Девочка сталкера. Часть 2

Глава 1

Я открываю глаза и сажусь на кровати. Осматриваюсь по сторонам.

Моя спальня оформлена в белоснежных тонах. Это огромная круглая комната, наполненная зеркалами, светом и воздухом.

Круглая, потому что находится в башне. Башне великолепного замка, куда я шагнула через виртуальное зеркало, представляющее собой портал.

Вообще ведьмы не могут проходить сквозь зеркала, но я отчего-то могу.

Демид предположил, что возможно это происходит потому, что моим отцом являлся Маг.

Я не знаю, кем был мой настоящий отец, я не знаю про него ничего. Как не помню и своей мамы.

Про себя саму я и то знаю крайне мало.

Ведьма. Могу исцелять наложением рук. Могу читать мысли (не у всех) и проходить сквозь порталы в виде зеркал. Научилась сопротивляться Гласу.

И я очень хочу узнать больше.

Все, что только возможно.

Демид и его друзья собирались использовать меня в своем ритуале, но я смогла выбраться из их лап.

Демид…

Надеюсь, я никогда больше не увижусь с ним. А если и увижусь, то смогу противостоять ему и послать куда подальше.

Меня встретил Сафрон – старик с тростью, с которым мы виделись в квартире Демида. Это он помог мне бежать. И он же сказал, что здесь я могу чувствовать себя в полной безопасности.

Что Темный лорд (не могу привыкнуть, что все так называют Демида) не достанет меня в этих стенах.

Он сказал, что будет рад сделать меня своей союзницей.

Но больше я пока ничего не узнала.

У меня так сильно кружилась голова и я ощущала такую слабость после перехода, что все остальные разговоры мы решили отложить на потом.

Перемещение в пространстве отняло слишком много моей энергии.

Сафрон проводил меня в эту комнату и сказал, что я могу отдыхать сколько нужно, пока не восстановлю силы.

Сейчас уже утро.

Похоже, я проспала все на свете. Но зато я снова чувствую себя бодрой и полной сил.

Интересно, что сделал Демид, когда не обнаружил меня в комнате, куда он лично сопроводил меня с тем, чтобы я оставалась там до ночи?

Представляю, как сильно он оказался взбешен.

И как же приятно думать, что я смогла его переиграть. Самого его.

Я безумно рада, что теперь он не сможет меня достать.

Мы с Сафроном смогли создать портал перемещения прямо в комнате. Старик сказал, что задействовал какую-то древнюю магию. Он тоже Маг, каким, предположительно, был мой отец? Но Демид сказал, что Магов больше не существует.

Одно, по крайней мере, остается неизменным.

Я по-прежнему мало знаю о том, что происходит вокруг меня.

Но старик пообещал, что расскажет мне больше, как только я отдохну и наберусь сил. Мне не терпится.

Но для начала я поднимаюсь с кровати и исследую комнату.

Прохожусь вдоль стен.

Несколько минут наблюдаю за рыбками, плавающими в огромном аквариуме, установленном ближе к окну.

Выхожу на балкон.

Вдыхаю теплый свежий воздух и осматриваюсь по сторонам.

Дом, или скорее замок, расположен на возвышенности, а вокруг, куда не кинь взор, простираются лесные массивы.

Моя комната расположена примерно на уровне десятого этажа, так что обзор отсюда хороший, если не сказать великолепный.

На балконе я стою минут пять, а потом возвращаюсь в комнату.

Двигаюсь дальше.

За очередной дверью я обнаруживаю ванную.

Она такая же просторная, как и спальня, очень светлая. Плитка на стенах и полу играет переливами.

Пахнет в помещении какими-то цветами. Наверное, это кондиционер для белья, ведь прямо у меня под носом расположилась целая стопка белоснежных махровых полотенец.

Я решаю, что ничего не случится, если я задержусь здесь ненадолго и приведу себя в порядок.

Примерно через полчаса я покидаю комнату и отправляюсь на поиски Сафрона.

Надеюсь, что старик сдержит обещание, и поможет мне разобраться в том, что происходит вокруг.

