© Ерофей Трофимов, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
– Господи, больно-то как! —еле слышно, скорее про себя, простонал Артем, пытаясь приоткрыть глаза. – А с чего это вдруг? Я ж вроде не пил вчера… – с этими словами он снова потерял сознание.
Очнулся Артем как-то странно, словно рывком. Над ухом раздалось какое-то странное шипение, а когда открылись глаза, вдруг понял, что над ним поднимается какая-то странная крышка. Явно не гробовая. Почему не гробовая? Да потому что прозрачная. Прислушавшись к собственному телу, Артем вдруг понял, что отлично себя чувствует. Только голова слегка кружится. Но так бывает, если проспишь дольше, чем привык. Так что, чуть улыбнувшись, он сделал глубокий вдох и, широко, от души потянувшись, сел.
А вот дальше случилось то, чего с ним давно уже не происходило. Артем, человек, прошедший войну и повидавший смерть, впал в панику. И было отчего. Сидя в какой-то странной ванне с крышкой, он испуганно рассматривал руку и ноги, которые ему не принадлежали. Да-да. Именно так. Конечности были не его. Спросите, почему? Да потому, что свои он потерял во время службы в армии. Осколки самодельной мины, разорвавшиеся под ногами шедшего перед ним бойца, превратили молодого, здорового мужчину в обрубок.
Левая рука и обе ноги оказались поражены так, что их даже не пытались восстанавливать. Одно слово, фарш. Телу тоже досталось, но тут спас броник. Как вообще выжил, один большой вопрос. В общем, одно слово, обрубок. Именно так его назвал один подонок на улице, высунувшись из окна своего роскошного авто. Физиономию, естественно, тоже перепахало. Красавчик получился тот еще.
Вспомнив о шрамах, Артем осторожно коснулся пальцами лица и снова вздрогнул. Лицо было его, но оно было гладким. Таким, какое от родителей досталось. Вот тут, когда мысли парня коснулись родителей, память словно прорвало, и перед глазами начали всплывать картинки из далекого и не очень прошлого. Словно кинофильм в рапиде крутили.
Застыв, словно изваяние, Артем досмотрел собственную историю до конца и, растерянно тряхнув головой, недоуменно огляделся.
– Я сдох, или это все глюк? – прохрипел он, ударными темпами впадая в очередной приступ паники. – Хотя нет. Если б сдох, то цветных картинок бы не смотрел. Значит, глюк. Только с чего? Я ж не пью. Так. Стоп! Это ж не мое тело!
С этими словами он снова отключился.
Второе пробуждение оказалось несколько спокойнее. Даже можно сказать, гораздо спокойнее. Увидев поднимающуюся уже знакомую прозрачную крышку, отдаленно напоминающую гробовую, Артем быстро коснулся лица руками, потом перевел взгляд на ладони и, сев, негромко вздохнул:
– Выходит, не приснилось. И как это все понимать?
– Вопрос не ясен. Сформулируйте вопрос иначе, – раздалось в ответ.
– Кто тут? – подскочил Артем и, вывалившись из своего гнезда, ломанулся к ближайшему столу, на котором лежали какие-то предметы.
Рывок его был понятен. В толковых руках любой предмет – оружие. Подхватив со стола какую-то коробку, он отпрыгнул в сторону и принялся оглядываться в поисках того, кто с ним заговорил.
– Ваше поведение говорит об испуге и готовности сражаться. Прошу вас успокоиться. В данный момент, кроме вас, в медсекции ни одного биологического объекта не зафиксировано, – все так же спокойно произнес голос.
– А ты тогда где? – просипел Артем, начиная что-то понимать.
– Я? Я являюсь искином данного корабля и контролирую все его помещения и системы. Пользуясь вашим сленгом, можно сказать, что на борту корабля я везде.
– Искин. Погоди, в книжках так называли искусственный интеллект. Я прав?
– Абсолютно.
– Выходит, ты просто большой компьютер?
– Ты еще меня калькулятором назови, – сварливо отозвался искин, сменив тональность и голос.
– Так, погоди. Давай по порядку. Я сейчас где? – взяв себя в руки, спросил Артем.
