Топкий овраг. Возвращение

Глава 1

– Макс?! – воскликнул Костя, включив свет в прихожей и неожиданно увидев перед собой лучшего друга, чему немало удивился, поскольку жил совершенно один.

Сегодняшнюю ночь он планировал провести исключительно в компании Василисы, однако, сейчас в его пентхаусе внезапно обнаружился незваный гость, с которым было явно что-то не так… Дуло пистолета, направленного Косте в лицо, угрожающе зияло черной металлической дырой, а мужская рука, не дрогнув, продолжала крепко сжимать оружие, что определенно намекало на недружественный характер визита.

Находясь в некотором замешательстве, молодой человек инстинктивно отступил назад, стараясь на всякий случай спрятать за спину Василису, напуганную не меньше. Воспоминания обо всех перипетиях прошлого еще не утихли в его сознании и снова рисковать ему не хотелось.

– Удивлен? – прозвучал знакомый голос друга, но на этот раз тон его был непривычно холоден и вкрадчив.

– Да, очень, – медленно ответил Костя, озадаченно покосившись на опасную «игрушку» в руках приятеля, и после небольшой паузы спросил. – Может, объяснишь, что происходит? Это совсем не смешная шутка…

– Поверь и мне не до шуток, – сурово бросил тот и кивнул в сторону комнаты, не сводя с него пристального взгляда. – Проходи, не стой у порога, ты же у себя дома.

Пара молодых людей прошла в помещение и расположилась на диване в центре просторной гостиной и только после этого ночной посетитель, неотрывно следовавший за ними попятам, опустил оружие и сел в кресло напротив.

– Ну и… что все это значит? Что ты вообще делаешь у меня дома? Не помню, чтобы я давал тебе ключи… – деловито начал Костя, не дождавшись, когда приятель соизволит объяснить свое чертовски странное поведение.

– У меня есть свои, – невозмутимо ответил Макс, взгляд которого больше не казался бесшабашным или улыбчиво-дружелюбным, как раньше. Сейчас его лучший друг выглядел серьезным и сосредоточенным, словно его и вовсе подменили. – Они у меня были всегда.

– То есть, как это… всегда? Зачем?

Собеседник ненадолго задумался, будто готовился сообщить нечто очень важное, но не знал, с чего начать:

– Нам нужно поговорить.

– Поговорить? – повторил Костя, внутри которого постепенно возрастала волна раздражения. – То есть, ты вломился сюда ночью, тыча «пушкой» мне в лицо, желая просто поболтать? Ты в своем уме, Макс?! – он сделал паузу, ожидая услышать в ответ хотя бы какие-то оправдания, но их не последовало и тогда Костя завершил свое негодование, отрицательно покачав головой. – Нет, так не пойдет. Шутка затянулась, ты выбрал не самое удачное время! Я сейчас не в настроении с тобой разговаривать, поэтому сделай одолжение, свали домой!

Костя поднялся с дивана и сделал шаг к приятелю, решив, наконец, объяснить, что тот слишком заигрался, устраивая глупые розыгрыши после того, как они с Василисой едва успели избежать гибели, с трудом вернувшись домой уставшими и голодными, но взметнувшееся в его сторону оружие и строгий приказ ночного визитера остановили упрямого хозяина пентхауса на полпути:

– Тебе лучше сесть на место!

– Или что? – усмехнувшись, спросил Костя, отказываясь подчиняться. – Убьешь меня этим «пугачом»? Думаешь, я поверю, что он настоящий?

– Пожалуйста, не надо… А вдруг он не шутит? – жалобно подала голос Василиса, до сих пор молчаливо и испуганно взиравшая на молодых людей в комнате, умоляя друга детства не нарываться на неприятности.

– Не волнуйся, со мной ничего не случится, – не глядя на девушку, уверенно бросил Костя, сверля глазами приятеля.

– А с ней? – хладнокровно поинтересовался тот и перевел дуло в направлении сжавшейся в комок гостьи, взяв ее на прицел.

