000
ОтложитьЧитал
X. Ход людей. Героиня Сандра.
Наконец-то Сандра принялась за то, в чём всегда чувствовала себя уверенно. За наведение порядка в человеческом бардаке.
Иии… Как только кантинские умудряются существовать в такой неразберихе?! Это незримый порядок или всё же обыкновенный хаос, создавшийся по преступной небрежности руководящих здесь? Скорее второе.
Начала она свою организаторскую деятельность здесь с того, что предыдущим вечером отправила в свои омилльские Храмы депешу с подробным описанием текущей ситуации со слов Кайла и Ирвина и прилагающимся сообщением о том, что она здесь "задержится".
Хоть и очень не хотелось… задерживаться. Сандра невольно поморщилась. Но… ничего не поделаешь. Она обещала помочь. И она это сделает.
По сему, Главная Омилльская Храмовница потрудилась присоединиться к очередному тревожному донесению от осдшников, адресованную их руководству. Хуже уже не будет. Надо сделать так, чтобы стало лучше. Привести здесь всё в самоорганизующуюся структуру, в самостоятельное объединение, способное к обороне и удержанию, хотя бы на какое-то время, поступающей с севера угорзы. Для того, чтобы у них было время подготовить Омилл.
Как бы ни был велик инстинкт обороны своих земель у кантинских, одним им тут всё же было не справиться. Жизненно необходимо было подгонять официальный Прайм к тому, чтобы сюда выслали людей. В том числе и кого-то из ОСД на замену практически пришедшему в негодность Кайлу. Не только как близкая, как хорошая начальница, она видела перегруженного служаку, который вскоре вовсе перестанет справляться от перенапряжения. Неэффективно и крайне расточительно. Для одного персонажа в этом месте проблем было и в самом деле многовато… Даже для группы многовато было бы. О чём они там только думают?! Неужели и там придётся наводить порядок.
Нет. По счастью, на такой уровень управленку средней руки попросту не допустят. И хорошо. У неё проблем и с родным Омиллом хватает. Да и здесь вообще не понятно, с какой стороны это начать разгребать, если честно… Но понять нужно. И быстро.
И без пеники. Спокойно. Всё… поэтапно. Да.
Поэтапно выполнимо почти всё. Переносить по проблемке, вытягивать по соломинке. Не надо сразу хватать и тянуть неподъёмное и несдвигаемое. Один ретивый тут уже надорвался.
Создание укреплений. Пошаговая организация обороны города. Кое-что уже сделано, многое согласовано и утверждено. Уже отличное начало. Тут может быть не без сложностей. Но Глава Храмов заранее была готова к тому, что Управление Порядком будет хотя бы из принципа сопротивляться навязанным извне рекомендациям. Потому действовать лучше будет через Старосту. Пусть сам разбирается со своими службами.
Она не решит здесь всех проблем. Если проблемой считать кантинский менталитет. Её задача – подготовить пакет с чёткими решениями. И, укрепив силами заинтересованного Кантина Фронтир, обезопасить тем самым не только местных, но и и собственный город. А в остальном – предоставить действовать местным властям. Ей некогда возиться с неспешностью, ленью, с напыщенными кантинскими порядочными, во многом полагавшимися на авось. Есдва ли они сильно изменились со времени её прошлого визита в этот город. Так же Главе Храмов некогда и ожидать, пока они пройдут нелёгкий путь от отторжения до принятия и смирения.
За размышлениями Сандра не спеша перекусила тем, что осталось от её вчерашнего шикарного ужина, запив всё это тем самым потрясающим, подсказанным Кайлом, ягодным соком, который был великим её открытием в этот раз. Визит сюда уже того стоил. С кофе любой сок, конечно, не сравнится. Но всё ж надо будет прихватить его с собой побольше перед уходом. И иметь ввиду, что сколько бы она его не взяла с собой – она берёт всё для себя. Стоило в этом признаться, напиток был настолько вкусным, что Сандра вчера, утаив остатки, не смогла поделиться со своей командой ничем, кроме впечатления. И указания местоположения таверны, где можно было его попробовать.
