Воины Игры. Шут Императора

2 книга. “Боги, герои… Последние становятся первыми. И кто вбил тебе в голову, олень, что боги не ведают боли и потерь, разочарований и поражений, слёз и горя, ран и крови? Чтобы стать богом, тебе придётся пройти через всё это, мой дорогой крылач. За место на вершине Олимпа придётся заплатить немалую цену. Это однозначно, как и то, что когда-нибудь твою славу казнят на глазах глумящихся зевак”. Софья Трунова.

1. Глава Дмитрий невидяще смотрел в раскрытую светящуюся глубину Книги Искр. В бездонные страницы падали слёзы скорби и удивления, мгновенно превращаясь в сверкающие льдинки. Его Виктор умер. Врачи сказали бы, что его стремительно поразила саркома, но это только внешнее проявление внутренней ошибки создателя. На самом деле один волхв и десяток его учеников не могут материализовать во плоти живую сущность, способную прожить человеческий век. Виктор не рождался как человек. Он был собран из искр иных миров как средство борьбы с наступающей интервенцией внеземной цивилизации и безумной Игрой председателя Совета Игроков Лансе, меняющего тела как перчатки. Правда, после сражения на территории лаборатории в пригороде Берлина тридцать лет назад, председатель Лансе исчез и не подавал никаких признаков своего присутствия на Земле, что настораживало всю гильдию волхвов. Они не верили, что председатель отказался от своих коварных планов поработить человечество, используя событийные ряды Игры, в которой он преуспел за многие тысячи лет перевоплощений.

Однако благодаря произошедшему столкновению Лансе с доктором Рохау и ведьмой Мира всем волхвам стали известны причины вражды доктора и председателя. С трудом верилось в донесение ведьмы Софи Краузе, что корни ненависти двух асов Игры тянутся из неизмеримого прошлого, когда Рохау был крылатым хранителем Земли, а Лансе царём Белого города людей. Как амбициозный и жадный игрок, Лансе не потерпел конкуренции и предал хранителя, убив и его, и змея Знаний на заре возникновения человечества.

После исчезновения обоих асов, волхвы тщетно сканировали всё пространство сферы Игры, пытаясь обнаружить следы их вмешательства в будущее. И Лансе, и Рохау могли использовать Игру, чтобы создать себе новые тела. Ни волхвы, ни члены Совета игроков не верили, что оба противника ушли безвозвратно, оставив Землю без своего наблюдения и контроля. Их одновременный уход из пространства Игры не является единственным случаем: они и прежде исчезали надолго, а потом возвращались, набравшись сил и опыта, чтобы снова начать битву за планету и людей. И битвы их становятся с каждым их возвращением жёстче, оставляя всё более страшные последствия для будущего человечества. Призывать их к примирению бесполезно – Лансе никогда не оставит идею покорения людей, и уж тем более, никогда не откажется от хранителя. Крылач ему нужен. Пока есть хранитель, у Лансе есть доступ к источнику пыли Смердов. Да, поначалу, никто из волхвов не понимал связи хранителя и пыли Смердов, но ведьма Мира раскрыла глаза всем игрокам: любой, кто становится на защиту Земли, бросает своим присутствием вызов тем, кто желает заполучить планету, а, следовательно, открывает доступ к источнику их пыли ненависти, который находится в них самих. Всё светлое неизбежно притягивает тьму.

Дмитрий подозревал о том, что даже самые сильные игроки не до конца сознают истинные масштабы затеянной хранителем и царём Игры. И волхвы, и члены Совета явственно ощущали, как после их последней битвы сфера игрового поля стала стремительно истончаться, не позволяя остальным игрокам воздействовать на события будущего или настоящего. Но при этом, многие согласились с тем, что за гранью нынешней, медленно исчезающей Игры, существует другое поле. Там новая Сфера Игры, неподвластная современным мастерам. Но она постепенно становится доступной игрокам нового поколения.