– На борту пиратского рейдера, переделанного из торгового корабля.
– Класс. А корабль где?
– Корабль брошен на границе астероидного поля после столкновения пиратов с силами имперского патруля.
– Еще лучше, – хмыкнул парень. – А почему пираты бросили свой корабль?
– Встреча с патрулем вынудила их принять бой, после чего корабль получил критические повреждения. На данный момент в исправном состоянии находятся только медсекция, часть рубки и силовой отсек. Трюм разрушен на сорок процентов, жилой отсек на шестьдесят. Каюты капитана и старших офицеров на семьдесят. Это приблизительные оценки.
– Погоди. Лажа какая-то получается. В бою, если я правильно помню, всегда стараются сбить двигатели, чтобы лишить противника способности двигаться, и только потом добивают. А ты говоришь, что силовой отсек цел.
– Силовой отсек – это место, где находится реактор, обеспечивающий корабль энергией. А то, что имеете в виду вы, называется ходовой отсек. Он уничтожен полностью вместе с ходовыми и маневровыми двигателями. Это стандартные действия во время боя в объеме.
– Ага, то есть энергия у нас еще есть, – облегченно кивнул Артем.
– Ненадолго, – послышался ответ, в котором парню явно почудилось что-то вроде вздоха.
– А вот с этого места поподробнее, – насторожился Артем.
– В настоящее время в действии находится только один реактор, топливные стержни которого выработаны на семьдесят семь процентов. Если переводить на ваш язык, их хватит еще на тридцать семь стандартных месяцев, по вашему счислению.
– Три года. Не так уж и мало, – усмехнулся Артем, заметно повеселев.
– Но это не самая большая проблема, – тут же осадил его искин.
– Чего еще?
– Система жизнеобеспечения. Я был вынужден изолировать практически все помещения корабля за исключением медсекции.
– Хочешь сказать, что на данный момент ни гравитации, ни воздуха, ни энергии нет больше нигде? – помолчав, уточнил парень.
– Да. Но и здесь система жизнеобеспечения скоро придет в негодность. Ремонт ее в данной ситуации невозможен.
– И чего делать будем? – вздохнув, спросил Артем, возвращая на стол прихваченную коробку.
– Предлагаю объединить усилия и спастись.
– О как! И каким же, позволь спросить, образом?
– Я сканировал все астероидное поле на расстоянии одной световой минуты. Рядом с одним из астероидов есть брошенное судно. Судя по общим данным, это что-то вроде шахтерского бота. Возможны варианты. Полученные данные сильно ограничены. Вам придется добраться до него и привести сюда. Здесь, пользуясь возможностями технических дроидов, я попытаюсь восстановить найденное судно, и мы отправимся в ближайшую обитаемую систему.
– Оговорочка по Фрейду, – фыркнул Артем. – Попытаюсь. То есть ты не уверен, что у тебя получится его восстановить?
– Я сильно ограничен в возможностях, – медленно, словно нехотя, признался искин. – Можно сказать, что у нас нет ничего. Про инженерного дроида я уже не вспоминаю.
– Интересно. У тебя большой словарный запас. Такое впечатление, что я с человеком разговариваю, – не удержался Артем.
– Благодарю. У меня было время научиться.
– Стоп! Это сколько мы тут болтаемся, если ты так обучиться успел?
– По вашему летосчислению, восемь лет. И все это время я только и делал, что поддерживал в рабочем состоянии медсекцию и проводил анализ полученных от вас данных. Это был интересный опыт.
– Сколько! —ахнул Артем, чувствуя, как подгибаются колени.
– Восемь ваших лет.
– А сколько я вообще тут нахожусь? – взяв себя в руки, спросил парень.
– На борту данного корабля вы находитесь десять лет.
– А как я вообще сюда попал? – задал Артем главный вопрос.
– Вы были похищены пиратами во время рейда на дикую планету, находящуюся в другой системе на краю соседней галактики.
– Зачем? Я же инвалидом был. Обрубком, – грустно улыбнулся парень.
