Глава 1
– …Клиентам иногда нравится сохранять конфиденциальность, – девушка с идеально гладкими волосами протягивает мне чёрную шелковую повязку. – Для вас ощущения покажутся даже… Приятнее.
И расплывается в улыбке.
А мне хочется завыть от отчаяния, рассмеяться ей в лицо и послать ко всем чертям.
Но вместо этого я натягиваю на себя улыбку, от которой сводит скулы, и принимаю повязку.
Сотрудница, одетая в идеально отглаженный черным костюм с юбкой-карандашом, покровительственно мне кивает:
– Полет продлится час с небольшим. На это время вы полностью в распоряжении клиента. Деньги поступят на ваш счет, как только самолет совершит посадку.
Сухие правила. Словно технику безопасности озвучивает, ей богу, а не говорит о том, что я отдаю свое тело незнакомому мужчине. По коже проходит дрожь неверия. Отстраненности от реальности, словно я вижу кошмар, который никак не кончится.
Девушка не нравится мне, но я едва ли не бросаюсь за ней вслед, когда она разворачивается, чтобы оставить меня одну в частном самолете. Паника тут же начинает завладевать мной.
Какого черта я вообще делаю?!
Что за безумие творится?!
Сотрудница жестом показывает мне надеть маску на глаза, уже стоя возле трапа. Все с той же, неизменной улыбкой банковского работника.
Тяжело сглатываю, и натягиваю черную пелену. Мир погружается во мрак, и я жалею, что не успела как следует рассмотреть обстановку, чтобы хотя бы ориентироваться в пространстве.
Где-то слышится звук закрывающейся герметичной двери, и я подтягиваю руку, чтобы опустить повязку и осмотреться.
Но в этот момент появляется неведомое чувство… Словно я не одна здесь.
Сердце проваливается в область желудка, и я хватаюсь пальцами за ткань на глазах, но мою руку тут же накрывают горячие мужские пальцы:
– Не трогай, – от его хриплого шепота на ухо мурашки обильно расползаются по телу.
Вздрагиваю всем телом, понимая, что он прижался грудью к моей спине. От него пахнет мускусом и последождевой свежестью. Энергетика гасящая, обволакивающая, подчиняющая.
Киваю, и слышу улыбку в голосе:
– Молодец, хорошая девочка. Не заставляй меня делать тебе больно.
Больно?! Твою мать, о чем он вообще говорит?! Такого не было в контракте, я точно помню. Читала каждое слово. Жесткий, грубый секс отметила, как запретный. Я не выношу боль.
Двигатели самолета начинают работать, и я слышу их как похоронный марш. Колени слабеют от страха и ощущения неотвратимости. Словно с запуском двигателя приближается мой личный ад. Если бы я только знала тогда, на сколько права.
Мужчина, тем временем, куда-то отходит, и я слышу звук вылетающей пробки из бутылки шампанского. Вздрагиваю всем телом, когда он берет мою руку в свою и вставляет в нее бокал.
– Глотни. Тебя расслабит. Мне не нравится твое напряжение.
Бархатный, глубокий голос от которого мне становится еще страшнее.
Кто он такой?
Миллиардер с женой, решивший поразвлечь себя девственницей? Или житель другой планеты, прилетевший сюда ради соития с землянкой?
Если заставил меня нацепить повязку, значит, не хочет раскрывать личность. Значит, ему есть, что скрывать.
Осушаю бокал шампанского практически залпом, и он хрипло смеется:
– Вот так, умница. Будешь слушать меня, и мы поладим.
Самолет взлетает, и я пошатываюсь, впечатываясь в грудь незнакомца. Он же словно и не чувствует гравитации вовсе. Стоит, жадно впиваясь пальцами в мое тело, притягивая к себе за бедра.
– При взлете нужно сидеть на местах, – шепчу я, улавливая едва различимый аромат его сладковатого парфюма. Этот запах заглушает его собственный, мужской и дикий.
