Пролог
Рядом с сосной горел костер. Горел, на мой взгляд, слишком ровно. Без искр, без языков пламени. Пламя вообще больше синее, чем красное. Сосна тоже не совсем сосна. По размеру ствола скорее кедр напоминает. С мощными корнями, выпирающими из земли, и частыми, как у кедра же, ветвями. «Не успел», – подумал я, переведя взгляд на одну из таких нижних массивных ветвей с висящим на ней телом Маргариты. Странно, но вид подвешенной девушки не вызвал у меня ни жалости, ни разочарования. Единственное, это к имеющимся злости и целеустремленности заново присоединилась в разы усилившаяся настороженность. Я стоял в полной темноте, не приближаясь к границе того света, который давали отблески пламени, и не решался ее покинуть. Оставаться в этой липкой, обволакивающей тьме было страшно, но выйти на свет было вообще не по себе.
Стараясь не шевелиться, и не отводя взгляда от висящей ко мне боком обнаженной девушки, я напряженно пытался понять, что меня смущает. «Не ходи», – шепнула тьма мне в ухо. Кожа по всему телу покрылась мурашками. Опять, блин, началось. Я так до сих пор и не определился. То ли таким образом сказалось напряжение и у меня произошел конкретный сбой в голове. В виде голосов. То ли… А вот других внятных объяснений я так и не придумал.
На всякий случай я снова включил подствольный фонарик и, развернувшись спиной к поляне, поводил лучом света по сторонам. Никого. Вновь тишина. Постоял минуту. Еще минуту. Вернулся в исходное положение и, выключив фонарик, сделал несколько осторожных шагов в сторону и в то же время по направлению к сосне. Замер. Глаза обшаривают поляну с нового ракурса. Ничего нового. Еще несколько шагов. Хм. На отходящем от ствола корне лежит одежда Маргариты. Делаю еще несколько шагов, сокращая расстояние, и оказываюсь прямо напротив нее. Тени немного сместились, и я остановился, почувствовав, как волосы на загривке встали дыбом. Я наконец-то понял, что было во всем этом не так. Тело Маргариты висело на ее собственных волосах. «Как такое возможно», – подумал я, уже сомневаясь в том, что она мертва. Блин, волосы какие длинные, вроде не замечал этого раньше. И черные, хотя всегда помнил ее русой. Я, больше не таясь, влекомый любопытством, подошел к ней вплотную. Несмотря на то, что она висела и на ее неестественную бледность, я по-прежнему не был уверен в ее смерти.
Костер неожиданно потух. Разом, как будто закончился заряд батареи. Я нажал кнопку фонарика и, подсвечивая казавшееся обескровленным лицо, тихонько позвал: «Рита». «Ри-ита-а-а», – раздался визг сзади. И следом хохот. Меня как будто пронзило током. Я, подпрыгнув, развернулся на месте и, оскалившись, начал класть заряды картечи в то место, откуда, как мне показалось, раздался этот визг-хохот. Отстреляв пять патронов и не переставая скалиться, от испытанного в который раз за ночь испуга, я тяжело дыша замер. Кроме звона в ушах – ничего. Оглянулся на висящее тело. Тут без изменений. Уже отворачиваясь, заметил непонятное движение. Крутанул ногами «циркуль» и, вытаращив глаза, уставился на то, как на ветке начали расплетаться волосы Маргариты, плавно опуская ее тело вниз. После того как ноги девушки, примяв траву, оказались на земле, волосы неторопливо прикрыли тело, а сама Маргарита откинула голову назад и застыла без движения.
