1
– Виктория, у вас блестящее резюме, хороший опыт работы, и я думаю, что вы справились бы со всеми возложенными обязанностями, – вещала сидящая напротив меня дама, и я уже мысленно подписывала трудовой договор и отрезала кусок от праздничного торта.
– Я уверена, что смогу оказаться полезной компании, – совершенно по-деловому поддакнула я, старательно копируя интонацию своей собеседницы.
Мне очень-очень нужна была эта работа. И пускай меня пока все здесь немножко пугает. И эта мисс безупречность, проводившая собеседование. Одета в костюм от Шанель, волосы гладко уложены. Она посматривала на меня из-за стекол очков в тонкой оправе так, словно пыталась пронзить взглядом насквозь.
Пугал и этот жутко современный офис. Все здесь было дорогим, статусным и очень стильным. Начиная от диванчиков в приемной и заканчивая техникой, подмигивающей светодиодами на многочисленных светлых столах.
Но я обязательно привыкну, я справлюсь!
– Однако я вынуждена отказать вам, – беспристрастно закончила свою речь моя собеседница.
Шлеп! Это праздничный торт, занимавший центральное место в моих мечтах, грохнулся к ногам, забрызгав меня воображаемыми масляными пятнами. Ну, то есть, ощущение было именно такое. До этого самого момента мне казалось, что все складывается наилучшим образом.
– Но как же так? – сникнув, промямлила я. – Вы же говорили, что резюме и опыт…
Голова строгой дамы чуть-чуть повернулась относительно туго застегнутого воротничка, и на меня оценивающе уставилась пара глаз стального оттенка.
– Скажу вам откровенно, – наконец решилась она открыть мне секрет поражения. – Наша компания является частью большого европейского холдинга. Его руководство ориентировано на сохранение и приумножение семейных ценностей, и у нас есть негласное правило – брать на работу только людей, состоящих в браке.
Может быть, соврать, что у меня уже есть жених, просто мы против всех этих условностей типа штампа, но очень дорожим семейными ценностями и всем таким прочим?
– К тому же должность, на которую вы претендуете, предполагает командировки по всему миру, – продолжала безупречная дама ледяным тоном. – А одинокой девушке вашего возраста получить визу в некоторые страны практически невозможно.
Да уж, есть такие страны, куда визу без официальной регистрации брака не дадут, это факт.
– И ничего нельзя сделать? – Я смотрела на Железную леди с отчаянием.
– Отчего же… – Она улыбнулась почти доброжелательно и понизила голос. – Должность останется вакантной еще несколько дней, пока не вернется из командировки заместитель генерального директора. И если за это время вы выйдете замуж, то…
– Всего доброго! – звонко пропела секретарша, одиноко восседающая в огромном холле за стойкой, больше похожей на трибуну. Интересно, мне показалось или в ее голосе действительно были злорадные нотки?
– И вам счастливо оставаться, – в тон ей ответила я.
Хотелось хлопнуть дверью приемной. Но я не стала. В конце концов, кто сказал, что я не получу эту работу?
Из офиса я выходила в задумчивости. Она разительно контрастировала с кипучей энергией, которой были полны сотрудники этой компании. Мимо меня проносились мужчины в развевающихся от быстрой ходьбы галстуках, дефилировали женщины, виляя бедрами, туго затянутыми в юбки-карандаши. Как бы я хотела так же деловито хлопать солидной деревянной дверью, бежать по широкому коридору, держа в руках кипу бумажек, и, встречая коллегу, на ходу важно кидать ему: «Иван Иваныч, у меня к вам срочное дело, зайдите через пять минут».
Нет уж, я использую даже самый призрачный шанс. Не для того я приехала в столицу, чтобы так просто сдаваться!
Оказавшись на улице, я решительно достала телефон.
– Алло, – ответил на том конце заспанный мужской голос.
Ну да, всего-то полдень. Кто встает в такую рань!
– Привет, Леш, давай поженимся, – выпалила я сразу.
Терять драгоценное время совершенно ни к чему.
– Ага, не приняла столица провинциальную дурочку! – мигом проснулся и загоготал мой собеседник. – Сколько ты там продержалась? Даже меньше, чем я предполагал.
Да уж, нашла к кому обратиться за поддержкой! Вряд ли найдется человек, который верил бы в меня меньше, чем мой бывший.
Я уже вдохнула, чтобы разъяснить ситуацию, но он продолжал глумиться:
– Ну ладно, Леша добрый, Леша подумает, принимать ли тебя назад, если хорошо попросишь, – самодовольно продолжал он. – Такую хорошую работу потеряла, идиотка…
Ну все, достаточно!