– Нужно, – отрезает он. – Но у нас не так много времени.
Хмыкает, и я понимаю, что он имеет в виду.
На инстинктивном уровне пытаюсь отстраниться, но он удерживает, запуская пальцы мне в волосы. Хватает за подбородок и вертит из стороны в сторону:
– А ты ничего, – довольно заключает он, словно оценивая кусок мяса на витрине.
Я знаю, что его глаза сейчас блуждают по моему телу, одетое только в шелковое черное платье, туфли-лодочки и кружевные трусики, подобранные для меня в агентстве. Знаю, потому что тело опаляет в тех местах, где меня касается его взгляд. Хочу прикрыться, но мужчина удерживает мои руки, разводя их в стороны.
– Хватит, – рычит он.
– Я… Я не могу так, – понимаю, как жалко это звучит, но слезы подкатывают к глазам. Чем ближе становится момент невозврата, тем сильнее воля и уверенность трещат по швам.
– Что за игры? – хмуро произносит он.
– Это не игра, – чувствую, как его руки стальными наручниками смыкаются на моих запястьях, не отпуская от себя. – Прошу вас, я не…
– Конечно, «ты не», за то и было заплачено, – слышу раздражение в голосе и становится жутко.
Почему-то мне казалось, что я могу переменить решение в любой момент, отступить. Но видимо, мужчина так не думал. Он плотнее придвинулся ко мне, грубо проводя по телу так, словно его руки не знали, что такое нежность.
На каком-то животном уровне я поняла, что он опасен. Что он погасит мое неподчинение, даже если я начну убеждать его, что передумала.
Самолет проваливается в воздушную яму, и я вскрикиваю, еще теснее вжимаясь в его грудь. И как ему только удается стоять скалой, не двигаясь с места?
Руки незнакомца задирают мое платье и ложатся на оголенные ягодицы, прижимая ближе к себе. Я чувствую его возбуждение и от этого странный ток проходит по моему телу.
Я сама пугаюсь своей реакции.
– Прекратите это! – истерично выкрикиваю, прежде чем успеваю подумать.
Жду вспышки ярости, вся сжимаясь и трясясь как лист, но он заходится каким-то безумным хохотом.
Внезапно, словно зверь, он бросается вперед, сжимая мое тело, а его рот накрывает мою грудь через легкую гладкую ткань.
Я задыхаюсь от этого ощущения, хватая его за голову и пытаясь отстранить от себя, но он очень силен. Его зубы чуть прикусывают напряженный сосок, и я вскрикиваю то ли от боли, то ли от удовольствия, чувствуя, как пожар начинает разгораться где-то внизу живота. Мужчина смеётся, перемещая пальцы на мою грудь, сжимая и поглаживая ее. Потом прихватывает меня за бедра и перемещает куда-то, упирая задницей в твердую поверхность.
– А теперь повернись.
Меня всю трясет от стыда и унижения. Не так я все это себе представляла. Будем откровенны, я вообще себе этого не представляла. Решилась просто от отчаяния, словно думав, что это сделают под общим наркозом, или что-то в этом духе.
Дура… Какая же я дура…
– Я. Сказал. Повернись. – в голосе появляется металл. Его настроения скачут с ужасающей скоростью.
Уже давно жалею, что вообще согласилась на эту авантюру. У меня однозначно крыша поехала. Я просто не в себе.
Пытаюсь содрать с глаз повязку, но у меня ничего не выходит, он резко разворачивает меня и наваливается сзади, прогибая тело под себя.
– Ты сама пришла, помнишь? – хрипит мне на ухо, и я чувствую, как его напряженный член упирается мне в ягодицы, а руки сжимают мои запястья, не давая возможности вырваться. – И сейчас ты отработаешь все, что за тебя заплатили, – лихорадочно гладит мои бедра через шелковую ткань. – Ты дорогая маленькая шлюшка… Сейчас я проверю, стоишь ли ты своих денег…
Он сильнее вдавливает меня в столешницу животом, наваливаясь сверху. Щека ложится на холодное стекло стола, а на правой я чувствую его горячее дыхание, вызывающее смесь страха и адского жара. Такого порочного, что я сама себя не узнаю. Это шампанское ударило мне в голову! Точно оно!
