Глава 3
Когда посетители вышли, мастер Кайнитаэль, будучи очень осторожным эльфом, подождал около тридцати минут и только потом вынул из стола листок, чернила и перо.
– Хм-м, – задумался чародей. Сегодня ему второй раз в жизни удалось увидеть представителя расы арахнидов и, признаться честно, он был очень удивлён этому. – Так, где я сохранил тот листок? – буркнул он себе под нос и начал по очереди открывать ящики стола в поисках нужной бумаги. – А! Вот она! – И достал из ящика листовку с контрактом. Беглым взглядом ознакомился с ней. В контракте говорилось о некоем преступнике, который ходил под личиной другого человека, но о том, что он был арахнидом, не было ни слова.
– Попытка не пытка, – пожав плечами, негромко произнёс он и, обмакнув перо в чернильницу, начал писать сообщение:
«Уважаемый Ульсар, мне кажется, я нашёл человека, которого вы искали…»
* * *
Звуки ударов молота о наковальню мы услышали ещё задолго до того, как подошли к кузнице.
– И как тут только люди живут? – произнёс Инар, которого передёргивало от каждого удара молота.
– Согласен с некромантом, – усмехнулся арахнид. – Не хотел бы я тут жить!
– Давай ты пореже будешь называть Инара некромантом, – шикнул я на Рассела. – Здесь у всех повсюду есть уши! Инквизиторы, дворяне, наёмники и так далее! Не думаю, что всем им надо знать, чем занимается Инар. – Я смерил арахнида недовольным взглядом.
– Извини, расслабился, – виновато ответил Бладхарт.
– Ага, – кивнул я арахниду. – Ладно, идём!
– Я вас ждал! – стерев с лица копоть, радостно произнёс дварф. Поставив молот рядом с наковальней, он подошёл к стулу и снял с его спинки чистое полотенце. – Минутку! – произнёс он и, намочив полотенце водой, протёр лицо. – Вот! Теперь можно и говорить! – На лице кузнеца появилась довольная улыбка.
– Наш заказ готов? – сразу решил перейти я к делу.
– Разумеется! – Улыбка на лице Гура стала ещё шире. – С кого начнём?!
– С неё! – Я кивнул на Арето, и лицо амазонки засветилось от счастья.
– Хорошо, за мной! – Гур кивнул в сторону двери и сам пошёл в её направлении. Мы всей гурьбой последовали за ним.
За дверью находилось довольно просторное помещение, которое служило чем-то вроде примерочной, а заодно и складом сделанного дварфом оружия. В комнате оказалось несколько оружейных стоек, два деревянных манекена с доспехами и несколько серебряных зеркал, стоящих вдоль стены.
– Я сейчас! – сказал Гур и подошёл к одному из массивных шкафов. Коснувшись его рукой, он что-то буркнул себе под нос, и я почувствовал слабые отголоски магии.
Хм-м, интересно! Видимо, этот шкаф служил Гуру чем-то вроде сейфа, который запирался на магический замок и явно был гораздо крепче, чем казался на вид.
– Начнём с оружия! – довольным голосом произнёс кузнец и выудил из шкафа свёрток. – Полуторник из иридиевого железа! – начал описывать клинок мастер, попутно освобождая его от обёртки. – На лезвии руны прочности и остроты. Помимо этого, на него нанесено напыление из жидкого серебра, что делает его идеальным оружием против тварей тьмы. – Дварф протянул клинок Арето, и он лёг в её ладонь как влитой.
Амазонка сделал несколько резких взмахов.
– Это лучшее оружие, которое я держала в руках, – произнесла воительница и крутанула мечом несколько восьмёрок.
– Это ещё не всё, – усмехнулся Гур и достал из внутреннего кармана небольшой свёрток, из которого извлёк нож. – Дай мне руку, – сказал кузнец, и амазонка послушно протянула ему свободную ладонь.
Гур аккуратно чиркнул лезвием ножа по большому пальцу Арето.
– Проведи им по лезвию, чтобы остался кровавый след, – сказал воительнице кузнец, и та послушно выполнила его указание.
Стоило амазонке оставить свою кровь на металле, как он сразу же зашипел и вверх пошли клубы сизого дыма.
