Личная проблема темного хранителя

Доброго времени суток, дорогой читатель!

События данной книги происходят после серии "Я – адептка". Она содержит основные ее спойлеры. Тем, кого это не пугает, можно читать историю отдельно.

Надеюсь, она найдет отклик в вашем сердце и займет там свое место. Приятного чтения!

Работа 1. Перевод

– Ауч! – воскликнула я, схватившись за голову.

Выпрямившись, обиженно посмотрела на стол, под который полезла за упавшим пером. Поспешила, ударилась головой.

– Антор! – раздался командный женский голос.

Между нами были два метра до двери, сама дверь, длинный коридор и, скорее всего, еще часть лестницы. Магией для усиления звука начальница не пользовалась. Но даже так слышно было преотлично. Ну вот что ей опять от меня надо, а?..

– Удачи, – тихо сказала коллега, продолжая шустро вписывать данные в бланк.

Наши столы стояли друг напротив друга. Подругами нас не назовешь, но на хороших приятельниц тянули. Несколько раз даже прикрывали друг друга перед магистром Сарик.

– Она мне понадобится, – еще тише ответила я, усаживаясь на стул и пододвигаясь ближе к рабочему месту.

Дверь распахнулась без стука. Он был просто не нужен после столь громкого объявления «я иду». Хотя… руководитель в принципе не считала нужным стучаться. Ее владения, значит, может делать что хочет.

«Потерпи всего лишь год, – говорила я себе. – Ты только выпустилась. Получишь опыт, устроишься в место получше».

– Антор! – гневно назвала имя моей семьи женщина в дорогом красном костюме.

– Да, магистр Сарик? – вежливо произнесла, подняв голову от бумаг. – Что вам угодно?

Хотя она выглядела так, словно готова была меня убить, это ничего не значило. Наша прекрасная начальница с таким же выражением лица могла как уволить, так и в должности повысить. Хотя последнее, в принципе, для сотрудников данной организации из разряда невозможного.

– Собирайся, – велела она. Мои глаза округлились. Работа не предполагала никаких подъемов с рабочего места, кроме перерыва на обед и дамскую комнату в случае необходимости. – Чего ты на меня так смотришь? Я не ясно выразилась? Вещи свои собирай и следуй за мной!

Меня что… увольняют?! За что?! Коллега рядом даже голову подняла и удивленно посмотрела сначала на меня, потом на руководителя.

– Ты же указывала в анкете, что готова к выездным мероприятиям? – задала риторический вопрос женщина, коснувшись рукой сложной высокой прически, именуемой среди подчиненных «башней смерти». – Я тебя перевожу. Пока временно. А там посмотрим.

– Куда? – все еще не могла справиться с шоком я, поэтому продолжила сидеть, глядя на пришедшую круглыми глазами.

Озвученный ею вопрос действительно существовал в документах при приеме на работу, но… никогда еще никого не переводили. Обычно эту графу учитывали только у сотрудников с выездными мероприятиями. Мы ее заполняли так, чтобы не пустовало.

Начальница второй раз приложилась пальцами к прическе, коснувшись золотых волос. Это заставило меня очнуться и начать шустро собираться. Если сделает так в третий, беды не миновать. Мне. Оттого и «башня смерти».

– Будешь работать в свежеоткрытом филиале в Инферно, – сказала блондинка.

Мы снова в шоке переглянулись с коллегой. Та даже головой крутила осторожно, чтобы не привлечь к себе внимание блондинки, чей цвет волос менялся благодаря магии красоты стабильно два раза в месяц. Вместе со всем гардеробом.

– Инферно?! – воскликнула я, выпрямившись. – То самое?! Мир-хранитель?!

– А ты знаешь еще какое-то Инферно? – раздраженно спросила магистр Сарик. – Антор, мне надоело тебя ждать! Я даю две минуты, иначе будут последствия. А ты… – указала она на девушку за соседним столом, – работай усердней!

И без того усердная сотрудница закивала, еще ниже склонилась над бумагами и стала строчить быстрее. Дверь за начальницей закрылась со стандартным «бам!». Я продолжила быстро собирать вещи. Личных здесь мало, а какие брать рабочие – не знала. На всякий случай кое-что побросала из ящиков в сумку, шустро переобулась и поспешила к выходу.