– Боже, какая же ты, – шепчет он, задирая мое платье и проходя ладонью аккурат между бедер. Дергаюсь, но он крепко держит меня.
– Нет! Послушайте, это все… Недоразумение! – понимаю, как жалко и глупо это звучит в подобных обстоятельствах. – Я передумала!
– Правда? – тихонько смеется, вдыхая аромат моих волос. – Давай я проверю.
Грубо, одним движением, стягивает до бедер мои стринги, вызывая не то стон протеста, не то призыв, и проводит пальцами между нежных складочек. Я хриплю, упираясь лбом в стол понимая, что он чувствует мое желание. Смешанное со страхом и стыдом, но сильнейшее, что я испытывала в жизни. С того момента, как вдохнула запах его кожи и почувствовала жесткость несгибаемого тела под пальцами.
– Нет!
Я вырываюсь, и он внезапно мне это позволяет, продолжая смеяться где-то в темноте.
Если бы не проклятая повязка на глазах, я бы уже давно вцепилась ему в лицо. Это я и пытаюсь сделать, наугад выкидывая руки вперед, но только оказываю ему услугу. Он перехватывает мои запястья, вновь оказываясь сзади, и удерживает их на свое плече. Второй рукой он дергает вырез платья, тут же заключая левую грудь в свою руку. Соски предательски твердеют. Его губы жадно впиваются в мою шею, и тело начинает меня предавать.
– Сопротивляйся, – хрипит он, – это даже возбуждает, когда я знаю, как ты меня хочешь…
Запах его тела заставляет разум раствориться, откинуть голову на сильное плечо и подставить себя его бесстыдным рукам.
Почувствовав мою капитуляцию, он начинает дышать тяжелее, проводя горячими пальцами по моему животу, спускаясь все ниже. Один палец проникает внутрь, и выдыхаю, жадно хватая ртом воздух.
– Узкая… Какая же ты узкая…
Темнота перед глазами заставляет сконцентрироваться всеми чувствами на его руках, по-хозяйски уверенно бродящих по моему телу.
– Вот так, хорошая девочка, – хрипит он, и это приводит меня в чувство.
Это помешательство. Я точно свихнулась! Мне надо бежать отсюда!
Я вновь делаю рывок назад, ударяя его, и он рычит, матерясь.
– Не хочешь по-хорошему, да? – резко прогибает меня, укладывая лицом на стол. – Тогда, будь по-твоему. – Удерживает меня за шею, пока я в ужасе слушаю, как он дергает молнию на своих брюках. Стекло холодит нагую грудь, и я пытаюсь кричать, но он никак не реагирует. – Ты ведь этого хочешь, да? Любишь пожестче, детка?
– Так нельзя! Вы знаете, что нельзя! – задыхаюсь я, пока он продолжает возиться со своей одеждой, продолжая удерживать меня.
– Я здесь решаю, что можно, а что нельзя. Ты ради этого сюда пришла, не так ли? – хрипит он сзади. – Ты любопытная маленькая сучка, и я дам тебе то, что ты хочешь.
Чувствую, как он легко отодвигает кружево белья, и следом что-то огромное упирается в меня. Мне хочется оттолкнуть практически его так же сильно, как и почувствовать в себе.
– Нет! Отпустите! Уйдите от меня!
Я идиотка.
Невменяемая дура.
И все-таки я хочу его. Сильно, до дрожи в коленях и пальцах. Я хочу, чтобы он был внутри меня и выжег эту нестерпимую боль внизу живота. Почему-то мне кажется, что только он может это сделать.
– Моя девочка, – внезапно нежно хрипит он, проводя рукой вдоль по моему оголенному телу.