Глава 2

Толкаю дверь и попадаю в длинный темный коридор. После светлого пространства комнаты контраст очень сильный и я не уверена, что смогу добраться куда бы то ни было. Разве что ступая наощупь.

Но стоит сделать еще шаг, как вокруг меня вспыхивают факелы. Они закреплены вдоль стен на расстоянии примерно пяти метров друг от друга и светят настолько ярко, что на секунду я даже зажмуриваюсь. Но тут же вновь распахиваю глаза и продолжаю движение вперед.

Коридор представляет собой обложенный камнем тоннель, резонирующий эхом при каждом шаге, и мне немного жутковато идти по нему, да еще в полном одиночестве. К тому же я далеко не уверена, что выбрала правильное направление движения. Похожая обстановка была в моем самом первом видении в стенах университета, когда я решила, что начинаю сходить с ума. Там тоже был коридор и вовсю светили факелы.

Вообще странно, что я смогла заснуть и проспать так долго, в незнакомом и, возможно, полном опасностей месте. И сейчас лишь тот факт, что за это время со мной ничего не случилось, позволяет надеяться, что так пойдет и дальше.

Мне хочется думать, что хоть кому-то я могу доверять.

А потому я усилием воли успокаиваю нарастающую во мне панику и продолжаю движение вперед.

Приходится пройти несколько десятков метров, прежде чем впереди я вижу просвет. А вскоре я даже начинаю различать чьи-то негромкие голоса. И замираю на месте. Потому что один из этих голосов, я уверена, принадлежит Кощею. Его противный надменный и скрипучий голос, от которого душа уходит в пятки, я не спутаю ни с каким другим.

Я застываю на месте, словно приклеенная. Но поздно, мое присутствие уже замечено.

– А вот и наша девочка, – слышу я голос, под руководством которого смогла сбежать от Демида, а через секунду передо мной вырастает невысокая фигура Сафрона.

– Ульяна.

Старик стоит, опираясь на свою антикварную трость, и внимательно рассматривает меня взглядом из-под густых светлых бровей.

Я киваю, потому что от волнения не могу говорить.

– Выспалась? Как ты себя чувствуешь? – продолжает интересоваться старик.

– Спасибо, хорошо, – все же заставляю себя ответить.

А между тем по моей спине одна за одной пробегают волны мурашек. Несмотря на то, что старик выглядит вполне благодушным, я вдруг понимаю, что, возможно, попала в очередной капкан.

Сафрон делает приглашающий жест рукой.

– Ульяна, проходи и присоединись к нашей беседе.

Я продолжаю стоять истуканом.

– Не бойся, с тобой ничего не случится, – говорит старик.

Я не очень-то верю ему, но выбора у меня нет. Вздыхаю и иду за ним.

Мы заходим в просторный зал, посередине которого расположен большой круглый стол. Стулья, расставленные вокруг стола, в данный момент пусты.

Это и есть их штаб? Или переговорная. Не знаю, как еще назвать это помещение. Когда Круг избранных собирается за круглым столом.

С Сафроном, Кощеем-Валентином и Усмановым старшим, отцом Демида, я уже знакома, кто же остальные? Мне пока это неизвестно, да и, честно говоря, не так сильно хочется выяснять.

Я продолжаю осматриваться, потому что Кощея я пока не увидела, хотя уверена, что он где-то здесь.

Зал, как и стол и стены в комнате, в которой я провела ночь, имеет круглую форму. Только здесь они разукрашены различными причудливыми орнаментами, вырубленными в камне и покрытые сверху черной краской. Я тут же вспоминаю татуировки Демида и его слова про защитные руны.

Значит и здесь мы окружены какой-то магией?

Той, через которую не сможет пройти тот, кому не положено, например, Демид? Поэтому они не боятся его здесь? Если это так, то мне, пожалуй, стоит взять пару уроков каллиграфии.

Запрокидываю голову и вижу уходящий ввысь куполообразный потолок.

Но тут же снова возвращаю взгляд перед собой и сжимаюсь от нехорошего предчувствия.

– Ну, вот мы и встретились снова, девочка.

Кощей выходит откуда-то сбоку. Вырастает передо мной с неприятной хищной улыбкой на осунувшемся лице.