Увидев меня, женщина наколдовала временные нити, недовольно хмыкнула, будто желала моего опоздания, и первая направилась к лестнице. Я поспешила за ней, оскалившись вслед, пока она не видела.

– График работы такой же, – начала говорить блондинка, цокая каблуками по ступенькам. – Возможен вызов вне рабочих часов, который оплачивается отдельно при должном, – с нажимом произнесла последнее слово она, – оформлении. Телепортист не предоставляется. Жилье будет выделено в пешей доступности от замка.

Замка?! Какого еще замка?!

– Магистр Сарик, – успела влезть в паузу, во время которой женщина набирала воздух в грудь, – о каком замке речь?

– Замке хранителя миров, конечно, – обернулась она и недовольно на меня посмотрела. – Мозгов не хватает самой понять?

Когда-нибудь я ее придушу…

– Ясно, – произнесла вежливо. Мысль о том, что замок на Инферно не в единственном экземпляре, не озвучила.

– Задания тебе буду выдавать не я. Еще не знаю кто, – продолжила женщина. – Мне будут отправлять ежедекадный отчет о твоей работе. Пока перевод оформлен временный, по окончании срока мы будем решать: либо полностью переводить тебя в тот офис, либо увольнять.

Класс! Возврата назад у меня уже не будет… А спросить, хочу ли я в другой мир, – это вообще пустое. Ну да, кто я такая? Как будто у меня могут быть какие-то планы или личная жизнь. Пф… Глупости!

– Когда отправление? – спросила и следом за руководителем взяла с вешалки легкое пальто.

– Сейчас, – ошарашила блондинка.

– А… мои вещи? – произнесла тише.

Она не перестает меня удивлять! А если у меня семья? Да даже если у меня никого нет, я же где-то живу! Мне нужно разобраться с делами, собраться и все такое.

– В выходные тебе выделят телепортиста. Он поможет с переездом, – ответила магистр. – А пока поживешь несколько дней налегке. Купи там необходимое на первое время. Мы что, зря тебе зарплату платим?

Ага. Конечно… Я же сотни золотых получаю… Нет, тысячи! А ничего, что деньги у меня заканчиваются уже через два-три дня после получки? Сумма маленькая, хватает расходы покрыть да прожить до следующего дня зачисления. Обращаться к родителям не стану. Не для того, поругавшись с ними, заявила, что буду жить самостоятельно, и покинула дом с гордо поднятой головой.

Шустро спустившись по лестнице к стоявшему на дорожке мужчине, начальница небрежно указала на меня. Я открыла рот, чтобы попросить зайти домой на пять минут, но нити телепортации опустились раньше, чем хоть один звук успел вырваться изо рта.

Нет, ну… я ее когда-нибудь точно убью!

– Добро пожаловать в Мин-Дарграй, – произнес телепортист.

Остаточная магия рассеялась, и я открыла глаза. Ва-ау! Впереди длинная аллея, по сторонам деревья с красными листьями, за ними дома в едином стиле. По выложенной камнем дороге туда-сюда снует разнорасовый народ. Чисто, красиво, и ощущение… какого-то благородства, что ли. Давно мечтала побывать в Мин-Дарграе. Кто же знал, что я вот так вдруг в нем окажусь? Да не на экскурсии, а по работе.

– Идемте, – сказал мужчина. – Нужно освободить телепортационные площадки.

Я послушно направилась за ним, но через несколько шагов обернулась, чтобы посмотреть на выделяющиеся крупные платформы. Магистр Сарик с нами не переместилась. А вот это круто!

– Куда мы идем? – спросила, нагнав человека.

– Мне велено проводить вас в замок, – ответил он.

– Вы не… – начала, думая, как правильно задать вопрос.

– Я не ваш коллега, – подобрал слова маг. – Я должен был вас забрать и передать стражам замка.

– Стражам? – напряглась.