– Нет, ты не понял. Фиктивно. Мне нужен только штамп в паспорте, чтобы устроиться на работу, – прервала я его поток мыслей. – Я заплачу, если нужно. Тут хорошая должность и зарплата тоже….
– Чего?… – крякнул в трубку Леша и замолчал. Немного посопел, видимо, обдумывая полученную информацию, и нажал на отбой.
Что ж, этот план провалился. Вполне ожидаемо, хотя попытаться я все-таки должна была. А вдруг у Лешки проснулись бы какие-то человеческие чувства? Нельзя же сбрасывать со счетов элемент чуда.
Я огляделась по сторонам. Жизнь в мегаполисе била ключом. Куда-то бежали люди, тревожно гудели машины, требуя уступить дорогу, и даже птицы вели себя непривычно суетливо. Все здесь так разительно отличалось от сонной атмосферы, царившей в моем родном городке. И как же мне нравилось это вечное движение, не прекращающееся ни днем ни ночью!
Интересно, трудно будет за пару дней найти мужа в этом густонаселенном городе?
2
– Я сказал, ты на ней женишься! – Кустов-старший хлопнул рукой по столу, и чашки с ложками испуганно звякнули. – Иначе пойдешь по миру с голым задом!
Они сидели за огромным столом в огромной гостиной. Горничная подала чай с печеньем, но он уже остывал – присутствующим было не до чайных церемоний.
Павел возмущенно фыркнул:
– Двадцать первый век на дворе. Люди женятся и разводятся добровольно. Не знаю, почему ты оказался не в курсе.
– Люди – да, – согласился Кустов-старший. – А мелкие засранцы, которые позорят семью, – нет.
Ну конечно! Как он сам об этом не подумал! Павел промолчал. А отец продолжал грозно выговаривать:
– Особняк заберу! «Золотого дракона» продам к чертям! Только и знаешь, что торчать там ночами со своими дружками-идиотами! Ты у меня в дворники пойдешь. Или вон на улицу – портреты рисовать. Ты ж художник!
Павел вздохнул. С тех пор как он вместо финансово-экономического пошел на худграф, это был один из любимых отцовских попреков. Впрочем, со второго курса худграфа его тоже отчислили, дав отцу еще один повод для упреков младшего сына в никчемности.
– Я не понимаю, – сбавил тон отец. – Чем она тебе не угодила?! Красавица! Умница! Образование!
Ага, а еще комсомолка и спортсменка…
– Она чертова стерва. Я ее боюсь, – честно признался Павел. Не слишком надеясь, что это возымеет эффект. И он не ошибся.
– Боишься? – отец захлебнулся возмущением. – А когда в койку ее тянул – не боялся?
– Это она… – вяло пробормотал он, уже понимая, что проиграл. – Напоила. Нарочно. Я вообще ничего не помню. Может, и не было ничего.
– Фото в интернете посмотри! Выглядит так, будто было. И проблемы с ее отцом мне не нужны. Мне с ним нужны хорошие деловые отношения, как и все последние десять лет.
Кустов резко поднялся.
– В общем, так. Поплачь в подушку, или что там у вас полагается… Но к концу недели чтобы сделал ей предложение. Или собирай манатки и выметайся из этого дома.
Он уже направился к выходу, и тут Павел заявил:
– Я не могу сделать ей предложение. У меня уже есть невеста. Она беременна. И в пятницу у нас свадьба.
Кустов-старший с минуту постоял на пороге, видимо, пока смысл сказанного дошел до него. А потом вылетел из столовой, с силой хлопнув дверью.
Да уж… Еще пара таких разговоров – и выселять из особняка никого не понадобится. Он просто рухнет, сложившись как карточный домик.
– Ну и зачем ты это сделал? – подал голос молчавший до сих пор Кустов-средний. То есть старший брат. Олег Кустов. Отцовская опора и надежда рода Кустовых. Уж он-то не попадает в глупые ситуации. И его бы не стали приносить в жертву интересам семейного бизнеса. Напротив, он этим бизнесом управляет на пару с отцом. Ай да молодец! – Ясно же, что никакой беременной невесты у тебя нет.
– Что, нажалуешься папочке? – буркнул Павел.
– Зачем? – пожал плечами брат и отставил в сторону фарфоровую чашечку. Все-таки кто-то пил этот чай, пока бушевала гроза. – В пятницу и так станет ясно, что ты соврал и никакой свадьбы не будет. Что тогда станешь делать?
– Будет! – Павел решительно поднялся из-за стола. – Еще как будет!
3
– Какой еще борщ? Что? Оральный… что?..
