Глава 1. Первое предчувствие
Дождь стучал по стеклу маленького кафе углового дома на перекрестке. Весь день небо было серым, словно приготовляясь вылить на город ведра холодной воды. Но не это беспокоило Карен. Ее внимание привлек незнакомец, сидевший в углу, за столиком, глубоко утопленным в тени.
Он выглядел необычно: в черной кожаной куртке и солнцезащитных очках даже в такую мрачную погоду. Его руки покоились на столе, а глаза, несмотря на темные очки, казались направленными прямо на Карен. Она чувствовала, как мурашки бегут по спине, и не могла оторвать взгляда от этого незнакомца.
"Почему он смотрит на меня?" – подумала она, отводя взгляд. Сердце ее стучало громко, словно предвещая что-то необычное. Карен всегда слышала свое шестое чувство, и оно никогда не подводило ее.
Она была в этом кафе не впервые. Обычно здесь царила спокойная атмосфера, и она могла спокойно поработать над своими проектами. Но сегодня что-то было не так. Незнакомец за столиком сильно выбивался из общей картинки.
Карен вернула взгляд на него. Он не двигался, как будто наблюдал за каждым ее движением. Она вздрогнула, когда он вдруг поднял руку и кивнул ей. В этот момент у нее заныло в животе.
"Нет, это слишком странно", – подумала Карен, вставая со своего места и быстро направляясь к выходу. Сердце продолжало бешено колотиться, и она чувствовала, что незнакомец следит за ней.
Выйдя на улицу, Карен пошла быстрым шагом, стараясь прочь от кафе и от этого непонятного чувства. Она оглядывалась через плечо, но никого из кафе за ней не последовало.
"Наверное, это мое воображение", – утешала себя Карен, но тревога не покидала ее. Она почувствовала, что этот незнакомец не случайно привлек ее внимание, и что-то неприятное еще впереди.
Глава 2. Тайное прошлое
Карен ускорила шаг, пронзительный звон телефона раздался в тишине улицы. Она вздрогнула и, не задумываясь, вытащила аппарат из сумки. Номер был неизвестный.
Неуверенно подняв трубку, она проглотила комок в горле и сказала:
– Алло?
На другом конце трубки раздался знакомый голос.
– Карен, не паникуй, но ты в опасности. Тебя наблюдают. Уходи оттуда как можно быстрее.
Карен остолбенела. Это был ее старый друг и коллега по работе, Дэн. Они вместе работали над несколькими важными проектами, но не виделись уже несколько месяцев.
– Дэн, что происходит? Кто наблюдает за мной? – прошептала она, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
– Я не могу сказать сейчас, но поверь мне, ты в опасности. Немедленно уходи оттуда и оставайся на связи. Я отправлю тебе адрес, куда ты можешь прийти. Там мы обсудим все подробности.
Дэн повесил трубку, не дав Карен ни минуты на вопросы. Она судорожно смотрела на экран телефона, словно в нем были ответы на все ее вопросы. Наконец, она взяла себя в руки и начала быстро двигаться в сторону метро. Ее шаги были быстрыми и решительными, но в уме все еще крутились вопросы.
Через несколько минут она уже была в метро, сидя в поезде, направляющемся к центру города. Карен оглядывалась по сторонам, пытаясь заметить кого-то подозрительного, но вокруг было много обычных людей, спешащих по своим делам.
Вдруг ей показалось, что кто-то следит за ней. Она ощутила привычное мурашки по спине и взглянула через плечо. Но в вагоне было много людей, и она не смогла точно определить, кто это мог быть.
Сердце ее бешено колотилось, а в голове не унималась тревога. Она чувствовала, что в ее жизни начинается что-то большое и опасное. Дэн не звонил просто так, он всегда был тактичным и разумным человеком.
