000
ОтложитьЧитал
Дядя Гоша хитро прищурился.
– А с чего ты взял, что он ничего не заметил?
Я не успел обдумать эту мысль, поскольку наша группа уже вышла с кафедры заклинаний и заговоров. Отличились на ней несколько человек. Алёнка получила четвёрку, дяде Гоше и мне Митрофан Михайлович молча протянул листки. У дяди Гоши стояла оценка «отлично», я же получил, видимо, уже неизбежную оценку «хорошо». Эта оценка преследовала меня весь сегодняшний день. Осталась последняя кафедра, на которой я не ожидал никаких свершений от себя – кафедра сновидений и толкований снов.
В отличие от остальных кафедр, тут нас никто не встречал. Зато прямо перед входом в небольшое здание сидел огромный нахохлившийся кот. Мы какое-то время постояли, в ожидании всех, кто отстал, а потом наш сопровождающий просто подошёл ко входу, поклонился, открыл дверь, пропуская вперёд кота и жестом позвал нас внутрь.
Внутри здания вместо тренажёров, парт, стульев стояло куча кроватей. Штук двадцать, не меньше. Кто-то из группы хотел было что-то спросить у Севы, но тот прижал палец к кубам и показал на стол преподавателя, расположенный за рядами кроватей. Там, прямо в кресле преподавателя уселся тот самый кот, которого мы встретили у кафедры. А потом он заговорил.
– Доброго сна, доррррогие студенты. Добррро пожаловать на мою кафедру. Вместо вопрррросов и удивлённых возгласов, предлагаю вам просто пррррилечь на кровати. Ложитесь, закройте глазззза и просто слушайте.
С говорящим котом решительно невозможно было спорить. Мы все были слишком удивлены происходящему, чтобы вымолвить хоть слово. Один лишь дядя Гоша низко поклонился коту, получив еле заметный кивок в ответ. После чего, безропотно лёг на кровать. Все остальные последовали его примеру.
– Закрывайте глаза, не стесняйтесь. Меня зовут Баюн Васильевич. И вместе мы научимся толковать наши и чужие сны.
Глава пятая. В царстве снов
Всем было довольно неловко укладываться в постели в присутствии преподавателя, тем более такого странного, как Баюн Васильевич. Это было нелепо настолько, насколько вообще возможно. Я честно попытался прилечь, закрыл глаза, минут пять полежал в таком состоянии, а потом не выдержал и поднялся с кровати. К моему удивлению, все, кто был вокруг меня уже спокойно спали. Их груди мерно поднимались в такт медленного метронома, стоящего на столе у Баюна Васильевича. Кот, казалось, ухмылялся разглядывая своих подопечных. Он спрыгнул со стула и пошёл ко мне. Только теперь я смог понять, насколько он больше обычных котов. Его холка доставала до моих бёдер, а хвост был толщиной в мою руку. А потом он сделал то, чего я вообще никак от него не ожидал – он встал на задние лапы, потянулся и подошёл ко мне.
– Извините, Баюн Васильевич. Я не смог заснуть.
– Инннтеррресно. Иван Горррдеевич, насколько я помню?
– Верно. Скажите, а как так получилось, что все уснули?
– Будете ходить ко мне на кафедррру, ррраскажу подробнее. Обычно ннникто не может устоять перрред соблазном поваляться в постели.
Баюн Васильевич периодически растягивал некоторые звонкие согласные, что звучало довольно комично. Голос его был низким, мяукающим и приятным. Он внимательно смотрел на меня, и я не смог сдержать улыбку. Это не осталось для него незамеченным.
– Я так понннимаю, вы нннникогда не встречали говорррящих котов?
– Простите, Баюн Васильевич, не хотел вас обидеть.
– Вы и ннне обидели. Многие люди даже не подозррревают о нашем существовании. Хотя каждый рррраз, когда укладываются спать, с ррррадостью принимают помощь наших подмастеррррьев.
– Каких подмастерьев?
