Измена. Иллюзия истинности

Глава 1. Измена

Я бежала по коридору, чувствуя, что происходит что-то странное. Хватаясь пальцами о стены, увешанные гобеленами, я сжимала ребристую ткань, лишь бы унять ту боль, что во мне разрасталась опухолью. Голова кружилась, перед глазами плыла пелена.

Холодный пот струился по спине, заставляя меня останавливаться и вдыхать спёртый воздух душных коридоров. Я не могла больше терпеть эту непроходящую ноющую боль в руке.

Сжимая запястье, словно опасаясь того, что метка истинности исчезнет, я тихо стонала. И понимала, что это всё неспроста.

Взглянув ещё раз на метку, увидела, что она мерцает еле видимым бледно-синим светом. Остановилась и, облокотившись о шершавую стену коридоров, замерла. Перестала дышать, чувствовала лишь биение своего сердца и пульсацию метки.

Ещё немного. Я почти пришла. Скоро это всё закончится. Рихард объяснит мне, что со мной происходит и почему метка так себя ведёт.

Посмотрела вперёд и увидела дубовые двери кабинета моего мужа. Оттуда слышались тихие звуки женских стонов. Протяжные, сводящие с ума и заставляющие мое сердце биться сильнее.

Ноги подкосились и задрожали. Нет. Это не может быть причиной. Только не это.

Я не верю.

Оглянулась и посмотрела назад, в пустынный коридор, на стенах которого мерцали огни факелов. Ещё есть время уйти и забыть о том, что я слышала. Может быть, мне даже показалось. Возможно, это все мои галлюцинации, или мне вновь снится этот страшный сон.

Протяжный стон заставил меня подпрыгнуть, и капелька пота скатилась по виску.

Я сделала шаг к двери кабинета и застыла. Пальцы медленно двигались по металлической ручке, словно пытаясь прочувствовать, что происходит за дверями, узнать, на самом ли деле женский стон принадлежит одной из любовниц моего мужа.

Я знала, что он мне изменял, но так открыто, во дворце, недалеко от моих покоев…

Такого ещё не было.

Дёрнув ручку, я медленно открыла дверь, тихо вошла внутрь и остановилась, всё ещё не веря тому, что вижу.

В глазах мутилось, а сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди и упасть на пол, разлетевшись на мелкие кусочки.

На столе у окна возлежала любовница моего мужа. Платье её было задрано, оголяя бледно—розовые бёдра в изящных ажурных чулках. Любовница изгибалась под моим Рихардом, обнимая и нежно притягивая его к себе. Шептала его имя, закатывала глаза и трепетно прикусывала нижнюю губу.

– Рихард, мой дракон… мой любимый, – стонала девушка, совсем не замечая меня, полностью поглощённая страстными движениями моего мужа.

– Финна… я… я… почти. – Черноволосый мужчина ускорялся, сжимая пальцами бледные ноги любовницы.

– Рихард… – прошептала я, оседая на пол. – Как ты мог? Ты же мой… истинный.

Мужчина медленно повернул голову и с неприкрытой яростью взглянул на меня. Глаза сверкнули, лицо исказилось злобой.

– Выйди, Дайна. Я не закончил. Поговорим позже, – сказал так, словно не был сейчас внутри своей любовницы. Так буднично и обыденно, как будто то, что он предал меня, изменил мне, своей истинной, вполне естественно.

Рихард отвернулся от меня, а я так и осталась сидеть на полу, дрожа всем телом и чувствуя, что меня подташнивает. Вытерев слёзы, я поднялась с пола, сделала несколько шагов в его сторону и, вытянув вперёд руку, сняла обручальное кольцо с пальца. Кинула ему в лицо.

Он увернулся и оскалился.

– Подавись! – Я развернулась и пошла из кабинета. – Продолжайте, больше я вам мешать не буду.

– Замечательно! – рыкнул дракон. – Усмири свой нрав, ты всего лишь жена и не больше. А ещё ты стала слишком строптивой. Пора тебя наказать и показать, как надо уважать мужа.

– Я отказываюсь от тебя, ты мне больше не истинный! – Я повернулась и показала на исчезающую метку истинности.

