Гомункул. Трилогия (4/5/6 часть)

Каникулы

Пустошь

Проклятая пустошь… Когда-то это место зеленело тенистыми рощами, и заливными лугами. Множество самых различных животных населяли эту территорию. Здесь был центр государства эльфов, расы, которая считала себя детьми богов. Ведь они имели возможность жить тысячи лет, и практически все были одаренными. Это ли не признаки того, что они являются напрямую наследниками божественной расы? Все это было… Было… Но теперь об этом никто не вспоминал, так как никто об этом просто не знал. Ведь пять тысяч лет назад, когда разгорелась Война богов, эта раса проиграла свою войну. Потеряв в той войне фактически все свои магические силы, остаткам Великой расы пришлось бежать в дальний лес. Единственный лес, который уцелел после вторжения Аватаров Богов людей, старательно уничтожающих любые признаки существования их расы. Да, эльфы считали, что они высшая раса и поэтому позволяли себе делать все то, что им хотелось с представителями других рас. Война была жестокой и только то, что сосуды для Аватаров просто закончились, людям не удалось полностью уничтожить представителей этой расы. Теперь эта территория практически полностью была занята Проклятой пустошью, местом где эльфам и каким-либо другим существам, имеющим отношение к магии Света и Природы категорически нельзя было появляться. Дело в том, что силы, которые применили Аватары для уничтожения защищенных городов Империи эльфов, были настолько велики, что теперь даже само пространство в тех местах трещало и ползло по швам. Изменения были настолько кардинальными, что даже карты, которые составляли местные поисковики, были лишь приблизительным наброском местности, которая оставалась более-менее стабильной. Бывали случаи, что переночевав на известном участке, поисковики внезапно оказывались чуть ли не в середине Проклятой пустоши. И им приходилось с боем выбираться оттуда, надеясь только на то, что им все же удастся избежать встречи с многочисленными и кровожадными тварями, которые теперь обитали в тех местах. Хотя, как можно определить местность, если там само пространство было изменено? Благодаря специальным магическим артефактам, которые кстати находили там же, с помощью примерной карты можно было определить место куда ты идёшь. И таким образом выяснить направление своего движения. Но из-за измененного пространства, иногда некоторые маги задумывались о том, что они попадали какие-нибудь другие измерения или даже другие миры, которые отличались от мира Ринар более ужасными условиями и жестоким способом выживания. Но для того, чтобы уточнить все это, необходимо было как следует изучить Проклятую пустошь. А как это можно сделать, если там буквально ниоткуда появляются сотни и даже тысячи самых различных тварей? И все эти твари старательно пытаются уничтожить разумных, пришедших на их территорию за собственной добычей. Предположение о том, что с помощью Проклятой пустоши можно попасть в Параллельные миры, имело право на существование хотя бы по тому, что приток различных тварей, из которых получали полезные ингредиенты для алхимиков, и артефактов, которые находили практически регулярно на территории Проклятой пустоши, все не прекращался. Создавалось впечатление что какой-то Великий Бог, по какой-то своей причине, старательно обновляет содержимое Проклятой пустоши. Но зачем ему это делать, если эта местность никому не нужна? Хорошо еще, что подобные мысли не возникали у различных теологов из Церкви Триединого. Потому что они могли спорить десятки и сотни лет на различные темы, касающиеся Божественного начала. Хотя надо отметить, что представители этой церкви категорически отрицательно относились к тому, что могли раздобыть на территории Проклятой пустоши поисковики. Священники старательно намекали всем на то, что любой предмет с этой территории, считается проклятым, и соответственно должен быть передан в церковь