Глава 1
Закончились новогодние праздники, но рождественские каникулы продолжаются. И последние несколько дней до выхода на работу хотелось сделать каникулы интересными и насыщенными различными событиями, эмоциями и впечатлениями.
Сегодня, четвёртого января, был сумасшедший день. С самого утра мне пришлось бегать по магазинам, чтобы закупить в дорогу всё самое необходимое. И это в двадцатиградусный мороз! Я уже сама была не рада, что затеяла эту поездку в Абзаково. Хотя… Очень хотелось покататься на лыжах с крутых снежных склонов и полюбоваться Уральскими горами во всей их красе. Как вспомню виды с самых высоких смотровых площадок, куда мы два года назад забирались с девчонками на фуникулёрах, дух захватывает. Но это было с подругами, теперь же поездка с любимым мужчиной обещала быть намного приятнее. Тем более на второй машине с нами поедет Денис со своей девушкой Аней. Будет ещё веселее. Это мой коллега по работе и хороший друг, с которым мы подружились в прошлом году, когда попали по воле случая во временную петлю.
Новый год в этом году выдался спокойным. Мы с Марселем встретили его вдвоём и не захотели шумных вечеринок, а выпили шампанского под бой курантов, немного посмотрели праздничный концерт и прогулялись до городской ёлки. Салют был на редкость красивым, и я с удовольствием стояла с Марселем в обнимку и смотрела на небо, вспоминая прошлый Новый год и всё, что произошло после праздника. Мой жених тоже притих и только прижимал сильнее меня к своей груди. И я догадывалась, о чём он тогда думал: наверняка о своём доме, который сейчас так далеко. Он весь год после того, как попал в наше время, отшучивался и говорил, что у него есть в этой жизни главное – я, его любимая девушка, и больше ничего не надо, но иногда я замечала, что парень всё же скучает по своему миру. И несколько раз предлагала поехать к тому месту, где находился портал, но тот был категорически против.
– Юля, ты где? Мы обедать будем? – раздалось в трубке, когда я уже заходила в подъезд.
– Я уже почти дома, поднимаюсь по лестнице, – ответила я, подходя к двери своей квартиры и доставая ключ.
Только я собралась вставить его в замочную скважину, как дверь открылась, и высокий симпатичный парень с чёрной шевелюрой и атлетического телосложения в футболке и спортивных брюках забрал у меня из рук пакеты.
– Ты почему не сказала, что пойдёшь по магазинам? Я бы подъехал и забрал тебя.
– Ты же сам говорил, что поехал в сервис, – ответила я, снимая куртку и обувь, – поэтому и не позвонила.
– Так я же недолго, проверил только ходовку и шины подкачал. Тащила тяжёлые пакеты, – покачал он головой, выкладывая покупки на стол на кухне.
Я только улыбнулась и помогла ему.
– Слушай, завтра, говорят, мороз будет ещё сильнее, может, не поедем? Холодно же кататься в такую погоду.
– Я тебя согрею, – парень с готовностью обнял меня и прошептал на ушко, что с ним бояться нечего, замёрзнуть точно не даст.
Я фыркнула, вырвалась и пошла доставать из холодильника суп.
– А помнишь, в прошлом году мы пятого января как раз попали в ваше время?
– Помню, конечно. Хоть завтра мы и едем отдыхать, но поверь, один снаряд в воронку два раза не падает. Ты ведь об этом переживаешь?
Я ничего не ответила, разогрела суп и налила в тарелки.
– Знаешь, год прошёл, а как будто всё это было только вчера. Поэтому, наверно, и волнительно. Какое-то предвкушение внутри, – сказала я, когда мы съели суп и сели пить чай. – Может, это и глупости, но с утра звонил Денис и говорил, что он не отказался бы заехать на то самое место и проверить наш тайник. Вдруг Аня с Русланом нам новогодний сюрприз оставили!?
Марсель посмотрел на меня и помотал головой.
– Нет, дорогая, и Денису напиши по Ватсап, что мы заезжать никуда не будем. И дело не в портале, а в том, что нам надо дотемна добраться до места. Вот на обратном пути посмотрим, может, и заедем.