От низкого голоса мужчины становится еще хуже. Я запоздало понимаю, что он не удерживает меня больше, но не бегу, а выгибаюсь ему навстречу, вызывая легкий смешок.
Плевать.
Пусть всё горит.
– Скажи это, – хрипит он, наваливаясь сверху и продолжая дразнить меня своими ласками. Пальцы проводят по клитору круговыми движениями, а вторая рука сжимает грудь.
– Ч-что сказать? – бормочу я пересохшими губами.
– Скажи, как ты хочешь меня в себе?
Никак. Никак!
– Пошел прочь! – дёргаюсь бедрами, и чувствую, как его член приникает еще глубже, растягивая меня, упираясь во что-то внутри. Тут же затихаю, боясь новой боли.
А он словно обезумев, впивается пальцами в ягодицы, удерживая, чтобы не вырвалась, хрипя мне на ухо:
– Будет больно, ты никуда от этого не денешься.
И он входит до упора. Заполняя меня всю, и срывая крик с губ. Я широко распахиваю глаза, но продолжаю видеть лишь темноту. Его член натягивает меня изнутри, а мужчина замирает, подхватывая меня под живот и вжимая еще плотнее в себя. Издает животный рык, содрогаясь, и я с ужасом чувствую, как мои ягодицы впечаталась в его пах. Нежная кожа соприкоснулась с его жесткими волосками, а по внутренней стороне бедра потекло что-то горячее.
– Нет, пожалуйста! Отойдите от меня! – хриплю и пытаюсь вырваться. Его плоть жжет внутри раскаленным железом, и пульсация приносит невыносимую боль.
Пусть все это кончится!
– Какая же ты узкая… Очень…
Отстраняет бедра и делает мощный толчок во мне, наполняя собой. Я взвизгиваю, впиваясь пальцами в жесткую столешницу, и молясь, чтобы это скорее закончилось. Внутри все горит и в голове только одна мысль: избавить от его огромного тела на мне.
А зверь продолжает крепко держать меня под бедра, железными пальцами впиваясь в кожу, и вжимать меня всем жёстким телом в столешницу. Он вдалбливается в меня сзади, увеличиваясь внутри, раскаляя меня до нехватки кислорода. Вновь до боли сжимает мои запястья, соединяя на копчике, а второй рукой удерживает за талию, крепко держа под собой.
Мое влажное тело скрипит, елозя по холодной стеклянной поверхности. А он не останавливает, входя снова и снова, продолжая мою агонию.
Мы не занимаемся любовью. Он трахает меня. Жестко. Долбится внутри под разными углами, делая вращательные движения, истязая меня всю, пока я поскуливаю под ним и задыхаюсь.
Переворачивает на спину, и я едва выдыхаю от облегчения, когда он покидает мое тело, и взвываю от ужаса вновь, когда накрывает меня уже сверху. Наваливается всем телом и грубо врывается внутрь, обездвиживая своей мощью.
– Пожалуйста… Хватит!.. Хватит!..
А он словно не слышит, рычит зверем. Пытаюсь оттолкнуть, упираясь ладонями в мощные мышцы, и он сильнее вдавливает меня в стол. Наши тела взмокли, и где-то внизу, там, где от до боли соединяет нас, я слышу жесткие хлопки, разрывающие сопротивление моих бедер. Облизывает соски и сдавливает грудь, врезаясь в меня на полной скорости.
Мужчина что-то лихорадочно бормочет на незнакомом языке, а я чувствую только жжение во всех мышцах от бессмысленно сопротивления. Я словно поломанная кукла в его руках, телом которой он все еще не насытился.
Пытаюсь оттолкнуть его вновь и пугаюсь тому, какое крупное и жёсткое у него тело. Несгибаемые мышцы-жгуты под моими пальцами. Такой переломит, уничтожит одним движением.
Это он со мной и сделал.
Я горю невыносимым жаром. Температура тела незнакомца ужасающе высокая, словно я и правда оказалась в аду, где меня рвет на части сам дьявол.