Так же не мешает раздобыть и сушёные овощи, рекомендованные Кайлу Амелией. Нет ничего любопытнее, чем гастрономические рекомендации от местных. Дома можно будет насладиться всем этим, разрабатывая планы по защите города уже в привычном уюте комфортного кабинета. Гнусы, как же она по нему скучает… словно бы Эоны уже не сидела в своём мягком насиженном кресле…
Сандра ностальгически вздохнула.
Покончив с завтраком, усталая после вчерашнего перехода, но, бодрая, полная решимости и готовая к "рывку", храмовница вышла из их временного местообиталища и отправилась за осдшником. Им предстояло обойти почти весь город и сделать в подходящих для возведения укреплений местах пометки на карте. После чего уже принять окончательное решение о форме и конфигурации стены.
Сейсвет они делали это практически молча, потому как Сандра больше размышляла, чем говорила. И поразмыслить было над чем… Город довольно велик. Он состоял не только из котти, как Омилл или Прайм, но и из полей, расположенных прямо в городе и между котти… И из заборов. Тонны заборов! Такое ощущение, что тут огорожено почти всё… Как они вообще тут ориентируются и на соседние улицы попадают в этих лабиринтах! Как всё тут… неудобно.
Со стратегической точки зрения в том числе… Перекрывать отдельные улицы было бы куда проще, чем принимать в расчёт хоть и огороженные, но всё же при приложении некоторых усилий доступные для прохода большие поля и участки вокруг котти.
На самом деле, если Кайл уверен, что они имеют дело с крайне опасной заразной инфекцией… хорошо бы вообще эвакуировать отсюда на время всех лишних, оставив только порядочных и ополчение… Хотя бы на время. Но кто примет кантинских? Заразных кантинских. Их даже незаразных не приняли бы. В Прайме и Омилле точно.
Компенсационно-горделивая спесь, ничем не подкреплённое высокомерие и местечковый ура-патриотизм может и подняли местную мораль, но в целом сыграли городским дурную службу. Этим они изолировали себя от остального Материка надёжнее, чем йулльские физической преградой. Соседние города с большим сочувствием и любопытством отнесутся скорее к потенциально опасным северным, нежели даже к физически здоровым кантинским.
Да и сами они не двинутся из Кантина. Они словно тоже приросли здесь. Ами была едва ли не единственной известной кантинкой, которая покинула эти места охотно и добровольно.
…Так что, все расчёты предстояло производить с учётом того, что всё местное население останется здесь. Навсегда. В этой земле. Куда попадёт раньше, чем предполагалось. Потому как такими темпами, скорее всего, быстро будет заражено. Всем тесно общающимся и плохо воспринимающим ограничения и указания сверху городом.
…Вот об этом думать совсем не хотелось…
Однако, ничего оптимистического на ум Сандре не приходило. Упрямые ушлёпки. Они угробят весь Материк…
…Ладно. Будем работать с чем есть и делать что можем.
Омиллька тупо брела дальше, делала пометки в табличке и на карте, думала и брела дальше, изредка совещаясь с Кайлом по поводу дальнейшего маршрута и действий. А что ещё оставалось? Только насущные вопросы о происходящем…
Насколько эта "ленивая осада" Кантина растянется по времени? Сколько северных ещё на подходе Пустошах? Какая часть из них агрессивна? Возможно ли вообще сохранить Кантин? Что за жуть вообще тут творится?
…Кантин должен быть сохранён в любом случае. Справедливости ради, следует отметить, что эвакуировать его едва ли возможно без ущерба для всего Материка. На этом плоскогорье уникальный климат. Не жаркий, не холодный, не излишне дождливый… Почва бывших Эоны назад приокеанными земель плодородна, не слишком камениста или глиниста. Такого количества изобильно дающих урожай земель как здесь, и людей, которые отлично знают, что с ними делать, больше нигде нет. Что ни говори и ни думай -местное сочетание из аграрных талантов и особенностей почвы было критически важным. И кормило большую часть населения Материка. Без Кантина и кантинских они все обречены со стапроцентной вероятностью. Даже временная потеря местных ресурсов будет просто катастрофой.