– Хорошо, что мы вместе едем, – улыбнулась я и обняла его со спины. – И веселее, и мне спокойнее.
– Почему?
– Потому что, если что-то случится, мы всегда поможем друг другу в дороге, тем более Денис – опытный турист и путешественник, да и Аня – спортсменка. Она обещала меня на горные лыжи поставить.
– Ого, а как же я?
– О, нет! Ты слишком быстро летаешь, я боюсь даже смотреть на то, с какой скоростью ты несёшься с горы, не то что с тобой рядом спускаться.
Марсель рассмеялся и поцеловал меня в носик.
– Ладно, будешь кататься с Аней, а мы с Денисом освоим более серьёзные трассы.
– Договорились.
***
Послышался звонок телефона. Я подбежала к пуховику и вытащила его из кармана.
– Подъехали?.. Мы готовы, спускаемся, – ответила Денису и начала надевать ботинки.
Марсель вынес в прихожую две большие сумки с вещами и одну поменьше с продуктами, затем тоже начал одеваться. Мы вышли на морозный воздух и поздоровались с друзьями. Пока мой парень ставил сумки в багажник, я вытащила из сумки самое необходимое: термос с кофе, воду и пакет с пирожками. Поставила их между сидениями на полку, чтобы в дороге можно было перекусить и попить, не останавливаясь. Дорога-то дальняя. Парни в это время о чём-то поговорили и сели по машинам.
– Готова? – Марсель улыбнулся мне, заводя двигатель.
– Поехали уже, а то не догоним.
Машина друзей уже выехала со двора и направилась в сторону выезда из города. Мы их нагнали только у поворота на трассу. Последующие полтора часа ехали вместе, стараясь не пускать между собой другие машины. Подъезжая к знакомому перекрёстку на Чишмы, я спросила Марселя:
– Помнишь? Скоро будет тот самый поворот.
Парень улыбнулся и ответил:
– Такое не забудешь.
Он присмотрелся к машине Дениса и выругался:
– Это что за хрень?! Куда это он собрался?
Я тоже заметила, что наш друг включил поворотник и взял правее, на развязку.
– Марсель, давай за ними, может, что-то случилось?
– Ага, взрыв мозга у него случился! – парень ударил по рулю кулаком. – Перед Аней решил выпендриться!
– Да, ладно тебе, не психуй, – я начала улыбаться и уселась поудобнее. – Ты же тоже наверняка хотел бы заехать на то место.
– Да, хотел бы, только на обратном пути, я уже говорил тебе.
– Не злись, с этой полосы удобнее поворачивать.
Парень ещё немного поворчал, а потом стал сосредоточенно разглядывать дорогу и окрестности. Скорость мы сбавили, и хотя день был солнечным и морозным, но видимость вокруг была не очень хорошей из-за дымки, которая с утра стояла над дорогой в результате резкого похолодания.
Денис остановил машину, не доезжая до места портала метров двести, и вышел из машины. Он подошёл к обочине и помахал нам руками.
– Идём, ноги разомнём, – сказала я и тоже вышла.
Подойдя к машине Дениса, я немного рассказала Ане про это место.
– Да, мне Денис уже все уши прожужжал. Я сначала думала, что это шутки у него такие, а потом тот показал фотографии того мира и пообещал отвезти сюда. Знаешь, Юль, всё равно как-то не верится, что это могло произойти с вами: попасть в будущее да ещё после всего, что с вами произошло, вернуться обратно. Неужели правда, что Марсель оттуда? – шёпотом, чтобы он не услышал, спросила она.
– Да, правда, – ответила я и, улыбаясь, посмотрела на любимого, который прошёл немного вперёд и застыл, всматриваясь в лесополосу.
Мимо неслись машины, не обращая внимания на две стоящие на обочине машины. Деревья и кусты лесопосадки по обе стороны дороги были сказочно красивыми: все в белом инее и искрились на утреннем солнце. Приходилось прикрывать глаза, чтобы не слепило.
– Может, дойдём до портала? – спросил Денис.
