Глава первая
Однажды, жена моего старого друга, Ольга Панова, возвращалась с работы. Уже наступила весна, но погода стояла невероятно промозглая. Уставшая женщина шла по опустевшей к вечеру улице. Вдруг, она увидела на тротуаре тёмный дрожащий комочек.
Оказалось, что это котёнок, которому от роду всего несколько дней. Как он там очутился, никто так и не смог объяснить. Скорее всего, мама детеныша куда-то ушла. Зверьку стало скучно сидеть в тёмном гнезде. Вот он и пополз неизвестно куда.
Сердобольная Ольга пожалела несчастную крошку. Она подняла её с пыльной холодной дороги. Принесла в свой светлый и благоустроенный дом и сразу оправилась в ванную комнату. Дама включила тёплую воду. Отмыла младенца от грязи шампунем, а затем посушила электрическим феном для женских волос.
После чего, женщина помчалась на кухню. Нашла в шкафу небольшую бутылочку с соской, из которой не очень давно поила своего младшего сына. Налила в неё молочка, подогретого на электроплите, и накормила найдёныша.
Котёнок был ещё совсем маленьким, и совершенно беспомощным. У него только-только открылись ярко-зелёные глазки. Крохотный пушистый комочек умещался на раскрытой ладони мужчины. Он дрожал от страха и холода, и тихонько мяукал тоненьким голосом.
Ольга поговорила о котёнке с супругом. Мужчина немного подумал и согласился принять бедолагу в члены своей дружной семьи. Именно молодой человек предложил назвать кота Тишкой. Николай был почему-то уверен, что этот зверёк всегда будет таким же скромным, послушным и ласковым, как в первые дни своей жизни в квартире.
К тому же, домашний питомец, оказался на удивление умным. Он всё понимал с полуслова. Иногда он смотрел таким проницательным взглядом, за которым читался весь ход его мыслей. Да и мысли, нужно сказать, были весьма интересными. Не такие простые, как у прочих котов.
К сожалению всех окружающих, шустрый питомец обладал необыкновенной способностью постоянно оказываться в центре больших неприятностей. Причём, чаще всего, он их сам себе и устраивал. Мало того, от нелепых проделок страдали и все домочадцы вокруг.
Батарея и Тихон
Пока Тихон был маленьким, он с большим удовольствием бегал по спинке дивана, а то и по ковру, висящему прямо над ним. Причём, котёнок передвигался так ловко, словно белка по дереву. Правда, он не висел вниз головой, как это делали лесные зверьки. У тех грызунов когти на лапках расположены совсем по-другому.
К концу октября, Тихона прилично подрос. Он стал размером в половину большого кота. В те давние годы, люди часто ходили в гости друг к другу. Особенно во время всяческих праздников. В том числе, и ноябрьских.
Сынишек хозяев, Володю и Петю забрали к себе дедушка с бабушкой со стороны их доброй матери, Ольги. Старики жили в соседнем районе огромной Самары. Молодые котовладельцы остались в квартире совершенно одни. Вот они и решили устроить у себя вечеринку.
У всех друзей были кое-какие дела. Они пришли к завершению дня, когда уже стало темно. Николай помог разгрузить тяжёлые сумки с продуктами и вместе со всеми принялся за работу. Мужчины поставили стол у дивана гостиной. Накрыли его белой скатертью, разложили посуду и стали носить закуски из кухни.
Нужно напомнить, что в те давние годы ни на всесоюзном радио, ни на телевидении не было никаких музыкальных каналов. А про интернет все читали лишь в фантастических книгах.
Тогда по телеприёмнику «крутили» лишь образовательные программы, кино или новости. Чаще всего, фильмы были научно-популярными и документальными, а совсем не художественными. Мало того, среди тех «блокбастеров» преобладали картины о производстве.
Для тех, кто не в курсе, нужно всё объяснить. Это такие сюжеты, в которых главный герой боролся не с бандитами или врагами страны, как показывают в настоящие дни. Правдолюбец всегда выяснял отношения с руководством государственной фабрики или завода.