– Давай, беги! Убирайся из моей жизни! – усмехнулся муж и, застегнув штаны, отодвинул ноги любовницы от себя. – Всё равно ты бесполезна. – Он сделал шаг ко мне и провёл рукой по выбившимся чуть влажным волосам. – Ни на что не годна. Пустоцвет.

Огонь отчаяния прокатился по венам и полыхнул в сердце. Я содрогнулась от той невероятной боли, которая накрыла меня. Мой муж был прав, но он никогда не говорил мне это в лицо.

Я ведь и правда не могла родить ему детей, но за все три года брака он ни разу не упоминал об этом. Не порицал меня этим, а чаще всего жалел. А сегодня все изменилось, он сказал то, чего не следовало говорить. Назад дороги не было.

– Ненавижу! Всем сердцем… тебя… ненавижу.

Я толкнула дверь и побежала по коридорам.

Туда, где он меня не найдёт. Туда, где я смогу побыть одна и попросить богов о том, чтобы они сняли с меня эту метку. Теперь я понимала, почему она мерцала, почему мне так было плохо.

Как только дракон был с очередной своей любовницей, метка истинности реагировала и стремилась исчезнуть.Теперь этого хотела и я. Так сильно, что готова была зубами её выгрызть.

Я бежала мимо закрытых дверей, пустых коридоров к лестнице. Я хотела на воздух. Окунуться в снег и забыть всё то, что видела несколько минут назад.

Злость вырывалась из меня гневными словами, но мне этого было мало. Пробежав холл, я выбежала на улицу, и морозный воздух ударил мне в лицо. Остудил пыл и сковал текущие по щекам слёзы.

– Я ненавижу тебя Рихард Эрлинг! Я желаю тебе смерти в объятиях твоей любовницы! – кричала я в воздух, не чувствуя приближающейся опасности. – Я ухожу от тебя и проклинаю!

– Так просто ты от меня не уйдешь! – он вдруг схватил меня за руку и тряхнул. – Пускай ты мне больше не нужна и видеть тебя я не желаю. Но ты… моя… жена.

– Пусти, –  процедила я сквозь зубы, пытаясь вырваться. – Ты делаешь мне больно.

– Нет. Ты в моей власти! И будешь сидеть в монастыре под замком, пока я сам не решу, когда тебя можно будет выпустить.

Я увидела, как он начал обращаться в дракона и, отступив назад, побежала. Но, услышав шум крыльев, резко повернулась и подняла голову.. Не успела я испугаться, как на меня налетел огромный дракон и, схватив двумя когтистыми лапами, поднял в воздух.

Глава 2. Падение

– Рихард! Мерзкая ящерица, а ну, опусти меня на землю! – кричала я что было силы, но ветер уносил мои слова в горы, и там, смешивая их с морозным воздухом, превращал в падающий снег.

Дракон поднимался всё выше и выше, словно старался достать до солнца, что пряталось в это время за облаками. Он шумно махал крыльями и создавал вьюгу., громко и недовольно рычал и изрыгал струи пламени – видимо, понимал, что я говорю.

Он злился, бесновался. Пытался угомонить строптивую жену.

А я понимала только одно: если в ближайшее время мы не снизим скорость и не спустимся ниже, я превращусь в ледышку. Поэтому я старалась привлечь внимание мужа как могла. Мне нужно было на землю, чтобы согреться, а ещё… я очень хотела врезать по его слащавой физиономии.

Я всё ещё злилась на своего мужа, и это чувство переполняло меня. Я кусалась, вертелась, кричала что было сил. Вспомнив все бранные словечки своего отца, я выкрикивала их в воздух и знала, что как только коснусь ногами земли, уйду от мужа. Тем более, что метка почти не светила. Взглянув на руку, я в очередной раз в этом убедилась.

Стараясь больше не шевелиться, я чувствовала, что мощные лапы с огромными когтями держат меня крепко, чуть надавливая, чтобы не выпустить добычу.

Не выпустить своё сокровище.

Прижав лапы к чешуйчатому телу, дракон пытался уберечь меня от холода и ветра. Видимо, чувство сострадания у зверя было намного больше, чем у его хозяина Рихарда. Дракон всегда чувствовал меня сильнее, чем муж, и сейчас я это понимала.

