Предисловие:
Рассказ написан для конкурса «Полночные сказки» в номинации краткой прозы «Подслушано у костра», 16+.
Атмосфера была вдохновлена парками из игры «Bigfoot», а также эпизодом «Ironbark Lookout» из игры «Fears To Fathom». Место действия, как и персонажи, вымышленное, тем не менее для развернувшейся ситуации нет границ реальности и вымысла, а также каких-либо географический позиций. Зло растекается по всему миру, проявляясь во всевозможных образах. Найдите их. Или они найдут вас.
Внимание: повествование содержит алкогольные и табачные изделия, однако их употребление вредит вашему здоровью и ни в коем случае не делает вас крутыми. Помните – здоровье в магазине не купишь. Любите себя и никогда не идите на поводу плохой компании.
©All Rights Reserved, 24.08.2024
Американская глубинка.
24 июля, 2014, Блэкстоун парк.
9:34 P. M. (два с половиной часа до полуночи)
«Померкнувшее сгустком туч, волнующихся от грозовых разрядов, небо куполом накрыло прилежащие территории национального туристического парка. Группа подростков в диапазоне 16-17 лет собралась на кемпинг у самой живописной точки – возле озера, под тяжёлыми ветвями выспренных многовековых деревьев. »
Действие первое: Знакомство с природой и героями
Пришедшие из ближайшего небольшого западного города «Эмбер», пройдя путь в два часа на своих двоих, они вошли на территорию зелёного островка (так называемого лесного вестибюля), предъявив пластиковую карточку охраннику на входе. Перед их взором ещё за полчаса до подхода нарисовался впечатляющий подростковые умы лес (по данным около 600 километров, которые в основном уходят на север). Этот парк был расположен на приличной удалённости от горных хребтов, рядом свои объятия открывает просторное пшеничное поле.
Внутри парка можно встретить много озёр, часть из них создана искусственно при поддержке Агентства по охране окружающей среды, на определённом расстоянии друг от друга видны смотровые (пожарные) вышки высотой от 20 до 60 метров; большинство из них расположено на возвышенности, на пригорке, холмике.
А также ранее на краях леса стоял высокий стальной забор, однако его решили убрать, посчитав, что так парк выглядит более презентабельно.
Пятеро ребят шли к своему зарезервированному месту и натыкались на уютные одноэтажные срубовые домики с треугольной крышей, палатки, горящие костры, таблички-навигаторы и группу людей, бродящих туда-сюда с собакой на привязи. По всему лесу змеевидно расползаются гравийные дорожки, подскакивающие в некоторых местах из-за возвышения почвы, ведущие в особые локации. Например, со входа в парк, идя по левой стороне до упора без поворотов, можно обнаружить заброшенную шахту, где десятилетия назад добывали уголь. От неё, от шахты, начинает свой путь извилистая река «Блюпай», протекающая вдоль упитанных камней и впадающая в три или четыре озера. Если идти прямо от начала, затем свернуть направо, ещё раз направо и через тридцать метров налево – можно дойти до одной из вышек, возле которой, в низкорослой горе, оттопырив свой вход, пугает местных когда-то глубокая пещера. Впоследствии её пришлось засыпать, так как легенды о маньяках и людоедах разростались быстрее, чем речные водоросли.
И раз уж затронули левую сторону, расскажу о правой: та дорожка ведёт на холм с поместительным плато, возвышающимся над водоёмом, над самым маленьким из них, его ещё называют «Детёныш озера». Самое востребованное место во всём парке, ибо встречать рассвет или закат, свесив ножки вниз, видеть колебание деревьев под силой ветра… слишком прекрасно, чтобы пройти мимо, хотя нашим героям сия красотища побоку. Их маршрут лежал по центральному ряду, который через десяток метров сворачивает налево, затем снова прямо метров двести и направо метров одиннадцать. Цифры условны, но близки к действительности. Точка у озера. Глубокого и знатного озера, расположенного ближе всего ко входу. Выбранный ими береговой край – единично оборудованный для отдыха клочок земли возле «Донни». Именно так назвали озеро, но первоисточник названия… Предки… предки что-то придумали и в честь кого-то, видимо, назвали. Остальные дорожки ведут вглубь, где в основном не ходят люди. Тесное скопление растительности. Больше для любителей пощекотать нервишки. Много насекомых.