Я тут же поворачиваюсь к Сафрону.

Не бойся, словно говорит его взгляд. Но напряжение мое не исчезает, оно только нарастает.

– Как долго мы ждали, что ты присоединишься к нам, – продолжает между тем Кощей и осматривает меня с головы до ног, как и тогда, в квартире Демида.

Он одет в черный костюм и выглядит еще зловещее, чем я его запомнила. Щеки кажутся более впалыми, а бледность лица усилилась. Не хватает только посоха, мантии за спиной и короны на голове. И получится картинка точь-в-точь, как из моей детской книжки, когда Иван-царевич пришел в замок Кощея, в то время как тот восседал на троне.

– Ведьма, кто бы мог подумать. Маленькая и глупенькая.

Слышать это очень неприятно, можно сказать, отталкивающе противно.

– Но очень сильная, – продолжает Кощей, – я чувствую твою энергию, девочка, и это больше, чем мне когда-либо попадалось. Меня удивляет, что он до сих пор не забрал ее у тебя. Но ничего, мы это быстро исправим.

В глазах старика вспыхивает алчный голод, а по моему телу проходится очередная волна страха.

– Валентин, ты пугаешь ее, – произносит из-за моей спины Сафрон, но Кощей продолжает шарить по моему лицу безумным изучающим взглядом.

– Ульяна теперь одна из нас, – продолжает Сафрон, – а потому умерь свои аппетиты.

Сафрон подходит ко мне и начинает тянуть прочь от Валентина. Тот вынужден отступить.

– Видишь ли, Ульяна, у нашего друга… весьма специфический вкус. Но он хорошо понимает, что ты нужна как нам равная союзница, а не как… не просто так. Ты избранная и мы станем относиться к тебе соответственно. Сейчас мы дождемся остальных членов круга, я уже отправил им приглашение, и проведем ритуал твоего посвящения. Тогда ты станешь полностью неприкосновенной для Темного лорда и остальных.

За моей спиной раздается мерзкий хохот.

– Она будет еще большей дурой, если поверит тебе, – бросает Валентин отсмеявшись.

– Не в том, что кто-то очень злобный, представляю, что сейчас с ним происходит, не сможет ее здесь достать. Тут ты прав, мой дорогой друг. Но в том, что ее силы останутся при ней. Но если хочешь, ты можешь тешить ведьмочку этой надеждой.

Пока он говорит все это, мы успеваем обойти стол и тем самым оказаться почти на противоположенной стороне комнаты. Но даже отсюда я чувствую неприятную энергетику, исходящую от Кощея.

И почти жалею, что согласилась на этот переход, а не осталась в доме Демида.

– Не обращай внимания, Ульяна. Валентин специализируется на том, что питается страхом. Старая профессиональная привычка, от которой сложно избавиться. Присаживайся. Сейчас нас за столом всего пятеро, одно место ждало именно тебя.

– А вы на чем специализируетесь? – спрашиваю я, едва успев присесть.

– Вы маг?

– Маг? – отвечает за Сафрона Кощей.

Устраивается за другим концом стола и снова заливается хрипящим смехом.

– Магов нет уже давным-давно, девочка. Очень давно. Мы истребили их всех. Всех до единого. Потому что они много чего возомнили о себе. Решили, что людишки стоят того, чтобы помогать им. Разве не смешно? Ставить себя практически вровень с ними.

– Я принадлежу к Дому Просветленных, – перебивает Сафрон речь своего приятеля, – Демоны, служат нам сейчас, как раньше служили Магам. Можно сказать, мы заняли их место. Мы обладаем многими преимуществами, такими как долгожительство и разные виды магии, в числе которых умение влиять на простых смертных и их сознание. Мы стареем настолько медленно, что успеваем прожить века и наблюдать за очень многими вещами. За тем, как сменяются поколения. Мы помогаем нашей планете и регулируем… экологию. Назовем это так.

Кошей презрительно хмыкает.

– Дальше, наш многоуважаемый Валентин, – продолжает Сафрон, а я внимательно слушаю, – он представляет интересы Клана Вампиров.

– Людишки даже не догадываются, сколько нас среди них по всему миру, – довольно произносит Кощей.