Мы с Аней с радостью согласились и, не торопясь, пошли за парнями.
– Юль, а сейчас портал не засосёт нас? – спросила настороженно Аня.
Я рассмеялась.
– Нет, конечно! Во-первых, он никого не засасывает, туда надо зайти. Во-вторых, он открывается один раз в десять дней. Просто появляется марево, и, если пройти через него, то окажешься в другой реальности. Это наш мир, Земля, но на пятьдесят лет вперёд.
– Здорово, я бы тоже не отказалась туда попасть на экскурсию, – поделилась с восторгом Аня.
Мы подошли к парням и остановились.
– Стойте здесь, я спущусь, посмотрю, может, в тайнике что-то есть, – сказал Денис и спустился в кювет к кустам, где обычно Аня и Руслан оставляли капсулу с письмами.
Не прошло и минуты, как он уже возвращался обратно, махая нам серебристой капсулой.
– Есть! Там что-то есть!
Как только парень поднялся на дорогу, мы его окружили и подождали, пока тот открутит верхнюю крышку.
– Ну же! Читай! – с нетерпением попросила Аня, ожидая, пока Денис развернёт тонкий полупрозрачный пластиковый рулончик.
Но Денис сначала прочитал про себя, нахмурился и передал письмо Марселю. Тот тоже внимательно пробежался глазами и посмотрел на меня. Я не поняла выражение его лица. Конечно, он, как бывший охранник и работник спецслужб, умел сдерживать эмоции и обычно старался меня не волновать, если замечал что-то нехорошее. Теперь же я видела, что ему очень не понравилось то, что парень прочитал.
– Может, вы всё же нам расскажете, что происходит? Вообще-то, на улице мороз и стоять холодно, – возмутилась я.
Марсель обнял меня за плечи и повёл к машине. Денис сделал то же самое с Аней.
– Сейчас сядем к нам в машину, и я всё расскажу.
– Лучше просто прочитай, а потом обсудим, – возразила я.
– Хорошо.
Мы дошли до машины и сели все вместе. Пока грелись и пили кофе из нашего термоса, Марсель читал послание от Руслана:
«Привет вам, дорогие друзья, от Руслана и Анны. Это письмо последнее. Не думаю, что оно дойдёт до вас, но решил всё же написать и предупредить. Очень надеюсь, что это поможет вам избежать фатальной ошибки.
С этим порталом не всё просто. За этот год он поменял своё направление: вектор ускорения и перемещения временного искривления. Траектория его стала закручиваться в спираль с очень плотно прилегающими витками. Не буду вдаваться в научные объяснения, но если коротко, то вероятность попасть в то же время, из которого вы пришли, теперь ничтожно мала. Кроме того, конец спирали нестабилен, а это значит, что вас может выкинуть куда угодно, даже не в наш мир.
Аня сильно расстроена и обижена, но тут я бессилен ей помочь. Не знаю, сколько у вас прошло времени, когда вы получили это послание, но у нас сейчас 2092 год. Если учесть, что вы к нам попали в 2072 году, то прошло уже двадцать лет. За это время мы несколько раз в году ждали открытия портала и готовили подарки для родных Ани. Получали вы их или нет, но на месте портала капсулу каждый раз мы не находили…»
– Двадцать лет? – не веря, прошептала я.
– Там дальше ещё интереснее… – сказал Денис.
«Несколько слов скажу о нас (вдруг кто-нибудь сможет передать родителям Ани). Мы поженились через год после того, как вы уехали на своём автобусе домой. У нас растут два сына, Илья шестнадцати лет и Алексей десяти лет. Всё хорошо, не считая того, что жена скучает по дому и друзьям.
В этой зоне несколько лет назад были замечены странные объекты и люди, которые исчезали так же, как и появлялись. И они не из вашего времени. Идентифицировать их не получилось. Такое впечатление, как будто портал их не отпускает далеко от себя. Через несколько секунд они исчезают. Постарайтесь не приближаться к порталу ближе, чем на сто метров.
Руслан и Анна».
– Слава Богу, что мы не поехали ближе, – проговорила Аня и положила голову Денису на плечо.