Начальники не хотели себя затруднять и не внедряли новые изобретения в жизнь. Меж тем, как неугомонный герой настаивал на переоснащении станочного парка или переустройстве сборочных линий. Он очень хотел, чтобы в нашей стране было больше всяких товаров.
Иногда показывали фильмы про Гражданскую или Отечественную войну. Такие, как «Семнадцать мгновений весны», «Освобождение», «Битва на Волге» и прочее. По большим праздникам шёл «Голубой Огонёк».
Это, нечто вроде современного музыкального шоу. Там артисты сидели за столиками вместе с героями Социалистического труда, учёными и другими известными гражданами СССР.
Так что, чаще всего, молодёжь танцевала под виниловые пластинки или магнитофон. Про первые артефакты читатели, наверное, слышали. Если объяснять покороче, то это предшественники лазерных дисков.
Только они были немного потолще и больших размеров. Самые маленькие имели диаметр – двадцать один сантиметр, средние – тридцать, а самые крупные – сорок. Крутили их на специальном приспособлении под странным называньем – проигрыватель.
Магнитофон представлял собой внушительный ящик, набитый лампами и радиодеталями разного рода. Он был величиной с небольшой чемодан. На верхней панели крепились две плоские катушки с тонкой намагниченной плёнкой. Она неё наносилась аналоговая информация.
Плёнка перематывалась с левой бобины на правую. Она проходила перед несколькими считывающими головками. Электросигнал обрабатывался электронными схемами. Речь или музыка звучала из встроенных в корпус динамиков.
И та, и другая аппаратура имелась почти в каждой семье. В гости ходили со своими пластинками и катушками плёнки. Так всё случилось и тот памятный раз. Один из гостей принёс запись какой-то супермодной команды. То ли «Rolling Stone», то ли, «Black Sabbath».
На столе не хватало свободного места. Приятель поставил магнитофон Николая на полу у дивана. Мужчина покрутил ручки незнакомого ему аппарата и, по незнанию, поставил их в положение «максимальная громкость».
Хотя кто его знает? Может быть, старый товарищ хозяина любил слушать музыку на полную мощь? Так, чтобы всё вокруг содрогалось от грохота. Встречаются и такие странные люди.
Тем временем, женщины резали салаты на кухне. Друзья таскали тарелки в гостиную. Николай водрузил в центре столешницы огромную хрустальную вазу, наполненную прозрачным рассолом. В янтарной жидкости плавали маринованные огурчики, помидорчики и листочки лаврушки.
В это время, самозванный диджей включил магнитофон. Тяжёлый рок вдруг взревел, как взлетающий боевой самолёт. Да так удивительно громко, что в деревянных рамах окна жалобно звякнули стёкла.
Сидевший на диване, котейка испугался столь оглушающих звуков. Зверёк постарался поскорее удрать в безопасное место. Он прыгнул на стол, с него взвился в воздух и вцепился передними лапами в люстру.
Нужно сказать, что потолки в квартире хозяев были достаточно низкими. От столешницы до светильника оказалось не более полутора метров. Поэтому, Тихон без всяких усилий пролетел небольшое для него расстояние и попытался вцепиться в железный рожок.
Прекрасная люстра перекосилась под весом кота. Она соскочила с крючка, на котором крепилась к бетонной панели. Затем, двинулась вниз и повисла на электрических кабелях.
Когти зверька сорвались со стальной перекладины, что шла от главной трубки к плафону. Тихон не смог удержаться вверху. Благодаря гравитации, он ринулся к полу. Кот попал в центр вазы с рассолом. Он с диким визгом метнулся наружу и мгновенно исчез. Никто не заметил, куда?
Нужно сказать, что Тихон очень вовремя это проделал. Ещё через миг, тонкие провода оторвались. На место кота упала тяжёлая стальная конструкция, украшенная пятёркой плафонов.
В те времена, крупная хрустальная ваза, стоила больше месячной зарплаты хозяина. Шикарный светильник тянул значительно больше. Всё это с жалобным звоном разлетелось на сотни осколков.
