Сиятельный Дракон скучал, сидя в тенистой аллее своего Замка.
Принцессы не было, никакой.
Нет, он не съел их всех и девушки, даже венценосные, в округе были и в изобилии.
А вот Принцессы, именно такой, с большой буквы и с полным соответствием не званию, а состоянию его Драконьей души, не было последние двести лет.
Что самое обидное – принцы на белых конях и на гнедых, вороных, серых в яблоках и даже на верблюде, приезжали регулярно. Видимо где-то в небесно-сказочной канцелярии был свой график, который со скуки наш Сиятельный уже выучил наизусть и сегодня как раз был очередной визит принца, очередного – обычно они не возвращаются, довольствуясь чешуйкой с величественной груди гиганта.
*Убить не убьют, а вот броню опять чинить придётся* – поправляя чешую из чистого золота на груди и тихонько почёсывая старые шрамы, боевые и не только, думал Дракон.
Расправил крылья и полетел над округой, слетал в кузню, помог с новым сплавом, туго он от простого огня плавится, нужно дыхание дракона. Повздыхал на цвет сплава, вот бы такой вместо мягкого золота, такой не пробьёшь мечом, и украсть не украдут… Золота, конечно, было предостаточно – в подвале замка было огромная сокровищница и стены скрывались за штабелями золотых слитков, но мягкий ведь металл, ладно хоть не ржавеет.
С такими мыслями прилетел Сиятельный Дракон на холм, на который обычно приезжали принцы.
Никого на холме не было. Солнце шпарило не на шутку, и летопись ведь для ради почитать не возьмёшь, во-первых может пострадать в бою, а хорошую летопись нынче очень тяжело найти, чтобы с сюжетом и за душу хватала, драконью прожжённую душу – туда ещё достучаться надо!
А писари обленились за летописями на лошадях ездить – отвези, да полетели – а мне ж нельзя, договор, будь он неладен и Принцессы нет…
Разбудил Сиятельного звонкий голосок:
– Это чего он, сдох? Тогда руби ему голову, и поедем отсюда, набрали драконов, даже дожить до важного для Принцессы момента не могут!!! – пронзительный голосок, почти как у Бенши, принадлежал явно не принцу.
Дракон открыл глаз, да так и замер – маленького толстячка на ослике спихивала девица знойной красоты.
*Только бы реально крылья не откинуть* – унимая сердцебиение, думал Сиятельный – *Стар я стал для такого и сердец на них не напасёшься, но ради такой! Могут ведь и дети получиться, и… Принцесса, точно Принцесса, та самая, ух!!!*
Ну ладно – пора договор отрабатывать и наш Дракон выпрямился в полный рост, расправил крылья и вдохнул полную грудь воздуха, рыкнуть как следует в знак приветствия…
И тут услышал журчание, и как что-то шлёпнулось как лягушка в лужу…
– Так. Осёл оказался умнее, – огорчённый Дракон выдохнул струю дыма прямо вслед удирающему ослу и воззрился на лужу – там лежал в полном обмороке принц, ну а Принцесса просто остолбенела от ярости.
– Моя, точно моя Принцесса – прошептал Дракон себе под нос наблюдая как её красивейшее личико наливается краской от ярости – эх, влюблюсь – а кто мне запретит, я же реликт, меня вообще нет, миф я и вообще, в Замок никто не сунется!
– Принцесса, вы красивая и умная, и у меня к Вам два предложения – хотелось бы чтобы Вы их выслушали спокойно и внимательно! – аккуратно прижимая когтем к земле меч, который уже вынимала Принцесса у принца из ножен…
Коварная девушка. А почему собственно она коварная? Сам же про себя сказок понаписал, за свои полные 900 лет, да ещё таких ужасов насочинял, аж летописцы плакали пока переписывали…
Плакать девушка не собиралась и Дракон воодушевлённо продолжил:
– Этого я в речке ополосну и в сумерках на тракт подкину ближайший, чтобы караван, какой нашёл, я проверю, ну можешь ему щиток с моей брони снять, я покажу как.
– А второе предложение какое? – пыхтела Принцесса, всё-таки пытаясь вытащить меч уже и из ножен, и из-под когтя – при этом хорошея прямо на глазах.
*Ах!*, мысленно всплеснул лапами Дракон, *ещё и упрямая эгоистка, капризная, наверное, то что надо!*
– А второе я скажу в моём Замке, куда я смею пригласить Вас Сиятельная Госпожа Принцесса, Простите Не Знаю Вашего Имени!