В этот момент очередное отличие местной практики от стройной теории заставило Сандру поморщиться. Обойти город было хорошей идеей в целом. Потому как уже на имеющейся у них карте местности всё выглядело одним образом, а на самой местности совершенно по-другому! Настолько, что хоть новую карту рисуй!
Сандра фыркнула от сдерживаемого разочарованного негодования.
Да, с момента создания старой прошло довольно много времени. Но почему никто не потрудились подновить её с учётом всего перекроенного?!
Формы градообразующих полей изменились, на их краях выросло множество хозяйственных и не очень построек, некоторые из старых котти были демонтированы. И на их месте или чуть в стороне ныне красовались новые, зачастую большего размера.
Бардак!.. Дикая и разнообразная жизнь в своём естестве. Болотное великолепие во всей своей красе…
Мысленно выругавшись и смирившись, храмовница продолжила обход, задумчиво и методично отмечая изменения на своей копии карты. Не особо, впрочем, усердствуя и не стараясь соблюдать точность. Она не намерена составлять новую карту города… У неё нет на это времени сеймомент.
Одно ясно как свет – перекрывать надо начинать с северной части между котти, но закрывать ход не полностью. А так, чтобы создать контролируемую зону вбега в город, не рассеивая "поток" ещё больше. В большем масштабе – эонноголодные, идя с севера, конечно же будут пробираться по многим мелким тропкам и выбегать сюда и из леса, но основной поток всё же будет проходить именно здесь. От этого и надо чертить.
А картам больше нет доверия. Постоянно в Кантине только то, что всё здесь меняется.
Начальница храмов перевела взгляд на агента ОСД, который всё это время просто молча шёл рядом, также погружённый в свои мысли. Общество Кайла тем и было всегда приятно, что с ним можно было и поговорить, и помолчать с одинаковым удовольствием.
– Они не найдут материалов и сил оградить всё качественно. Или, во всяком случае, это будет небыстро… А нападения всё это время будут продолжаться. – прервала молчание омиллька. – Патрули по всему городу оставим в любом случае, но в большем количестве, чем указано в плане Старостой… По крайней мере, на ближайшее время. Я посчитаю и укажу примерное количество людей… Очень примерное.
– Даааа.... – задумчиво потёр подбородок праймец. – Завалить всякой всячиной пространство между омами, как я думал сделать поначалу, здесь не получится… Где-то расстояния между строениями маленькие, а где-то – ну просто огромные! Мы с тобой, мысля праймскими и омилльскими мерками вновь не учли кантинские реалии.
– Что верно, то верно… Пффф! Мои ноги… – Сандра, живо помахав рукой, сделала Кайлу знак поскорее остановиться и, поморщившись, осела на землю. – Оградить огромный Омилл со свободно стоящими котти, впрочем, тоже было бы нетривиальной задачей… У нас, перегородив улицы, можно лишь замедлить перемещение, потому как всё выстроено симметрично вокруг водных каналов, понадобились бы ещё и решётки… С ума сойти, если сеймомент думать об этом… Отложу безумие на попозже. Однако, в Омилле хоть размеры и местоположения котти практически не меняются. И старые карты актуальны в достаточной мере для того, чтобы производить планирование из кабинета. А тут… Гнусы разбери что!.. Очень, очень текучая реальность… Полная непредсказуемость. Как они сами-то разбираются… Как с этим работать? Вот что значит, обеспечение водой через один канал. И вручную от озёр. Без ведьмии. Проживание неуютно большими скоплениями. И аграрно заточенная структура города. Ладно… Всему свои недостатки и преимущества. Возвращаемся обратно к тому же, с чего начали… Как обезопасить пока не ограждаемое? Патрули – раз. Уже сделано… А дальше-то?
Агнетъ устало опустился рядом.