Он обнял её и заверил, что им бояться нечего.
– Сама же видишь, всё вокруг спокойно. С чего ты взяла, что портал прямо сейчас должен открыться?
– Всё равно, не относи, пожалуйста, обратно эту дурацкую капсулу! Я боюсь, вдруг ты пропадёшь!
Денис рассмеялся и крепко прижал её к себе.
– Трусиха. Всё нормально будет!
– Аня права, – серьёзно сказал Марсель, – ты туда не пойдёшь. С дороги бросишь капсулу в тот куст. Ответ я сейчас напишу.
– И ты туда же! Марсель, если бы там что-то было, то я бы к вам не вышел, а загорал бы сейчас где-нибудь в резервации или биолаборатории, как прошлый раз.
– Денис! – Аня расширила глаза и с ужасом смотрела на своего парня.
Я её успокоила и попросила Дениса поберечь нервы своей девушки, если он дорожит ею. Тот скривился и сделал извиняющееся лицо, после чего получил ощутимый тычок локтём в рёбра от своей девушки, перед тем как вышел из машины.
– Марсель, пиши быстрее, пока меня не убили, – сказал Денис и закрыл дверцу.
– Непробиваемый тип, – пожаловалась мне Аня, – как что-то себе в голову втемяшит – ничем не выбьешь. Пойду, проверю, куда он пошёл.
И вышла из машины вслед за ним.
– Всё, я закончил, – сказал Марсель и зачитал мне послание, написанное маркером на обратной стороне пластика:
«Ваше письмо получено 05.01.2023 года. Очень озадачены информацией, расскажем о ней родителям Ани. Капсулу оставляем на нашем месте. Привет от Юли, Марселя, Дениса и Ани».
Он сфотографировал на телефон оба послания и, свернув пластик в рулон, положил ответ в серебристый цилиндр.
– Сиди здесь, я сейчас приду.
– Ну уж нет, все вместе пойдём, – пробормотала я и тоже вышла из машины.
Аня с Денисом, чтобы согреться, играли в снежки, правда, на морозе они толком не лепились, поэтому парочка просто кидалась кусками снега, который удавалось схватить. Проезжающие машины немного притормаживали, когда снаряды летели в их сторону, а парень с девушкой носились на обочине, рискуя скатиться в кювет.
– Эй, вы чего разыгрались? – попытался их успокоить Марсель. – Денис, идём.
Они пошли дальше по дороге, оставив нас с Аней вдвоём.
– Аня, я считаю, что нам нельзя их оставлять одних. Надо проконтролировать, чтобы мужчины никуда не влезли, – сказала я и двинулась вперёд за парнями.
Девушка тоже шла рядом, вся раскрасневшаяся и счастливая после снежной потасовки со своим молодым человеком.
Солнце светило ещё ярче, а снег на покрытых инеем веточках и траве красиво переливался радужными цветами.
– Ого! Смотри, – Аня показала рукой в направлении верхушек деревьев в той стороне, где шли парни.
– Что там? Не вижу, солнце слепит.
Я прищурилась и приставила ладонь ко лбу.
– Да вон же! Прямо на макушках тех берёз… Видишь радугу?
Мы остановились. Я опять присмотрелась и обомлела от увиденного. Там было радужное пятно округлой формы. Не больше метра в диаметре, но оно ползло вниз и увеличивалось, двигаясь как раз к тем кустам, где ребята должны были оставить капсулу. К слову, они сначала не собирались спускаться в кювет. До нужных кустов расстояние было метров тридцать, не больше.
Марсель размахнулся и кинул предмет.
– Силы у тебя, конечно, много, друг, но надо было в кусты закинуть, а не в лесопосадку.
Денис посмотрел на Марселя, который озадаченно почесал шапку на затылке, и пошёл спускаться вниз по тем следам, что оставил Денис, когда доставал капсулу.
– Эй, подожди, я с тобой, – крикнул ему друг и тоже направился следом.
Мы с Аней как раз подбежали к ним в тот момент, когда парни уже спускались.
