Глава 1
У Милены сжалось сердце – за стеной опять раздавался плач. Горький и жалобный. Она с осторожностью взглянула на сопящего в кроватке сына – ну это же просто невозможно! Каждый раз, когда за стеной плачут, у нее подпирает молоко! Как же неудачно они на этот раз переехали!
А что было делать – послезавтра Новый год. Ее только-только выписали из роддома, а квартирная хозяйка собрала вещи и выставила за порог – квартирантка с ребенком ее не устраивала! Пришлось в срочном порядке искать квартиру через приложение, подкинув Савелия подруге на часок.
Вариант подобрался хороший – квартира небольшая, но чистая, с просторной кухней и сразу двумя комнатами. Конечно, Мила искала что-нибудь подешевле, лучше однушку на первом этаже – чтобы легче было вывозить коляску, но хозяйка сделала скидку как раз из-за малыша, предупредив, что за стеной тоже живет ребенок. И вот теперь этот ребенок не давал ей покоя!
Вчера Милена специально выскочила на площадку, услышав скрежет соседской двери. Увы, оттуда вышел лишь хмурый подросток с копной нечесаных кудрей и, буркнув “здрасте”, умчался куда-то, держа в руках пакет с мусором. Мила спряталась обратно и долго ходила туда-сюда, обнимая Саввушку. А сегодня ребенок опять плачет! А у нее уже грудь болит, и на тонкой домашней кофточке выступила влага!
Нет, так жить нельзя! Девушка выскочила на площадку и забарабанила в соседскую дверь. Она, к ее удивлению, распахнулась легко и быстро. Только на пороге стоял не хмурый подросток, а здоровенный коротко стриженный мужик. В руках у него извивался и захлебывался рыданиями ребенок. Совсем крошечный – не больше Саввки.
– Что вы с ним делаете?! – воскликнула раздраженно и разгневанно Милена. – Почему ребенок бесконечно плачет?
Мужик замученно глянул на Милу и вдруг… сгрузил ей младенца на руки:
– Сами успокаивайте, если умная такая! – процедил он.
Малыш, неудобно завернутый в какую-то линялую пеленку, вдруг затих и зачмокал губами. Грудь кольнуло еще сильнее, и у Милы сработал инстинкт – она просто дернула застежку и поднесла к розовым чмокающим губкам сосок. Малыш потянул с жадной силой, так что молодая женщина тихонько ахнула, и замолчал, глядя на нее удивительно понимающими темными глазами.
Мужик открыл рот, но, очевидно, боялся спугнуть свое счастье. На внезапную тишину в коридор выглянул хмурый подросток и внезапно обрадовался:
– Ой, подержите Линку, я пока в кроватке все уберу!
– Я не могу в коридоре стоять, – шепотом ответила Мила, – у меня там ребенок спит. Я к себе пойду, а вы, как закончите – приходите!
С этими словами она развернулась и унесла младенца к себе. Ну а что было делать? Если мамаша этой крохи умчалась в магазин или к доктору, а мужики явно не справляются? Вон, даже одеть ляльку нормально не сумели – из неловкого кулечка торчали любопытная красная ножка и не менее любопытная ручка.
Зайдя к себе, Мила присела в старенькое кресло, накрытое уютным пледом, и, тихонько покачиваясь, ждала, пока ребенок насытится. Тот жадно глотал молоко, захлебываясь и торопясь, но наконец глаза закрылись – наелся, но грудь выпускать не желал.
Подождав несколько минут, молодая женщина плавно подняла младенца к плечу, помогая стравить воздух, погладила напряженную спинку, потом плавно сместилась к пеленальному столику. Ага, памперс есть, хотя надет криво и уже переполнен. Осторожно расстегнув его, Мила плотно скрутила трусики с оборками и поняла, что перед ней девочка. Так, теперь влажная салфетка, крем от опрелостей, присыпка и новый памперс. Потом плотно запеленать кроху и положить в кроватку рядом с Саввушкой. Пусть поспят! Да и ей надо отдохнуть – грудь перестала болеть, и в целом стало легче.
Глава 2
Прикорнув на диване, Мила и не заметила, как уснула, а проснулась от негромкого, но раздражающего стука в дверь.
– Кто там?
– Сосед!
Молодая женщина неслышно отворила дверь:
– Ваша девочка еще спит! – сказала она.
– Я понял, – здоровяк с короткой стрижкой переминался на пороге, потом выпалил: – Вы знаете, как правильно варить борщ?
– Конечно!
– Помогите, – было видно, что просьба о помощи далась здоровяку нелегко.
Мила вздохнула:
– Дети спят, но одних их лучше не оставлять. Что там у вас с борщом?