Будто выпадаю из реальности, не веря, что это происходит со мной. Пользуется мной откровенно для собственной разрядки. Обезличено, с животной похотью и жестокостью. Демон, крошащий меня в прах.
– Будешь… Сопротивляться… – пьяно хрипит мне в лицо между толчками, – Будет… Только… Больнее…
Мужчина рычит, ускоряя темп, долбя меня еще грубее, соединяя наши влажные тела еще крепче. Прикусывает нежную кожу на плече, и я чувствую, как он вибрирует во мне. Резко подтягивает мои колени к животу и упирается в самую глубь, застывая. Он издает гортанный стон, а потом внутри меня разливается что-то горячее, принося еще больше мучений, садня с новой силой. Я начинаю плакать от новой боли, а потом чувствую, как он резко отстраняется, наконец насытившись мной, отбрасывая в сторону, как ненужную вещь. Я слышу, как тяжело он дышит, шурша своими вещами.
– В тебя кончил, – голос звучит недовольно, – скажи в своем агентстве. Они разберутся.
От ужаса я начинаю еще сильнее плакать, подтягивая к себе колени. Это запрещено! Он должен был надеть презерватив! А теперь я не просто оскверненная им, он еще и заклеймил меня собой изнутри. Когда этот кошмар кончится?!
– Не скули, – вновь жесткий тон. – Не самый лучший первый раз, детка, но ты знала на что идешь, продавая себя, как вещь на рынке.
У меня не было выхода! Не было!
Но разве ему это объяснишь? Разве на него вообще стоит тратить слова?
Нет.
По его жестокости было понятно, что плевать он хотел на меня и мои слезливые истории.
Пытаюсь встать с проклятой столешницы, чувствуя себя грязной, оскверненной после него. Дрожащими руками натягиваю влажное платье, тряпкой собравшееся на животе. Не могу свести ноги, руки трясутся, а низ живота разрывает от боли.
Нет. В этом нет ничего прекрасного.
Самолет начинает снижаться, и мужчина перетягивает меня в кресло, усаживая одним грубым толчком.
Я вся сжимаюсь, ожидая новой боли, но ее не следует.
Почему-то мне кажется, что этот демон сейчас смотрит, изучает меня своим взглядом. И от этого хочется пропасть, исчезнуть навсегда.
Теперь уже идея снять маску не кажется мне гениальной. Теперь я даже не хочу видеть лицо того, перед кем я предстала самой обычной шлюхой. Того, кто сделал меня своей шлюхой.
Хочется отмыться и навсегда забыть об этом эпизоде в жизни.
– Было классно, – смеется он, мимоходом проводя рукой по моей груди. Я отталкиваю его трясущимися руками. – Позвони мне как-нибудь.
– Пошел ты!
И снова этот смех с нотками безумия.
Он уходит, когда самолет еще не до конца остановился.
Я выжидаю так долго, как могу, и кожа начинает покрываться мурашками. Тогда я не выдерживаю, и срываю с себя чертову повязку.
В кабине самолета пусто. За окном я вижу Землю, но не вижу его.
Все это было страшным сном, и больше никогда не повторится. Мне нужно забыть. Навсегда забыть эту темноту и жёсткие лапы незнакомого мужчины на мне.
Больше никто и никогда не посмеет прикоснуться ко мне против воли.
Глава 2
Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя…
Не потому, чтоб я Ее любил,
А потому, что я томлюсь с другими
«Пропала Алия Хёрт. Просьба сообщить любому, кто знает что-то о её местонахождении. Щедрое вознаграждение за любую информацию. Телефон для связи: 9876556-0»
С обложки журнала на меня смотрела улыбающаяся блондинка с совершенно несчастным взглядом.
– Проклятье, этот мерзавец уже купил первую страницу модного издания, чтобы отыскать эту замученную девушку, представляешь?