Фу. Мерзость! Я с силой надавила на кнопку отбоя и без сил уставилась в монитор.
Кажется, идея дать объявление о поиске фиктивного мужа за вознаграждение была не слишком удачной.
Искать мужа я начала сразу после собеседования. А где легче всего найти то, что нужно? Разумеется, в интернете! Обрести законного супруга – это, конечно, не ящик гвоздей купить, но я была готова к трудностям. То есть тогда я думала, что готова, в теории. Но, как показала практика, это было сложнее, чем представлялось сначала.
Нет, откликов на мое объявление хватало. Но большую часть я отмела сразу, порадовавшись, что хватило ума не оставлять свой номер телефона. Через пару часов просмотра сообщений я могла бы написать научную работу на тему извращений и отклонений в интимной сфере мужской части населения столицы. Материала было предостаточно.
Но даже те, которые на первый взгляд показались вполне приличными, при телефонном общении вызывали изумление.
Например, этот любитель борща и орального секса, кажется, не в курсе, что значит слово «фиктивный». Боже, неужели он и вправду думал, что найдется идиотка, готовая выложить кругленькую сумму за сомнительное счастье кормить его и ублажать?
Я вздохнула и набрала новый номер:
– Здравствуйте, вы откликнулись на мое объявление о фиктивном браке.
– Добрейший вечерочек, – отозвался мужчина, растягивая буквы «о». – Воще-то я тут пока еще слегка женат, но ради такого дела разведусь. Ленка вона не против. Скока платишь?
– Боюсь, на ваши услуги у меня не хватит денег, – буркнула я и бросила трубку.
Жениться на мне за кругленькую сумму хотели многие. Фиктивный брак был здесь довольно распространенной услугой. Он открывал двери в столичную жизнь не только для меня, но и для толп тех, кто рассчитывал таким образом получить гражданство. Спрос родил предложение, но только вот какое-то слишком дорогое. Задешево столичные жители свои странички в паспорте отдавать не хотели.
Нет, ради такого дела не грех было бы и потратиться. В конце концов, можно и кредит взять, если, конечно, получится найти настолько рискованного сотрудника банка, способного выдать деньги безработной девице. Но мне-то нужно было кое-что большее.
Железная леди, отправляя меня совершать матримониальный подвиг, предупредила: придется хотя бы пару раз продемонстрировать своего законного супруга в рабочем коллективе. Время от времени в компании проводятся корпоративы, где присутствие вторых половинок – обязательное условие.
На секунду я представила, как появляюсь в дорогущем ресторане, разодетая в ультрамодное платье, под руку с небритым товарищем в трениках и банкой неопознанного напитка в руке.
– Добрейший вечерочек, – протягивает он, обращаясь ко всем собравшимся, и громко икает.
Интересно, мадам Совершенство, которая проводила собеседование, сразу выставит нас из зала?
В компьютере в очередной раз что-то булькнуло. Это сайт объявлений извещал о том, что нашелся еще один желающий прогуляться со мной до загса. Надежда, притаившаяся где-то в темных уголках моей души, оптимистично подняла голову. Но тут же снова свернулась клубочком:
«Я буду каждый вечер целовать твои ноги…» – писал очередной кандидат в мужья. Тьфу!
4
Павел удобно устроился на заднем сиденье автомобиля и перебирал записную книжку своего телефона. Список номеров, казавшийся бесконечным, неумолимо близился к финалу.
Михалыч – бессменный водитель – поглядывал на это дело с интересом. В нем Павел был уверен на все сто. То, что говорится в этой машине, никуда из нее не выйдет. Эх! Если отец исполнит свою угрозу и в самом деле отберет всё – куда ты денешься, верный кучер?
Конечно, отец неправ. Не такой уж Павел и иждивенец. Да, особняк, где он живет, принадлежит отцу. И клуб «Золотой дракон» тоже. Но управляет клубом Павел. И нормально управляет. Одним из самых модных и пафосных мест в столице его тоже сделал Павел. А те, кого Кустов-старший презрительно называет дружками-идиотами, может, и правда идиоты. Но они привели с собой других дружков-идиотов… И все они регулярно оставляют в клубе немаленькие такие деньги. Основная часть которых, кстати, течет на счет отца.
Но, если тот, разозлившись, избавится от клуба, все станет весьма печально…
Так что… Павел перешел к следующему имени.
О! Яна! Когда-то она явно демонстрировала намерения взять на себя заботу о его домашнем очаге. Молодой человек решительно нажал на кнопку вызова и дождался, пока тоненький голосок пропищит в трубку свое «Алле».
