До вечера далеко, все дело сделано – вышла Настя на Ягин двор, подошла к воротам; вдруг говорят ей ворота человечьим голосом: «Девица, певица, подлей нам масла под пяточки: мы тебе пригодимся». Она подлила им масла под пяточки. А яблонька, что у ворот стояла, тоже просит: «Подвяжи меня, девица, ленточкой из твоей русой косы: я тебе понадоблюсь». Настя и яблонькину просьбу исполнила.
Подошло дело к вечеру; проснулась Баба-Яга, позавтракала по-утрешнему и говорит девице: «Сейчас я уеду, а ты в ночь делом займись: есть у меня полный амбар пшеницы, да кто-то со зла в нее земли намешал. Так вот, к утру ты всю пшеницу по зернышку перебери, каждую пшеничину обдуй, очисть и чистую в другой амбар пересыпь. Да смотри: есть мне приготовь. А не сделаешь всего – завтра я тобой поужинаю».
Вдруг мелькнул по двору всадник: сам черный, одет в черное, конь под ним черный, сбруя на коне черная; мелькнул около дома, точно сквозь землю провалился, – наступила ночь. Баба-Яга вышла на крыльцо, гаркнула-свистнула – подъехала к ней ступа с толкачом. Она села в нее и загремела по лесу.
Осталась Настя одна, не знает, за какую работу вперед взяться, стоит у амбара да горько плачет. Вдруг выбегает мышка: «Чего, девица, плачешь?» – «Как мне, серая мышка, не плакать? Наказала мне Баба-Яга к утру из этого амбара всю пшеницу по зернышку от земли очистить и в другой амбар перенести; да еще, чтоб к утру ей ужин готов был». – «Ну, красавица, в этой беде я тебе помогу. Ступай же ужин готовить, а с пшеницей мы за тебя справимся». Отперла Настя амбары – откуда ни возьмись, набежало мышей видимо-невидимо. Давай пшеницу из амбара в амбар по зерну перетаскивать. Еще далеко до свету – вся работа была готова: и пшеница перечищена, и ужин Яге поспел.
Мелькнул во дворе белый всадник – стало рассветать; мелькнул красный – взошло солнце; глаза у черепов, что всю ночь горели, потухли. Затрещали деревья, поднялся вихрь, дрогнула сыра земля – едет Баба-Яга. Настя ее встретила. «Все ли сделано?» – спрашивает Яга. «Изволь, посмотри сама, бабушка», – отвечает Настя. Яга все осмотрела, подосадовала, что не за что рассердиться, и сказала: «Ну, ладно: не сегодня, так завтра!»
Потом крикнула: «Верные мои слуги, сердечные други! Смелите пшеницу на муку!» Откуда ни возьмись, явилось шесть пар рук, подхватили пшеницу из амбара и унесли прочь с глаз. Подозвала Яга к себе собаку с котом и говорит им: «Ну а вы, дармоеды, смотрите: не спите, эту девчонку сторожите, чтобы не ушла куда. Проснусь, тогда в вас нужды не будет. Да чтоб и ворота с яблоней свое дело знали. Не то беда вам всем».
Наелась Баба-Яга, напилась, по-вчерашнему спать завалилась и говорит Насте: «Ты к вечеру мне завтрака не готовь, истопи только печку пожарче; а пока я не засну, сядь здесь около меня да почеши мне голову». Настя села около Яги. «Что ты так на меня, внучка, смотришь? – говорит ей Яга. – Уж не спросить ли о чем хочешь?» – «Хотелось бы, бабушка, да все не смела». – «Ну, спрашивай, только думай, что спросить хочешь: много будешь знать, скоро состаришься». – «Вот, когда я на поляне стояла, так мелькнул всадник, сам белый и на белом коне. Кто он такой?» «Это день мой ясный», – отвечает Яга. «Потом, немного погодя, красный всадник на красном коне мимо меня проскакал. Это кто же такой?» – «А это мое солнышко красное». – «А что значит черный всадник на черном коне, что вечером через поляну промчался и в твоем дворе с глаз пропал?» «Это ночь моя темная, все мои слуги верные!» – отвечала Баба-Яга, повернулась к стене и захрапела так, что с деревьев сухой лист дождем посыпался.
Подождавши немного, вышла Настя на крыльцо; подбежал к ней кот и говорит: «Пришла тебе беда, девица: ведь Яга затем печку тебе натопить приказала, чтобы в ней тебя же зажарить и тобой позавтракать. А ты печку топи, да трубу не закрывай. Может, пока Яга ее опять калить будет, ты и убежать успеешь. Хорошо бы тебе теперь бежать, да не можем мы тебя выпустить, пока она не проснется. До того времени приказала она нам тебя сторожить. Что она нам прикажет, то мы и делать должны». Как сказал кот, так Настя и сделала: печку вытопила, а трубы не закрыла.