– Куда ты меня несёшь, изменщик? В какой еще монастырь? – Казалось, я разговаривала сама с собой, ведь он не мог мне ответить, но, может, он одумается и повернёт обратно к дому. Я надеялась, хотя и понимала, что мой муж этого не сделает. Зная его характер и привычки, он доведёт начатое до конца.

А ещё, кажется, до меня начало доходить, о каком месте он говорил. Монастырь, куда мы летели, был одним из самых ужасных мест в столице. Туда отдавали неправильных жён, надоевших любовниц и убогих. Кто бы там не появлялся, через какое-то время о нем забывали и никогда больше не вспоминали. Страшное место, последнее пристанище для неугодных.

Кровь отлила от моего лица, и мне показалось, что меня сейчас стошнит. Так вот, чем закончится наш любовь и наш неудачный брак. Даже истинность нашей пары не спасет от такого трагичного конца.

Самое обидное, что я ничего не могла сделать с тем положением, в котором сейчас оказалась. Любимый муж хотел от меня избавиться. С глаз долой, из сердца вон. Хотя в его сердце меня уже давно не было, оно зачерствело, утратило всю человечность превратившись в сухарь. Я была для своего мужа просто женой, которая не делила с ним постель долгие месяцы, да, к тому же, была пустоцветом.

Почувствовав рывок, я испугалась и схватилась за мощные лапы. Что происходит? Мы что, садимся?

Посмотрев вперёд, увидела приближающееся чёрное пятно. Оно росло и становилось больше. Не может быть, только не это!

– Рихард, это чёрный дракон. Риверргром! – заорала я как можно громче, чтобы дракон услышал.

И он услышал, дёрнулся и начал пикировать вниз. Он понимал, что не сможет сражаться с драконом, пока я у него в лапах. Мы падали, холодный ветер трепал мою одежду и волосы, моя кожа покрылась тонким слоем льда, а ещё мне нечем было дышать.

Я закрыла глаза, почувствовав приближение смерти. И впервые в в жизни мне не было страшно. Впервые в жизни я была готова уйти.

Уйти к моей Виви. К моей маленькой девочке.

Закрыв глаза, я ждала. А потом почувствовала сильный толчок и дикий, страшный рёв. Он разрывал душу, вытягивал жизнь, и мне хотелось только одного – прекратить это как можно скорее. Открыв глаза, я увидела, что чёрный дракон на нас напал.

Он выпускал длинные струи огня по чешуе дракона Рихарда и ударял по нему длинным шипастым хвостом.

Зверь извивался, рычал и старался спрятать меня от врага. Но у него плохо это получалось, его движения были ограничены, он не мог балансировать, кружить, защищаться.

Чёрный бил его мощными крыльями и рвал чешую острыми когтями. Я слышала, как дракон Рихарда стонал от боли и старался укрыть меня. Он в отчаянии выпускал из себя огонь, но каждый раз промахивался.

Мы умрём. Этот чёрный дракон убьёт нас, и наши истерзанные тела испачкают своей кровью этот девственно-белый снег.

Впереди виднелся замок—крепость Шелруд, который отделял наши земли от ледяной пустыни, где обитали чёрные драконы под руководством Риверргрома.

Наши воины защищали этот последний оплот от врагов и отбивали атаки злобных драконов, которым только и надо было, что напасть, разорить и поживиться человечиной. Это были монстры, самые страшные чудовища наших земель.

Мужчины, что жили в этой крепости, были самыми смелыми, сильными и отчаянными. А ещё это были преступники и отступники. Они проходили здесь пожизненную службу и не знали другой жизни, кроме как служить на благо Вушфорда.

Я видела, что на стене стоят воины, и стала звать на помощь. Но, кажется, они не замечали меня.

Почему стражники не видят, что происходит у них перед глазами? Два огромных дракона дерутся не на жизнь, а насмерть и ни одна живая душонка не видит этого!

– Помогите! Кто-нибудь! Эй, вы, на стене! – надрывалась я, вкладывая всю свою злость.

Сильный толчок в бок – и мой дракон взвыл. И, видимо, в этот момент он принял единственно правильное решение.

Рихард отпустил меня. Как я и просила, когда он только поднял меня в небо.