Моя сестра Тесс красила ногти на ногах в красный цвет, пока я пересказывала ей последние сплетни, вычитанные мной от скуки:
– И чего он никак не угомонится, ведь год уже прошел! Год, понимаешь? Вообще крайне странно как она смогла спрятаться от Ричарда так на долго, с учётом того, что он пытался обыскать даже Адские Земли, думая, что её могли похитить сваги.
– Если она в Адских Землях, то чёрта с два он её найдёт, – проговорила Тесс, не отвлекаясь от своего занятия, – из этой дыры ещё никому не удавалось вернуться. По крайней мере, таких случаев я не знаю. А я журналист. Ну то есть то, что я не слышала даже вымышленных историй побега, уже наводит на мысли.
Я поёжилась от слов сестры. Вскоре мне предстояло поселиться в непосредственной близи от этой территории, но я планировала уговорить Константина, моего жениха и премьер-министра Колдора, со временем вернуться обратно, на Землю. Колдор мне было, разумеется, жаль, также, как и всем читающим новости Альянса Пяти Планет, но жители Острога, или Адских Земель, как его называли все между собой, постоянно нападали на Колдор и то, когда они окончательно его захватят, было лишь вопросом времени. Так говорили эксперты.
– Диана, прости, я забыла, что.. Что это вскоре будет почти твоей родиной.
– Иди к чёрту, Тесс! – Я засмеялась, погрозив ей кулаком.
– Да ладно, всё будет норм. Свыкнешься, заведёшь себе подружек, может они даже смогут научить тебя срезать скальпы.
– Ты просто невыносима! Я не понимаю, как мы с тобой можем быть двойняшками. – Сокрушительно покачала головой. – Это просто генетический сбой, я уверена.
– В твоём случае, – вторя мне, рассмеялась Тесс.
Шуточные перебранки были для нас с сестрой привычным делом.
Я посмотрела на ее живой взгляд, и сердце на секунду дрогнуло. Видеть ее такой: абсолютно нормальной девушкой, погруженной в бытовые дела, было для меня настоящим подарком. Ведь еще пару месяцев назад из ее тела торчало несчетное количеств трубок. А каждое движение отдавалось болью в бледном лице.
Саркома Юинга. Страшный диагноз, до сих пор отзывавшийся ужасом в моем сознании, когда его произносил врач. Ничего страшнее я не испытывала. И была готова на все, лишь бы спасти свою сестру. Единственного родного человека, оставшегося у меня после гибели родителей.
Тесс до сих пор не знает, как именно мне удалось раздобыть деньги. А я о том дне предпочитала не думать. Леденела внутри, вспоминая то событие в частном самолете и тело незнакомого мужчины на мне, тут же отгоняя от себя проклятое наваждение. Я стала смотреть на мир куда прагматичнее. Не осталось больше розовых иллюзий. Слишком грубо меня макнули в суровую реальность.
Сейчас обо всем этом ужасе напоминал только короткий ежик каштановых волос Тесс, отросших после химиотерапии. Ее полное выздоровление окупало ад, через который я прошла.
Сестренка сидела в позе лотоса, перебирая вырезки из журналов со своими статьями и ее ярко-голубые глаза изучали текст придирчиво, ища, что можно улучшить. Мы обе поступили на журналистику, но специализировались на разном.
Тесс больше нравилось освещать проблемы общества, она мечтала находится в горячих точках и вести оттуда репортажи. Я же… Словом, я и на журналистику-то поступила лишь бы быть рядом с сестрой. И закончила факультет с отличием не от большого таланта, а от усидчивости и умения доводить дело до конца.
Мы жили вдвоём в прекрасной квартире в центре города, съёмной, разумеется. Позволить себе мы её смогли только когда в моей жизни появился Константин. Точнее, он просто снял её для меня, так что это не совсем было нашей заслугой. Вначале я чувствовала себя не совсем комфортно от его щедрых подарков, но наши отношения развивались достаточно быстро и всего через месяц он уже сделал мне предложение. Когда я вступила в права невесты, такие финансовые вложения в мою жизнь перестали казаться мне чрезмерными. Тем более, выбирать особо не приходилось. Мы с Тесс зарабатывали не так много в редакции, чтобы я жеманно не позволяла ему себе помогать.