Сзади меня послышались приближающиеся шаркающие звуки. С трудом сдерживая инстинктивное желание пальнуть в Маргариту, я семенящими шажками, медленно, практически на месте, начал разворачиваться. Все естество требовало рвануть отсюда. Бежать не разбирая дороги, просто бежать и вопить, сбрасывая то невыносимое напряжение, которое скопилось внутри за последние часы. Но я был скован всем тем нереалистичными, не поддающимся анализу рассудка, но проживаемым всеми органами чувств сюжетом, который разворачивался сейчас вокруг меня. Луч фонаря ожидаемо высветил вышедшую из кустов на поляну очередную напасть. Напасть выглядела как интеллигентного вида щурящийся от яркого, направленного на него света мужчина. Интеллигентный вид ему придавали аккуратная профессорская бородка и усы. А вот о том, что он из разряда очередной напасти, свидетельствовало то, что этот «интеллигент» был одет в одни лишь трусы и к тому же волочил кого-то за ногу. И этот кто-то, по всей видимости, был мертвым. Этот вывод я подтвердил, на секунду переместив луч света. Живот и горло у него были разорваны. «Не убежал», – тряхнув своей бородкой, констатировал «профессор» и, выпустив из левой руки ногу, за которую волочил тело, прикрыл глаза ладошкой. «Не убежал». Я покрепче прижал приклад плечом и, мысленно посочувствовав своему теперь уже бывшему проводнику, стал напряженно ждать продолжения. «Ты свет-то убери», – недовольно потребовал интеллигент. «Хорошо», – коротко кивнув, согласился я и выстрелил ему в лицо.
Глава 1
Подъехав к нашей столярке, я увидел, что оба Андрюхи уже стоят возле ворот.
– Здорово, пацаны, – поприветствовал их, опустив стекло. Взглянул на часы – 8:40. – Чего так рано?
– Привет, Глеб. Да вот тебя ждем, хотели поговорить.
– Понял, сейчас машину загоню сначала.
Я собрался посигналить, но Валентин, наш сторож, уже увидел, что я подъехал, и начал открывать ворота. Я заехал во внутренний двор, выбрался из машины.
– Валентин, здравствуйте, – поприветствовал сторожа.
– Доброе утро, Глеб. Все без происшествий. Чай вскипел. Хлопцы тебя уже с восьми часов поджидают, – коротко отчитался он.
– Понял вас. Спасибо. Пойду узнаю, чего у них стряслось.
– Пойди, пойди, Глеб. Ну а я до дому, – слегка махнул своей сумкой Валентин. – Сегодня еще моя смена, а завтра уже охламон выйдет. Так что до вечера, Глеб.
– Не знаю, Валентин, может, уже и до завтра, – ответил я, – не уверен, что до конца рабочего дня останусь.
– Ну тогда до завтра, – сторож, прощаясь, протянул руку, пожал мою и неторопливо пошел домой. А я направился к парням.
– Ну чего? О чем хотели поговорить?
Оба Андрея выглядели смущенно. Вообще ребята они были хорошие. И по человеческим качествам, и как специалисты. С детства друзья. Росли в одном дворе. После армии вместе работали у армян в мебельном цехе. Когда мы дали объявление на вакансию распиловщика, пришли тоже вместе. Серьезные, воспитанные, аккуратные. Поговорили с ними и, посовещавшись с Игорем, взяли обоих. Не пожалели. Андрей Савичев, «блондин» прозвали его, занялся изготовлением дверей, а Андрей Фомин – Фома, соответственно, так и занял место распиловщика. Они даже одевались похоже. Сейчас оба были в джинсах, сланцах и в белых футболках.
– Глеб, мы насчет Риты, – начал Савичев.
– Какой Риты? – не понял я его. Я как услышал, что им надо поговорить, сразу начал готовиться к теме поднятия зарплат, даже уже начал прикидывать, насколько это возможно, и поэтому слегка растерялся.
– Риты, Игоря сестры, – пояснил Фома.
– А чего с ней?
Фома замялся.
– Слушай, Глеб, как-то это странно, может, мы чего-то накручиваем, но давай мы расскажем, чего видели, а ты сам решай, как это выглядит.
– Ла-адно-о, давайте, послушаю, – все еще растерянно протянул я.
– Ну вот… Мы недавно после работы с девчонками возле пиццерии стояли. Заказ ждали. Ну и видим: «Эскалейд» подрулил белый. А из него Рита и парень вышли. Ну и в здание рядышком, которое офисное, зашли.
Сказав это, Фома замолчал. Я же неожиданно для себя, испытав укол ревности, отреагировал грубее, чем того требовала ситуация.
– И че? Чего здесь странного?
Андрей похлопал глазами и продолжил:
– Так после этого мы еще пару раз видели, как она приезжала.
– Ну и что?
Разговор начинал меня раздражать. Так как Маргарита мне была симпатична, тема ее встреч с кем-то меня неприятно задевала.