– Пашка сходил в магазин, принес продукты, сказал, хочет борщ. А я не очень-то умею. Мы с ним уже месяц питаемся пельменями, макаронами и сосисками. Можете помочь?
Мила потерла лоб и приняла решение:
– Пусть ваш Пашка с малышами посидит. Если заплачут – меня позовет.
– Хорошо! Кстати, меня Романом зовут.
– Милена, – представилась соседка.
Через пару минут, проинструктировав мрачного подростка, нырнувшего в телефон, она осматривала кухню в соседней квартире. Помещение было ровно такое же, как у нее, но мебель была совсем новая, как и техника. Только все носило следы неумелой готовки и небрежного мытья.
– Показывайте продукты! – сказала Мила, качая головой.
Роман открыл стоящий на полу пакет. Похоже, Павлу кто-то помог, потому как набор продуктов действительно годился для борща… если варить его в ведре.
Выбрав большую кастрюлю, литров на пять-шесть, Милена налила в нее холодной воды, поставила на огонь и взялась за мясо:
– Отрежьте вот так, – попросила она мужчину.
Промыв нужный ей кусок, она плюхнула грудинку в воду и взялась за овощи:
– Вот это нужно почистить, справитесь?
К ее удивлению мужчина идеально почистил картофель, неплохо справился с морковью и луком, а свеклу Мила ему и не дала – закинула пару корнеплодов в кастрюльку и поставила на огонь рядом с мясом.
– Свеклу лучше варить отдельно, – пояснила она, – и заранее. Еще лучше запечь в духовке, завернув в фольгу. Но раз мы начали с бульона, значит, все успеем. Теперь нужно снять пену и убавить огонь. Грудинка не мороженая, так что через час-полтора можно будет загружать овощи. Можно пока капусту покрошить, если любите борщ с капустой.
Роман неопределенно пожал плечами.
– Тогда лучше из капусты сделать салат, – решила Мила, берясь за терку и нож.
Мужчина крошил картошку, шинковал лук, и некоторое время они работали рядом вполне мирно. Потом из-за стены послышался плач, и на телефоне Романа мигнуло сообщение.
– Это Павел, боюсь, дети проснулись, – сказал он.
– Что ж, – Мила посмотрела на кипящий бульон, – минут сорок тут все покипит без нас, идемте.
– Я-то зачем? – буркнул под нос Роман.
– Будете учиться переодевать дочь, пока ее матери нет рядом, – ответила Милена.
– Ее мать умерла, – почернев лицом, ответил мужчина, прихватывая ключи.
Мила вздрогнула:
– Простите, я не знала.
– А ваш муж?
– Я не замужем, – ответила она, пряча лицо за волосами и аккуратно постучав в собственную дверь.
Открыл ей немного встопорщенный Павел:
– Они там оба орут, и Линка, и второй…
– Моего сына зовут Савелий, – ответила молодая женщина, направляясь в ванную. Ополоснув руки, она прошла в спальню и осторожно обняла два плотненьких свертка: – А кто у нас тут пла-а-ачет, а зачем пла-а-ачет?
Агукая и гуля Милена взялась решать проблему – как накормить сразу двух младенцев? Благо, лежа на сохранении, она часто гуляла по коридорам, увешанным плакатами “в помощь молодой матери”. И там как раз было нарисовано несколько способов кормления близнецов.
Отыскав три подушки, Мила прислонила одну из них к стене и села, привалившись к ней спиной. Хныкающие малыши разместились на двух других подушках. Прижав их к себе, как курица крыльями, Милена сунула соски в два жадных ротика и прислонилась головой к стене, переживая первые не самые приятные ощущения.
Когда дети увлеклись, молодая женщина тихонько позвала:
– Роман!
Мужчина заглянул в спальню, но увидел лишь прикрытую пеленкой Милу и две пары ног, торчащие из-под пеленки.
– Поставьте, пожалуйста, чайник, – попросила его Милена, – после кормления мне очень хочется пить. Принесите для вашей девочки памперс и чистые пеленки, а лучше бодик. Вы сегодня уже гуляли?
– Нет еще, – потупился папаша, – сейчас все сделаю!
– Мне нужно вынести мусор и сходить в магазин, – продолжила Милена, – если вы поможете с коляской, можем погулять вместе.
Роман кивнул и пропал.
Глава 3
Сытые дети довольно гулили и позволили себя переодеть. Мила занималась Савелием, доверив Ангелину ее отцу. Под чутким руководством Роман вполне справился с заворачиванием девочки в какую-то линялую пеленку.
Милена защелкнула кнопочки бодика и осторожно спросила:
– А почему у вас такое странное приданое?