Костя услышал за спиной встревоженный девичий вздох и, обернувшись, успокоил ее:

– Да, ничего он нам не сделает, не бойся. Я Макса не первый год знаю, мы давно дружим, он просто блефует…

Но в этот момент пуля, внезапно выпущенная из огнестрела, мгновенно прошила диванную подушку рядом с девушкой, оставив после себя дыру приличных размеров.

Василиса вскрикнула и с дикими глазами отскочила в сторону:

– Ты видел?! Он не шутит! Он и правда пытался меня убить!

С мрачным видом рассматривая дырку в диване и перепуганное лицо девушки, Костя взглянул на друга теперь уже совсем по-иному, понимая, что намерения у того действительно серьезнее некуда:

«Значит, звук от выстрела был тихим из-за глушителя… Надо же, как подготовился! Даже никто не услышит в случае чего. А я-то сперва посчитал эту «игрушку» обыкновенной бутафорией, но, видимо, все куда сложнее, чем мне казалось…»

Демонстрация твердой решимости размозжить голову его смертной подруге, которую он с таким трудом вытащил из мира мертвых, быстро охладила пыл и настроила на мирные переговоры. Посчитав более благоразумным не спорить, а последовать совету, молодой человек вернулся на место и обнял дрожащую Василису за плечи.

– Я думаю, если бы Макс хотел тебя убить, то уже сделал бы это. В тире он никогда не промахивался, тем более с такого расстояния. Не переживай, он целился не в тебя, ему зачем-то нужен я, – успокоил девушку Костя, с презрением уставившись на приятеля, а затем обратился к нему. – Так, что тебе надо от меня? Деньги? Эх, не думал, что до этого когда-нибудь дойдет. Решил ограбить друга? Если так, то забирай, что хочешь и проваливай! Я не буду мешать, можешь больше не угрожать нам…

– Мне не нужны твои деньги, – спокойно ответил молодой человек, прерывая поток обвинений в свою сторону, и снова опустил оружие. – И я не хочу убивать ни тебя, ни твою гостью, если, конечно, ты сам не полезешь под пулю, поэтому, пожалуйста, не давай мне повода. Я просто хочу поговорить.

– И все? – с сомнением в голосе осведомился хозяин дома. – Ну уж, если разговор и в самом деле стоит ночного вторжения и дырки в моем диване, тогда я тебя слушаю. Тем более, судя по всему, у нас особо и выбора-то нет. Ты же не уйдешь, пока не выложишь, зачем пришел?

– Ты прав, не уйду, – кивнул Макс.

– Тогда выкладывай. И начни с того, какого черта ты вообще притащился ко мне ночью с оружием? Наша серьезная беседа не могла подождать до завтра? Я бы встретился с тобой в офисе и, заметь, добровольно! Но, ведь нет же…

– Мне был дан приказ ждать возвращения объекта в месте его постоянной дислокации на случай, если он тут появится, – перебил Костю его собеседник, по-армейски твердо отчеканив все на одном дыхании, а затем ненадолго замолчал, предоставив приятелю время переварить услышанное, потому как сказанное наверняка повлечет за собой кучу дальнейших вопросов.

– Чего? – после долгой паузы переспросил молодой человек, в недоумении нахмурившись и чувствуя, будто бы потерял нить разговора еще несколько часов назад. – Я ни черта не понял.

– Костя, – терпеливо вздохнул Макс, заранее подозревая, что объяснения затянутся надолго. – Послушай, мне поручено…

– Погоди! – перебил его хозяин дома, устало взъерошив свою шевелюру. – Давай по порядку! Что за объект? И какого черта он должен делать у меня дома?

Стараясь выражаться, как можно корректнее, Макс ответил:

– Речь о тебе. Ты и есть объект.

Еще с минуту Костя в ступоре смотрел на друга, пытаясь уловить хоть зачатки логики в его рассуждениях, но не смог.

– Чушь какая-то! – молодой человек затряс головой, приводя мысли в порядок. – Либо ты несешь полный бред, либо намекаешь на то, что тебя кто-то нанял для… А, кстати, для чего? Наверняка не для того, чтобы вести со мной ночные беседы.