– Котов и кошек, каких же ещё? Вы думаете, они пррросто так ложатся к вам в постели? Они защищают вас от кошмаров, насылают добрррые сны, а также лллечат по возмммможности от простых недугов.
– Я, конечно, подозревал, что кошки неспроста так делают, но не знал, что они являются чьими-то подмастерьями.
– Знннаете что? Я с рррадостью прррриму вас на своей кафедррре. У вас неплохо получается справляться с осознанными снами.
– Но я даже уснуть не смог, как остальные! А про осознанные сны я почти ничего не знаю. Только то, что читал в книжках.
– Имммменнно поэтому я вам ставлю «хорррррошо», а не «отлично». Для того, чтобы научиться управлять осознаннными снами, надо научиться понимать вообще, что вы спите. Но у вас одно получается без дрррругого. Иннннтеррресно будет с вами поррработать.
В этот момент я услышал голос Алёнки.
– Ваня. Ваня, вставай, ты же не только дрыхнуть сюда пришёл. Проснись, дурачок.
Я открыл глаза и понял, что Алёнка трясёт меня за плечи, а всё остальное мне привиделось во сне. Я с сомнением огляделся по сторонам. Посмотрел в сторону преподавательского стола и ничего там не увидел. Неужели, всё, что я только что видел мне приснилось…
– А вы когда проснуться успели?
– Мы даже не засыпали. Глаза на минуту закрыли, полежали, после чего Баюн Васильевич куда-то ушёл. Тебя прямо не добудиться было. Не выспался что ли?
– Видимо.
На выходе. Нас уже ждал Сева с нашими оценками. У меня стояла очередная четвёрка, у Алёнки тройка. Пятёрки получили Василиса и Гассс… точнее дядя Гоша. У остальных оценки я посмотреть не успел.
– Откуда у тебя взялась четвёрка? Ты же проспал всё занятие?!
– Считай это импровизацией.
Алёнка фыркнула, то ли с негодованием, то ли с усмешкой. А Сева тем временем повёл нас обратно к месту сбора, с которого мы начали обход занятий.
– Ну что ж. Вот и пришёл к концу наш первый учебный день. Вы все получили оценки. Каждый из вас волен выбирать ту кафедру, к которой преподаватели в вас увидели больше всего предрасположенность. Рекомендую выбрать именно те, по которым у вас стоят максимальные оценки. Это не значит, что вы не будете ходить на занятия по другим специальностям, вовсе нет. Но дополнительные занятия по специальным предметы у всех будут разные. Поэтому, выбирайте, хорошенько подумав.
Я поднял руку.
– Так всё-таки, что делать, если оценки по всем специальностям одинаковые?
– Ну тогда тебе повезло. Или не повезло, выбирай сам. Судя по всему, ты ещё сам не понял, к чему у тебя предрасположенность больше всего. В общем, я бы порекомендовал тебе побывать везде, где успеешь. Возможно, позже определишься. Либо обстоятельства сделают это за тебя.
Когда мы дошли до Площади Приветствия – оказалось, что это место именно так называлось, – выяснилось, что другие группы уже собрались и ждали только нас. На площади стоял небольшой шум – толпа обсуждала увиденное. Ученики делились своими впечатлениями, надеждами, хвастались оценками. Наша группа влилась в толпу и стала делать то же самое.
– Ты к кому на занятия пойдёшь…
– А ты кота видел…
– Мне Настасья Микулишна по затылку палкой огрела…
А я всё никак не мог понять, что мне выбрать. Конечно, больше всего меня тяготело к оружию, инженерии, заговорам. Но травничество и сновидения были занятия не менее интересными. В общем, выбор предстоял не из лёгких.
– Внимание ученики!
