Древняя китайская пословица гласит:
«Невидимой красной нитью соединены те,
кому суждено встретиться,
несмотря на Время, Место и Обстоятельства.
Нить может растянуться или спутаться,
но никогда не порвется».
Глава 1. Приглашение.
– Как Вы думаете, ВерПална, если мы Манюточку сможем раньше прооперировать, может быть успеет она выздороветь до дня открытых дверей? Все-таки целый автобус мамочек и папочек приедет из Комсомольского? Когда ещё будет такая возможность показать Манюню будущим родителям? Знаете ведь сами, сколько мы на эту их «экскурсию» документы оформляли, чтобы вот так, разом, тридцать полноценных семей приехали в наш детский дом на деток посмотреть!
– Да я все понимаю, Анечка. Но врачи говорят: «Операция плановая, торопиться некуда». Тем более, на новогодние праздники половина отделения не работает, врачи все штатные – на каникулах. А без должного присмотра… Ну и куда мы её сами отдадим?
– Ну, ВерПална, ну нельзя сдаваться, понимаете! Для неё это шанс обрести семью! Сама б её забрала, да куда мне. Меня бы кто в семью забрал. Двадцать пять уже, а все еще невеста без места.
– И я тебе о том же, Анечка! Новый год на носу, нечего штаны тут протирать. Ты няня приходящая, на добровольной основе, а не сотрудник детдома. Соответственно, нечего предновогодние вечера тут коротать. Нужно веселиться, общаться, пару себе искать!
– Да что Вы заладили, ВерПална! Вот кого я и где искать буду? Давайте лучше я поезжу по коммерческим больницам. Новый год все-таки. Может кто-то захочет побыть Дедом Морозом и Добрым Волшебником для Манютки?!
– Ты с Манюсечкой своей носишься, как будто она младенец. Шансов, Анечка, у неё мало на приёмную семью. Чем старше ребёнок, тем меньше для него чудес.
– Неправда, ВерПална, чудеса для всех есть. Для всех! И для Вас тоже!
– Что ты! – директриса районного детского дома сразу вмиг как-то посерела. – Моё чудо уже не сбудется, вера моя уж за столько лет и вовсе иссякла. Коленька мой в Чеченской войне пропал, двадцать лет прошло… Я молилась, ждала, но нет чудес, Анечка. Чудеса рядом с младенцами ходят, пока души у тех чисты и невинны… А мы уж – грешники. Ладно, Бог с тобой, беги по коммерческим, а я в районную позвоню да по соседним посёлкам. Может, где какой хирург и сподобится стать Манюсечкиным Дедом Морозом.
– Спасибо, ВерПална, я в Вас верила! Ну, я побегу….
– Беги, Анечка, беги.
***
Уже через полчаса Аня Иванцова добежала до трамвайной остановки. Ещё до конца рабочего дня есть пара часов, а значит, можно успеть забежать в пару коммерческих клиник. Город их, хоть и считался районным центром, не так уж был и велик. От края до края можно примерно за пару часов на маршрутке доехать. Но не время отчаиваться. Не глушь, не тайга – есть к кому в двери постучаться! По крайней мере, попробовать можно. Манюсечка – она ведь такой ангел! Да, ей уже почти семь, и ВерПална права, что шансов у девочки обрести родителей с каждым годом все меньше. Но день открытых дверей – это реальный шанс, и упускать его нельзя! Аня открыла карту города в дубльгисе на смартфоне и стала смотреть, где ещё открыты медицинские центры. Вот и нужный маршрут!
Трамвай поежился, заскрипел, прокаркал в микрофон название следующей остановки. Уже в последний момент внутрь, в щель закрывающихся дверей, проскочил вихрастый парень. Окинув салон цепким взглядом, прошёл в самый конец вагона и плюхнулся на сиденье рядом с Аней.
– Привет Снегурке!
Аня подняла глаза на явно студента, улыбнулась. Её часто принимали за ровесницу молодые ребята.
– Привет, коль не шутишь!
– Не шучу! А почему это такая красавица грустно сидит в телефоне, да ещё и, – заглянул в Анин смартфон, – ещё и карты скучные разглядывает? Вы посмотрите, девушка, какая красота вот на улице! Новый год грядет, а Вы носик свой прелестный к телефончику приклеили!