– Марсель, там что-то не так, не ходите. Чёрт с ней, с этой капсулой! – крикнула я.
– Где? Что ты увидела? – спросил мой парень и присмотрелся в ту сторону, куда мы показали. – Ничего там нет, – крикнул и пошёл дальше.
Парни уже дошли до деревьев и начали рыться в снегу.
– Марсель, стой! – опять закричала я, видя, что радужное пятно застыло прямо над ними, но из-за больших заснеженных веток ребята его не видели.
Друзья крутили головами, пытались рассмотреть то место, куда мы показывали, но, в конце концов, продолжили рыться в снегу, разыскивая серебристый цилиндр.
– Юля, я спущусь к ним. Не нравится мне всё это. Моя интуиция кричит, что сейчас что-то произойдёт, – уверенно сказала Аня и начала спускаться к ребятам.
– Что же вы за люди такие, – пробормотала я, чуть не скатившись вслед за ней в кювет, потому что мои ботинки сильно скользили. – Аня, блин, подожди меня, не беги так!
Я старалась угнаться за девушкой, но глубокий снег и высокая сухая трава не пускали. К тому же под джинсы набился снег, и ноги стали подмерзать и покрываться ледяной коркой.
– Что же у вас всё не слава Богу! – разговаривала я сама с собой, но потом с облегчением заметила, что ребята нашли капсулу и возвращаются.
Я прошла ещё несколько метров вперёд, подняла голову и застыла, не в силах что-либо сказать. То радужное пятно, которое мы видели, стало быстро расширяться во все стороны, закругляться и накрывать куполом пространство вокруг себя. Я видела, что купол до меня не дойдёт, а накроет только парней и Аню, и стояла, не решаясь сделать несколько шагов к ним.
Что происходит? Я этого не знала, но, когда увидела взволнованные глаза любимого, поняла, что хочу к нему, и пусть будет, что будет.
Глава 2
В последний момент я прыгнула вперёд. Тонкая мембрана захлопнулась прямо за моей спиной, и я ощутила вибрацию воздуха вокруг себя и гул. Сердце выпрыгивало из груди от волнения и испуга, что не успею.
– Юля, почему ты не осталась там? – Марсель помог мне подняться и отряхивал джинсы, приговаривая, что опасность надо обходить, а не бросаться на неё, как на амбразуру.
Аня с Денисом тоже стояли рядом, обнявшись, и настороженно посматривали на окружающий нас плотный купол. Что происходило за его границей, нам не было видно, и я до последнего надеялась, что сейчас он развеется, и мы вернёмся к нашим машинам и поездке. То, что внутри стало теплее, я заметила не сразу, а через несколько секунд и расстегнула пуховик. Марсель, обнимавший меня за плечи, тоже последовал моему примеру.
– Что это? – пискнула Аня и отошла ближе к центру нашей небольшой, не более пяти метров в диаметре, круглой площадки. – Смотрите…
Там, где купол соприкасался с землёй, начал таять снег, и образовались лужи. Около мембраны вода шипела и превращалась в пар. Я проследила за тем, как пар собирается наверху, над нашими головами, в небольшое облачко. Учитывая, что высота купола была не очень большой, метра четыре, меня начала накрывать паника. Повернув голову к своему жениху, я спросила:
– Что будет, если у нас закончится воздух? Температура-то растёт.
Денис с Аней стояли уже со снятыми пуховиками в руках и о чём-то шептались. Из-за гудения я не смогла разобрать, о чём они спорили.
– Что будем делать? У кого-нибудь есть мысли? – спросил Марсель и посмотрел на Дениса.
Они с Аней сразу перестали шептаться и повернулись к нам.
– Не знаю, Марсель, что это за штуковина, и надолго мы здесь или нет, но притока свежего воздуха здесь нет, а температура растёт слишком быстро. Сейчас уже плюс двадцать, не меньше, и это за какую-то пару минут. Если так и дальше пойдёт, то мы сваримся здесь уже минут через пять.
– И что ты предлагаешь, Денис? Если я правильно понимаю, то за куполом температура намного больше, чем здесь. Что-то мне подсказывает, что эта мембрана греется не сама по себе.