для освящения. Были конечно наивные поисковики, которые первую свою добычу несли в церковь. В результате они оставались практически без ничего. Священники забирали все то, что им приносили, и ничего не возвращали, утверждая при этом, что все эти предметы Прокляты, их нужно уничтожить. Только уничтожали их священники без присутствия хозяев. А потом… Кто-то видел, как эти священники торговались с купцами, продавая им какие-то артефакты. Скорее всего, таким образом священники просто обманывали поисковиков, чтобы раздобыть для себя необходимые деньги. Ведь им тоже хотелось вкусно кушать, и мягко спать. А как это сделать, если ты никого не обманываешь? Разве что если самому сходить в Проклятую пустошь. Но священники слишком дорожили своей жизнью, чтобы позволить себе подобную глупость. Да, они пытались закабалить себе в услужение поисковиков. Только такие разумные долго не жили. Ведь для того, чтобы ходить в Проклятую пустошь, было необходимо иметь хорошее вооружение и целый набор различных эликсиров. У этих же святош же ничего нельзя было добиться. Они считали, что все только им должны что-то приносить, но давать что-то в ответ они были не обязаны. Естественно, что поисковики, которые были плохо снабжены, быстро превращались в корм для местных тварей. Хуже всего было то, что стоило какой-нибудь твари убить поисковика на маршруте, который считался безопасным, то эту тропу можно было сразу зачеркнуть. Твари словно селились там, старательно выслеживая идущих по ней поисковиков. Хорошо если идущие по этой тропе, вовремя замечали угрозу и могли с нее свернуть. А если нет? То такие несчастные быстро превращались в корм для местных тварей, так как вместо одной твари, которая сумела там прокормиться какое-то время, на этой тропе внезапно оказывалось целое гнездо различных тварей. Самое странное было в том, что пока у этих тварей была возможность питаться поисковиками, они между собой даже не враждовали. Они словно договаривались о том, кто из них и кого будет жрать. Это было настолько странно и удивительно, что поисковики уже даже перестали предполагать что-либо на тему разумности местных существ. Были конечно и предположения о том, что кто-то ими управляет. Но вот Кто и Зачем это делал, никаких предположений у поисковиков не было. Некоторые конечно говорили о том, что раз эти твари такие ужасные и кровожадные, то скорее всего ими руководит какой-нибудь Бог Смерти или Тьмы. Но каких-либо доказательств или подтверждений у поисковиков просто не было. Так как они знали, что стоит им только где-нибудь в городе, или посёлке проговориться о подобном предположении, то тут же появятся священники церкви Триединого, которые постараются отнять у такого несчастного всё имеющееся у него имущество, чтобы освятить. В посёлках поисковиков подобным словом начали называть обычный способ мошенничества или обмана поисковика. Если ты слышал, что тебе предлагают что-нибудь освятить, то естественно задумывался в первую очередь о том, что тебя хотят обмануть. Но сейчас речь шла не об этом. Пространство Проклятой пустоши очень часто менялось так, что становилось просто страшно. Словно нарезанные клочья территории, представляли себя своеобразное лоскутное одеяло, части которого постоянно перемещались. Ты мог идти долгое время по песку, и внезапно оказаться на траве, которая примыкала к песчаному пляжу так, словно их обрезали острым ножом и складывали. Потом ты мог попасть в лесную зону, которая на самом деле была изменена. В этом месте надо было быть очень осторожным. Ведь эти деревья являлись кровожадными хищниками. Именно поэтому эльфам нельзя было сюда появляться. Одно только присутствие измененной природы могло заставить этих природных существ просто сойти с ума и в результате погибнуть. А изменённый лесной массив, внезапно, мог смениться скалами или какими-нибудь предгорьями. Здесь, в Проклятой пустоши, было возможно все!