– Нет, это моя личная инициатива и об этом им лучше не знать, – загадочно произнес приятель.

– Кому «им»? Это кому же я понадобился или перешел дорогу? Кто эти «они»? Мафия что ли какая-то?

Макс удрученно покачал головой:

– Нет, все гораздо хуже. Люди, на которых я работаю имеют бо́льшее влияние и у них совсем другой интерес.

– И, как давно ты на них работаешь? – недоверчиво поинтересовался Костя, поглядывая теперь на своего недавнего друга, как на последнего предателя.

– Ну, скажем так… наше с тобой знакомство с самого начала не было случайностью.

– Серьезно? Так давно? – удивился Костя, все еще не веря своим ушам.

– Да, жаль, что приходится разочаровывать, но меня специально приставили к тебе, чтобы шпионить, – честно признался Макс, решив идти до конца и выложить все карты на стол.

– То есть… – молодой человек потрясенно замолчал, не зная, как реагировать, потому что услышанное не укладывалось у него в голове. – Все это время, ты просто притворялся моим другом? – он уставился на парня напротив, с которым общался и вел общие дела уже не первый год. – Но, зачем?

– У меня был приказ. Ничего личного, – как бы извиняясь тяжело вздохнул тот, а Костя, ощутив себя обманутым со всех сторон, закрыл лицо руками и расстроенно протянул:

– Ну, как же так?! Макс, я доверял тебе, как самому себе…

Однако, на это бывший приятель уже ничего не ответил, а лишь продолжал серьезно взирать на хозяина дома, в данный момент пребывающего в потрясении от подобной новости.

– И чего же нужно твоему начальству, если оно потратило уйму времени на слежку за таким бесполезным объектом, как я? А теперь вот еще и прислало моего лучшего друга, чтобы убить!

– Я не хочу убивать тебя… – напомнил Макс.

– А они?! – потребовал ответа Костя. – Твои наниматели? Они хотят?!

Молодой человек многозначительно промолчал, опустив глаза, и Костя обреченно кивнул, понимая, что угадал его мысли:

– Значит, тебе и правда приказали разделаться со мной. Именно поэтому ты и поджидал меня тут с пистолетом наготове, я прав? – ответом ему снова была тишина, в данном случае явно намекающая на согласие. – Что ж… я полагаю, с оружием ты имеешь дело не впервые, – Костя невесело усмехнулся. – А я все удивлялся, как ты умудряешься так ловко попадать по тарелочкам! Всегда завидовал твоей меткости, а оказывается это…

– Всего лишь годы тренировки, – невозмутимо вставил Макс.

– Ну да, это все объясняет, – угрюмо добавил Костя и немного поразмыслив продолжил. – Ладно, с тобой мне все понятно, остается выяснить, чем таким я не угодил твоим боссам?

– Ты «сосуд» Безликого, – без всяких предисловий ответил Макс и слова его прозвучали в тишине комнаты, как гром среди ясного неба.

Глава 2

– Что? – мгновение спустя ошарашенно прошептал Костя, уловив знакомое слово «сосуд», непривычно слетевшее с чужих уст, заставив своего собеседника напрячься, потому как скрыть свою реакцию ему не удалось.

Строго взглянув на хозяина дома, Макс сперва постарался оценить, насколько тот готов выслушать дальнейшую информацию, а затем, решив, что тянуть с этим не стоит, принялся терпеливо излагать то, что планировал донести до друга при встрече:

– Костя, послушай меня внимательно, это очень важно! Нам известно, что в Топком овраге с тобой случилось нечто… не совсем объяснимое. В общем, из леса вернулся уже не ты, а что-то другое.

– Другое? В каком смысле? – медленно повторил Костя, с подозрением уставившись на приятеля и заодно размышляя над тем, много ли на самом деле ему известно или тот просто дурачит его, стараясь разговорить. – Не понимаю, о чем ты.

Но Макс настойчиво продолжал гнуть свою линию, докапываясь до истины:

– Я думаю, ты все понимаешь и мне нужно, чтобы ты сказал правду. Речь о том существе из колодца, которое теперь живет внутри тебя.