– Валентин, как один из самых сильных вампиров, обладает дополнительным рядом умений и способностей. Далее, за круглым столом у нас сидят самые уважаемые представители Дома Драконов и Клана Оборотней.

Сафрон замолкает на самом интересном, и я не выдерживаю.

– А Демид? К какому дому принадлежит он?

– Темный Лорд… Кто он? Это… сложный вопрос. Никто не знает, как, когда и откуда появились он и его окружение.

Но он обладает способностями и возможностями, о границах которых мы можем лишь догадываться. Бессмертие, конечно, это самое главное.

На этих словах ко мне приходит понимание.

Так вот почему Кристиан выжил. Значит, я ошиблась, когда решила, что он умер. Он не может умереть. Также, как и Демид.

– Мгновенная трансформация, как у оборотней, беспроблемные перемещения в пространстве, как у живших ранее Магов. Огромная сила, физическая и магическая, которую он отчего-то все время сдерживает и почти не использует. Демон, который мечтает быть простым смертным. Либо простой смертный, который принимает личину Демона только на время.

Несмотря на то, что он самый сильный из… многих…

К сожалению, он плюет на правила и обязанности, а потому долгое время почетное место в нашем Круге занимает его отец.

Темный лорд мог бы помогать нам в решении мировых проблем, например, таких, как перенаселение планеты, ведь стоит ему пошевелить пальцем… При объединении его усилий с нашими…

Но, к сожалению, у него другие интересы.

Мы вынуждены считаться с его желанием. Но мы рады, что он, по крайней мере, не вмешивается. Конфликт сейчас не нужен никому.

– Скажи точнее, не вмешивался до этого момента, – подает голос Кощей, – потому что из-за нашей ведьмы он словно сорвался с цепи. Хотя своей силы завались, куда ему еще.

– Она оказалась его парой, – говорит Сафрон Кощею, – в этом все дело. В нем ведь есть часть и от оборотня. А для оборотней это очень много значит. Если бы мы настояли на том, чтобы забрать Ульяну силой, у нас бы появились большие проблемы. Весь Клан встал бы на его защиту, включая самого Сэра Грейхема. Ты же знаешь, как они помешаны на теме поиска пары.

– Он не моя пара, – говорю я, и Кощей снова смеется.

– Встретить свою пару и понять, что она не чувствует к тебе того же, что и ты к ней? Хоть в чем-то ему не повезло.

Я хмурюсь.

Если бы я была его парой он ни за что не отдал бы меня для ритуала.

– Что за ритуал они собираются провести? – спрашиваю я.

Сафрон с Кощеем переглядываются, и я понимаю, что они не в курсе.

– Ритуал? – тянет Кощей и в его взгляде вспыхивает любопытство. А еще настороженность.

Сафрон в задумчивости хмурится.

– Ритуал… – тянет он вслед за Кощеем, – неужели они решили избавиться от нас? От Круга правящих?

– Это невозможно, – рявкает Кощей и вены на его висках напрягаются, – мы точно также бессмертны, как и он. Он был бы полным идиотом, если бы решился на такое.

– Согласен, это совсем не в духе Темного лорда. Но если предположить… ты же знаешь, что он не пришел в восторг от наших планов на ближайшие полвека.

– Он никогда не вмешивается, не вмешается и сейчас, – цедит Кощей, – она нужна ему для чего-то другого.

Не успевает он это произнести, как стены сотрясаются от такого грохота, что у меня звенит в ушах. С потолка тут же сыпется песочная пыль.

– Что это? – выкрикивает Кощей.

Оба старика синхронно смотрят на меня, а потом друг на друга.

– Не волнуйся Валентин, замок полностью защищен от вторжения Темного лорда, – говорит Сафрон, – даже если он пришел за ней, у него ничего не выйдет.

Грохот снаружи раздается вновь.

– Как он мог за ней прийти? Здесь не работает магия, связывающая пары друг с другом, он не мог ее найти!

Кощей срывается с места и, не успеваю моргнуть, как оказывается рядом. Хватает меня за плечо.