Итак, Виктор родился в бункере волхвов совсем не похожим на людей. Разумный и добрый Адам, успевший за свой короткий срок жизни сделать много чудесных и замечательных дел. Для создания этого Адама-Виктора доктор Рохау отдал свою Книгу Искр волхвам. Но всё напрасно, Виктора больше нет. И нет больше доктора. Земля погибнет в войне с кровожадными существами, называемыми мохванами – волчьей цивизацией киборгов, соданной для Игр членов Совета, и которая подконтрольна только разумным жукам из далекого созвездия Фердмах и некоторым асам-землянам.

Следующий Адам не успеет набрать силу иных миров, а чужаки уже на Земле. Похищают людей для своих исследований, готовятся захватить планету. Их действия перешли границы правил Игры, превратившись в настоящую, полномасштабную войну. По факту, Лансе сотворил глобальную мясорубку в этой Игре разумов, и втянул в неё несколько планет и их обитателей! Более того, он стал причиной возникновения крайне заразной болезни черной пыли, разрушающей гуманность, стирающей духовность, размывающей границы морали, и делающий из разумного существа кровожадную, беспринципную тварь, склонную к насилию и извращениям!

Дмитрий прикрыл глаза, и перед его внутренним взором возникло чистое, по-доброму насмешливое лицо с большими голубыми глазами. Непослушные кудри цвета слоновой кости и ямочка на правой щеке. Он так был похож на Рохау! Словно его родное дитя! Тот же нос с небольшой горбинкой, крупный рот классической формы, упругое, сильное тело. Даже волосы Виктор укладывал как доктор Рохау: смешной, немодный пробор посередине.

– Как ты мог? Рохау, ты же обещал, что Виктор справится!

Дмитрий бережно закрыл книгу и, положив её в карман, вышел на улицу. Вдалеке клубился дым. Что-то снова горело в городе. Не иначе, мохваны устроили очередную диверсию, прикрывая похищения людей. Их осторожность постепенно превращается в назойливое внедрение. Ещё пару десятков лет назад они не осмеливались идти в открытое противостояние, но теперь, то тут, то там военные силы людей сталкиваются с этими существами в кровавых противоборствах. В скором времени редкие набеги врагов превратятся в кровопролитную войну, вероятно, вселенского масштаба. Волхвы гильдии ведут только партизанскую войну и торопливо собирают на засекреченных военных базах космические корабли. Цивилизация, которая согласилась оказать посильную помощь землянам и поделилась с ними технологиями, фактически не участвует в войне с мохванами. Вальяжные и раздражительные пта сообщили, что их мир на грани вымирания, страдает перенаселением. Волкам-мохванам, по неизвестным причинам, их планета не интересна. От других обитаемых планет, таких как Войор, пока нет никаких известий. Малочисленные войори никогда не стремились поддерживать дипломатические отношения с Землёй, находясь слишком далеко. И войори, откровенно говоря, недолюбливали землян после их коварных вмешательств в культурные ценности своего народа.

Есть ещё соприаны, называющие себя пта. Учёные Земли предполагали, что пта, подарившие Земле инновации, владеют гораздо более удивительными, далёкими от понимания людьми знаниями и технологиями. Но они не торопились раскрывать все свои секреты, уклончиво и, будто высокомерно и изредка сбрасывая на спутник гильдии волхвов одну-две технологии по производству космических аппаратов, кораблей и другой техники. Они говорили в своих посланиях, что платой когда-нибудь возьмут свою чашу смерти из рук людей. Фразеологизм, связанный с отличием менталитета пта и людей? Учёные разводили руками, пытаясь понять их, но непредусмотрительно и безрассудно соглашались на все их условия, радуясь, как глупые мыши бесплатному сыру. Землянам всё равно больше никто не способен помочь, кроме пта, ведь окружающие обитаемые планеты почти все истреблены или порабощены. На очереди Войор и Земля. Две планеты, густо заселённые разумными существами, обладающими способностью к Игре.

