I.
– Аааааа! – из трейлера, припаркованного в самой гуще леса, на небольшой поляне, раздался и тут же заглох пронзительный и ужасающий крик боли. Такие привычные днем звуки леса, ночью и так производят жуткое впечатление, но вкупе с раздающимися из трейлера криками, завыванием ветра и зловещими тенями, отбрасываемыми деревьями от изредка выглядывающей из-под рваных облаков луны, создавали картину, поистине достойную самого страшного фильма ужасов. Для полного комплекта не хватало только уханья сов и воя волков.
Но нехватку сов и волков компенсировало то, что происходило внутри трейлера. Там, на железном столе, прямо посередине трейлера, лежала на спине молодая девушка. Она была полностью обнаженной. Ее руки и ноги были раскинуты в сторону и привязаны к ножкам стола крепкими кожаными ремнями. Сам же стол был накрепко привинчен к полу трейлера железными болтами. Как будто этого не хватало, ее шею обвивал такой же кожаный ремень, так же крепко привязанный к одной из ножек стола, из-за чего голова девушки была чуть наклонена в сторону. Ремень, опоясывающий шею, позволял девушке дышать, но был достаточно тугим, чтобы не давать ей возможность сильно кричать, поэтому ее крики боли были непродолжительными и срывались сразу же, как только ремень впивался в ее нежную кожу, затрудняя доступ воздуха. По щекам девушки текли слезы, ее алые губы тряслись от страха и боли, а невинные, голубые глаза вопросительно смотрели на своего мучителя. Невысокого роста, худенькая, с белокурыми волосами, девушка выглядела очень привлекательной, даже в такой трагичной ситуации.
На определенном отдалении от нее, как будто опасаясь, что беззащитная жертва может ему чем-то навредить, стоял молодой парень. На первый взгляд он казался очень страшным. В глаза сразу же бросалась его худоба. Он был слишком худым, будто какая-то страшная болезнь сжигала его изнутри. Впавшие в глазницы бесстрастные глаза без тени сожаления смотрели на окровавленные садовые ножницы, которыми он только что отрезал связанной девушке фалангу мизинца на правой руке, чем и спровоцировал ее отчаянный крик.
– Расскажи мне, Ханна, расскажи мне все, – произнес парень, – это только начало, я могу продолжать так всю ночь.
– Джеймс, любимый, что с тобой? За что ты со мной так? – жалобно, сквозь слезы, причитала бедная девушка. Пожалуйста, отпусти меня, я никому ни о чем не скажу, клянусь! Мне очень больно! За что ты со мной так? Пожалуйста, отпусти меня!
Беззащитный голос и слезы боли на ангельском личике могли бы, наверное, растопить любое, самое черствое сердце, но парень все также бесстрастно, без малейшей жалости в глазах, повторял:
– Расскажи мне все, Ханна! Избавь себя от страданий, ведь я и так все знаю, но хочу услышать это от тебя, – повторил парень.
Трудно было поверить в то, что этот ходячий скелет всего полгода назад был жизнерадостным, веселым парнем, который, к тому же, весил около ста-двадцати килограмм…
II.
Именно полгода назад и началась вся цепочка событий, которая предшествовала вышеописанной сцене в лесу. Джеймс жил тогда со своей молодой женой Ирэн, в милом, съемном домике на окраине города, в одном из тех немногих кварталов, где вокруг домов нет заборов, а милые и приветливые соседи ходят вечерами в гости и угощают друг друга яблочными пирогами. Внешне Ирэн была просто красавицей – среднего роста кареглазая жгучая брюнетка, с аппетитными, сексуальными формами, одна из тех женщин, которые невольно притягивают взгляд проходящих мимо мужчин. Но она была не только красавицей, но и веселой, пышущей оптимизмом девушкой, рядом с которой невозможно было грустить, и любые жизненные невзгоды рядом с ней казались нипочем. Джеймс и Ирэн были влюблены друг в друга еще со школы, отлично ладили и жили, как говорится, душа в душу. Говорят, счастье в том, чтобы утром с удовольствием идти на работу, а вечером с нетерпением возвращаться домой. Если это так, то Джеймс и Ирэн были счастливы, ведь у них была хорошая работа и отличные взаимоотношения в семье. Их идиллическая жизнь казалась им само собой разумеющейся пока, в одном из самых обычных дней, как всегда неожиданно, не пришла беда.
