Новогодний калейдоскоп и легенды Дрыгунца

• ВРЕМЯ СКАЗОК •

Иллюстрации Екатерины Путиловой

© В. Татур, 2023

© Е. Путилова, иллюстрации, 2023

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2023

Глава 1
С чего всё началось

Саша проснулся с ощущением, что сегодня случится что-то необыкновенное. У него даже в пальцах покалывало от необъяснимого предчувствия. А пятки горели так, будто их горчицей натёрли. Но тут же он ощутил укол совести. Как можно радоваться, когда твой лучший друг Ромыч лежит в больнице?

С Ромычем он познакомился на льду. Саша тогда уже год занимался хоккеем и неплохо, как ему казалось, управлялся с клюшкой.

Однажды на хоккейной площадке появился Ромыч. Небольшого роста, щупленький. Форма на нём откровенно висела, а надетые краги казались настоящими лапами медведя на его тоненьких, как веточки, руках. Поначалу новенький вызывал насмешки среди ребят – такого хлюпика любой обойти может. И только Саша заметил его взгляд – твёрдый и решительный.

Когда прозвучал свисток к началу игры, Ромыч взмахнул клюшкой и понёсся по льду, как настоящая борзая. Он делал вертушки, обводки и выкидывал такие финты, что ребята невольно останавливались и смотрели, как он завершит манёвр и виртуозно забросит очередную шайбу в ворота.

– Давно занимаешься? – спросил Саша после тренировки.

– Год. – Ромыч снимал щитки, растирая ноги.

– Я тоже, – хмыкнул Саша и добавил: – Круто у тебя получается!

Ромыч только улыбнулся и пожал плечами. А потом вдруг с жаром заговорил:

– Понимаешь, не хочу сидеть в запасных. Хоккей – это движение, жизнь, а не просиживание на скамейке запасных.

И тогда Саша понял, что перед ним сидит не только будущий знаменитый хоккеист, но и лучший друг. Оказалось, что Ромыч недавно приехал с родителями из другого города. И они живут в соседнем доме. А судьба, наверное, специально селит людей рядом, чтобы они непременно стали настоящими друзьями.

Учебный год пролетел незаметно. Когда Саша вернулся после летних каникул от бабушки из деревни, он не обнаружил Ромыча на тренировке, которую тот ни разу не пропускал, и тут же помчался к нему домой.

Дверь открыла мама, такая же тоненькая, как её сын, и упавшим голосом сказала, что Ромыч в больнице. Так буднично и устало сказала, что Саша поёжился. Она назвала какой-то диагноз, но он не запомнил. Только понял, что всё очень серьёзно.

К концу декабря у Ромыча появились огромные синяки под глазами, и казалось, что он тает с каждым днём. И больше не спрашивал, как там проходят тренировки без него. Саша сидел у Ромыча на кровати и старался не смотреть на соседей по палате, таких же мальчишек, подключённых трубками к жужжащим аппаратам.

– Скоро Новый год! – Саша принёс другу пакет с шоколадом и стеклянный шарик со снеговиком внутри. – А снега так и нет. Занимаемся в зале на роликах. За всю зиму ни одной снежинки!

– Послушай! – Ромыч впервые за несколько месяцев оживился и даже привстал на кровати. – Я зага дал: если на Новый год выпадет снег, то я обязательно поправлюсь. И выйду на лёд.

Саша уныло посмотрел за окно. Пасмурное небо нависало над голыми ветками деревьев, а внизу на сером асфальте ползли в пробке машины и спешили по своим делам прохожие.

– Ромыч, – тихо произнёс Саша, – а если он не выпадет?

Но Ромыч уже прикрыл глаза и отвернулся к стене.

Глава 2
Незваная гостья

– Что случилось? – спросила мама, когда Саша вернулся домой. – Новый год на носу, а ты кислый, как клюква.

– Снега нет, – только и ответил Саша, не поднимая глаз.

– У вас же сегодня ёлка в школе была, Дед Мороз приходил.

– Да не Дед Мороз это был, а физрук наш. Я видел, у него борода искусственная. И уши у него такие – их ни под какой шапкой не спрячешь. – Саша наконец посмотрел на маму.

– А глаза почему красные? Тебя кто-то обидел?

– Нет.

Мама хотела ещё что-то сказать, но в дверь позвонили.

На пороге стояла пожилая женщина. В яркой розовой шубе, на голове – тюрбан из разноцветных платков, а в руках – самая обыкновенная клетчатая сумка.

