Укротительница демонов

«НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛЯЙ СВОИМ СОМНЕНИЯМ ПРОНИКНУТЬ В ТВОЮ ДУШУ. ВЕДЬ ИМЕННО ТАМ ЗАРОЖДАЕТСЯ МАГИЯ»

Пролог

Почему я не могу ему отказать? Я должна оттолкнуть этого наглеца от себя, но не могу. Все это неправильно – поддаваться блуду, но в этот момент все мои мысли и моральные принципы остались позади. Его бесстыжая рука скользнула по моим бедрам, медленно взбираясь выше, пока не достигла моей груди. Когда его пальцы сжали мой твердый сосок, я не смогла сдержать блаженный стон, погружаясь в сладостную агонию. Пронзительное ощущение близости проникали в каждую клеточку моего тела, желая ещё большего. Что со мной? Этот демон точно заворожил меня.

Соскользнувший бокал из моих рук возвратил меня к суровой реальности. Я с трудом оттолкнула мужчину от себя.

– Это неправильно, – сбилось моё дыхание от нахлынувших чувств. – Не подходи. Я знаю, что ты хочешь сбить меня с пути.

Адэйр снова подошёл ко мне и нырнул в мои волосы носом.

– Разве этот путь неприятный? – прошептал он, прикусывая мочку моего уха.

– Неприятный, – ответила я, пытаясь сдержать стоны удовольствия. – Этот путь опасен. Я могу потерять всё, чего так долго добивалась.

– Не потеряешь. Это будет наш маленький секрет.

Я колебалась, чувствуя силу его слов. Приоткрыла рот, чтобы возразить, но Адэйр положил палец на мои губы, заглушая мои сомнения.

– Доверься мне, – ответил он, очаровывая меня манящими губами, которые были так близко.

С напрягом я пришла в себя и наложила на его губы заклинание безмолвия.

– Так будет лучше, – насмешливо сказала я.

На лице Адэйра появилось дикое возмущение. Он что-то яростно кричал, но мне уже было всё равно.

ГЛАВА 1

НЕБЕСНЫЙ ГОРОД

Сегодня был особенный день для всего Небесного городка. Долгожданное событие, на которое маленькие жители и их родители так долго готовились, наконец-то наступило. Дети семилетнего возраста узнают, какими они духами или богами являются.

С самого детства я ощущала особую связь с природой. Для меня они были не просто цветами и деревьями, а настоящими живыми существами, которые обладали собственным характером, разумом и душой.

С каждым днём мои способности укреплялись, и я осознавала, что могу влиять на растения. Порой казалось, что я могу повелевать ими. Меня одолевала непреодолимая тяга к лесному миру. Но никто мне не верил, даже моя родная мать.

Я родилась в семье известных и могущественных богов, и от меня ждут нечто большее, чем просто управление растениями. Эта несправедливость уже давно терзала моё сердце, вызывая чувство одиночества. Я нередко из-за этого становилась объектом насмешек и сарказма со стороны окружающих.

Моя мама Агнесса Харпер – богиня Воды, а отец Велимир – бог Плодородия.

– Тиана? Ты готова? Скоро начнётся церемония посвящения, так что поторопись! – крикнула мать, хотя сама ещё не была готова.

– Уже иду!

Она стояла перед зеркалом, изящно надевая на себя корону с эмблемой Воды. Серебряные волны, раскачиваясь на тонкой оправе, придавали этому украшению особое очарование. Она всегда выглядела в ней прекрасно и величественно, словно настоящая королева. Это украшение всегда у меня вызывало особое чувство восторга и вдохновения. Я всегда мечтала носить такую корону. И сегодня моя мечта сбудется.

– Идём. Не хватало ещё опоздать, – басом проговорила мать.

У моей мамы суровый характер, который окутывал меня, словно ледяная пелена. Я не помню, чтобы она когда-либо говорила мне теплые слова или обнимала меня. Порой мне казалось, что она не знает, как это делается, будто была лишена изначально этого дара. Может быть, поэтому папа бросил нас и ушёл к другой женщине. А ещё она не разрешала мне с ним общаться.

Моя мама заботилась обо мне, но это выглядело больше, как «неуклюжий» долг, а не как проявление любви. Она поддерживала меня простыми нуждами, но никогда не спрашивала, как прошёл мой день или о том, что меня волновало.