– Что произошло? – спросил Инар, удивлённо глядя на происходящее.
– Привязка кровью, – ответил арахнид. – Теперь если кто-то другой возьмёт этот меч в руки, то сильно об этом пожалеет, – добавил он, не отрывая взгляда от клинка.
– Верно. – Гур смерил Рассела подозрительным взглядом. – Я смотрю, ты разбираешься в таких вещах!
– Немного, – пожал плечами Бладхарт.
Кузнец ещё несколько секунд сверлил в арахниде дырку глазами, но затем бросил это занятие и снова вернулся к шкафу.
– Теперь щит. – Гур извлёк из сейфа следующую обновку Арето. – Тоже иридиевое железо, которое обладает отличной прочностью и, что самое главное, очень лёгкое! – Кузнец протянул баклер амазонке. – На щите руны прочности и защиты от магии, причём очень сильные. В принципе, этому щиту никакая магия не страшна. Можешь отбивать им огненные шары, как мячик в игре… – Дварф замолчал, видимо забыв название. – А и к чёрту! В общем, магия этому щиту не страшна! – закончил он свою мысль.
Амазонка взяла в руки обновку и закрепила щит на левой руке.
– Весит словно пёрышко! – радостно произнесла она и посмотрела на меня. – Кинг! Спасибо!
– Это ещё не всё. – Я кивнул воительнице на Гура, который уже успел достать из своего сейфа довольно крупный арбалет.
– Все металлические части из того же иридиевого железа. Дерево – янтарный дуб. Арбалет обладает повышенной пробивной силой. Металлический болт может пробить металлический лист толщиной в пять-шесть сантиметров. Ему нипочём ни башенные щиты, ни самые крепкие доспехи. На данный момент, думаю, это самый убойный арбалет на материке, – гордо произнёс Гур и вручил его амазонке.
Судя по выражению лица Арето, воительница явно получила оргазм, стоило оружию попасть ей в руки.
– Но это ещё не всё! – улыбнулся кузнец. – Смотри! – Он коснулся пальцем небольшой пентаграммы на рукояти, и арбалет начал быстро уменьшаться в размерах, пока не стал умещаться в одной руке.
– Оу! – В этот раз удивился даже арахнид. – Не знаю, как вам это удалось, но вы настоящий мастер! – произнёс он, обращаясь к Гуру. – Я ведь правильно понимаю, что заклинание уменьшения пришлось накладывать на каждую деталь по отдельности и лишь потом сводить всё к общей пентаграмме? – спросил он, чем заслужил ещё один подозрительный взгляд кузнеца.
– Верно, – прищурив один глаз, ответил дварф. – Откуда такие глубокие познания в рунической магии? – спросил моего товарища Гур.
– Прочёл несколько книг, – усмехнулся арахнид.
– Хм-м, ладно. – Кузнец не стал с ним спорить, а просто пошёл представлять свой следующий шедевр, которым оказались доспехи. – Там ширма! – Мастер кивнул в дальний угол комнаты. – Можешь примерить их там.
Договорить он не успел, ибо Арето, которой было неведомо стеснение, начала стягивать с себя обмундирование, оголяя при этом свои аппетитные формы.
– Кхм… В общем, доспехи сделаны из расцевой стали с отдельными вставками иридиевого железа. Броня лёгкая и не должна стеснять движений. На неё, как и на щит, нанесены руны прочности и защиты от магии, – описывал кузнец доспехи, пока Арето их надевала.
– Хм-м, подобные комплекты брони, если я не ошибаюсь, носят охотники на магов, верно? – задумчиво произнёс арахнид, глядя на доспехи, в которые облачалась амазонка.
– Верно, – уже не удивляясь познаниям Рассела в кузнечном деле, ответил Гур. – Они, правда, больше полагаются на защитные амулеты, но и их амуниция тоже отлично защищена от магии. Ну и, конечно же, оружие. Если честно, я до сих пор не понимаю, как это работает. Их клинки, способные поглощать магию, это что-то с чем-то! – благоговейно произнёс кузнец. – Жаль, что они уничтожаются, если охотник на магов погибает или теряет оружие.
– Не всегда. – На лице арахнида появилась лукавая улыбка. – У моего знакомого есть такой клинок.