– Оружие большого радиуса действия – два. – продолжил он. – Есть в планах, но ещё не реализовано. Нам нужны орудия. Как у кантинских. Больше инструментов с длинными древками и острыми концами. Как раз таким я и отбивался, не позволяя пожиракам приблизиться. И, думаю, большинство из тех, что не были укушены, использовали что-то подобное. Если модифицируем их инструменты под свои нужды, то получим необходимое орудие.
– Мммм. – одобрительно промычала храмовница, разминая руками свои гудящие ступни. – Ещё можно сходить в музеи, посмотреть, как выглядело старинное… А то я из университетских курсов ни кофейного зерна не помню…
Она облегчённо выдохнула и вытянула уставшие ноги.
– А ещё – хорошо бы орудие полегче было… – заметил осдшник. – А то я так умахался этой кантинской инструментиной, что потом два света продрых. Вполне себе подготовленный тренированный я, умеющий облегчать предметы ведьмией… Как они ими сами-то машут?!
– Не так часто и резво, наверняка… – предположила омиллька. – С перерывами. Они сами по себе крепки, однако, не думаю, что это потому что их культивируемые растения на них столь же яростно нападают. Хотя может мы чего-то не знаем о кантинских реалиях? Они тут довольно скрытные.
Кайл фыркнул смешком.
– Кстати, да, онебенно скрытные! Ты знала, что у них тут тоже странное нераскрытое дело повисло?
– Да что ты?
– Да! Злоумышляющие топтали поля и крали инструмент. Это, конечно, не покушение на Участок Правды, но всё же весьма заметное по местным меркам событие… Хуже для этой местности ничего придумать нельзя было.
– Это точно! – охотно согласилась служака, припоминая недавние странные события своего города. – Могу представить, сколько шума и гама было в приёмной Управления и у Старосты… Бедолаги. Жить бы да работать спокойно, так ведь, нет, кому-то неймётся… Гнусы! Пить охота страшно. Пойдём, сходим оценим объём работ с другой стороны… И заскочим за тем соком! У меня как раз водяная сумка тревожно опустела. А может, и перекусим там же. Полагаю, к тому времени мы уже вполне себе прилично проголодаемся. Другие планы у меня пока не вырисовываются… Надо спокойно поразмыслить. На сейсвет в голову я загрузила достаточно. Время переваривать и загружать желудок. Всё должно быть гармонично и равномерно. Пойдём?
Агентъ уверенно кивнул.
– Согласен. Пойдём. Всё в меру.
Они поднялись с земли, и омиллька, быстро сориентировавшись, поковыляла в желаемую сторону.
– Посидишь – совсем что-то делать трудно… – кряхтя посетовала она.
– Потому что уже вечереет. И пора бы уже полежать, отдыхая после света интенсивной работы. А ты всё кряхтишь, но ползаешь. – заметил собеседник.
– Хочу поскорее закончить здесь и отправиться домой! Вернусь в Омилл – там и посижу, и полежу… Даже буду все распоряжения давать лёжа, если захочу.
– А на осмотр по их исполнению тебя пусть носят. Прямо с лежаком.
Служаки дружно хохотнули.
– Хорошо бы… – досадливо вздохнула Главная Храмовница. – Да кто этим заниматься будет!.. Это все городские службы скорее на мне ездить норовят.
– Ну, покатались, теперь твоя очередь. – предположил осдшник.
– Дождёшься от них, как же, ага… Не пришли бы в очередной раз с жалобами на всё подряд – и на том спасибо.
– Заскучаешь.
Служивая недоверчиво хмыкнула.
– Ну да. Работа у меня такая весёлая… Сиди, таблички разбирай и удивляйся, сколько новых проблем люди могут придумать после того, как решены старые… Даже там. У злоумышляющих. И почему никак спокойно не живётся? Зачем… вот это всё? Все эти нападения… Накусывания… Кому от этого… веселее? А? Мне вот ни разу не весело… Я бы охотно поскучала.
Агентъ легкомысленно отмахнулся.
– Это ты вот сеймомент так говоришь… Потому что "наелась" активностью. А помести тебя в спокойном месте сидеть ровно на какое-то время… Надолго тебя бы хватило? Думаю – нет. Если никаких злодеяний не произошло бы – ты сама бы их со скуки придумала и принялась реализовывать.