Мужчина не ответил. Он молча продолжил путь. Так, нужно успокоиться. Стража – это не всегда плохо. Наверное, они просто проводят меня к моему новому начальнику или начальнице. Все будет хорошо. Сердце продолжило стучать сильнее, проигнорировав попытку самоподдержки. Как же я не люблю, когда ничего не понятно!

А все-таки замок самого хранителя миров… это же так здорово! О таком многие только мечтают! Я была в числе тех, кто и помыслить не мог, чтобы даже просто попасть на его территорию. А сейчас… я буду там работать!

Понятное дело, замок и его территория весьма обширны. Это вовсе не означает, что я когда-нибудь увижу хотя бы приближенных к хранителю, но… похвастаться будет чем. А если еще и позволят в библиотеку заглянуть… Может, у меня получится в этот раз достаточно подготовиться к вступительному экзамену в магистратуру. Обычных учебников из книжных лавок недостаточно, а нанимать какого-нибудь магистра… финансов нет.

Был у меня один вариант. Преподаватель из академии. Ранее еще и куратор моей группы. Красавчик демон с бордовыми крыльями и удивительно спокойным характером для его расы. Он предлагал мне бесплатные занятия. И я знала, что действительно будет готовить, не требуя ничего взамен, кроме усердия и будущего поступления в магистратуру, но… с меня хватит. Я по нему страдала сколько? Пять лет? Шесть? Больше что-то… не хочется. А пара из нас даже во сне, где у него нет жены, получается несуразная. Не-е, я как-нибудь сама.

Вообще-то в магистратуру не так уж сложно поступить, если окончил академию с хорошими оценками и действительно имеешь запас знаний, но я замахнулась на факультет другого профиля. Академию окончила по общей магии, а в магистратуру собралась по древней. Это, конечно, не как из целителя в боевика прыгать, однако и прямой связи нет. Часть вступительных по предметам, которых у меня не было. Даже без этого обычно вооружаются репетиторами, материалами и поступают, не видя проблемы. Часть я продолжала изучать в свободное время, но основной экзамен… В моем случае годной литературы по древней магии найти… надо очень и очень постараться, а часто еще и сумму нехилую выложить за какой-нибудь древний томик. Меня и это не остановило, я уже изучила почти все, что смогла найти. Но материалы… они оказывались поверхностные. Даже дорогие издания. И как с таким малым количеством знаний идти на экзамен? Уверенности во мне не было. Поэтому пока с магистратурой не выходило.

Мы остановились у величественных распахнутых ворот, которые открывали вид на широкую длинную дорогу, ведущую к замку, а также газон и сады по сторонам. Телепортист передал какую-то бумажку стражнику, затем они начали переговариваться на неизвестном мне языке. Меня никто хватать не собирался (мало ли), поэтому я немного расслабилась. Пытаясь рассмотреть все и сразу, начала крутить головой. Как же тут здорово! А замок какой огромный! На картинках он выглядел потрясающе, не думала, что вживую будет еще лучше.

– Идемте, – отвлек меня мужчина от разглядывания крылатого, подлетевшего к одной из смотровых площадок.

И все же у высших демонов крылья покрупнее будут, чем у обычных. Мощнее, что ли.

Телепортист спокойно прошел через открытые ворота. Я же, переступая невидимую границу, чувствовала поднявшееся в груди приятное ощущение. Не верится! Я на территории замка хранителя пяти миров! Вау!

Моя радость была столь велика, что скрыть ее оказалось сложно. На меня то и дело обращали внимание проходившие мимо нелюди. Еще бы, иду улыбаюсь, как не особо здоровая… Да и плевать, что там обо мне думают. Я сейчас слишком рада.

– Леди! – воскликнул вампир, с которым мы чудом не встретились лбами. Хотя… он выше меня минимум на голову, тюкнулась бы носом в грудь.

– Извините, – вежливо улыбнулась.

Стоявшие неподалеку маги посмотрели на нас. Пара эльфов, демон и несколько теней, разбитые по группкам. Мои губы снова растянулись в улыбке, и я поспешила за телепортистом. Теперь эмоции немного подуспокоились, позволяя мне быть более осознанной. Но любопытство ничуть не уменьшилось, поэтому я продолжила крутить головой и рассматривать то очередную зону сада, то уходящую к зоне, похожую на тренировочную дорожку, то стоявших в стороне и о чем-то разговаривающих нелюдей.