Стоящие рядом, тарелки с фужерами, постигла такая же несчастная участь. Рассол бурной волной плеснулся наружу. Маринованные огурчики и помидорчики раскатились в разные стороны.
Стоявшая в кухне, хозяйка воскликнула: – Сделайте тише!
В этот момент, провода, освободились от тяжести люстры. Они чуть изогнулись, плотно прижались друг к другу и с громким треском замкнули проводку. Во всей квартире погас электрический свет. Стало совершенно темно.
Магнитофон по инерции прокрутился немного вперёд. Невыносимо громкая музыка стихла на самой нижней октаве. На кухне послышался визг испуганных женщин. Следом за криком, что-то упало, и со звоном разбилось.
Опасаясь за магнитную плёнку, диджей рванулся к розетке, чтобы выдернуть штепсель. Под ногу попался какой-то маринованный овощ. Мужчина поскользнулся на нём и с грохотом свалился на пол.
Вернее сказать, сначала он рухнул на подвернувшийся стул, который с жалобным хрустом развалился на много кусков. И только потом, бедолага оказался уже на линолеуме. Послышался придушенный стон, его сменила громкая ругань. Наконец, всё затихло.
Внезапно, на ум Николаю пришёл детектив, где имелась очень похожая сцена. Он громко крикнул: – Сохраняйте спокойствие! Всем оставаться на месте, не то порежете ноги стеклом.
После чего, хозяин медленно двинулся в кухню. Хорошо, что он был в тапках без задников. Под подошвами громко хрустели осколки хрусталя и фаянса. С влажным чмоканьем, лопались маринованные огурцы с помидорами. Воздух наполнился пряным ароматом гвоздики, уксуса и горелой проводки.
Двигаясь ощупью, он несколько раз натыкался на друзей и подруг, но всё же, дошёл до плиты, стоящей на кухне. Хозяин нашёл коробку со спичками и зажёг все конфорки. В призрачном свете горящего газа, он открыл дверцу настенного шкафа, где нашарил пачку свечей.
Запалив фитили, Николай оставил пару стеариновых палочек испуганным женщинам, остальные отнёс в небольшую гостиную. Там он видел жуткое зрелище. Посреди широкой столешницы высилась горка осколков. Из неё в разные стороны торчали погнутые стержни изувеченной люстры.
Хрустальная ваза, все лампы, плафоны и дорогая посуда оказались разбиты в мелкую крошку. Многочисленные закуски с салатами были усыпаны множеством острых осколков. Открытые бутылки с напитками повалились на бок. Их содержимое вылилось на белую скатерть, а затем и на пол.
Вы должны понимать, что Николай просто взбесился и начал орать на виновников всего беспорядка. То, что он сказал дорогому приятелю, запустившему музыку на полную громкость, а потом и те замечания, которые отпустил в адрес Тихона, приводить здесь не будем. Не стоит их повторять в приличной компании.
После того, как мужчина слегка успокоился, он взял новую скатерть за четыре угла и осторожно сложил. Останки уничтоженной люстры и всё остальное, оказалось внутри. Затем, друзья сунули узел в огромный пакет из прочного пластика. Один из гостей взял тяжёлую ношу и осторожно отнёс её на помойку.
Дело объяснялось всё тем, что полотно начиняли мельчайшие кусочки стекла. Отстирать её оказалось никак невозможно. Если это делать руками, то изрежёшь всю кожу на голых ладонях, а если в машинке, то забьётся насос, перекачивающий горячую воду.
Тем временем, Николай вытер столешницу тряпкой, взял стоящий поблизости стул, и забрался наверх. Он разъединил слипшиеся между собой провода и дрожащими пальцами прицепил к ним стоваттную лампочку в обычном патроне. Выйдя из квартиры на лестницу, хозяин включил вылетевшие от замыкания пробки.
Наконец-то, в квартире зажёгся электрический свет. В этот же миг, ожил магнитофон. Громкая музыка снова обрушилась на несчастные уши гостей. Самозванный диджей подскочил к аппарату, выдернул шнур из розетки и виновато посмотрел на хозяина. Мол, извини, обмишурился.