– Брешешь! – Гур смерил Рассела недовольным взглядом.
– Нет, просто то, как он его получил и что должен делать, чтобы им владеть, скажем… – Арахнид задумался, видимо, подбирая подходящие слова. – В общем, не все решатся на подобное, – наконец произнёс он.
Гур смерил Рассела хмурым взглядом.
– Речь идёт о магии смерти? – шёпотом спросил кузнец.
– Именно, – ответил Бладхарт.
– Тогда мне и впрямь лучше об этом не знать, – произнёс Гур. – Нынче инквизиторы берут всех подряд, а я не горю желанием оказаться в их казематах, – буркнул дварф и посмотрел на Арето, которая уже облачилась в броню. – И как? Нигде не жмёт? – спросил он воительницу.
– Это лучшие доспехи, которые я носила! – радостно ответила амазонка. Я даже глазом не успел моргнуть, как она оказалась рядом с кузнецом и, встав на одно колено, заключила его в крепкие объятия.
Не будь он столь крепким на вид, я бы серьёзно начал переживать за его здоровье, ибо силой Арето обладала недюжинной.
На лице Гура появилась улыбка, щёки вспыхнули румянцем.
– Спасибо, – застенчиво произнесла она. Поцеловала дварфа в щёку и наконец отпустила.
Первый раз я видел воительницу такой счастливой, отчего невольно улыбнулся.
– Кинг, я бы не советовала тебе слишком привыкать к ней, – послышался в голове голос Андромеды.
Я тяжело вздохнул и отвернулся.
– Знаю, – холодно произнёс я. – Знаю…
– Кинг! – От грустных мыслей меня отвлёк голос некроманта. – Ты чего завис? – спросил он и кивнул на Гура.
– Теперь твой заказ, – произнёс кузнец, видимо уже обращаясь ко мне, но я был слишком увлечён своими мыслями. – Идём. – Мастер кивнул мне в сторону своего сейфа. – Забирай! – Дварф указал на меч, стоявший в самом дальнем конце шкафа, который оказался гораздо больше, чем выглядел.
– Это какая-то магия? – произнёс я, глядя на помещение чуть меньше того, где мы находились сейчас.
– Никогда не имел дела с магией расширенного пространства? – удивился Гур.
– Нет, – покачал я головой. Хотя я много чего не видел и многого не знаю об этом мире.
– Хм-м. – Кузнец смерил меня удивлённым взглядом. – Спросишь потом у своего дружка-всезнайки, – произнёс он, явно намекая на арахнида. – А теперь забирай свой клинок. – Дварф указал на мой меч.
Хм-м, интересно. Арето он сам всё оттуда выносил. Неужели не может поднять? Хотя это логично, учитывая, сколько мой меч должен был весить.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я мастера и вошёл в шкаф. Подойдя к клинку, который был прислонён к стене, ибо деревянная оружейная стойка его вряд ли бы выдержала, я взялся за рукоять и попытался поднять его вверх.
Вышло это у меня, признаюсь честно, лишь с большой натяжкой. Видимо, я всё же немного переоценил свои силы. Хотя в форме человека мои характеристики сильно урезаны…
– И как?! – усмехнулся Гур, глядя на мои потуги. Мне всё же удалось вынести меч из сейфа кузнеца, но сделал я это с большим трудом. – Я же говорил, что клинок будет слишком тяжёлым.
– Всё нормально, – улыбнулся я дварфу и убрал меч в браслет-хранилище.
Стоило мне это сделать, как я сразу же почувствовал тяжесть в руке, на которой носил магический девайс.
Хм-м, интересно. Судя по тому, насколько тяжелее стал браслет, можно было понять, что магическое хранилище имеет не только определённые ограничения по объёму, но ещё и по массе.
– Что-то не так? – спросил Инар, вероятно, увидев моё замешательство.
– Нет, всё нормально, – соврал я, понимая, что в ближайшем будущем мне нужно как-то решить эту задачу.
Я задумался. Путей было несколько. Первый – выкинуть из браслета что-то ненужное. Второй – как-то усилить его. Ну и третий – купить ещё один. Последний вариант был самым лёгким, ибо ничего из того, что у меня было в инвентаре, выкидывать не хотелось.