Сам лес можно сравнить с коробкой. Вы когда-нибудь были внутри коробки? Представьте: крышка коробки – это верхушки деревьев, стены – это деревья. Кругом одни деревья. Взмывающие ввысь, эти столбики ощущаются непроходимыми. Достаточно легко потеряться. А указатели… никогда должным образом не срабатывают. Кажется, ты идёшь в нужном направлении, чуть запинаешься и оказываешься в другом районе парка, как будто ощутив телепортацию на себе. Снова прëшься… и снова оказываешься на прежнем месте. Теперь ходишь кругами. Кого-то и за руку водить надо.
***
Марк по прозвищу «Рейвен» и бесхребетный Оливер – заядлые куряки и лучшие друзья. Ходят вместе, обмениваясь сигаретами, которые только что попробовали, толкаются и в целом просто придуриваются. Шутки друг над другом и окружающими у них как отдельный вид искусства, который хочется поскорее запретить. Их худощавость вызывает вопросы. А эти волосы… точно веник, никак иначе. Они моются?
Томас – 17-летняя мечта влажных фантазий многих девочек. Рослый, спортивный, с короткой стрижкой, как у Дэвида Бэкхэма, но немного не дружит с головой и диссоциативный интроверт . Как-то раз девушка пыталась подкатить к нему в спортзале, пока тот тягал гирю, а он вместо взаимных ласк уронил ей эту гирю на ногу. Сколько же мата было! Мама дорогая!
Жасмин – звёзд с Неба не рвëт. В меру красива и умна, общительна. Длинные рыжие волосы. Любит платья и собирает коллекцию кукол, как настоящая принцесса, однако терпеть не может ни Марка, ни Оливера, ни тем более Томаса, считая их чëрствыми и неотëсанными. Она пуглива. Часто тревожится без веских причин. К слову, она самая младшая. Ей исполнилось 16 за день до похода.
Согласилась пойти ради своей подружки – Эбигейл!, которая тайно влюблена в Томаса по ряду… особых внеземных причин. Таинственно. Или просто не дружат с головой они оба.
И, собственно, замыкая круг – Эбигейл! Повторим снова: Эбигейл! Она привыкла, когда её имя называют с восторгом и упованием, поэтому на протяжении кемпинга мы будем звать её обязательно с восклицательным знаком. Можно с двумя, как пожелаете. Самая красивая (по словам многих) девушка из школы. Блондинка с каре и длинными ногами. Часто предпочитает короткие юбки, за что получает от учителей женщин суровые замечания, а от мужчин – похотливые взгляды. А ещё она маленький фанат мужских рубашек. В одной из таких и пришла сюда.
Она любит внимание. Она его много получает. Человек с именем. Не самым уважительным, конечно, но весьма расхожим.
Действие второе: Приготовления к ужасам, первая история и ссора
Наш квинтет мечтательно раскладывал по самодельным деревянным столам, представлявшим собой круглые пни диаметром в один метр, различные продукты питания. Овощи, соки, алкоголь (при употреблении алкоголя увеличивается риск стать мëртвым), мясо (полагаю, свинина), всяческие добавки в виде приправ и соусов.
Поместив три палатки, они зажгли огонь в оставленном ранее кострище, ведь ночь приближалась, становилось холоднее. Пока парни готовили мясо, насаживая его на палки, так как кое-кто (не будем показывать пальцем – Оливер) забыл взять шампура, девочки нарезали овощи под свет блëклых ламп, работающих на большой батарейке.
Такие я видел… У меня в детстве была подобная, но батарейка однажды перегрелась и сделала «бум», за что мать сильно поругала меня, ибо взрыв зацепил её любимую вазу, которая с грохотом вдребезги разлетелась.
«Бум», – сказал я тогда. И «бум» – сделала она по моей голове скалкой, с которой прилетела на шум.
Было чертовски больно. До сих пор кажется, что на голове шишка, прямо там, на макушке. С тех пор я не притрагивался к таким лампам. Только через розетку. Только лампочки. Будет весело, если у них случится то же самое.
Что же, пока я это записывал, наши герои успели пожарить мясо… некоторое испортили, вот засранцы. Так… Тише. Тише. Мы подошли к диалогу.