Гости печально вздохнули и взялись за наведение порядка. Они замели всё стекло, вытерли пол и заново накрыли на стол. Правда, стол оказался удивительно скудным. Ведь половину еды и напитков, пришлось оттащить на помойку.
Да и посуда была весьма разномастной. Она выглядела удручающе бедно, словно её принесли из общежития профтехучилища. Николай посмотрел на это убожество и зло прошипел: – Убью этого Тихона!
– Кстати, – вмешался один из гостей: – а где же твой кот?
– Наверное, бедный так испугался рок-музыки, что сейчас сидит где-нибудь под диваном и трясётся от страха. – сказал кто-то ещё. Все, кроме хозяев, дружно заржали.
– А что там торчит? – прервал общий смех другой человек. Он указал на низ батареи, висящей на стенке под широким окном. Николай шагнул ближе. Он понял, что на пол опускался хвост «дорогого» питомца.
Видимо, Тихон так испугался, что от сильного страха залез под низко висящий прибор отопления. Затем, он решил спрятаться, как можно надёжнее. Каким-то таинственным образом кот втиснулся в узкую щель между радиатором и наружной стеной.
Сначала он был мокрым от маринада и, без всяких проблем, продвинулся сантиметров на двадцать вперёд. Тем временем, его серая шерсть испачкалась в пыли и в извёстке. Она перестала скользить. Кот очень прочно застрял.
Пришлось опять отложить праздничный ужин и заняться освобождением Тихона. Все взялись за работу и тотчас убедились, котейка влип потрясающе плотно. Поэтому не может продвинуться ни вперёд, ни назад.
Мало того, расстояние между батареей и каменной кладкой оказалось удивительно тесным. Ничья рука туда не пролезла. Так что, схватить питомца за шкирку и вытащить его на свободу, люди никак не могли.
Хозяин пошёл в детскую комнату. Там он нашёл узкую линейку из дерева. Вернувшись назад, мужчина взялся за один из концов инструмента. Развернул её горизонтально и просунул между звеньями теплового прибора. Свободный конец хозяин устроил плашмя на головке зверька, и хорошо надавил.
Домашний питомец начал орать, но с места он так и не сдвинулся. Тогда Николай сказал одному из гостей: – Я буду двигать его линейкою вниз, а ты тяни гада за хвост.
– Твой кот, вот и берись за его тонкий хвост. Вдруг ещё оторвётся? – ответил приятель.
Друзья поменялись местами. Они с огромным трудом вытащили несчастного Тихона из ужасной ловушки. Едва кот свалился на пол, как тут же вскочил, удрал в соседнюю комнату и забился под шкаф.
Наконец, все успокоились, сели за стол и достаточно скромно отметили праздник. Магнитофон они тогда не включали, но посидели на удивленье неплохо. Друзья вспоминали перипетии необычного вечера и веселились вовсю.
Хозяева хохотали вместе со всеми. Хотя им было совсем не до смеха. Ведь в квартире теперь не было люстры, внушительной вазы из хрусталя, новенькой скатерти, стула и большого количества разнообразной посуды.
Вы себе представляете, какие расходы их ждали в ближайшее время?
Тихон и девочка
Через несколько месяцев, прелестный малыш неожиданно вырос. Он совсем незаметно превратился в огромного, очень сильного кота котофеича светло-серой, дымчатой масти.
Тут неожиданно выяснилось, что характер у Тихона вовсе не сахар. И это если выражаться достаточно мягко. Поведенье питомца вдруг изменилось. Зверёк перестал со всеми играть. Теперь, он вёл себя, словно тиран. Будто не сомневался в своём истинном праве управлять всеми людьми.
Из всей семьи, Тихон признавал лишь двух человек – хозяина и молодую хозяйку. Остальных он не ставил и в грош. Будь то ребята или старая бабушка котовладельцев, которая иногда приезжала к ним в гости.