Мы шли по аллее цветов, и моё сердце замирало от красоты, окружающей меня. Цветы всех форм и оттенков расстилались по обе стороны, словно создавая волшебное платье для природы. Я не смогла устоять, чтобы не погрузиться в море их великолепных красок. Они были такими нежными и хрупкими. Лепестки трепетали на ветру, раскрываясь передо мной, словно в благодарственном поклоне. Каждый цветок тянулся ко мне, словно я была их повелительницей.

– Чего застыла? – дёрнула меня за руку мама. – Хватит меня позорить! Ты из знатного рода и станешь великой богиней, а не цветочной феей.

– Но я чувствую их…

Она тяжело вздохнула и торопливо поволокла за собой. Я еле успевала за ней своими маленькими ножками.

Громадные деревянные двери храма широко распахнулись навстречу толпе.

В этот день особенным образом истекала тяга людей к духовному просветлению. Они были свидетелями одной из самых значимых и таинственных церемоний – инициации детей. В этот день каждый ребенок раскрывал в себе особый дух, который будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь.

Когда пропели последние ноты праздничной мелодии, все собрались на сцене. Наконец, занавес открылся. Моя мама величественно вступила на сцену, держа в руках изящную чашу, наполненную священной водой. Мы пристально следили за каждым движением ее рук – ведь именно здесь, в этой чаше, покажется наше будущее. Мы все с волнением и с трепетом ожидали, когда она подойдет к нам со сверкающей чашей.

Она подошла к первой, стоявшей в ряду девочке.

– Поздравляю тебя! Ты стала духом Птиц.

Девочка радостно побежала к своим родителям. Мне стало завидно, видя, как нежно её обнимает мама, поправляя ей волосы.

«Интересно, а мой папа здесь?» – стала с надеждой разглядывать я толпу, но не увидела его.

Очередь двигалась быстро.

Внутри меня что-то ёкнуло.

«А что, если я окажусь духом низшего ранга? Тогда меня мама точно возненавидит. Для неё благородный род – это всё. Она не признает низших духов. Называет их обслугой», – с грустью размышляла я.

Наконец, подошла моя очередь.

Мама натянула фальшивую улыбку и поставила передо мной чашу с водой.

Это так волнительно и страшно одновременно. Я являлась частью чего-то большего и прекрасного, что у меня перехватывало дыхание.

Я заглянула в чашу и застыла в изумлении. В воде начали происходить странные изменения. Пузырьки, словно живые, стали всплывать на поверхность. Затем со дна чаши вспыхнули ярко светящиеся круги, словно со дна океана. Моё сердце гулко забилось от потрясающего зрелища.

Вдруг мама резко схватила чашу и прислонила к своей груди. На ней не было лица.

– Поздравляю тебя. Ты – дух Растений, – дрогнул её голос.

То, чего я так боялась, свершилось. Сбылись мои худшие опасения, и жизнь, какой я её знала, рассыпалась как карточный домик. Теперь моя жизнь станет ещё хуже. А с другой стороны – сбылась моя заветная мечта. Мечта, о которой я так долго грезила и желала.

Всех пригласили в огромный зал для празднования.

Фуршетный стол был разнообразен и обилен: легкие салаты из свежих овощей, нарезки из дорогих сортов мяса, разнообразные закуски и горячие блюда.

На фоне играла спокойная музыка, зал наполнился шёпотом и смехом.

Я огляделась по сторонам, пытаясь разглядеть среди присутствующих знакомых. Но их не было.

– Это же ты стала духом Растений? – подошла ко мне незнакомая девочка в голубом платье.

От неё исходила невероятно светлая аура.

– Да, а что?

– Поздравляю тебя! А я – дух цветка Лилии. Меня зовут Майра. Мы будем состоять в одном клане Растениеводства, – протянула она мне руку для пожатия.

В нашем мире существовало четыре иерархии духов, каждая из которых обладала своей уникальной силой.

На самой вершине находились боги и богини, величественные и могущественные существа, способные влиять на ход развития трёх миров – небесного, земного и подземного. Они господствовали над всеми живыми существами.

После них находились высшие духи природы, которые контролировали и поддерживали баланс и гармонию в окружающей нас среде. Каждый из них мог управлять только одной стихией: воды, огня, земли или воздуха.