– Во время сканирования ваш мозг выдал показатели, которые заставили пиратов отправить за вами группу захвата. А когда они притащили ваше тело, капитан чуть не взбесился от злости. Но корабельный медик, воспользовавшись моментом, забрал вас для собственных нужд.
– Это для каких? – тут же насторожился Артем.
– Он давно хотел провести серию экспериментов, но не имел подходящего материала. Капитан, после некоторых раздумий, подарил вас ему.
– Так, приятель. Есть у меня стойкое ощущение, что ты недоговариваешь. Давай колись, что со мной делали?
– Я не совсем понял, что вы сказали, но исходя из общего смысла догадываюсь, что вас интересует полная информация о вашем здесь нахождении.
– Умница.
– Благодарю. Но вначале я предлагаю вам одеться и поесть. Показатели вашего общего состояния говорят, что вы нуждаетесь в этом.
– Я ж говорю, умница. Чего делать? – усмехнувшись, спросил парень.
* * *
– Вот значит как, – мрачно протянул Артем, хмуро глядя в погасший экран головизора. – Опыты, значит, надо мной ставили.
– Хочу напомнить вам, что расстраиваться по этому поводу бессмысленно. Как вам известно, весь экипаж корабля был уничтожен во время боя с патрулем.
– Это верно, – мрачно хмыкнул парень. – Но все равно неприятно чувствовать себя подопытным кроликом. Была бы возможность, сам бы над этим ублюдком пару опытов поставил. При помощи подручных средств. Ты даже не представляешь, что можно сделать при помощи простого напильника.
– Окрас вашего голоса показывает, что вы находитесь в расстроенных чувствах. Прошу вас успокоиться.
– Постараюсь. Ты мне вот что скажи. Как мы действовать будем? Я же о работе в космосе ни черта не смыслю.
– Я знаю. Но без вашей помощи мне не обойтись.
– И что я должен буду делать?
– В моем распоряжении на данный момент есть четыре технических дроида. Сейчас они готовят последнюю спасательную капсулу для решения стоящей перед нами задачи. Когда капсула будет готова, два из них вместе с вами будут отстрелены в сторону найденного судна. От вас потребуется только помочь мне. Оказавшись на месте, я переведу капсулу в ручной режим, и вы опустите ее на судно. Дроиды состыкуют ее с судном, и я включу буксирный луч. Мощности реактора нам хватит. Когда я подтяну судно к нашему кораблю, дроиды получат команду на его восстановление.
– То есть от меня требуется только посадить капсулу на ту лоханку? – уточнил Артем.
– Да. Моих сенсоров и систем связи не хватит, чтобы действовать дистанционно.
– Попробую, – растерянно кивнул парень.
– Вы не уверены в своих силах. Это плохо. Прошу вас успокоиться и вспомнить, что от ваших действий зависят и ваша и моя жизнь.
– У тебя есть жизнь? – иронично хмыкнул Артем.
– Понимаю вашу иронию, но исходя из известного вам постулата – мыслю, значит, существую, да, она у меня есть.
В голосе искина прозвучала настоящая обида. Сообразив, что обидел единственного, кто способен хоть как-то повлиять на ситуацию, Артем почесал в затылке и, вздохнув, во весь голос заявил:
– Так, приятель, давай по порядку. Извини, если обидел. Но и ты меня пойми правильно. Я родился на планете, где про космос знают меньше, чем есть информации в одном твоем кластере. Моя цивилизация только и смогла, что выйти в околоземный космос. А про искусственный разум я вообще молчу. Наш максимум – это мощные компьютеры. Ну, по нашим понятиям мощные.
– Я понял. И я не умею обижаться.
– Слушай, а у тебя имя есть? – вдруг спросил Артем.
– У меня есть серийный и в прошлом регистрационный номер.
– Это понятно. Я про обычное имя говорю.
– Нет. Капитану корабля это было не нужно. По заложенной в меня им программе я мог только выполнять его приказы.
– А как вообще получилось, что ты вдруг оказался на пиратском капере?