А ведь раньше в Инферно жили преимущественно высшие демоны. До восхождения на престол нынешнего императора. За ним сюда переселилась нехилая часть расы теней, а следом подтянулись и другие. Теперь здесь царит разнообразие, но продолжают нередко встречаться и крылатые.

Вообще-то, это случилось не так уж и давно. События крупные, поэтому до сих пор многим любопытные. Современную историю преподавали ограниченно, стараясь не особо раскрывать детали произошедшего конфликта. Конечно, в общих чертах тему обмусолили все, кто только смог. А сколько лишнего понапридумали, не разобраться. Одно точно. Нынешнего хранителя миров уважали. Он многое наладил. А еще, судя по портретам, он тот еще красавчик! Но о чем я вообще? Раскатала губу. Пора вернуться к реальности.

На первом этаже в огромном зале народа оказалось еще больше, чем на улице. Шумно. Фон магический повышен. Сегодня какой-то приемный день? Чего они все такие заведенные? Хотя – рабочие часы, мало ли чем занимаются эти маги.

– Не отставайте, – велел мне телепортист.

Я поспешила за человеком, стараясь не отвлекаться. Он уверенно толкнул дверь с табличкой «Только для сотрудников». Магия определила его быстро, без задержки, значит, он не первый раз туда заходит. А вот меня чуть кольнуло. Нити считали ауру и запомнили. Раз не шарахнуло, значит, пропуск мне был уже выдан. Это хорошо, не хотелось бы получить болезненный удар и улететь в кого-нибудь, когда защита оттолкнет.

– А разве вы не только до стражи должны были меня проводить? – вспомнила.

– Все верно, – подтвердил мужчина. – Ваша начальница поздно вас привела. Договоренность была с другой сменой стражи. Теперь я очень опаздываю, поэтому дальше разберетесь сами, хорошего дня!

– Но… – начала было.

Телепортист смылся, оставив меня одну. Демонова магистр Сарик! Небось могла вовремя меня позвать. В ее манере специально или нет отвлечься, поставить сотрудника в шаткое положение, а если что, виновата, конечно, не она. Бесит.

Дальше меня ждали длинный коридор и куча дверей. Где подписанные, где нет. Теоретически мне надо было найти что-то наподобие отдела кадров. Хорошо, на всеобщем написано, а то иначе ничего бы не поняла. Так… Не то. И это. Это тоже не то… О! Нашла!

Радостно улыбнувшись находке, подкинула сумку, чтобы ремень удобнее лег на спине, и постучалась в дверь. Она засветилась и открылась сама. Я аккуратно толкнула деревянное полотно внутрь. Похоже на небольшую приемную комнату. Несколько стульев и дальше еще одна дверь. Хм. Ладно, сяду тут.

– Входите! – раздался скрипучий голос, когда моя пятая точка почти дотронулась до твердой сидушки.

Тут же выпрямилась и поспешила в следующее помещение. Это оказался небольшой кабинет в сиреневых тонах. За столом напротив немолодая женщина. Скорее всего человек. Лицо с острыми чертами. Ощущение от нее исходило… грозное. Еще этот нос, который к кончику был немного удлинен и загнут, словно клюв. Но не стоит судить по внешности, вдруг ее обладательница вполне себе добрая?

– Имя, – сказала она, взглянув на меня строгими карими глазами.

– Леди Кимналь Антор, – произнесла я, не найдя мебели, чтобы присесть, и остановившись в центре.

– Тип организации, – назвала следующее женщина.

Она ничего не записывала, просто смотрела на меня, замерев с пером в руке.

– Магическое лицензирование, – ответила, глядя над ее головой, на стол, на стены рядом, но не на нее.

– Кто оповестил вас о подряде? – спросила блондинка.

– Магистр Варьеза Сарик.

– Вот как… – протянула человек, откинувшись на спинку стула. – И зачем ты ему сдалась, интересно?

– Что, простите? – не поняла, что имеется в виду.

– Чем ты занимаешься на своей работе, Антор? – задала вопрос хозяйка кабинета.

