Глава 1
За десятки тысяч лет на Земле произошел расцвет, а после падение многих Цивилизаций. Древняя Греция, Великий Рим, Цветущая Византия… все давно рассеялось в великом безудержном потоке времени. Но за минувшие столетия жители маленькой планеты Земля до сих пор так и не научились жить в мире и согласии. Особенно это ощущалось на Ближнем Востоке.
Война всегда оставляет после себя уродливый след разрушений и хаоса. По дороге бывший офицер спецназа Егор Громов видел разбитые дома и дороги, черные зияющие воронки в полях и бетонные неуклюжие блок-посты. На въезде в город стоял сгоревший БМП и три почерневших остова гражданских машин.
Они довольно легко пересекли границу между Ираком и Сирией. Джазиф, сын Саллины, довез Егора до окраины Абу-Кемаля и показал на двухэтажное желтое здание с небольшими окошками:
– Русский, это военная Комендатура. Сейчас в городе спокойно, но еще полгода назад здесь проходили страшные бои…– Джазиф кивнул на полуразвалившуюся пятиэтажку неподалеку, с пустыми глазницами окон. За развалинами в небесную высь тянулась серебристая верхушка мечети. – В комендатуре тебе помогут. Русские помогли сирийцам в этой войне, теперь Россия и Сирия – друзья.
– Прощай, Джазиф! – Егор пожал водителю руку и вышел из машины.
День стоял прохладный и ветреный, но Егор все же слегка вспотел от волнения, когда подходил к зданию военной Комендатуры. Хотя Джазиф и сообщил, что Россия и Сирия в дружественных отношениях, Егор сейчас никому не доверял.
Из двери вышел невысокий смуглый боец. В каске, бронежилете, с автоматом на плече, как и положено. Он удивленно посмотрел на Егора.
– Мне к коменданту,– улыбнулся Егор.– Я русский, мне нужно срочно попасть к своим…
Боец улыбнулся, внимательно осмотрел его с ног до головы, и дружелюбно кивнул:
– Заходи внутрь. Вторая дверь налево. Ты очень хорошо говоришь на арабском…
Егор осторожно заглянул в приоткрытую дверь. Комендантом оказался невысокий лысый майор. Он неторопливо пил чай из круглой пиалы, а другой рукой что-то быстро набивал на клавиатуре компьютера.
– Добрый день. Разрешите?
Майор настороженно кивнул.
– Меня зовут старший лейтенант Егор Громов. Российский спецназ. Вы можете сообщить обо мне?
– Ты из российского спецназа? – удивился комендант, отставив пиалу.– Откуда же ты здесь появился?
– Долго рассказывать. Просто сообщите обо мне русским.
Комендант кивнул и тут же набрал номер на старом дисковом телефоне.
– Полковник Красовский? – к удивлению Егора комендант разговаривал на русском почти без акцента.– К нам в комендатуру только что пришел человек. Сообщил, что он из российского спецназа. Зовут Егор Громов.
Комендант положил трубку и улыбнулся:
– Проверяют. Сказали, сами перезвонят.
Майор с улыбкой посмотрел на Егора:
– Присаживайся, дорогой. Чаю хочешь?
– Не откажусь.
Комендант привстал и достал с навесной резной полочки чистую пиалу. Налил из медного чайника терпкий ароматный чай и кивнул на вазочку с инжиром и финиками:
– Угощайся.
Егор присел и осторожно отхлебнул чай из пиалы. И вправду очень вкусный.
Радиоприемник на холодильнике слегка потрескивал. Играла красивая восточная мелодия с волшебными переливами флейты. Комендант дружелюбно кивнул нежданному гостю. Он пока не спешил задавать вопросы и показывать излишнее любопытство. Специфика службы.
Как только Егор допил чай, сразу раздалась тревожная трель телефона.
Комендант быстро взял трубку, внимательно выслушал и сразу нахмурился. Он тут же вышел в коридор и вернулся с двумя вооруженными бойцами.