– Мастер Гур, – обратился я к кузнецу. – Вы не знаете, где можно приобрести предметы с магическим хранилищем? – спросил я дварфа, ибо он должен был быть в курсе о таких вещах.
– Да у меня можно, – усмехнулся он. – Я даже тебе скидку сделаю. – Гур приветливо улыбнулся.
«О! Хорошо, что спросил!» – подумал я, а буквально через несколько секунд в дверь кузницы кто-то начал громко барабанить.
– Откройте! Инквизиция!
Глава 4
Мы с ребятами переглянулись, а дварф заковыристо выругался, помянув матерей тех, кто барабанил в дверь его кузни, и тех, с кем они сношались. Список, я вам скажу, был внушительный…
– Натворили чего? – спросил Гур, смерив нас недовольным взглядом.
– Нет, – ответил я и задумался. Наверняка ничего серьёзного и нас просто хочет видеть Дрейк.
– Я всё улажу, – ответил я кузнецу. – Найдите пока магическое хранилище, – сказал я мастеру и, вытащив мешок денег, отдал его Арето. – Купи пару штук, – произнёс я и покинул примерочную.
Выйдя в кузницу, я открыл дверь.
– Приветствую, – поздоровался я с двумя воинами в полном боевом облачении и с гербом инквизиции на доспехах. Также от меня не укрылся и маг в серой робе, который стоял в небольшом отдалении с посохом наготове.
Оу, видимо, что-то серьёзное…
– Наёмник, именуемый Кингом? – произнёс один из воинов, смерив меня оценивающим взглядом.
– Да, – ответил я, чуя нутром, что тут что-то не так.
– Вы арестованы! – произнёс второй и как бы невзначай коснулся рукояти своего меча, лежащего у него в поясных ножнах.
Я вышел из кузницы и на всякий случай закрыл за собой дверь. Мои друзья были слегка импульсивными, поэтому могли неправильно отреагировать на подобное заявление, а проблемы с инквизицией нам сейчас были ни к чему.
Оказавшись на улице, я понял, что инквизиторов тут было больше, чем я увидел, когда открыл дверь. Как минимум несколько лучников на крышах, двое арбалетчиков, державших меня на мушке, и ещё один маг. Ничего себе!
– В чём меня обвиняют? – спокойно спросил я.
– В убийстве Вильгельма Альсторка. В массовом убийстве. В сговоре с некромантом. В…
– Ладно-ладно! Я понял! – перебил я инквизитора, чем, видимо, разозлил того, ибо лицо его тут же скривилось от гнева. Видимо, к такому отношению он не привык…
– Я сейчас! – сказал я инквизитору и зашёл обратно в кузню, где меня уже ждали друзья. – Так! Сидите здесь и не дёргайтесь! Я разберусь! – сказал я им и, прежде чем воины вломились внутрь, а они собирались и даже принесли что-то вроде маленького тарана, я вышел на улицу.
– Сдаюсь, – спокойно произнёс я и протянул руки, которые тут же заковали в кандалы.
Эх, нужно было видеть лицо их главного в тот момент. Столько эмоций разом…
Как я и предполагал, моим конечным пунктом назначения оказалась штаб-квартира инквизиции, в которой мне уже не раз приходилось бывать.
– Спасибо, Ульф, – произнёс знакомый голос, когда меня привели в подвал и оставили в клетке. – Дальше я сам.
Послышались шаги, и вскоре передо мной предстал не кто иной, как Дрейк.
– И что всё это значит? – спросил я, обведя взглядом клетку, в которую меня посадили.
– Вынужденная мера, – спокойно ответил инквизитор и открыл её. – Или ты думаешь, что за убийство дворянина и более десятка его наёмников тебе ничего не будет? И это я ещё не упомянул твоего некроманта. За такие вещи виселица, так-то, – сказал он и, вынув из кармана ключ, открыл им дверь темницы.
– Тобой заинтересовались очень влиятельные люди, Кинг, – произнёс Дрейк. – Поэтому тебе и твоим друзьям лучше как можно скорее покинуть этот город.
– Этим я и собирался заняться в ближайшее время! – честно ответил я.
Инквизитор тяжело вздохнул.