Третий уровень – низшие духи, отвечающие за мелкие явления. Они могли общаться с животными и управлять растениями. Их позорно обзывали «контактными». Они часто взаимодействовали с людьми, помогали в сельском хозяйстве или охраняли домашний очаг, поэтому оттуда такое издевательское название. Скорее всего, меня так же будут обзывать… Ведь я – простой дух.

Но самыми удивительными и интересными были оборотни. Четвёртый вид духов. С рождения они являлись всеми дарами живого мира: цветов, деревьев, животных, птиц, рыб и многого другого. В течение ста лет они совершенствовались с помощью медитации, а после превращались в низших духов. Оборотни могли временно принимать облик того существа или растения, из которого произошли.

– Спасибо, – я пожала ей руку. – А меня зовут Тиана.

Она без умолку говорила о лилиях, постоянно поправляя свои белокурые волосы за ухо. На шее у неё висел кулон с лилиями. Девочка была явно одержима ими.

«Интересно, я такой же стану?» – подумала я.

– Доченька? – повернула я голову в сторону, услышав голос отца.

В руках у него был небольшой букет цветов. Его зелёные глаза радостно сияли, а на губах играла улыбка.

– Папа! – улыбнулась я ему в ответ и бросилась в его объятия. – Я думала, что ты не придёшь…

– Разве я мог пропустить твою коронацию?

– Мне корону не дали, – надула я губки.

– Скоро дадут. Не переживай, – прошёлся он рукой по моим жгучим рыжим волосам.

Где-то вдалеке громким эхом раздавался звук туфель. Я крепче прижалась к папе. Никогда не перепутаю ни с чем шаги своей матери.

– Велимир, отойди от моей дочери, – пугающе произнесла она. – Ты потерял право называться отцом, когда ушёл от нас.

Развод с отцом её подкосил. Она была чиста как вода, не имела изъянов. Но что-то пошло не так, и в её жизни появился дефект в лице папы, которого она желала удушить голыми руками. Не раз она мне это говорила перед сном. Он разрушил её идеальную жизнь.

– Белинда, давай не сейчас. Не при ней, – встал он в полный рост и взял меня за руку.

Мама кинула на меня тяжёлый взгляд, который ничего хорошего не предвещал. Она протянула мне свою руку, ожидая, что я подойду к ней и исполню её приказ. Если бы я не пошла, то разразился скандал.

Я нервно перевела взгляд с ладони отца на ладонь матери. Пришлось отпустить руку отца. Он мягко улыбнулся, прекрасно понимая моё решение. Я медленно подошла к маме, сжимая в руках букет цветов. Она сразу потащила меня к выходу, а я, обернувшись назад, упорно старалась удерживать взгляд папы. Боль в сердце от его отсутствия уже ощущалась. Неизвестно, когда нам ещё предстоит увидеться.

– Мне не дали мою корону, – почти слёзно проговорила я по пути домой.

– Я отдам её тебе позже.

Ночное небо было оживлённым. Яркие звёзды сверкали на тёмном фоне, создавая впечатление, что каждая из них, как капля росы на паутине космоса. Но луны не было видно, словно она решила скрыться в своем закутке, осознавая, что даже она не в силах проникнуть в эту глубокую черноту. Ветер, который обычно шелестел и колыхал листву, словно затаил дыхание, понимая меня, мою детскую грусть. Вокруг стояла полная тишина.

Как только мы пришли домой, мама громко проговорила, почти крича:

– Марш в комнату! И чтобы не смела выходить, пока я не позволю!

«Неужели это из-за того, что я пообщалась с отцом?» – подумала я.

Внезапно появились непрошеные слёзы, и я побежала в свою комнату. Уткнувшись в подушку, я горько заплакала. Это было так жестоко!

***

Прошли самые длинные три месяца моей жизни. Моё лето пролетело в полном одиночестве. Горько это осознавать, но я привыкла к тому, чтобы заботиться только о самой себе.

Слава богу, что сегодня последний день моего заточения, и я отправляюсь в академию, чтобы научиться укрощать демонов. Я не стану обслугой для людей. Я решила пойти своим собственным путём.

Конечно, вы спросите, зачем надо укрощать демонов? Ответ прост: чтобы они не устраивали хаос в нашем мире. Обычно эти существа живут в подземельях, но иногда выходят наружу и творят ужасные вещи.