В этот момент Василиса удивленно охнула, тут же спохватившись и прижав ладонь к губам, тем самым невольно выдав свою осведомленность в этом вопросе. Оба молодых человека перевели взгляд на нее, и она растерянно захлопала глазами.

– Простите, я не… Не обращайте на меня внимания, – пролепетала девушка, прикусив язык и решив без надобности не встревать в разговор.

Вернувшись к теме обсуждения и попытавшись принять более беззаботный вид, Костя отрицательно покачал головой:

– Ты что-то путаешь, приятель, или у твоих боссов ложная информация. Я просто ездил отдыхать в деревню на несколько дней и ни о каком колодце даже не слышал…

– Я был там, – прервал очевидное вранье друга Макс. – Я был в составе группы захвата в том лесу ночью у колодца, когда вы с Василисой бежали на древнее капище, а потом испарились, словно вас и не было вовсе!

– Что?! – ошарашенно воскликнул Костя, подскочив на месте. – Так, ты был среди тех громил, которые ни с того ни с сего начали в нас стрелять?! Как ты мог?!

– Я не стрелял в вас, клянусь!

– Да, неужели?! А ведь я слышал приказ одного из ваших «Стрелять на поражение!» Нас собирались прикончить в этом чертовом лесу! – воскликнул Костя обвиняющим тоном. – Я уже понял, что ты и не друг мне вовсе, а нанятый киллер или шпион… Не знаю, кем ты там у них числишься, но вряд ли бы стал колебаться в случае необходимости!

– Ладно, не кипятись, – вздохнул Макс, признавая его правоту. – Не буду спорить, но это моя работа и числюсь я у них оперативником. Однако, сейчас я здесь для того, чтобы помочь вам.

– С чего бы? Несколько минут назад мы обсуждали мое убийство!

– С того, что я все-таки… – Макс немного замялся с ответом, словно произносить такие слова ему было стыдно после всего, что он уже наговорил. – Считаю себя твоим другом.

Наступила небольшая пауза и Костя снова спросил:

– И, почему я должен верить тебе? Ты же чертов предатель!

– Хорошо, можешь не верить, – устало махнул рукой Макс, сдаваясь перед упрямым характером друга. – Но если с заданием не справлюсь я, то они пришлют кого-то другого или даже целую группу, а за ней следующую, до тех пор, пока не уничтожат нового носителя Безликого, ведь именно ты стал его «сосудом». Я хочу помочь тебе избежать смерти, а для этого мне нужно знать правду о том, что там произошло!

– И… что же вам уже известно? – поинтересовался Костя, решив для начала выудить полезную информацию для себя. – На кого ты, собственно, работаешь?

– Я все тебе расскажу, не стану ничего скрывать, но потребую честности и от тебя, договорились? – справедливо настоял Макс.

– Идет! – кивнул Костя, приготовившись слушать.

– В общем… наша организация зовется «Светоч» и занимается отслеживанием потусторонних сил, поиском артефактов и свидетельств паранормальных или природных аномалий… – заметив скептическое настроение в глазах друга, Макс согласился. – Да, на первый взгляд звучит слишком фантастично, мы живем в реальном мире, а тут такое… – молодой человек невесело хмыкнул, но сразу же продолжил рассказ. – Но поверь, за годы работы мне пришлось насмотреться на множество странностей, которые объяснить я был не в состоянии…

– Не отвлекайся от темы, – напомнил Костя, не сводя с друга пристального взгляда. – Так, чего им надо от меня?

– Моему руководству давно известно о древнем колодце с нечистью и о том, что ты каким-то образом должен унаследовать его силу. Не спрашивай, откуда, я не знаю. У меня нет допуска к такой информации, я всего лишь выполняю приказы сверху. Однако, в мои обязанности входило наблюдать за тобой до тех пор, пока ты не вернешься в Топкий овраг. Мы точно не знали, что там должно было случится, но меня предупредили, что оттуда ты вернешься уже другим человеком или не человеком вовсе. А вскоре после твоего отъезда наши приборы зафиксировали мощный всплеск электромагнитного излучения именно в том районе и это означало только одно – Безликий пробудился и обрел новый «сосуд».