Теперь домочадцы обращались к нему весьма уважительно. Они звали питомца лишь полным человеческим именем – Тихон. Кликать кота, как раньше, пренебрежительно – Тишкой, никому не хотелось.
Он оказался далеко не простым существом. «Всеобщий любимец» относился к той породе независимых кошек, что отлично известны всем жителям деревень, городов и посёлков.
Речь идёт о тех самых зверьков, что хорошо описал английский писатель Оскар Уайльд. Они, как известно, всегда гуляли там, где им только захочется. А если и жили по соседству с людьми, то лишь потому, что им самим вдруг так захотелось. Причём, постоянно напоминали о том, что своим великолепным присутствием они оказали хозяину большую услугу.
Нужно ли тут объяснять, что, едва Тихон подрос, как он стал вести себя весьма независимо. Кот уже никого в доме не слушался. Мало того, отзывался на крики хозяев лишь в том крайнем случае, когда он сам того пожелает.
Коли захочет, то сразу придёт, когда позовут, ну, а если нет подобной охоты, тут уж братец не обессудь. Будет сидеть в каком-нибудь тёмном углу и ни за что не появится, хоть ты охрипни от крика.
Все обитатели дома, сильно уважали кота. Да, что там говорить, некоторые его просто боялись. Об этом говорил такой простой факт, ни у кого из членов семьи не хватало настырности спорить со «всеобщим любимцем».
Когда Тихон спал на диване, то устроится рядом с ним, было очень не просто. Приходилось прикладывать много усилий, чтобы упросить котофеича хоть немного подвинуться.
Сбросить «дорогого питомца» на пол оказывалось вообще невозможно. Если хозяйка или дети-погодки пытались это проделать, то кот резко бил лапой по наглым рукам.
Хоть Тихон и прятал когти в подушечки, но удар был достаточно крепким. После такого отпора, все тотчас теряли охоту бороться за уголок на диване и уходили в сторонку.
Только глава их семьи, Николай, взрослый и сильный мужчина, мог справиться с домашним питомцем. Он просто спихивал Тихона с места, которое тот на сегодня избрал для себя.
В такой ситуации, кот прыгал на пол и презрительно смотрел на захватчика. Он задирал распушенный хвост высокой трубой и гордо выходил из гостиной. Весь его вид говорил: – «Не очень-то мне и хотелось сидеть на вашем потёртом диване. Пойду-ка я лучше в соседнюю комнату. Там полежу в тишине».
Отдыхать кот любил на полу коридора, ведущего из прихожей в другие места общего пользования. Причём, он ложился всегда поперёк. То есть, целиком закрывал своим пышным телом очень тесный проход. Ребята и бабушка весьма аккуратно переступали через него. Мало того, он ещё при этом решал, кому и куда нужно идти.
Что у кота на уме, никто точно не знал. Может сразу пропустит в совмещённый санузел? А если вдруг не захочет, то направит тебя в тесную кухню. Мол, открывай холодильник, и давай ему, что-нибудь вкусное. Ну, а пока хмурый Тихон будет занят едой, то так уж и быть, пусть горемыка прошмыгнёт в туалет, где по быстрому сделает кое-какие дела.
Тех, кто не соглашался с его указанием, кот беспощадно наказывал. То есть, бил по ногам своей довольно увесистой лапой. Хорошо, что при этом, он не выпускал очень длинные когти.
Иногда среди дня, Тихон лежал на нижней полке журнального столика. Он отлично устраивался прямо поверх периодики. Нужно ли объяснять, что взять из-под него газету или какой-либо журнал уже не представлялось возможным? На этот неслыханный подвиг могли пойти только хозяин или хозяйка. Все остальные вокруг обходились без интересного чтива.
Каждую ночь, кот проводил в мягком кресле. Причём, именно в том, где обычно сидел хозяин квартиры. Иногда он решал там вздремнуть среди белого дня. Тихон шёл к «своему законному» месту и с угрозой смотрел на того, кто устроился там.
Все домочадцы хорошо понимали, там дозволялось сидеть только хозяину или хозяйке. В отсутствие их, кресло принадлежало коту. Всех остальных он прогонял ударами по голым ногам.