В то солнечное весеннее утро они, как обычно, отправлялись на работу. Конечно, в такие дни хочется на природу, хочется наслаждаться теплыми весенними деньками после долгой, холодной зимы но, работа есть работа… К тому же, на уик-энд уже была запланирована вылазка на природу, оставалось только продержаться пару дней. Обычно Джеймс подвозил свою жену к офисному зданию в центре города, где она работала менеджером, после чего направлялся к расположенному неподалеку банку, в котором он работал специалистом по кредитованию.
Итак, Джеймс первым вышел из дома на улицу, вынес пакет с мусором, вывел машину из гаража и стал дожидаться жены. Тем временем, у дома напротив, который некоторое время пустовал, припарковался грузовичок с надписью «Переезды» и сразу же два грузчика начали разгружать и уносить в дом различных размеров коробки, горшки с цветами, кое-какую мебель и бытовую технику. «Новые жильцы прибыли!», – подумал Джеймс и, как вежливый сосед, решил поздороваться и поприветствовать новых соседей. Он с трудом встал с переднего кресла своего седана, в который раз думая о том, что пора либо обзавестись более вместительным внедорожником, либо сбросить пару килограмм, перешел через дорогу и сразу же заприметил новую хозяйку дома. Эта была невысокая, стройная, даже худенькая, молодая голубоглазая блондинка. Возможно, из-за своей стройной фигуры, издалека девушка выглядела очень юной, но присмотревшись, Джеймс подметил, что девушке уж точно под тридцать, а то и больше. Она бойко руководила работой грузчиков, указывая им, куда уносить коробки и остальные разгружаемые предметы.
– Здравствуйте! Я Джеймс, ваш сосед напротив! Добро пожаловать в наш район. Насколько я вижу, вы к нам надолго, – спросил Джеймс, кивая на грузчиков и вещи.
– Очень рада, Ханна! – девушка улыбнулась и протянула ему руку.
Джеймс взял ее маленькую, нежную ручонку и несильно потряс ее. Но как только он к ней прикоснулся, его как будто ударило током, он почувствовал странное чувство, это девушка как магнит притягивала его, вызывая неожиданное желание и страсть. Чем дольше он держал ее за руку, тем сильнее становилось это чувство, у него начало темнеть в глазах и он почувствовал легкое головокружение. Но девушка выдернула руку и Джеймс, также неожиданно, вернулся в нормальное состояние. Она заинтересованно посмотрела на Джеймса:
– Я так рада, что моим соседом оказался такой сильный, молодой мужчина! Надеюсь, вы не откажете в помощи одинокой девушке если, вдруг, она мне понадобится? – она посмотрела на Джеймса своими невинными, голубыми глазами, вызывая у того приступ рыцарской болезни, то есть желания помочь беззащитной даме!
Честно говоря, они с женой надеялись, что по соседству с ними поселится какая-нибудь молодая пара, с которой можно было бы куда-нибудь сходить, провести время, ходить в гости друг к другу и тому подобное, ведь все их соседи были, в основном, достаточно зрелого возраста. ”Ну что ж, может они с женой подружатся, хоть ей веселее будет,” – подумал Джеймс, но вслух произнес:
– Ну конечно, все что угодно! Вечером, после работы, если вам что-то понадобится, позовите!
– Джеймс, дорогой, – прервал милую беседу окрик, наконец вышедшей на улицу Ирэн. – Я готова!
Джеймс попрощался со своей собеседницей, и направился к машине. Он не придал значения странному выражению лица своей новой соседки – она как будто разозлилась при виде его жены, с неприязнью посмотрев в ее сторону. Подумав, что ему показалось, он перешел дорогу и втиснулся обратно в машину, где его уже ждала жена:
– Кто это, дорогой, новые соседи?
– Вообще-то только соседка. Милая, одинокая девушка.
– Что? Милая? Дорогой, мне стоит беспокоиться? – шутя, спросила Ирэн. Они полностью доверяли друг другу, поэтому ревность было для них объектом шуток.
– Не знаю, не знаю, все, что может быть! – в тон Ирэн ответил Джеймс.
Машина тронулась с места и подъехала к перекрестку. Взглянув в зеркало заднего вида, Джеймс заметил, что их новая соседка пристально смотрит им вслед. Засмотревшись на нее в зеркало, он выехал на перекресток и тут же из-за угла в них с огромной силой врезался грузовик, которого Джеймс, по правилам, должен был бы пропустить.