– Ну, что, Оливер, Томас, Эбигейл, готовы к ужасам? – Начал Марк
– А про меня, видимо, забыли, – съязвила Жасмин, скрестив руки на груди.
– Цыц, мышь. Просто молча слушай и всё. Я целых три месяца ждал момента, когда смогу рассказать вам историю, услышанную мною от знакомого моего отца. Этот знакомый работает смотрителем пожарной вышки, расположенной во-о-он там. – Он поднял голову, затем все остальные сделали то же самое. Его рука потянулась вперёд и указала на стоящую в километре отсюда вышку, где горел свет. Высоченный и твёрдо стоящий на своих четырёх железных ножках деревянный домик, с которого открывается вид на большой территориальный участок лесного массива. Стены хижины представляли собой окна со вставками, которые можно опускать. Практически панорамность. Домик обрамлён балконом и ведущей вниз винтовой лестницей. – Следит, как и другие смотрители, за парком, чтобы не было пожаров, незваных гостей на территории парка, когда тот закрывается в несезон. И всё такое. Также именно он помог нам здесь собраться, выбив разрешение на установку палаток за меньшую плату. В общем, он рассказал, что в этих местах ходит легенда о маньяке, который живёт в одной из пещер, куда боятся ступать люди. По ночам смотрители часто слышат крики и вопли его жертв, а также удары топора о дерево. Изначально думали, что кто-то занимается незаконной добычей древесины, но отряд рейнджеров обошёл лес от и до, не найдя ни одного поваленного ствола. Нередко происходили странности. Например, исчезающие вещи. Люди теряли свои походные ножики. На коре деревьев тут и там можно заметить пометки. Слова: «Помогите», «он рядом», «у озера», «предатель». Местное правительство не даёт никаких комментариев. По сей день нет информации о том, каким образом он их убивал и убивал ли вообще, однако участились случаи пропажи людей в окрестностях. Плюс следы крови на камнях у реки, ведущей к озеру, возле которого мы сидим. Свежие следы. Вряд ли кто-то… резал… мясо.
– Мне что-то не по себе, – сказала Жасмин, сидевшая на холодной земле. Она поджала к себе колени. – Может, поедим?
Внутри девушки разливались рекой негативные и депрессивные чувства. Когда-то давно, лет пять назад, она лицом к лицу столкнулась с душегубом, который в маленьком парке на прогулке убил её собаку и неизвестного прохожего, затем убежал. Через двое суток того поймали, но он покончил с собой, перерезав себе горло на глазах полицейских. Она ненароком стала поглядывать во все стороны. Руки инстинктивно поглаживали тело, чтобы хоть немного создать чувство комфорта. Помогало не очень. Она посмотрела на свою подругу и не увидела в её лице такого же ужаса, какое испытывает сейчас сама. Ей было всё равно?
– Ха-ха. Зайчишка забоялся, посмотрите на неё.
– Марк, ну, серьезно, ты нас собрал здесь ради страшилок? – Спросила Эбигейл! и постепенно стала понимать, что здесь происходит что-то не так. Ей не уделяют внимания! Какой ужас! Она уже была готова топать, как маленькая девочка, своими кроссовками по грязи, не боясь этой грязи, ради внимания. Ей нужно что-то придумать…
– Разумеется. Я один-единственный ничего не боюсь, а вы даже от ужастиков не первой свежести откладываете сотню кирпичей.
– Ложь! – Выкрикнул Томас.
– Он разговаривает… Боже мой! Оливер, ты это слышал? – Он кинул ему сигарету.
– Шок! О, спасибо, Рейвен. У меня же есть…
– Эта лучше того дерьма.
– Подожди… Ты же говорил, что они хорошие.
– Да. Говорил. Чтобы ты не расплакался.
– Вот ты х…
– Ну, говори. Давай. – Марк кинул в него камень и попал в ногу.
– Так, ребята, я вас сейчас в озеро кину, – пригрозил Томас.
– Ладно. Ладно. Мы успокоились. Да, Оливер?
– Да пошли вы, – потирая ногу, фыркнул он.
Оливер встал и отошёл от их лагеря на несколько метров, достал сигарету и закурил. Честно говоря, курение убивает. В прямом и переносном смыслах. Курить… так же плохо, как и пить. Или еще что-то. Я никогда не курил за всю свою жизнь и вам, мои дорогие, не советую.