– Глеб, так она каждый раз с разными типами приезжала. А машина та же самая. Как-то мы не смогли себе это объяснить. Вот и решили тебе рассказать.
И оба выжидающе на меня уставились. Хотел отмахнуться, но следом задумался: действительно, в голову не шло ни одного нормального объяснения. Тьфу ты, нафиг.
– Ладно, ребята, принял. Спасибо за информацию.
– Еще одно, Глеб. – Заговоривший Савичев оглянулся на входивших в ворота Жеку и Серегу, остальных членов бригады. – Те ребята сурово так выглядят. Так что, если что, можете с Игорем на нас рассчитывать. – Фома на эти слова друга согласно кивнул.
– Понял, парни. Еще раз спасибо.
Подошли ребята, мы все, здороваясь, поручкались, и я пошел к себе в кабинет. Там заварил чай в заварнике, уселся на диванчик, поставил перед собой на журнальный столик заварник, кружку. Мой утренний чайный ритуал начался. Новости в смартфоне, неторопливое чаепитие, конфеты. Вот же блин! Придется прояснить ситуацию с Маргаритой, в первую очередь для себя. Картинка «Эскалейда» с Ритой засела в голове, как живая. Ладно, через два дня Игорь вернется, и поговорим. Все, пойду работать. Но выйти из кабинета не успел. Открылась дверь, и вошла Ольга. Наш административный аппарат. Причем в одном лице.
– Привет, Глеб.
– Ага, привет.
Я двинулся на выход.
– А ты что, чай уже попил? А я конфет принесла, – Оля призывно улыбнулась.
– Ну все не съедай, мне оставь, – не купился я. И все-таки вышел.
Оля целый день могла провести на сладостях и чае. И занималась тем, что отвлекала других от работы. Я на это смотрел сквозь пальцы. Работу свою она выполняла и перевыполняла. А то, что развлекалась, доставая всех мужиков в поле зрения, так лишь бы не меня.
Вышел из цеха и увидел, что Жека уже оседлал КУН и разгружал привезенный вчера вечером лес. Вообще-то я именно этим и собирался заняться. Тут же во дворе сортировали пиломатериал остальные ребята. Не понял, им чего, заняться нечем? А если Ритка реально во что-то впуталась? А я Игоря ждать собрался. А ее, к примеру, уже срочно спасать требуется. Или над ней прямо сейчас кто-нибудь измывается. Либо она, не понимая ничего…
– Гле-е-еб! – Оля с чашкой в одной руке и сигаретой в другой стояла рядом. Капец, когда успела?
– Чего тебе?
– Ты что, не слушал меня? А? – Оля помахала рукой с сигаретой прямо перед моим лицом. Причем очень близко.
Вот совсем обнаглела. Никакой субординации.
– Да, задумался, – вместо того чтобы указать ей на это вызывающее поведение, я, как всегда, спустил ее наглость на тормозах. – А чего пацаны не в цехе работают? – задал вопрос.
Оля в этот момент, затягиваясь дымом, поперхнулась и закашлялась. Причем неслабо так. Аж покраснела вся. А ее худое тело согнулось и задергалось в такт кашлю.
– Бросай курить, – посоветовал я ей. Развернувшись, с опаской придержал ее левую руку и забрал из нее чашку с чаем. Еще не хватало, чтобы меня облила. Оля, кашляя, освободившейся рукой схватилась за меня.
– Фу-ух, – наконец справившись, выдохнула она. – Чуть не задохнулась! Из-за тебя все!
– Я-то здесь при чем? – не понял я ее обвинения.
– При том! – возмущенно уставилась она на меня. – Я же тебе только что все объяснила. С одиннадцати часов электроэнергии не будет, вот ребята во дворе и решили работать. Ты где летаешь?
– Хм, и надолго?
– До пятнадцати часов.
Я отцепил ее руку от своего плеча. Вернул чашку с чаем.
– Ладно, я тогда по делам. За старшего остаешься. – Решение разобраться, не дожидаясь Игоря, созрело окончательно.