Он начинает шарить по мне взглядом, чуть ли не обнюхивать. А потом резко дергает за волосы и выворачивает мою голову вбок. Проводит по задней стороне шеи своими мерзкими пальцами.

– Он поставил на ней метку! – рычит Кощей, – вот татуировка!

Что? Он не ставил на меня никакой метки! Кощей ошибается. Но участок кожи под его пальцами начинает вдруг нещадно гореть.

Стены и потолок содрогаются в очередной раз.

Кощей отшвыривает меня от себя, и я готова свалиться на пол, но невидимая воздушная подушка удерживает меня от столкновения с полом, который от каждого удара буквально ходит ходуном.

– Будь аккуратнее с девочкой, – произносит Сафрон, – я обещал ей безопасность.

Я выпрямляюсь и тянусь рукой к шее. И в удивлении обнаруживаю там вместо гладкой кожи шершавую поверхность размером примерно сантиметр на сантиметр. При моем прикосновении кожа тоже начинает гореть.

Тату.

Демид сделал мне тату. Без моего ведома и разрешения.

Но когда? Очевидно, в один из моментов, когда я находилась в отключке. Спала под его гипнотическим сном или находилась без сознания.

Он не имел права, он…

– Если так, – рявкает Кощей и снова нападает на меня, – если он так хочет получить ее, он ее получит! Только в том виде, в каком мы сами решим отдать ее ему.

Кощей хватает меня, словно тряпичную куклу, а из его рта показываются настоящие клыки. Как у вампиров из фильмов ужасов. Я вдруг отчетливо осознаю, он собирается вонзить их в меня.

“Сейчас ты перестанешь сопротивляться мне”, – слышу я его Глас.

– Отвали от меня, придурок!

Я не только не подчиняюсь. Я собираю всю свою силу и отдаю Кощею в ответ свой ментальный приказ, наподобие Гласа. Он замирает на месте и его зрачки сужаются.

– Что? Ты смеешь перечить мне?

– Молодец, Ульяна, – произносит Сафрон, а в следующий момент я смотрю, как трость старика проходит сквозь тело Кощея, пронзая его тощую впалую грудь.

– Этот человек убил твою мать, и ты должна мне помочь теперь убить его. Без тебя я не справлюсь, – говорит Сафрон и проворачивает трость в груди Валентина. Тот издает надсадный хрип.

– Это правда, вампира такой силы, как он, не так-то легко убить. Это можно сделать только с помощью ведьмы. Поэтому с его подачи вы были истреблены. Поэтому он убил твою мать. Потому что боялся ее. И он не успокоится, пока не убьет и тебя. Так что, собери все свои силы и помоги мне. У тебя нет выбора.

От еще одного удара с потолка отлетает кусок и падает в метре от нас.

– Давай, девочка, – торопит Сафрон.

– Зачем… зачем это вам?

Моя голова кружится от того страха и ужаса, что происходит сейчас вокруг меня. Я ненавижу Кощея всей душой. Но помочь убить? Это против всей моей природы и сущности. Потому что я не могу убивать, я должна только созидать, я…

– Он убил твою мать!

И я верю, что так оно и есть. Я знаю, что так и есть, а та женщина была моей мамой.

– Зачем… зачем это вам? – перекрикиваю грохот, потому что кажется, что за пределами этого зала происходит настоящее землетрясение.

Кощей между тем начинает дергаться в судорогах. Но я чувствую, он не умирает. Он просто… временно потерял способность жить. В отличие от Кристиана, когда я была уверена, что тот мертв.

Изо рта Кощея начинает выходить пена.

– Ну же, Ульяна! – снова торопит Сафрон.

Мне кажется, ему все сложнее удерживать своего бывшего друга на конце трости. Но я не могу до конца верить ему.

– Почему? – снова требую я, – какие у вас мотивы?

– Потому что твой отец был моим сыном. Он был Магом, и когда об этом узнал Валентин, он приказал убить его. А ты, Ульяна, моя внучка. Я не хочу, чтобы он убил еще и тебя. И я хочу отомстить за смерть сына. Направь на него свою магию и вдвоем мы, наконец-то, расправимся с ним!