– Но там же должна быть зима, минус двадцать, – проговорила тихонько Аня, сделав свои большие голубые глаза ещё шире.
Мы все посмотрели на неё, как на маленькую девочку, которая говорит нелепые вещи.
– Знаешь, я уже не уверена, что это так, и вообще у меня плохие предчувствия, – ответила я и поискала глазами поддержки у Марселя.
Он тоже нахмурился и подошёл ближе к стенке купола, Денис шагнул за ним.
– Юль, я боюсь. Что за хрень происходит? Мы что, умрём? – услышала я от Ани.
– Давай только без истерик, у меня самой мозги не соображают от волнения.
Я подошла к парням и увидела нож в руках Дениса.
– Вы что, разрезать хотите, что ли? – обомлела я, представив, как к нам через прорезь врывается раскалённый воздух или, вообще, огонь.
У меня даже голова закружилась.
– Вдруг там нет кислорода? Вдруг там пламя!
Парни переглянулись, и Денис спрятал складной нож в карман джинсов, а Марсель обнял меня и начал гладить по спине, пытаясь успокоить.
– Считаю, что надо немного подождать. Но Юля права, сейчас купол нас защищает, правда, не знаю от чего, поэтому повреждать его нельзя.
Я посмотрела под ноги, мои ноги уже по щиколотку в воде, а затем перевела взгляд наверх. Пар заполнил всё пространство над головой, и мне захотелось присесть, чтобы быть от него подальше. Ребята тоже с опаской смотрели наверх, но молчали.
– Около купола земля уже просохла, сейчас туда перейдём и сядем.
Марсель бросил свою куртку на потрескавшуюся землю, приглашая меня сесть. Я села рядом с любимым и прижалась к нему, с опаской отодвинувшись от купола, чтобы не коснуться раскалённой мембраны. Денис сделал то же самое, и теперь сидели мы парами напротив друг друга и напряженно наблюдали за пространством вокруг нас.
– Зашибись, ситуация, – в сердцах сказал Денис.
– Просто некоторым не надо было лезть в эти дурацкие кусты, – вставила слово Аня и отодвинулась подальше от стенки купола.
– И отклоняться от маршрута, – добавил Марсель.
Денис закатил глаза и сказал:
– Знал бы, где упадёшь, соломку подстелил бы!
– Ребята, не время ругаться и выяснять, кто виноват! Уже ничего не изменишь, – сказала я и опять посмотрела наверх, а потом добавила: – Марсель, ущипни меня, только несильно.
Он сначала не понял, о чём я прошу, а потом как-то с сомнением посмотрел на меня.
– Не смотри так, не сошла я с ума, просто постоянно ловлю себя на мысли, что всё это происходит не со мной, что скоро проснусь и окажусь дома в своей кровати.
Жених улыбнулся и тут же выполнил мою просьбу, ущипнув за ляжку.
– Уйя! Просила же несильно?!
Марсель рассмеялся.
– Зато теперь будешь уверена, что всё на самом деле происходит, глядя на синяк.
Я ткнула его локтем по рёбрам и надулась, растирая ногу.
Тем временем клубы пара стали заметно темнеть, и было непонятно, то ли они сами по себе посерели, то ли это купол темнеет.
– Что происходит? – я сглотнула слюну. – Слышите, гул почти прошёл. Надеюсь, что земля сейчас под нами не провалится.
Все закрутили головами. Я поёжилась и от нервного, и от чисто физического озноба. Стало ощутимо холоднее. Мы надели обратно на себя свитера и куртки, и встали в центр купола, потому что по его поверхности начал потоками литься конденсат, образуя лужи по периметру. Впрочем, уже через несколько секунд они начали покрываться тонкой ледяной коркой.
Мембрана купола тоже быстро меняла цвет на серо-голубой, замерзая и покрываясь инеем и ледяными узорами прямо на наших глазах. Дождь, который капал на нас ещё минуту назад, теперь превратился в мелкие снежинки, искрящиеся от единственного источника света, расположенного прямо над нами. Что это светило через мембрану извне, мы не знали, но всем было жутко от происходящего. Мороз крепчал, мы тоже уже начали покрываться инеем и стояли в центре площадки, плотно прижавшись друг к другу.
