Глава 1 «Обычный» вечер
Здравствуйте, меня зовут Джессика Карвер, я двадцати- трёхлетняя блондинка с длинными волосами, низкого роста, полноватой фигурой, серыми глазами, маленьким носом и тонкими губами. Работаю в полиции помощником детектива, при себе всегда имею пистолет, поэтому чувствую себя вполне защищённой от всяких «неожиданностей». Проживаю в Лос-Анджелесе одна, если не считать кузину конечно, так как родители погибли, когда мне едва ли исполнилось два года. До совершеннолетия меня воспитывала бабушка, но и та недавно покинула меня, так что я сразу после окончания колледжа переехала в LA и довольно неплохо здесь обустроилась. Парня у меня пока нет, так что я в своём большом двухэтажном доме живу с двумя кошками породы мэйн-кун и собакой породы чихуахуа. Если говорить про себя, как отдельную личность, то я совершенно социально не адаптированный человек, презирающий всех людей на свете, законченный интроверт и друзей у меня нет совершенно. Сомневаюсь, что с таким скрупулёзным характером, как у меня, кто-то захотел бы со мной дружить или иметь более тесные взаимоотношения. Если бы не моя должность, подразумевающая работу в коллективе, то скорее всего я бы выходила из своего жилища только для того, чтобы покупать себе продукты питания и выгулять собаку. Но не будем больше о грустном. В один из ничем не примечательных вечеров, когда я недавно вернувшаяся с работы, успела только разобрать пакеты с едой и переодеться, ко мне в дверь позвонили. Испугавшись довольно позднего визита и, проклиная того кто ко мне явился, раздражённая я устало поплелась к входной двери, по обыкновению сунув пистолет в задний карман штанов и, прикрыв его майкой. Не глядя в глазок, распахнула дверь и какого же было моё удивление, когда на пороге собственного дома оказался никто иной, как моя кузина Джулия, которую я к слову, не видела уже около пяти месяцев. Удивлённая я молча стояла на пороге, не зная, что сказать. Неловкость ситуации решила спасти Джулия и заговорила со мной:
– Привет, Джесс.
– Эм. Ну привет, Джули. Давно не виделись – улыбнувшись, ответила я.
– Да уж. Я могу пройти в дом?
– Ах да, конечно входи.
Пропустив сестру в дом, я помогла ей занести в дом тяжёлый чемодан и сумку. Опустив взгляд на вещи, стоящие в углу, я спросила у сестры:
– Не объяснишь, почему ты пришла ко мне спустя пять месяцев после нашей последней встречи с вещами и явно округлившимся животом?
– А! Ты же не знаешь про мою беременность, я не сообщила тебе.
– Ну да. Не посчитала нужным наверное, сказать единственному родственнику, с которым у тебя были хорошие отношения! – гневно сказала я.
– Джесс, ну перестань! – укоризненно произнесла Джулия.
– Что перестать?! Ты на протяжении пяти месяцев не писала, не звонила и не отвечала на мои сообщения и звонки, а теперь заявилась с вещами и ждёшь, что я приму тебя с распростёртыми объятиями? Ну уж нет! Пока не объяснишь мне, где пропадала!
– Да хорошо, господи! Только дай мне хотя бы рот открыть!
Сложив руки на груди, я выжидающе глянула на сестру, устало вздохнув, она ответила:
– В общем, как ты знаешь я перестала выходить с тобой на связь пять месяцев назад. Именно тогда я узнала о том, что беременна. От Макса естественно.
– Так и, что дальше?
– Ну, а дальше начались сомнения, стоит ли мне вообще рожать, смогу ли я стать хорошей матерью и, что дам своему ребёнку.
– И, как я вижу ты всё-таки решилась?
– Ну да. Собственно, поэтому мы и перестали общаться, Макс запретил мне, сказал, что ты будешь плохо влиять на меня и нашего ребёнка. Вот, как-то так – виновато посмотрев на меня, ответила Джулия.
Удивлённо раскрыв глаза, я буквально задыхаясь от возмущения, прохрипела:
– Ах Макс запретил? Интересно-интересно. Как же это я "плохо" влияла бы на собственную сестру и будущего племянника?!
– Ну постоянно лезла бы со своими советами, учила, как нам жить и всё такое. Джесс, не заставляй меня пересказывать всё, что он нёс мне тогда!
– Так, ладно. Ты в итоге бросила меня, оборвала все связи и, как тебе жилось всё это время с ним?
– По-началу нормально. Он окружил меня заботой, вниманием, позволял делать то, что я хочу. Его родители стали вести себя со мной иначе, я же всё-таки беременна ребёнком их любимого и единственного сыночка – с отвращением произнесла сестра.
– Ясно – как можно безразличнее ответила я. Но ты ведь сейчас прибежала ко мне явно не от хорошей жизни? Что же случилось, любовь кончилась?
– Можно итак сказать. Он изменил мне, снова. Я вчера вернулась с работы домой и застала его с какой-то шлюхой в нашей кровати! Ублюдок, ненавижу! А теперь я должна тянуть и себя, и ребёнка сама.
– Типичная история. А я ведь говорила, что он не изменится, но ты не стала слушать, дала ему третий шанс и вот, что получилось в итоге – указав на живот Джулии, ответила я.