Я вообще-то леди…

– Веду учет лицензий, проверяю допуски тварей в случае работы с материалами исторической важности и обрабатываю выданные разрешения, – перечислила основные запросы. – Все это, если параметры старше тысячи лет.

Сотрудница кивнула.

– Например, лицензия без срока действия, выданная тысячу лет назад, – поняла она. – И много вас таких?

– Ведущих учет много, – кинула. – Тех, кто фиксирует… старые случаи, – нет.

– Я-ясно, – протянула она с нажимом, словно меня не ждало ничего хорошего.

– А… в чем дело? – решилась спросить.

– Ни в чем, – отрицательно помотала головой так и не представившаяся. – Бери вот это, – залезла женщина в один из ящиков стола и достала зеленый кристалл, после чего кинула мне. Я легко поймала и пригляделась к артефакту. Никакой энергии не ощущается. Пустышка, что ли? – Тебе нужно найти магистра Савэя. Тень. Высокий брюнет с серыми глазами. Предпочитает ходить в темно-бордовой мантии. Сейчас должен быть на втором этаже в левом крыле, поняла?

Да тут высоких брюнетов с серыми глазами расы теней каждый второй!

– Если что, спросишь кого-нибудь пробегающего мимо, – сделала хозяйка кабинета неопределенный жест рукой. – А теперь иди, не занимай мое время.

– А с этим мне что делать? – имела в виду кристалл.

– Магистру Савэю покажешь, – ответила она, махнув рукой в сторону двери. – Иди уже!

– Спасибо, – заставила я себя вежливо произнести и покинула комнату.

В коридоре вздохнула, еще раз посмотрела на артефакт, чувствуя исходящую от него прохладную энергию, после чего направилась обратно в общий зал. Там была большая лестница, ведущая наверх. Воспользуюсь ей.

Только я хотела преодолеть первый десяток ступенек, как кристалл в руке резко нагрелся. Прежде чем из него вырвалось нехилое количество энергии, успела выронить его на мраморный пол и поднять часть стандартного щита. Дальше короткий испуг, острая боль и… темнота.

Работа 2. Знакомство

– Леди? Леди! – доносился сквозь гул чей-то мужской голос. – Леди, вы меня слышите? Леди?

Демонов кристалл… Это что за перевод такой в другой мир? Не понравилось, решили избавиться? Можно было просто уволить… Я вообще-то жить хочу. Вручают какие-то непредсказуемые артефакты вместо этого. Изверги!

– У-у… – простонала, дрожащими руками обхватив голову. Пульсация была столь сильной, что хотелось обратно в отключку.

– В чем дело?! – раздался гневный вопрос над моей головой еще одного представителя мужского пола. – Какого проклятого демиурга тут происходит, я вас спрашиваю?!

Да какой же он громкий… У меня же голова болит… А он так шумит, что кажется, будто многострадальная часть тела сейчас взорвется…

– Спящий артефакт сработал, – ответил первый звавший совсем рядом со мной.

– И мы будем здесь выяснять обстоятельства, Савэй? – раздраженно спросил шумный.

Даже в таком состоянии я уцепилась за имя. Это же тот, которого велела найти дамочка в кабинете! Надеюсь, он не уйдет, пока буду приходить в себя. Сейчас соберусь с силами и…

Кто-то подхватил меня на руки. Вместо того чтобы собраться с силами, я почувствовала отлив и так малого количества энергии, что у меня была. Вновь простонала из-за острого приступа боли вследствие перемещения тела и решила не думать сейчас о работе. Слишком уж плохо. Плевать на этого Савэя. Быстрее бы в себя прийти. Да где же регенерация? Чего так долго?

Дальше я сосредотачивалась на собственном дыхании, чтобы приглушить приступ тошноты. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Мужчина шагал по лестнице, и качка не располагала к улучшению самочувствия. Лучше бы там на полу оставил, скорее бы очнулась… Эх…

– Сюда, – велел властный голос, когда мы предположительно поднялись на какой-то из верхних этажей и прошли несколько коридоров.

Меня уложили на диван. Я уткнулась носом в спинку, закрыла рукой ухо, чтобы приглушить кажущиеся громкими звуки.