– Да, красиво, – Аня, пропустив колкость мимо ушей, сунула телефон в карман. Все равно уже узнала, что было нужно, и посмотрела в окно.
– Посмотрите же! Город расцвел, запестрил разноцветными праздничными огнями, обрадовался, заражая своим хорошим настроением прохожих. Толпа, разношерстная и возбужденная, стремилась в едином порыве раскупить все товары в магазинах, набрать как можно больше подарков, чтобы затопить своей подарочной любовью все вокруг!!!
– Да вы фантазер!
– Да, я такой. Андрей, кстати! Может, погуляем вместе сегодня?
Аня качнула головой.
– Простите, не могу, я занята.
– А завтра? А послезавтра? А Новый год вместе встретить?
– Вы чудак, Андрей, Новый год встречают с родными и дорогими людьми.
– Ну, может, вот Вы мне и станете моей дорогой и родной? Я прямо таки чувствую, – воскликнул паяц, прижав руку к груди.
– Простите, погулять – я бы с удовольствием! Но не могу, дела.
– А приходите на новый каток в Вишенках, знаете? За новым торговым центром? Там, знаете, как здорово! И фонарики разноцветные, и музыка, и прокат есть, и павильон, где чай можно попить. Приходите! Меня Вы запомнили, я там каждый вечер тренируюсь. Меня найдёте сами, я навязываться не буду. Вот соскучитесь, придёте, позовёте меня: "Андрей, дорогой мой друг, я о Вас скучала…"
– Хорошо, договорились, на каток без обязательств – я согласна, – сказала сквозь смех Анюта. Парень был настолько открытым и обаятельным, что не проникнуться к нему было невозможно.
– Простите, солнце моей души, моя остановка! Каждый вечер после восьми жду Вас на катке в Вишенках, – кричал парень уже в закрывающиеся двери, а потом ещё долго махал рукой Ане с блаженной улыбкой на лице.
Смешной и странный, но вроде бы человек безобидный. А что, и правда давно она не каталась на коньках!
Стадион рядом с домом закрыли на реставрацию ещё год назад. А ехать в другой район вечером не очень-то и хотелось. Вишенки же находились недалеко, через пару кварталов в сторону старого хлебозавода. Там строился новый торговый район, сплошь магазины и офис-центры. Место красивое, многолюдное. В предпраздничные дни, скорее всего, район сверкает, как разряженная праздничная елка, так что настроение новогоднее там точно найдётся!
Глава 2. Медикал-Эксперт. Частная клиника
Аня, конечно, была оптимисткой, всегда всех своим этим оптимизмом и поддерживала. Но на себя времени и сил не хватало. После работы бежала подрабатывать или вот – в детдом, чтобы понянчить малышей. На добровольной основе, конечно. Просто как-то увидела объявление о "наборе волонтёров для особого задания". Так и написано было: «Требуются волонтёры с огромным сердцем и неисчерпаемым запасом любви». Реклама запала в душу. А когда Аня набрала номер, указанный в ролике, услышала голос пожилой женщины, которая, словно стесняясь, объясняла, что у деток в детском доме есть всё – и кров, и пища. Но любви двадцати воспитателей и нянечек на толпу в четыреста с лишним человек явно не хватает. Просто нужно пройти медосмотр и, по возможности, приходить к детям, общаться и играть с ними.
Всё анализы Аня сдала быстро, а как комиссию прошла – сразу поехала в детдом. Там её встретила добродушная заведующая ВерПална. Провела экскурсию по группам и… И Аня пропала. В тот же день она оставила это свое большое и любящее сердце, всё и полностью, с этими детками. Им это было жизненно необходимо: как вода, как воздух. Дети приняли её сразу, и теперь все свободное время она пропадала на своей второй бесплатной работе.
ВерПална заставляла ужинать в столовой, выгоняла засидевшуюся Анюту, ругала даже за излишнюю привязанность, но, в целом, всегда рада была своей новой помощнице.