– Вера Чудовна! – как-то слишком уж радостно произнесла мама. – Какой сюрприз! Саша, познакомься. Это твоя троюродная тётушка. Она из Якутии приехала.

– Здрасьте, – кивнул Саша.

– О-о, да у нас здесь спортсмен! – Вера Чудовна сощурила и без того узкие чёрные глаза, заметив приставленную к двери клюшку.

Саша отчего-то смутился и, чтобы перевести разговор на другую тему, спросил:

– Вашего папу Чудий зовут?

– Нет. – Вера Чудовна сняла шубу, под которой было надето ярко-оранжевое платье, покрытое золотыми блёстками. – Это псевдоним. Красиво звучит, правда?

– Необычно, – согласился Саша.

– Ладно, шучу. Чудий его зовут, Чу-дий. А по отчеству Юдович.

– Понятно. – Саша пожал плечами и ушёл к себе в комнату.

– Переживает. В школе, наверно, что-то не ладится, – виновато улыбнулась мама.

– Вот у меня с дороги спина не ладится, это да. Где у вас тут диван? – Вера Чудовна бесцеремонно вошла в гостиную.

Вскоре с работы вернулся папа.

– Чего кислый такой? – спросил он, когда Саша открыл ему дверь.

– Да так просто.

– Отвечай, как положено по уставу. Чего мямлишь? Характер вырабатывать надо. – Папа в шутку начал боксировать Сашу в плечо.

Подпрыгивая, он попятился спиной к гостиной и чуть не натолкнулся на стоящую в дверях Веру Чудовну. Папа на мгновение застыл со сжатым кулаком, а потом распахнул объятия:

– Вера Чудовна! Сколько лет, сколько зим!

– Ровно десять, – без запинки ответила она. – Помнишь, как я на вашей свадьбе гуляла?

Папа отчего-то смутился и спросил:

– Что ж вы не предупредили? Мы бы вас встретили.

– Знаю я вашу семейку! Мигом бы отговорку придумали: дела, работа, гости. Нет ничего приятнее, чем нагрянуть вот так неожиданно и внезапно.

Теперь папа с мамой оба смутились.

– Я, кстати, вам гостинцы привезла. – Вера Чудовна прошла на кухню и раскрыла небольшую клетчатую сумку.

Она выложила на стол свёрток с торчащей из него головой серебристой рыбины, три банки икры, сетку с апельсинами, трёхлитровую кадушку мёда, три пузатых ананаса.

– А это – засоленные шишки и прошлогодний консервированный снег с сахаром. – Вера Чудовна вытащила две стеклянные банки и со стуком поставила их на стол.

Саша смотрел на сумку и никак не мог понять две вещи: как в неё столько всего влезло и зачем им консервированный снег, да ещё и с сахаром?

Вера Чудовна нырнула в сумку с головой. Что-то долго перебирала в ней и бурчала себе под нос. Наконец вынырнула обратно. С заговорщическим видом вытащила длинную узкую коробку и протянула её Саше:

– Держи, это тебе!

– Подзорная труба! – обрадовался он.

Но когда распечатал её и приставил к одному глазу, то сразу же скис. В коробке лежал самый обыкновенный калейдоскоп.

– Рада, что тебе понравился мой подарок. – Она внимательно посмотрела на Сашу. – А что ты мне приготовил?

– Я? – удивился он. – Но… я же не знал, что вы приедете.

– Никогда не знаешь, когда к тебе придут гости. Не оставлять же их из-за этого без подарка.

За ужином мама спросила:

– Какие у вас планы на завтра? У Саши зимние каникулы начались. Можете сходить в цирк.

– Цирка мне и в жизни хватает! – фыркнула Вера Чудовна. – Одни белые медведи чего стоят. Заберутся на крышу моего дома и любуются оттуда северным сиянием.

Саша чуть не поперхнулся от таких слов.

– Шучу, конечно, – продолжила троюродная тётушка. – Северное сияние их совершенно не волнует. Они просто хотят стащить с моего чердака вяленую рыбу.

– Я бы тоже хотел белых медведей увидеть, – мечтательно произнёс Саша.

– Не советую. – Вера Чудовна подцепила вилкой кружок ананаса и отправила его в рот. – Жуткие зануды. С ними и поговорить-то не о чем. Оно и понятно: они, кроме снега и льда, больше ничего в жизни не видели.

– И нам бы немного снега, а то какой же Новый год без него? – посмотрел за окно папа.

Саша вздрогнул от его слов и сразу же вспомнил о Ромыче.

На улицах светились разноцветные гирлянды. Но без снежных искрящихся сугробов они казались обыкновенными лампочками.