Оля затушила сигарету, щелчком отправила ее в урну, надула щеки, дурачась, откозыряла, сказала: «Слушаюсь», – и направилась в сторону парней. Командовать, похоже. Ну а я двинул к своей вишневой «Сотке». Сел в машину, достал телефон и задумался. С одной стороны, импульс позвонить Игорю появился сразу после разговора с парнями, но я его до сих пор гасил. Потому что, с другой стороны, если быть искренним с самим собой, то я уже давно с интересом поглядывал на Маргариту. Но этим и ограничивался, не решаясь на конкретные шаги. Она реально клевая. Но совершенно непредсказуема. И, собственно, опасаясь ее реакции на мой флирт, я и вел себя нерешительно. А тут такой шанс появился проявить себя героем. Даже если ситуация надумана и ничего ей не грозит, то все равно важно же проявленное намерение. Ну и в крайнем случае ухажеров ее шугану. Так и быть.
Я положил телефон на панель и завел машину. Сдавая назад, посигналил Жеке на тракторе, чтобы не растоптал меня случайно, и, развернувшись, выехал со двора. Уже выворачивая с промзоны на городскую улицу, сообразил. Ребята ведь вечером видели Риту. А сейчас утро. И только сейчас вспомнил, как охарактеризовал тех типов блондин. Суровые. Хм. Как бы меня, героя, самого там не шуганули. Ладно, сгоняю пока до офисов, где их видели вместе, а там как пойдет.
Андрюхи и родители Игоря жили в одном микрорайоне, так что я знал, о каком месте они рассказывали. И сам там иной раз проводил время. Я перестроился в крайний ряд и на светофоре повернул налево. Десять минут движения по городским улицам, и я подъехал к пиццерии на аллее. Вечером, когда спадало дневное пекло, здесь всегда было полно народу. Причем всех возрастов. Но не сейчас. Аллея по протяженности была примерно метров двести. Уютная, зеленая, везде скамейки. Кафешки. В данный момент, подъезжая, я видел на ней занятыми лишь несколько скамеек, и то исключительно находящихся в тени тополей. Автомобилям здесь проезд был запрещен, поэтому я припарковался, как положено, в начале аллеи. Всего в паре домов от того самого трехэтажного офисного здания, куда, по словам Фомы, заходила Рита с типами. Разглядывая парковку на предмет присутствия «Эскалейда», я ощутил, как во мне просыпается азарт. Я понял, что мне начинает приносить удовольствие вся эта история. Было реально интересно последить, разузнать и спланировать свои действия.
Так, «Эскалейда» не вижу. Пойду прогуляюсь до здания, посмотрю, что там за офисы вообще. Вылез из машины. Солнце уже прямо пекло. Подумав, дотянулся и включил кондиционер на полную. Захлопнул дверь и закрыл машину ключом, не став глушить. До здания было идти всего ничего, но я успел прочувствовать всю прелесть тридцатиградусной жары. Блин, вот зачем джинсы сегодня надел. Поднимаясь на крыльцо, прочитал название на вывеске: «Деловой центр „Аллея“». Ну естественно. Как же иначе. Зашел в здание. Ух, хорошо. Прохладно. Но, похоже, мне не сюда. Вокруг стояли самокаты и велосипеды. Прошел чуть вперед, и взгляду открылось пространство, заставленное различными туристическими принадлежностями. Причем впечатление новых они не производили. Подошел парень. Лысый, крепкий. В черных штанах со множеством карманов и в футболке защитного цвета.
– Здравствуйте. В поход или на рыбалку? – обратился он ко мне.
– А-а, прокат, что ли? – дошло до меня.
– Ну да, а вы что-то другое искали?
– Да, другое, мне офисы нужны.
– Понятно, – кивнул парень. – Выйдите на улицу, и с правой стороны здания, с торца, вход на этажи выше.
– Спасибо, – поблагодарил его. – Но раз зашел, поброжу, посмотрю, чего у вас тут. Интересно же. Вдруг пригодится.
– Пройдитесь, конечно, – махнул рукой в сторону зала парень.