Лапы разжались, и я полетела вниз.

Хорошо, что муж позаботился о том, чтобы мы были почти у самой земли. А ещё кругом были невероятные горы пушистого снега. Вот только что было под ними, никто не знал и не видел.

Летела я недолго – буквально несколько секунд. Платье развевалось, волосы путались и закрывали мне глаза, лезли в рот. Ветер дул со всех сторон, смешивался со снегом, а вверху освобождённый от ноши дракон Рихарда сражался в полную силу. Он рвал и метал. И одно радовало: может, сегодня он всё-таки убьёт чёрного дракона, раз так долго за ним охотился.

Ожидая приближения смерти, думала только о своей маленькой Виви. Сильный удар – и я неловко приземлилась на снег, а затем как снежный ком покатилась с горы вниз. Остановил меня непонятно откуда выросший здоровенный камень, встретившись с моей головой.

Адская боль, искры полетели из глаз – и меня поглотила густая, непроглядная тьма, в которой я и утонула.

Глава 3. Мышцы пронзает судорога

Рихард Эрлинг

Как только я приказал дракону сбросить ношу, сразу стало легче. Зная, что с Дайной ничего не случится, бросил все силы на сражение с Чёрным драконом. Он уже малость потрепал меня, и я чувствовал, что мой дракон устал. А ещё он переживал за свою истинную. Поглядывал на снег, рвался к ней, хотел прижать к себе, уберечь от опасности.

Я послал ему приказ сосредоточиться на сражении, и мой зверь послушался. Спустя мгновение он наконец-то пришел в боевую готовность.

Мы взмыли вверх, резко развернулись и нырнули под чёрную громадину. Он раза в два больше и мощнее меня. А ещё неповоротлив, как каменная гора, о которую точат когти молодые драконы.

Я взлетел над Риверргромом и схватил лапами его крыло, дёргаю на себя, а затем раскрутил и со всей дури кинул в сторону. Собрал весь огонь, скопившийся у меня внутри, и выплюнул его в морду Чёрного.

Тот закричал, как девица в первую брачную ночь, но я не дал ему опомниться и полетел на него. Он ещё был ослеплён огнём и не видел меня, когда я одной лапой задел его жёлтый глаз и с силой надавил, а затем проткнула его. Тут же взлетел выше, кружил над чёрным драконом, но не успел увернуться, как струя огня с чёрным дымом вырвалась из чудовища и немного меня задела. Кажется, прошла по касательной, зацепила шкуру, и я поморщился от внезапного приступа боли.

Я нахмурился и не понял, откуда это забытое чувство незащищённости. Истинность нашей пары всегда меня защищала и не давала уязвимости проникнуть сквозь защитную оболочку любви моей жены.

Я отбросил глупые мысли и наблюдал за тем, как чёрный дракон в страхе развернулся и улетел в сторону стены Шелруд. Там его наверняка встретят с распростёртыми объятиями стражники крепости. Потом проверю. Сейчас не время.

Я посмотрел вниз, где лежала моя жена, и не успел опомниться, как мой дракон спикировал к земле. Раскрутился воронкой, прижав крылья к телу и наслаждаясь холодными порывами ветра. Они остудили пылающие раны, и на миг стало легче.

Чем быстрее мы приближались, тем отчётливее я понимал: что-то не так. На белоснежном снегу, рядом с телом моей жены, кровь.

Телом жены.

Кровь.

Мышцы пронзила судорога. Дракон заревел так, что я содрогнулся от боли, которую он испытал. Кажется, он был готов убивать. Рвать на части чужаков, врагов, ещё больше чёрных драконов.

Я не мог успокоить его, даже не пытался. Пусть насладиться своей скорбью. Но что испытывал я? Не мог понять. Какая-то невероятная пустота. Сожаление, что не смог уберечь. И всё?

Дракон опустился ниже, сел рядом. Принюхался, зарычал. Взрыл носом испачканный кровью снег. Что-то почувствовал?

Она жива. Я тоже это чувствовал.

Дайна жива.

Дракон осторожно сгрёб её лапами и быстро взлетел. Прижал крепче к себе и на время успокоился.

Мы полетели к крепости. До монастыря не успеем. А стена – вот она, рукой подать.