– Пока не знаю кто ты такой, парень… Но ваши контрразведчики приказали задержать тебя, поместить в камеру и не спускать глаз…
Егор пожал плечами и привстал. Его завели в соседнюю комнату с маленьким окошком с решетками. Впрочем, тюремную камеру эта комнатка мало напоминала. У стены стоял удобный диванчик. Посредине стол, а на армейской тумбочке трещал небольшой радиоприемник.
– Контрразведчики прибудут часа через три,– кивнул комендант.– Если что-то будет нужно – просто постучи в стену!
Как только двери закрыли, Егор сбросил ботинки и прилег на диван. Конечно, он так и думал, что его не встретят с распростертыми объятиями и духовым оркестром. Наверняка еще не избежать долгой и нудной беседы с контрразведчиками, различных проверок и дознаний. Но что говорить? Где он пропадал целые четыре года? Конечно, нельзя рассказывать о Тиберии и своем Даре. Да и кто ему вообще поверит… Нужно сохранить тайну о своих магических способностях. Поскорее бы уже закончились допросы и формальности, и наконец, вернуться в Россию…
Голова шла кругом, и Егор и вправду пока не мог придумать, что вообще говорить контрразведчикам…
Вскоре он даже слегка задремал на диване, под монотонное дребезжание радиоприемника. Проснулся Егор от легкого стука в двери. В комнату быстро вошли двое российских офицеров. Егор сразу приподнялся и присел.
– Майор Леднев. Военная контрразведка,– пробасил высокий голубоглазый крепыш, он внимательно посмотрел на Егора.
– Капитан Степанов,– представился его невысокий напарник.
– Старший лейтенант Громов. Спецподразделение «Варяг»,– тихо сказал Егор.
Майор Леднев нахмурился и покачал головой:
– Спецподразделение «Варяг» расформировали еще три года назад.
Офицеры подошли к столу и по-хозяйски уселись на стульях, не сводя глаз с Громова.
– Признаться… мы очень удивились, когда узнали, что вы, Громов, сегодня утром явились в военную комендатуру в Абу-Кемале,– тихо сказал капитан Степанов.– Где же вы пропадали все это время? Почему раньше не вышли на связь?
– А почему меня вообще не вытащили из иракской тюрьмы в 2016 году? – нахмурился Егор.– Разве не знали, что я выжил?
Офицеры удивленно переглянулись.
– Тогда еще не знали,– покачал головой майор и внимательно осмотрел комнату.– Предлагаю продолжить беседу в машине.
Егор понял, что контрразведчики наверняка боятся прослушки.
Они вместе вышли из комнаты. Майор Леднев кивнул коменданту в коридоре:
– Спасибо, Саидель. Это действительно наш офицер. Мы его забираем.
– Хорошо,– дружелюбно улыбнулся комендант.– Я не стал оформлять его официально…
– Да и не нужно,– усмехнулся майор.– Свои люди, сочтемся…
Офицеры покинули военную комендатуру и на улице сели в небольшой серый джип. За рулем скучал смуглый сержант в камуфляже.
– Игорь, давай на Базу! – скомандовал майор Леднев. – Постарайся к пяти успеть!
Водитель посмотрел на часы и резко тронулся с места.
– Громов, так где же ты пропадал все это время? – снова спросил капитан Степанов.
– Да я и сам толком не знаю…– пожал плечами Егор.– Меня нашли без сознания в иракских горах и притащили в горное селение Даяр-Хиза. Как только я малость поправился, попросил местных помочь добраться до Сирии…
– Хочешь сказать, ты целых четыре года шлялся где-то по горам и ничего не помнишь? – усмехнулся Леднев.– Дураков из нас только не нужно делать…
– Я рассказал, о чем помню, – нахмурился Егор.– Можете проверить меня на детекторе. Но я и вправду не знаю, где был эти четыре года… Возможно, у меня частичная амнезия…
– Конечно, тебя будут еще тщательно проверять,– кивнул капитан.– Мы навели справки о твоем задании в 2016 году. Тогда посчитали, что вся ваша группа погибла при взрыве склада с боеприпасами в Ираке. Но через некоторое время всплыл один дерзкий побег из иракской тюрьмы, Службе Внешней Разведки удалось узнать, что бежавшим узником был старший лейтенант Егор Громов из российского спецназа….
