Часть 1 Прибытие мудреца
Очнулся я от тряски и назойливого кудахтанья над ухом какой-то странно одетой старухи в уродливом чепчике. Первую минуту даже не мог толком понять где я и считал происходящее очень реалистичным продолжением ночного сна. Но чем дольше я продолжал лежать с полуопущенными веками в незнакомой постели, удивленно посматривая по сторонам, тем явней становилось понимание, что я уже проснулся и вокруг меня не мир грез.
И первое, что добавляло нещадного реализма – эта жуткая вонь из рта старухи! Воняло одновременно дерьмом, гнилыми зубами, какой-то тухлятиной, и всё это брызжущая слюной старуха направляла в мою сторону. Захотелось отстраниться, поскорее укрыться где-нибудь от мерзкого генератора смерди. Ну, честное слово, как вообще можно открывать рот с гнилыми, коричневыми пеньками вместо зубов? Чтобы скрыться от зловонного дыхания я рывком натянул на голову одеяло, лихорадочно обдумывал, что это за ужасная старуха и почему место пробуждения так разительно отличается от больничной палаты, в которой я заснул вчера после удалению аппендицита. Наркоз во время операции применялся местный, поэтому на галлюцинации после общей анестезии происходящее не списать.
Ещё и жуткая старуха не отставала, силой пыталась стянуть с меня защиту от смрада и продолжала бубнить одно и то же:
– Ваше Высочество, принцесса Теона, прошу, умоляю, вставайте поскорее. Сегодня такой важный день. Нужно готовиться, а вы всё спите. Такой важный день! Ваш отец устроил для вас тройные смотрины. Прибудут наследные принцы трех Герцогств. Где такое видано, чтобы принцесса сама себе мужа выбирала, но ваш отец всё устроил. Это самый важный день в вашей жизни, а вы всё спите. Пора вставать, голова будет болеть, и вы покажете себя не в лучшем свете.
– Заткнить! Сил больше нет терпеть твою вонь! – раздраженно выкрикнул я из-под одеяла, обнаружив, что старуха ничуть не слабее меня и почувствовав, что её тошнотворный запах проникает в моё убежище через возникшую щель.
– Принцесса Теона, – тут же отпустив одеяло и испуганно отступив на несколько шагов от кровати, прошептала побледневшая старуха.
– Какая я тебе нахрен принцесса! – огрызнулся я, откинул одеяло и принялся осматривать своё тело.
Твою мать! Нет. Твою мать! У меня нежные розовые ладошки с маленькими пухлыми пальчиками, а из широкого ворота нарядной, с кружевными вставками ночнушки выглядывали небольшие, девичьи округлости.
Я потрогал их руками. Твою мать – я баба! Самая настоящая баба. Опустив одну ладонь ниже живота, я не обнаружил там привычный комплект шланга с бубенчиками. Невозможно! Что стряслось-то?! Неужели после вчерашней операции я откинул копыта? Но почему? Меня заверили, что всё прошло успешно. Пусть не самая дорогая клиника, но хирург не новичок. Он, правда, слегка выпивший был, но мне лечащий врач сказал, что для него это норма. Так у него руки не дрожат, а операция простая, типовая и прошла без осложнений, так почему я теперь в теле какой-то бабищи? Нечестно!
Я так много раз мечтал переродиться в каком-нибудь магическом мире, и стать великим магом или непобедимым, легендарным воином, сразить дракона, завоевать пару враждебных королевств и собрать свой гарем из прекрасных принцесс, а тут всё сразу пошло наперекосяк. Не хочу! Какая ещё принцесса Теона? Что за смотрины? Да я лучше из окна выкинусь, чем лягу под какого-то мужчину, пусть и самого распрекрасного принца. Всё, нахрен! Где тут окно?
