я не мог его так бросить? Перед уходом я его положил в подставку.
Выполненный из белого металла, нож был настолько острый, что мог резать без особых усилий. Ручка ножа и подставка были усыпаны драгоценными камнями и жемчугом, но подставка была роскошнее и богаче отделана. Этот нож подарили ему на Красной планете, а подставку для него привезли с планеты Динозавров. Осторожно взяв нож, он положил его на место.
– С этим я разберусь позже, – решил мужчина и обратился к своему секретарю:
– Скажи мне Хлэй, когда прилетит посланник с планеты Теней и заберет этих инопланетян? Ты же знаешь, если фея Акка узнает, кто похитил детей и, где они находятся, нам несдобровать.
– Она не сможет прилететь сюда, так как не может покидать Жемчужную планету без разрешения главной феи Вселенной Проклы, – ответил Хлэй.
– Но этот запрет снят с неё самим Создателем планет, теперь она главная фея планеты Теней и подчиняется лично ему, насколько я слышал? – уточнил господин.
– Ничего подобного! – возразил секретарь, – Создатель планет вручил ей только верительные грамоты, а её передвижение и право покидать местожительство осталось за главной феей Вселенной. Так, что нам нечего волноваться.
Рис. 8. Нож, лежащий на столе, привлёк внимание отца
Он умышленно солгал о свободном передвижении феи Акки во Вселенной.
– Тогда это меняет дело, – успокоился собеседник и снова задал вопрос секретарю: – Почему за детьми не может прилететь сам повелитель планеты Теней? Ведь в прошлый раз мы обо всем договорились и приняли решение, что он лично будет общаться со мной. Почему задерживается его посланник? Мы не можем держать долго пленников. Рано или поздно жители моей страны узнают о них, и я не могу поручиться за последствия их гнева. Они нас просто растерзают, мы не имеем права брать в плен родственников фей и колдунов. Вы же знаете, какая суеверная наша планета? – Он помедлил. – Да, вам не показалось странным поведение Терпа в прошлый раз? Он многого не помнил, путался в простых вещах, – отец опять коснулся рукоятки ножа, словно, вспоминая его прежнего хозяина, и, ожидая ответа, повернулся опять к секретарю.
– Вы знаете, что его пытались отравить? Может быть, это оправдывает его странное поведение? – сразу нашёлся секретарь, пытаясь сбить с толку своего хозяина.
– За что же с ним хотят расправиться таким варварским методом? – в свою очередь спросил отец.
– Известно за что. Люди завидуют его богатству. Он же сказочно богат. Этим он и силен! – добавил Хлэй.
– Этим он скорее слаб, чем силен! – возразил ему хозяин.
Секретарь улыбнулся, и эта улыбка не ускользнула от взгляда отца, она была ироничной и ядовитой.
– Хлэй, почему вы никогда не носите белые клыки, как все мужчины? Ведь цветные клыки из благородного металла носят только женщины и дети на нашей планете?
– Он сравнил клыки Хлэйя, которые были из того же материала, что и лезвие ножа, смутная догадка мелькнула в его голове, но он не подал вида.
– Я прошу вас не обращать на это внимание. Я люблю, что-нибудь модненькое! Этот металл сейчас в моде. Но на день вашего рождения я буду с белоснежными клыками, – невозмутимо ответил секретарь и, склонив голову перед господином, продолжал свой разговор: «Мой двойник-робот Хлэй, лучше меня справится с этой задачей. Он уже готов, осталось только начинить его мозги, вернее поставить их на место, – он опять улыбнулся. При этом губы его вытянулись в тонкую ниточку, отчего лицо стало похоже на маску.
«Надеюсь, мой психоаналитик с доктором на славу над ним потрудились, все мои мысли вложили в него. Жаль, что он думать не умеет, а на вопросы отвечает слишком грамотно и точно. На многие вопросы, я сам не смог бы дать лучше ответы, он уже помнит больше, чем я. Теперь, если мне что-то нужно вспомнить я обращаюсь к нему. Вот однажды он мне напомнил мою кличку – «Скиталец». Я уже и думать про неё забыл. Это было на Голубой планете. Я тогда подвел одну девушку, а она так разозлилась на меня, что опустила мне на голову сумку, да ещё и кличку приклеила. С тех пор меня в университете иначе, как Скиталец и не звали. Хорошая была девчонка, красавица и имя красивое – Извейла!»
– Хлэй, вы слушаете меня? – голос хозяина выдернул Хлэйя из воспоминаний.
– Извините, меня, господин. Вы навеяли на меня грустные мысли о родителях и моём детстве, – опять солгал секретарь. Он был раздосадован на себя, что так надолго задумался и опять вспомнил Извейлу, хотя давно приказал себе не думать о ней.
– Будут ли указания насчёт инопланетян? – секретарь вернулся к разговору о детях. – Я думаю, чтобы не было никаких толков и возмущений жителей нашего государства, их надо перевести подальше от вашего замка, например, в резиденцию «Экзотические антилопы». Их там уж точно никто не увидит. Наши люди бояться туда ходить, это ведь закрытая зона вашего величества.
Хлэй послушно склонил голову.
– Давайте поступим так, – высказался отец. – Подождём ещё один день. Если представитель планеты Теней не прибудет, мы их туда переведём. Другого выхода у нас нет.
Меся задрожала от страха за детей. Она хотела закричать: – Не делай этого папочка! Твой секретарь очень хитрый и злой, он погубит бедных детей. Вместо резиденции «Экзотические антилопы» он отправит пленников в Жмуркину нору. А они такие славные, хотя ругаются с нами. – Но, вспомнив, где она находится, только зажала рот рукой.