– Ой, – всполошилась мама, – а про ёлку-то мы и забыли. Кто-то обещал зайти на ёлочный базар после работы. – Она укоризненно посмотрела на папу.

– Да заходил я. Там они все ободранные какие-то, как селёдки. Завтра куплю.

– Ты уже неделю обещаешь! Будто они за это время из селёдок в осетров превратятся.

– Не нужна нам ёлка. Что я, маленький, что ли? Мне уже десять, – Саша всё ещё думал о снеге и о Ромыче.

– Просто под Новый год чудес хочется… – вздохнула мама.

– Чудеса происходят каждый день. Надо просто уметь их замечать, – отрезала Вера Чудовна. – Разве не чудо, что я к вам приехала?

– Э-э-э… Да-да, – поспешил ответить папа.

– Вот и славно. – Вера Чудовна взяла последний кружок ананаса с серебряного подноса и скомандовала – А теперь всем спать, посуду помоем завтра.

Ночью Саша слышал, как мама пробралась на кухню и все-таки помыла посуду. А потом к ней пришёл папа, и они о чем-то долго шептались. До Саши донеслось всего несколько фраз: «что теперь делать», «не выгонять же её», «на свою голову». Он ещё немного повертелся, повернулся на бок и уснул.

Утром его разбудил странный звук. Саша открыл глаза и на пороге своей комнаты увидел Веру Чудовну – в другом платье, ярко-зелёного цвета, с пришитыми красными бусинами. Она ударяла ладонью по серебряному подносу. Бом! Бом! Бом!

– В твоём возрасте так долго спать – преступление.

– У меня же каникулы. – Он потянулся и накрылся одеялом с головой.

– Если ты не ходишь в школу, это ещё не значит, что у тебя нет важных дел. Умывайся, мы опаздываем. А с твоими родителями я договорилась, что заберу тебя на пару дней. Обещали не беспокоиться. Соврали, конечно, ну да ладно.

Саша хотел спросить, зачем ему так рано вставать, но Вера Чудовна уже вышла из комнаты.

В ванной сквозь шум льющейся воды он услышал, как она с кем-то разговаривает. Войдя в гостиную, мальчик увидел странную картину. В розовой шубе и тюрбане из разноцветных платков, положив ногу на ногу, на диване сидела Вера Чудовна и, подставив калейдоскоп к уху, громко говорила:

– Не волнуйся… Да-да, очень надёжный мальчик… О, конечно верит. Не выдумывай. И тебе бы надо отдохнуть. После Нового года отправляйся на курорт… Что значит «не будет»? Конечно, будет. – Вдруг она заметила Сашу:

– Готов?

– А с кем вы говорили по… по этой штуковине?

– Долго объяснять. Сейчас сам всё узнаешь. Держи! – Она протянула Саше калейдоскоп и поправила на плече лямки клетчатой сумки.

Саша повертел его в руках и осторожно заглянул внутрь. Разноцветные стёкла собирались в замысловатые узоры и тут же рассыпались. Они напоминали карту с островками, голубыми сверкающими морями и реками.

– Вперёд! – скомандовала Вера Чудовна и схватила Сашу за руку.

Он тут же закашлялся от мелкой сине-зелёной пыли, которая посыпалась из калейдоскопа. Саша почувствовал, как его ноги оторвались от пола. «Этого не может быть», – только и успел подумать он.

Через мгновение Саша ощутил под ногами что-то твёрдое.

– Ох, напылили, – раздался густой громкий голос.

– Ну ничего толком не умеют делать, даже волшебные калейдоскопы и те бракованные, – проворчала Вера Чудовна и громко чихнула. – А-а-а-апчхи!

Наконец пыль рассеялась. Саша огляделся и увидел, что находится в большущей комнате. Стены из струганых брёвен были увешаны зелёными лампочками и еловыми ветками с большими красными шарами на них. В камине потрескивали кубики льда.

– Дров почти совсем не осталось. В смысле, льда, – раздался тот же громкий голос.

Саша обернулся и увидел…

– Дед Мороз? – не поверил он. – Настоящий?

– Хо-хо! А то какой же ещё? – Дед Мороз пригладил длинную белую бороду. – Спасибо, что согласился помочь. Сам понимаешь, праздник пропадает.

– На что согласился? Как помочь? – не понял Саша.

– Надо же! Я тебе разве не сказала? – защебетала Вера Чудовна, обращаясь к мальчику. – Видишь ли, тут такое дело. Зиму забыли открыть. А без тебя нам к Нишке не попасть.