Я вскочил с кровати и, запутавшись ногами в длинном подоле ночнушки, растянулся на прикрывающем холодный, каменный пол ковре. Какая неудобная тряпка! Зачем носить одеяние длиннее собственного роста, а?! Чтобы они волочилась по полу и собирали всю грязь. Местные вообще об удобстве и чистоте не думают? Опять поднявшись на ноги и в этот раз поддерживая несуразно длинное одеяние руками, я пробежал мимо застывшей от шока старухи к ближайшему окну.
Что? Всего второй этаж. Что за замок такой приземистый, что даже покончить с собой не получится? Я оторвал глаза от мощеной серым булыжником площадки под окном и утонул в ярких красках цветочных клумб. Теплое лето в самом разгаре. Светило не видно, но тени короткие, значит, уже примерно обед. Да уж, залежалась принцесса в кровати. А вид из окна зашибенный. Вокруг здания разбит красивый, ухоженный парк с тенистыми аллеями и небольшими, уединенными беседками, а везде вдоль главных дорожек посажены цветы и стоят невысокие, каменные фигурки зверей изрыгающие из открытой пасти небольшие фонтанчики воды. Мой взгляд пополз по саду к теряющейся в густой растительности высокой, каменной ограде и невольно залип на открывшийся за оградой величественный вид.
Вау! Красота-то какая! Это здание явно стояло на холме или на склоне горы. Внизу, за просторным садом раскинулась необъятная и благоухающая зеленью долина. Далеко-далеко на горизонте серел непрерывной стеной горный хребет, не очень высокий, так как на вершинах отсутствовали снежные шапки, а прямо перед дворцом в равнинной части живописной долины, расположился небольшой городок с невысокими, белыми домиками и рыжими черепичными крышами. Над невысокими, однотипными постройками возвышалось два многоэтажных, массивных здания с остроконечными и полукруглыми куполами. Какой-то храм и еще одно строение, скорее всего, городская ратуша. За городом, на берегу озера, питающем широкий защитный ров, стоял угрюмый, серый замок. Он был довольно крупным, стены превышали городские, но с большого расстояния он казался игрушечным.
Мне, конечно, не хочется быть женщиной, пусть и принцессой, но сам окружающий мир меня приятно удивил. Такой яркий и сочный. Небо голубое, белые облачка, так что ничего сильно отличающегося от моего родного мира я тут пока и не заметил. На всякий случай потрогал свою голову и копчик. Нет. Ни рогов, ни хвоста у меня нет. Обычная девушка, невысокая. Светло-русые волосы. Почти блондинка. Такой цвет мне нравится, но не когда он у меня, а у других, симпатичных мне женских персонажей. Бли-и-и-н! Что же мне теперь делать?
Сразу в голову пришёл шаблон из аниме: сбежать из дворца, пока смотрины и прочий ужас не начались и стать авантюристом. Буду тренироваться, выполнять задания с командой умелых товарищей и стану великим мастером-мечником. Хотя нет, великой мечницей. Как я вообще физически? Задрав один из рукавов до плеча, я изучил свои нежные, слегка пухлые руки. Пипец. Принцесса вообще когда-нибудь спортом занималась? Решил проверить свою форму известным способом. Встал в стойку для отжиманий. Опустился, а подняться на руках не смог. Похоже принцесса ничего тяжелее ложки в своей жизни не поднимала.
Кошмар! Принцесса полный инвалид. Если сбегу в одиночку из дворца и меня схватят бандиты, то защитить себя не смогу. Худший мой кошмар умножится на количество гнилозубых бандитов. Нет, пока я сам не смогу рубить обидчиков направо и налево, лучше за охраняемые стражей ворота не соваться. Я принцесса, а значит, мой отец – король, самый могущественный человек в стране! Могу себе позволить нанять личного инструктора по фехтованию.
И всё же, с таким слабым телом мне не скоро удастся стать достаточно сильным и независимым и сбежать от женихов. Нужно придумать более реалистичный вариант спасения. Может у этой рохли есть способности к магии? Точно! Вдруг, принцесса Теона одаренный маг, тогда и физически крепкое тело ей не обязательно иметь, хотя так себя запускать, что и одного раза отжаться не может – это уже перебор.