Я киваю и делаю так, как он говорит. Во мне поднимается неконтролируемый сгусток злости и ярости. Он разрастается все сильнее, концентрируясь в темную сферу. А потом я мысленно беру это сферу в руки и со всей силы обрушиваю ее на Валентина.

Все вокруг, кажется, замирает на секунду, а в следующий момент Кощей соскальзывает с трости и валится замертво прямо у моих ног.

По-настоящему, мертвее некуда.

И это я помогла его убить, отомстив ему тем самым за смерть моих родителей, которых я не знала.

В этот момент раздается очередной грохот. Одна из стен рассыпается на осколки и в проеме показывается спортивная фигура Демида.

Он перешагивает через пролом в стене, глядя прямо на меня. Потом переводит взгляд на Кощея, лежащего бесформенной грудой у моих ног. А затем на Сафрона.

Смотрит на него несколько секунд и снова встречается взглядом со мной.

Глава 3

– Ульяна, нам нужно уходить, – раздается со стороны встревоженный голос Сафрона, и я согласно киваю, при этом продолжая удерживать взгляд Демида на себе.

А ведь считалось, что он не сможет проникнуть сюда. Как же так?

Немного усилий по сносу стен и вот он здесь. И плевать хотел на защитные руны, что начертаны на стенах по всему периметру помещения.

Поставил на мне свое клеймо и вуаля, может найти меня в любой точке пространства и времени. А я-то считала, что теперь точно избавилась от него и его назойливого присутствия в моей жизни.

И что теперь мне делать?

Чуть поворачиваю голову в сторону и вижу, что Сафрон рисует что-то в воздухе. Что-то, отчего пространство начинает искривляться, постепенно истончаясь внутри окружности. Проход для нас, чтобы мы могли поскорее смыться отсюда?

Я кожей чувствую, как магия распространяется по всему залу.

Но успеем ли мы?

Демид приближается стремительно и я, повинуясь инстинктам, выставляю руки ладонями вперед, направляя их прямо на него.

А дальше происходит нечто из ряда вон.

Демида отбрасывает в сторону, как от ударной волны, и я не сразу понимаю, что это сделала я.

– Ульяна, – рычит Демид и снова кидается ко мне, но я повторяю свой маневр и Демида снова отбрасывает. На этот раз он впечатывается спиной в стену настолько сильно, что будь он обычным человеком, наверняка получил бы сотрясение мозга или что похуже.

Но недавно полученная информация, что он не может умереть, буквально развязывает мне руки.

Я не знаю, откуда во мне берется эта сила, но раз она вдруг появилась, я воспользуюсь ей максимально результативно.

– Ульяна, сюда, все готово, – восклицает Сафрон.

Я снова запускаю в Демида ударную волну, и одновременно с этим двигаюсь к порталу, созданному стариком. Моим дедом? В это я пока не в состоянии поверить, слишком уж быстро все происходит, чтобы я могла уместить в голове этот факт.

Шагаю в темную мерцающую пустоту, но в этот момент какая-то сила выдергивает меня из портала и бесцеремонно тянет назад.

Теперь я сама врезаюсь спиной в стену, а Демид с рычанием нависает надо мной.

– Думаешь, сможешь сбежать так просто? – врезается в мозг его хрипловатый вкрадчивый голос, от которого по коже тут же проносятся мурашки.

Я начинаю сопротивляться и хочу вновь обрушить потоки энергии на него, но на этот раз расстояние между нами слишком мало, чтобы у меня это получилось. Поток вырывается вверх, отскакивает от потолка и неожиданно обрушивается прямо на нас.

Демид хватает меня, а в следующий момент мы уже катимся с ним в обнимку по холодной жесткой земле.

Несколько раз получается так, что он прижимает меня к земле, но уже в следующие моменты я оказываюсь лежащей на нем сверху. И я ничего не могу с этим поделать. Когда мир, наконец, перестает вращаться, словно в калейдоскопе, мы разлетаемся на разные концы поляны.

Я тут же вскакиваю, чтобы убедиться, мне не показалось, и мы действительно находимся в каком-то лесу.

Демид также поднимается на ноги.

Он тяжело дышит. Похоже, во время нашего неожиданного перемещения сюда он растерял значительную часть своих ресурсов, что мне, конечно же, на руку. Если не получится так, что он моментально восстанавливается.