– Вот в Замке и познакомимся! – Принцесса выпустила меч и откинула упавшие пряди с лица.
Принцесса помогла Дракону с щитком и даже запихнула поглубже за пазуху принца сокровище золотое – никто ведь так просто не поверит что тот убил дракона.
– Как бы его не обокрали, – вздохнула красавица.
– Не беспокойся, у меня есть знакомый караванщик, он его вообще до дома довезёт целого и невредимого, ещё и работой снабдит по дороге, не будет бедолага тратить золото от щитка.
– Лети уже. – обречённо махнула рукой красавица и Сиятельный взмыл в воздух с бесчувственными беднягой.
Всё сделал Сиятельный, промыл, очухавшегося и повторно свалившегося в обморок принца подсушил слегка пламенем, чуток подпалив тому волосы, и для достоверности хорошо и посадил возле дороги на пути каравана. Как только дошли до страдальца люди и привели его в чувство, Дракон послал весточку, конечно огненную, для караванщика и услышал, что всё в порядке, принца забрали, и довезут до дома!
Она дождалась!!!
От этой фигурки радостно затрепетали все четыре драконьих сердца и даже что-то сжалось внутри – забытое, спрятанное поглубже, и нежно оберегаемое – ЛЮБОВЬ?!
В Замок Принцессу доставил с комфортом, захватив седло – ну, а девушка очень ловко приладила его и даже ничего не перетянула, жизненно важного! Это у неё в крови? Или просто повезло?
Ужин прошёл чудесно.
Готовить Сиятельный Дракон мог и любил, а продуктами снабжали окрестные крестьяне – вот уж кто любил Дракона, не то, что писари.
Нежно подрумяненный с корочкой поросёнок целиком, пирог с яблоками – можно подумать, что драконьи когти предназначены для их нарезки и очистки! Разнообразные сыры и много фруктов – Принцесса поела и очень даже плотно для хрупкой девушки – Дракон чуть слезу не смахнул, когда она почти доела копчёный свиной окорок.
– Расскажи о себе, своей семье Госпожа! – попросил добродушный хозяин.
– А чего рассказывать – отец разорился, да не сам, пятая жена попалась такая, то ей нужно одно – то другое, то отдельный дворец – так и казна вся иссякла. Знаешь, как тяжело выйти замуж без приданого? – Принцесса сыто рыгнула и расхохоталась.
– Будешь меня так кормить – в двери не пролезу!
– Пролезешь – двери у меня везде широкие, я же большой! – довольно захохотал Дракон.
– Как же так получилось, что ты меня не испугалась? Обычно девы рыдать начинают, не ешь меня и всё такое…
– А ты ешь? – Принцесса опять насторожилась
– Принцесс не ем, настоящих Принцесс, да и вообще человечину я не очень. Если сладкого захочу – так лучше вон пирог с яблоками или просто слойки сделаю. – Дракон поднялся, испытание Принцессы ещё не кончилось – на жадность и на ум надо проверить, а уж потом и предложение делать – Пойдём, я тебе Замок покажу, сокровищницу, библиотеку, оружейную… ( в лабораторию пока не пойдём, пусть сначала поживёт да подумает, а алхимия ещё пока подождёт)
Сокровищница на Принцессу не произвела никакого впечатления, Дракон предложил кольца на выбор – Принцесса выбрала с рубином, но крохотным и совершенно невзрачным, в оружейной она просто пропала, оказалось, что оружием владеет красавица в совершенстве, при чём всеми видами и подвидами и даже из арбалета стреляет так что, ой!
– Да ладно, старые были вазы – кто их придумал в оружейной ставить. – тихо отгребая лапой черепки от подарка из Китая, *может ещё склею потом…*
Библиотека произвела на девушку похожее впечатление, но оказалось мало книг на языке девушки, читать то она на нашем не умела, и правда восток.
– Я тебя научу, тут ничего сложного, мы за пару дней справимся! – веселился Сиятельный.
И вот в библиотеке он и открыл Принцессе своё сердце – снял броню и решительно попросил её выбрать одно из четырёх, буйно бившихся через покрытую шрамами тонкую и прозрачную кожу на груди.
Принцесса, задумчиво погладила все четыре по очереди, от чего у Сиятельного резко произошли сбои всех систем в организме, и сказала:
– Замуж зовёшь. А как?
– Так уже отработано всё, главное ты сейчас реши – туда… – Дракон кивнул за окно, – с сокровищами и приданым, или здесь со мной, но навсегда!