Сначала сын мага даже не понял того, как действует эта карта, которую он приобрел в приграничном городке. Оказалось, что в ткань этой карты вшивался один маленький артефакт, сотни которых фактически валялись под ногами поисковиков. Поэтому они были достаточно дешевыми. Такой артефакт создавал видимость края Проклятой пустоши. Привязанный к городу, он показывал всего лишь направление, куда тебе надо двигаться. К сожалению, эта карта не демонстрировала того, что тебя ждёт на этом пути. Поэтому поисковик очень сильно рисковал. Медленно двигаясь в нужную сторону, куда его вели записки умершего поисковика, которые парень обнаружил в одной из старых книг по магии из библиотеки Академии магии, виконт старательно пытался осматриваться, так как знал об опасности появления местных существ или тварей. Благодаря плетениям поиска, которые фактически постоянно действовали, парень смотрел по сторонам разыскивая какие-нибудь артефакты. Ведь он сюда появился, в первую очередь, для того, чтобы заработать себе много денег. Ведь оплата второго курса Академии требовала минимум две тысячи золотых. И это не считая денег, которые он должен был потратить на дополнительные книги, или какие-нибудь ингредиенты для своей учебы. Кроме того, парень не забывал ещё и то, что ему нужно учиться ещё четыре года. Соответственно необходимо только за учёбу заплатить минимум четырнадцать тысяч золотых. А где их взять, если не искать артефакты или какие-нибудь дорогие ингредиенты в Проклятой пустоши? Да, парень знал, что согласно этим запискам, которые его сейчас вели в нужном направлении, в Проклятой пустоши должна находиться Башня древнего Мага, которую так и не смогли взломать Аватары Триединого Бога людей. парень отлично знал о том, что его знаний вряд ли хватит для того, чтобы взломать защиту такой мощной башни, поэтому он заранее предусматривал вариант развития событий, в результате которого ему придётся возвращаться в приграничный городок не солоно хлебавши. И именно из-за этого он сейчас в первую очередь смотрел под ноги и по сторонам. Старательно разыскивая хоть какие-то артефакты. Пообщавшись со своим приятелем, учившимся на мага – артефактора, Гарзу знал о том, что артефактами может быть все, что угодно. Любой камушек, косточка или веточка могут иметь в себе внедренные плетения, даже кусочек, которого может иметь очень важное значение для магов – артефакторов. Двигаясь в нужном для него направления, парень уже обнаружил несколько предметов, которые отдавали цветом самых различных признаков магии.

Была пара камней, которые отдавали магией воды…

Ветка, которая отдавала магией земли…

Все это парень старательно собирал, укладывая в свою сумку. Во время редких привалов, сын мага старательно изучал книгу, которую также прикупил у хозяина постоялого двора. В этой книге объяснялось новичкам – поисковикам то, какие ингредиенты и как нужно добывать из самых различных тварей Проклятой пустоши. Так называемая начальная инструкция, или курс молодого бойца. Внимательно вчитываясь в раскрывающиеся перед ним сроки, виконт старательно представлял себе то, что читает. Так ему было гораздо проще, так как в его голове образовывались ассоциативные образы. И таким образом он фактически видел то, что ему нужно делать. Для примера он использовал те самые туши бронированных кошек, которые он раздобыл возле самого приграничного городка. Благодаря этому он хотя бы знал, как они выглядят и поэтому мог даже себе представить расположение их внутренних органов, которые нужно изымать для продажи. Что ни говори, а походная сума, которую ему сделал его приятель, была все-таки не сильно большая. А из-за этого в нее много вкладывать грузов просто не получится. Поэтому ему нужно было тщательно раздобыть нужные материалы и ингредиенты, при этом старательно рассортировывая их. Заранее подготовившись к возможному развитию событий ночью, парень не забывал еще и о том, что он путешествует в гордом одиночестве. Поэтому он решил, что даже двойной круг защиты для одинокого путника в Проклятой пустоши, будет слабоват. И совсем не лишним будет добавить к системе защиты ещё пару защитных кругов, которые сумеют оградить стоянку от вторжения каких-либо существ или тварей. Дополнительно парень рассчитывал на то, что таким образом у него будет гораздо больше времени для того, чтобы приготовиться к столкновению с кем бы то ни было. Ведь даже столкновение с бронированными кошками получилось у него не сильно хорошим так как, если бы не его возможность использовать магию самых различных течений, то он наверняка бы превратился в корм для них. Слишком уж хорошо и слаженно они действовали.

