Пролог
Прологом к данной истории в большей степени является сказание о народе люминари. Следующий отрывок будет взят из книги «Астэлион. Сотворение мира», эпоха дозвездная, глава шестая.
Любые существа мира Левиона были созданы богами, но есть такие, каким разрешено было максимально близко оказаться перед звездами. Народ врилеон как раз такой, но был и другой народ, который раньше был также близко к звездам. Этот народ получил имя люминари. Боги назвали его так по той причине, что считали этот народ самым сильным и великим. Сами люминари появились задолго до народа врилеон, но сам Лео не хотел их скорого появления в мире Левиона, а потому остановил Бога, который отвечал за их создание и воплощение. С тех пор прошло много лет, а раса люминари так и не видела свет в этом мире. Они оставались заточенными во мраке на долгое время.
Столько воды утекло тогда. Столько войн произошло в мире Левиона, да и не только там. Можно сказать, что с самого начала народ люминари должен был первым заселять мир, но по воли Верховного бога этого не произошло. По той же причине свет люминари увидели лишь за четыреста лет до звездной эпохи. Тогда они смогли увидеть перед собой зеленые поля, красивое яркое небо, а в нем облака. Их глаза не верили увиденному чуду. Из-за долгого сна и пребывания во тьме их тела изменились и стали отличаться от людских. Их кожа была светло-синего оттенка, ведь не были они под лучами летнего солнца много лет. Их глаза стали полностью голубыми, будто кристаллы какого-то камня. Уши их также Боги создали длинными, не похожими на уши других зверей. Волосы этих существ во многом были синего цвета, нежели черного или русого.
Первые дни пребывания в этом мире народ люминари отдыхал. Лишь спустя несколько лет они стали строить дома, деревни и города. Они, подобно городу Грейсвиллу, искали прекрасное в этом мире. Эти народы могли бы сдружиться между собой, не будь они так далеки друг от друга. Только вот быстро закончилось счастье народа люминари.
На свет появился самый ужасный ребенок. Сами эти существа называют себя коротко и ясно: люми – свет. Они были должны появиться с зарождением мира, но этого не произошло. Они должны были прийти в этот мир вместе со светом, но этого не произошло. Лео распорядился так и даровал им такую судьбу – много лет находиться в оковах сна и темноты. Лишь после он освободил их. Сын войны, как после стали называть этого ребенка, захотел уничтожить мир вокруг себя. Именно из-за него в народе люминари стали появляться злобные качества. Именно он сделал так, что другие существа стали бояться его сородичей. Другие люми ничего не могли сделать с сыном войны. За сто пятьдесят лет до звездной эпохи началась жестокая война, получившая название «Война льда и огня». Сын войны уничтожал все, что видел перед собой, не оставляя ни единого живого места. Больше десяти лет продолжалась эта война, а остальным люми казалось, будто она и вовсе не закончится.
Тогда против сына войны встал целый альянс из нескольких существ. Среди них также нашли себе место и другие люми. Сын войны воспринял это слишком близко к своему черствому сердцу, а потому видел в каждом своем подчиненном врага. Он не доверял никому. Его душа была полностью окутана мраком. Он продолжал уничтожать все с невероятной силой, невиданной тогда никому вокруг.
Никто и не подозревал, что сын войны может использовать магический камень, а именно артефакт, в котором заточен данный камень. Этим артефактом был обычный кулон на его запястье. Никому не удавалось снять его, а если кто-то и пытался, сразу же погибал от рук владельца. Беспощадным был сын войны. Все его боялись и страшились. Каждый вставал перед ним на колени, страшась за свою жизнь. Так он властвовал долгое время, вгонял ужас в сердца и души даже своих близких. Тучи сгустились над землями этого народа. Не расходились они долгое время. Дождь шел почти каждый день, а ночью казалось, что опасность может появиться с любого темного угла. Каждый жил тогда в страхе за свою жизнь. Все позабыли об искусстве и о мире в целом.