– Позови Эиллин, – сказал шумный. – Она велела ее не беспокоить, по артефакту связи не ответит. Приведи лично.

– Слушаюсь, – ответил, скорее всего, магистр Савэй.

Дверь за ним закрылась. И наступила тишина. Ура… Вот так не кажется, что голова взорвется. Просто сильная болезненная пульсация. И глаза горят.

Чья-то рука пролезла между обивкой дивана и моим лбом. Холодная, широкая, дарящая облегчение рука! Я схватила чужое запястье, не позволяя убрать конечность. Так намного лучше…

– Элементаль? – спросил мужчина.

Этот вопрос я слышу так часто, что уже даже не бесит. При виде моих почти белых волос многие думают, что отношусь к элементалям ветра. Их и голубые глаза не останавливают. Ну да, вдруг магией красоты поменяла. Волосы-то сразу видно, что свои. След магия красоты все же оставляет. Это глаза проверять надо отдельно, при первичном сканировании не выявить изменение цвета. Но вернемся к реальности. На вопрос громкого ответила бы, что не являюсь элементалем, но все мои силы уходили на то, чтобы не отключиться и удержать своеобразный компресс. Последнее, увы, не удалось. Его обладатель второй рукой мягко убрал мои пальцы и отстранился. Облегчение сошло на нет. Вернулась более сильная головная боль.

Да что за проклятье? Почему регенерация до сих пор не запустилась? Лежу тут, словно человек… Кстати, сейчас и правда на элементаля похожа. У них регенерация от человеческой почти не отличается.

Дверь снова открылась еще минут через пять. Не уверена даже в примерных подсчетах в таком состоянии.

– Я же просила! – недовольно произнес женский голос. – Что с ней?

– Кристалл среагировал, – ответил шумный. – Элементаль? Не регенерирует.

– Отойди, – велела она.

Я почувствовала слабое касание сканирующих нитей. Обычно их не замечают, но сейчас у меня повышена чувствительность.

– Оборотень. Из кошачьих, – сказала девушка. – Что было в кристалле?

– Это один из тех, что мы нашли, – говорил он без конкретики, видимо, из-за меня.

– А какого демона он у нее делал? – спросила, наверное, целительница.

– Скорее всего, это Кимналь Антор, – произнес магистр Савэй, чей голос я успела запомнить. – Ее найм вы одобрили для работы с древними связками. Организация лицензирования, наняты как подрядчики. Они сегодня открыли для вас в Мин-Дарграе филиал.

«Открыли для вас»? Это что там за высокопоставленная особа?

– На мой вопрос ты не ответил, – хмыкнула собеседница.

– Вылечи ее, – велел шумный. – Что он у нее делал, разберемся потом.

– Ладно, – вздохнула девушка. – Отойдите в сторону и не мешайте мне. И подумайте пока, какого демона такие артефакты разгуливают по замку в ничего не знающих о них руках, а не хранятся в специализированном помещении, как им положено.

– Эиллин, – с нажимом произнес имя гневный.

– Еще скажи, я не права, – фыркнула она. – А теперь не мешайте мне работать. Оба.

Чужая магия, прохладой проникающая в мое тело, начала медленно забирать боль.

– Сейчас ты почувствуешь, что очень хочешь спать… – сказала целительница. – Не сопротивляйся. Позволь своему разуму отдохнуть. Я разбужу тебя, когда боль пройдет…

Ее голос, словно колыбельная матери, медленно, но верно увлек меня в сон…

– Проснись! – ворвался во тьму приказ.

Я распахнула глаза. Обивка темно-зеленого дивана. Голова все еще немного тяжелая, но уже не болит. Сначала откинулась, укладываясь на спину и уложив тыльную сторону ладони на лоб. Меня критично оглядела эльфийка, чьи длинные золотые волны волос были убраны в полухвост, и часть прядей спадала вниз. Не заплетены. Удивительно. У нас ушастые не позволяют увидеть волосы распущенными. Но в Инферно другая… атмосфера. Здесь многое по-другому, более свободно.