Запрыгнув на подушку сидения, Тихон наводил там порядок. Он не раздумывая, взмахивал передней лапой и сбрасывал все вещи на пол. Будь это пульт от телеприёмника, газета, журнал или даже тяжёлая книга.
После чего, несколько раз крутился на месте, словно ловил свой длинный хвост. Только затем, ложился вздремнуть. В холодную пору он сворачивался в плотный клубок. Если вдруг стало жарко, то отдыхал на спине, закинув лапы за голову. Тогда он выглядел, будто курортник на пляже.
Однажды к хозяйке квартиры пришла одна из подруг, Катерина. Три года назад, она вышла замуж. Женщина иногда навещала Николая и Ольгу. В тот раз она принесла свою полуторагодовалую девочку.
Малышка уже стала ходить, но делала это не очень уверенно. Поэтому, если ей не за что было держаться, то она опускалась на четыре конечности и шустро ползала по полу.
Как всегда, Тихон лежал в коридоре и презрительным взглядом следил за гостями. Девочка немного побродила по комнате и хорошо изучила всё, что возможно. Двигаясь вдоль перегородки, она добралась до прихожей.
Там малышка увидела большого кота. Она заинтересовалась необычным животным, которого не видела раньше. Девочка встала на четвереньки и подползла ближе к нему. Домашний питомец высокомерно посмотрел на ребёнка, но, как всегда, даже не сдвинулся с места.
Заметив недовольную мину, возникшую на морде кота, крохотуля начала действовать. Хоть она и была ещё бестолковой, но уже понимала, лицо женщине нужно беречь. Она встала к коту своей попкой и повернула голову так, чтобы видеть зверька через правое плечико. Затем двинулась к Тихону задом.
С большим удивленьем кот смотрел на непонятные манёвры девчушки, но не шевельнул даже мускулом. Он продолжил лежать, словно каменный сфинкс из пустыни Египта.
Девочка приблизилась к питомцу вплотную, подняла правую ножку и поточнее прицелилась. Она ткнула кота пяткой в нос и весело, от души, засмеялась. Мама девчушки видела Тихона только, когда он прыгал по комнатам шаловливым котёнком. Она совершенно не знала о том, как изменился характер питомца.
Катерина смотрела на дочку и широко улыбалась. Хозяйка находилась поблизости и тоже не сказала ни слова. Мол, пусть малолетний ребенок поиграет с домашним животным.
Получив неприятный тычок, Тихон опешил от возмущения и ошеломлённо потряс головой. Малышка решила всё повторить. Она снова стукнула ножкой в морду кота.
Этого «всеобщий любимец» уже не стерпел. Кот тотчас показал, кто в этом доме хозяин. Не двигаясь с места, Тихон легко уклонился от слабого удара ребёнка. Он махнул сильной лапой и ударил в ступню нахальной девчушки
Раздался оглушительный визг. Девочка вскинулась на ноги, словно пружина. Не хватаясь за стенку, она пролетела весь коридор и, ревя в три ручья, бросилась к испуганной матери.
Женщины вдруг всполошились и в разнобой закричали: – Тихон! Как ты мог так поступить? Она же ребёнок!
«Всеобщий любимец» неторопливо поднялся с линолеума. Кот задрал хвост трубой и распушил свою длинную шерсть. Теперь он стал казаться в два раза больше. Тихон осмотрел на хозяйку и презрительно фыркнул.
На морде кота прекрасно читалось всё, что он себе думал: – «Если эта зверушка тебе так дорога, то держи её на руках, и не подпускай ко мне близко!» – затем кот развернулся и гордой походкой удалился на кухню.
К счастью девочки, она была в толстых колготках. Так что, нисколько не пострадала от удара кота. Очень быстро она перестала безутешно рыдать и совсем успокоилась.
С тех пор, девочка часто бывала в гостях у хозяйки, но всегда обходила кота дальней сторонкой. Тихон делал вид, что совсем не замечает ребёнка.