Вечером Аня приходила домой. Открывала пустой холодильник и, достав банку огурцов маминого посола, съедала один хрустик, запивала утренним остывшим недопитым чаем и ложилась спать.
Не то чтобы в её жизни было мало друзей, но её новый образ жизни сам собой отсеял все лишнее общение. А парней она никогда не старалась удерживать. Познакомились, какая есть – такую и принимайте. Сбегали в большинстве своём уже на второй неделе свиданий. Ну не умела Аня восхищённо смотреть глазами влюблённой дурочки. Может потому, что ни один так и не зацепил ее юное сердечко.
Мама, конечно, расстраивалась из-за неустроенной личной жизни дочери, но знакомств не навязывала, чем могла – помогала. А благодарная дочь ездила в поселок – в родительский дом – исправно, почти каждый месяц, с отчётом о том, что парней не отшивает и знакомится со всеми желающими в возрасте от пятнадцати и до пятидесяти лет. И как только надумает осчастливить внуками, то сразу и сообщит.
Микрофон захрипел, закрякал, пробубнил нужную остановку. Аня поспешила к выходу из вагона.
Медицинский центр «Медикал-Эксперт» находился в белом старинном здании, рядом с центральной площадью и, как ни странно, совсем не обвешан гирляндами. Видимо, и так достаточно торжественно выглядит. Огромные дубовые двери устремлялись ввысь, практически до окон второго этажа, красуясь художественной резьбой и коваными ручками. Аня заворожено разглядывала узоры на двери, пока ей эта самая дверь не попыталась пробить лоб.
– Ох, простите, пожалуйста! Простите, не думал, что кто-то под дверью стоит…
– Ничего, это я виновата сама, засмотрелась!
– Всё в порядке? – молодой красивый мужчина в кашемировом пальто, благоухающий дорогим парфюмом, все ещё придерживал за локоть девушку. А Аня усиленно терла ушибленное место. Наверное, будет шишка, но лучше об этом не говорить.
– Благодарю, все действительно хорошо. Простите, мне внутрь.
– Да-да, конечно, прошу Вас, – он нехотя отпустил руку девушки, и, открыв шире дверь, пропустил Аню внутрь.
Холл с высокими потолками больше претендовал на вход в музей или дворец, но никак не на медучреждение. Ресепшн находился в другом конце холла, мигал компьютерными мониторами, добродушно зазывал к себе видом стоящих рядом уютных кресел. Аня осторожно шла по мраморному полу, попутно успевая рассматривать старинную мозаику и фрески на стенах. Регистратор – белокурая полноватая женщина, приветливо улыбнулась.
– Здравствуйте, чем мы можем Вам помочь?
– Здравствуйте, могу ли я поговорить с руководством или заведующим?
– У вас какие-то претензии? – взгляд тётки сразу стал цепким, а улыбка будто поблекла.
– Нет, что вы, не переживайте! Я – по протекции Андрея Сергеевича. Он сказал, что я могу обратиться по личному вопросу… Только вот я не записывалась на приём, решила сначала узнать, когда можно…
Волшебное созвучие «Андрей Сергеевич», практически – имя мэра, действует на таких вот тёток специфически. Они сразу сговорчивее становятся. Главное – палку не перегибать.
– Ах, ну конечно, на встречу с заведующим я Вас могу записать, но дело в том, что он сам вот только перед Вами вышел, Вы разве не встретили его на входе в здание?
– Ну что Вы! Я не могу ему вот так докучать на улице, и вопрос очень деликатный…
– Да-да, понимаю. Давайте я назначу Вам на понедельник в шестнадцать-ноль-ноль, Вас такое время устроит?
– Думаю, вполне, я буду вам очень признательна…
Еле выдержав этот приторный официоз, Аня попрощалась с важной теткой, и, стерев с лица вежливо-надменное выражение, поспешила на выход. Бывают же такие эксклюзивные церберы!
Глава 3. На каток!