– Она в порядке, – заключила девушка и выпрямилась. Затем целительница взглянула на кого-то стоявшего дальше. – Я настоятельно рекомендую сегодня меня больше не трогать.

Интересная формулировка. Не «прошу», а «рекомендую».

– Иди, – сказал гневный. – Без срочности не буду.

– Срочности… – проворчала остроухая, затем снова посмотрела на меня. – С вами все хорошо. Не беспокойтесь, скоро восстановитесь.

– Спасибо… – сказала, ухватившись за спинку дивана, чтобы подтянуться и сесть.

– В ближайший час исключите нагрузки. Головокружение пройдет в течение минут десяти, – добавила она, прежде чем уйти.

Перед глазами немного плыло. Я несколько раз шустро поморгала, пытаясь вернуть реальность в норму. Надо бы нормально сесть, оглядеть присутствующих и представиться. Сейчас только на минутку вот так зависну, а то пятна перед глазами мешаются…

– Леди Антор, верно? – подошел ближе к двери на линию моего обзора мужчина.

Тень. Волосы темные. Бордовая мантия.

– Магистр Савэй? – хрипло спросила.

– Да, все верно, – кивнул он.

Чья-то рука протянула мне стакан с водой. Я поблагодарила, обхватила посуду чуть подрагивающими пальцами и начала пить маленькими глотками. О, так намного лучше.

– Как вы себя чувствуете, леди Антор? – участливо спросил брюнет. – Я хочу извиниться за произошедшее. Мне не стоило передавать кристалл в отдел кадров. Даже спящий.

– Очень спящий… – хотела только подумать, но пока не соображала достаточно, поэтому произнесла вслух.

– Как вы его активировали? – спросил громкий, забирая у меня стакан воды.

Я повернулась, опуская ноги на пол и садясь нормально. Откинувшись на спинку дивана, подняла голову, чтобы взглянуть на еще одного присутствующего в кабинете. Мой рот медленно открылся. Это лицо я много раз рассматривала в газетах. Но чтобы увидеть вживую… Никогда не думала, что в первый же день посещения Инферно я не только попаду на территорию главного замка, но и встречусь с его хозяином…

– Ваше величество?! – сдавленно спросила, хотя сомнений быть не могло. Абсолютно черные глаза были только у одного мужчины.

– Наверное, еще в магическом шоке, – сказал рядом магистр Савэй.

Император перевел взгляд на мага, затем снова вернулся ко мне. Ничего себе, а ведь действительно. Ты не видишь, куда он смотрит, но чувствуешь… Очуметь! Я думала – так, просто слухи.

– Дай мне кристалл, – велел мужчина.

– Он опять спит, – сказал магистр и протянул зеленый многогранный камень.

Хранитель миров взял его и покрутил в пальцах, рассматривая. Черная дымка из его руки окутала артефакт, закружила, затем вернулась обратно в хозяина. Очумительная магия! Выглядит как тьма! Класс!

– Ничего не чувствую, – сказал он.

– Я почувствовала, – решила, что пора прийти в себя.

Перед самым важным магом во всех связанных мирах стоит вести себя прилично и профессионально, а не сидеть тупить. И неважно, что я еще слышу небольшой шум. Не ждать же все десять минут, как сказала целительница. Не дома.

– Что вы перед этим делали, леди Антор? – спросил меня император.

– Ничего особенного, ваше величество, – ответила и указала на второго мага. – Направлялась на второй этаж, чтобы найти магистра Савэя.

Так, надеюсь, я не оскорбляю его тем, что продолжаю сидеть? Если сейчас встану, почти наверняка упаду обратно. Лучше пока двигаться по минимуму.

– Вы просили найти мага, работающего с древними, – напомнил сотрудник.

Ну… Работающей с древними меня можно назвать ну с очень большой натяжкой. Так, видела несколько экземпляров, и все… И то они принесли мне лицензии, подождали в коридоре, пока я проверю подлинность и занесу в реестр, после чего испарились. С менее строгими бумагами вообще приходили слуги.