(о том, что это навсегда может стать реально долгим он умолчал – зачем ей сейчас лишние переживания)
– Можешь почитать, не торопиться, пожить неделю, год. – *я же ждал тебя две сотни лет, уж годик я подожду* – мысленно закончил Дракон.
– Читать? Ну, если только ты вслух мне читать будешь перед сном, очень хочу проверить, как драконы краснеют! – она погладила красное сердце и прижала к нему ладонь…
Кожа разошлась, и в руке у девушки мерцал крупный рубин.
Восхищённый взгляд Дракона сменился гримасой боли – это больно терять сердце, даже ради любимой!
Перепуганная девушка кинулась к нему, но что может сделать даже умная и красивая Принцесса – только любить!
Попытки впихнуть рубин в сошедшуюся шкуру ничего не дали. Рубин начал меркнуть и перестал пульсировать. И тут она закричала – боль, страх, весь пережитый ужас за сегодняшний день, последняя неделя вообще выдалась ужасной, и тут такой подарок жить с мифическим не реально чудесным и волшебным существом и вдруг он умирает у тебя на глазах.
Сжав ладони побелевшими от страха губами она шептала на родном, приятном уху языке милые и очень приятные слова, целовала морду дракона, гладила, пыталась поцеловать в губы и вдруг заплакала… Горько и так безутешно, как не плакала даже, когда хоронили её маму, мала была, не понимала, а вот сейчас… тело Дракона содрогнулось и стало меняться, а милая Принцесса даже не заметила, как пылающий рубин прошёл через её кожу и достиг сердца – она менялась вместе с драконом, они принимали схожие черты, но были очень разные у него три сердца, а у неё два…
Когда все изменения закончились, было уже совсем темно – слуг ведь в Замке не было, и свет зажигался только для гостей самим хозяином – много ли ему надо, благо в темноте он видел прекрасно!
– Что со мной? – голос Принцессы отдавался эхом в огромной комнате.
– А со мной? – Дракон пошевелил крыльями, хорошо хоть они остались, он чувствовал себя меньше и не сводил глаз с красавицы.
– Я зажгу свет, а ты прикрой глаза, я не одет, да и ты… я отвернусь, не пугайся! – всё равно уже всё, что нужно он видел, довольно подумал дракон и пыхнул в сторону люстры со свечами.
– Ты всё-таки больше дракон, чем мужчина! – восхищённый голосок Принцессы зазвенел в шипении пламени!
Он резко обернулся, да, он видел в темноте, он догадывался, мечтал, представлял и даже когда её жгучие как яд слёзы выжигали старую драконью шкуру, но и представить не мог насколько она будет прекрасна!
Её платье не выдержало нового тела и лопнуло по швам. Нагая, совершенно не стесняясь, стояла она перед ним.
– Я вижу восторг и восхищение в твоих глазах, но я не понимаю, я же ужасна, все эти щитки, наросты… – она всплеснула руками пытаясь спрятать лицо в ладонях, и тут же отдёрнула руки – Но ты тоже кажешься мне очень привлекательным, я не понимаю, мой Господин!
– Любимая, у тебя теперь сердце дракона, ты меняешься, и ты привыкнешь, ты сможешь возвращать прежний облик, только надо сосредоточиться! Смотри! – и он могучим усилием вытянулся и стал прежним Драконом – тяжело же ему далось это усилие!
– А ты, почему был, стал… – видимо он её всё же притягивал и в виде Дракона.
– Слёзы, твои слёзы – я стал почти человеком! – он вернул обратно мелкое обличье – вообще без усилий!
Она закусила губу, закрыла глаза и уменьшилась на секунду в росте, даже пышные как смоль волосы метнулись перед глазами и пропали.
– Не могу…
– Ты всё сможешь со временем, какая же ты красивая! – выдохнул он на полу вздохе.
– Необычная свадьба! Как ты думаешь, у нас получится?
– У нас всё получится! – счастливо зарычал Светлейший Дракон и подхватил невесту на руки. – Эх, жаль в Замке летать тесновато!
Взмах крыльев и рукописные свитки взметнулись во вспышке затухающего огня люстры, стало темно, но сердца бились в унисон шуршащим крыльям. Библиотека опустела, лишь планирующие витки бумаги напоминали о том, что здесь что-то произошло.
Утро застало наших влюблённых в спальне, если можно так назвать огромную комнату с огромной же кроватью, застеленной шёлковым покрывалом, вышитым золотой нитью.
Мы видели, как удалялись два метаморфа, а сейчас спали огромный дракон и девушка, вот так вот в соотношении десять к одному, а может и больше…