Там ей могут оказать помощь. В крепости всегда жили хорошие лекари, конечно, не такие, как в моём замке. Там лучшие, которых я отбирал сам. Для себя.

Но до дома лететь дальше, чем до крепости Шелруд. Поэтому, не раздумывая, мы устремились вперёд и через несколько минут сели во дворе.

Нас встретили радостными воплями. Давно здесь не появлялся дракон из столицы. Но когда они увидели в лапах дракона женщину, истекающую кровью, все внезапно остановились, замерли и замолкли.

Я быстро обратился, и уже на моих руках лежала еле живая Дайна.

– Что замерли, бестолочи! Быстро лекаря сюда! – закричал яне своим голосом, чувствуя внутри меня дракона. Он подгонял, будил во мне неведомые чувства к моей истинной.

Ко мне подбежал какой-то человек. Я никак не мог распознать его. В темноте двора, где горело лишь несколько фонарей, его лицо никак не попадало в свет.

Развевающийся тёмный плащ и сложенный меч в ножнах говорили только об одном: это не лекарь. Когда он остановился, я понял, кто передо мной. Это командир отряда воинов с этой стены.

Можно сказать, самый главный человек в крепости. Естественно, не главнее меня. Но я всё равно поклонился в знак уважения и жду, когда он поклонится мне и протянет руку. Что и произошло в то же мгновение.

– Лорд Эрлинг приветствую, – громко произнёс высокий мужчина с густой растительностью на лице и чёрной повязкой на глазу. Затем мельком посмотрел на женщину у моих ног и быстро подозвал своих людей. – Носилки сюда, срочно! Несите её к лекарю Затану.

– Спасибо тебе, Удрукс, – я пожал сильную руку и стёр холодный пот с лица. Несмотря на мороз, меня бросало в жар. Я держался за бок, чувствуя, как кровь пульсирует и вырывается толчками. Ладонь быстро намокла, и я сильнее нажал на рану, чтобы остановить кровь.

– Ты тоже ранен, как я посмотрю. Но ты дракон! Ты восстановишься, как только твоя истинная придёт в себя, а сейчас тебе лучше показаться помощнику лекаря.

– Нет! – Я отвернулся и увидел, как жену уносят на носилках в сторону лестницы, а затем поднимают в одно из деревянных помещений. – Я пойду с ней. Мне надо… быть рядом.

– Как скажешь, – спокойно произнёс Удрукс и бросил вслед: – Мы видели, как храбро ты сражался с чёрным драконом.

– Вы добили его? – я остановился и косо посмотрел на командира.

– Нет. Мы били по нему орудиями, но они слишком слабы для шкуры Чёрного Ривергрома. Он улетел. Теперь мы с ним словно близнецы, – засмеялся командир и погладил пальцами свои густые усы.

– Как это? – вяло и без интереса спросил я, только чтобы не обидеть командира.

– Он теперь тоже одноглазый. – Удрукс поднял чёрную повязку, и я увидел в свете тусклых фонарей тёмную дырку вместо глаза.

– Кто тебя наградил этим подарком?

– Та самая сволочь, которая продырявила тебе сегодня бок и тоже осталась без глаза. Теперь ей точно конец. Я найду и убью этого Чёрного дракона. Голову даю на отсечение, – на следующую луну, голова Риверргрома будет висеть на кольях этой крепости.

Я кивнул и, с трудом улыбнувшись командиру, пошёл в комнату, называемую здесь лазаретом.

Дверь была раскрыта, и, недолго думая, я вошёл внутрь и увидел, что посреди комнаты стоял огромных размеров стол, на котором и лежала сейчас моя жена. Вокруг неё крутился какой-то старичок с бородой по самый пуп и давал указания двум своим молодчикам. Они доставали из шкафов какие-то мази, тряпки, порошки.

– Что здесь происходит? – рявкнул я, стараясь пресечь это непонятное хаосовое движение.

– Лорд Эрлинг. Ваша жена…

– Что с ней? Она жива?

– Дышит… уже хорошо. Но пока рано делать прогнозы. Если она переживёт ночь, значит, пойдёт на поправку.

– А если нет?.. – Я кашлянул, почувствовав, как воздух в лёгких стал горьким и тягучим.