– Отвали от меня, – ору я и снова выставляю руки вперед, готовясь воспользоваться новоприобретенной силой в любой момент и снова отразить его нападение.

– Отвали, или пожалеешь.

– Думаешь, это так работает? Ты приказала, и я сразу кинулся исполнять?

– Думаю, тебе стоит оставить меня в покое. Я отказываюсь участвовать в вашем ритуале, в чем бы он ни заключался, и сделаю все, чтобы уничтожить любого, кто будет настаивать.

Для придания своим словам веса я вновь посылаю в Демида волну. Пока несильную, ведь я не знаю, насколько хватит моих собственных ресурсов. Пока что я не чувствую слабости или головокружения, как бывает, когда я излечиваю, но кто знает, как повернется дальше.

А еще я пытаюсь почувствовать всплески магической силы. Раз мы смогли попасть сюда, значит здесь есть вход. А раз есть вход, то, как известно, есть и выход.

Мне нужно отвлечь Демида и вернуться обратно в зал.

– Ты убила Валентина и, похоже, получила себе его силу, – говорит вдруг Демид, а я хмурюсь.

Неужели? Так вот откуда у меня эти новые непонятные способности отражать удары.

– Ты сильнее, чем думали все. А значит, гораздо опаснее.

Демид начинает медленное движение по кругу, но я не теряю бдительности. Я двигаюсь в унисон с ним, только в противоположенную сторону. Так, чтобы расстояние между нами не сократилось. Ладони все время держу перед собой и направленными на него.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что нужно оставить меня в покое, – говорю я, внимательно следя за каждым скользящим и неестественно плавным движением Демида.

– Еще вдруг выяснилось, что наш многоуважаемый Сафрон оказался Магом. Создание порталов для перемещения как раз по их части. Уверен, что с зеркалами все это время мутил тоже он.

Его голос спокоен, но в глазах бушует красно-черное пламя. Опасное и поглощающее. Создается впечатление, что он не сильно впечатлен моими новыми талантами, а просто играет, словно кот с мышью.

– Ты не знал? – все же спрашиваю я.

Мне хочется думать, что я хоть сколько-то могу контролировать ситуацию.

– Догадывался, естественно. Бедный Валентин. Так боялся Магов, что истребил их всех. Думал, теперь он в безопасности, в то время как один из них все время находился у него под носом. И да, я оказался прав, твой отец тоже был Магом.

– Ты мог бы не допустить того, чтобы их истребили! Мог хотя бы попытаться!

– А ты бы могла перестать валять дурака и понять, что не избавишься от меня, что бы ты ни сделала.

– Помечтай.

Демид хочет приблизиться, но я снова сдерживаю его волной.

– Ты сделал мне тату без моего ведома!

– Для твоей же пользы.

– Еще раз. Я не давала разрешения! Ты сделал это без моего согласия.

– И что? Вроде бы ты не сильно пострадала от этого. Или я не прав?

В этот момент моя шея начинает нещадно гореть, но я не рискую убрать руки и прикоснуться к татуировке, чтобы хоть немного унять зуд, исходящий от нее. Она оживает всегда, стоит подумать о ней.

– Заставил меня уснуть и сделал!

– Ты бы предпочла, чтобы я делал ее, после того, как связал бы тебя и залепил рот скотчем, чтобы ты не сильно вопила?

Как же он меня бесит!!!

– Ты вообще не должен был ее делать! Ты можешь это понять? Я не скот, на котором ты можешь ставить свое клеймо, когда и где тебе вздумается!

– Как бы я тогда искал тебя в зеркалах или на землях, созданных Магами?

Я понимаю, что своими возмущениями сейчас я ничего не добьюсь.

– Может расскажешь хотя бы о ритуале? После которого я, скорее всего не выживу. Но вам всем будет меня очень жаль.

Демид шагает ко мне, и я тут же направляю на него новую порцию отталкивающей силы. Но в этот раз снова что-то проходит не так.

Моя сила сталкивается с какой-то другой, мне неведомой, и мы с Демидом синхронно отлетаем друг от друга.