Наш мир существует на тонкой грани между светом и тьмой. Веками мы боремся с силами зла, пытаясь защитить людей от их жестокости. Демоны – страшные и коварные создания, являются одними из самых опасных и непредсказуемых противников. Поэтому я хочу стать главной укротительницей демонов, чтобы защитить весь мир от них.

– Встала? – спросила мать, войдя в мою комнату.

Я кивнула, не желая и боясь с ней разговаривать.

– Запомни главные правила поведения в академии: слушайся и повинуйся каждому слову наставников. И не вздумай им перечить. Если наставники дали указание или совет, старайся следовать им. Они имеют больше опыта и знаний, поэтому их советы могут стать полезными. Учись усердно день и ночь, чтобы стать самой лучшей.

– А когда мне спать? – тихо-тихо промолвила я, не поднимая на неё своего взгляда.

– Не перебивай! Слушай меня внимательно! И самое главное – не опозорь меня. Будь паинькой. Не привлекай на себя лишнее внимание. Поняла меня?

– Поняла, – сухо ответила я.

На улице было оживленно. Несмотря на ранний час, толпы людей суетились туда-сюда. Шум наполнял воздух.

Академия являлась не просто школой для обучения магией, а была настоящей жемчужиной Небесного города.

Сделав глубокий вдох, я прошла через ворота академии. И ахнула, увидев величественный коридор, где по обеим сторонам находились скульптуры великих Богов, которые оставили след в нашей истории. Далее мы прошли в просторный холл, где гордо висели портреты знаменитых учёных, философов и мудрецов, которые когда-то учились и преподавали в этой академии.

Весь зал был наполнен светом, проникающим сквозь огромные окна, которые охватывали всю стену. Потолок был очень высоким, а на нём висело золотое паникадило.

– Ученики, прошу вас пройти к своим кланам! – сказал главный магистр академии, по совместительству наставник клана Стихий Аустин Брукс.

Первой вышла наставница клана Растениеводства, держа в руках большую табличку с названием моего клана. Нас собралось всего двенадцать учеников. Самое большое количество ребят было у животноводства – тридцать. А самое меньшее – у Стихийного клана – пять. Ещё были кланы такие, как Небесные и Подводные. Их было равное количество, по двадцать.

Аудитория Растениеводства походила на оранжерею. Пышные цветы выстроились в один ряд из ярких композиций. Розы благоухали и зыбко колыхались под лёгким ветерком, смешивая свои ароматы в воздухе. Деревья сакуры расстилали свою нежно-розовую тень над тропинками, даруя прохожим прохладу в бабье лето.

– Ученики, внимание-е! – голос наставницы звучал энергично и волнующе. – Меня зовут Магнелия Корбин. На наших плечах лежит огромная ответственность за растительный мир. Благодаря нам существуют Земля и Небеса. Растения – это не просто красивая зелень и тихие соседи рядом с нами. Они – дыхание нашей планеты, и нуждаются в нашей заботе. Ваши способности – это дар от природы, который помогает вам ощущать весь растительный мир. Ваша задача – оберегать их, ухаживать за ними, иначе наш мир лишится жизни.

– А что вы за дух? Или может богиня? – раздался голос сзади.

Наставница улыбнулась.

– Хороший вопрос. Я являюсь духом дерева Дуба.

Все бурно начали восхищаться.

Дуб являлся самым мудрым деревом. Нам повезло иметь такую наставницу.

Магнелия Корбин начала рассказывать о чудесах природы.

– Сочувствую тебе, – шёпотом обратился ко мне рядом стоящий мальчик.

– О чем ты? – спросила я, отодвинув локтем его от себя.

Но он снова приблизился ко мне, встав на цыпочки, и проговорил мне в ухо:

– Вся твоя семья состоит из Богов, одна ты стала низшим духом. Моя мама говорит, что ты родилась под несчастливой звездой.

– Отстань от нее, Джордан, – оттолкнула Майра мальчика в сторону. – Не слушай его. Он не знает, о чём болтает. А вот моя мама говорит, что именно благодаря нам есть пища в трёх мирах. Так что мы важный элемент в круговороте природы. Чтобы кто ни говорил, без нас это было бы невозможно.

– Задний ряд, мы вам не мешаем? Поделитесь и с нами, что вы там так бурно обсуждаете? – скрестила недовольно руки наставница, сверля нас своими огненно-бурыми глазами.

– Мы являемся самым низшим и слабым кланом. Все над нами будут издеваться, – разочарованно произнёс Джордан.