Ну я и прошелся. Молодцы ребята. Чего только у них тут не было. Палатки, походная посуда, таганки, раскладные стулья, спальники. Это то, что было практически на входе. Прошел дальше. Ага, снасти, сапоги, дождевики, ледобуры. Ого, слева в конце зала стояло несколько снегоходов, а вдоль стены накачанные резиновые лодки. Перед ними на специальных подставках подвесные моторы. Интересно. Сколько стоит сутки погонять? Или поплавать? Оглянулся, парень так и торчал на входе. Ладно, будем иметь в виду. Может, реально чего-нибудь да когда-нибудь здесь пригодится. Я потопал к выходу. Парень, увидев, что я собрался уходить, тоже направился куда-то вглубь зала.
Вышел на улицу. Капец, ну и жара. Пригляделся к парковке. Нет, «Эскалейда» по-прежнему не видно. Пошел вдоль здания к боковому входу. Пока шел, почувствовал, что под мышками стало мокро. Может, съездить сегодня на речку? Подошел. Открыл дверь, сделал шаг внутрь. Ох, неожиданно! Лестничный марш был отдельным пристроенным и закрытым со всех сторон элементом здания. И одна сторона была полностью застекленной. Духота от этого была просто нереальная. Поднявшись по лестнице, понял, что зря переживал из-за мокрых подмышек. Сейчас я даже под джинсами чувствовал влагу. С лица так и вовсе потекло, как в бане. А подойдя к двери на этаж, я словил еще одну неожиданность. Она была закрыта, а рядом на стене находился ряд кнопок вызова с прилагающимся списком организаций и их номерами офисов. Вот так.
Я вытер низом футболки лицо и стал изучать список. Восемь организаций. Судя по аннотации к названиям, все чего-то продающие. Решил, схожу еще наверх, а то здесь как будто ничего не цепляло. Не знаю, чего я искал, но мне казалось, что я сразу пойму по названию, куда мне нужно. Поэтому пошел на третий этаж. А вот здесь ждал сюрприз. Над дверью на стене висел баннер: «Фитнес-клуб „Голден Джим“». Пф-ф. Я как будто сдулся. При этом почувствовал себя неуютно. Картинка сложилась в голове следующая. Рита, посещающая этот клуб, и подвозящие ее сюда ухажеры. Ну Андрюхи, блин. Представив, как я, подкараулив всю компанию, начал бы наезжать, включив героя, даже покраснел. И так стоял, обливаясь потом в этой духоте, так после этой картинки еще жарче стало. Хотя куда уж больше? Чтобы избавиться от неприятного чувства, я мысленно обвинил Андрюх, мол, ввели меня в заблуждение. Задумал их пропесочить и направился вниз. Тут же остановился и, плюнув на приличия, снял футболку и обтерся ей. Посмотрев, во что она превратилась, я решил, что до машины и так дойду. Вот не хотелось натягивать ее на себя насквозь мокрую от пота. Так и пошел.
Ну и конечно, как назло, при спуске ко входу на второй этаж открылась дверь, и оттуда вышла парочка. И вот надо же, первой, кто шел, была женщина. Ох ты! Я даже сбился с шага. А когда она, притормозив, повернулась и посмотрела на меня, так и вовсе остановился. Она в долю секунды вызвала во мне состояние безоговорочного признания ее красоты и природного магнетизма, обрамленных элегантностью и одновременно ощущением недосягаемости. Как будто такую женщину завоевать невозможно. Только она сама может решать, чье внимание ее достойно. Она пробежалась по мне быстрым взглядом, слегка приподняла брови и, чуть двинув уголками губ, кивнула мне. И, тихо выдохнув фразу: «До вечера, Владимир», адресованную своему спутнику, легкой походкой словно вспорхнула с места. Я же так и остался стоять, прилипнув к той ступеньке, на которой остановился, и всеми своими доступными органами чувств усиленно впитывал ее образ. Эти несколько секунд нашей встречи для меня растянулись в событие. И я успел заметить, разглядеть и запечатлеть для себя весь ее образ. Мелькнув, ее белое короткое приталенное платье исчезло на нижнем пролете, и я, наконец-то начав дышать, вернулся в реальность. Реальность скалилась улыбкой и выглядела недобро.
– Чего, пацан, поплыл? – обратился ко мне неприятный спутник самой прекрасной женщины на свете. Обращение «пацан» только усиливало его неприятное впечатление. Потому что по возрасту, на мой первый взгляд, мы были ровесниками.