Роман поморщился:
– Это то, что от Пашки осталось, ну и соседки кое-что отдали. Марина, она не успела ничего приготовить. Сначала говорили, плохая примета, рано, а потом она на сохранении долго была, и Ангелинка почти месяц в больнице пролежала.
– А… что случилось с вашей женой? – осторожно кусая губы, не удержалась Мила.
– Эклампсия, – скривил губы Роман, – доктор сказал – ничего нельзя было сделать.
– Вам все же нужно будет кое-что для девочки купить, – вздохнула Мила, – сейчас в коляске не видно ничего, но к лету будут пальцем показывать. Пеленками сейчас мало кто пользуется. Ой! Борщ! – вспомнила она, и вся компания переместилась в квартиру Романа.
К счастью, они успели – бульон, конечно, выкипел, но овощей было много, так что все обошлось. А вот свекла… Ну, прижариться не успела, уже хорошо!
Усадив Романа на стул, Мила сгрузила ему сразу двух младенцев и принялась спасать суп. У нее все получилось – сказался богатый организационный опыт. Пока она хлопотала, дети задремали на большом и теплом мужчине. Павел скрылся в глубине квартиры.
– Все! – молодая женщина попробовала варево и одобрила его. – Можно есть! Обедайте и собирайтесь на прогулку!
– А вы? – Роман не спешил отдавать чужого мальчишку.
– Что я? Я сейчас тоже поем и соберу Савву.
– Вы этот борщ сварили, так что вам тоже надо поесть! – уперся мужчина. – А детей я подержу!
Мила не стала упрямиться – усталость успела ее придавить, да и есть уже хотелось. Она наполнила три тарелки, нарезала хлеб, отыскала в холодильнике сметану и позвала Павла.
Мальчик вошел, настороженно посматривая на спящую сестру. Потом увидел борщ и взялся за ложку. Три тарелки проскочили в него практически незаметно. Мила успела и сама поесть, и детей у Романа перехватить, а мальчик все ел. Наконец отвалился со слегка осоловелым видом и заявил:
– Никогда такой вкуснятины не ел! Спасибо!
Милена улыбнулась:
– Ну все, раз поели, собирайтесь на улицу. Мне без вас не выйти, коляска тяжелая!
Мужчина и мальчик переглянулись. Молодая женщина подхватила сына и ушла к себе.
– Так, давай попробуем Лику одеть, – вздохнул Роман.
– Я посуду помою! – сразу отказался Павел.
Через пять минут Ангелина истошно орала, а еще через три в двери постучали.
– Что вы с ней делаете? – устало спросила Милена, одетая в легкий лыжный комбинезон. За ее спиной высилась закрытая со всех сторон коляска, внутри которой лежал упакованный в специальный зимний конверт Савелий. На ручке коляски висела сумка, я рядом стоял пакет с мусором.
– Одеваю! – буркнул Роман. Ссориться с соседкой, внезапно пришедшей на помощь, он не хотел.
– Подвиньтесь! – Мила расстегнула куртку, повесила ее на вешалку и вошла в комнату.
М-да-а-а-а. Памперсы тут были. И стопка линялых пеленок. И все!
– А в чем вы ее на улицу понесете?
– Да вот, – мужчина ткнул пальцем в ярко-розовый синтепоновый конверт. – Я купил на выписку, она еще помещается.
– А коляска у вас утепленная? – брови Милены спрятались в рыжей челке.
– А мы… на руках!
– Ясно, – девушка буркнула что-то себе под нос и сноровисто упаковала ребенка. – Идемте. Положу Ангелину в коляску к Савелию. Это выход на пару дней. Они растут, им будет тесно. Так что вам нужна своя коляска. Кроватка есть?
– Вот… – Роман ткнул пальцем в автолюльку.
– Вы серьезно? – Мила округлила глаза.
– Больше ничего купить не успели, – вздохнул Роман и пояснил: – Деньги есть, но я в этих вещах не разбираюсь. Хотел через сеть заказать, но там столько параметров.
– Ладно, через сеть можно и на прогулке. За мной!
На площадке Милена упаковала Ангелину в коляску к сыну, уговаривая того потерпеть. Вручила пакет с мусором Павлу:
– Вынеси, пожалуйста. И еще мне надо будет за продуктами зайти, поможешь?
Подросток нехотя кивнул головой и обулся.
Роману досталась коляска. Спустить это сооружение с двумя детьми внутри оказалось не так-то просто!
Наконец они очутились внизу, и Павел трусцой рванул к мусорным контейнерам. Мила засекла время:
– Час на прогулку, потом еще час на магазин. Придется действовать быстро. Какой смесью кормите дочь?
Роман показал фотографию на телефоне.
– Ясно, предлагаю попробовать другую, эта, видимо, не по вкусу или газики вызывает.
Мужчина молча кивал.