– Яночка, привет! – оптимистично начал он. – Узнала?
Впрочем, после ответной тирады голос звонившего несколько сник:
– А у меня к тебе отличное предложение, – тем не менее продолжал он. – Выходи за меня замуж! Но только не по-настоящему… Я заплачу…
Попискивание в трубке стало настолько громким, что самые высокие нотки долетали даже до водителя.
– Ну что сразу козел… – уже совсем погрустнел Павел.
Но Яна этого уже не слышала. Высказав все свои мысли по поводу персоны собеседника, она нажала на отбой.
Да, словарный запас бывших пассий Павла разнообразием не отличался: заладили «козел» да «козел». Вот и Ангелина туда же, и хохотушка Танюшка, и даже интеллигентка в третьем поколении Мария. Еще час назад задача найти невесту казалась не столь трудной. Все-таки на его стороне были достойная внешность, молодость и, чего уж там душой кривить, неплохое материальное положение и впечатляющие перспективы.
Телефон неожиданно зазвонил. Неужели кто-то одумался? Но нет, на экране высвечивался номер отца.
– Слушаю, – без особого энтузиазма произнес Павел.
– Мой внук должен родиться в браке, – заявил отец, не здороваясь. – Пускай даже ценой испорченных отношений с партнером. Я хочу познакомиться с твоей невестой. Надеюсь, она не из этих…
О, Кустов как он есть! Ему уже и внук что-то должен! Поломанная жизнь сына его не волнует.
– А я не хочу вас знакомить! Ей волноваться нельзя. А ты застращаешь бедную девочку. Так что мы уж как-нибудь сами.
Некоторое время в трубке слышалось только сопение.
– Я погорячился. Обещаю, что буду предельно деликатен.
Теперь настала очередь Павла молчать и сопеть в трубку.
– Хорошо. Приходи к нам завтра на ужин.
Окончив разговор, Павел швырнул телефон на сиденье и запустил пальцы в свою густую шевелюру. Час «икс» стал еще ближе, а на горизонте по-прежнему ни одной невесты.
– Прошу прощения, – смущенно покашляв для начала, вдруг произнес Михалыч. – Это, конечно, не мое дело, но у меня вот недавно племяшка в столицу приехала. И у нее очень похожая проблема…
5
Моя мечта сбылась! Я выхожу замуж, причем очень-очень скоро. Только, в отличие от всех будущих невест, я мечтаю не о белом платье и арке, увитой цветами. И даже не о любимом, который, глядя на меня во все глаза, дает торжественную клятву. В моих видениях мне представляется строгий костюм и респектабельный офис. Поездки по всему миру. Сложные и ответственные задания. И если уж я и буду строить с кем-то отношения, то это будут отношения на равных, с мужчиной, с которым у нас приблизительно одинаковое социальное положение.
И уж точно не с обладателем особняка стоимостью в годовой бюджет небольшого города. Именно в таком особняке я сейчас и находилась. И изо всех сил старалась не показать виду, какое впечатление он на меня производит.
Свадьба послезавтра. Небольшая церемония. Только для нас. Без пышного платья и прочих глупостей.
Все свадебные хлопоты для меня сводятся к составлению брачного контракта и знакомству с отцом жениха. Что ж, вполне равнозначный обмен. Я смогу демонстрировать мужа на корпоративных вечеринках, а он меня – на семейных ужинах.
Сейчас мои будущие родственники внимательно вычитывают главный семейный документ.
– Ну что там, не намудрили юристы? – спросил Павел. – Все-таки первый раз женюсь, опыт пока нулевой.
– Чтобы прочитать контракт, опыт семейной жизни не нужен. Нужно уметь читать контракты, – хмуро ответил его старший брат Олег. – Давай еще раз пройдемся по пунктам.
И оба снова склонились над бумагами.
Надо же, родные братья – и такие разные. Павел, светловолосый красавец, встретил меня с очаровательной улыбкой и все время сыпал шуточками. Олег, брюнет с серьезными глазами, напротив, большую часть времени молчал и старался вообще не смотреть на меня. От такого снисходительности не дождешься.
– Послушайте, я не намерена втираться в доверие и завладевать всем вашим богатством, – попробовала я разрядить обстановку.
Тут же две склоненные над столом головы повернулись, и на меня уставились две пары глаз: светлые и темные.
– Ты извини, – смущенно проговорил Павел. – Но так будет лучше и для тебя. Вдруг ты заработаешь в своей суперкомпании целое состояние, а я его отожму.
Он растерянно улыбнулся и снова повернулся к брату. Тот оторвал от меня изучающий взгляд и серьезно спросил:
– Наверняка отец захочет посмотреть контракт. Как думаешь, не заметит какого-нибудь подвоха?