Не ответив, я двинулся прямо на него. Парень, мгновенье поколебавшись, отступил. Видно было, что в его отступлении сыграло роль мое потное, обнаженное по пояс тело. С которым он, похоже, не решился соприкоснуться. Так же, как я, больше ничего не сказав, он развернулся и, открыв дверь, вернулся обратно на этаж. «Какой отвратительный тип, – подумал я. – Наверняка работает здесь в какой-нибудь шарашке. А она – их привилегированный клиент. Вон он даже провожал ее. Только что не кланялся».
С этими уничижающими его рассуждениями я вышел на улицу. Вот это кайф. Я испытал облегчение. Жара меньше не стала, но я, по ощущениям, как будто только что вышел из бани. И легкий горячий ветерок стал для меня истинным наслаждением. Оглянувшись влево, посторонился, сделав шаг назад. Из-за здания выруливала большая белая машина, за рулем которой сидела она, та самая, чей образ будет еще долгое время греть мое сердце. Сейчас, проезжая мимо, она на меня уже не посмотрела, а, включив сигнал поворота, направила свой белый «Эскалейд» вверх по проспекту.
Глава 2
Я поехал домой. Вспотел, запутался. Хотелось в душ, переодеться и спокойно переварить все события сегодняшнего утра. В такой последовательности и начал действовать. Доехал до дома, отлип влажной спиной от кожаной спинки сиденья и все так же полуобнаженным, помахивая футболкой в руке, пошел через двор к своему подъезду. Играющие во дворе на детской площадке детишки внимания на меня не обратили. А вот караулившие их мамы и бабушки проводили меня заинтересованными взглядами. Ну и пусть. Искренне буду надеяться, что причины интереса у них разнились. Дома после душа прошел в свою спальню, лег на кровать, собираясь поразмыслить, но неожиданно для самого себя меня усиленно начало клонить в сон. Посмотрел время на смартфоне. Начало первого. И я не стал противиться, а, немного убавив кондиционер и поставив авиарежим на смартфоне, залез под одеяло и отдался этому неожиданному, но очень притягательному расслаблению и сонливости.
Просыпался сладко. Неторопливо. Выплывая из состояния дремы и вновь проваливаясь. Потом так же неторопливо потягивался всем телом под своим уютным одеялом. В такие моменты я испытывал чувство глубокого удовлетворения. Это было про то, что моя жизнь полностью принадлежит мне. Я имею возможность и волен поступать так, как мне этого хочется. В данный момент я имел возможность не думать о работе, а, забив на все дела, наслаждаться потягушками на своей двухспальной принадлежащей только мне кровати. Окончательно проснуться меня заставило чувство голода. Я выбрался из постели и, надев трусы, прошел на кухню. Растворимый кофе, сосиски, батон, помощь микроволновки, и вот я с приятной заполненностью в желудке сижу в кресле и, включив смартфон, начинаю размышлять.
Это что у нас получается? Вряд ли в одном месте катаются два белых «Эскалейда». Это раз. Исходя из этого, согласен, что парни, которые выросли на улице, верно, учуяли какую-то странность. Это два. Что это за такая мадам, на чьей машине катаются разные типы и возят Риту? Это три. Мадам офигенная, это четыре. Вывод? Правильно. Нечего играть в героя. Пора звонить Игорю. Экран смартфона показывал, что за те два часа, в течение которых я предавался сонливой неге, моя персона никому не потребовалась. Ну и хорошо. Значит, у Оли и компании ребят все шло своим чередом. Открыл раздел «Избранное», нажал «Жора друг». Один, два, три, по привычке считал я гудки, четыре…
– Здорово, Глеб! Вот собирался выйти из магазина и тебе звонить.
– Здорово, Жора. – С самого детства все друзья только так Игоря и именовали. – А чего ты в магазине? Свалил, что ли, с базы? – Игорь уже несколько дней находился в горах. У своего дяди на базе отдыха.
– Ага, свалил. Я уже здесь, в городе. Только что приехал. Вот зашел за пивом и сейчас к нам в столярку поеду.
– Хм, а я дома уже. Так что ко мне давай.
– Понял, тебе какого брать? – по голосу слышалось, что Игорь обрадовался.
– Мне не надо, я не буду. Дело есть. Покататься нам с тобой сегодня придется, похоже.