Я считала появление Константина чем-то вроде поощрения от вселенной за все пережитое. Красивый, широкоплечий, интеллигентный политик, он появился в моей жизни, когда я была на грани пропасти, еще не зная, поможет ли сестре новое высокотехнологичное лечение.
Мгновенное излечение. Вот что обещали врачи за сумму, недоступную обычному смертному. И не солгали. Страшная болезнь отступила буквально за часы. Чудо медицины, доступное только богатым, или отчаявшимся, как я.
– Ты на работу не опоздаешь? – Задумчиво проговорила Тесс.
Я вынырнула из мыслей и посмотрела на часы, начиная судорожно метаться по комнате в поисках шелковой блузки.
– Твою же.. Почему это всегда со мной происходит?!
– Потому что ты не создана для этого мира, Диана, – усмехнулась она, – твою полностью отсутствующее чувство времени меня просто поражает.
– Другого мира нет, – пропыхтела я, одной рукой помогая ноге влезть в сапог, а другой застёгивая пуговицы на рубашке. – Так что придётся подстраиваться под эту реальность.
– Ну, может, хоть премьер-министр Колдора сможет организовать твою жизнь, когда вступит в права законного мужа.
Ее голос дрогнул, как и всегда в последнее время, когда речь заходила о моем женихе, и я списала это на ее опасение, что мы отдалимся.
Глупая.
Тесс не знала, что главным моим условием свадьбы было то, что сестра будет жить с нами. Я не могла надышаться тем, что она жива, здорова и живет в полном достатке, имея возможность заниматься тем, что ей нравится. Я опекала ее чрез меры, и Тесс постоянно ворчала, что я наседка. Но я знала, что на самом деле, ей это приятно. Видела теплоту в глазах, когда я запихивала ей в сумку фрукты, на случай если проголодается, и шапку в холодное время года.
Всё же справившись со своей одеждой, закинула брендовую сумку (тоже подарок Константина), на плечо. Уже захлопывая дверь, чмокнула Тесс в макушку и побежала к лифту, нажимая кнопку несколько раз.
Огромное стеклянное здание журнала, где я работала, находилось в пешей доступности от нашей квартиры, что не мешало мне ежедневно появляться там с тридцатиминутным опозданием.
Мой босс вечно смотрел на меня с неудовольствием через перегородку, когда я залетала в офис с виноватой улыбкой. Но он терпел меня, как делали все вокруг после известия о том, что я стану женой Константина. Удивительно, что с людьми делает присутствие рядом какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Они начинают рассыпаться в улыбках и лебезить. Слава богу, мой начальник не был исключением, поэтому на все мои выходки закрывал глаза. Впрочем, свои утренние опоздания я с лихвой компенсировала задержками на работе до поздней ночи.
Мы с Константином познакомились как раз во время того, когда я брала у него интервью. Я только начала работать в издании и мне доверили столь важную миссию как «подающему надежды специалисту», ещё не зная, что я полный ноль в журналистике. К этому нужен особый талант, хватка, умение задавать каверзные вопросы. Меня же воспитывали в понятии исключительной вежливости и внимания к людям. Скорее всего, стареющий босс не заметил этого досадного недостатка сразу из-за моего бойкого языка и отличных отметок, но сейчас не об этом.
Константина я, видимо, привлекла тем, что не имела никакого страха перед авторитетами. Я задавала смелые вопросы, совсем не из списка, вручённых мне редактором, и действительно интересовалась его жизнью. Думаю, это покорило его, хотя вариант с обтягивающим платьем всё ещё фигурирует в моей голове. Его меня заставила нацепить Тесс, заявив, что грешно заявляться в такому высокопоставленному лицу в видавшем виды костюме. Я, разумеется, поддалась ей. Никогда ни в чем не могла отказать младшенькой. Хоть я и была старше лишь на несколько минут.