– Я владею магией? – спросил я у притихшей старухи.
– Ваше Высочество, вы запретили мне открывать рот. Ваш запрет отменен? – пробубнила себе под нос женщина, еле шевеля губами.
– Меньше слов, вонючка. Говори кратко и рот рукой прикрой. Так да или нет?
Старуха подчинилась приказу и в качестве ответа уверенно покачала головой из стороны в сторону. Облом. И магией эта рыхлая принцесса Теона не владеет. Ну, вот! Так какого чёрта я в эту калеку воплотился? Я такого никогда не желал. Может, у неё хоть какая-то сверхсила есть? Она могучий псион, эспер, колдунья, на худой конец, изобретатель, алхимик, целительница, некромант или укротительница монстров. Спросил обо всём этом старуху и опять получил одни отрицательные ответы.
Моё новое воплощение – полная бездарность, рохля, слабая и пухлая принцесса, которая ничем особым не выделяется. Так зачем, зачем спрашивается, я попал именно в неё? Чем она вообще тут всё время занималась? В соцсетях фотки лайкала и пироженные с чайком уплетала? Погоди ка, тут же и в помине нет никаких соцсетей, интернета, самих компьютеров, компьютерных игр, которые я так люблю. Нет колы, фастфуда, хентая, порнхаба. Кошмар! Я больше не увижу своих любимых аниме! Так! Всё! Пофиг, что второй этаж, если рыбкой на брусчатку прыгнуть, можно и с такой высоты шею свернуть. А если с первого раза не выйдет, полезу на крышу. Я и не думал, что без всех любимых моему сердцу вещей мне вдруг станет так тошно. Зелень и цветочки – хорошо, но они не заменят интернет.
Ага, прыгать я собрался! Это тебе не современное здание, где фурнитура, ручки на открывающихся створках и все продумано до мелочей. В комнате окна глухие. Тут гавёное средневековье, чтобы в окно сигануть, надо сначала стекло выбить, если это вообще стекло, а не какой-нибудь горный хрусталь. Я стукнул разок кулаком. Ай! Прозрачная пластина загудела, но не поддалась.
Пипец, я настолько слабый, что даже окно разбить не могу. Может стулом? Ага! Щас! Он же, небось, целых десять кило весит. Для принцессы-калеки – это настоящая штанга. Осталось с разбегу лбом его таранить. Бред. Чем я вообще занимаюсь? Мне почему-то стало очень тяжко на душе. Всё! Все здесь неправильно. Хочу назад в свое тело. Пусть я и в той жизни ничего особо не добился, зато кайфовал по полной, ел, что хотел, рубился с друзьями в «Цивилизацию». В этом я был особенно хорош. Мне оказаться в теле женщины, которую сегодня-завтра выдадут замуж, ну вообще не по кайфу. А с таким калечным телом мне даже от нежеланной участи не сбежать. В авантюристы я не гожусь, магия мне не дается, а стать женой какого-то мужика для меня подобно пытке. Бырррр. Меня аж перекосило.
– Теона! Теона, моя дорогая, ты уже готова? – послышалось откуда-то сбоку хриплый, старческий голос.
– Ваше Величество, она уже встала, мы готовимся! – откликнулась, резко подскочившая на месте, старуха и побежала оправдываться: "Принцесса очень волнуется, бла-бла-бла".
На некоторое время я остался в спальне совершенно один. Выглядит моя комната, конечно, не бедно, но и не слишком богато. Всё какое-то скучное, блекленькое, скудненькое. Много места на пустых, серых, каменных стенах. Пару медных подсвечников и всего одна картина с портретом какой-то смазливой девицы в ярко алом платье. Погоди-ка, а не принцессы Теоны ли это детский портрет? «Мой», – ответил чей-то тихий голос. У меня аж загривок вздыбился от неожиданности.