Первая ночь, как ни странно, прошла спокойно. Внимательно осматривая территорию утром, парень понял, что поблизости действительно появлялось какое-то существо. На песке были четко видны довольно крупные следы. Но оно даже не приблизилось к сигнальному кругу, который был самым крайним в его системе защиты. Судя по всему, это существо, обладавшее довольно крупным размером, видимо чувствовало магию и поэтому не стало приближаться к месту, где магией фонило так, что становилось страшно. Скорее всего, это существо ощущало какую-то опасность, исходящую из этого места. Вполне возможно, что это было какое-нибудь травоядное существо. Ну по крайней мере сын мага так мог себе это представлять. Например, что-то вроде обыкновенный коровы. Большое животное, но очень миролюбивое. Если конечно его не трогать! Вполне возможно, что и в этом случае было что-то подобное. Хотя, кто может об этом сейчас сказать? Может быть, что это существо просто опасалось магических источников. Тем более тех, которые появлялись неизвестно откуда буквально на ровном месте. Все это было можно выяснить в только в том случае, если Гарзу столкнется с этим существом нос к носу на Проклятой пустоши в дневное время, когда его не будет окружать защитный круг. Подумав об этом, парень невесело хмыкнул. Кто знает, как эти твари будут реагировать на него, когда он окажется рядом? Вполне возможно они могут его даже не заметить. Или же, просто нападут. Все это было возможно в Проклятой пустоши, и поэтому парень старался держаться все время настороже. Кроме того, ему нужно было постоянно смотреть под ноги, так как Архимаг Таирус рассказывал о том, что некоторые твари старательно устраивают ловушки для поисковиков, располагая свои гнёзда под песком. С виду это был обычный песок, если не обращать внимания на небольшое различие в цвете самого песка. Если присмотреться, такие гнёзда можно было обнаружить, так как песок в этой ловушке был более тёмным, чем окружающий его. Этакое своеобразное Тёмное пятно. Его нужно было обходить на расстоянии минимум трёх – четырёх шагов. Иначе можно было все равно провалиться в это гнездо. Что за твари там обычно располагались, никто из поисковиков просто не знал. Так как никто не выживал, попав в это гнездо. Медленно обходя очередное такое пятно, Гарзу задумчиво хмыкнул, представляя себе вариант, со своим попаданием в эту ловушку. Судя по всему, даже у него, с учетом его перстня Мастера меча, не было никакого шанса выжить в этой ситуации.

Во-первых, как бы он сражался с этой тварью, если бы не мог дышать из-за песка, старательно забивающего его лёгкие и глаза?

Во-вторых, наверняка там располагается всего лишь пасть какой-нибудь огромной твари, старательно втягивающей в себя таким образом еду.

Представив себе картинку, как он пытается размахивать своим мечом, находясь в желудке у какой-то твари, которая при этом находится глубоко под землей, сын мага задумчиво покачал головой. Что и говорить, а фантазия у него была очень буйная! Самому себе подобного столкновения парень бы пожелать не мог. Поэтому и старался смотреть по сторонам и под ноги. Да, он не был уверен в том, что все эти пятна песка являются ловушками. Но быть осторожным он был просто обязан. Второй день его путешествие по проклятой пустоши был немножко более продуктивным. Видимо Гарзу, двигаясь в сторону, в которую его вели записки погибшего поисковика, все дальше и дальше уходил от территории, которую очень часто проверяли жители города. Поэтому все чаще стали попадаться различные артефакты, которые отличались между собой даже насыщенностью магии. Парню даже удалось обнаружить один странный источник магии, возле которого лежало несколько камушков. Видимо они лежали довольно давно, и сумели набрать в себя очень много магии, принадлежавшей этому источнику. Внимательно осматривая территорию, парень понял, что этот источник имеет отношение к Тьме и Смерти. Поэтому эти артефакты сейчас были буквально пронизаны этой темной энергией. Подобные артефакты должны были быть очень дорогими, ведь фактически их было очень сложно найти. Он это знал из рассказов своих преподавателей в Академии магии. Преподаватель темных искусств очень сильно возмущался тем, что практически не получает никаких артефактов, необходимых ему для работы. Возможно что-то и находили. Но подобные артефакты всегда