Голос прозвучал громко и властно. Явно усиленный заклятием громобоя. И принадлежал Настасье Микулишне. Мы обернулись на её призыв – оказалось, что весь деканский состав уже собрался в центре площадки, на которой собрались ученики. Все мы стояли большим полукругом и смотрели на деканов. Они все смотрели на нас, встав в один ряд. Настасья Микулишна, подтянутая, высокая, одетая в стёганую куртку и обтягивающие штаны. Пётр Львович, с кожаной сумкой через плечо и с соломенной шляпой в руках. Ярополк Владимирович, снявший свой замасленный рабочий халат. На публику он предстал в красивом костюме. Митрофан Михайлович, успевший напугать всех учеников. Кроме, разве что, дяди Гоши. На общую встречу он пришёл в белых одеяниях храмовников и выглядел так, словно готов был хоть сейчас сразиться с нежитью. И Баюн Васильевич – большущий кот, стоящий на задних лапах и одетый в лёгкую жилетку и шорты.
– Ученики. Студенты. Подмастерья. Добро пожаловать в нашу обитель храмовников. Каждый из вас решил посвятить свою жизнь тому, чтобы помогать простому народу. Каждый из вас в будущем примет эту ношу. Прошу вас дважды подумать сейчас, иначе потом обратной дороги не будет. Присягнув сегодня нашему делу, вы навсегда забудете о мирской жизни. Точнее не так. Вам придётся забыть о ней во благо служению простым людям. Каждый из вас после выпуска из школы решит, чем заниматься дальше, и это дело останется с вами на всю оставшуюся жизнь. Будете вы лекарем, охотником, наёмником или мастером – вы обязаны будете служить и вставать на защиту, когда понадобится ваша помощь. И вы будете обязаны любой ценой её оказать. Даже ценой собственной жизни.
По толпе прошёл взволнованный ропот. Но он был скорее волнительным, а не возмущённым. Все ученики и так знали на что идут. Иначе бы нас всех тут просто не было. Настасья Микулишна, тем временем, продолжила.
– Я думаю, вам известен наш подход к обучению. Известны наши традиции и порядки. Тем не менее, я озвучу основные принципы сейчас. Ваше основное обучение в школе будет длиться три года. Но делами храмовников вы начнёте заниматься уже с первого семестра. Каждый год обучения будет поделён на пять сессий, во время каждой из которых, у школы будет меняться основной управляющий состав. Каждая сессия длится равное количество времени, равная двум месяцам. Между сессиями вам полагается отдых, в течение которого ученикам разрешено самостоятельно покидать территорию школы. Отдых равен двум неделям.
Это ученики уже знали. Как и знали о том, что смена основного управляющего состава нужна по очень простой причине – в прошлом нередки были случаи, когда выход из строя главного ректора школы приводила к остановке обучения. Именно по этой причине, храмовники разработали систему, при которой деканы каждого из направлений по переменке становились, по совместительству, ректорами школы. Это, конечно, накладывало свой отпечаток. Так, зачастую, ректор одной кафедры вводил правила, которые были по его мнению необходимы для обучения. А через два месяца, следующий ректор их отменял. Тем не менее, это было довольно действенно, поскольку смена руководства всегда держало в тонусе учеников и вносило некоторую долю разнообразия в процесс обучения. Но это не означало, что ученики начинали заниматься только учёбой на кафедре ректора. Вовсе нет. Просто упор в течение очередной сессии делался именно на его занятия. Но другие никуда не девались. Правда часов этих занятий становилось чуть меньше.
– После трёх лет обучения, вам придётся решить, что делать дальше. Вы можете продолжить учиться в академии, но формат обучения поменяется на заочное. Вам не придётся весь год проводить в стенах школы. Так, кажется, я увлеклась. Не думаю, что вам будет полезно это знать сейчас. Вначале переживите… простите перетерпите первые три года. А там посмотрим.
По толпе прошёл неуверенный смешок. К нам же подошёл Сева, который до этого бродил со своими сверстниками.
– Первая сессия обещает быть достаточно напряжённой. Поскольку ректором в течение двух месяцев будет именно Настасья Микулишна. В прошлом году её очередь выпала на зиму, и нам было запрещено выходить на улицу, не надев лыж. Лыжню накатали по всей территории школы, поэтому ученики гоняли с кафедры на кафедру на время, наперегонки, на спор. А потом она заставила нас надевать полное боевое снаряжение и походный рюкзак. Попотели мы тогда знатно. Но всё равно было довольно весело.