– К кому? – не понял Саша.

– К Нишке. Он живёт в Мордовии, точнее, в небе над Мордовией. А Зима хранится в одном из его амбаров. Может, он её выпустить забыл? Надо проверить.

– А я здесь при чём? – всё ещё ничего не понимал Саша и поглядывал на Деда Мороза. Не каждый день вот так запросто его увидишь, да ещё и в домашних тапочках с помпонами.

– В его владения сам я зайти не могу. Здесь душа детская нужна, чистая. Ну и сила духа, конечно, – посетовал Дед Мороз.

Саша даже невольно обернулся, точно ли о нём говорят. Сила духа – это вообще не про него. На прошлой тренировке он струсил, увернулся от нападающего, который был на голову выше, и позволил шайбе влететь в свои ворота.

– Долетишь к Нишке по Дороге Журавлей и напомнишь ему про зиму, – продолжил Дед Мороз. – А мне к Чыысхану добраться надо. Мы ж перед Новым годом все у него встречаемся, чтобы символ холода забрать.

В общем, без снега никак. Может, случилось там что у Нишке? Ты уж проверь.

– Конечно, проверит! – заверила Вера Чудовна и наступила Саше на ногу, чтоб он ничего лишнего не сказал.

А у него в голове крутился миллион вопросов: кто такой Нишке? Что за Дорога Журавлей? Зачем к этому Чыысхану добираться и кто все эти «мы»?

Но самое главное, ему в голову пришла отчаянная мысль. Если они откроют амбар с Зимой, то пойдёт снег. И тогда, быть может, Ромыч поправится! Саше очень хотелось в это верить.

Глава 3
Дрыгунец

Вера Чудовна уже протянула Саше калейдоскоп, как Дед Мороз вдруг спохватился, вскочил с кресла и вытащил из кармана блокнот из красной кожи, украшенный изумрудами:

– Совсем забыл. Знакомься, это Дрыгунец. Пусть и не на все, но на многие вопросы он тебе ответит. А если вредничать не будет, то ещё и поможет.

В ту же секунду Дрыгунец вырвался из рук Деда Мороза, свалился на пол, встал на крохотные тоненькие ножки и забегал по комнате.

– Лови его! – закричала Вера Чудовна.

«Ну точно, сон», – подумал Саша и ловко поймал Дрыгунца, который неожиданно запрыгнул к нему на руки.

– Ты смотри-ка, – ухмыльнулся Дед Мороз, – а он не к каждому так запросто идёт.

Саша раскрыл Дрыгунца и уставился в блокнот. Страницы были пустые.

– Ничего-ничего, – Дед Мороз похлопал мальчика по плечу, – когда будет нужно, он сам тебе обо всём расскажет. Ну надо же, на ручки забрался, ещё и ластится.

Дрыгунец шуршал страницами и тёрся корешком о Сашину руку.

– С возрастом ты становишься сентиментальным. Лучше б подумал, во что мальчишку одеть, – фыркнула Вера Чудовна.

– Ой-ё-ёй, как же я сам не догадался! – запричитал Дед Мороз. – Так, давай-ка мерки снимем.

Он вытащил из кармана сантиметр и принялся измерять Сашину ногу.

– Ай, – взвизгнул Саша, – у вас руки холодные!

– Конечно, кто же в шортах к Деду Морозу едет! На вот, надевай. – Вера Чудовна вытащила из клетчатой сумки штаны, тёплый вязаный свитер с нарисованными оленями и меховую шубу, украшенную цветным бисером и ленточками.

– Не буду я девчачью шубу надевать, – заупрямился Саша.

– Сам ты девчачий! – о иделась Вера Чудовна. – Между прочим, в таких шубах якуты ходили. Мой отец ходил, его дед ходил, дед его деда ходил. Впрочем, если хочешь, мёрзни себе на здоровье. Очень приятно перед самым Новым годом заболеть.

– Ладно, – нехотя согласился Саша и натянул свитер. – Ой, колется!

– Валенки уж ты сам ему выдай! – Вера Чудовна нетерпеливо дёрнула плечом.

– Конечно, конечно, – засуетился Дед Мороз, открыл дверцу большого шкафа, что стоял у камина, и нырнул туда с головой, – этого добра у меня полно.

Он вытащил из шкафа чудные белые валенки с меховыми помпонами на красных ленточках по бокам.

– Ой, ещё калоши, калоши бы не забыть. Снега-то нет, мало ли – слякоть на дорогах! – Он нацепил на валенки голубые калоши и протянул их Саше.