– Да ну, Глеб. Завтра по делам двинем. Сегодня дружеская встреча.
– Не вопрос, Жора. Только тут у Маргариты непонятки какие-то, думаю, нужно будет этим заняться.
– Да ты че? – сразу посерьезнел Игорь. – Чего-то серьезное?
– Да в том-то и дело, что непонятно. Приедешь – расскажу.
– Ладно, сейчас подъеду. Пиво все равно возьму. Если что, рулишь ты, – поставил он внаглую свое условие и отключился.
Зная дядю Славу, у которого гостил Игорь, я подозревал, что друг все четыреста километров от гор до города пилил в состоянии похмелья. Так что для меня был не удивителен его заезд за пивом сразу с дороги. Представив, как он будет пить пиво, а я – наблюдать, отправил ему сообщение: «Квасу возьми и орешков каких-нибудь». Надеюсь, успел и он еще не ушел из магазина. «Ок», – пришел ответ, и я довольный пошел доставать пивные кружки.
Я, конечно, не ждал, что он уже через пять минут будет у меня, но по истечении часа у меня начало расти раздражение. Вроде бы и ничего такого и не с похмелья, чтобы ждать пива, но в то же время я уже как-то был в состоянии встречи и совсем не ожидал, что ее начало будет так затягиваться. В очередной раз отметив, что прошло много времени, я достал телефон, намереваясь позвонить Игорьку, чтобы поругаться на него за мое долгое ожидание, но, как это обычно бывает в жизни, как раз в этот момент запищал мой домофон. «Ну наконец-то», – подумал я и, не став спрашивать, кто там, нажал кнопку разблокировки замка. Оставшись стоять у входной двери, решил дождаться, когда поднимется лифт, а Игорек подойдет к квартире. Раздражение как пришло, так и ушло, ведь, по большому счету, я соскучился. И был рад возвращению друга. Услышав шаги, с улыбкой распахнул дверь и раскрыл руки с приглашением к объятиям.
Но неожиданно для себя увидел, как в квартиру первой заходит Рита. Взглянув на меня, стоящего в трусах, раскинувшего руки, с затухающей улыбкой на растерянном лице, она, защищаясь, выставила перед собой ладони и протараторила:
– Встречу оценила, о прощении подумаю, на объятия не рассчитывай.
Выпалив все это разом, Рита посторонилась, пропуская в квартиру Игоря.
– Ты бы брал пример, что ли, с него, – сказала она, обращаясь к брату, – смотри, следит за фигурой.
Я же в этот момент стоял и мялся в одних трусах перед ними, решая, то ли сначала обняться с Игорем, то ли… А, да ладно. Шагнул к ухмыляющемуся другу, обнялся с ним, потом повернулся к Рите и, решив прикрыть свое смущение наглостью, спросил:
– Точно не будешь? – имея в виду обнимашки.
– Схлопочешь сейчас, – нахмурив брови, пообещала она в ответ, и я невольно отшатнулся. Ну ее. Зная Маргариту, угрозу схлопотать я воспринял всерьез.
Поэтому развернулся и направился к себе в спальню, собираясь одеться поприличней. Там поменял трусы на шорты, накинул футболку и вернулся к гостям. Рита с Игорем уже устроились, развалившись в креслах возле чайного столика, Игорек наливал в кружку пиво. Подняв на меня глаза, не отрываясь от своего занятия, пояснил одновременно и свою задержку, и присутствие сестры:
– Да вот решил сразу заехать домой за Риткой, чтобы, как говорится, все яйца были в одной корзине.
Рита при этом фыркнула и, с неподдельным интересом уставившись на меня, спросила:
– Ты чего это там наплел моему неадекватному братишке? Он меня после разговора с тобой из постели выдернул, краситься, завтракать запретил, карами всякими грозил, если я тотчас с ним к тебе не поеду. Хорошо хоть в туалет дал сходить и умыться разрешил.
Игорек во время ее обращения ко мне залпом выдул кружку пива, с шумом выдохнул, сказал самому себе: «Отлично» и с похожим интересом во взгляде так же уставился на меня, мол, давай начинай рассказывай.