– Это надо сделать сегодня, – произнёс он и посмотрел мне в глаза. – Тот фарс, что мы разыграли перед толпой… – Дрейк задумался. – В общем, много времени тебе это не даст. Рано или поздно кто-то меня сдаст, и охота за тобой и твоими друзьями возобновится.
– В инквизиции тоже есть предатели? – усмехнулся я.
– Разумеется. Золото нужно всем, – пожал плечами Дрейк.
– Предлагаешь сразу отправиться на Ардэн? – прямо спросил я.
– Да. Здесь тебя быстро найдут, где бы ты ни прятался. По моим данным на тебя уже поступил заказ в Братство смерти. Слышал о таких? – спросил Дрейк, и я кивнул. – Награда, судя по слухам, очень хорошая, поэтому так просто тебя не отпустят.
Хм-м, интересные дела…
– Хорошо, – немного подумав, ответил я. – Ты уже нашёл способ, как быстрее всего добраться до Ардэна?
– Да. Я уже дал запрос в гильдию путешественников. Сегодня, ближе к ночи, карета с вивернами будет готова, – ответил инквизитор.
– Ты полетишь с нами?
– Да. Я, трейсеры и несколько инквизиторов, которым доверяю.
– Хорошо, тогда я немедленно предупрежу своих, – ответил я Дрейку. – Как мне лучше отсюда выйти?
– Сейчас! – произнёс мой собеседник. Буквально через мгновение в его руках появился небольшой мешок. – Там наша форма. Надевай её, накидывай капюшон и иди к своим. В полночь встречаемся здесь, – сказал он мне, и я кивнул.
Переодевшись, я направился прямиком в таверну, где мы остановились. Друзей я застал сидящих за нашим обычным столом.
– Ки… М-м-м-м-м… – Мне пришлось в срочном порядке насильно заткнуть рот некроманту рукой.
– Тише, – шикнул на него. – Никто не должен знать, что я здесь! – сказал шёпотом. – Это понятно?! Если да, кивни! – произнёс я, и Инар послушно кивнул. – Встречаемся у меня в номере. Все сразу не уходите. Делайте это по очереди.
Сказав это, я поднялся наверх и зашёл к себе в комнату.
– Спрячься! – сказал я допелю, который валялся у меня на кровати и что-то жевал.
– Но у меня сроч…
– Быстро! – произнёс я, смерив его уничтожающим взглядом.
Больше спорить он со мной не стал и, превратившись в крысу, спрыгнул на пол и затерялся где-то в комнате.
Первой в комнату пришла амазонка.
– Что случилось? – спросила она.
– Расскажу, как все соберутся, – ответил я Арето. Она не стала спорить. За ней зашёл некромант, последним был арахнид.
– Так, расскажу всё быстро и по делу, – сказал я, обращаясь к друзьям. – Арето, проверь, есть ли рядом кто-нибудь?
– Под нами номер пуст. Справа тоже пусто. Слева кто-то есть, – отрапортовала амазонка через несколько секунд.
«Сойдёт», – решил я для себя.
– В общем, ситуация следующая. Из-за инцидента с Вильгельмом на меня, а заодно и на всех вас идёт охота. Дрейк не назвал имён, но сказал, что люди, которым не понравилось, что я убил Альсторка, наняли твоих собратьев по ремеслу. – Я кивнул на Рассела. – Поэтому нам надо убираться из этого города, – негромко произнёс я и посмотрел на своих друзей. – Сегодня в полночь мы встречаемся с Дрейком и уплываем с этого острова.
Я специально дал ложную информацию на случай, если нас вдруг кто-то подслушивал.
– Встречаемся в порту. Там нас уже ждут.
– Понятно, – задумчиво произнёс арахнид. – Но если за тобой отправили кого-то из братства, так просто они от тебя не отвяжутся.
– Тогда им надо лучше подготовиться и послать лучших из лучших, ибо просто так я не дамся, – усмехнувшись, ответил я. – Надеюсь, вам недолго собираться?
– Я готова хоть сейчас отправиться в путь, – спокойно заявила Арето.
– Я тоже, – ответил арахнид.
– Мне только книги из номера забрать, – немного подумав, произнёс некромант.