Погода стояла великолепная, мелкий снег искрился в свете фонарей, морозец был лёгким, так что вполне можно прогуляться до сестрёнки. Она совсем недалеко от его работы живёт, но вот видеться приходится реже, чем хотелось бы. А сегодня как раз Павел и освободился пораньше, да и силы, и настроение ещё не на исходе. Так что сестру стоит порадовать, да и по племянникам соскучился. Совдеповская пятиэтажка, большеглазая и какая-то по-особенному добродушная, встречала его разноцветными огнями: практически все соседи уже нарядили в своих квартирах ёлки, развесили гирлянды. В подъезде пахло чьим-то вкусным пирогом, с плакатов на стенах весело смотрели нарисованные чудесатые сказочные герои. Жители этого дома – все старожилы, все друг друга знают, все вместе подъезд украшают, кто во что горазд. Пока до третьего этажа добрался, настроение поднялось на несколько уровней. Лелька, младшая сестра, жила в родительской трешке. Родители же на старость лет перебрались в пригород, купили дом в коттеджном поселке, наслаждались спокойной жизнью.
Лелька менять свое жилье на квартиру в новостройке принципиально не хотела. Говорит, в этом доме у неё все соседи – родные, детей не страшно во двор выпустить. Каждая бабушка из окошка присмотрит. А в новых районах каждый сам по себе. Никто никого не знает.
После развода ей было тяжко с двумя пацанами, мелкому Ванюшке только-только исполнилось два года. Но сестра не падала духом, считала, что лучше уставшая любящая мать-одиночка, чем уставшая идиотка с рогами вместо короны. Павел её понимал и поддерживал, помогал, чем мог. В основном, всё приходилось насильно дарить подарками, денег Лелька не брала. По этой же причине весь досуг детей организовывал Павел, а на своей территории и вовсе баловал племянников, как только мог.
– Привет, Рыжая!
– Здорово, коль не шутишь. Как сам?
– Всё хорошо, с работы иду, покормишь?
– Борщ будешь? Вчерашний, правда, я не варила сегодня. Ванька заболел, весь день ноет, с рук не слазит.
– Борщ – буду. Вчерашний-то он ещё вкуснее. А Ванька что?
– Температура, ангина, снег наверно ел. Сам знаешь, только отвернешься – он уже сугроб доедает.
– Это да, Ванька, это – ты герой! Мамку не бережешь совсем, смотри, как она устала. Идём ко мне!
Ванютка, отцепившись от матери, залез на руки к дяде, доверчиво прижался к груди.
– Пашка! Ты, может быть, сходишь куда-нибудь с Игорьком? Пожалуйста! Целый день сидит из-за нас дома.
– Схожу, Лель! Сам хотел предложить. Игорек! – крикнул старшего племянника Павел.
Игорь – пухлый кудрявый второклассник, уже вовсю просиживал дни каникул в телефоне. Вышел из комнаты заспанный и вялый.
– Игорек, куда пойдём гулять? По магазинам, на каток, в бассейн? В кино не зову, детские сеансы показывают только днем.
– Давай сходим на каток! В Вишенках открыли новый. Говорят, там здорово. И бургеры в кафешке продают!
– Добро, одевайся, пока я ем.
Быстро расправившись с борщом, поболтав ещё немного с Ольгой, Павел переоделся в спортивный зимний костюм и, с коньками наперевес, пошёл выгуливать старшего племяша.
Глава 4. Встреча.
Во вторую клинику Аня так и не успела. Пришлось поцеловать закрытую дверь с табличкой «Новогодние каникулы до 10 января». Коммерческие – одним словом. Позвонила ВерПална, сказала, что в районной больнице будет дежурить новый хирург, так что попробует пробиться на прием. Хоть какой-то сдвиг в этом вопросе.
У Манюньки была киста в подвздошной полости, узнали об этом при прохождении годовой диспансеризации. Вроде она её и не беспокоила, но врачи однозначно сказали – нужно оперировать. Поставили в очередь. Как раз на то время, когда запланирован день открытых дверей в детдоме. Так что у Манюньки ни одного шанса, чтобы её посмотрели будущие потенциальные родители. И Ане очень хотелось для малышки этот шанс добыть, хотелось верить в чудо. Как иначе?
Обратно до дома добралась на такси. Повертелась возле зеркала, походила из угла в угол по своей съемной однушке и собралась на каток. Даже если не встретит того улыбчивого парня из маршрутки, зато с удовольствием покатается на коньках.