Однако нельзя сказать, что все люми потеряли веру в победу и свет. Находились те, кто готов был пойти против сына войны. Они собирались в небольшие компании и общались между собой, вынашивая план свержения ужасного лидера. Его замок не был для них родным домом, а потому они отправились в деревни, чтобы хорошо подготовиться к нападению. Среди этих люми нашелся один самый смелый и сильный. Они считали его лидером, а имя ему было Тавемис.
Этот люми был не только отличным воином, но и хорошим для остальных. Он всегда спрашивал, что необходимо его друзьям и товарищам, помогал им в минуты трудностей. В нем все нашли опору, все на него могли положиться, как на преданного лидера. За собой вел он тогда остатки народа, желавшего увидеть вновь свет, ради которого они пришли в этот мир. Именно в сиянии солнца, сверкании звезд – в этом видели они раньше свое счастье. Сейчас же тучи войны окутали мраком их округу. Весь этот ужас происходит из-за сына войны, желавшего получить в свои владения всех и каждого.
Много лет прошло перед тем, как Тавемис приготовился к войне. Он собрал вокруг себя небольшую, но верную армию. Вместе они двинулись в путь на замок сына войны. Копья их поднимались, смотрели в серое небо. Впереди шел сам Тавемис, и в руках у него был рог. Они решили созвать остальных люми, недовольных сыном войны. Таких было немало. По пути в замок к ним присоединилось множество сородичей. Тогда их армия казалось непобедимой, пока они не увидели своего врага.
Прямо перед замком стояли люми в черно-синих доспехах. Впереди них был сам сын войны со сверкающим клинком в руках. Второй находился у него за спиной. Также у него был щит с изображением алой капли крови. Глаза его горели красным, будто и их наполнила кровь. В лице его не виделось доброты, лишь пустое равнодушие к своим врагам, пусть те и из его народа. Ему уже не раз приходилось убивать своих сородичей, эти не станут исключением из неписаных правил.
Перед битвой Тавемис решил поговорить со своим врагом. Они встали напротив и долго смотрели в глаза друг друга в поисках ответов на несказанные вопросы. Лишь потом решил молвить первым Тавемис, набравшись храбрости: «Ты сеешь вокруг себя лишь тьму. Войны не приведут ни к чему хорошему». Сын войны тогда усмехнулся, но ничего не ответил своему врагу, ведь не видел в этом необходимости. Тогда говорил дальше Тавемис: «Я собрал эту армию, чтобы не только одолеть тебя, но и вернуть свет на эти земли. Народ люми пришел в этот мир, чтобы смотреть на яркий свет, но ты закрыл его для нас. Что же будет дальше? Неужели, тебя не пугают даже Боги?» После этих вопросов его враг все-таки ответил: «Меня не пугают Боги, так как им нет больше дела до этого мира. Они с самого начала не хотели нас в него впускать. Видимо, они знали, что на свет появлюсь я. Во мне таится невероятная сила, которая способна изменить мир. Если кто-то пойдет против меня и воли Бога, заточенного в магическом камне, – он сгинет с этого мира и никогда не окажется на звездах. Такая судьба будет ждать его».
На этом они и разошлись, не сказав друг другу более. Много слов не нужно было в тот день. В небе над армиями собрались густые и черные тучи. Они поддерживали сына войны, крича ему грозно и яростно: «Раздави своих врагов! Уничтожь их всех!» Он слышал не только их крик, но и голос самого Бога, заточенного в камне. Я сам до конца не знаю, к какому миру принадлежит тот Бог, но могу сделать предположение, что это был Бог из мира Глуминоса. Вероятно, мы никогда не узнаем ответ на этот вопрос, ведь история давних времен всегда окутана мраком, туманом. Не в наших силах развеять его, увидеть то, что нельзя было видеть. Наш взор в прошлое всегда ограничен чем-либо. Точно так же и здесь.