Старик вздохнул и оглянулся на свой древний дом. Этот дом он построил триста лет назад. И он по-прежнему крепок и надёжен. Вокруг сверкали стеклом и сталью современные коттеджи, выстроенные в стиле биодизайна – с закругленными углами и замысловатыми волнистыми крышами с солнечными батареями. Садовые деревья и кустарники терялись на фоне агрессивного блеска современных зданий. Только его деревянный дом из панелей позволял природе раскрываться во всей своей красе. Над изразцами раскинулись ветви могучего грецкого ореха, к стволу которого прильнула изящная и беззащитная рябина. Колючие веточки малины с любопытными ягодками-глазками протиснулись сквозь штакетный, низенький и покосившийся от времени забор, радуя пробегающих мимо детей своим свежим ароматом и восхитительным вкусом. Крыльцо с резными периллами игриво оплела вьющаяся с мелкими цветками роза. Старик любовно провёл ладонью по нежным цветкам камнеломки у калитки, внезапно проникшись ощущением, как недолго ему осталось радоваться сытостью души, что дарит щедрая природа и этот райский уголок. И словно в подтверждение его тревожным мыслям, огромная тень накрыла весь двор. Над головой проявился корабль мохванов, мерцая золотистым контуром камуфляжа. Дмитрий завертел головой в поисках спасительного убежища, но понял, что скрыться не успеет. В последней попытке он развернул полотна Игры, намереваясь прыгнуть туда, но опоздал.

Он не знал, сколько времени провёл в забытьи. Очнулся на золочёном полу просторного помещения, щедро украшенного земными и неземными богатствами. Вдоль стен стояли ряды огромных неподвижных существ с волчьими головами и телами, похожими на человеческие.

– На колени, раб! Твой Император Ахн-бис!

Дмитрий покорно опустился и с любопытством огляделся по сторонам. Сейчас не время показывать характер. Нужно всё выяснить: где он и чего хотят от людей мохваны. А это были, несомненно, они.

За спиной раскрылись полупрозрачные веси, и мимо величаво прошагал Император мохванов, сел на трон и задумчиво окинул старика жёлтыми волчьими глазами. Дмитрий впервые видел мохвана без камуфляжа. Это впечатлило и напугало его. Сжав в сухой руке смятый цветок камнеломки, старик судорожно сглотнул. Мохван достигал почти двух с половиной метров роста. Его золотистый мех с полосами седины богато переливался в свете скрытых источников, а глаза мерцали словно стеклянные. Как и остальные мохваны, Император, словно нелепая шутка таксодермиста, казался собранным из человека и волка. Именно собранным, а не рождённым таковым. Но он, несомненно, прекрасен.

По неясному сигналу, все мохваны, стоявшие прежде вдоль стен, бесшумно покинули зал.

– В этом зале тебе нечего опасаться, глава Дмитрий. Здесь мы можем спокойно поговорить. Никто нас не услышит, и моя личная гвардия не выдаст наших секретов Ценральному Процессору.

Дмитрий непонимающе уставился на волка. Тот едва заметно повёл плечом, будто хотел засмеяться, но спохватился. Звякнули его височные серьги, ослепив старика, который, заметив у трона огромный кактус, удивлённо его рассматривал. Кактус доктора Рохау?! Здесь?!

– Должен предупредить тебя, Дмитрий, что это последний твой путь. Ты погибнешь не у себя дома, а здесь, со мной. И ничего не смогу для тебя сделать, чтобы защитить. Впрочем, ты уже достаточно пожил. Пожалуй, дольше агента Баала, что мне кажется, непростительным.

– Да, это сложно простить любому, Император. Можно присесть? – собственный вопрос показался волхву глупым. Он пытался понять, о чём говорит Император. Может это проблема менталитета? Или языка? Нет, Император определённо знает агента Баала. Это не ошибка и не бред.

– Да. Правда, стульев здесь нет. Ты можешь присесть на ступенях у моего трона. Садись ближе. Я не могу поволить себе громко разговаривать. Сам знаешь, и у стен бывают уши. А уж на флагмане – тем более. Давай, не робей, старче.

Так, значит, язык он знает хорошо…

– Позволь, объяснить причину твоего похищения, – Император снял венец, повесил его на поручень трона и подпёр огромной рукой голову, облизнул мокрый нос.

Дмитрий осторожно кивнул головой и тихо спросил:

– Ваша договорённость с гильдией волхвов изменилась?

Волк клацнул зубами и взглянул на человека искоса, покручивая обод венца двумя длинными пальцами.