– Слушай, а почему бы храмовникам не освобождать преподавателей от основных занятий? Почему им просто не заниматься обучением, как это происходит в обычных школах и гимназиях? Разве это не упростит обучение?
– Не всё так просто. Мир слишком быстро меняется. Тёмные каждый день выдумывают новые приёмы. А противостоять им можем только мы. В общем-то и без Тёмных в мире зла хватает. Войны между княжествами, завоевания, ссоры, бандиты – это всё порождает страшные последствия и орды нечисти. Преподавателям надо знать, как бороться с этой нечистью, чтобы потом ученикам своим знания передавать. Без практики наше дело бессмысленно. Поэтому и программы занятий, как таковой нет. Учебники устаревают за пять-шесть лет. Не говоря уже об энциклопедиях.
– Но как же так? Мне казалось, как были мертвяки, так и остались. Если поселился в доме домовой, то к нему какой был подход, такой и по сей день работает, разве нет?
Сева рассмеялся, как будто я сказал какую-то глупость.
– Это ты про домовых-то? А ты знаешь, что домовых сейчас, только в нашей округе насчитывается три разных вида? К каждому свой подход нужен. Да, в целом, они одинаковые, возьми хлеб, соль, да воду. Вот только, одному домовому надо, чтобы хлеб рядом со стаканом лежал, второму, чтобы сверху накрывал, а третий обидится, если ты воду не посолишь. А мертвяков сейчас знаешь сколько видов разных? То, что в вашем бестиарии записано – даже четверти существ не перечисляет. Понятное дело, что подходы некоторые системные, общие работают на всю нечисть. Вот только разновидностей её в последнее время – тьма.
Меня пробрал озноб. Последние пять лет мы с Алёнкой, по большей части жили вблизи города – поэтому встречи с нечистью были довольно редкими. Но даже нам как-то раз пришлось убегать от странного вида мертвяков.
Случилось это, когда мы от города уплыли на лодке по течению реки подальше. Хотели побольше рыбы наловить. И тогда, прямо из-под воды за лодку начали руки цепляться. Опрокинуть нас хотели. Синие-синие, покрытые слизью какой-то. В общем, мы тогда с Алёнкой знатно трухнули, но вёслами кое-как отбились. Позже, мы узнали, что в том месте деревушка раньше стояла. Так вот, на её жителей бандиты напали, перебили и в воду почти всех сбросили. Кто выжить смог – рассказывал, что бандиты те потом недолго в деревушке прожили. Поговаривают, что мертвяки из воды вышли, всю шайку похватали и в воду затащили. С тех пор, эти места все стороной обходят.
– Ты чего задумался?
– Да так, вспомнилось кое-что.
Алёнка, видимо, тот же случай вспомнила, поскольку мы с ней многозначительно переглянулись. Но, в общем-то, даже мы слышали, что нечисть совсем новая появляться стала. Не такая, как прежде была. Да и в прошлые времена не так всё просто было. Просто, в те годы не было храмовников. И не было школы.
– Мне страшно подумать, что было бы, если бы школы храмовников не существовало. Как люди с нечистью сражаться бы стали?
– Потому и школа появилась. Каждому действию всегда найдётся противодействие. Только вот противодействовать этому с каждым годом всё сложнее и сложнее. Учеников совсем мало приходит.
Тем временем, Настасья Микулишна продолжала свой монолог.
– Первая сессия начинается прямо сегодня. Поскольку, на время первой сессии ректором буду я, то мне необходимо озвучить вам основные правила и положения, которые будут действовать в течение ближайших двух месяцев. В первую очередь, вам необходимо выбрать три предмета, которыми будете заниматься. Вы уже прошли презентацию с каждым из деканов и получили оценку, благодаря которой достаточно просто определиться с кафедрами. Тем не менее, это не ограничивает вас в выборе – вы вольны заниматься тем, что вам по душе. В течение первого года, вы можете, по желанию, менять основные предметы, в каждой из сессий. Но не забывайте об этом предупреждать деканов. В начале второго года обучения, вам необходимо будет выбрать два предмета – именно они будут делом всей вашей жизни.
– А почему нельзя выбрать больше занятий?
Митрофан Михайлович ухмыльнулся и подал свой голос.
– Потому что человеческая жизнь слишком коротка, чтобы быть мастером во всём. Обычно, наша короткая жизнь позволяет стать профессионалом только одного, максимум, двух дел. В редких случаях люди способны освоить три-четыре занятия, схожих по тематике. Например, зодчество, рисование, архитектура. Но вряд ли у вас получится быть одновременно мастером по оружию, заклинателем и лекарем. Это слишком разные профессии, которые требуют абсолютно разных навыков. Поэтому, выбирайте тщательно. На это у вас будет целый год обучения.
Настасья Микулишна вновь взяла слово.
– Ну что ж. Теперь, вам необходимо разойтись по своим комнатам – вы будете жить по четыре человека в одной комнате. Для этого в стенах школы есть два корпуса для женской и мужской половин. Запрещено, под любым предлогом, кроме экстренных случаев и специального разрешения ректора находиться не в своём корпусе.
Затем она сделала небольшую театральную паузу и закончила своё приветствие.
– Ученики! Удачи в обучении. Ждём вас завтра, в шесть утра, на первых занятиях. Не забудьте передать вашим сопровождающим пожелания по выбору рода занятий. После этого мы составим расписание обучения, чтобы преподаватели не были слишком загружены учениками. Разойтись по комнатам, отбой в десять ноль-ноль.
Сева наклонился к нам, подмигнул и заговорщески зашептал.
– Ну вот и началась первая сессия с воинского построения. Подъёмы в шесть, отбой в десять. Жёсткое расписание занятий, комендантский час и всё остальное в том же духе.
Мы отправились в свой корпус общежития. Впервые за долгое время, мы с Алёнкой расставались на ночь, и мне было немного не по себе от этого. Да, мы раньше спали по-отдельности, в разных комнатах, в разных углах сарая, в разных сеновалах, на разных этажах складского помещения. Но это всегда было одно помещения, а тут мы должны были лечь спать в разных корпусах. Хорошо хоть, они стояли неподалёку. Алёнка толкнула меня в плечо, увидев тревогу в глазах, и, видимо, почувствовав то же самое.
– Ладно тебе. Ну что может случиться в стенах школы храмовников?! Ванька, мы уже давно с тобой взрослые люди.
– Знаю, Алёнка. Прорвёмся. Иди к своим.
Корпусами общежития оказались два довольно больших двухэтажных здания, способных вместить учеников триста, не меньше. Но нас, от силы, вместе со старшими курсами, набиралось человек сто. Я не преминул это отметить.
– Сева, а где остальные ученики? Неужели, нас так мало?
– И да, и нет. Ещё не все вернулись с отдыха. Занятия начинаются завтра, больше половины обычно опаздывает. Но, ты прав. Нас и правда стало значительно меньше. Не все готовы тратить свою жизнь на опасное, хоть и благое дело.
Глава шестая. Не без изъяна
Дни в школе храмовников были весьма насыщенными. Мы не успевали отойти от одних занятий, поделиться своими впечатлениями, пообщаться, как на следующий день на нас сваливались очередные испытания. Порой тяжёлые, утомляющие, но жутко интересные. Мы с Алёнкой настолько свыклись жить по-отдельности, что расходились по своим корпусам, только лишь помахав рукой друг другу. Школа стала для нас домом – уютным, безопасным и тёплым. С шести утра до четырёх дня мы были на занятиях, но после четырёх мы были вольны делать всё, что захотим.
В школе существовало несколько, как гласных, так и не гласных правил. Из самых первых, мы усвоили несколько – не брать в руки неизвестные предметы, не ходить по территории школы после отбоя и не спорить с руководителями. Территория школы была довольно большой и, помимо учебных площадок, включала в себя поле для посевов, пастбище для животных, небольшой, как нам казалось, лесок и несколько озёр.
Кроме того, под школой проходила огромная сеть пещер, входов в которую было несколько. Поговаривают, что ученики, особенно новенькие, частенько там пропадали. Большинство из них выбиралось либо самостоятельно, либо за ними отправлялись преподаватели. Но Сева сказал, что иногда ученики терялись навсегда. Как-то раз я спросил, почему пещеры не закроют от посетителей, на что Сева с улыбкой ответил.
– У каждого ученика должна быть своя голова на плечах. Преподаватели лишь предупреждают об опасностях тех или иных действий. Но каждый должен сам для себя решать, стоит ли идти на риск ради сомнительной выгоды или нет. Раньше никто не предупреждал вообще ни о чём. Ни о кикиморах, вылезающих ночью из болота на севере территории, ни о приведениях и нежити, которые водятся на местных погостах.
– Их больше одного?
– Во-первых, где вам ещё практиковаться справляться с нежитью? Неужели, мы на практические занятия будем ворошить сельские могильники? А во-вторых, погосты наши защищены мощными заклятиями. На первом стоит третий уровень защиты. Обычно, там хоронят особо опасных преступников, которые нашли свою смерть от храмовников неподалёку от школы. Поверь мне, в округе очень много таких. К школе с разных сторон примыкает несколько городов и деревень. Иногда местные просят нас разобраться с шайкой особо остервенелых бандитов. Такие даже после смерти норовят свой нос сунуть куда не следует.
– А на втором?
– Что на втором?
– Ты сказал, что на первом кладбище – третья степень защиты. А на втором.
– Второе кладбище находится глубоко в бесшумной роще. Там захоронены, погребены или замурованы останки тёмных магов, нежити и прочих представителей нечистой силы. Ходить туда, особенно ученикам очень опасно. Вряд ли вы, в принципе даже отыщете туда путь. Но лучше не пробовать. По крайней мере до тех пор, пока третий год обучения не пройдёте.
– А почему туда пускают, в принципе?
– На это есть несколько причин. Как я уже сказал, должна быть голова на плечах. На всей территории школы вы можете ходить абсолютно куда угодно. Спрашивать о любом артефакте, брать любые книги, в том числе и крайне опасные. Но вы должны понимать последствия своих действий. Вторая причина – назидание. Если ученик угодит в передрягу и не сможет выбраться самостоятельно, то это будет лучшим уроком на всю жизнь. Иногда не для него, а для остальных. И третья – проверка системы безопасности. Если наша защита не способна сдержать учеников, значит защита плоха и нужно придумывать новую.
– Немного цинично.
– Зато действенно.
Скучные уроки теории перемешивались с практическими занятиями, которых было даже больше. В основном, обучение было прикладным. Ну, и поскольку первая учебная сессия была под руководством декана кафедры мастеров по оружию, значительная часть дополнительных занятий была связана непосредственно с боевыми искусствами. Поначалу, на таких занятиях, мы просто бегали, кувыркались, прыгали, поднимали тяжести, иногда боролись. В одно из таких занятий, кто-то не выдержал и спросил у преподавателя.
– Алексей Петрович, когда нас уже научат сражаться по-настоящему?
Алексей Петрович был высоким молодым мужчиной, лет тридцати. Но волосы у него были не по годам пепельно-серые. На всех занятиях, Алексей Петрович представал перед нами в одном и том же одеянии – белой рубахе, заправленной в жёсткие, плотно облегающие штаны и чисто начищенных сапогах. Каким образом он умудрялся поддерживать их чистоту в пыли, грязи и песке, в которых нам приходилось заниматься – ума не приложу. Но они всегда были чистыми, несмотря на то что он занимался вместе с нами. На вопрос, он обернулся и рявкнул.
– Стройся.
Мы быстро побросали все свои дела и построились перед Алексеем Петровичем. Дядькой он был добрым, но дисциплину уважал и за невыполнение приказа можно было получить какое-нибудь наказание, например, в виде уборки всей территории после занятий.
– Товарищи будущие храмовники. Я довольно часто слышу, как вы обсуждаете бесполезность наших занятий по физической подготовке, без использования оружия. Давайте я скажу один раз, чтобы больше никогда не повторять. Перед тем, как начать заниматься с учебными, а затем и с полубоевыми снарядами, необходимо всем, без исключений пройти курс физической подготовки. Почему? Да потому что всем вам нужна тренировка мышц, выносливости и ловкости. Обращение с любым видом оружия требует больших усилий. И, если, короткие бои, в основном, вы можете пережить за счёт адреналина и азарта, то затяжные поединки, особенно с преобладающим числом противника, для большинства неподготовленных бойцов заканчиваются смертельным исходом.
Мы молчали, а Алексей Петрович оглядел всех нас и продолжил.
– Но мы ограничиваемся не только физической подготовкой, основная мысль обучения заключается в том, что зачастую, у вас не будет времени найти своё оружие, встать в позицию, приготовиться к бою. Большая часть сражений происходит не на подготовленном поле боя, а в подворотнях, в лесах, на просёлочных дорогах, в корчмах и много, где ещё. Не всегда в таких ситуациях нужно полагаться на меч, лук или палицу. Иногда вашим обидчиком может стать обычный селянин, который перебрал в очередной пивнушке и решил нарваться на неприятности. Такое, к сожалению, в наше время тоже случается нередко. И наша задача – научить вас не только обращаться с оружием, но и уметь справиться с проблемами без его применения. Не будете же вы убивать деревенщину за то, что у него помутилось в голове от большой дозы горячительных напитков? Если он на вас нарвался в таком состоянии, вы вправе ответить, но убивать – ни в коем случае.
Алексей Петрович замолчал ещё на минуту, оглядывая всех нас и убеждаясь, что до всех дошли его слова.
– Кроме того, важна координация. Оружие, которым вы будете пользоваться в бою имеет вес. Чтобы махать саблей или мечом, нужно уметь справляться с усталостью, работать руками и ногами. Чтобы натягивать тетиву, нужно тренировать мышцы кистей, рук, спины. Если вы махнёте достаточно сильно, то можете покалечить сами себя, не справившись с инерцией удара. Удар по вашему оружию тоже может быть ощутимым, особенно, когда вы сражаетесь с противником, вооружённым другим оружием. Вы не можете знать его силу удара, а поэтому необходимо тренироваться, уметь избегать ударов, а уж если пришлось принимать – то принимать со всеми накопленными вами умениями. Ещё вопросы?
Вопросов на тренировке не оказалось, поэтому мы продолжили занятия, упражняясь кидать брёвна, поднимать камни, кувыркаться в песке и бегать. В конце занятия, Алексей Петрович всё же решил позволить нам подержать в руках оружие. Учебные сабли были похожи на настоящие, только заточки на клинке не было совсем. Тем не менее, получить от кого-то по лбу этим оружием не хотелось. Удобная рукоять, обмотанная каким-то нескользящим материалом, была окружена сплошной гардой, защищающей кисть от ударов противника. Сам клинок длиной был около метра и заканчивался небольших железным набалдашником.
– На сегодняшнем занятии, мы не будем ничего изучать. Подержите оружие в руках, повертите немного, привыкайте к весу. Со следующего занятия начнём с самых основ – стойки, простые удары и шагистика. Свободны.
Несмотря на то, что преподаватель отпустил нас с уроков, многие остались помахать выданным оружием. Что-то в этом было притягательное. Я держал в правой руке учебный клинок, и он был для меня, как влитой. Я помахал в разные стороны, ощутив странное ощущение того, что моя рука удлинилась на целый метр. Тряхнув головой, я сбросил это завораживающее оцепенение и ощущение удлинившейся руки прошло. Алексей Петрович внимательно наблюдал за мной, а потом подошёл и спросил.
– Ты не в первый раз держишь в руках оружие, верно?