Магнелия Корбин тяжело вздохнула и сжала тонкие губы в полоску. Её взгляд переходил от одного ученика к другому, но ни на одном не задержался.

– Знаю, мы самый слабый клан и ни разу за свое существование не выигрывали ни одного поединка. Нам не суждено быть сильными, как остальным кланам. Но зато без нашей магии все погибнут. Разве это не самое главное? Выживание – вот что важно. Нужно сосредоточиться на этом. И поединки между кланами – это всего лишь развлечение. Снять напряжение. Это не настоящая борьба. Сегодня я вам задам домашнее задание, – свистнула она, и к ней на плечо сел жаворонок. – Всех оборотней, которых я сегодня раздам вам по девяносто девять лет. За год вы должны им помочь превратиться в живое существо. Кто сделает это первым, тому я лично подарю сто духовных листьев.

Эти листья помогали нам продлевать жизнь. Без них мы бы быстро старели и теряли силы. А вырабатывают их растения под названием «гинкго билоба». Уникальные свойства этого растения заключаются в его способности повышать кровоснабжение мозга, благодаря чему возрастает когнитивная функция. Она способствует улучшению циркуляции крови, что положительно сказывается на состоянии кожи, волос и ногтей. Но со временем это растение превратилось в гибрид и стало вырабатывать эликсир жизни. Из них также изготавливают пилюли, так как листья очень хрупкие. Но это могут позволить себе только богатые существа. С помощью листьев мы продлеваем свою жизнь и восстанавливаем энергию.

Все восторженно заголосили и встали в очередь.

– Тиана, верно?

Я кивнула головой и протянула руки.

– Держи. Не знаю, что там за существо, но надеюсь, что вы с ним станете хорошими друзьями, – положила наставница мне в руку крошечное яйцо.

– Спасибо… – ответила я.

 Когда всем предоставили комнаты, где можно жить только вдвоем, Майра и я сразу поняли, что заселимся вместе.

Комната оказалась небольшой и скромной. В ней буквально всё было поровну: кровать, стол, стул и шкаф.

Поставив своего питомца на стол, я стала им любоваться.

– Интересно, кто же там? – обратилась к нему, постучав легонько несколько раз по скорлупке указательным пальцем.

Вдруг яйцо начало разбиваться на мелкие трещинки, и из него вылупился маленький птенчик.

– Как ты это сделала? – подбежала ко мне девочка и с недоумением начала рассматривать птенца.

– Ничего! Только…

– Что только?

– Постучала по нему несколько раз пальцем. И всё. Клянусь.

Майра задумалась и подошла к своему яйцу. Сделала то же самое, но у неё ничего не получилось. Она только испортила его, сделав глубокую трещину, под которой виднелся белый белок.

– Тиана! Что же делать? У меня не получилось! Мой питомец умрёт! – заплакала она горькими слезами.

Я быстро начала соображать, вспоминая книги по питомцам.

– Придумала! В саду растут все необходимые средства для заживления ран. Нам нужно будет добыть ягоды можжевельника, кору дуба и лаванду.

Под покровом ночи мы отправились в аудиторию, держа в руках зелёные грибы, которые выделяли мерцающий свет.

Дверь со скрипом отварилась, и мы зашли в сад. Путь был непростой. Только благодаря свету грибов мы избегали зарослей раскидистых кустов и заросших плющом стволов деревьев.

Мы нашли два ингредиента – кору и лаванду, а можжевельник рос в самом конце оранжереи.

– Быстрее, – поторапливала меня Майра, когда я дошла до кустарника.

Ягоды всё время соскальзывали из моих трясущихся рук. Набрав нужное количество, мы направились обратно на выход.

– Слышала? – испуганно схватилась она за меня.

– Нет…

– Слышала? – ещё испуганнее, съёживаясь, пролепетала девочка.

Неожиданно прямо перед нами появился большой силуэт с лохматой головой, и мы обе громко закричали во весь голос:

– А-а-а!

– Что вы тут делаете? Тем более в такой час? – не менее испуганно проголосила наша наставница.

Мы рассказали ей всё, но, как ни странно, женщина не была на нас зла.

– Это потрясающе! Тиана, ты смогла сделать то, что могут сделать только самые могущественные маги.

– Но я ничего не колдовала… – растерялась я.

– Серьезно? Значит, ты еще могущественнее, чем я предполагала. Твой дар Растений очень силён.