Вот же ситуация, мне, честно говоря, было неуютно оттого, что в мой план разговора с Игорем неожиданно вмешалось присутствие Маргариты. Ну да ладно, может, это и к лучшему. И я под очередное бульканье пива из бутылки в кружку Жоры начал свой рассказ, в качестве вступления использовав извинение.
– Слушай, Рита, ты прости, если что не так, но утро вокруг твоего имени у меня получилось странным. – И максимально подробно изложил всю историю.
Рита и Жора слушали меня внимательно. Друг с кружкой пива в руке, а Рита, откинувшись в кресле, не отрываясь от меня взглядом. Когда я закончил, он, поставив недопитое пиво на стол, развернулся к сестре и, вопросительно выгнув бровь, собственно, задал вопрос:
– Объяснишь?
Рита же, по-прежнему не отводя от меня какой-то странный, оценивающий взгляд, вид имела задумчивый.
– Ничего себе ты следопыт. Даже не знаю, что сказать. То ли спасибо за беспокойство, то ли идите вы, параноики.
– Не-е, сестренка, – Жора отрыгнул газы. – Не пойдет. Давай объясняй. А то мне первое, что пришло в голову, так это как будто ты по вызову работаешь.
– Что?! – Рита от этих слов даже вскочила на ноги и, задыхаясь от возмущения, яростно прошипела: – Ну ты придурок, охренел, что ли, совсем, пьянь!
Она резко повернулась ко мне. Прищурившись, спросила:
– Ты тоже о таком подумал?
Признаться честно, такие мысли, при всей их абсурдности, в мою голову приходили. Но глядя на трясущуюся от злости Риту и ее скрючившиеся пальцы с острым маникюром, я энергично помотал головой.
– Что ты! Нет, конечно!
Она пару секунд смотрела на меня с подозрением, а потом выдала:
– А о чем тогда?
– Так в том-то и дело, что никакого объяснения у меня не было, поэтому и решил разузнать, – ответил я и мысленно похвалил себя за грамотный отмаз.
– Ну и что? Разузнал?
– Нет! – встрял опять Игорек. Он так и сидел, набычившись после ее «пьянь» в его сторону.
Рита махнула рукой и уселась обратно в кресло.
– Ладно, слушайте…
Сделала паузу, похоже подбирая слово, как нас обозвать, но благоразумие в этот раз победило, и она передумала. Ее рассказ свелся к следующему. В конце мая она гостила на базе у дяди Славы. А рядом с ним на соседней базе отдыха снимали двухэтажный коттедж молодые ребята, которые проводили психологический интенсив под названием «Энергия тела». Про название ей Анна, администратор дяди Славы, поведала. А Рите было скучно, вот она и заинтересовалась. Выбрала время, когда вся группа сделала перерыв на обед, и пошла знакомиться с устроителями тренинга. Ими оказались два парня и приятная во всех отношениях женщина по имени Братислава.
– По описанию, это ее ты встретил на лестнице, – сказала, посмотрев на меня, Маргарита.
«Братислава», – почти по слогам мысленно повторил я.
– Какое красивое имя, – вырвалось у меня вслух. По телу пробежали мурашки. Перед глазами отчетливо всплыл ее образ, я как будто даже запах ее почувствовал.
– Ага, – подтвердила мое мнение Рита. – Она и сама невероятная женщина. Она столько знает. Столько умеет. Я когда первый раз пришла к ней на…
– Хы-хы: «братик Слава», – глупо развеселившись, вступил в разговор, перебив на полуслове Риту, Жора.
– Ты чего несешь! – одновременно проорали, вскочив, мы с Ритой.
Я сжал кулаки и немного качнулся к нему телом. Понял, что очень хочу его ударить. Рита же, не сдерживаясь, пнула ногой по столу, выплеснув напитки из кружек и опрокинув полторашки. А после этого, круто развернувшись, выбежала в коридор, обулась и, хлопнув дверью, исчезла. Я же после того, как она пнула по столу, впал в какой-то ступор и так и стоял, уставившись на пролитый квас из моей кружки. В голове громко стучал пульс в такт повторяющимся в голове слогам. «Бра-ти-сла-ва».
«Бах», – зазвенело в голове. «Бра-ти…» «Бах», – по второй щеке дал леща Жора.