– Да лаааадно! – состроила гримаску храмовница. – Хотя…
– Ага! Да так и было бы. – ехидно прищурился отягощенный следовательским опытом осдшник. – Начала бы… улучшать мир. А я бы тебе помогал. Тоже со скуки.
– Прям-таки… злодеяниях? – недоверчиво подняла бровь Сандра.
Кайл нерешительно скривил губы.
– Ну, ладно… Про злодеяния я, скажем, приврал немного… Я же сказал – "усовершенствования". Даже если и до этого всё прекрасно работало, и даже лучше, чем до наших "модификаций". Но всё равно на месте не сидели бы… Надо же чем-то заниматься. Мы все беспокойные и чисто физически не можем долго ничего не делать. Вот и "стараемся" все в меру своих способностей и наклонностей… Так всё в мире постоянно и происходит.
Омиллька вновь устало вздохнула.
– Ой. Вот, "остановите мир, я сойду"… Мне от него отдохнуть надо. И тебе не помешает.
– Всем надо. И всё не так просто… Но мы всегда можем остановиться сами. Как говорится в классике "будь тем изменением, которое хочешь видеть в мире". Выпьем сока. Это мы можем сделать. Да, в целом инициатива ныне не за нами… Мы разгребаем кем-то уже "улучшенное". "Наулучшали" они немало… Потому торопиться нам некуда. За раз всё равно не разгребём… Нападения мимо нас в этой части города всё равно не пройдут, основные события мы не пропустим, даже если захотим.
– Оптимистично!
Храмовница усмехнулась. Она посмотрела в прекрасное небо, одно из светил которого начинало потихоньку закатываться за горизонт… Ветры, тучи, светила… Всё в мире без устали куда-то зачем-то движется. И она – тоже часть этого непонятного для неё бессмысленного движения, одного большого фрагмента чего-то ещё большего…
Чего-то, для чего не имеет значения, будут ли они жить дальше или будут съедены этой ночью, продолжив движение уже в качестве питательных веществ в чьих-то других куда-то движущихся организмах, что перемещаются под этим небом с никогда не останавливающимися светилами и звёздами…
Всё движется. И ей никогда не понять, куда и зачем. Да и не нужно.
А ныне она останавливается на сеймомент в уютной забегаловке, чтобы разжиться парой сумок сока, расслабиться, с удовольствием потягивая вкусный напиток в хорошей компании.
XI. Ход людей. Герой Кайл.
Кайл неспешно шёл рядом с уже переставшей помоментно вздыхать и шаркать ногами Сандрой, целеустремлённо сокращавшей расстояние до таверны с соком. Насколько легче и продуктивнее становишься, когда у тебя есть конкретная цель. Домой омиллька наверняка и вовсе будет собираться с невероятной скоростью.
Бедолага. Явно жаждет вернуться в Омилл. Тем не менее, всё ещё здесь, чтобы помочь Кантину… и ему лично. Это так… мило. Если не сказать большего. Бесценно.
Потому как впервые за долгое время не только мысли о неминуемой надвигающейся опасности и смерти гуляли вместе с агентом. Их потеснило живое существо. На какое-то время они остались одни где-то посреди кантинских улиц. А Кайлу стало значительно легче без них.
Несмотря на внутреннее сопротивление, агентъ изрядно расслабился, и его проблемы уже не казались ему такими уж подавляюще большими и практически неразрешимыми. В них вновь не было смысла. Улицы ими не загородить. Может, только половину… Однако, под тяжестью настигшей его депрессии, он потерял способность уходить от тревог прошлого и будущего в дела и заботы настоящего. В одиночку он не смог бы выбраться из возникшей под действием хронической усталости и неудач безнадёги, но ныне можно было надеяться, что Кайла накопившиеся проблемы уже не придавят. Они всё ещё были тяжёлыми, но вес был распределён между ним, верой и правдой служившим ему до этого Ирвиным и спасительными омилльскими.