стоили очень дорого. Ведь их нужно было ещё доставить. А как доставить артефакт, который буквально распирает от энергии Тьмы и Смерти? Ведь тот, кто его будет везти, сам может попасть в ловушку и стать жертвой этого артефакта. Но это было сказано не про виконта. Заранее подготовившись, он специально приготовил своеобразную ткань, которая была покрыта специальными плетениями защиты. В эту ткань он начал складывать темные артефакты. Аккуратно присмотревшись к источнику, вокруг которого находилась столько артефактов, парень внезапно заметил странную кость, торчавшую фактически в центре этого источника. Создавалось впечатление, что сам источник является огромной силы артефактом. Но подобное следовало изучить более внимательно. Расположившись рядом с этим источником для отдыха, молодой человек старательно принялся накладывать на себя защитные плетения. Эти плетения должны были защитить его разум и тело от воздействия этого Тёмного источника, к которому он собирался приблизиться. Ведь если артефакты стоили очень дорого, то сколько будет стоить сам источник? Тем более, если его привезти в столицу Империи, и предложить выкупить Академии магии? Да, архимаг являвшийся ректором Академии очень сильно не любил темных магов. Но для их обучения необходимо было иметь в собственном распоряжение различные артефакты и какие-нибудь ингредиенты для работы преподавателей. Проще будет если будет подобный источник. Ведь он даже даст силы некромантам своей энергией смерти для, того чтобы они могли создавать различные учебные пособия. При этом не используя каких-нибудь ритуалов. Это было самое больное место для Архимага, так как как он был просто обязан обеспечивать учебными материалами своих студентов. Но как это делать, если у преподавателя просто нет возможности проводить нужны ритуалы? Ведь для такого ритуала необходимо делать различные запрещённые действия, на которые очень нервно реагируют все остальные маги. А возле такого источника будет достаточно на какое-то время оставить любой труп какого-нибудь бездомного, чтобы он очень быстро превратился в зомби или упыря, которого потом можно использовать в качестве наглядного пособия для будущих некромантов и темных магов. Заранее подготовившись, Гарзу начал медленно приближаться к этому кругу, в зоне которого и лежали те самые артефакты, которые его заинтересовали. Воздействие темного источника было очень сильным, парень даже сквозь защиту чувствовал то, что сопротивление самого источника фактически отталкивает его от центра этого Круга. Сделав с усилием ещё несколько шагов вперед, парень с натугой присел возле странной кости, которая торчала из песка. Медленно начав раздвигать вокруг неё песок, парень понял, что перед ним находится какой-то странный скелет. Эти останки и были тем самым источником тьмы и смерти. Самое странное было в том, что являясь таким источником, эти останки по какой-то причине сами не изменились. Создавалось впечатление, что это существо просто застыло, и умерло от времени. Но на всякий случай, когда парень постепенно очищал кость за костью от песка, он старательно отделял их от общего скелета. Слишком хорошо он усвоил правила общения с различными видами нежити, которые ему старательно преподавал маг – некромант в Академии. Тот говорил, что нельзя освобождать тело нежити, прежде чем мне позаботишься о том, чтобы оно не смогло нанести тебе внезапный удар, когда оживёт или полностью освободится. Поэтому он старательно разбирал этот скелет на отдельные кости, складируя их сразу в свою суму, где находился своеобразный мешок, имеющий защиту от Тьмы и силы Смерти. Когда он добрался до черепа, то сразу понял, что поступил правильно, отделяя от скелета каждую кость по отдельности. Потому что внезапно глазницы этого черепа засветились ярко багровым светом. Существо попыталось вырваться из охватившего его со всех сторон песка. Но было уже поздно, резко ударив в височную часть этого черепа кулаком, виконт сбил его в сторону от основной части скелета. Теперь это череп мог только бессильно клацать челюстями, так как не мог как-либо сопротивляться. Аккуратно подобрав этот череп, который и был источником этой темной энергии, парень старательно замотал его заранее заготовленной тканью, после чего тоже уложил в свою сумку. Дальше уже было проще. Все остальные кости этого скелета представляли