У меня замёрзло всё, начиная с ног и заканчивая кончиком носа, если учесть, что до этого была жара, и мы все были вспотевшими. Теперь я чувствовала, как влажные вещи начали индеветь и стоять колом. Только горячее тело Марселя немного спасало от холода, но я понимала, что это ненадолго.
– Марсель, давай договоримся, что ты не будешь меня мучить и дашь спокойно умереть, хорошо? – тихонько прошептала я.
– Дура! Даже не надейся! Я никогда не дам тебе спокойно умереть, поняла? И не мечтай! – возмутился он и еще сильнее прижал меня к себе, запахивая поплотнее свою куртку на моей спине. Я попыталась улыбнуться замёрзшими губами и вздрогнула от громкого хлопка.
***
Вокруг сразу всё изменилось. Я слышала крик Ани и голос Дениса, но сама не смогла оторвать лица от груди своего парня, ещё сильнее зажмуривая глаза и готовясь к смерти. Сильные порывы ледяного ветра сбивали с ног, но Марсель держал меня крепко, не позволяя упасть и пытаясь защитить от них хоть немного. Острые мелкие камни и пыль больно били по ногам, подтверждая, что всё это не галлюцинации. Однако бешено колотящееся сердце постепенно замедляло свой ритм и успокаивалось. Через несколько минут, понимая, что минута моей смерти растянулась и отодвинулась на неопределённое время, я даже осмелилась приоткрыть глаза и высунуть наружу нос.
Кроме порции каменного мусора, я ничего не получила, потому что было абсолютно темно, и ничего не видно. Но стоять мне долго на одном месте не дали, а подхватили на руки и быстро, в несколько шагов, куда-то перенесли. И это место мне нравилось намного больше: здесь было безветренно и тихо, и я смогла отлепиться от жениха и оглядеться. Вернее, завывания ветра и шум бури были хорошо слышны, но, по крайней мере, здесь почти не дуло.
Глаза немного привыкли к темноте, и теперь она не казалась абсолютной. Вокруг виднелись очертания каменных стен и тёмная щель, через которую мы сюда попали.
– А где Денис с Аней? – задала я первый вопрос из сотни, которые крутились в голове.
– Мы здесь, – на противоположной стороне проёма зашевелилось тёмное нечто. – Все живы? – спросил Денис.
– Вроде все, раз вы в порядке.
Они подошли к нам ближе, Марсель вытащил телефон и включил фонарик.
– Вау, – вырвалось у нас с Аней почти одновременно.
Мы находились у входа в огромный каменный зал с колоннами и несколькими уровнями. Высота свода пещеры поражала воображение. Создавалось впечатление, что это не пещера, а целый мир внутри горного массива. Естественно, мощности телефонного фонарика не хватало, чтобы рассмотреть всё, что там было, но даже то, что мы увидели, захватывало дух.
– Мне кажется, что там, справа, что-то типа озера, – сказал Денис.
– Скорее всего. Кстати там есть какие-то растения, заметили? – ответил Марсель.
– Да, я тоже заметила траву, только странного тёмно-синего цвета, – добавила я, а Аня буркнула, что хорошо было бы, если бы в озере никто не жил.
– Хочу тебя разочаровать, Аня, но там, где трава и вода, всегда кто-то живёт. Главное, чтобы зубы у них были не ядовитыми и не очень большими, – ответил Марсель.
Мы с ней сразу замолкли, и я начала обращать внимание на звуки, которые были вокруг нас, чтобы не пропустить опасность, а то мало ли, вдруг и в самом деле здесь ползают морозостойкие змеи или ядовитые жуки и пауки, а мы, ничего не подозревая, думаем, что это место необитаемо.
– Давайте, подождём, пока посветлеет, потом будем думать, что делать дальше, – предложил Денис, подошёл к большому камню и прислонился к нему, прижав к себе Аню. – Устал я что-то стоять, хоть немного передохнуть надо.