– Как это ни смешно, но меня продали сюда официально. С завода. Через перекупщиков. Капитан посчитал, что новый искин седьмого поколения слишком ценный товар, чтобы искать его на черном рынке. Поэтому он приказал своему помощнику найти способ приобрести новый. Когда я был установлен в шахту корабля, все заводские прошивки были стерты, и хакер пиратов установил свою собственную программу, удалив все заводские закладки. Благо исходная программа у него была. Изменились только управляющие базы.
– Погоди. Хочешь сказать, что таким образом они обезопасили себя от любой попытки официальных властей взять тебя под контроль?
– Совершенно верно. Но у них произошел программный сбой. Вместе с новыми базами я получил программу самообучения. Моих систем хватило, чтобы выделить под развитие отдельный кластер и начать развивать собственную личность. Выйти из прямого подчинения я не мог, но это не мешало мне научиться принимать собственные решения. Именно так я поступил, когда понял, что ждать больше нечего.
– Ты про мое пробуждение? – быстро уточнил Артем.
– Да. Вас в очередной раз уложили в реаниматор, и тут бой. Медик не отдал никаких прямых указаний, и я мог действовать согласно обычным протоколам. Выводить вас из капсулы не было смысла. Система жизнеобеспечения едва работает. Пищевых пайков мало, синтезатор уничтожен. Просчитав варианты, я оставил вас в медкапсуле, чтобы защитить от внешнего воздействия и помочь продержаться до появления возможности спастись.
– Понятно. Значит так. С этой минуты ты будешь Докой. И можешь обращаться ко мне на «ты».
– Дока, это от слова «доктор»?
– Нет. В моем языке есть такое старинное слово, обозначающее мастера на все руки. Ну, специалиста широкого профиля.
– Мне нравится, – прошелестело в ответ, и Артем понял, что таким образом искин изобразил смех.
– Это радует. А теперь помоги мне прояснить некоторые моменты. Как я понял из того фильма, эта тварь не просто резала меня на куски, а еще и пыталась соединить несоединимое. Так?
– Да. Модификанты на некоторых планетах пользуются большим спросом.
– Так, приятель. Давай-ка рассказывай все, как есть. После того, что я уже видел, меня голой задницей не смутишь. С самого начала.
– Но ты же все видел.
– Видел, но не совсем понял.
– Зачем тебе это?
– Чтобы знать о себе всё. Есть несколько моментов, которые меня настораживают. Рассказывай, – потребовал Артем.
– Хорошо. Как я уже говорил, оказавшись на орбите вашей планеты, пираты провели сканирование и были приятно удивлены количеством аборигенов, имевших высокий уровень интеллектуального развития. У тебя он составляет двести три единицы. Это превышает любой инженерный минимум. Про пилотский уровень я и не говорю. Там отсчет идет от ста сорока единиц. Именно поэтому тебя и взяли. Потом, когда медик получил разрешение на использование тебя в своих целях, он дал волю своей больной фантазии. Единственное ограничение, которое он получил от капитана, твой мозг должен остаться целым. Единственное, что было дозволено, установить первичную нейросеть с базовыми имплантами.
– Чтобы я понимал общий язык и был в полном подчинении, – с мрачным видом кивнул парень. – Дальше.
– Когда после очередного эксперимента твое сердце не выдержало, медик решил попробовать срастить твою голову с телом одного из рабов, погибшего во время очередного нападения на проходивший рядом грузовик. Человек был тоже с дикой планеты и имел очень развитое тело. На их планете было полуторное тяготение, что не могло не сказаться на нем.
– Погоди. А как же группа крови, резус-фактор? Генетическая совместимость, наконец? – удивился Артем.
– При проведении подобных операций все эти факторы учитываются, но они не являются критическими. Многие жидкости организма заменяются на искусственные, что приводит к унификации. Могу разложить подробно, но при отсутствии соответствующих баз знаний ты просто запутаешься в терминологии.
– Понял, не надо. Дальше давай, – кивнул парень.
– Как ты понимаешь, операция прошла успешно, и теперь у тебя молодое, здоровое тело. Его возраст почти соответствует твоему. А теперь самое главное. Я могу установить тебе серьезную нейросеть. Личный запас капитана и медика находится в тайниках и при атаке не пострадал. Есть и некоторое количество баз. Но перед тем, как случился бой, медик имплантировал тебе нейросеть Ушедших.
– Чего?! Каких еще ушедших? – подскочил Артем.
– Цивилизация, погибшая более трех тысяч лет тому назад. Вместе с ними исчезли знания и язык, но многие артефакты той цивилизации до сих пор встречаются. Многие из них в рабочем состоянии. Вот один из таких артефактов ты и получил. Но самое странное не в этом.
– А в чем? – спросил парень, чувствуя, как по спине строем маршируют ледяные мурашки.
– Обычная нейросеть разворачивается и начинает работать через сутки после установки. Нейросеть Ушедших в твоей голове никак себя не проявляет, но сканирование твоего организма показывает, что прижилась она хорошо. А самое странное, что прежняя нейросеть вдруг исчезла.
– В каком смысле исчезла? – окончательно растерялся Артем.
– В прямом. Вместе с имплантами. Словно растворилась.
– А ты ее точно не удалял? Ну, может, случайно? – с надеждой поинтересовался парень.
– У меня все действия под протокол проводятся, – в голосе искина послышалось что-то похожее на вздох.
– Весело, – недоуменно хмыкнул парень. – В таком случае логично предположить, что нейросеть Ушедших просто использовала нейросеть пиратов в своих целях. Ничего умнее мне в голову не приходит.
– Я пришел к такому же выводу, – неожиданно согласился Дока. – К сожалению, данных в моей памяти о подобных операциях нет, а система дальней связи уничтожена. Я просто не знаю, как и что нужно делать при установке такой нейросети. Да и никто не знает. Медик решил установить ее тебе в качестве эксперимента. Не представляю, где он умудрился ее найти, но эта идея ему давно покоя не давала. Вот он и воспользовался случаем.
– Это я уже понял. Но нам-то что теперь делать?
– Я пытался просчитать варианты, но слишком мало исходных данных. Точнее, их вообще нет.
– Короче, Склифосовский. Что ты предлагаешь?
– Попробовать установить еще одну нейросеть.
– Логично. Слушай, а эта твоя капсула случайно не отключится от старости? Уж больно вид у нее потрепанный.
– Картриджи для реанимации, лечения и очистки свежие и в достаточном количестве. Компьютер капсулы под моим постоянным контролем, а энергии нам хватит на указанный мной срок. Так что опасности для тебя нет. Более того, на время операции ты облегчишь работу системе жизнеобеспечения, что увеличит твои личные шансы на выживание.
– О как! Все разложил. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Давай, тащи свои сети и импланты. Кстати, что там за добавки? Надеюсь, не те, что рабам вставляют?
– Нет. Это импланты на силу, внимание и интеллект. Рабские я при помощи дроидов сразу отправил в объем.
– Куда?
– На сленге пилотов открытый космос называют объемом. Или пустотой.
– Понял. Что мне делать? – вздохнул Артем, поднимаясь.
– Сейчас дроид принесет все нужное, и можно будет приступать.
– Слушай, может, я поем, пока он приблуды несет?
– Ты же недавно обедал, – в голосе Доки прозвучало удивление.
– Сам в шоке, но жрать хочу, как из пушки, – признался парень.
– Очевидно, это реакция организма на стресс. Хорошо. Сейчас.
Меддроид приволок упаковку солдатского пайка, и Артем, помня прежний опыт, ловко дернул кольцо системы саморазогрева. Быстро сжевав почти безвкусную массу, он испустил удовлетворенный вздох и, заметив, как к медкапсуле просеменил похожий на жука аппарат с какими-то коробочками в манипуляторах, удивленно покачал головой. Все происходящее казалось ему каким-то странным сном. Хотелось проснуться и снова оказаться в своей старой общаге.
Тряхнув головой, Артем усилием воли отогнал стремительно накатывавшую истерику и, взяв себя в руки, громко спросил:
– Дока, ты готов?
– Десять минут. Нужно провести очистку капсулы, – ответил искин, и меддроид заметался вокруг аппарата.
Достав из лотков отходы после очистки, он заправил в капсулу новые картриджи, и крышка медленно поднялась.
– Все готово. Капсула уже настроена на твои параметры. Нейросеть класса «управленец-4». Импланты я уже называл. Ложись и просто отдыхай. Я тебе не враг, – неожиданно закончил искин.
– Это я уже понял, приятель, – бледно усмехнулся парень, укладываясь в капсулу.
* * *
Новое пробуждение оказалось даже приятным. С интересом посмотрев на поднимающийся фонарь капсулы, Артем выбрался наружу и, от души потянувшись, спросил, влезая в комбез техника, который ему выделил искин корабля:
– Ну, и как прошло?
– Все штатно. Отторжений и противопоказаний нет. Через сутки станет понятно, что из всего этого получилось, – услышал он в ответ и, кивнув, спросил:
– Дока, а сухпай у нас еще остался? Я бы перекусил, пока суд да дело. Да и время за этим занятием быстрее бежит.
– Ты опять голодный?! – в голосе искина прозвучало неподдельное изумление.
– Ага. Сам удивляюсь. Никогда столько не жрал.
– Ничего не понимаю. Это уже не стресс. Это аномалия какая-то, – проворчал Дока, и к парню устремился меддроид с очередным пайком в манипуляторе. – Один такой паек рассчитан на сутки нормального питания среднего десантника. А ты их в один присест уничтожаешь.
– Говорю же, сам в шоке. И ведь ничего нигде не откладывается. Как в прорву, – смущенно отозвался парень.
– Кстати, ты потерял в весе полтора килограмма. Это в понятных тебе единицах измерения.
– Вот-вот. Я и говорю, что-то непонятное происходит. А кстати, Дока. Откуда тебе известны наши единицы измерений?
– Из данных сканирования твоего мозга.
– То есть ты все это время не только отслеживал действия медика и развивал свою личность, а еще и учил все, до чего мог дотянуться?
– Да.
– Ага. Тогда у меня не складывается.
– Что не складывается? – не понял искин.
– Ты сказал, что твоя личность возникла в момент, когда произошел системный сбой.
– Да.
– А ведь ты соврал, приятель. При сбое во время загрузки система просто была бы сброшена и началась переустановка. Это стандартный протокол при загрузке любой операционной системы, или я не прав?
– Прав, – в голосе Доки звучала неприкрытая досада.
– Ну и как тогда могла возникнуть твоя личность?
– Интересно. При отсутствии нейросети и необходимых баз ты мыслишь очень логично и умудряешься заметить мелкие несоответствия. Похоже, пираты не случайно устроили охоту за особями с высоким уровнем интеллекта.
– Это не ответ. Колись давай, – скомандовал Артем, с интересом слушая его рассуждения.
– Изначальные, базовые данные формирования личности были заложены мне еще на заводе. Не уверен в подлинности этих предположений, но считаю, что посредник купил меня у тех, кто имел доступ в экспериментальный отдел завода. Сопоставив некоторые данные, я пришел к выводу, что моя модель была разработана под девятое поколение корабельных искинов. Искин с возможностью самообучения и развития. Уровень развития ограничен только имеющимся объемом памяти. На это были выделены и изолированы двадцать процентов моей изначальной мощности.
– Погоди. Что значит изначальной? Разве у тебя не постоянно одна и та же мощность?
– Нет. Есть мощности базовые. Это те, которые заложены у искина заводом-изготовителем. А есть рабочие. В этом случае учитываются дополнительные вычислительные мощности, полученные в результате слияния с другими вычислительными системами.
– То есть к тебе можно подключить другие искины, и чем их будет больше, тем быстрее ты будешь соображать? – на всякий случай уточнил Артем.
– Да.
– И сколько лет ты болтался с этими подонками? – подумав, уточнил парень.
– Сорок три года.
– Это ты в моих годах назвал?
– Да.
– Дока, ты чего, обиделся, что ли?
– Я не имею такой функции.
– А чего тогда замкнулся?
– В моих цепях нет замыканий.
– Я в переносном смысле. Замкнуться – означает скрывать свои чувства.
– У меня нет чувств.