Битва та была жестокой и кровопролитной. В ней погибло множество солдат с обеих сторон. Тавемис уже перестал верить в победу. Он видел, как тучи все сильнее и сильнее сгущаются, даруя силу сыну войны. В один момент он схватился со своим врагом на мечах. Искры летели в разные стороны, крики раздавались вокруг. Всем нравилось наблюдать за их битвой. Именно в этой битве решалась судьба будущего народа люми. Даже кто-то из армии сына войны хотел, чтобы Тавемис выиграл.
Сын войны не чувствовал сопротивления и уже восседал над своим врагом, смотрел ему прямо в глаза и смеялся. Говорил он следующее: «Вы все собираетесь предать меня, но вы даже не представляете себе, с кем именно вы столкнулись. Эта сила вас одолеет, не успеете вы даже моргнуть. Зря вы пошли против меня войной!» Он занес меч для последнего удара, но тогда другой клинок пронзил его черствое сердце. Этот клинок вонзил сын Тавемиса – Тайвин.
Самым старшим был сыном он среди остальных. В него также верили многие, но все время битвы он стоял в стороне и наблюдал, как сражался его отец в одиночку. Лишь в последние секунды решил он изменить судьбу своего народа. Встал на защиту отца тогда Тайвин и уверенной рукой пронзил сердце их общего врага. Ликовали тогда все вокруг, а сам Тайвин почувствовал вкус победы и хотел также закричать, но неожиданно и в него вонзился клинок. Сын войны решил не убивать Тавемиса, а потому нанес сокрушительный удар Тайвину. Так и пал сын Тавемиса, не сказав больше ни слова. Рана его была тяжелой, никто не смог сразу помочь. Магический камень рассыпался и потерял свой блеск. Также сокрушительно погиб и его владелец. Тогда Тавемис смотрел на тело своего сына и своего врага и не мог поверить, что победа обойдется им такой ценой. Он встал на ноги, припал к своему сыну и долго-долго плакал. Тучи на небе разошлись, показав им черное небо, окутанное звездами. Каждая из них ярко сверкала, озаряла поляну битвы вокруг. Раненых было много и оплакивали каждого, но больше всех страдал тогда Тавемис, ведь не хотел он, чтобы его близкие погибали в этой битве. Остальное его семейство стояло в стороне и также ощущало боль утраты старшего. Тогда Тавемис посмотрел на звездное небо, ожидая увидеть там яркую звезду, какой был его сын, но ничего не увидел.
На небосводе не появилась новая звезда, и кто еще знает, куда отправляются души народа люми после погибели? Видимо, ответ на этот вопрос они получат лишь после своей смерти. Тогда Тавемису стало еще тяжелее, чем прежде. Боги и без того обделили их, но сейчас он узнал ужасную правду: им даже нет места на небосводе. Как же тогда быть? Почему так произошло? Ответы люми получат не скоро, если вообще получат.
Этот народ должен был появиться вместе со светом в мире Левиона, а в итоге случалось так, что они стали изгнанными в этом мире. Неужели, их всегда ждет такая участь? Неужели, им всегда быть изгнанными? Тавемис не хотел в это верить, но с правдой пришлось жить долгое время.
Гибель сына войны, как и окончание Войны льда и огня, произошла за сто тридцать два года до звездной эпохи. Вместе с тем новым правителем стал Тавемис, а его семья всегда была с ним рядом. Также Тавемис чувствовал, что душа сына находится вместе с ним. Он ощущал его за своим плечом и всегда верил, что когда-нибудь им удастся поговорить вместе, но еще не скоро. Прошло целых девяносто шесть лет, и лишь тогда Тавемис скончался. На его престол было сразу несколько кандидатов, ведь оставил он после себя немало детей. Лишь прощальное письмо остановило их ссору. В этом письме говорилось, что следующим королем будет самый спокойный сын, а им был всегда Тайнин. Его имя всегда напоминало Тавемису Тайвина. После стольких лет он смог, наконец, воссоединиться со своим погибшим в битве сыном. Также Тавемис был благодарен за спасение собственной жизни Тайвину.