из себя очень сильные артефакты Тьмы и Смерти, но не более того. Главный источник этой силы – череп, который он спрятал в сумке, уже не мог воздействовать на окружающую среду. Борясь с этим тёмным источником, сын мага потерял практически целый день, Собирая все эти артефакты. Возможно он уже заработал достаточно средств, чтобы оплатить свою учёбу. По крайней мере в этом году. Но рисковать он не собирался. В сумке ещё хватало места, и поэтому он собирался продолжить свое путешествие. Кроме того, парню хотелось уточнить информацию о том, действительно ли где-то в Проклятой пустоши находится Башня древнего Мага. Что тут можно сказать, а артефакты, которые могли находиться в этом строении, наверняка стоили гораздо дороже чем всё то, что ему уже удалось раздобыть за это время в Проклятой пустоши. А для того, чтобы убедиться в этом, необходимо было найти саму Башню. Благодаря подсказкам погибшего поисковика, становилось понятно, что эту Башню нельзя найти на этой территории по каким-либо признакам. Дело в том, что карты не было как таковой. Нужно было искать именно расположение соответствующих частей Проклятой пустоши, которые словно какие-то невероятные пазлы, постоянно перемешивались. Но согласно выводам этого поисковика, определённые части картинки могли все-таки вывести на эту башню. Судя по всему, некоторые части пустоши действительно были стабильны и позволяли таким образом достичь нужного места с минимальными затратами нервов и времени. Только проблема была в том, что нужно было найти именно эти части пустоши, и те самые места, где они между собой стыковались. Хуже всего было то, что куски территории словно ограждались какими-то странными экранами, не позволяющими видеть то, что находится за территорией границы. Именно поэтому тот погибший поисковик старательно описывал признаки всех частей пустоши, через которые проходил. Это было одной из самых сложных частей в поиске Башни древнего Мага. Ведь части, которыми соприкасались стабильные куски территории Проклятой пустоши, имели размер буквально в длину человеческого шага. И если ты пройдешь мимо нее, то тебе придётся возвращаться обратно к приграничному городку, чтобы оттуда снова начинать поиск. Именно так и искал этот самый поисковик свою цель, теряя годы на это. Раз за разом он начинал свой поиск, все ближе и ближе приближаясь к своей цели. Судя по последней записи, он действительно нашёл тут часть Проклятой пустоши, где находилась Башня древнего Мага. Но как только он зашел на ту территорию, тут же подвергся нападению довольно крупной группы монстров, и поэтому был вынужден уйти обратно. Но монстры, которые его атаковали возле башни, по какой-то причине точно также знали дорогу к башне, и поэтому смогли выйти на его След. Человеку приходилось уходить, старательно пытаясь замести следы. Но монстры не останавливались. Последней записью в дневнике было то, что они его окружили. Он в то время остановился на одном из зыбучих участков Проклятой пустоши, в надежде на то, что твари потеряют его След. Ведь этот участок мог перемещаться из стороны в сторону, таким образом не давая возможности его обнаружить. Но все было тщетно. Утром поисковик обнаружил то, что его стоянка окружена этими тварями. Последняя запись гласила, что видимо ему никогда не удастся достигнуть своей цели, ради которой он потратил всю свою жизнь. Судя по всему, так и случилось, так как его дневник, а вернее части его дневника, каким-то неведомым образом оказались в книги по магии, которую взял в библиотеке виконт. Все это было немножко странно, ведь подобная информация была очень важной. Особенно если ты поисковик. Естественно, что любой тот, кто занимается подобными поисками, даже примерно может предположить стоимость артефактов, которые можно найти в той самой Башне древнего Мага. Даже если туда организовать целую экспедицию, чтобы пробить защиту и отбиться от нападений монстров, то продажей находок из Башни было вполне реально окупить подобные затраты. Почему же никто так и не предпринял этого шага? Неужели тот, кто нашёл этот дневник, был настолько наивен и доверчив, что позволил его забрать? Если бы это было не так, то части дневника ни в коем мере не оказались бы в библиотеке Академии магии! Значит кто-то из магов либо пытался найти подтверждение этой теории… Либо изучал этот дневник, а