Район Вишенки, как и новый каток, был недалеко, пешком минут пятнадцать ходьбы. Красивый, открытый, с зонами отдыха, тёплой раздевалкой, двумя крытыми верандами, в целом – все на высшем уровне. И пока всё ещё новое, не раздолбанное. Посетителей было много, но они как-то постоянно меняли место дислокации: то грелись, то бегали на перекус, так что на льду никто никому не мешал. Музыка 80-х казалась нелепой для молодёжи, но ритм и задор песен тех лет создавали особое настроение.
Красивый костюмчик, шапочка новая, шарфик модный, перчаточки с пушистиками – Анюта чувствовала себя, по меньшей мере, принцессой! Сначала немного поискала своего утреннего попутчика, а потом отвлеклась и стала кататься в свое удовольствие. И как-то видимо замечталась, потому что совершенно не поняла, как так получилось, что со всего размаху столкнулась с мальчиком. Маленький розовощекий пухлик тоже не ожидал столкновения, от испуга вцепился в Анины рукава, и та не смогла уже удержать равновесия, со всего размаха упала на спину, а мальчишка ещё и сверху придавил.
В голове зашумело от резкой боли, синие пятна мелькали вместо изображения, не сразу она поняла, что с ней произошло.
Мушки и звездочки так и вились перед глазами, ничего не давая рассмотреть, а эхо голосов превращалось в жуткий гул, и голову разрывала пульсирующая боль. С ней кто-то разговаривает?
– Дышите глубже, тошнота пройдёт! Глубокий вдох, медленный выдох!
«Что? Кто это? Дышать? Да, так легче, намного, и синева расползается…»
– Как Вы себя чувствуете? Вы меня понимаете, слышите?
– Да, спасибо, – прокаркала Аня неожиданно хриплым голосом. – Мальчик как?
– Что этому колобку сделается-то?! Отскочил, как мяч! Вот Вас, к сожалению, только сбил. Вы уж меня простите, не досмотрел за племянником.
Аня уже разглядела своего спасителя, помогающего подняться со льда. Высокий, атлетичный, в костюме от «Коламбии», шапочка на лоб, а взгляд… Умопомрачительные синие глазища с чёрными длинными ресницами. Растерялась повторно, хотя мозги могли и от удара так реагировать. По крайней мере, дар речи Аня потеряла.
– Вы точно в порядке? Мне кажется, я Вас видел, мы не знакомы?
– Нет, я Вас не припомню, простите. Да, я уже в порядке. Но от сладкого чая я не откажусь, думаю, моим встряхнутым мозгам это пойдет на пользу, – попыталась пошутить Аня, чтобы снять напряженную обстановку.
– Давайте посидим в павильоне, там кафе и удобные диванчики. А потом отвезу Вас домой.
– Нет, что Вы! Я и сама могу, мне до дома не далеко.
– Ну, тогда тем более, мне не составит это особого труда. Прошу, не отказывайтесь. Игорек! Иди сюда, трусишка. Мы идем в кафе.
– Дядь Паша, я не трус. Я тебе шанс дал с девушкой пообщаться. А Вы меня простите, пожалуйста, я случайно. Испугался. Если бы не вцепился в Вас, то Вы бы, наверное, не упали. Я растерялся. А Вас как зовут, вы уже познакомились?
– Нет ещё. Не переживай, я в порядке. С кем не бывает!
– Как это ещё не познакомились? А что время теряем? Я Игорь, это – мой дядя Павел Андреевич. А Вы?
– Я Аня, очень приятно, – она поразилась напористости этого юного интригана.
– И нам очень приятно. Дядь Паш, ну ты чего?
Павел Андреевич стоял и улыбался своей, определенно самой лучшей из всего арсенала, улыбкой, просто умопомрачительной. И пристально разглядывал смущенную Аню.
– Ну, знаешь ли, молодой Ромео, я тут в первую очередь заботился о том, чтобы даму ото льда отколупать, по которому ты её размазал! А вот приятное знакомство не успел как-то осуществить. Тебе огромное спасибо, сам бы не догадался.