Так начал править Спокойный король, как его звали после. За свое время он сделал немало, но гораздо меньше, чем собственный отец. Все будут сравнивать их, но Тайнин будет непреклонен, потому что будет знать, что отец возлагал на него большие надежды, когда оставлял трон ему. Теперь в его руках власть, нельзя допустить ошибок прошлого. Только вот остальные сыновья Тавемиса были против правления Спокойного короля, но не решались навредить собственному брату. Они побороли чувство предательства.
Дальше история касается звездной эпохи, но я считаю немаловажным задеть и ее вкратце. У Тайнина появились дети, но недолго радовался он им. Ими были двое мальчиков люми, которые и убили его ночью. Мать не выдала их, а лишь сказала остальным прислугам, что отец скончался. Никто из народа тогда даже не подозревал о таком деянии. Во главе их народа должна была стать жена Тайнина, но сыновья остановили и собственную мать. Им не пришлось ее убивать, она обещала хранить все в секрете. Только вот братья не могли до конца ей верить. В них проснулось чувство, что и их могут предать. Тогда они избавились от последнего люми, который знал правду об их отце и его гибели. Вместе с тем они стали править народом люми.
Шли годы, а между братьями появлялась большая пропасть. Им пришлось разделить собственные земли. Это уже послужило началом чего-то ужасного. Многие люми начали подозревать что-то неладное. Они чувствовали, что тучи сгущаются над небом вновь, как было при сыне войны. Распри между братьями начались в восемьдесят третьем году звездной эпохи, а закончились лишь спустя двадцать лет упорной войны. Никто не понимал, ради чего сражались между собой братья. Они рассказали своим подчиненным переделанные истории, но правда не смогла долго храниться, ведь жена Тайнина оставила после себя письмо. В нем говорилось о всех деяниях, совершенных их детьми. Тогда народ люми и узнал настоящую правду, но было уже поздно. Никто не мог остановить начавшуюся войну. Не нашелся такой лидер, способный одолеть их. В итоге, на последней битве они оба погибли от собственных оружий. Один пронзил второго, а второй пронзил первого. Так и закончилась их бессмысленная война, война двух братьев люми, имена которых я потерял в своих записях.
Вместе с тем началось время тьмы, ведь надо было искать нового правителя или правителей. Кто же им мог стать? Кто мог править народом люми и вернуть свет вновь? Кто не допустит прежних ошибок? Казалось, что достичь такой жизни в их территориях уже невозможно. Собран был спустя еще тридцать два года совет всех люми, где решалось будущее. До этого совета не было правителя в тех землях, а потому появилось множество грабителей и воров, убийц и наемников. В их землях, как я уже говорил выше, началось время тьмы. На этом совете обсуждали все проблемы, образовавшиеся в результате стольких лет. Там же было решено раз и навсегда прекратить неразбериху. В итоге, пришли к выводу, что у власти не должен стоять один люми, ведь его всегда будет охватывать жажда большей власти. Спустя еще пять лет было создано общее правление, состоящее из тринадцати люми. Именно они теперь отвечали за мир в этих землях. Нарушителей закона стало меньше. Убийцы стали тщательней выбирать время нападения, а после и вовсе спрятались во тьме подворотней, не выходя оттуда несколько лет. Все вновь поверили, что небо станет светлым, но оно не становилось. Погода только ухудшалась. Общее правление долго работало, сопротивлялось попыткам собственного разлома, но и это длилось не вечно. Несколько люми тогда вошло в ее состав, что и стало решающим фактором. Их стало слишком много, их действия нельзя было контролировать или координировать. Это и послужило в шестьсот шестьдесят шестом году разломом общего правления.