Секретарь перевел взгляд на окно, так как ему показалось, что портьера колыхнулась. Чтобы проверить это, он, направился к окну, но рука отца остановила его: – Я давно хотел у вас спросить, Хлэй, откуда вы родом? Помниться вы говорили, что ваша мать имеет высочайший титул графини Бурдемейской. Но я недавно взял родословную рода графини и не нашёл там вашего имени. Хлэй это ваше настоящее имя?
– Конечно, нет! Сразу нашёлся Хлэй: – Я же говорил вам, что моя мать вышла замуж во второй раз, когда не стало отца, за астронавта с планеты Голубых звёзд. Мне тогда было три года. Она увезла меня и сменила мне имя Валдис на Хлэй. «Надо закачать информацию в железную голову робота о моей родословной: графини Бурдемейской и отца, – подумал он, продолжая, – я окончил там университет, после чего вернулся со своей матерью в родные пенаты. Но она вскоре покинула этот мир, и я остался один в замке. Правитель вспомнил, что у графини был сын Валдис. Но говорили, что его то ли украли инопланетяне, то ли он умер в младенчестве.
– Вы мало походите на своих родителей, если бы вы не убедили меня в родстве с графиней, я бы сказал, что вы инопланетянин.
Кеся опять хотела закричать:
– Верно, папочка! Он совсем не похож на нас, и клыки у него не настоящие. Я видела его без клыков, – но удержалась.
Тем временем, отец, открыв ящик стола, достал ключ от комнаты, где сидели инопланетяне. Он было, уже протянул его секретарю, но передумал и сказал: – Вам сейчас надо готовить встречу с посланником с планеты Теней. Я думаю, что мы сможем дать свои предложения о размещении на нашей планете завода по производству промышленных роботов, – он взглянул на футляр, стоящий на столе, в котором находился макет робота. – Я сам посмотрю, в каких условиях содержаться дети и выясню, есть ли у них просьбы ко мне.
– Хлэй, поклонился, стараясь разубедить его в этом, заметил:
– Вам не о чем беспокоиться. Дети накормлены. В комнатах тепло и уютно. У меня к Вам есть ещё несколько вопросов по заводу, которые надо решить немедленно. – Он подошёл к стулу, надеясь, что господин продолжит беседу.
Девочке очень хотелось, чтобы отец пошёл к инопланетянам в комнату, прямо сейчас. Не найдя их там, он начал бы искать детей, тогда стало бы ясно, где они на самом деле? Она уже хотела крикнуть отцу: – Врёт он все папочка, врёт! Дети сидят в клетках, в разных комнатах, у тебя только ключ от одной комнаты, второй ключ у мамы. Они без еды и у них холодно. Слова распирали девочку, но, помня, какое наказание её ждет за подслушивание, опять смолчала.
Хлэй уставился на занавеску, раздумывая над тем, кто же прячется за ней?
– Я могу, вас проводить к инопланетянам, – предложил подданный. – Сейчас дети на прогулке, вы можете осмотреть их комнату, убедится в моих правдивых словах. Вы идёте, господин?
– Я посещу их позже, – ответил отец и повернулся к секретарю спиной, давая понять, что разговор окончен. Он положил ключ в карман и задумался. Ему что-то не нравилось в слащавой речи секретаря. Но он не мог понять, что?
В это время в дверь постучали и в комнату, не дожидаясь разрешения, вошла жена. Девочка хотела броситься к маме и просить её освободить бедных ребятишек, но опять не решилась и осталась за портьерой, хотя знала, что подслушивать разговор родителей совсем нехорошо.
– Дорогой! – обратилась вошедшая женщина к мужу, – будет лучше, если мы на время отправим инопланетян куда-нибудь подальше от замка. Я боюсь за девочек, они такие любознательные и обязательно захотят поговорить с ними.
– Что же в этом плохого? Это очень воспитанные дети и нашим дочерям будет полезно общение с ними, – заметил он.
– Знал бы ты папочка, какие гадости они нам говорят? – заметила про себя Меся.
Женщина недовольно вздернула нос и открыла свои новые клыки: – Они могут узнать много небылиц про нас. Вы же знаете, что о нас болтают во Вселенной. Девочки будут переживать, нервничать. Вот сегодня мне нагрубила Кеся, а сейчас пропала Меся. Гувернантка обыскала весь дворец. Из школы ушла, а домой не явилась. Такого ещё с ними не случалось. Раньше Кеся смотрела на меня с благоговением, а сегодня осмелилась осмеять мою прическу, ей не понравились мои золотые клыки.
Муж, видя оскал жены, заметил про себя: – Дочь на сто процентов права: прическа, как воронье гнездо, клыки, как у тигрицы, к тому же ужасно тебе не идут. – Но, сделав жест рукой, он пригласил женщину присесть:
– Дорогая, вам не о чем беспокоиться. Вы такая прогрессивная. Я уважаю ваш выбор моды. Но сегодня мы ждём важных гостей. Я бы попросил, вас сделать классическую прическу, снять эти клыки и надеть официальное платье и обувь для приёма.
Женщина не дала ему договорить. Вскочив, она ринулась на мужа:
– Я целую вечность провела в парфюмерной зале, теперь это всё разломать!? Снять клыки. Ни за что! Это сейчас писк моды.
Муж поднял руку и остановил её возмущение. Этот жест ей был хорошо знаком, она тут же склонила голову и сказала: