Новогодняя игрушка для негодяя

Глава 1

– Шеф твой, суровый, грозный человек, – напутствовала меня Герда Генриховна, провожая на работу в первый день, – но ты не должна бояться. Он теперь редко появляется в офисе, да и должность твоя далека от его глаз.

Огромное ей спасибо, конечно, но у меня и так колени подгибались и потели ладони от волнения. Как бы намекнуть моей «фее-крёстной», что её речь далека от мотивирующей?

– Я не стану показываться ему на глаза, Герда Генриховна, спасибо, – ответила, надевая пальто.

– Вот и умница! Я знала, что не ошибаюсь в тебе, но помни ещё и про его замов, – она поправила мне шарф, как до этого много раз делала бабуля, провожая в школу, потом в универ… Сердце привычно кольнуло иглой тоски, напоминая о безвозвратной потери. – Внуки Захара ещё опаснее, чем он сам.

– Я помню, Герда Генриховна, вы предупреждали.

– Знаю, но повторение – мать учения. В общем, сиди, Кирочка, в своей каморке и никуда не высовывайся, поняла?

– Поняла.

Что уж тут непонятного? Должность оператора Call-центра и не предполагала метаний по офису. Вообще, «центр» о маленьком кабинете на троих операторов – громко сказано. Я еле-еле смех сдержала, когда после собеседования мне устроили экскурсию по офису и показали рабочее место.

– С коллективом подружись, – продолжила наставления подруга моей бабули, – не помешает. Там, конечно, полно змей, но лучше поддерживать с ними хорошие отношения.

– Я вообще не конфликтная, Герда Генриховна, за это тоже не переживайте.

Женщине, что меня приютила, когда я осталась без крыши над головой, я была готова пообещать всё что угодно. Ведь и на работу эту она меня устроила, используя старые связи, и вообще во всём оказывает поддержку.

– Замечательно, я ведь гарантировала Люсе, что ты будешь хорошей девочкой, Кира.

Люся – Людмила Витальевна, которая и приняла меня на работу в «Апполлион-медикал», закрыв глаза на отсутствие диплома о высшем образовании – глава отдела кадров и старая знакомая Герды Генриховны.

– Я вас не подведу! – заверила благодетельницу и поспешила к лифту, не желая опаздывать в первый день.

Погода в последнее время стояла промозглая, серая, а ночью ударил морозец, и город превратился в каток, который, впрочем, сейчас начал подтаивать.

Я бежала по скользкой, присыпанной песком дорожке в офис и думала, как мне невероятно, просто сказочно повезло с Гердой Генриховной. Чистое чудо: и то, что она меня приютила, и то, что столько лет отработала на фирме верой и правдой – именно это позволило сохранить связи, и то, что живёт рядом с деловым центром, в котором «Апполлион-медикал» расположен. Мне даже не придётся тратить деньги на транспорт и это просто спасение какое-то, потому что лишних у меня нет и не предвидится.

Бесконечные суды, мне кажется, не закончатся никогда. Так, стоп. Не буду об этом сейчас думать. Такое же хорошее настроение было! Надо его и поддерживать, а не нагнетать! Ведь недаром говорят: в чем-то убудет, а в чем-то прибавится.

Взбодрившись, ускорилась.

До новой работы пять минут быстрым шагом, поэтому прекрасное настроение сохранить удалось, но, к сожалению, ненадолго. Видимо, моя чёрная полоса закончится не сегодня…

У самого крыльца делового центра случилась катастрофа: прямо на моих глазах средь бела дня на очень солидного, хорошо одетого молодого мужчину, явно бизнесмена, из-за спины напал грабитель и попытался выхватить из рук портфель! Что же это делается, люди добрые?! Центр города – и такой беспредел!

– Полиция! Грабят! – завопила я и ринулась на помощь.

Наверное, правильнее было бы остаться в стороне и просто набрать 911, но в таких ситуациях мозг у меня отключался, и действовали только инстинкты. Вот и в тот раз именно они заставили меня ввязаться в заварушку.

Оказавшись в гуще событий, я ухватилась за злополучный портфель свободной рукой и потянула его на себя, но жертва грабителя, видимо, не поняв, что я на его стороне, резко свой ценный груз дёрнул, вынудив меня податься вперёд. Я врезалась в их сплетенные тела, как ледокол в арктические льдины, и дальше всё происходило как в дешёвом фильме.

Кто кому из нас подставил подножку, было уже совершенно не важно, потому что мы всей кучей рухнули на землю, прижав преступника к грязному асфальту.

– Слезь с меня, истеричка ненормальная! – сдавленно зашипел воришка, и я испытала злорадство. Больно, наверное, ему. А вот нечего честных людей грабить!

– Я сейчас наряд вызову, негодяй! – пнула его куда-то коленом, заставив сдавленно охнуть, и обратилась к жертве ограбления: – Мужчина, а вы не пострадали?

Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица, а в глазах, прятавшихся за стёклами дорогих очков, явно искрились смешинки.

– Лёх, скажи ей, чтобы слезла с меня. Эта мегера мне по самому ценному саданула, прикинь?! – опять подал голос преступник, и я начала подозревать неладное. Особенно когда тот, кого я спасала, не выдержал и заржал.

– Может, хоть это тебя отучит от дурацких шуток, Темныч, – выдал бизнесмен, отсмеявшись, а я поняла: пора вставать и бежать.

– Ох, простите, пожалуйста, что влезла. Я подумала… Я хотела… – начала неловко оправдываться, поднявшись на ноги и, наконец, разглядела, кого именно приняла за воришку…

Такое могло произойти только со мной. Расскажу Розе – моей единственной подруге – не поверит. В грязной лужице, получившейся из смеси снега и песка, в явно дорогом стильном пальто прямо у моих ног валялся Сем Тем собственной персоной.

Семён Темнов, мой первый и единственный мужчина, предмет недолгой тайной любви и причина разочарования в противоположном поле. Свихнуться можно!

Сначала я испугалась, что Семён меня узнает, но он окинул меня с ног до головы неприязненным взглядом, ловко поднялся и пошёл в сторону парковки, бросив на ходу:

– Лёх, я переодеваться. Начинай совещание без меня.

Уф. Пронесло. Не узнал. Хотя, чему я удивляюсь? Он меня через день после нашей жаркой ночи не узнал, встретив в универе, а уж спустя два с половиной года…

– Девушка, с вами всё в порядке? – прервал мои мысли мужчина, ну тот над которым Темнов так остроумно «шутил».

– Да-да, не волнуйтесь, – сказала я, оглядев себя и не обнаружив никаких особых повреждений, кроме порванных на коленках колготок, но у меня в сумке были запасные, так что ничего страшного, в туалете переодену. – Простите меня ещё раз. Я просто не думала, что у деловых людей могут быть такие розыгрыши…

– Это вы нас простите… – он сделал паузу.

И я подсказала:

– Кира. Кира Лисичкина.

– Алексей Апполлионов, – представился он, протянув руку. Мама дорогая! Это что же один из внуков Захара Сергеевича Апполлионова? А Сем Тем тут каким боком? – Это вы нас с братом простите, Кира. У Семёна ещё детство в одном месте играет…

Свет померк перед глазами. Могла ли жизнь подкинуть мне большую подлянку? Я всерьёз задумалась над тем, не пойти ли мне домой, просто забив на работу? А потом вспомнила, как этим подставлю Герду Генриховну, и, стиснув зубы, отправилась в деловой центр.

«Может, Темнов и не работает в “Апполлион-медикал”?» – придумывала себе по дороге утешения. Только сделав несколько шагов, опомнилась, что ничего не ответила будущему шефу, обернулась и, смущённо улыбаясь, промямлила:

– Я пойду, а то на работу опаздываю.

– Ага, бегите, Кира, – задумчиво произнёс он, и я побежала.

Первым делом в туалет переодеться, а потом в свою каморку работать, работать и ещё раз работать, выкинув из головы это ужасное утро.

Глава 2

Само собой, без подготовки и стажировки до разговоров с клиентами меня никто бы не допустил, и я всю прошлую неделю, не поднимая головы, зубрила дома каталог продукции и прайс, запоминала, для чего нужен тот или иной косметологический аппарат. А так же вникала, чем различаются между собой кушетки, педикюрные кресла, столики и прочие штуки, которыми торгует фирма «Апполлион-медикал». Ну и в перерывах тренировалась без запинки выговаривать: «Здравствуйте, “Апполлион-медикал”, менеджер Кира Лисичкина. Чем я могу вам помочь?».

– Доброе утро, – приветливо поздоровалась я с коллегами, войдя в кабинет за пару минут до начала рабочего дня, – весь запас времени потеряла, переодевая колготы.

Обе девушки уже были на месте и готовились к трудовым подвигам. Надеюсь, они не подумали, что я каждый день буду приходить тютелька в тютельку?

– Доброе, Кира. Готова к тестированию? – приветливо спросила Валентина, женщина лет тридцати пяти с обручальным кольцом на пальце и одетая в строгий брючный костюм.

Вроде бы пока они меня съедать не собирались, это окрыляло.

– Конечно, – с энтузиазмом ответила я и кивнула для пущей убедительности.

– Отлично. Включай компьютер, сейчас я скину тебе тест. Нужно успеть ответить на все вопросы за два часа.

Я это знала. Меня предупреждали. Поэтому почти не нервничала: на память не жалуюсь, да и учила я всё усердно. Я просто не могу не справиться.

Повесив пальто в гардероб, чудом уместившийся в каморке, я переобулась в лодочки на невысоком удобном каблуке и отправилась знакомиться со своим столом.

Ничего удивительного он мне не преподнёс, будучи совершенно чистым и стандартным предметом офисной мебели, поэтому я просто включила компьютер и вскоре погрузилась в решение тестов.

Вопросов было много, да на разные темы: и по ценам, и по функциям товаров, и по реакции операторов на каверзные или хамские вопросы клиентов, но почти все правильные ответы я знала, а где не знала – выбирала интуитивно. В итоге, набрав двести девяносто баллов из трёхсот, я победно улыбнулась экрану и отрапортовала Валентине:

– Готово.

– Умница, Кира, – похвалила старшая оператор, глянув результаты, – переходим к практике. Сначала послушаешь, как мы с Машей работаем, потом ответишь на пару вызовов под моим контролем, а после обеда сможешь начать принимать звонки самостоятельно.

– Аллилуйя! – эмоционально воскликнула Маша. – Наконец-то ещё одни свободные уши! А то всю неделю ни в туалет, ни на променад не выйти!

– Ой, Машка, тебе бы всё по коридорам гулять, – беззлобно пожурила Валентина.

– А что такого? Я девушка свободная. В активном поиске, так сказать, чего бы красоту не выгулять? – она поправила пышный бюст руками, но тут поступил звонок, прервавший недолгий отдых, и Маша вернулась к работе.

– Послушай часок, как мы общаемся с клиентами, а потом, как почувствуешь себя готовой, дай мне знать.

– Договорились.

Хороший мне всё-таки коллектив попался. Зря Герда Генриховна их змеями называла. Валентина – та вообще душевный человек, а Маша – яркая, немного шумная блондинка, не скрывающая своих форм, упаковывая их в обтягивающие платья, может, и выглядит немного легкомысленно, но работает чётко и отвечает на звонки приятным голосом.

Я слушала девушек и расслаблялась все больше. Почему-то фразу Темнова про собрание совершенно выпустила из головы. А зря.

Разве жизнь справедлива? Разве она позволит наслаждаться спокойствием? Пора смириться, что не мне.

Я как раз заканчивала второй разговор с клиентом под бдительным надзором Валентины словами: «Хорошего дня. ”Апполлион-медикал” были рады вам помочь», когда дверь в наш кабинет распахнулась и на пороге возник Сем Тем, грозно сверкая глазами.

– Кто отвечал на звонок тридцатого ноября медицинскому центру «Люкс-СПА»? – рявкнул он

Я непроизвольно вжала голову в плечи. Вот тут-то и вспомнила про собрание и мысленно взвыла. Нечего было рассчитывать на чудо, но что уж теперь поделать? Если бы я изначально знала, что Темнов – внук главы моей фирмы и работает на деда, я бы ни за что не пошла сюда работать, а теперь…

Но какая всё же несправедливость! У Темновых ведь свой бизнес, почему он не там, а? Естественно, Сем Тем мне на эти мысленные вопросы не ответил, он продолжал бушевать:

– Этот оператор запорол нам крупную сделку!

Это была точно не я. Меня в их фирме и в помине неделю назад не было, но страшно стало перманентно, от того, как он сверкал в мою сторону серыми глазищами. Темнов точно меня заметил и узнал. Нет-нет. Не ту меня из прошлого, а ту, что сегодня его изваляла в грязи и опозорила перед братом.

– Так её уволили, Семён Степанович, ещё неделю назад, это Ира Васильева была, – вот кто не терялся, так это Маша.

Она выпятила объёмную грудь и кокетливо улыбнулась боссу.

– Не эта? – он кивнул головой в мою сторону, проигнорировав прелести коллеги.

– Что вы, Семён Степанович? Кира у нас сегодня первый день, – с радостью доложила Маша.

– Очень жаль. Пусть принесёт мне в кабинет распечатки разговоров, – бросил, будто я кактус, стоящий на подоконнике, и вышел, хлопнув дверью.

– Какая муха его укусила? – спросила Валентина, переглянувшись с Машей.

– Впервые вижу Сёмочку таким злым. Вы с ним знакомы, что ли, Кира?

Зрит в корень!

– Да нет, просто сегодня утром неудачно столкнулись на улице, – не вдаваясь в подробности, созналась я.

Рассказать историю целиком у меня бы никогда язык не повернулся.

– Не повезло, – констатировала Валентина и протянула мне увесистую папку, – неси, Кира, не зли зама по сбыту ещё сильнее.

Ничего не оставалось делать, как подчиниться.

Фирма занимала весь пятый этаж пятиэтажного делового центра, и где находятся кабинеты администрации, я знала ещё с тех пор, как Людмила Витальевна провела меня по всему офису. Поэтому сложность у меня сейчас была только одна: передвигаться на дрожащих ногах в сторону нужной двери с табличкой «Зам. директора по сбыту продукции».

В приёмной меня встретила секретарь Темнова. Надо сказать, что, увидев за столом женщину в возрасте и далеко не модельной внешности, я на миг зависла: настолько образ отличался от расхожего, а уж с Сем Темом вообще никак не вязался.

Дама подняла на меня взгляд и строго спросила:

– Кто? По какому вопросу?

– Я из Соll-центра, Семён, – блин, отчество, как назло, вылетело из головы от страха, – просил принести распечатки.

– Заходи, – бросила суровая дама, не обратив внимания на мой конфуз, и я толкнула дверь кабинета.

Он сидел за столом в кресле, одетый в деловой тёмный костюм и светлую рубашку, сосредоточенно над чем-то работая. Такой его непривычный вид был настолько диковинным, что я невольно уставилась на Семёна и захотела протереть глаза. Прямо не офис, а разрыв шаблона какой-то. Как уложить в голове фото Сем Тема с Голливудских холмов, где он зажигает с полуголыми красотками, у «Феррари», с другими красотками, на яхте – со следующими и прочие изображения, которые я регулярно просматривала в Инстаграме от чистого безделья с тем Семёном Темновым, что сейчас корпел над документами, я не представляла.

– Давай сюда распечатки, чё застыла?

А, нет. Всё нормально. Хам. Как был в универе, так и остался.

Но спасибо ему за это. Здоровая злость придала уверенности ногам, и я, бодро прошагав к столу, положила папку перед носом начальства, немного не рассчитав силу.

– Смелая, смотрю. Молодец. Через неделю заменишь мою секретаршу. Дарья Дмитриевна уходит на пенсию, и я решил, что ты мне подходишь, – не отрываясь от бумаг, сказал босс, и я чуть не упала в обморок от неожиданности.

Чего? Это как он понял, что я ему подхожу? Он решил, что я отобью его от любого грабителя? Или что? Не хочу я к нему в секретарши. Да я лучше уволюсь!

Минуту открывала и закрывала рот, всё никак не находя слов, а потом опять вспомнила Герду Генриховну, суды, проблемы и, наконец, заговорила севшим голосом:

– Простите, – как же его отчество то, блин – Семён Иванович…

– Степанович!

– Точно! На «С» же!

– Семён Степанович. Но я не могу. У меня нет высшего образования. Я не справлюсь с такой ответственной работой.

Он оторвался от бумаг, смерил меня с ног до головы коронным презрительным взглядом, так что я почувствовала себя неуютно в новом, красивом, но недорогом тёмно-синем платье и выдал:

– Справишься, как тебя там?

– Кира Лисичкина.

– Так вот, Лисичкина, придётся. Принимай дела у Дарьи и учти, будешь отлынивать – пожалеешь.

Это точно месть. Однозначная и беспощадная. За всю беседу он поднял на меня глаза всего раз, и в том говорящем взгляде читались неприязнь, торжество и обещание всех земных кар.

Но что же мне делать? Бежать? Это выход, конечно, но разве я могу? Вышла в приёмную и обречённо подошла к столу секретаря.

– Здравствуйте, ещё раз. Дарья Дмитриевна, да? А я Кира Лисичкина. Семён Степанович сказал, что я поступаю к вам на стажировку.

Дарья Дмитриевна подняла глаза от экрана монитора, чему-то нахмурилась, но ответить не успела. В приёмную вошёл Алексей Апполлионов.

– О, Кирочка, как хорошо, что я вас встретил! Вы в нашей фирме работаете, да?

– Да, – растерянно ответила, просто не понимая, что хорошего он может найти в нашей встрече?

– Прекрасно! Будете моим секретарём. А то Маргарита уходит в декрет…

Что, блин, происходит?

Дарья Дмитриевна воззрилась на пришлого шефа с тем же недоумением, что и я.

– Но, Алексей Александрович, – осмелилась возразить эта отчаянная женщина, – Кира уже готовится в секретари к Семёну Степановичу…

– Ах вот как? – Апполлионов посмотрел недобро сначала на бедную Дарью Дмитриевну, а потом на меня и выдал. – Никаких приказов не подписывайте, Кира, идите туда, где до этого работали. Дальнейшие распоряжения поступят позже.

И скрылся в кабинете Темнова.

– Ох, не завидую я тебе, девочка, – проговорила секретарь Темнова, качая головой. У неё даже взгляд с сурового превратился сочувствующий, – попала как кур в ощип. Сейчас как наши местные куры узнают… ох, бедняжка. Ну да ладно. Ты иди, иди пока на обед, Кира, и молись, чтобы всё обошлось.

Её совету я, естественно, последовала, хотя и не совсем понимала: что и какие куры должны «сейчас узнать»? По дороге в свою каморку вспоминала все молитвы, которые знаю, но, видимо, всевышний меня в этот раз не услышал.

Глава 3

– Ну как всё прошло? – спросила Маша, не скрывая любопытства, как только я переступила порог.

– Да ничего. Отдала распечатки и ушла, – беспощадно обломала я ей кайф.

Нет, ну правда, не рассказывать ведь весь бред, что только что произошёл? Тем более Алексей сказал работать на прежнем месте и не грузиться.

– Тогда сходи на обед. У тебя тридцать минут, – распорядилась Валентина и приняла очередной звонок.

В столовую операторы ходили по очереди, так что сплетни в тесном кругу коллег за тарелочкой супа, мне, к счастью, не грозили, поэтому я, вздохнув с облегчением, отправилась на обед одна.

Помещение, выделенное под столовую, было небольшим, но уютным – всего пять столиков на четверых, и все они были заняты двумя-тремя обедающими сотрудниками. Набрав на поднос блюд – к счастью, питание оплачивала фирма, я намного растерялась: куда податься? Внаглую присесть к кому-то за стол мне не позволяло воспитание, да и не знала я, принято ли в этом коллективе такое своеволие.

Видимо, заметив мою заминку, две девушки, сидевшие за одним из столиков, пришли на помощь бедолаге с подносом. Они призывно помахали мне руками, а одна и голос подала:

– Иди к нам, не стесняйся.

Я с радостью приняла предложение и уже через минуту составляла с подноса на стол свои тарелки.

– Здравствуйте. Приятного аппетита, – вежливо поблагодарила я добрых девиц и уселась на стул.

– Привет, я Зоя, – представилась девушка, которая меня пригласила, – работаю в отделе рекламы. А ты давно у нас работаешь?

Обе новые знакомые были стильно одеты, элегантно причёсаны и виртуозно накрашены.

– Первый день сегодня. Меня зовут Кира, я из Cool-центра…

– А я Нелля, тоже из рекламы, – представилась вторая девушка и смерила меня оценивающим взглядом, – какие планы на выходные?

Внезапный вопрос поставил меня в тупик. Вообще-то планов у меня на выходные никаких не было. Моя единственная подруга Роза сейчас жила в Израиле, и досуг мой ограничивался тем, что обычно я помогала Герде Генриховне по хозяйству, читала книги или смотрела сериалы. Тусоваться я и раньше никогда не стремилась, но кому это интересно? Что мне сейчас ответить Нелле – дилемма. С одной стороны, менять что-то в своей жизни в мои планы совершенно не входило – не до того, а с другой… Герда Генриховна утром сказала, что с коллективом надо подружиться…

– Да, в принципе, никаких, – приняла я сложное решение, будто в омут нырнула, и обе девушки воодушевились.

– Отлично! Мы в пятницу собираемся в очень тесном девичьем кругу, чтобы обсудить новогодний корпоратив и придумать сюрприз начальству от коллектива, ты с нами?

Тю… Ну если в тесном девичьем, то конечно. Зря только переживала.

– А что от меня требуется? – вспомнив про осторожность, уточнила, – по сколько скидываетесь?

– Ой, да брось! Ничего не надо, – поспешила заверить Зоя, – приноси только свежие идеи и напиток, который будешь пить.

– Тогда я в деле.

Вот! Жизнь любит равновесие. Не повезло утром, зато сейчас я очень хорошо вливаюсь в коллектив. Улыбнулась девушкам и, вспомнив, что у меня осталось на обед пятнадцать минут, принялась за суп.

Вскоре Зоя с Неллей попрощались и убежали на свои рабочие места, а я вслед за ними спустя пять минут.

К концу первой смены негатив от утренних приключений совсем стёрся, и каморку операторов я покидала в приподнятом настроении. Вроде бы всё складывалось как нельзя лучше. Шефы о своих опрометчивых решениях не вспоминали, со всеми звонками я справилась блестяще – Валя меня даже похвалила, в коллективе я освоилась и даже буду участвовать в подготовке к корпоративу! Это ли не успех?

И думала я так ровно до тех пор, пока по дороге домой, на пешеходном переходе – кстати, переходила я на зелёный – прямо около дома Герды Генриховны чёрный внедорожник почти не совершил наезд на моё радостное тело, напугав до потери сознания. Машина затормозила в считанных миллиметрах совершенно нежданно, а из распахнувшейся водительской двери нежданно-негаданно выскочил… Темнов.

– Совсем уже?! – возмутилась я, раздувая щёки от злости и позабыв о страхе из-за потрясения. – Ты меня чуть не сбил!

– Ты сама бросилась на капот, пытаешься привлечь моё внимание?

Я задохнулась от несправедливости такого обвинения, но быстро взяла себя в руки, элементарно раскинув мозгами. Похоже, Темнов провоцирует меня на конфликт, иначе как он оказался на этой маленькой дорожке, ведущей к моему дому? Понятия не имела, зачем ему это нужно, мог бы просто уволить, если такой злопамятный.

– Вы ошибаетесь, я просто переходила дорогу, – решила не дать ему добиться желаемого, вспомнив о субординации и о том, что так и стою на переходе, что берёза среди пустыни.

– Врёшь, лиса! – выплюнул он пренебрежительно.

И я больше не нашла в себе сил поддерживать вежливую беседу.

Ещё в детстве мне бабушка говорила: «Кира, если оказалась в конфликтной ситуации с более сильным соперником, лучше просто уйти». Я фыркнула вместо ответа, повернулась к Сем Тему спиной и зашагала к дому. Успела сделать пару шагов, когда в спину раздался взбешённый рык:

– Ты кем себя возомнила?! Смотри на меня, когда я говорю!

Стало очень страшно, но я дошла до конца проезжей части и только там развернулась, чтобы пристально посмотреть ему в глаза, пытаясь передать всё своё отношение к происходящему взглядом.

– Слушаю вас, Семён Степанович…

Со стороны мы, наверное, выглядели комично, дискутируя в таком положении: я – выкрикивая фразы с тротуара, и он – стоящий у машины, грозно буравящий меня тяжёлым взглядом и не спешащий объяснять, зачем меня остановил. В конце концов, пауза затянулась, мне это надоело, да и редкие прохожие на нас озирались.

– …Если у вас всё, можно я уже пойду домой?

– Завтра поговорим, – пригрозил Сем Тем, сел в машину и уехал.

Вот чего он пристал-то? Может, мне стоит попросить у него прощения за утреннее нападение? Всё-таки извинений я ему не принесла, может, дело в этом? Точно. Узнаю, что он любит, куплю презент и попробую уладить конфликт мирным путём, как бы мне и не претило лишний раз общаться с Семёном…

Бодро добежав до дома и открыв дверь в квартиру, я наткнулась на благодетельницу, стоявшую в коридоре.

– Ну как всё прошло, Кирюш? – живо поинтересовалась она.

Само собой, я Герде Генриховне о своих неудачах рассказывать не стала – как я могу расстроить свою спасительницу? – и описала рабочий день только в радужных красках.

– Со змеями будь бдительна, Кира, – не очень обрадовалась она, услышав о предстоящей вечеринке, – не думай, что все мечтают с тобой подружиться.

– Я не настолько наивная, Герда Генриховна, – поспешила утешить старушку, – но и входить в конфронтацию с коллективом, отказываясь от безобидных приглашений, не стану.

– Смотри сама, девочка. Верю в твоё здравомыслие, – пожала она плечами, пожевав тонкие губы, – идём в кухню. Я приготовила плов.

Приготовленный по специальному рецепту в казане он был потрясающе вкусным, и я нахваливала его, не уставая, лишь бы только не возвращаться к неприятному разговору, а Герда Генриховна с радостью принимала похвалу, поддаваясь моим нехитрым уловкам.

Позже, когда я вымыла посуду, хозяйка квартиры с чистой совестью отправилась смотреть любимые сериалы, а я, прикрыв дверь в выделенную мне комнату, набрала в ватсапе поверенную во все события моей жизни, чтобы поделиться наболевшим.

– Привет, Роз, как дела, что нового?

– По голосу слышу, что тебе не терпится мне что-то рассказать, – ничего удивительного, что она сразу всё поняла. Подруга всегда меня «читала». – Не будем сотрясать воздух ненужной болтовнёй. Выкладывай.

– Сем Тем внезапно оказался моим боссом, – как на духу выложила я.

– А сколько стоит подписка на канал, где можно будет наблюдать за этим шоу?

– Роза! – шутки у неё были своеобразные.

– Прости, прости, я работаю над тем, чтобы выйти замуж за миллионера и забрать тебя жить в наше поместье, но, походу, у тебя быстрее выйдет устроиться в жизни.

– Мне не до приколов вообще-то, Роз. Я в панике. Я его в грязи изваляла, и он теперь меня ненавидит.

– Не узнал?

Смешно. Очень. Я даже улыбнулась.

– Конечно, нет. Но дело не в этом. Я боюсь, что он меня уволит, а мне очень нужна эта работа, ты ведь знаешь… В следующем месяце очередной суд по квартире, мне адвокату платить…

– Знаю и помню. Постараюсь тебе подкинуть немного шекелей…

– Не нужно, Роз, я и так тебе должна…

– Не выдумывай. Отдашь, когда выйдешь замуж за Сем Тема.

– Ты такая щедрая, подруга, готова навсегда попрощаться со своими деньгами.

– А если без шуток, то у меня всегда было предчувствие на ваш счёт. Давай, рассказывай подробно, что там произошло.

Я рассказала. Роза аж прихрюкивала в трубку, как ржала над моим утренним подвигом, а в конце посоветовала к Темнову с извинениями не ходить.

– Лисичкина, научись, в конце концов, быть стервой! Прекращай испытывать вину по любому поводу.

– Как, Роз? Это ведь моя вина…

– Завязывай. Дебил сам виноват, пора взрослеть, – отрезала Роза. – А ещё, знаешь, что? Флиртуй с этим Лёхой – не помешает.

– Не-е-ет! С ума сошла? Я не смогу!

– Сможешь, если захочешь. Посмотри в зеркало и не парь мне мозг. Всё, Кир, я побежала на охоту, не тупи там, когда добыча идёт сама к тебе в руки.

На этом Роза отключилась, а я, совершив вечерний моцион, улеглась в кровать и уставилась в потолок, вспоминая, с чего у нас с Темновым всё началось…

Сначала воспоминания мелькали обрывками, а потом, я будто перенеслась в тот день, когда в моей жизни проклюнулся корень зла…