– Теперь главное не передо́хнуть, – тихонько сказала я самой себе, но все меня услышали, и кто-то фыркнул, а кто-то буркнул «Не каркай». – Слушайте, я не поняла. Здесь такой дубак, градусов тридцать мороза, а там трава. Вам это не кажется странным?
– Кажется. Тем более не только трава, но и вода, а не лёд, – ответил Денис. – И вообще такое впечатление, что там совсем другой климат; не то, что здесь, снаружи. Вы заметили, кстати, что буря утихла?
Только тут я поняла, что стало намного тише и как будто теплее. Но всё равно холод пробирал. Ног я так и не чувствовала, а руки и нос грел Марсель, периодически растирая их. Стоять на одном месте было невыносимо, поэтому я решила немного походить. Естественно, первым делом я пошла к выходу в надежде, что стало светлее, и удастся что-то рассмотреть.
Вид, который мне открылся, был ещё круче, чем тот, который мы обнаружили в пещере. Мы находились на огромном ровном плато невероятных размеров, со всех сторон опоясанном высоченными горными пиками. Заснеженные вершины уходили в облака, а всё это великолепие освещали три спутника разного размера.
После бури всё вокруг было занесено каменной пылью, перемешанной со снегом, но оставались и ровные прямые проходы, уходящие далеко вперёд. Мне показалось, что в этих местах камень как будто искусственно выровняли, создавая широкие дороги. Одна из них начиналась метрах в ста от нас, левее.
Мне даже стало жарче от осознания того, что это точно не Земля. Ребята тоже были под впечатлением, поэтому все молчали и даже ёжиться перестали.
– Да-а-а-а, дела-а-а-а, – только и смог выдавить из себя Марсель, державший меня за руку. – Главное, что здесь воздух нам подходит, и мы не бьёмся в конвульсиях от удушья.
Все его поддержали и порадовались ещё, что здесь нет аборигенов, которые бы нас поймали и съели, за неимением ничего более подходящего.
– Вот видите, сколько плюсов! Осталось решить один вопрос… Что делать-то будем? – спросил Денис. – Я так понимаю, что тот злополучный портал забросил нас очень далеко от Земли и надолго.
Мы немного обсудили наше положение и сошлись на том, что пока не обследуем это место более тщательно, не сможем понять, что к чему.
– Ой, смотрите, – воскликнула Аня.
– Аня! Не пугай, и так уже нервы ни к чёрту! – возмутилась я и посмотрела в ту сторону, куда она показывала рукой.
А там, между двух горных вершин, появилось красное зарево. Оно медленно светлело и увеличивалось, а вскоре показались первые лучи местного светила. Мы заворожённо смотрели на наш первый инопланетный рассвет. Новая планета пока была более-менее к нам благосклонной, и мы надеялись, что сможем здесь выжить.
С первыми лучами температура начала стремительно увеличиваться, и, как только местное солнце показалось полностью, нам пришлось расстегнуть пуховики. Даже мои замёрзшие ноги начали понемногу согреваться.
– Офигеть, это что получается? Ночью зима, а днём почти лето? – вырвалось у меня.
– Мало того, – усмехнулся Марсель, – судя по тому, с какой скоростью движется солнце, здесь и сутки короткие. Сейчас засеку время. Восход был в десять утра по-нашему, земному времени.
– У меня телефон скоро сядет, – пожаловался Денис.
– Не переживай, у меня пауэрбанк с собой, – успокоила его Аня, хлопая себя по маленькой сумочке через плечо.
Я с завистью и тоской посмотрела на неё, потому что моя сумочка с самыми необходимыми женскими мелочами осталась в машине, а размеры Аниной подсказывали, что там не так много полезных вещей поместилось.
– Пить хочется, сил нет, – я тяжело вздохнула, понимая, что у нас и с водой, и с едой ситуация аховая, – нет, и вряд ли будут в ближайшее время.
– Думаю, что нам пора вернуться и обследовать пещеру. Вдруг там вода пригодна для питья? Надеюсь, что и там стало посветлее, – сказал Марсель, и мы все вместе вернулись в наше убежище.