Теперь мужчина посмотрел на меня более внимательно. Мне тоже хотелось его как следует рассмотреть, но статус не позволял. Один момент заметила и беглым взглядом: какой же он, зараза, красивый…

Кстати, а разве им не подходят больше архивариусы старого времени? Мы передаем данные им. И именно они владеют полной информацией по древним и уже давно колдующим магам. Архивариусы не просто складируют все или записывают, как мы, они изучают материалы. Почему тогда я?

– Вы ведь владеете знаниями о древней магии? – спросил меня хранитель пяти миров.

– Я… – замялась, не зная, как правильно ответить.

«Пока перевод оформлен временный, по окончании срока мы будем решать, либо полностью переводить тебя в тот офис, либо увольнять», – возникло в голове голосом начальницы. Кажется, работа могла сказать мне «пока» уже сегодня, а не по окончании срока…

– …в процессе изучения, – добавила через секунду. – Готовлюсь к вступительному экзамену в магистратуру.

Готовлюсь, ну конечно! Было бы с помощью чего готовиться… То, что получилось достать, уже изучила вдоль и поперек.

– Живете в Инферно? – задал вопрос император.

– Нет, ваше величество, – мотнула головой. – Меня перевели сюда сегодня.

Без предварительного объяснения или хотя бы согласия… Но об этом говорить, пожалуй, не буду…

– Савэй, – произнес хранитель миров, продолжая смотреть на меня, – жилье уже подготовили?

– Да, ваше величество, – кивнул магистр. – В гостевой части замка.

– Перенеси на мой этаж, – велел мужчина, вызвав удивленные взгляды нас обоих. – Если леди Антор вызвала работу кристалла, не факт, что отдача была та же. Ее стоит оставить под наблюдением.

А чего не у эльфийки? Она же целитель!

– Устрою в правом крыле, – с готовностью ответил подчиненный.

А меня спросить?!

– Сегодня отдыхайте. С завтрашнего дня начнете работу, – сказал темный. – Проводи леди, Савэй.

Император вернулся к рабочему столу, я же подхватила сумку, лежавшую рядом на полу, и поднялась. Голова закружилась, но мне удалось не покачнуться и сделать вид, что все в порядке. Сфокусировавшись, оглядела помещение. Не слишком маленькое? Всея правитель ведь… Должен быть зал, слуги и все такое? Нет? Ну как минимум секретарь.

– Спасибо, ваше величество, – поклонилась, прижав руку к сердцу.

Магистр пропустил меня в коридор первой.

– Подождите здесь минутку, – попросил он и закрыл дверь с той стороны.

– Да хоть все десять, – тихо сказала я в никуда, сделала два шага и оперлась на стену рядом с дверью. Пятна в глазах как раз снова усилились из-за перемещения тела из одной точки пространства в другую. Хорошо, никто не заметил.

О-чу-меть! Я только что разговаривала с самим хранителем пяти миров! Императором Инферно! Первым темным! Класс! А говорили – он вредный. Вроде вполне себе лапочка… Леди меня назвал. Замурлыкала бы, если бы могла в этом теле.

Наколдовав зеркало, подвесила его перед лицом. Радость от встречи начала спадать. С отражающей поверхности на меня смотрела бледная девушка с синими кругами под глазами. Они делали мои голубые радужки еще более насыщенными. Но это не тот случай, когда красота подчеркивается… Еще и волосы с одной стороны примяты, а с другой взъерошены.

А, демоны с ним! Шустро поправила прическу, рассеяла магию и прикрыла глаза. Это же не встреча с потенциальным женихом. Император стольких видит, наверное, особо и не запоминает. Я же буду работать не прямо с ним. Ну поживу несколько дней на том же этаже. Наверное, в крыле со слугами. А дальше буду вспоминать эту встречу, хвастаясь перед лучшей подругой. Кстати, о ней.

Глянув на дверь, решила, что успею немного отвлечься. Коснувшись сережки-артефакта связи, услышала записанное чьим-то нежным голосом: «Абонент разговаривает по другой нити. Ваша попытка связаться будет доведена до его сведения. Если вы хотите оставить сообщение, коснитесь контрольной нити. Если вы хотите завершить установку связи, коснитесь контрольной нити дважды. Если вы не совершите никаких действий, оповещение будет воспроизведено повторно».