– На задании в Ираке нас подставили. Как только парни заложили взрывчатку внутри, склад сразу рванул. Я чудом спасся, потому что в этот момент оказался снаружи здания. Кстати, если « Варяг» распался, где сейчас находится подполковник Стародубцев? Это он курировал задание со взрывом склада боеприпасов..
– По нашим сведениям его сейчас точно нет в России.
– Как же так? Кто его выпустил за границу? Он же служил в ГРУ…
Майор Леднев вздохнул:
– Мы бы и сами хотели знать. Но тебе, Громов, сейчас нужно думать о другом. Как максимально скостить себе срок.
В висках у Егора быстро застучал пульс:
– Хорошо же Родина встречает своих героев… меня что, теперь еще и посадят?
– Ты же из спецподразделения…– вздохнул капитан Степанов.– Из бывших спецов. Четыре года находился на чужой территории, где полно террористических исламистских группировок… Или ты думал, что после твоего внезапного появления тебя сразу представят к правительственной награде? А ты знаешь, что при побеге застрелил проверяющего офицера, между прочим родственника иракского президента?
– Все было совсем не так… Я хорошо помню побег и могу детально все изложить…
– Егор, не усугубляй свое и так тяжелое положение,– недовольно пробурчал Леднев.– Нам приказали доставить тебя в аэропорт Дамаска и передать сотрудникам СВР. Завтра тебя доставят в Россию. Мы не стали сразу одевать тебе браслеты в комендатуре, надеемся на твое разумное поведение…
Егор отвернулся и посмотрел в окно. Машина проезжала мимо небольшого городка у дороги. Страна постепенно восстанавливалась после прошедшей войны, набиралась сил. Над многоэтажкой зависла длинная стрела башенного крана, будто рука огромного великана.
– Я жену и дочь почти четыре с половиной года не видел. А вы меня в тюрягу…– вздохнул Егор.
– Ты же понимаешь, мы просто исполнители. Следователи с тобой будут работать уже непосредственно в России. Потому в твоих интересах досконально вспомнить, как ты провел все это время…
– Что произошло после побега? – осторожно спросил капитан Степанов.
– Я угнал вертолет проверяющего офицера вместе с пилотом. Но через какое-то время нас сбили и вертолет упал в горное ущелье. И вот с этого момента у меня провал в памяти… На четыре с лишним года…
– Наверняка при допросах тебе кололи скополамин?
– Нам рассказывали в Учебном Центре, как противостоять сыворотке…– нахмурился Егор, вспоминая далеко не лучшее время.– На следствии я и словом не обмолвился о задании и откуда мы вообще прибыли…
– Игорь, остановись здесь…– майор кивнул на небольшое кафе возле трассы.– Война войной, а обед по расписанию.
– Громов, только не пытайся сбежать…– нахмурился капитан Степанов. – Предупредительного выстрела не будет, а стреляю я хорошо, ты уж поверь мне…
Пассажиры и водитель джипа вошли в придорожное кафе, где оказалось совершенно безлюдно. Хозяин кафе, толстый, но очень подвижный сирииц, сразу вышел из-за стойки и подошел к гостям.
– Добрый день. Нам что-нибудь перекусить по-быстрому. Мы очень спешим,– на ломаном арабском объяснил майор Леднев.
Хозяин радушно улыбнулся и тут же исчез в подсобке. Как только уселись за столиком, девушка в хиджабе принесла большой круглый поднос с хинкали.
Егор с жадностью набросился на обед, вспомнив, что с самого раннего утра толком ничего не ел, если не считать легкий чаек у военного коменданта. Конечно, он мог сейчас попросту сбежать от контрразведчиков… но что толку? Всю жизнь быть в бегах? Нет, все же следователи должны во всем разобраться, только нужно обязательно придумать очень убедительную версию, где он и вправду пропадал целых четыре года. Может сослаться на некую воронку времени? Пусть сами обследуют долину и проверяют… все равно им ни за что не преодолеть Отражение…
Быстро управившись с обедом, офицеры поблагодарили хозяина заведения и вышли на улицу. Через пару минут они уже снова мчались по автотрассе.