По прибытии на станцию Карен быстро выбежала на улицу и направилась к указанному адресу. Она была несколько зачарована странными обстоятельствами, но сделала свой выбо
и она была решительна довериться Дэну. Она прошла через несколько улиц, пока не оказалась перед дверью с маленьким зеленым указателем "Частное агентство "Секрет".
Карен вошла в здание и быстро поднялась на второй этаж. Дверь в кабинете была приоткрыта, и из нее доносились приглушенные голоса. Она стучала и вошла.
– Карен, спасибо, что пришла, – сказал Дэн, встречая ее с улыбкой. – Прошу прощения за то, что я не объяснил сразу все по телефону. У нас есть некоторые неприятности.
Он указал ей на стул, и Карен села, чувствуя, как сердце все еще бьется сильнее обычного.
– Что происходит, Дэн? И кто был тот незнакомец в кафе? – спросила она, стремясь к пониманию.
Дэн вздохнул и сел напротив нее.
– Этот человек, он… – начал он, но внезапно зазвонил телефон. Он быстро взял его.
– Да?… Понял… Хорошо, мы придем сразу.
Дэн положил телефон на стол и посмотрел на Карен с серьезным выражением.
– Карен, у нас мало времени. Нас преследуют люди, которые хотят что-то от нас. Они узнали о нашем проекте, и я не уверен, что мы можем доверять кому-либо из наших коллег.
Карен прижала руки к груди, ощущая, как земля уходит у нее из-под ног. Она всегда была амбициозной и не боялась вызовов, но сейчас столкнулась с нечем не сравнимым.
– Как это произошло, Дэн? И кто эти люди?
Дэн вздохнул, глубоко взглянул на нее.
– Я расскажу тебе все, Карен, но сейчас у нас нет времени. Нам нужно уходить отсюда. Я знаю безопасное место, куда мы можем перебраться и обсудить дальнейшие шаги.
Карен кивнула, чувствуя, как пульс участился еще больше.
– Я доверяю тебе, Дэн, – сказала она решительно.
Они встали, Дэн взял с собой свой портфель, и они направились к выходу из кабинета. Карен чувствовала, что за ее плечами не только странный незнакомец, но и что-то гораздо более мрачное и опасное.
Глава 3. Бегство
Дэн и Карен спустились по лестнице с третьего этажа и вышли на улицу. Вечер уже начинал сгущаться, и вокруг стали включаться фонари. Они шли молча, обеими сторонами улицы мчались машины, а люди спешили по своим делам.
Карен не могла перестать думать о том, что происходило. В голове крутились вопросы: кто преследует их, как это связано с их проектом, и как им выжить в этой опасной игре.
Путь привел их к старому заброшенному зданию на окраине города. Дэн достал ключи и открыл дверь, проводя Карен внутрь.
– Вот мы и на месте, – сказал он, включая свет. – Здесь никто не должен заметить нас. Мы сможем обсудить все подробности и выработать план действий.
Кабинет был небольшим, с устаревшей мебелью и потускневшими обоями. Но Карен не обращала внимания на детали интерьера. Ее мысли были заняты только одним – как сохранить себя и Дэна в этой игре с неизвестными правилами.
– Хорошо, Дэн, теперь расскажи мне все, что ты знаешь, – сказала она, садясь на стул напротив.
Дэн вздохнул и начал рассказывать.
– Это началось несколько месяцев назад, когда мы работали над проектом по разработке новой технологии шифрования данных. Наша команда была уверена, что наша разработка будет революционной, и мы уже готовились представить ее крупным корпорациям. Но однажды мы начали замечать подозрительные звонки, следование за нами и утечки информации.
Карен слушала с напряжением. Ее опасения подтверждались: их проект был в опасности, и кто-то мог идти на все, чтобы заполучить его.
– Мы начали вести собственное расследование, но все было очень сложно. Мы не могли точно определить, кто стоит за этим. Но сегодня, когда я увидел того человека в кафе, я понял, что угроза стала реальной, – продолжал Дэн.