– Чтобы этого не произошло, ей необходима поддержка любимого мужа, – произнес лекарь, сделав акцент на последнем слове. – Она должна осознавать, ради чего стоит жить. Вы же меня понимаете?

Я осознавал всю сложность ситуации. Но что я мог сделать? Она никогда не согласилась бы жить ради меня, но что ещё могло бы удержать её здесь, на земле?

Детей у нас нет, и любви тоже.

Посмотрев на свою метку истинности, я вдруг почувствовал, что она не просто так продолжает светиться у меня. Мой дракон не отпускал мою Дайну, в отличие от меня.

Он с самого начала понял, что Дайна его истинная. Его сокровище. Драгоценность. И сейчас я должен был спасти Дайну ради моего зверя. Ради того, кто был частью меня. Иначе я и его потеряю.

Глава 4. Исчезновение метки

Рихард Эрлинг

– Оставьте нас! – рявкнул я и оглядел хмурым взглядом лекаря и его помощников.

– Лорд Эрлинг… – тихо произнёс старичок. – Вы истекаете кровью, как и ваша жена. Если вам не помочь, вы до утра не дотянете.

– Выйди, я сказал! – хрипло рыкнул я, почувствовав, что ещё немного – и мой дракон вырвется наружу и спалит здесь всё к чертям троллевым.

Лекарь подпрыгнул и, схватив какую-то палку, выбежал наружу, за ним последовали его подмастерья. Дверь хлопнула, и этот звук отозвался в голове внезапной болью.

– Мне надо побыть с моей истинной, – прошептал я и удивился тому, как назвал свою жену. Истинной я не называл её долгое время. Год, может, два. После того, как мы перестали спать в одной постели, я забыл, что значит быть мужем. Дайна была для меня женой в нашем замке, супругой Эрлинг – на людях.

Никаких ласковых имён или прозвищ. Всё обыденно, без каких-либо эмоций. Моя наречённая не вызывала внутри меня никаких приятных чувств. Я не желал её, не любил, не ревновал. Ничего такого.

Но сегодня словно что-то изменилось. Когда я увидел её на снегу и подумал, что потерял, внутри что-то ёкнуло. Слабый импульс сердца, выбросивший в кровь непонятные эмоции. Мне это не понравилось настолько, что захотелось избавиться от всего, что вызвало подобное.

Я вообще не любил, когда чувства вмешивались в мою обыденную жизнь. Контролируя свои эмоции, я мог спокойно управлять драконом, сражаться и убивать врагов. Вести дела замка, встречаться с гостями и иметь своих любовниц так часто, как захочу.

Никаких чувств, только холодный расчёт.Мне это нравилось. Но сегодня что—то пошло не так.

Резкая боль пронзила меня, и я зарычал, приложил руку к боку, почувствовал, как ладонь мгновенно стала влажной. Пальцы окрасились в красный.

Схватив со стола тряпку, прижал к коже и сморщился. Боль не отпускала, пронзала тонкими иголками и заставляла сжимать кулаки.

Если регенерация не произойдёт, я умру от потери крови. Здесь, на полу, прямо у ног своей истинной. Недостойная смерть для дракона.

Я сел рядом с женой и взял её за руку. Погладил тёплую кожу и только сейчас заметил, что на запястье нет метки истинности.

Внутри вскипела такая ярость, что я вскочил, и не чувствуя боли, схватил другую руку. Может, метка там? Мыслить рационально не получается.

– Не могла же она исчезнуть? – произнес я вслух и взглянул на жену, в надежде, что она очнется и внесет ясность в эту непонятную ситуацию.

Но вдруг вспомнил, как жена последнее время жаловалась на то, что метка стала мерцать и иногда пропадать. А ещё ей было плохо и мутило из-за этого. Я не придал значение её словам и посоветовал сходить к врачу.

Что же с ней было не так?

Потрогал место на руке, где ещё вчера была метка, и сглотнул вдруг образовавшийся в горле комок тревоги. Мурашки пробежали по спине.

И в этот момент я почувствовал, как мой дракон проснулся. Он всё понял. Его драгоценность, его истинная покидала нас. И теперь я боялся, что и мой дракон уйдёт. Я потеряю его.

Нет ничего страшнее для таких, как я, чем потерять своего зверя. Свою вторую ипостась. Всё равно что стать инвалидом, ущербным, недочеловеком. Меня пробрал такой страх, что я больше не смогу летать, парить, кружить в небе. Я буду ни на что не способен. Я буду никем. Стану невидимкой, без зверя и своей истинной.

– Дайна! – крикнул я, надеясь, что от моего голоса жена проснётся, и объяснит, какого черта пропала её метка. – Бурлящее пекло, что же ты натворила?!

Я был уверен, что исчезновение метки – вина моей ненаглядной. Недосмотрела, упустила, вовремя не сходила к нашему лекарю со своей проблемой. И теперь из-за неё я мог потерять своего зверя, который сейчас внутри меня творил что-то невероятное.

Он хотел вырваться, прижать к себе свою истинную, воспарить с ней в небе и показать всем и каждому, своё сокровище. Он хотел её спрятать и никому не показывать.

Отмахнувшись от чужих мыслей, я сделал пару шагов до двери и обратно. Здесь особенно не разгуляешься. Мне надо было подумать, что делать дальше.

А ещё меня огорчало то, что наша с женой истинность всегда защищала меня от ранений. Когда я находился рядом с Дайной, мои раны – если и случались – быстро заживали. Но сейчас мы были с ней уязвимы. Что я, что Дайна, если ничего не предпринять, могли умереть.

Услышав стук в дверь, я хотел подойти и открыть её, но, кажется, силы совсем покинули меня. Поэтому, крикнув, что открыто, я присел на стул, рядом с тем столом, где сейчас возлежала Дайна.

– Лорд Эрлинг, можно? – спросил командир и заглянул в тускло освещённое помещение.

– Да. Заходи.

– О, мой лорд, ты выглядишь паршиво, – покачал головой бородач Удрукс и, прислонившись к стене, сложил на груди руки. – Совет хочешь?

– Говори. – Я прижал руку к боку, надеясь унять боль, но сделал только хуже. глазах помутилось, и я начал заваливаться.

– Э-э-э-э! – закричал командир и бросился ко мне. – Только этого не хватало, чтобы в моей крепости умер дракон. Затан, Карот, сюда. Живо!

В небольшое помещение ворвались люди и подхватили меня под руки.

– Нет! – крикнул я что было сил. – Положите меня рядом с истинной, она напитает меня своей силой.

– Рихард, послушай. Твоя жена умирает, так же, как и ты.

– Нет, – моя голова упала на грудь, – только не она. Я не хочу. Я не могу…

Меня положили на деревянную лавку, и тут же начались какие—то манипуляции с моим телом. Дракон молчал, не возникал, не распылялся, кажется, он уснул или просто покинул меня. Только этого не хватало. Когда мне нужен этот зверюга, он оставляет меня. Предатель! Если найду, убью… отдам на калоши.

– А-а-а-а! – застонал я, когда юнец пролил на меня что-то вонючее, а дальше его сменил сам лекарь. Не спрашивая и не думая, он воткнул мне в бок иголку и начал меня зашивать.

Понимая, что сопротивляться бесполезно, я решил, что впасть в беспамятство будет самой лучшей идеей. А если подумать, будет хорошо, если я умру вместо Дайны, и наконец-то увижу нашу маленькую Виви.

Стоило мне об этом подумать, как я провалился в тёмную и страшную пустоту и поверил в то, что умер.

Но… утром меня разбудил стук в дверь, и, вскочив с деревянной лавки, я понял, что отлежал себе всё, что только можно.

А ещё в голове прояснилось, и я всё вспомнил. Холодный пот прошиб меня, и резкая боль в боку дала о себе знать. Не обращая на неё внимания, я пошёл в соседнее помещение, надеясь увидеть свою Дайну.

Я мечтал ей рассказать о том, что мне приснилось. То, от чего захотелось снова жить. Открыв дверь, я заглянул в комнату и замер. В висках застучало, и я услышал рык моего дракона. Он почувствовал то же самое, что и я.

На столе, где вчера лежала моя истинная, никого не было. Стол был пуст, и это могло означать только одно: моя Дайна больше не с нами.