потом, по какой-то причине, забыл его страницы в одной из своих книг которые изучал. Все это было немножко странно и даже с виду глупо. С подобными записями так не поступают. Тем более, что сын мага уже выяснил то, что большая часть информации в этих записях действительно является правдой. Он нашёл эти самые места, где неподвижные участки Проклятой пустоши стыковались между собой. Благодаря записям погибшего поисковика, виконт уже сумел пройти несколько подобных участков. Видимо поэтому на этих участках и было мало различных тварей, так как молодой человек ни с кем ещё из них не встретился. Ведь по предположениям поисковиков, зыбучие участки Проклятой пустоши, которые могли перемещаться, скорее всего появлялись и исчезали из пространства этого мира, возвращаясь уже с новыми монстрами и артефактами. Эти же участки были неподвижны, и соответственно не могли так перемещаться. Но откуда же тогда взялся тот самый тёмный источник, который по сути был нежитью огромной мощи? Скорее всего, это существо появилось на стабильном участке уже давно. Но что произошло, и по какой причине эта тварь провалилась в песок, полностью погрузившись в него, для молодого мага было непонятно. Возможно какое-нибудь из существ, которые под песком устраивают своеобразные ловушки, попыталось таким образом поймать себе дичь. Но когда ей в пасть свалился этот монстр, то существо просто попыталось куда-нибудь скрыться. Слишком уж несъедобным он был. Поэтому этот скелет и оставался под песком, создавая таким образом тёмный источник энергии. Скорее всего это была какая-то разновидность Лича, так как как обычные ожившие скелеты не обладают подобной мощью, чтобы создавать вокруг себя темные артефакты. Но именно неожиданность появления мага, который начал заранее разрушать его скелет, прежде чем добрался до головы, являвшийся главным сосредоточением темной энергии, и сыграло на руку молодому дворянину. Хотя у сына мага и было много вопросов к этому странному существу, которое сейчас было разобрано им таким образом на запчасти, он не собирался общаться с этой тварью без присутствия своего преподавателя по темным искусствам. Слишком уж сильным было это существо, чтобы так глупо рисковать. Ведь оно наверняка могло насылать какие-нибудь проклятья или наносить какие-нибудь удары даже не имея конечностей. Помня об опасности появления в зоне, где находится Башня древнего Мага многочисленных тварей, которые потом тебя легко и просто могут найти по следам в Проклятой пустоши, парень аккуратно сначала заглядывал в следующий участок, прежде чем входить туда. Возможно эти твари, когда преследовали погибшего поисковика, воспользовались именно его следами. Кто знает, на что они способны за все эти тысячи лет проживания здесь? Именно поэтому он и не спешил быстро достигать нужной цели, тщательно осматривая каждый участок стабильного пространство. Возможно когда-нибудь эти территории станут его спасительным кругом, позволившим ему быстро вырваться с территории Проклятой пустоши, старательно убегая от какого-нибудь преследования. Кто знает? Ведь тот поисковик был очень опытным, но даже весь его опыт не позволил этому человеку вырваться из Проклятой пустоши от преследования этих тварей. Возможно он опасался привести их в пограничном у городку, или какому-нибудь поселению людей. Но с этой стороны это была огромная глупость. Ведь если он один не мог с ними справиться, то нужно было срочно искать помощи. Только каменные стены приграничного городка могли бы его защитить. Но видимо этот поисковик не хотел, чтобы кто-то догадывался о том, какие силы ему удалось разбудить. Ведь наверняка ему бы потом пришлось объяснять, откуда он мог привести подобных преследователей? Чтобы предупредить других поисковиков о том, что где-то на территории пустоши существует гнездо таких тварей, которые преследуют поисковиков фактически до стен города. Наконец ему удалось приблизиться на участок, который был соседним с участком Башни древнего Мага. Задумавшись, молодой дворянин решил, что в этот день приближаться туда ему просто нет никакого смысла. Дело в том, что уже фактически наступал вечер. И он наверняка не только не сумеет там нормально осмотреться, но и убежать далеко от тварей, в случае необходимости, у него тоже не получится. Тем более, что передвигаться по Проклятой пустоши посреди ночи было