Дмитрий осторожно приблизился и медленно опустился рядом с троном на ступени. От Императора несло псиной и молоком… Молоко?! Да, это запах обыкновенного коровьего молока!

– Тебе должно быть известно о договоренности между русскими людьми и мохванами? – не заметив смятения старика, задумчиво продолжал волк, поглядывая на него янтарными, огромными и умными, выразительными глазами.

– Да, Император. – Подтвердил волхв.

– Да, договорённость изменилась. Страшнее другое. Если ты слышал об этом договоре, значит, в вашей гильдии шпион, и его необходимо срочно ликвидировать. Ты не должен был знать ни о чём.

– О чём идёт речь? Я не понимаю тебя, Император Ахн-бис, – осторожно начал волхв. Он слышал только, что мохванский Император каким-то образом вмешался в развитие секретной базы в Казахстане, и это вмешательство повлияло положительным образом на получение нужной информации гильдией, а также на обучение новых людей.

– В частности, о твоём похищении, Дмитрий. А о базе в Казахстане вообще не думай. Там мой советник работает несколько лет. Он в скором времени вернётся на этот флагман. А ты мне нужен здесь. Я предупрежу твоего заместителя позже. Теперь суета вокруг твоего похищения и работы моего советника на вашей базе может только навредить общему делу. Информация о твоём нахождении на императорском флагмане пока не должна попасть к врагам. Чёрт с ней, с вашей базой – с этими сведениями придётся попотеть советнику Арвоху. Всё, что было необходимо сделать – им уже сделано. Ты же жизненно необходим мне здесь. Вся русская гильдия волхвов знает о нас далеко не всё. И, если тебе известно, договаривался с твоими волхвами о сотрудничестве исключительно я. Остальные мохваны ничего не знают и знать не должны. А теперь я раскрою тебе кое-какой очень важный секрет. Выслушай очень внимательно и не делай преждевременных выводов. Дай себе время всё тщательно обдумать и принять правильное решение, учитывая, что при твоём отказе я буду вынужден убить тебя, остерегаясь утечки после пыток, которые тебе могут устроить эмиссары жуков. А эти твари давно за тобой следят. И весьма, повторяю, весьма успешно.

Дмитрий непроизвольно передёрнул плечами. Он украдкой метнул взгляд вверх. Нет крыльев смерти. Судорожно выдохнул и спрятал в рукава задрожавшие, нервно сжатые кулаки.

Огромный мохван оглянулся на веси и, убедившись, что они плотно закрыты, продолжил:

– Почти никто на Земле не знает кто мы. Мы киборги. Самые древние и кровожадные во Вселенной. Мы не боимся Фортегсии и Отцов пта. Мы уже покорили несгибаемых войори, уничтожив при этом почти всех их. Наши тела – результат зверских пыток и опытов над людьми жуками Фердмах с лёгкой руки председателя Лансе. Об этом-то ты давно знаешь из докладов доктора Рохау. Он был моим самым близким другом.

Старик с сомнением покосился на волка.

– Да, он был моим самым близким другом, страче. Сейчас моё тело человеческое с намеренно изменённой структурой для придания силы и необходимого размера. Жуки Фердмах используют ваш мир, как источник для построения себе армии киборгов; как пищу, как источник ресурсов, не считаясь с вашей болью. Ваш вид быстро плодится, что жукам на руку.