– Он заметит подвох хотя бы в том, что его младшенький вообще решил что-то подобное составить, – Павел старался говорить беззаботно, но было видно, что волнуется не меньше брата. Иначе не стал бы постоянно теребить свои волосы и нервно грызть ручку. – Лучше ему о контракте не знать.
Да, кажется, отца в этой семье боятся все. В том числе уже и я. Надо было мне тоже родителей с собой пригласить в качестве группы поддержки. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я принялась фантазировать, как в эту роскошную гостиную входит моя мама, непременно держа в руках трехлитровую банку с огурцами.
– Ну, привет, зятек, – говорит она и водружает свой подарок прямо на брачный контракт. – Вот, свое, экологически чистое, гадостью никакой не поливаем, натурпродукт. Кушайте на здоровье, у нас этого добра в погребе еще полно.
Я представила, как вытянутся лица этих двух юных мажоров, и нервно захихикала.
Братья снова как по команде обернулись на меня. Старший вопросительно посмотрел на младшего, словно пытаясь спросить: ты уверен, что твоя невеста не сумасшедшая? Младший вздохнул и снова запустил пятерню в волосы.
Тоже мне, умники. Ну да ничего, переживу весь этот цирк и поеду торжественно менять строчку в резюме. Ради этого придется и потерпеть. И не только мне. Павлу вон тоже придется участвовать в корпоративных развлечениях моего будущего трудового коллектива. И появиться под руку с таким красавчиком, с ног до головы разодетым в брендовые вещи, будет не стыдно. Уж точно от него можно не ждать всяких «Добрейших вечерочков»!
– Ну ладно, допустим, с невестой ты вопрос решил. А что делать с ребенком? – оторвал меня от приятных видений голос Олега.
Ребенок? Какой еще ребенок? Это они от меня, что ли, рассчитывают ребенка заполучить? Нет, я к такому повороту совершенно не готова!
– Придумаем что-нибудь, – неопределенно махнул рукой Павел.
Я как ужаленная вскочила с уютного кожаного кресла:
– Что еще вы там собираетесь придумывать? – подперев руками бока, спросила я. – Что за ребенок? Где вы его собираетесь раздобыть? На меня не рассчитывайте!
– Вика, пожалуйста, не нервничай! – просительно заговорил Павел.
– Нет уж, хочу и нервничаю! – выпалила я. – Я ведь не беременная, мне можно! Или ты тоже не знаешь, что значит слово «фиктивный»? Может, тебе и борщ еще, и… – Я осеклась на полуслове. И очень вовремя. Говорить про оральный секс явно не стоило.
– Никто не будет заставлять тебя рожать, – примиряющим тоном продолжал мой будущий муж. – Просто мой отец уверен, что ты как бы… слегка беременна. Вообще-то, он считает, что мы из-за этого и женимся.
От изумления я не нашла слов и выдала что-то нечленораздельное.
– Но это просто формальность. Поженимся, а через месяц скажем, что вот такая вот трагедия, ребенка мы потеряли. А через год мы с тобой, не выдержав такого горя, разведемся. И все, финита ля комедия.
Как у него все просто, оказывается! Да он по степени сумасбродности, кажется, даже меня переплюнул. То есть он правда рассчитывает, что я буду изображать беременную дамочку перед всеми? Интересно, как он это себе представляет? И тут до меня дошло:
– Стоп, я еще и жить здесь должна буду, что ли? – неуверенно спросила я.
– Ну а что в этом такого? – не смутился Павел. – Места здесь много, вполне хватит для счастливой семейной жизни. Опять же тебе за аренду не платить.
Я обвела глазами гнездышко, которое успел свить этот отпрыск богатого семейства. Да, здесь действительно можно устроиться с комфортом не только мне, но и еще трем-четырем женам. Только вот…
– Это же так далеко от офиса. И вообще – за городом.
– Выдам тебе машину. Ты водишь? Пока срок у тебя небольшой, противопоказаний вроде нет… – с хитрой улыбкой проговорил Павел.
У него еще хватает наглости шутить об этом!
Я нахмурилась. Что-то слишком много сложностей в моей будущей семейной жизни. Не сбежать ли мне отсюда, пока не выяснилось, что в обмен на штамп в паспорте я должна буду гладить по утрам рубашки мужу, готовить ему яичницу и подкладывать подушку в район живота (и нет, я не буду вспоминать про оральный секс).
Я непроизвольно попятилась к выходу, но тут зазвонил домофон. Братья заметно напряглись.
Вот и свекор пожаловал…