Дорога была почти пустая, только изредка проезжали военные машины или небольшие фуры, гражданские автомобили попадались довольно редко.
– Игорь, нужно немного прибавить! – нахмурился майор.– Боюсь не успеем…
– Товарищ майор,– тихо сказал сержант-водитель и кивнул на зеркало заднего вида.– Конечно, я могу и ошибаться… но кажется тот белый «хамви» едет за нами уже полчаса.
– Не будь параноиком, Игорь! – усмехнулся Леднев.– Война в Сирии уже практически закончилась… никто здесь не будет за нами следить…
Но когда джип оказался на совершенно пустынном участке автотрассы, «хамви» неожиданно пошел на обгон. И тут раздался хлопок снизу машины. Джип слегка подбросило и сразу опрокинуло с дороги. Водитель все же сумел удержать руль и машина чудом не перевернулась, а как только джип оказался в кювете, то сразу уткнулся бампером в большой камень. К джипу быстро подбежали двое. Заднее стекло разбилось, разлетевшись от приклада автомата и внутрь брызнули противной желтой гадостью из баллончика.
– Что за хе…– не усел договорить майор Леднев.
Егор попытался выбить ногой заблокированную дверь, как вдруг глаза защипало, голова закружилась и он сразу обмяк на кресле.
Трое пассажиров джипа и водитель почти мгновенно уснули от странного газа.
Глава 2
Егор очнулся в темной комнате на полу. Рядом спали офицеры-контрразведчики и водитель с перевязанной головой.
Майор Леднев открыл глаза и осторожно привстал:
– Какой же я мудак… Говорили в Штабе, возьми «Рысь» с сопровождением… Думал все легко пройдет…
– Кто нас похитил? – поинтересовался Егор.
– Думаю, скоро мы это узнаем…
Сержант зашевелился и охнул, держась за голову.
– Игорь, когда мы возле комендатуры в Абу-Кемале стояли, ты куда- нибудь отлучался?
– Нет…– вздохнул сержант.
– Наверняка возле кафешки на днище машины «мыльницу» прилепили…– нахмурился майор.
Капитан Степанов тоже проснулся и тихо сказал:
– Полковник Сивашов утром предупреждал, что недавно был случай нападения и похищения российских офицеров.
– Но как они нас выследили…– недовольно пробурчал майор.– И взяли, суки, как настоящие профессионалы…
– Да…– Степанов усмехнулся.– Взяли нас как лохов…
Железная дверь со скрипом приоткрылась и в комнату быстро вошли двое вооруженных бородатых бойцов в темно- серых камуфляжах.
– Ты! Пойдешь с нами! – сказал один из охранников на ломанном русском, показав на Егора.
Громов осторожно привстал и подошел к двери. Когда шагали по коридору, он тихо сказал:
– Можете разговаривать на своем языке. Я хорошо понимаю и говорю по-арабски.
Охранники удивленно переглянулись.
– Гяур, мы не станем тебя связывать,– сквозь зубы процедил высокий охранник уже на арабском.– Но если дернешься, Сабришо тебе сразу башку продырявит…
Охранники привели Егора в просторный кабинет, со стенами отделанными красным деревом. За большим столом сидел седой грузный мужчина с небольшой бородкой, в таком же сером камуфляже.
– Командир, этот пленник хорошо говорит на арабском,– кивнул высокий охранник.
– Тем лучше,– улыбнулся мужчина.– Кто же ты такой, парень?
– Я русский.
– Это я уже понял. Почему ты ехал в машине с офицерами-контрразведчиками?
Егор понял, что пока они были без сознания, боевики наверняка проверили у всех документы. Только у него в карманах абсолютно ничего не было.
– Послушайте. А кто вы такие? И почему вообще напали на нас?
– Меня зовут полковник Аран Саллади. Я полевой командир исламистской военной группировки «Братья Востока».