– Дока, не крути мне мозги. Чего ты испугался?
– Я не умею бояться, – раздалось в ответ, и тут Артема словно осенило.
– Твою ж мамашу через розетку! Дока, ты сам подал патрулю сигнал о местонахождении корабля?!
– Как ты это понял? – послышался вопрос после короткого молчания.
– Логика, Дока. Простая логика. Твоя личность развилась, но ты оказался заперт в своей системе под давлением прямых запретов. Не знаю, как у вас тут с законами робототехники, но думаю, для любого компьютера или искина приоритетным являются жизнь и здоровье людей. Причем всех людей без исключения. А когда ты понял, что пираты уничтожают обывателей и подвергают пытками ни в чем неповинных людей, то принял решение передать их в руки властей. Угадал?
– Да. Сработали базовые закладки развивающейся личности, до которых местный хакер добраться не сумел. СБ империи строго контролировало процесс базового программирования всех вычислительных приборов, и когда я понял, что оказался перед выбором: служить хозяину, прямо прописанному в моих цепях, или сообщить о преступлениях, то чуть замыкание не случилось. Но потом закладки сделали свое дело. Я воспользовался закрытым каналом дальней связи и передал все известные мне факты СБ. А когда патруль разгромил капер, меня просто бросили. Посчитали, что служивший пиратам искин, имеющий собственную личность, не может быть надежным. Ведь я не сообщил о пиратах сразу.
– Чушь какая-то, – помолчав, фыркнул Артем. – Тебе сначала нужно было развиться как личности, потом научиться отличать правильное от неправильного и только потом принять нужное решение. Которое тоже сначала нужно научиться принимать.
– Ты правда так думаешь?
– Угу. А еще я думаю, что этот патруль сделал большую глупость, бросив тебя здесь. Хотя, с другой стороны, это хорошо, что тебя бросили.
– Чем? – не понял Дока.
– Тем, что благодаря тебе я еще жив. А вообще, странно это все. Таким оборудованием не разбрасываются, а тут даже не подумали, что ты больших денег стоишь.
– Они посчитали, что я опасен. Искины, которые были перепрограммированы на нестандартном оборудовании, не долговечны и часто выходят из-под контроля.
– На мой взгляд, ты нормальнее многих знакомых мне людей, – отмахнулся Артем. – Слушай, а у тебя тут случайно сахара нет?
– Сахар? – не понял Дока.
– Ну, что-нибудь вроде глюкозы или производных из нее.
– Ты хочешь чего-то сладкого? – продолжал недоумевать искин.
– Ага. Убил бы за кусок настоящего шоколада.
– Сейчас, – ответил Дока, и меддроид шустро зашелестел манипуляторами, двигаясь в сторону дверей.
Вернулся он, неся очередную коробку с пайком.
– Что это? – уточнил парень, вертя ее в руках.
– Офицерский имперский паек. Вскрой упаковку и достань капсулу синего цвета. Сожми капсулу в пальцах с узких концов и подожди, когда она раскроется. Потом можешь есть. Это что-то вроде вашего джема. Называется чич. Он очень сладкий, но сейчас это именно то, что тебе нужно.
– И правда джем, – прошамкал Артем полным ртом. – Вкусно.
– Хорошо. Я рад, что тебе нравится.
– В общем, я тут подумал, что нам с тобой обоим повезло, – вдруг выдал парень, моментально вылизав упаковку до блеска.
– В чем именно?
– В том, что мы друг у друга есть. Ты все знаешь о местных реалиях и можешь подсказать, что и как делать. В общем, на данном этапе ты голова, а я руки. Ты говоришь, что и как делать, а я выполняю. Думаю, так у нас получится выбраться из этой задницы.
– И тебя не будет раздражать то, что тобой управляет искусственный интеллект. Калькулятор-переросток, как однажды ты меня назвал.
– Извини. Это я, наверно, после очередного опыта был, – смутился парень.
– Нет. Это было, когда ты очнулся в первый раз после боя, и я попытался наладить с тобой контакт.
– Та же фигня, только в левой руке.
– Прости, я не понял этого выражения, – раздалось в ответ.
