Ключ звонко щелкнул в замке, и за дверью послышался топот маленьких ножек, сопровождаемый протяжным и воинственным, как боевой индейский клич, криком: «папа Сережа!». Тяжело вздохнув, папа Сережа, который еще полчаса назад сидел в офисе при заводе и был Сергеем Павловичем, распахнул дверь и вошел в свою квартиру. В нос тут же ударил кислый запах капусты и стиранного каким-то едким порошком белья. Головная боль, вволю разгулявшаяся еще на работе, заиграла новыми красками. «Опять щи, четвертый день подряд. Она, что, издевается?» – задался вопросом Сергей. Пока он, чуть покачиваясь, размышлял над судьбой кочана капусты, удостоенного стать его поздним ужином, колени были надежно оккупированы цепкими детскими ручками. Снизу-вверх, восхищенным и непобедимо счастливым видом на него смотрела дочка с двумя забавными, торчащими кверху хвостиками. «Опять новыми резинками ей заплела, резинки в волосах Кати каждый день новые, зато в моем супе день за днем одна капуста…». Сергей потрепал дочку по макушке, хлопнул по затертому комоду своим кожаным портфелем и снял с плеч бордовое пальто. Пока он выполнял все эти нехитрые манипуляции, его дочка взахлеб задавала ему кучу разных вопросов, между которыми, не дожидаясь ответов, рассказывала про свою нелегкую жизнь четырехлетней девочки. Она поведала о том, как какой-то Витя из детского садика засунул себе в нос фломастер, в сотый раз пошутила про утку из мультика, спросила, между делом, а не купил ли ее любимый папочка «Киндер», а затем выдала, что Моана – самая отважная принцесса, потому что добрая и щедрая, прямо как папочка…
Рассказывая все это, Катя то и дело поскальзывалась на луже, которую прямо в коридоре надул Герцог, бульдожья морда. Сергей брезгливо поморщился и посмотрел вглубь коридора – виновник непотребства лежал неподалеку на своей лежанке и храпел, словно трактор. Его ничто не занимало, кроме крепкого собачьего сна. «Счастливчик», – подумал Сергей и, перешагнув через собаку, почесываясь, побрел в ванную комнату мыть руки. Вяло пригибаясь под развешенными, словно гирлянды, предметами стираной одежды, он склонился над ванной – кран над раковиной уже как второй день был сломан. Зевнув, Сергей повернул вентиль, и ему на голову с характерным шипением хлынул ледяной поток из насадки душа.
– Надяяяя! – то ли завизжал, то ли закричал промокший мужчина, который, споткнувшись об пластмассовую лошадь своей дочери, оказался ввергнутым в баталию с развешенными свитерами, футболками, носками и детскими колготками.
Надя залетела в ванную растрепанным ураганом, от которого пахло кухней и капустой. Она поправила съехавшие очки в большой, круглой оправе и с возгласом: «Ах, Сережа!», принялась освобождать мужа от напавшей на него влажной одежды.
– Какого черта! Ты снова забыла выключить душ!
– Прости! Мне позвонил заказчик, и я про него забыла…
Надя, большую часть своего времени, пребывающая в квартире, не всегда успешно балансировала между ролями молодой мамы, заботливой домохозяйки и вебдизайнера. Посвятив себя семье, она изо всех сил старалась успевать все, но как это часто происходит в жизни, ставя такую цель, человек начинает вообще ничего не успевать. «Сонная мышь», в который раз мысленно вынес свой вердикт Сергей, взглянув на жену и тут же отведя взгляд. Все тот же растянутый, бесформенный горчичный свитер, затертые спортивные штаны и шлепки «Адидас». Все тот же беспорядок на блондинистой голове с торчащими кое-как заколками. Еще и дочка снова нарисовала ей на руке маркером «модные» татуировки, которые смотрелись просто несуразно! На душе мужчины стало по-настоящему тошно. Запах капусты, тоже, не придавал спокойствия. Еле сдерживая рвущееся наружу раздражение, он зашел на маленькую кухню, поставил на плиту кастрюлю с водой и, не дожидаясь кипения, одним рывком руки плюхнул туда добрую половину пачки пельменей. Капустному супу, что булькал на соседней конфорке, мужчина объявил строгий бойкот. Справившись с бельем, которое раскидал вымокший муж, Надя вернулась на кухню. Она стояла в дверях и, вытирая полотенцем руки, смотрела на супруга, который сидел за столом, уставившись в телефон.