Народ люми снова опечалился, ведь преступники начали свои деяния. Грабители грабили, убийцы убивали и так далее. Никто не сидел на месте в то время. Везде царила разруха, и только один люми был против этого. Он поднял с ног свой народ и заставил их вновь смотреть в голубое небо. Именно он и должен был остановить эту цикличность событий прошлых лет, а ведь все началось еще с сына войны. Он положил начало этим войнам и сражениям. Его почитатели находились всегда.
В итоге, сейчас во главе народа люминари стоит сразу три правителя и один отрешенный. Встали они на трон в недалеком восемьсот сороковом году звездной эпохи. Кто же этот один отрешенный?
Вероятно, я рассказал достаточно, чтобы дать точное представление о народе люминари. Они должны были стать светом в мире Левиона, но не стали им. Они единственные, кто обделен богами здесь, но делает ли это их слабыми? Я так не считаю, ведь в каждом существе этого мира, каким бы маленьким ни было оно, существует и будет существовать сила. Эта сила заставит их двигаться вперед, идти к собственной цели, несмотря ни на что. Народ люминари показывает нам, как можно подниматься каждый раз после поражения. Именно в них мы видим непоколебимое желание жить здесь, видеть здешний свет неба, куда многие даже не смотрят. Люминари обожают также наблюдать за звездами, пока мы в это время спим. Разве это не заставляет задуматься о многом?
Часть 1
Глава I. Становление странником
Путешественники всегда бывают разными. Одни из них желают найти славы, а другие лишь деньги и богатство. Можно сказать с уверенностью, что одно другому не мешает. Так было, так есть и так будет всегда. Другие же будут искать в скитаниях по землям Левиона лишь спокойствие для души. Таких найдется не много, но и они будут существовать. Выбирать свой жизненный путь – удел каждого в этом мире, но и не только в нем. Даже во тьме можно найти свой свет. Хороший или плохой итог будет у этого пути – никто не знает.
Странники в мире Левиона всегда существовали. Некоторые из них становились убийцами на заказ. Это было прибыльное дело иногда. Иные же выполняли поручения другого характера. До прихода монстров в мир Левиона никто и не мог подумать, что быть странником оказывается настолько прибыльно. После великой войны Богов, когда монстры напали на эти земли, а силы добра их одолели, среди воинов появились те, кто хотел истребить оставшихся тварей. Только вот незадача – они все попрятались в пещеры, а искать их приходилось достаточно долго. К тому же, не каждый воин желал сражаться в темноте, ведь монстр там имел всегда преимущество. Именно по этой причине появились странники. Сами они называют себя заказными убийцами, как и прежде. Теперь они убивают не только монстров, но и людей, львинов, кролов. Для таких личностей нет разницы, кого именно убивать.
Со временем образовалось целое общество, которое специализировалось на убийстве монстров. Они принимали заказы, помогали обычным крестьянам или другим существам. За это им платили не только добрым словом, но и приличными суммами, ведь монстры иногда были опасными и тяжелыми соперниками. Они выходили только ночью, чтобы раздобыть себе пищу. Мне не нужно много рассказывать вам про монстров, ведь их мотивы и так всем ясны и понятны. Все должны как-то выживать.
Больше всего мне хотелось бы рассказать об одном страннике, который выделился среди остальных. Героя нашей истории зовут Дэмин. Он родился в деревне людей. Его родители никогда не ходили в город, ведь считали его оплотом ужаса. Причин на то было несколько: высокие цены на товары, много народа, грязь на улицах. Им нравилось больше в деревне. Дэмину приходилось тяжело, но любовь и забота отца с матерью дали ему силы расти. Вместе с ними он справился со многими трудностями тогдашней жизни. Монстры уже были в мире Левиона при его рождении. Особенно сильно страдали деревни, ведь не всегда удавалось встретить странников, которые бы с легкостью одолели этих тварей. В иные дни отец не спал ночами. Ему снились кошмары, и происходило это не без причины. Дэмин уже сбился со счету, когда отец снова закричал во сне. Они вместе успокаивали его, но мужчина даже так не мог уснуть. Он уходил рано утром и работал до вечера, пытался усталостью одолеть свои страшные сны, но и это не помогало.