Император выдержал паузу, отвёл глаза в сторону. – Я не уверен, что точно знаю о причинах приказа напасть на вашу планету от нашего Центрального Процессора, учитывая, что во Вселенной много миров, способных удовлетворить потребности цивилизации мохванов гораздо многопрофильней и функциональней. Я думаю, что их агрессия к людям связана с давней враждой между председателем Совета Игроков Лансе и доктором Рохау. Или тем, кем был Рохау до известных нам с вами событий, и тем, кем был Лансе. Ресурсная эффективность Земли истощена. Противостоять приказам Центрального Процессора никто из нас не в состоянии по техническим причинам. После исчезновения председателя Лансе и доктора Рохау во всех известных нам мирах Игра значительно ослабла, будто вся энергия основных игроков была использована одним моментом. И, я думаю, что этот момент был тем самым сражением Лансе с Рохау на окраине Берлина. Игроков почти не осталось. А таких сильных, как Лансе и Эдгар нет и в помине. Мы вступили в эпоху отустствия контроля Игрой над любыми формами жизни. Сейчас, если кто-то и контролирует наши миры, то мне эти личности не известны, как и тебе. Эдгар уничтожил Игру, почти не оставив её следов. Вялые попытки периодически, конечно, пробуждаются в некоторых людях и Джокерах. Но… В общем, ты понял. Сражаться с нами и жуками Фердмах человечеству придётся без своей магии воображения, то есть без Игры. Наша война стала кошмарной и неизбежной реальностью. Сейчас происходит то, чего желал и добивался Лансе: он хотел глобальной, межгалактической войны, и она вскоре не заставит себя ждать.

Дмитрий внимательно слушал Императора, периодически облизывая пересохшие от волнения губы. Если сам Император решился на переговоры, то ситуация патовая, тем хуже для обеих сторон, так как о заключении мира, похоже, речи не идёт. Да и информирован Император очень хорошо. Пожалуй, он знает больше, чем все шпионы и пограничники гильдии.

– Но есть человек, который сможет изменить ход истории, – продолжал огромный волк. – Я – первый киборг мира мохванов, и оттого самый несовершенный. Мои Преображения привели к тому, что начал чувствовать, как люди: любить, страдать, радоваться. В этом мне поспособствовал доктор Рохау, изменив програмное обеспечение сенситивного чипа. – Волк постучал пальцем по своему виску, снова звякнув серьгами и продолжил:

– Мне нравится ваш мир. Я искренне восхищаюсь войори, преклоняюсь перед сплоченностью и преданностью своему народу миром Фортегсии. Однажды наступит день, когда я буду вынужден закрыть глаза на беспредел, творимый моими солдатами. В тот день ты погибнешь вместе со своими соратниками. Умру и я. Это необходимо, чтобы уберечь то, что подарил нам всем ты и твои ученики, оставшиеся на Земле. То, что ты сотворил с помощью Книги Искр. Я о Викторе.

Дмитрий с шумом втянул в себя воздух. Мохван знает о Викторе!

– Виктор умер, – выдавил старик и прямо посмотрел в глаза Императору. – Его смерть обезоружила нас и лишила всех возможных преимуществ перед Лансе.

Мохван согласно кивнул и отвёл задумчивый взгляд.

– Значит, ты не знаешь всего, глава, что меня искренне порадовало. Это значит, что и другие игроки не ведают истинной ситуации. И уж точно ничего не знают Ферзи жуков. Виктор действительно умер. Эдгар Рохау вмешался в событийные ряды в тот день, когда в вашем кувезе образовались первые клетки будущего Виктора. Благодаря Рохау, Виктор сумел оставить нам всем подарок, а мои командиры нашли его в реакторе моего флагмана и передали мне, просто ради забавы, по незнанию, и опять же, следуя событийному ряду Игры Эдгара. Этот прохвост Рохау всё предусмотрел. Он будто не просто предвидел будущее, а выстроил его! – Император грустно усмехнулся и продолжил:

– К счастью, корабль был законсервирован на время разведки. Каким образом малыш попал в реактор, даже не могу представить. Самостоятельно забраться ребёнок туда никак не мог. Кто-то желал ему смерти, и мне кажется, что я знаю, кто он. Думаю, что Лансе не сразу покинул Землю после битвы с Эдгаром. Он успел ещё напакостить. Таракан… О, чём это я? Ах, да! Ребёнка предстоит беречь и прятать от моих же солдат. Познакомься.

Император протянул руку в сторону. В нише стоял маленький малыш.

– Огли, подойди, пожалуйста, к нашему гостю.

Малыш в тёмно-серой одежде шута, боязливо приблизился к старику и робко поднял недоверчивые глаза.

Дмитрий потрясенно всматривался в красивое лицо ребенка. Те же большие голубые глаза, ямочка на правой щеке, крупный рот, заостренные верхушки ушей, осанка…

Нет сомнений, что это ребёнок Виктора! Живое воплощение переданных искр разумных миров!