Слушая молча и внимательно, Костя недоумевал, почему он единственный в своем окружении, кто до последнего момента ничего не знал ни о себе, ни о своем предназначении. У него сложилось такое впечатление, что до сегодняшнего дня все кругом его обманывали, принимая то ли за незрелого подростка, то ли просто за идиота, утаивая правду и принимая решения. А это ужасно раздражало!

Стараясь сдержаться и не вспылить раньше времени, Костя продолжал докапываться до сути:

– И что же вам известно о Безликом? Вы ведь так называете дух того заброшенного колодца в лесу?

– Да, верно, зовем так, потому что другого имени не знаем. У нас, к сожалению, не так много информации о нем. Мы понятия не имеем, откуда он взялся и что из себя представляет. Все, что удалось найти в древних рукописях, это описание свидетелей, которые с ним сталкивались. Данное существо невидимо и неосязаемо, так как не имеет собственного тела, поэтому полноценно живет только паразитируя в чужом. В этом случае он может перемещаться по земле, как человек, и использовать довольно мощную силу, а ее он получает из кровавых жертвоприношений или убийств, которые оставляет за собой, где бы не появлялся, – Макс сделал небольшую передышку в своем монологе, чтобы подытожить все сказанное. – В общем, судя по всему, это загадочное существо без крови и жертв теряет силы и уходит в спячку, поэтому постоянно ищет новый «сосуд». Видимо, никого подходящего на горизонте ему давно не попадалось и о нем сотни лет никто ничего не слышал, но вот пришел ты и он сделал свой выбор.

После этих слов Костя помрачнел еще сильнее и ушел в себя, а Василиса решила, что пора бы уже хоть как-то привести его в чувства, иначе ее друг детства от полученной информации совсем упадет духом:

– А может, я чай поставлю? А то мы с дороги и голодные…

– Мне кофе, если можно, – откликнулся Макс, улыбнувшись миловидной гостье и попытавшись хоть немного выглядеть вежливым.

– Мне тоже, – задумчиво буркнул Костя, продолжая хмуро смотреть в одну точку, ему сейчас было не до светских условностей.

– Хорошо, – послушно кивнула девушка молодым людям и упорхнула в сторону кухни, исследуя новую жилплощадь.

Воспользовавшись ее отсутствием, Макс слегка наклонился к другу и обратился в полголоса:

– Слушай, если ты при ней рассказывать не хочешь, я пойму…

– Она все знает. У меня от нее секретов нет.

– Правда?

– Да. Если уж тебе поручили стать моим близким другом и следить за мной, значит, тебе также известна и моя биография. Ты наверняка знаешь о несчастном случае, который произошел со мной десять лет назад в деревне. Тогда я… умер, – он испытующе посмотрел на приятеля и тот кивнул. – Так вот, мое воскрешение на следующий же день не было заслугой врачей. Это она меня оживила.

– Как?

– Ну, если коротко… – вздохнул Костя. – Соседская девчонка, похоже, была влюблена в меня с детства, поэтому и пошла к тому жуткому колодцу просить у духа милости. Он исполнил ее желание и вернул меня к жизни.

– Вот это, да! – воскликнул пораженный Макс. – Оказывается, он может и такое!

– Еще и не такое может, – удрученно добавил в ответ Костя. – Но за все его чудеса нужно платить. В качестве расплаты за услугу он забрал ее жизнь.

Слова друга прозвучали зловеще и пугающе, заставив его приятеля обернуться и посмотреть в ту сторону, куда ушла Василиса. А тем временем за стеной где-то в кухне раздавалось позвякивание тарелками и звуки льющейся воды.

– Но ведь она жива… – непонимающе нахмурился Макс.

– Теперь да. Именно в обмен на ее воскрешение, я и стал «сосудом» Безликого.

Между молодыми людьми воцарилось молчание, как раз в этот момент в гостиной показалась девушка, держа на подносе три кофейные чашки и тарелку с бутербродами.