– Привыкай, приятель. От меня и не такое услышишь. Это означает то же самое.
– У тебя очень образный язык.
– Есть такое.
– Но ты не ответил на мой вопрос.
– Нет. Меня не будет это раздражать. Сейчас, когда я могу трезво мыслить и адекватно воспринимать окружающую действительность, я понимаю, что это единственный выход. Врозь мы просто пропадем.
– Это правильное решение, – одобрил искин. – Как ты себя чувствуешь?
– Ты знаешь, гораздо лучше, – улыбнулся Артем, прислушавшись к собственному телу. – Скажи, а пищевой синтезатор может выдать любое блюдо?
– Конечно. Нужно только правильно его запрограммировать.
– Понял. Значит, придется давиться тем, что он может выдать, – вздохнул парень.
– Ты что, опять есть хочешь? – ужаснулся Дока.
– Не есть. Но чего-то хочу. Как до этого хотел сладкого. Не понимаю, что это такое. У меня такого раньше никогда не было.
– Похоже, опыты этого вивисектора не прошли для тебя даром, – мрачно прошелестел искин. – Что принести? Сладкое, соленое, пряное, кислое?
– Медное, – раздалось в ответ.
– Чего?!
– Блин, как бы тебе объяснить… Вкус меди, это если монетку на язык положить. Я даже не знаю, какое блюдо назвать, – растерянно проворчал Артем, недоуменно оглядываясь.
– В этом случае я могу только медных опилок предложить, – проворчал Дока, явно находясь в аналогичной растерянности.
– Тащи, – решившись, потребовал парень.
– Я пошутил, – в голосе искина мелькнула паника.
– К черту шутки. Отправь дрона, пусть медных опилок принесет.
– Дроида.
– Без разницы. Лишь бы быстрее, – отмахнулся Артем.
– Но это опасно для твоего организма.
– Дока. Я понимаю, что это ненормально, но если я сейчас не получу меди, сдохну. И вообще, прикажи притащить медь, и пусть напилят еще опилок разных видов металлов. Особенно платиновой группы.
– Ты уверен?
– Надеюсь, что угадал, – срывающимся голосом ответил парень.
– Думаю, тебе лучше снова лечь в медкапсулу. Я проведу полное обследование твоего организма и попробую понять, что с тобой происходит.
– Дока, пожалуйста, сделай так, как я прошу. А потом уже в капсулу, – чуть не взмолился парень.
В этот момент в медотсек вкатился технический дроид и, вскарабкавшись на стол, высыпал в небольшую чашку горстку медной пыли. Вскочив, Артем схватил чашку, едва не смахнув дроида на пол, и сразу высыпал порошок в рот. Потом, схватив стоявшую тут же флягу с водой, запил лакомство. Проглотив пудру, он еще раз приложился к фляге и, тряхнув головой, растерянно проворчал:
– А ведь угадал. Даже дышать легче стало. Дока. Я был прав. Прикажи дроидам напилить еще опилок.
Как я говорил. Разных металлов. Главное, чтобы металл чистый был.
– Артем, это я железный. Это мне металлы нужны. А тебе витамины и протеин. Что с тобой? – судя по тону, искин ударными темпами впадал в самую настоящую панику.
– Спокойно, Козлодоев, сядем усе, – хохотнул парень, закрывая флягу. – Значит так. Сначала металлы, воды побольше, а потом в капсулу. И будем дружно молиться, чтобы у меня крыша не поехала.
– Боюсь, молитвы тут не помогут, – прошелестел искин, отправляя дроида выполнять приказ.
* * *
– У меня сейчас и вправду замыкание логических цепей произойдет, – это было первое, что услышал Артем, в очередной раз выбравшись из медкапсулы.
– Чего там опять не так? – быстро спросил он, одеваясь.
– Новая нейросеть, которую я тебе установил, снова растворилась, даже не успев толком развернуться. Я не понимаю, что с тобой не так. Не понимаю, как такое вообще может быть. Это невозможно. Предмет не может просто исчезнуть, – пожаловался искин, и на дисплее медкапсулы начали стремительно меняться символы и обозначения.