– Кто его мать? – волхв с нежностью сжал в сухой руке пухлую, прохладную ладошку малютки. У него и кожа холодная, как у Виктора, значит, сердце бьётся в несколько раз медленне, чем у землян. Это очевидно.

– Это девочка. Огли. Её мать земная женщина. И если не ошибаюсь, у неё ещё есть дети не от Виктора, а от другого мужчины. Веротяно, до встречи с Виктором она была замужем.

– Но откуда тебе известно о Викторе?

Мохван опустил глаза и нервно сжал подлокотник кресла, с горечью вспоминая друга.

– От Рохау. Я же сказал, что он был моим самым близким другом. Он сообщил мне о начале создания Виктора незадолго до своего исчезновения в пузыре безвременья в Берлине. Спустя двадцать лет Виктора похитили Смерды и увезли в свои лаборатории, куда-то под Брянск. В одной из лабораторий на Земле, над Виктором ставили опыты последователи Лансе. Первые полноценные Смерды. Тебе известно, кто они такие?

Дмитрий сердито засопел и согласно кивнул, поджав побледневшие губы.

Император продолжил:

– Они изучали его, а обнаружив модификацию генов, прислали нам все отчёты. Их видели только я и мой советник Арвох. Нам пришлось приложить все усилия, чтобы его отпустили – его убивал не простой рак, а рак, полученный в результате амальгамации искр из Книги. Одна из Искр серьёзно ослабила Виктора, позднее превратившись в болезнь. И его болезнь прогрессировала точно так же, как у доктора Рохау. Один-в-один. Та же проклятая саркома. Потомства у него в то время ещё не было, и я опасался, что он погибнет, так и не остановив мохванов. Его любила женщина. Очень сильно любила, невзирая на его незаурядную внешность. Кстати, именно его внешность привлекла к нему нездоровое внимание Смердов – слишком не похож он на людей Земли. Ему нельзя было там оставаться. Она называла его эльфом. Я видел её и беседовал с ней, пытаясь убедить её покинуть город и укрыться в глухой деревне. Она родила Виктору здоровое дитя. Вот оно, это дитя, которому тоже нельзя возвращаться на Землю. Земля погубит малышку. Она амальгамант. И она тоже подвержена болезни. Я проверил и убедился в этом лично.

Голубые, ярко сияющие глаза с любопытством смотрели на Книгу Искр сквозь ткань одежды. Огли чувствовала её! Или видела?

Император шумно вздохнул и продолжил, задумчиво потирая скрытые длинным схенти колени:

– Малышу нельзя на Землю. Её убьют там. На Войоре её смогут защитить. Командор Вардар хоть и весьма ещё юн, но он истинный сын своего отца – почившего короля Моора Милдерро.

Не справившись с нахлынувшими эмоциями, Дмитрий зарыдал, пряча лицо в ладонях.

– Что же теперь будет с этим ребёнком?! И как ты сможешь её спрятать?

– Не плачь. Ты ведь из России. У вас есть пословица:” Хочешь хорошо спрятать, положи на видное место”. Огли мой шут, мой домашний питомец. С этого дня Огли будет воспитываться как мальчик. Никто кроме меня и тебя об этом знать не должен, в том числе и другие преподаватели. Огли тоже должна быть убеждена, что она мальчик. Ей будет легче гармонично вписаться в местный уклад жизни. На корабле девочки быстро погибают на столах мохванов. Девочек и женщин съедают. Мальчикам проще: у них есть шанс стать рядовыми солдатами. Их воспитывают на нижних ярусах флагмана в специальной школе. Пока он будет расти, я дам ему хороших и верных учителей: младшая дочь Фортегсии, есть один из командоров войори, а также у меня твой лучший ученик маг-воитель. Они здесь, на моём корабле. Поэтому, мне ничего не стоит дать Огли необходимые навыки. И все эти рабы, зная, ради чего они здесь и что их ждет скорая смерть, дали своё согласие. А ещё я взял с Земли молодую женщину, чтобы она заботилась об Огли и утирала ему слёзы, когда ему будет грустно или плохо. Пойми, моё время тоже на исходе. Я же не вечный.