– Знаешь, у тебя там кофемашина, а я не умею ею пользоваться, поэтому сварила кофе в турке. Надеюсь, мальчики, никто из вас не возражает? – улыбнулась Василиса и, заметив задумчивые взгляды, обращенные к ней, спросила. – Что-то не так?

– Нет, все в порядке. Ты молодец, спасибо, – улыбнулся ей в ответ Костя и первым взял чашку в руки.

– Да, спасибо, – повторил Макс и оба, как по команде сделали по глотку.

Девушка нахмурилась и села на свое место, взяв бутерброд с подноса, а ее друг детства продолжил беседу со своим приятелем:

– Так, они хотят меня убить, потому что считают кровавым тираном?

– В целом, да, – подтвердил его собеседник. – Безликий будет искать возможность вернуть силы, а для этого скорее всего начнет убивать и много.

– А, если не начнет? Если я скажу, что сил у него, итак, предостаточно, а я могу держать его под контролем?

– А ты и правда можешь?

– Уверен! – твердо заявил Костя. – Все-таки я настоящий хозяин тела, а со своим подселенцем я всегда смогу договориться. По крайней мере, до сих пор у меня выходило неплохо.

– Погоди… – удивился Макс. – То есть, ты еще и как-то общаешься с этим существом?

– Да, я слышу его голос в своей голове, он иногда разговаривает со мной. Но только, когда сам того желает, – Костя усмехнулся. – Он, знаешь ли, нечисть с характером.

– Понятно, – глубокомысленно протянул Макс, теперь рассматривая приятеля так, будто выискивая в нем какие-то умственные отклонения.

– Со мной все в порядке! – устало закатил глаза Костя. – Заранее предупреждаю, что я не псих. Это на случай, если ты тоже начнешь спрашивать «я – это я или уже нет».

– Я, в принципе, не сомневаюсь, что ты – это ты, – заверил его друг. – Но мне бы не помешали доказательства, понимаешь? Как ни крути, а дело очень серьезное и на кону стоит твоя жизнь.

– Хорошо, каких доказательств ты хочешь?

– Если ты утверждаешь, что Безликий обрел полную силу и ты его контролируешь, то покажи сперва, что он умеет, – попросил Макс и сразу же отодвинулся подальше, не зная, чего ожидать от потустороннего существа перед собой.

– Хм… ладно, попробую, – согласился Костя и поставив чашку с кофе обратно на поднос, оглянулся по сторонам.

Зацепившись глазами за напольную вазу с декоративным сухоцветом, стоящую далеко в углу комнаты, он протянул руку в ее направлении и, не вставая с дивана, попытался совершить пару манипуляций в воздухе. Но ничего не произошло. Молодой человек повторил попытку еще несколько раз, но ваза по-прежнему не шелохнулась. Собственно, в гостиной вообще ничего не изменилось, со стороны лишь казалось, будто он сидит на месте и бездумно машет руками в разные стороны.

В конце концов, устав от своих же бесполезных попыток, хозяин дома опустил руки вниз.

– Не получилось, – мрачно констатировал он.

– А, что должно было получиться? – озадаченно поинтересовался Макс.

– Ваза должна была сдвинуться с места.

– Значит, ты обладаешь телекинезом?

– Не я, а он. Это он решает, позволять мне пользоваться силой или нет. На все подряд он ее не растрачивает, обычно что-то происходит только, если мне угрожает опасность. Свой «сосуд» он старается беречь. Я так понял, каждый новый ему достается с большим трудом.

– Ясно, – серьезно кивнул друг, запоминая услышанную информацию, которая может пригодиться в будущем. – А что еще он умеет?

– Еще… – задумался Костя, вспоминая, как разрушил гору и похоронил под обломками целый средневековый город. Однако, об этом он решил умолчать, чтобы не давать повода своему приятелю думать о нем, как о массовом убийце, каковым его сейчас и считают. – Еще он может вылечить меня от любых ран, причем очень быстро.

– То есть, он ускоряет регенерацию живых тканей организма? – уточнил Макс. – Как интересно! А можно попробовать?