– А ты вообще кто? – спросил я вслух, испугавшись, что у принцессы еще и биполярочка.
«Я – принцесса Теона де Ардор. Думала, что тайный ритуал призовет мне в помощь мудрого советника перед свадьбой, но и представить не могла, что мной овладеет злой дух. Уйди! Оставь меня в покое! Я более не нуждаюсь в твоей помощи», – заявил робкий, тоненький голосок.
– Так это ты меня сюда призвала? – удивленно спросил я.
«Не я, а глава гильдии магов, но оказалось, моё решение было большой ошибкой. Зря я доверилась её обещаниям. Вы не мудрые советы явились давать, не так ли? Хотите расстроить мою свадьбу и ввергнуть страну в пучину войны? Негодяй! Уйдите! Поработили моё тело и творите ужасные вещи, нагрубили моей кормилице, решили меня убить, выкинувшись из окна. Кто вы и почему ведете себя так ужасно? Я не желаю такого слугу. Прошу, оставьте меня!
– Эй, эй! Это кто тут ужасно себя ведет? Думаешь, мне в радость оказаться в такой калеке, как ты? У меня была своя, полная своих радостей жизнь, а что теперь? У тебя ни навыков мечника, ни способностей мага. Скука смертная. Что ты можешь? И я тебе не слуга. Кто управляет телом, тот и хозяин. Это ты моя слуга. Так что, тише будь.
В ответ послышался вой и нервные всхлипы. Призвавшая меня в этот мир тюхтя поняла, что выгнать меня просто потребовав, не получится и давай рыдать. Ну, а что еще ждать от калеки? Гляну хоть на её лицо. Поискал глазами зеркало. Женщины без него не могут. И вправду, быстро нашел одно, небольшое, круглое с массивной металлической ручкой и оправой, на столике у противоположной стены. Взял предмет в руки. Хм… тяжелый, но сразу смотреть на себя не стал. Надо собираться с духом. Это решит всё. Если она страшная уродина, то ну его нахер. Скинусь с крыши и закончим на этом.
Глубоко вздохнул. Тело всё больше ощущалось своим собственным, как бы намекая: "Не торопись, подумай". О, одновременно затылок и зад зачесался. Я почухал отозвавшиеся дискомфортом места и отметил, что зад у меня мягкий, как зефир. Совсем не то, что в мужском теле, где в первую очередь ощущается упругость мышц и твердость костей. Моя подопечная – сдобная пышка. Мягкая и воздушная. Даже не знаю, воспринимать это как достоинство или недостаток? Но ощущения совсем новые.
Так, глянем, что мне за рожа досталась. Наверное, Теона какая-то жуткая уродина с лошадиной мордой и кучей бородавок по всему лицу. На картине их могли не отразить, чтобы приукрасить горькую реальность. Плавно поднимая к лицу отражающую поверхность, я готовился к самому худшему. Только в сказках все принцессы красивые, а в жизни всё не так.
Мельком взглянул, потом еще раз осмотрел отражение лица внимательным взглядом выискивая недостатки. Угу, а ничё так. Даже без пива сойдет. Хмм… Да, надо признать, что морда лица у Теоны оказалась довольно симпатичной. На вид, лет восемнадцать-девятнадцать. Кожа ровная, без пятен, вмятин и всяких наростов. Здоровый румянец на щеках. Нос тонкий, брови прямые, губы алые, игривым бантиком и глаза голубые-голубые. В моем вкусе. Если бы не общая, физическая слабость и отсутствие талантов, вполне себе неплохая внешка.
Я сразу мою биполярочку вслух предупредил, что выбирать жениха не собираюсь. Меня секс с мужиками и рожалки детей вообще не интересуют, так что в её жизни наступил принудительный целибат. Если хочет, чтобы я её сегодня же с крыши не сбросил, пусть рассказывает, как избежать всей этой жопы, тогда еще поживет.