Дмитрий внезапно успокоился. С недоверием, пытливо посмотрел в глаза Императору.

– Признайся, ты все лжёшь! Зачем на самом деле тебе понадобилось дитя Виктора?! Ты хочешь воспитать из него командующего своими рабами-солдатами?!

Император Ахн-бис поднялся с трона, подошёл к старику, присел так, чтобы их глаза были на одном уровне и, тяжело вздохнув, прохрипел:

– Нет, глава! Он станет командующим армии Войора! Он станет величайшим воином, способным остановить проклятых жуков и моих волков! А может, он найдёт Лансе, чтобы со смаком отвернуть его тупую башонку к чертям собачьим, и украсить его кишками лес урханцириусов на забаву гирдам!!! О! Как бы я хотел стать свидетелем расправы над председателем! Эта тварь никогда не угомонится! И делаю я это всё, потому что познал слёзы скорби и потерь ещё до того, как стал Императором! Я потерял любовь всей моей жизни. Её звали Сахме. Моя жена, созданная Эдгаром много веков тому назад. Она отчаянно боролась против моей цивилизации в одиночку и против неизвестного врага, способного сталкивать лбами самые сильные и могущественные цивилизации Вселенной. Ты думаешь, мы сами бросились атаковать Землю?! Нет! Приказы поступают в наш Центральный Процессор извне с незапамятных времен непонятными нам каналами! Арвох уверен, что кроме игроков существует иная цивилизация, не известная нам всем, которая упорно не желает выпускать вожжи правления нашими мирами – мирами мохванов и Фердмах, а может, и вашим миром! На фоне происходящих событий в мозгах нашего ЦП, мы все, даже Лансе – куклы! Неужели это не ясно? Прежде мы не ощущали их воздействия, но в последние лет тридцать эти незнакомцы стали проявлять особый интерес к нам всем. Я видел куклу! И эта кукла не из прошлой Игры! Это новая система захвата тел, какой прежде мне не встречалось! Это вселенцы, захватывающие тела тех, кто не в состоянии в них обитать по причинам болезней, лишающих способности двигаться. Они выжимают душу из тела или вплетаются в них, вытесняя сознание жертвы. И тело встаёт и двигается! Даже Лансе с его многовековым опытом захвата тел не способен был управлять больным телом. Он выбирал сильные и здоровые тела. Ты можешь в это поверить?!

– Могу, – подтвердил старик, вспомнив странного мальчика из русской игровой гильдии “эльфов”. Тело куклы определенно страдало тяжёлой формой детского церебрального паралича. Но захватчик виртуозно управлял телом так, что казалось, будто ребёнок абсолютно здоров. Кажется, мальчишку звали Максим.

Максим… Где-то он и прежде слышал о нём. Нет, не вспомнить.

Император пожевал губами, возбуждённо хлопнул себя по колену и снова заговорил, тряся перед мордой сомкнутыми пальцами, как бы добавляя весомости своим аргументам. При этом его височные серьги неистово зазвенели.

– Значит, Дмитрий, мы уже начинаем друг друга понимать! Так, вот, продолжаем. Пирамиды на Земле. Сахме строила излучатели, и люди помогали ей, чтобы защитить все наши миры. Такие же памятники есть на Войоре, Фортегсии, и Сопре у пта. Каждая цивилизация помогала Сахме, чем могла. Но в основном, всего лишь адаптировали излучатели под магнитные поля своих планет, чтобы не нарушилось равновесие. Между всеми Пирамидами должна была образоваться связь. Может, она и была когда-то. Но в те времена я не мог посещать Землю, связанный по рукам и ногам директивами ЦП.

Сахме создавала связь между мирами, чтобы они могли оказывать друг другу поддержку и помощь. Но с момента её гибели пирамиды изменились. Я уверен, что с некоторых пор они стали инструментом тех, кто навязывает нам свою волю. У меня нет доказательств, к сожалению. Но генерал Сэ-тхи убеждён, что они активизировались, они взаимодействуют между собой и со всеми нашими мирами снова, используя пирамиды!

М-м, она называла это каналами ребёр Тессеракта, что ли. Что-то вроде переходов, червоточин между мирами. Запамятовал, прости.