– Да ладно тебе, дядь Паш, я же извинился. Пойдемте уже, посмотрим, осталась там пицца или пирожки одни только…
– Хомяк! – беззлобно усмехнулся Павел. Было видно, что мальчика он очень любит.
Павел предложил девушке опереться на руку и повёл всех к крытому павильону.
Глава 5. Знакомство.
Чай был горячим, сладким и невкусным, совсем как в школьной столовой. Аня пила его осторожно, стараясь не обжечься, и с интересом наблюдала за Игорешкой. Тот молниеносно уничтожал маленькие сладкие пирожки с огромного блюда, расположенного в центре стола. Неудивительно, что он такой пухлый при таком хорошем аппетите.
– Игорек, ты пей! Чай, чай пей, давай! А Вы, Аня, почему не хотите подкрепиться?
– Спасибо, я не голодна, а вот сладкий чай сейчас – самое то. Голова немного кружится.
– Давайте я Вас отвезу в больницу?
– Нет, я думаю, все пройдёт, просто нужно немного отдохнуть. – Аня тоже подарила ему свою коронную улыбку «доброй феечки». А что? Не только же ему бессовестно расточать обаяние так, что вокруг девушки заглядываются. Собственно, они мало знакомы, но чужое внимание к Павлу почему-то оказалось неприятным. Хотя, честно говоря, он не обращал ни на кого внимания, кроме Ани и племянника.
– Вы часто катаетесь на коньках?
– Нет, честно, давным-давно не каталась. Сегодня первый раз за несколько лет.
– А мы с Игорьком тут частые гости. Может быть, Вы согласитесь с нами кататься хоть иногда? Вместе намного интереснее!
– Спасибо. Я, конечно, только «за» с такой хорошей компанией, но не обещаю, что встречаться будем часто. Сейчас праздничные дни, потому и времени свободного больше. А такое бывает очень редко.
– В ваши слова так и просится «к сожалению»…
– Нет! Это днем у меня скучная работа экономиста. А то, чем я обычно занята по вечерам, не вызывает у меня сожаления о потраченном времени. А чем занимаетесь Вы, кто по профессии?
– Я заместитель руководителя небольшой организации, но на самом деле больше работник, и руковожу только в отсутствии самого директора и моего друга по совместительству. И если удаётся выкроить свободный вечерок, то провожу его с племяшами. Кстати, Аня, я думаю, вы уже не захотите больше сегодня кататься на коньках?
– Не захочу.
– Вот и я подумал, что Игорек тоже накатался, и пора ему домой. Вы не будете против, если сначала заедем к моей сестре, там я переоденусь, а потом уже отвезу Вас домой? Мне не хотелось бы так быстро расставаться. Да и Вы мне поможете немного: познакомитесь с моей сестрой, она мало с кем общается и будет очень рада.
– Если это будет удобно, то я не возражаю. В любом случае, я не тороплюсь.
– Вас никто не ждёт дома, не потеряют?
– Нет, меня дома никто не ждёт. Даже кота нет.
– А что так?
– Жутко от них чихаю.
– Буду иметь в виду, – Павел снова улыбался. – У нас тоже нет любителей кошек.
– Собачник?
– Наверное, тоже нет. Пока для меня это роскошь, так как псу нужно внимание и забота. А у меня сменный график, а животина без корма и общения одичает.
– Ну что, Игорек, познакомим твою маму с прекрасной Аней?
– Я только "за", а то у неё подруг не осталось. Всё, едем к нам в гости, – затараторил мальчик, хватая последний пирожок с тарелки.
Павел помог сесть Ане в свой «Хендай». Девушка на переднем сиденье сидела тихо, как мышка.
– Аня не переживайте, мы никого не стесним и задерживаться не будем. Просто спортивный костюм для удобства всегда лежит у сестры, а я к ней сразу после работы пришёл.
– Я понимаю, просто немного смущена. Не планировала на вечер сразу столько знакомств.
– Неприятных?
– Нет, что Вы! Мне приятно было с вами познакомиться, и уверена, ваша сестра очень хороший человек!
– Аня, вы удивительная! Очень чуткая и скромная девушка. Сейчас это большая редкость. И ваше смущение очаровательно!