Праймец охотно покинет это место. Уйдёт со своими старыми близкими. Ему отрадно осознать, что и он больше не приклеен к Кантину. И к своим проблемам. Ныне происходящее -последнее напряжение перед отдыхом. С кофе и тёплым общением.
Отогрев душу, ему следует всё же отправиться в Прайм. И, обедав в лучшем ресторане, серьёзно приняться за работу по распространению критически важной информации. Он станет капать по поводу происходящего в Кантине на мозги начальству. Лично наблюдать за актуальным состоянием дел по донесениям от профильных научных и силовых служб и контролировать опасное положение… но уже из дома, из своего уютного кабинета с прекрасным видом в агентстве. Он будет продолжать спасать материк. Но уже не истощая себя пребыванием в некомфортных условиях. Он любит полевую работу… но ныне с него достаточно.
Оставалось надеяться, что осдшное начальство будет посговорчивее местного управления. Они же… не перекроют ему доступ к информации? Не отстранят его от дела, едва он покинет Кантин? Это было бы крайне нежелательно.
Едва ли это произойдёт. К кому им ещё обратиться за консультацией? Никто не знает о местных проблемах столько, сколько он. Даже если забыть об очень узком круге осведомлённых о последних странных делах, так уж получилось, что он уже практически эксперт по Кантину… Один из немногих. Мало желающих работать в этих прекрасных, но недружелюбных местах. Которые ныне… ещё убавили в дружелюбности.
Даже несясь с Начальницей омилльских Храмов за едой и питьём, и сеймомент просто глазея по сторонам как обычный пришлый зевака, агентъ чисто автоматически краем глаза невольно подмечал весь попадающийся им по дороге острый инструмент с длинными ручками… Профессиональная деформация?
Впрочем, он более чем уверен, что и у Сандры в голове так же не останавливался рабочий процесс…
И вот, не зря!!… Шум и крики!.. Что там за заварушка опять?!..
– Тревога! На нас напали! Йулльские!
В тот же момент раздалось восклицание Сандры.
– Смотри!..
Храмовница быстро указала на фигуру, промелькнувшую меж домов… В одежде северных?! Снова атака… Как невовремя. Впрочем, она вовремя никогда не бывает.
Навстречу опасности уже неслась местная ополченка с тяжёлым трудовым орудием наперевес. Быстро же они реагируют.
Кайл рванулся к последнему виденному им по дороге остроконечному длинному инструменту.
…Не зря посматривал всё-таки…
Откуда-то из-за омов послышался гневный вопль, звук тяжелого падения и глухой стук отлетевшего инструмента.
…Та самая кантинка!
Схватив орудие и развернувшись, чтобы сиюмоментно выдвинуться в сторону боя, осдшник увидел быстро удаляющийся силуэт Главной Храмовницы.
Та пренебрегла предостережениями и, забыв о природе их нынешней угрозы, по заученной привычке попросту ринулась в ближний бой.
Как… глупо!
И Кайл уже нёсся в сторону баталии, стараясь догнать Сандру.
Отлетевшая кантинка, оставившая на земле длинный след, и оказавшаяся на некотором расстоянии от атакуемого ею существа, уже пыталась встать. Твердоглинянные они люди. Но почему…
Бежавшая к пожираке омиллька вдруг невольно ответила на незаданный вопрос агента, также отлетев на немаленькое расстояние от того же атакуемого объекта… И это не просто селянка с орудием! Выученная вояка-ведьма!.. Что?! Надо быть осторожнее…
Как подойти к той, что легко снесла даже принявшую крепкую устойчивую боевую стойку Сандру? Легко, как по щелчку, с помощью потока неведомой силы…
…Так же как Каллиана от двери в Участке…
Что-то за?!.. Неееееет! Они… они здесь?… Это… злоумышляющая и… пожирака?.. Что за биотехнологии они используют?!.. Эта борьба. В ней нет смысла. Они уже побеждены.