– Отлично, – скривился Саша, – в таком костюме только на детских утренниках выступать.

– Знала, что ты оценишь, – усмехнулась Вера Чудовна и протянула ему калейдоскоп.

Саша прокрутил его несколько раз, и разноцветные стёкла сложились в картину звёздного неба.

Вера Чудовна вытащила из сумки прозрачный рыбий пузырь, взмахнула им и со всего маху росила на пол.

Пузырь запищал, закрутился вокруг Саши и Веры Чудовны и раздулся в огромный шар.

– А как мы внутри оказались? – удивился Саша, трогая упругие прозрачные стенки пузыря.

– Физика и немного волшебства, – отмахнулась Вера Чудовна. – Держим курс на Дорогу Журавлей! Нижняя точка – Мордовия.

– Мордовия? – переспросил Саша. – Это что?

– Не «что», а «где», – недовольно отозвалась Вера Чудовна. – Мордовия – это республика такая, и находится она на территории России. Географию учить надо. Крути калейдоскоп.

Саша зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как они проносятся по чёрному небу сквозь тысячи ярких звёзд.

– Ух ты! С такой скоростью, наверно, только ракеты летают! – восхитился он.

– Не знаю, как насчёт ракет, а вот то, что ни один беркут сюда не долетит, так это точно. Ох и надоели они мне.

– Кто?

– Беркуты, кто же ещё. Кружат над моим домом, своей огромной тенью свет загораживают. А мне ни спиц, ни петель не видно.

– Вы ещё и вяжете?

– Ага. Озеро вяжу, наше-то утонуло.

– Хых! – усмехнулся Саша. – Это на вас так атмосферное давление действует или турбулентность?

– Вот глупый, тебе бы всё смеяться. А озеро это, между прочим, не простое. Оно людей от слепоты исцеляет.

И только Саша хотел усомниться, как из кармана его шубы вылез Дрыгунец. Потёрся корешком о пушистый мех, раскрыл страницы и заговорил:

– В стародавние времена жили в Мордовии мокшане и эрзяне. Эрзяне светловолосые да голубоглазые, а у мокшан глаза карие, а волосы тёмные, как стволы дубов. И верили они, что мир создал верховный бог Нишке.

– Это чего, он сам себя читает? – опешил Саша. – Вот бы в школе учебники так умели.

– Будешь перебивать – вообще ничего не расскажу, – нахохлился Дрыгунец и недовольно зашуршал страницами.

– Ого! Ещё и обижается.

Дрыгунец для виду немного помолчал, а потом вкрадчиво продолжил свой рассказ. Но перед этим раскрыл страницы с картой Мордовии, похожей на пушистого щенка, который идёт по следу.

Первая легенда Дрыгунца

Давно это было. В те времена не существовало ни земли, ни неба. На большом белом камне, словно на чудной птице, плавал по холодной воде одинокий Нишке. А кругом только один мрак чернее ночи. И решил тогда Нишке создать Мастораву, землю-матушку, насадить на ней леса и травы, заселить их зверем благородным, по реке пустить серебряную рыбу. Все пять дней трудился добрый Нишке: и поля его зазеленели, травы колыхались и шептали, по лесу гуляли волки, зайцы. Рыбы плавали в прохладных водах. На шестой день Нишке поразмыслил, и на лбу его прорезались морщины. Круглая земля, как гладкий шарик, – вдруг ещё укатится куда-то? Выбрал он тогда себе в подмогу три мог – чих сильных рыбы. Центр земли своей спиной широкой подпирает рыба-царь осётр. На восток отправил он севрюгу, а на западе теперь живёт белуга. И последнее осталось богу Нишке – сотворить земного человека. Любовался Нишке, наслаждался тем, какую жизнь он создал. Посадил он Мировое древо и с вершины наблюдал своё творенье. А потом решил отправиться на небо по сияющей Дороге Журавлей, что сейчас зовётся Млечный Путь.

И на синем небе поселился Нишке, в звёздной деревушке – Веле. Выстроил себе хрустальный замок. Рядом с ним поставил семь амбаров. В первом – Якшамо Атя холодов дожидается, во втором – дед Мякина, в третьем – пятница, в четвёртом – воскресенье, в пятом – зима, в шестом – лето. А седьмой амбар на пудовый замок закрыт.

Спустился Нишке в лодке-месяце на землю, выбрал девушку по имени Азравка и женил её на своём сыне. Строго-настрого запретил ей тот седьмой амбар открывать, зло на землю выпускать.