Император тяжело вздохнул и продолжил:

– Если бы был жив Лансе, я предположил бы, что это его рук дело. Что это его Игра. Но его нет. И нет его Игры. Она была взорвана энергией Игры Рохау и ведьмы Мира. Ему понадобится не одна сотня лет, чтобы восстановить свою личную игровую сферу. Это всё, что я знаю. Сахме создала целую сеть излучаталей по всей Вселенной. Мне не известны принципы работы этих строений, и какие функции они ещё способны выполнять. Но я всегда верил своей жене. Она знала больше, чем мы. И полагаю, что пирамиды она начала строить именно тогда, когда узнала, истинных врагов. Она была правой рукой хранителя, его детищем и моей любовью. Она знала крылатого хранителя, хорошо знала. Она ведала обо всех его тайнах и замыслах. Она воплощала его мысли и событийные ряды. Но она не успела завершить задуманное! К сожалению и, увы. А хранитель… Хранитель потерял память, Дмитрий. Рохау даже малой части памяти своего прошлого воплощения не мог вспомнить. Он только помнил свои крылья и полёт над Землёй, что не дало никакой пользы в борьбе с Лансе. Сам понимаешь.

Мохван задумчиво опустил взгляд и говорил теперь будто сам с собой:

– Он с таким восхищением и восторгом рассказывал о полётах! И нередко я замечал, как он водил плечами, словно пытался расправить свои крылья и взлететь. Он взлетит. Когда-нибудь он снова взлетит. Я верю в него.

Дмитрий удивлённо проводил взглядом скатившуюся по золотистой щеке слезу. Жёлтые глаза волка, наполненные тягучей, древней болью и ненавистью, продолжали смотреть в пол.

– Я так долго шёл к этому! – едва сдерживая могучее рычание, произнёс Император, ударяя о колено. Он поднялся и направился к своему трону. На мгновение остановился, сжал кулак и прижал его к трону, словно желал в этот момент разбить его одним мощным ударом.

– Ты… Ты хочешь уничтожить свой народ! – Дмитрий ошеломлённо покачал головой.

– Да! И тех, кто посылает нам приказы, делая из нас бездумных, безвольных рабов! Нам всем нужна была помощь Виктора! Я ждал его! Но теперь, мне придётся вырастить Огли. Это мой единственный шанс. Огли – последняя надежда сохранить миры в целости, избавиться от мохванов и тех, кто прячется за новой Игрой, кто управляет нами и использует в неизвестных нам целях. И это ещё не всё, Дмитрий! Смерды! Они повсюду! Пока я веду себя как все мохваны, я буду Императором, и Огли ничего не грозит. У меня есть серьёзный соперник, который начал подозревать, что я в состоянии полуразмыкания. Одна моя ошибка может стать причиной гибели не миллиардов человек, а миллиардов миров. И… и я поклялся Эдгару Рохау, что остановлю свой народ.

– Почему же ты просто не отдашь приказ? – пролепетал еле слышно Дмитрий, провожая взглядом каплю янтаря, стекающую по шелковистой полуседой щеке старого волка.

– Центральный Процессор управляет здесь всем. Я в нём – Император – единица, которая больше не подлежит трансформациям в виду весьма преклонного возраста, я не могу вносить глобальные изменения в протокол продолжения рода, а продолжение рода мохванов основан изначально на агрессии, причинении вреда, садизме. Центральный процессор считает, что с мирными протоколами мир мохванов обречён на быструю и неминуемую гибель. Поэтому ЦП тысячи веков оттачивает мастерство войны. Я нужен лишь как военный стратег и тактик, разрабатываю планы нападений и захватов. Да и волкам нужно понимание иерархии. Больше тебе не нужно ничего знать. Поверь, если бы я мог остановить своих солдат, я бы сделал это ещё в те времена, когда моя возлюбленная была рядом со мной. Но тогда я не умел подавлять протоколы ЦП. Этому меня научил мой друг Эдгар Рохау. ЦП эволюционировал, а я остался прежним дряхлым старым волком без поддержки доктора. На сегодня всё. Я устал.