– Можно, – вздохнул Костя. – Но не очень увлекайся, а то вдруг он и эту функцию отключил.

Его приятель достал из кармана перочинный ножик и сделал легкий надрез на протянутой руке друга, так чтобы никакие артерии не были задеты, но на коже проступил небольшой кровавый след. Костя поморщился, но боль вытерпел. Оба парня и Василиса одновременно уставились на рану, которая спустя пару секунд уже перестала кровоточить и полностью затянулась.

– Вот это да! – снова воскликнул ошеломленный Макс. – И что, так с любым повреждением? А, если ранение будет смертельным?

– Собственно, к этому я и веду… – произнес Костя. – Похоже, теперь я бессмертен.

После его признания в комнате на некоторое время повисла тишина. Василиса была уже в курсе всех последних новостей, которые происходили с ее другом и спасителем из ханского плена. Большую часть чудес она видела собственными глазами, поэтому просто молча пила кофе с бутербродами и ждала, когда их ночной гость придет в себя и отойдет от шока. Девушка его прекрасно понимала, поначалу она и сама испытывала то же самое.

Макс все еще задумчиво смотрел на затянувшуюся рану у Кости на руке, от которой даже шрама не осталось, поскольку изначально она была несущественной. Кожа выглядела абсолютно невредимой, лишь слегка испачканной кровью. Такого ему видеть еще не приходилось. Если у его друга есть основания предполагать, что он бессмертен, значит, на смертельные ранения он себя уже испытывал и выжил. Отсюда следует только один вывод – Костю нельзя убить и его руководство пока об этом не знает, иначе не отправило бы сюда с приказом о немедленной ликвидации. Однако, это не отменяет того факта, что они не будут пытаться снова.

– Хм… послушай, – серьезно начал Макс. – Я теперь все понял. Они не смогут навредить тебе…

– Ну вот, я же говорил! – довольно выдохнул Костя. – Поэтому передай своему начальству, пусть оставят свои попытки покушений на меня, у них все равно ничего не выйдет!

– Даже, если я передам, то это совсем не значит, что меня послушают. Ты станешь еще опаснее для них. Существо, жаждущее крови и обладающее силой, которое нельзя убить…

– Но я не жажду крови! – возразил Костя.

– Ты нет, а живущий в тебе когда-нибудь может этого потребовать. Наша организация тайная, но уже не один век стоит на страже человечества, изучая вот такие аномалии, грозящие опасностью популяции. Именно поэтому я и вступил в ее ряды, потому что верю в светлые идеи и стремление защитить людей, не допустив в мир подобных кровавых тварей.

– Так, что же ты предлагаешь?

– Я беспокоюсь о том, что в процессе охоты на тебя, могут пострадать и твои близкие, например, Василиса или родители.

– Звучит, как угроза, – заметил Костя.

– Нет, я не угрожаю тебе, тем более это бесполезно. Я лишь предупреждаю, что они могут попробовать манипулировать тем, что для тебя важно, чтобы поймать и заточить куда-нибудь подальше, где ты не умрешь, но и не причинишь никому вреда.

– То есть, выбора у меня нет?

Немного подумав, Макс ответил:

– Есть. Я вижу только один выход из ситуации – тебе нужно избавиться от Безликого и тогда тебя все оставят в покое.

– Но я не знаю, как!

– Этого никто не знает, – пожал плечами друг. – В этом и состоит проблема. О таких случаях ни в одном из древних манускриптов не написано, ну или пока таковые еще не были найдены.

– И, где мы тогда возьмем эту информацию? – растерянно спросил Костя.

– В твоей голове.

– Не понял.

– Об этом наверняка известно Безликому. Это же он заключил с тобой сделку, только он один точно знает, как завладеть чужим телом и как его покинуть.

– Но он вряд ли добровольно расскажет. Ты хоть представляешь, какую хитроумную схему он провернул, чтобы заполучить новый «сосуд»? Этот дух не так прост, как ты думаешь! – усмехнулся Костя.

– Знаю, нам самим не удастся вытянуть из него информацию, но у меня есть кое-кто, кто сможет нам помочь.