На момент Кайла охватила паника. Ни у него, ни у Сандры нет ресурса справиться с огромной мощью тех неизвестных, посеявших хаос в омилльском Участке и чуть не отправивших в землю большую часть служак. Ещё и принявших опасную форму непробиваемых, сконцентрированных только на цели совершенных убийц, этих вечноголодных. Сопротивление оттянет время, но это бесполезно…
…Нельзя просто так сдаться! Сложить руки и ничего не делать тоже не выход!
Даже если это их последний бой. Вот эти… точно не собираются опускать руки. Упавшая кантинка уже была на ногах и бежала к своему оружию.
…они не видели того, что произошло тогда в Участке. Они ничего не знают, не знают, что это за силы. Неведение – благо…
Не повод сдаваться. Ты агентъ ОСД. Это твоя работа. Пробуй справиться. Или умри.
Осдшник с боевым кличем яростно вскинул оружие и бросился в атаку. Вместе с ним к атакующей средних лет женщине с растрёпанной седой копной волос с разных сторон неслись ещё четыре патрулировавших улицы.
…Что-то здесь очень неправильно… Что-то неправильно совсем…
Он бежал на опасную пришелицу с оружием наперевес.
Быстро! Нужно быстро устранить угрозу, пока она не разобралась с тобой.
…Что-то здесь ужасно неправильно.
Не время размышлять! Дело жизни и смерти!
…Пожираки не ведьмуют.
Что?! Да… Точно!.. Вот оно! Пожираки не ведьмуют. Насколько он заметил. Их поведение было достаточно примитивным. Однако, эта тётка всё ещё могла быть злоумышляющей.
Или это просто приём, применяемый всеми северными… и она – не вражина… Но ценный источник информации?! Которого вы так ждали. А ты убьёшь её и…
А если нет?.. Она сильна, очень сильна. Если это… Думай быстрее! Мы уже на расстоянии удара! Сметём толпой, пока она ослаблена. Надо убить её. Так безопаснее.
Агентъ занёс оружие, но сердце его сжалось.
Нет! Нет.
Грязная, потрёпанная, еле стоящая на ногах, но с цепким, внимательным и вполне осмысленным, полным боли взглядом.
Нет. Даже если это вражина. Она испугана и растеряна. Атака её была актом защиты. Она никого не убила. Он не может убить её вот так.
Подбежавший к северной первым Кайл стремительно развернулся и поднял вверх орудие в защищающем жесте.
– Прекратите атаку! – громко повелительно выкрикнул он на кантинском.
Но тут же ему пришлось быстро выкинуть инструмент в одну, а самому отпрыгнуть в другую сторону, уворачиваясь и утягивая за собой северянку, так как несущиеся с огромной скоростью и тяжёлыми инструментами опешившие кантинские, не сумев остановиться сразу, по инерции полетели дальше и свалились беспорядочно барахтающейся изрыгающей ругательства злобной кучей.
– Ч… что?! – послышался сдавленный удивлённый возглас Сандры. – Что за?! Кайл!
Подоспевшая храмовница держалась за бок, но уже была на ногах и в полной готовности продолжать сражение, вновь принимая боевую стойку.
Кайл отрицательно мотнул головой, вновь быстро вскочил и широко взмахнул рукой, призывая прекратить все действия.
…Надо было отдышаться. Но начинать говорить и объяснять ситуацию следовало безотлагательно.
– Стойте… все! Она… живая! – выдохнул агентъ. – Пожираки не ведьмуют!
Все не сговариваясь уставились на северянку.
– Что толку-то! Она опасна! – процедила сквозь зубы поднявшаяся с земли кантинка. – Мало того, что ведьма… Станет пожиракой, как и все остальные! Только позже. Вопрос времени… Убьём её сразу. От беды подальше.
– Посидит… у нас в клетке. – непреклонно возразил Кайл. – Мне нужно многое от неё узнать… Сколько пожирак на Пустошах… ещё собираются на вас нападать. Что она знает… вообще. Убить… всегда успеем.
– Наберётся сил и убьёт нас всех. – упрямо мотнула светловолосой головой местная.