Егор уже догадался, что боевики наверняка охотились за российскими офицерами. И вряд ли для выкупа…
– Война еще не закончена,– нахмурился Аран.– А вас, русских, давно предупреждали, чтобы поскорее убирались отсюда. Сирия – это наш дом и мы сами наведем здесь порядок. Я еще раз повторяю: кто ты такой? Почему находился в машине с контрразведчиками?
Егор задумался. Нужно быстро придумать правдоподобную легенду.
– Я… дезертировал. Служил в российской частной военной компании, но недавно попал в серьезную мясорубку и попросту сбежал. Хотел добраться до Ирака, там у меня родственники. Но в Абу-Кемале патрульные задержали меня и поместили в военной комендатуре. Вскоре приехали российские контрразведчики, допросили и хотели сопроводить до аэропорта в Дамаск. В России теперь меня ждет несколько лет тюрьмы.
– Что же ты за важная птица, если за тобой приехали сразу два офицера? – усмехнулся Аран.
Егор пожал плечами и тихо спросил:
– А что вы сделаете с контрразведчиками?
– Устроим показательную казнь на камеру,– спокойно ответил полковник.– Отсечем неверным головы, может другие теперь увидят и лишний раз подумают, прежде чем ехать в Сирию.
Полевой командир задумался, постучав карандашом по столешнице:
– Значит, ты не хотел служить российской армии? Может перейдешь к нам? У нас много наемников из других стран. Деньгами мы тебя не обидим.
– Если честно… мне уже надоело воевать. Я хочу изменить свою жизнь и стать обычным бизнесменом…
Егор оттягивал время, пытаясь заговорить зубы полевому командиру. Он мог сейчас без труда расправиться с Араном и двумя охранниками в комнате, даже без помощи магии. Но сколько боевиков еще находиться снаружи? Где они находятся? Не имело смысла прибегать к активным действиям, не получив нужную информацию.
На столе у полковника затрещал мобильный. Саллади взял трубку и внимательно выслушал. Через минуту он положил телефон на стол.
– Ну что же… съемочная группа уже подъехала. Пойдемте! – Аран подмигнул Егору.– А ты, парень, если хочешь получить свободу – теперь должен убить одного из своих соотечественников. А после ступай на все четыре стороны. Заплати за свободу кровью…
Полковник немигающим взглядом посмотрел на Егора:
– Как тебе мое предложение?
– Мне нужно выйти на улицу и собраться с мыслями…
– Тогда пойдем!– хитро улыбнулся полевой командир и первым вышел из кабинета.
Когда боевики вывели Егора из помещения, он внимательно осмотрелся. Полковник Саллади продолжал молча сканировать его взглядом своих черных глаз, будто оценивал: пойдет ли этот русский на убийство соотечественника или старается просто оттянуть время… Хотя полковник вполне осознавал, что помощи пленным россиянам сейчас ждать неоткуда…
Егор осмотрелся. Они оказались в небольшом дворике между кирпичными двухэтажными домами с пустыми проемами вместо окон. У подъезда соседнего дома стоял ржавый тракторный прицеп, доверху нагруженный обломками мебели. На крыше, за мешками с песком, сидел часовой с ПКМом на сошках. Пулемет был направлен на дорогу. На асфальтовой площадке стоял джип с выбитым задним стеклом, на котором контрразведчики везли Егора в аэропорт, а рядом «Хамви» и черный микроавтобус «Тойота». Возле микроавтобуса скучали два долговязых молодых парня с треногой и видеокамерой. Еще два бородатых бойца в брониках и с автоматами наперевес стояли по торцам соседней двухэтажки.
Вскоре из подъезда вывели связанных российских офицеров. Сержанта-водителя боевики не связали, он и так едва шагал, парня бросало из стороны в сторону. Похоже, у водителя было сильное сотрясение мозга.
Полковник Саллади усмехнулся и кивнул, чтобы пленников подвели поближе к микроавтобусу.
Майор Леднев увидел среди боевиков Егора и грозно сверкнув взглядом, цыкнул:
– Что, продался, шкура?
Один из сопровождающих боевиков тут же ударил майора по спине прикладом автомата. Леднев тихо вскрикнул и поскользнулся, едва удержавшись на ногах.
– Готовьте камеру! – скомандовал полевой командир репортерам и слегка подтолкнул Егора.– Пойдем!