– Хорошо, – ответил я. – Тогда не расходимся и сидим здесь, – сказал я товарищам, и они кивнули.
Надеюсь, эльф успеет завершить свои дела, прежде чем мы покинем город…
* * *
Тук-тук-тук. В дверь постучали как раз в тот момент, когда мы собирались покинуть комнату и отправиться к штаб-квартире инквизиции, ибо больше ждать было нельзя.
Я кивнул амазонке, и она беззвучно вынула оружие. Арахнид тоже последовал её примеру, а некромант начал что-то колдовать.
Тук-тук-тук – снова раздался стук.
– Кинг, ты тут? – послышался голос Альнартара. – Если ты с амазонкой, я могу прийти позже, – произнёс он.
Я открыл дверь и силой втащил эльфа внутрь.
– Что… Что происходит? – произнёс он, и я почувствовал отголоски его магии. Если это были враги, длинноухий явно нашёл чем им ответить…
Я вкратце обрисовал ему нашу ситуацию.
– А, ну отлично! У меня всё с собой, – произнёс он и улыбнулся. – Можем выдвигаться хоть сейчас.
– Так и сделаем. Остальные готовы? – спросил я у ребят, и они молча кивнули. – Отлично, тогда вперёд, – сказал я, и мы покинули гостиницу.
Дрейк уже ждал нас в компании двух трейсеров и трёх инквизиторов.
– Готовы? – спросил он.
– Да, – ответил я за всех, и мы отправились в сторону гильдии путешественников, ещё не зная, что нас там ждут…
* * *
Всё произошло так быстро, что даже Арето не успела вовремя среагировать. Несколько теней спрыгнули с крыш ближайших домов и немедленно атаковали нас. Один из людей Дрейка вскрикнул и упал на землю.
Чёрт! Принимаю свою истинную форму, вливаю ману в браслет-хранилище, и у меня в руках тут же появляется клинок. Быстро осматриваюсь по сторонам и, наметив для себя ближайшую цель, устремляюсь к ней.
– Взять! – приказываю я деморгану, и Сумрак прыгает в сторону соседнего врага. Так, одним, считай, меньше. Время заняться своим.
От первого удара мой противник уклонился. Убийца оказался ловким и, уйдя с линии атаки в сторону, вонзил в моё колено свой клинок.
Извини, но это не сработает…
Воспользовавшись тем, что противник оказался рядом, я просто схватил его свободной рукой за голову и сжал её.
Внимание! Получено 32 000 EXP.
Голова лопается, словно спелый арбуз, а я визуализирую перед глазами формулу Божественного луча и выстреливаю им в тёмный силуэт на крыше.
Внимание! Получено 44 000 EXP.
Обугленное тело падает вниз.
Внимание! Получено 44 000 EXP.
Внимание! Получено 21 000 EXP.
Внимание! Получено 36 000 EXP.
Оборачиваюсь назад и вижу, что мои сопартийцы тоже прекрасно справляются с врагами.
«И это всё?! Я думал, убийц к нам подошлют получше», – успел подумать я, как вдруг ощутил мощный магический импульс сбоку. Поворачиваю голову и вижу ярко-фиолетовую пентаграмму с Альнартаром в её центре.
«Чего это он? Врагов почти не осталось», – подумал я, а буквально через мгновение улочку, где мы сражались, заволокло фиолетовым туманом.
Сила заклинания эльфа была настолько мощной, что даже несмотря на мои резисты к магии и ядам, меня всё равно начало клонить в сон. Я зевнул и протёр свободной рукой глаза.
– На меня это не подействует, – произнёс я и пошёл в сторону Альнартара. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, зачем он это сделал.
– Я знаю, – усмехнулся чародей, и тут-то до меня наконец дошло. Убийцы, напавшие на нас, были лишь приманкой, чтобы отвлечь нас от основной угрозы – эльфийского чародея, который, видимо, был вовсе не на нашей стороне. Я тяжело вздохнул.
– Надо было слушаться Арето, – холодно произнёс я, вспоминая её слова о том, что предателям доверять нельзя.
В плотном фиолетовым дыму послышался смешок Альнартара, и я увидел его силуэт, который начал не спеша приближаться ко мне.