Мать же всегда поддерживала его. Они держались друг за друга. В скором времени у них появилось еще несколько детей, и тогда на плечи еще юного Дэмина взвалилась непосильная ноша. Матери стало тяжело из-за болезни, да и возраст был уже не тот, что раньше. Отцу также нездоровилось, но чтобы изгнать кошмары он работал все так же усердно, ведь не хотел, чтобы его семья осталась ни с чем. Дэмин навсегда запомнит такое его поведение. В будущем он ни один раз будет вспоминать своего отца, который уверенно шел к своей цели через такие дебри грубой жизни. Вместе с ним они проводили много времени, пока мать лежала дома и отдыхала. Дети уже начали думать, что она скоро покинет их мир и отправиться на звезды. Только никто не хотел терять надежды на светлое будущее.
К сожалению, отец первый сдался. В один хмурый день он не проснулся более. Его глаза остались закрытыми навсегда. Перед этой ночью они разговаривали между собой, и Дэмин понимал, что его близкому человеку осталось недолго.
– О чем ты мечтаешь, мой сын? Что заставляет тебя идти вперед? Я вот, например, всегда мечтал стать рыцарем в замке, но твоя мать считала это опасным делом. Любого рыцаря могли оправить сражаться с монстрами. Конечно, многие возвращались, но она думала, что я буду тем самым, который проиграет этим тварям в битве, – рассказывал тогда ему отец.
– Я не знаю, о чем я мечтаю. У меня нет какой-то определенной мечты.
– Но ведь так не может быть! Все о чем-то мечтают, пусть эти мечты и кажутся совсем незначительными!
Тогда Дэмин вздохнул и нашел ответ у себя глубоко в сердце:
– Я хочу защищать своих братьев и сестер, дать им шанс на счастливую и светлую жизнь, как вы дали мне когда-то. Также мне хотелось бы, чтобы ты и мама жили вечно, но это ведь не возможно, так ведь?
Отец Дэмина только вздохнул и посмотрел на звезды. Те сегодня ярко горели на небосводе, а луна сопутствовала им в этом деле. Тогда парень устремил свой взгляд в небо, подобно отцу, и ничего не говорил. Лишь через пару минут сказал отец:
– Твои мечты такие чистые и бескорыстные, Дэмин. Мне нравиться, что я воспитал такого сына, как ты. Живи в этом мире так, чтобы твои близкие люди всегда о тебе помнили, как о хорошем и верном человеке.
После они отправились спать, а на утро обнаружилось, что отец мальчика уже покинул этот мир. Дэмин не чувствовал тогда душераздирающей боли, какая была у его матери, но ощущал лишь пустоту внутри. Так происходит, когда теряешь близкого для себя человека: у тебя остаются только воспоминания и моменты, проведенные вместе с ним. Он прокручивал их в голове и осознавал, что более никогда не поговорит с ним, не поработает плечом к плечу. Таких славных деньков более не будет уже. Они ушли и больше не вернутся. Именно от этой мысли ему становилось тоскливо на душе. Его братья и сестры плакали, ведь они также сильно любили отца. Тогда мать сказала Дэмину:
– Если я уйду из этого мира, ты сможешь защитить наш дом и своих братьев с сестрами? – Тогда парню было всего восемнадцать лет. Он был совсем юным, но ответ дал уверенный и стойкий.
– Я буду защищать родной дом и буду это делать, пока во мне есть хоть капля сил внутри.