Внутри раздались еще более заунывные рыдания. Мне стало интересно. Я-то слышу её голос, хотя он и не звучит извне, а как она, она способна услышать мысленное обращение? «Могу-у-у», – растянув ответ в рыдании, услужливо ответила принцесса. Мне почему-то стало её жалко.
«Ты… это, не реви, я не собираюсь тебя мучить, просто хочу избежать того, что будет мучительно для меня. Если глава гильдии магов сможет меня назад к себе отправить, я только рад буду, так что не плачь. Я не специально твое тело захватил, просто открыл глаза, а оно меня само слушается», – обратился я к Теоне уже мысленно.
«Че-е-естно?» – проныла в ответ принцесса.
«Конечно! Разве ты не чувствуешь, что я говорю правду?»
«Нет. Я не знаю, что из того, что вы говорите и думаете – правда, а что нет. Вы думаете столько всего непонятного, что я уже совершенно запуталась».
«Ясно, тогда слушай. Я – мужчина и мне нравятся женщины, но сам я быть женщиной не хочу, поэтому с радостью вернусь в своё старое тело. Понятно?»
«Понятно, господин… А как я могу к вам обращаться?»
«Зови меня Васей».
«Поняла, господин Васей».
«Нет, нет, правильно говорить господин Вася».
«Но вы же сами сказали прежде…»
«Блин, ну так склонять надо», – подумал я, и тут меня осенило, что все это время думаю не на русском языке. Вот, прямо резко и неожиданно включилось, что слова не те, вообще не те, только имя, сленг, мат и прочие ругательства звучали, как прежде, а все остальные слова заменились подходящими аналогами из местного языка. Я сказал пару слов вслух и понял, что и к старухе я обратился на местном.
«Меня зовут Василий. Короткое имя Вася. Можешь так ко мне и обращаться».
«Простите меня, господин мудрец Василий. Я очень испугалась, когда утром не смогла пошевелить и пальцем, а далее была просто шокирована вашими словами и поступками, поэтому очень расстроилась. Прошу меня простить, я вела себя недостойно принцессы Королевства Ардор, неподобающе, ведь, если по справедливости, мы оба оказались в этой ситуации по моей вине. Мне было очень тяжело самой сделать правильный выбор между претендентами и я решилась на вызов духа Великого мудреца. Что-то, видимо, в ритуале вызова прошло неправильно. Мне очень жаль, что я причинила вам неудобства».
«Да, забей. Всё пучком. Не парься, сейчас сходим к твоей подружке из гильдии магов и все исправим. Так ведь?»
«Возможно, вы правы, уважаемый мудрец, но если опираться на условия ритуала, то вы пробудете в моем услужении лишь до решения задачи, ради которой я вас призвала, а значит, только один день, и лишь тогда действие магического ритуала закончится. Нам нет нужды тревожить главу гильдии магов, скоро вы меня покинете, но придется как-то справляться со смотринами в сложившейся ситуации».
«Чего? Ты хочешь, чтобы я пошел на твои смотрины вместо тебя? Может лучше отложить всё до завтра? Я улетучусь и проблеме конец».
«К сожалению, господин Василий, обстановка вокруг Ардора очень напряженная. Мой отец болен и затеял смотрины, чтобы выбрать себе подходящего союзника. Без брачного союза нам не выстоять перед воинственными соседями и Империей Гот. Неправильный выбор будет сулить гибель всему Королевству».
«Пипец, всё так серьёзно? Тогда, тем более нужно всё отложить на другой день! Я не справлюсь. Я же не знаю этого… вашего этикета. Сделаю что-то не так и ещё больше накалю обстановку».
«Разделяю ваши опасения, уважаемый мудрец, но боюсь, что у нас просто нет выбора. Не волнуйтесь, я постараюсь предупредить вас обо всем заранее. Я также увижу принцев впервые, поэтому путаницы и затруднений в общении не возникнет, а в остальном нужно будет просто вести себя, как подобает благородной леди».