– Ни зерна ты от неё не узнаешь. – презрительно сплюнула патрульная. – Они ж на свойском по-дурацки балакают. Поржать только если…
– В клетках нет мест! – издалека протестующе фыркнул, вставая и поднимая упавший инструмент, один из патрульных. – Если не хочет быть убитой – пусть хотя бы убирается обратно и подальше от города. Но лучше…
Поднявшийся на ноги рядом с ним ополченец резко шаркнул ногой в знак презрения.
Агент вновь сделал жест не терпящий пререканий.
– Для меня она источник прямой информации с Пустошей и из Йулля! Если мы хотим узнать с чего это всё началось и прекратить это. Я обязан доставить её в ОСД как свидетельницу. Ради пользы расследования и избавления от этих напастей для всех нас.
Начинавшая что-то понимать в ситуации Сандра согласно кивнула.
– Да. Допросить не мешает. – она хлопнула в ладоши и деловито распорядилась. – Так, люди, расходимся! Указом Старосты я поставлена выше вас… Северянку мы забираем. Теперь это наша проблема.
– Ага… – недоверчиво фыркнула одна из защищающих. – Ведьмы ведьм выгораживают, понятно… Не жалуйтесь, когда старая грампа легко раскидает вас двоих и попрётся разносить город… Она ж не просто так сюда притащилась издалека.
Агентъ опасливо оглянулся.
Начинала собираться толпа. Северянка бессильно сидела на земле, в усталом безразличии склонив голову. Стычка забрала остатки её сил. Ещё немного и они в самом деле добьют её, просто взяв количеством… И их доводы не были лишены разумности.
Как бы то ни было. Надо быстро уводить ценную пришелицу.
Кайл осторожно приблизился к той.
Одежда в засохшей крови… Её или чужой – пока не совсем понятно… Вероятно, пожилая женщина укушена. Надо соблюдать осторожность. Но для начала нужно помочь ей подняться и уйти отсюда. Это безусловный приоритет. Просто увести пока все не опомнились.
Он аккуратно дотронулся до испачканного грязью и кровью плеча северянки. Та вздрогнула и, вскинув седую лохматую голову со слипшимися коричневыми от засохшей крови волосами, внимательно уставилась на агента затравленным взглядом.
Сердце Кайла вновь сочувственно сжалось.
…Бедная бабуся. Натерпелась… Ничего. Сеймомент мы уходим.
… И опасная бабуся. Осторожнее.
Кайл жестами показал пришелице, что им нужно покинуть это место. Та вздохнула и, понуро приняв помощь его и омилльки, с трудом встала. Однако, праймец почувствовал, как старая северянка при этом облегчила свою и без того тощую тушку ведьмией.
Рефлекс или… галантность? Даже из последних сил… Занятно.
Они втроём быстро, как могли, похромали в произвольном направлении. Нужно было просто спешно убраться отсюда… И сок, похоже, на сейсвет отменяется… Досадно. Пить хочется ужасно.
Первой задачей было решить, где поселить их неожиданную гостью. И второй – как получить от неё информацию. Лиманских в округе, насколько агенту было известно, точно не было. Они вообще крайне редко появлялись в этих местах… Как же с ней говорить?!
Так. Будет свет, будет способ. Это потом. А сначала…
– Где мы её разместим? – озвучил свою мысль Кайл. – Совсем не хочется толкать её в клетку… Да даже привязывать где-то. Я чувствую, что она и так прошла через многое и заслуживет лучшего обращения.
– Ага… Несмотря на то, что чуть кости в се мне не переломала.
– Она защищалась.
– Ага. Будем надеяться, что так… Я так понимаю, всё зависит от того, есть ли на ней укусы и всё такое подозрительное… Нужен осмотр. – состроила скептическую гримасу Сандра. – Потом решим.
– Есть. – послышался ответ.
Вояки чуть не выпустили из рук опиравшуюся на них северянку, практически подпрыгнув от неожиданности. Потому как ответ прозвучал от неё.
– Укус… есть. – слабым голосом повторила йуллька. – Старый давно. Уже не болеть.
…Во как!
Пришлая говорила с сильным акцентом и односложно, но она явно понимала омилльско-праймскую смесь языков, на которой привычно говорили Сандра и Кайл!