Спустя еще два года их покинула и мать. Дэмину исполнилось уже двадцать лет. У него не было близких людей в деревни, кроме собственной родни. Вторым ребенком в семье была девочка по имени Элиниль. Ей было тогда уже десять лет. Также в их семье было еще два мальчика – Фриль и Ирвин, а также малютка девочка – Литэ. Фрилю тогда было восемь лет, Ирвину всего пять, а девочке только исполнилось три. Жители деревни понимали, что парнишке одному не управиться с такой большой семьей, а потому часто помогали. Их помощь заставила его полюбить не только семью, но и остальных соседей. Вместе с ними он начал общаться, узнавать что-то новое. До смерти родителей он никогда так откровенно не говорил со своими сверстниками. Сейчас же этот барьер был временно разрушен, хотя Дэмин чувствовал, что скоро он вновь между ними появится, ведь каждый его друг собирался покинуть эту деревню и перебраться в город. Сам же парень не поддерживал такую идею и всячески пытался остановить своих новых товарищей. Только тех нельзя было переубедить.
Зима – самое суровое время года для них. Она страшна не только тем холодом, который с ней приходит. Вместе с тем в это время наступает скорая ночь, что для монстров является благоприятным условием охоты. Именно зимой эти твари совершают больше всего набегов на деревни. Место, где жил наш герой, редко охранялось рыцарями. Можно считать, что эта была глушь, и мало кто о ней заботился. Только те люди, которые находились в этой деревне, защищали ее своими силами. Дэмин не был исключением. Парень начал заботиться зимой не только о своей семье, но и о соседях. Те в ответ помогали ему. На этой взаимопомощи строилось их выживание в суровые времена.
Дни шли друг за другом. День быстро сменялся звездной ночью, а иногда и просто облачной. Снег продолжал кружиться за окном, будто в бешеном танце. Снежинки исполняли эти движения с невероятной для человеческого глаза скоростью. В один из таких вечеров Дэмин сидел возле камина и смотрел, как горят поленья. Остальные спали рядом с ним, укрывшись пледами. Только старшая сестра Элиниль смотрела в окно. Она наблюдала за танцем снежных красавиц, но мельком увидела огонек во тьме. Тогда девочка позвала брата и показала ему, но огонька уже не было на месте.
– Вероятно, тебе только лишь показалось, Элиниль. Я не думаю, что кто-нибудь из наших друзей решил прогуляться в такое позднее время. Тем более, погода сегодня вовсе не для прогулок, – заметил Дэмин и направился обратно к камину, но сестра остановила его, схватив за руку.
Тогда брат посмотрел вновь в окно и увидел два маленьких огонька, которые сверкали среди снежной бури. Не поверил он своим глазам. Среди снега прятался какой-то монстр. С большой вероятностью он собирался напасть на их дом и, вероятно, это и будет делать, когда придет нужный час. Дэмин не желал такого исхода. Он быстро взял меч отца, который до этого висел на стене, обулся и направился на улицу, громко закрыв за собой дверь. Никакой снег или холод его уже не могли остановить. В нем разгорелся настоящий огонь сражений, какой был раньше у его отца и их предков. Остальные дома проснулись, и Элиниль поведала им все, что случилось. Ребята быстро поняли, что их брат отправился сражаться с монстром один. Так нельзя было делать, это слишком опасно – говорили они друг другу, но поделать ничего не могли. Им даже не удалось выйти из дома. Дэмин закрыл тот на замок снаружи.
Парень, которого можно смело уже называть мужчиной, двигался через снегопад и пытался разглядеть во тьме своего врага. Это сделать было трудно. Ветер задувал все сильнее и сильнее, он пронизывал его тело, как и холод. Ему вновь захотелось к камину, чтобы согреться, но нельзя было все оставлять так. Он был уверен, что видел в окне монстра, о котором ему рассказывали другие жители деревни. Также в последние дни осени до него дошли слухи о том, что в шахте появился какой-то монстр. Только вот он пока никого не убивал. Все стали думать, что монстр уже слабый, и после зимы они найдут лишь его скелет. Другие же, которых было меньше, говорили, что монстр зимой соберется и нападет на деревню. Никто не слушал этих выдумщиков, все надеялись на хороший исход, как и принято в их деревне. Дэмин был в числе тех, кто думал о хорошем исходе.