«В этом-то и проблема! Я никакая не леди и о правилах хорошего тона среди аристократов только в аниме кое-что видел».
«Простите, уважаемый мудрец Василий, я не поняла, что вы сказали. Что такое «аниме»?
«Это как фильмы, только нарисованные от руки. Анимация, ожившие картинки, японский культурный феномен, их уникальная фишка».
«Ой, боюсь мне не осилить всю глубину ваших мудрых изречений. Надеюсь на вашу осведомленность. Я полностью в ваших руках до завтрашнего дня».
«Пипец, хана Ардору!» – подумал я и опять получил от принцессы вопросы по поводу двух первых слов в выражении. Слова «пипец» и «хана» я простыми, доступными словами без мата и сленга объяснить не смог, наплодив ещё тучу непонятых слов, и в итоге мы разошлись на том, что для Теоны, не столь мудрой и знающей, как я, Великий мудрец, я буду говорить попроще, но куда уже проще, чем «хана»?
Короче, хана Ардору. Я угроблю смотрины сто процентов, к гадалке не ходи, даже если надо будет просто посидеть молча с величественной осанкой и излучать уважительное отношение. Я себя знаю. Если мне морда принца не понравится, я скрыть отвращение не смогу. Просто нет привычки скрывать эмоции и кривляться напоказ. Я же из поколения детей сети, где можно троллить и поносить любого собеседника и ржать в полный голос, не сдерживая никаких проявлений, оппонент всё равно этого не увидит. Манеры не являлись моей сильной стороной. У меня по любому не выйдет одним усилием воли, без тренировки, в сжатые сроки взять под полный контроль все свои "сетевые" привычки.
Принцесса сказала, что мне нужно умыть лицо из медной миски у окна и аккуратно промокнуть его висящим рядом полотенцем. Нельзя тереть кожу или давить пальцами, а то лицо опухнет, покроется синяками и некрасивыми, красными пятнами от ссадин. В соседней комнате меня уже ждала прислуга, готовая наряжать в платье. Принцесса деликатно намекнула, что до этого желательно сделать все дела на горшок, стоявший в углу в специальной тумбочке. Сделать это в длинном платье и корсете будет уже не так легко. Я старался следовать её инструкциям, ведь по заверениям это всего на сутки. Завтра магия ритуала развеется, и я отчалю к себе домой, вернее в больничку, где я лежу с аппендицитом. Сутки перетерпеть и свободен.
Совесть не позволяла испортить едва знакомому человеку и всей её стране жизнь, просто забив на важное событие болт. Меня нарядили в красивое платье, уложили волосы, нацепили золотые украшения и усадили, как куклу, дожидаться появления первого жениха. От волнения меня начал пробивать озноб. О чем с гостем говорить? Как реагировать на его жесты и заявления. Фух… Как всё сложно. Я словно на экзамене, к которому нифига не готовился. Постараюсь не ударить в грязь лицом, хотя может случиться всё, что угодно.
– Ваше Высочество, принцесса Теона де Ардор, Его Величество просит вас спуститься в гостиную, – объявил стоявший в коридоре дворецкий.
Я встал с кресла на ноги, а они ватные. В глазах темнеет, служанки так затянули корсет, чтобы подчеркнуть осиную талию и засунуть меня в тесное платье, что я с трудом дышал. Голова кружилась, во рту пересохло от волнения, что даже голос охрип и веко над правым глазом начало дергаться. А идти надо. Всё, приехали. «Прости, Теона, если я сейчас по крупному налажаю», – подумал я и вышел шаткой походкой в коридор.
В тот момент я не придал значения тому, что принцесса не ответила. Говорил эту фразу больше для себя, но оказавшись в гостиной, где меня ожидал какой-то старик, а рядом сидел еще один, у меня глаза округлились от удивления. Кто из них мой отец, а кто жених? Я кинулся с вопросом к Теоне, а она молчит! Тут-то я уже не на шутку разволновался.