Но я тут же вскакиваю и снова бью его ударной волной. Мои уши закладывает, а в глазах на секунду темнеет.

А потом снова отшвыривает назад с такой силой, что выбивает дух.

Я впечатываюсь спиной в сухие ветви, отчего мне в первую секунду кажется, что в меня впивается сотни игл и мой позвоночник будет навечно сломан. А уже в следующий момент Демид нависает надо мной. Он садится на меня верхом, впечатываясь плотно и провокационно, и прижимает мои запястья к земле.

– Прекращай свои выкрутасы, иначе я изнасилую тебя прямо здесь, – рычит он, а я начинаю отчаянно вырываться.

Но тут же вспоминаю его же слова про то, что паника не лучший советчик в любом деле. Поэтому я прекращаю бесполезные попытки выбраться из стального захвата и замираю. Пытаюсь успокоиться и расслабиться.

– Что за ритуал, для которого я тебе так нужна? – произношу чуть спокойнее.

Хотя спокойствие и он уже сами по себе вещи несовместимые. Сложно быть спокойной тогда, когда ты ненавидишь кого-то всей душой, а твое тело между тем трясет от непонятной тягучей жажды его прикосновений.

Как ни обидно самой себе в этом признаваться.

Жарче, теснее, глубже… Хочу так, что практически растерял весь контроль. Содрать одежду. Войти. Хочу, хочу, хочу…

Черт, это же совсем не мои мысли. Это… он что, впускает меня в свою голову?

Или у меня начинается нервный припадок?

Комната, из которой я сбежала, разрушена до основания. И теперь я метаюсь по ней, словно загнанный в ловушку зверь. Зверь, который пойдет на все, чтобы вернуть то, что принадлежит ему и что он жаждет настолько сильно, что готов убивать, крушить, ломать… Он пойдет на все, чтобы вернуть… Потому что он не сможет жить… потому что…

Губы Демида начинают скользить по моей шее, прикусывают мочку уха.

– Я никогда бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось, Ульяна, – шепчет он, опаляя горячим дыханием, – никогда…

Его щетина слегка покалывает кожу, губы жадно целуют все, что попадается им на пути. Волосы, скулы, лоб. Аромат хвои дурманит и вызывает ощущение правильности происходящего. Потому что, когда так пахнет, априори не может происходить ничего плохого.

– Демид, что за ритуал? Возможно, если ты расскажешь, я соглашусь участвовать в нем добровольно.

Он ласкает меня так умело, что мысли начинают запутываться, а сознание притупляться.

Хочу тебя, хочу, чтобы поцеловала, хочу, лю…

Но тут же в голове звучит другой голос, перекрывающий остальное.

– Ульяна, двадцать метров к северу…Рядом с обрывом… Новый портал… Ты сможешь пройти, он нет.

И понимание, возникшее из ниоткуда, что теперь, если захочу, я смогу перемещаться в пространстве почти мгновенно. Как может сам Демид, как мог… Валентин-Кощей, которого я убила, особенно не раздумывая над моралью, и тем самым невольно забрала себе все, или часть, его силы.

Я не понимаю пока всю технологию. Я приказываю своему телу двигаться, но оно не может этого сделать, потому что Демид прижимает меня к земле. Тогда я мысленно рисую в своем воображении портал над обрывом и говорю, что хочу оказаться там.

Снова ничего, а ладони Демида уже поглаживают мою грудь через ткань. Так, что между ног все начинает гореть и тянуть.

Я пытаюсь снова.

На этот раз я представляю не движение к порталу, а саму конечную цель. Будто я уже там нахожусь. Я уже возле него.

И едва я так делаю, как все вокруг меня резко приходит в движение и изменяется.

Исчезает поляна, окруженная деревьями, и я больше не ощущаю душистого аромата леса. Как не чувствую и тяжести тела Демида на себе.

Теперь в мои легкие врывается холодный морской бриз и тут же заполняет их до самого основания. Я понимаю, что стою на краю утеса, и мои волосы, словно в подтверждение этого, нещадно треплет ветер.

Рядом с собой я замечаю переливающийся овал, висящий над землей, вход в портал.