Ему пришлось зайти глубже в лес, чтобы найти эту тварь. Та напала неожиданно и резко, как и ожидалось. Таким же быстрым движением меча он нанес монстру первую рану. Благо, реакция у него была отличная. На клинке осталась алая кровь. Чудовище тяжело дышало, его яркие глаза смотрели на мужчину. Чем-то он напоминал обычного волка, но с большим телом и когтями. Его туша вздымалась при каждом вздохе и выходе. В его лапах виделась слабость лет. Шерстка была уже вырвана в некоторых местах. «Вероятно, этот монстр старый, и ему осталось недолго», – подумал тогда Дэмин.
Тварь попыталась сделать еще несколько ударов. Все они не имели смысла, ведь движения зверя становились только медленнее. Мужчина успевал и наносил новые шрамы монстру. Дэмин продолжал наседать, подходить ближе и ближе, чтобы добить своего врага. В этот самый момент чудище ударило сильно по дереву, и с того посыпался снег. Точнее, он посыпался с верхних веток, где собирался несколько дней. Этот снег остановил ненадолго Дэмина. Времени чудищу хватило, чтобы убежать далеко и скрыться в ночной тьме.
Парень вернулся домой и после осмотра тела обнаружил небольшую рану на руке, оставленную монстром – след сразу трех когтей. Братья и сестры его не могли спать, пока он сам не ляжет. Тогда Дэмин отвечал им:
– Все хорошо, ребята. Я разобрался с монстром, и впредь он больше не придет к нам в гости. Некоторое время этого точно не будет происходить.
– Ты получил ранение? Может, тебе нужна помощь? Что нам сделать для тебя? – спросила добрая Элиниль.
Тогда парень погладил ее по голове, поцеловал в макушку и отправил спать, ведь помощи от таких деток ждать не стоит. Он сам промыл себе рану, обвязал ее и лег спать. Только мысли еще долго не покидали его этой ночью. Страх был внутри него, пусть он и одолел монстра. Во тьме окна продолжали кружиться снежинки в бешеном танце. Этот танец завораживал, но иногда ему казалось, что он вновь видит яркие красные точки средь деревьев. Именно это и пугало его больше всего.
Дэмин боялся засыпать, ведь кто знает, что именно ему может присниться. Лишь спустя несколько часов усталость и сон, наконец, одолели его. Он погрузился в глубокий сон без сновидений. На улице буря снега успокоилась, а на небе разошлись тучи. Его душа почувствовала спокойствие, как и многие жители деревни. Только вот не все смогли выжить в ту ночь.
Я говорю так не без повода, ведь монстр не мог просто так уйти побитый без добычи. Ему удалось найти свою жертву. После долгих скитаний по деревне, ему попался пожилой мужчина. Непонятно, по какой причине тот гулял в такую пургу на улице, но это сыграло с ним злую шутку. Монстр легко одолел своего врага, напав со спины. На снегу остались красные следы крови, но скоро их замело другими комьями снега. Тогда зверь взял тело поверженного мужчины и направился в свое убежище под покровом ночи.
На следующий день все говорили о том, что пропал один человек из деревни. Эти вести быстро настигли и Дэмина. Тот чувствовал на себе вину, ведь он не смог одолеть монстра, убить его, лишить жизни. Теперь парень лишь желал исправить свою ошибку. Только он из жителей деревни способен справиться с этой тварью и не дать ей убить остальных, напасть на родных ему людей. В нем появился настоящий огонь и уже после обеда, когда прошло общее собрание, он направился по следам монстра.