Громов еще раз осмотрелся. Внутри дома сейчас никого не должно остаться. Значит один боевик на крыше. Двое возле соседнего дома. Двое ведут пленных плюс рядом с ним двое охранников и полковник. Всего восемь. Репортеров можно не брать в расчет, но и терять из виду тоже нельзя. Хотя… Стоп! В окне второго этажа мелькнула тень, он заметил в угловой комнате еще одного боевика со снайперской винтовкой. Из подвала дома медленно вышел здоровенный бородатый детина с настоящим мечом. Значит все же десять. Но что же задумали эти уроды? Неужели действительно решили устроить показательную казнь?
Пленных подвели ближе к микроавтобусу. Оператор, долговязый парень в джинсах и оранжевой футболке, включил камеру и направил на майора Леднева.
Майор осклабился и сплюнул на асфальт кровью.
– На колени! – злобно выкрикнул полковник Саллади и кивнул охраннику, показав на Егора. – Нияр, дай этому парню нож! Русский, убей этого шакала!
Пожалуй, теперь нужно начинать. Егор на несколько секунд зажмурился и услышал вдали отзвуки колокольчиков. Он тут же скрестил пальцы, вызывая быстрые заклинания.
Из окна второго этажа бомбочкой вылетел снайпер. Стекло разлетелось на тысячи мелких осколков, и бедолага упал, ударившись головой прямо об край тракторного прицепа. Он чуть слышно вскрикнул и безвольной куклой растянулся на земле. Синяя молния появилась совершенно неожиданно над крышей дома, щелкнула хлыстом и прошила насквозь пулеметчика, он даже не успел произнести ни звука.
Ошеломленный Нияр застыл с ножом в руке. Неожиданно он увидел перед собой не пленного русского, а серый, быстро крутящийся вихрь, из которого показалась рука, и с чудовищной, нечеловеческой силой, вырвала нож и вогнала ему в шею по самую рукоятку. Охранник тут же рухнул как подкошенный колосок. Второго охранника Егор убил ударом кулака. Побледневший полковник Саллади попятился назад и потянулся к кобуре, но тоже получил мощный удар в челюсть и без чувств растянулся рядом с охранниками. Двоих боевиков, сопровождающих пленных, насквозь пронзило ледяными толстыми стрелами. Они вскрикнули и застыли, а затем медленно осели на землю, так и не осознав, что же их убило…
Бойцы возле соседнего дома одновременно вскинули автоматы, еще не понимая, по кому нужно стрелять, кто убивает их братьев по оружию… Егор направил на обоих «Вихрь вражды». Смерч быстро приподнял боевиков, закрутил, переломал в полете почти все кости и с силой отбросил уже безжизненные тряпичные тела в овраг за домами.
На Егора быстро несся бородатый громила с мечом. Когда между ними оставалось не больше семи шагов, Егор вихрем вырвал у громилы из рук меч и применил заклинание «каменный кулак». Послышался глухой удар и боевика отнесло назад, на десять метров. Он упал, но когда попытался встать, схватился пятерней за грудь, и тут же снова рухнул на землю. Кровь тонкой струйкой показалась изо рта. Больше боевик уже не вставал.
Все произошло меньше чем за две минуты. Егор вздохнул и посмотрел на контрразведчиков. Майор Леднев и капитан Степанов удивленно озирались вокруг. Водитель-сержант первым пришел в себя. Он схватил валявшийся на земле автомат и прикрикнул на репортеров, которые трусливо попятились к микроавтобусу:
– А ну стоять, суки!
Майор Леднев сглотнул комок в горле и тихо сказал:
– Громов… что это было… Кто-нибудь остался жив?
– Этого я просто оглушил,– Егор показал на полковника Саллади, растянувшегося в грязи.– Можно брать тепленьким…
Ну что же… теперь он открыл свои карты… Контрразведчики воочию увидели его магические умения, но ведь другого выхода просто не было…
Леднев обернулся к капитану:
– Леха, вызывай наших!
Капитан Степанов кивнул и привстав с земли, прихрамывая, направился к джипу…