очень опасно, если не сказать смертельно. Поэтому он расположил свой лагерь, уже привычно сделав четыре защитных круга. Именно таким образом он и собирался защищаться от возможного нападения тварей, которые могут появиться неизвестно откуда. В этот раз выспаться виконту не получилось, так как посреди ночи его разбудил тревожный писк сигнального круга. Быстро подскочив со своего походного плаща, Гарзу осмотрелся, старательно накладывая на себя плетение ночного зрения. В этот раз он не собирался терять ни секунды на распознавание ситуации, как тогда, под стенами города, когда столкнулся с бронированными кошками. Ведь если бы эти твари сразу же кинулись в атаку, то он потерял бы очень много времени, пока понимал, что именно происходит вокруг него. Наложив плетение, молодой маг принялся внимательно осматриваться. Он не видел причины тревоги, на которую среагировал сигнальный круг. По крайней мере никакого тела какой-нибудь твари, поблизости не находилась. Именно поэтому молодой дворянин и попытался определить с помощью самого сигнального круга то место, где он был потревожен. Как ни странно, он сейчас смотрел именно в ту сторону. Но ничего подозрительного не видел. Перед ним был своеобразный кусочек травы, который словно какой-то клок шерсти торчал посреди пустоши. Да, эту траву немного беспокоил лёгкий ветерок, но ничего другого подозрительного парень на этом участке земли так и не заметил. Даже несмотря на свое ночное зрение, он абсолютно не замечал того, что могло побеспокоить сигнальный круг. Неужели он среагировал на шевеление травы от лёгкого ветерка? Задумавшись, Гарзу внимательно присмотрелся к этой траве. Может быть там, в ней что-то его беспокоило. И это что-то могло угрожать как-либо человеку, скрывшемуся за магической защитой. Внезапно парень понял, что все-таки его беспокоило на этом участке. Сама трава! Да, эта трава была на том месте, когда он делал свою стоянку. Только она находилась немножко дальше! И сейчас он видел, как эта трава медленно передвигается в сторону центра защитного круга. Судя по всему, именно на нее и среагировал сигнальный круг. Ведь этот объект передвигался. Хотя надо было заметить, что передвигался он довольно медленно. Кроме того, внимательно присмотревшись парень понял, что трава колышется совершенно не в ту сторону, куда дует ветерок. Она словно пыталась дергаться в сторону его стоянки. Теперь ему стало понятно все. Одного монстра на этом участке Проклятой пустоши он все-таки просмотрел. Видимо это была такая маскировка, под кусочек травы. Хуже всего было то, что парню инстинктивно захотелось расположить на этом кусочке травы свой собственный лагерь. Но какое-то предчувствие опасности всё-таки заставило его остаться на каменистой поверхности пустоши. Отлично понимая, что сейчас он уже ничего не сможет сделать, парень молча наблюдал за телодвижениями этой своеобразной травы. Она медленно приближалась к краю его внешнего круга защиты. И сейчас ему предстояло узнать то, насколько надежную защиту он сделал. Спустя буквально некоторое время, у парня удивленно расширились глаза. Тот самый круг, сквозь который не смогли сразу прорваться бронированные кошки, эта трава пересекала медленно и спокойно, словно его не существовало! Видимо это было как-то связано с ее способностью медленно передвигаться. Этот круг был предназначен для нападения довольно крупных тварей, а трава двигалась очень медленно. Создавалось впечатление что она просто беспокоится от ветра. Соответственно защита его стоянки не реагировала на подобное вторжение, ведь трава, словно волнами передвигалась вперед. Отлично понимая, что и остальные круги вряд ли её задержат, сын мага принялся готовиться к столкновению с монстром. Кроме того, в книге, которую он приобрел у хозяина постоялого двора, ничего подобного не упоминалось. Скорее всего, этот монстр был просто неизвестен из-за своей повышенной опасности. Наверняка поисковики обычно располагались прямо на нем, старательно организовывая своё защитное поле вокруг этого монстра. Чем он и пользовался, уничтожая тех, кто входил на его территорию. Только виконт оказался не столь наивен, и не рискнул подобным образом подставить себя под нападение этого странного, и такого непредсказуемого монстра. Хуже всего было то, что виконт просто не знал, чего можно ожидать от этого существа.