Я смущённо опустил клинок вниз, вспомнив, как отбивался от кучи метвяков отцовским мечом. От нахлынувших воспоминаний, по спине пробежали мурашки – я старался, как можно реже возвращаться в ту ночь, когда потерял мать.
– Такое ни разу.
– Вижу, что тебе уже приходилось пользоваться клинком.
Я молча кивнув, отвернувшись в сторону, попытавшись скрыть слёзы. Крик матери до сих пор отдавался в моей голове.
– Не буду настаивать, но, если захочешь… Потом, не сейчас, я готов выслушать.
– Спасибо.
С этими словами, я протянул клинок Алексею Петровичу и, не оборачиваясь, отправился к выходу с тренировочной площадки. Ноги подкашивались, ладони резко вспотели. Мне до сих пор тяжело было переживать случившееся, хотя прошло уже целых пять лет.
Выйдя за небольшое ограждение, отделявшее тренировочный полигон от центральной площади школы, я сел на скамейку, стоящую неподалёку, и прислонился головой к забору. Паническая атака начала сходить на нет. Нужно было что-то с этим делать, но я не понимал, что именно. Как только я брал оружие в руки, то сразу возвращался в свою деревню, откуда мы с Алёнкой бежали. На экзамене были простые палки, которые не были похожи на настоящие клинки, поэтому и страха перед оружием у меня не возникло.
– До сих пор трясёт?
Я и не заметил, как Алёнка уселась рядом.
– Ага. Словно проклятие какое-то.
– Тебе нужно поговорить с кем-то, Вань. Зельями тут делу не поможешь, мы пробовали с тобой. А без меча храмовнику тяжко будет.
– Да, знаю я. Разберусь.
– Пойдём, иначе в мастерскую опоздаем. Там сегодня будем обереги-шумелки создавать от домашних проказников.
– Тебе же не нравится устройства клепать?
– В первом полугодии меня никто об это спрашивать не будет.
С горем пополам, я всё же поднялся со скамьи и обнаружил, что ноги уже не подкашиваются. Алёнка всегда знала, как отвлечь меня от тяжёлых мыслей. Сообразив, в какую сторону идти, мы направились с ней к мастерской. Пока мы шли в нужном направлении, болтали о всяком. Алёнка была любительницей всяких сказок, а я очень любил слушать обо всём.
– Ты знаешь, что ремесло у нас зародилось испокон веков? Говорят, когда по земле ходили огромные мохнатые существа, а по небу летали гигантские птицы, уже тогда люди научились мастерить разные устройства и инструменты.
– Ремесло – вещь полезная. Мало того, что помогает нам во всём, так и, в случае чего, прокормить может мастера.
– Это да, но знаешь, что интересно? Не всем ремесло доступно было. В древние времена зародилось несколько племён, которые разбрелись по земле и основали разные страны и государства. Уже тогда появилось чёткое различие между народами. Всего на данный момент известно пять народов ныне существующих и шестой, исчезнувший в стародавние времена. Так, в западных краях, на юге, живут халичи. Страна у них называется Аббасидония. Оттуда, кстати Гассан, который дядя Гоша. Лучшие заклинатели оттуда, даже наши преподаватели туда отправлялись для того, чтобы знания перенять.
– А остальные?
– Севернее Аббасидонии, если пересечь море Среднее живут эребийцы. Они больше всего славятся своими торговыми возможностями, а люди уповают на силу новых технологий. Лучше мастеровые оттуда. Говорят, в Эребоне стоят огромные дома из камня в несколько этажей. У нас тоже в паре княжеств есть такие города, но в Эребоне каждый третий город застроен из камня. Далеко на юге от нас живут лучшие мастера по оружию – аситы. Их край называется Асиатан. Они забавные, низкорослые и с прищуренными глазами. Мы с тобой видели нескольких в городе, помнишь?
– Это те, которые странной едой торговали? Такой жгучей, что потом полдня водой напиться не можешь?
– Ага, они. Но, помимо острой еды, они являются опасными бойцами. Наверное, самыми опасными в мире.