Тем же вечером премьер-министр Колдора пригласил меня на свидание, что привело к тому, что сейчас мне просто необходимо выбрать свадебное платье. С этим я, разумеется, тоже затянула.
Отложив в сторону кипу журналов с улыбающимися женщинами в белых платьях, я тяжело вздохнула. Вечером придется опять представать перед Константином с виноватой улыбкой. Он уже подозревал в шутку, что я тяну время, чтобы не выходить за него.
На деле же, у меня была просто куча работы. Я сосредоточилась и уставилась в компьютер, начиная вычитывать текст.
Если вы когда-нибудь присутствовали в редакции журнала, то поймёте, почему посторонний шум привлёк моё внимание не сразу. У нас всегда творится балаган такого уровня, что иногда не слышишь даже собственных мыслей. Из-за этого я обернулась, только когда крики ужаса и грохот падающих предметов стали уж совсем очевидными.
В мою сторону направлялась группа мужчин с оружием наперевес. Все они были в каких-то дурацких масках с нарисованными на них лицами демонов. Во главе шёл высокий незнакомец с короткострижеными черными волосами. Он излучал такую жестокость, что я вся как-то сжалась, уменьшилась в своем вращающемся кресле.
Я не совсем понимала, что происходит. По ходу движения они не только расталкивали людей, выпуская холостые пули и заставляя окружающих закрывать руками глаза и уши в страхе, они ещё паясничали, делали непристойные жесты и громко смеялись, издеваясь над людьми.
Черноволосый оглядел наш отсек, останавливая взгляд на мне, заставляя мой желудок сжаться. Подходя ближе, он попутно огрел моего начальника по голове какой-то папкой, взятой с его же стола.
– Диана? – облокотился рукой на разделительную доску. На его лице была мученическая маска с языками оранжевого пламени.
Пребывая в какой-то коме, я нерешительно кивнула.
– Всё сходится: милое личико, нахальный взгляд, пустая голова, я ничего не забыл?
Мы словно участвовали в какой-то театральной постановке, и люди в масках за ним были его зрителями, которые угодливо заржали шутке своего предводителя.
– Забирайте её, Эм, надо убираться отсюда, – проговорил мужчина, стоящий чуть поодаль с маской синего демона на лице.
Тот, кого назвали Эм кивнул, отходя, и сильные руки в перчатках одного из его головорезов тут же схватили меня за локоть, грубо толкая вперёд. Проходя за черноволосым и чувствуя, как мне в спину упирается дуло автомата, я всё ещё надеялась, что это какой-то идиотский розыгрыш, что сейчас кто-нибудь выпрыгнет из-за стены с криками:
«Сюрприз! Вот тебе наказание за симуляцию работы!»
Но этого не произошло даже тогда, когда меня бесцеремонно запихали в черную бронированную машину, и она со свистом колёс полетела на бешеной скорости сквозь поток автомобилей.
– Набирай высоту, – скомандовал предводитель, усевшийся в кресло рядом со мной.
– Мулцибер, ещё слишком рано, мы разобьёмся, – я вздрогнула, а уши заложило от страха.
– Набирай, твою мать, высоту! – Заорал мой сосед, разражаясь адским смехом, когда машина поднялась над землёй, но вновь на неё упала, заставляя меня взвизгнуть от сильного толчка.
Со второй попытки нашему водителю удалось-таки подняться в воздух, и автомобиль с неизвестной мне технологией начал разрывать облака. Я наблюдала за удаляющейся Землёй как сквозь сон. Похищения были чем-то невозможным в нашем мире. Преступность как таковая была искоренена десятки лет назад. Мысль, которую я гнала от себя всеми силами, материализовалась лишь тогда, когда водитель обратился к моему соседу.
Я уже слышала это имя раньше.