– Я знаю и понимаю, что ты была права, но я ведь любила его Джесс, к тому же он клялся, что такого больше не повторится!
– Все они клянутся, что больше никогда не будут врать нам, ходить налево и так далее, и какое-то время это действительно так, но потом всё снова становиться, как и было. Люди не меняются Джул,можно уже один раз это понять и наконец перестать вести себя, как тряпка!
– Можно, но тогда это уже буду не я, а притворяться другим человеком не выход.
– Тебя никто и не просит. Ладно, не важно это уже. Мне интересно почему ты сразу приехала ко мне, а не к матери?
– Издеваешься?! Да если она узнает, что я беременна, она сначала изобьёт меня до полусмерти, а потом каждый день будет высказывать то, что её дочь ничего не добившись в жизни, нагуляла ребёнка и принесла ей! Так что домой мне никак нельзя.
– Ясно. И на долго ли ты ко мне?
– Пока не выгонишь – смущённо произнесла Джулия.
– Хах! Ладно, можешь жить у меня столько, сколько тебе нужно.
– Спасибо-спасибо! Огромное! И прости меня. За всё это.
– Проехали. Не хочу больше об этом.
– Как скажешь.
– Ты голодна?
– Да, я бы поела чего-нибудь, если можно.
– Нужно. Тебе теперь надо есть за вас двоих.
– Пошли на кухню тогда.
– Пошли.
Проводив сестру на кухню и накормив её, я помогла ей дотащить вещи до своей спальни, поселив ту там. Раскладывая вещи Джулии по полкам, я посмотрела на неё и, как бы невзначай спросила:
– А кого ты ждёшь то?
Повернув голову в мою сторону, она ответила:
– Сына.
– Мм. А имя уже выбрала?
– Пока нет. Разберусь с этим после родов.
– Понятно. А месяц у тебя уже какой? Седьмой наверно?
– Ну да.
– Круто. И какого это, знать, что в тебе теперь живёт ещё одна жизнь?
– Да вроде всё, как обычно. За исключением того, что в данное время мне нельзя делать то, что хочется.
– Употреблять алкоголь и курить травку? – насмешливо спросила я.
Или не уловив моего насмешки, или не обратив на это внимание, Джулия ответила:
– Ну да. А ещё на ранних месяцах меня мучали постоянные головные боли, тошнота и рвота, а сейчас он пинается так, что кажется мои рёбра готовы треснуть. Но приходится терпеть.
– Ну ничего, скоро уже твои "мучения" кончатся.
– Ага. Ладно, с вещами покончено. Спать ложимся или, как?
– Да. Надо, а то мне утром рано на работу.
– Ты так и остаёшься на подхвате у своего детектива? – ехидно посмотрев на меня, произнесла Джули. Джесс, с твоими талантами надо самой быть детективом, а не его помощницей.
– Во-первых, он не "мой", во-вторых, меня моя должность устраивает. На большее я не соглашусь.
– А в-третьих?
– А в- третьих, переодевайся и ложись спать. Завтра поболтаем.
– Ладно, как хочешь – угрюмо ответила Джулия.
– Ага. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
И отсекая дальнейшие попытки сестры насмехаться надо мной, я легла в кровать, укрывшись с головой. Услышав, как Джулия нарочито громко вздыхает, думая, что этим сможет на меня воздействовать, я ещё сильнее укутываюсь в свой кокон и, закрываю глаза. Через несколько мгновений она выключает светильник и тоже ложится на свою кровать.
Глава 2 Так кто же ты: монстр или нет?
Проснулась я от резких толчков сестры, думая, что сейчас уже утро. Выбравшись из одеяла и увидев, что за окном всё также темно, я включила светильник и недовольно уставившись на Джулию, громко спросила:
– Ну и какого хрена ты меня разбудила!? В четыре утра, Джул!
Резко накрыв ладонью мой рот, Джулия жестом приказала мне молчать, шёпотом проговорив:
– Тише! Джесс, там внизу кто-то есть.
Убрав её руку с моего рта, я также шёпотом ответила:
– Наверно это мои животные бесятся.
– Не похоже, чтобы животные вот так вот ходили.
И действительно, замолчав на некоторое время я услышала, как снизу доносятся размеренные шаги, явно принадлежавшие человеку. Не на шутку испугавшись, но стараясь не подавать виду, чтобы не напугать беременную сестру, я посмотрела на неё и сказала:
– Значит так: в комоде лежит мой пистолет, достань мне его.
– Поняла.
Но, пошарив по полкам и ничего не найдя, Джулия обернулась ко мне и напряжённо развела руками.
– Чёрт, кажется я оставила его внизу. Идиотка! – внутренне поругала я свою недальновидность.
На цыпочках подойдя к сестре, я заговорила:
– Поступим так: я пойду вниз и посмотрю, что там, а ты остаёшься здесь и вызываешь копов. Поняла меня?
Посмотрев на меня диким взглядом и вцепившись в руку, Джулия пошёпотом гневно ответила:
– Нет! Никогда!
Мягко убрав её руку, я взяла её лицо в свои руки и заглянув прямо в глаза, сказала:
– Джул, не бойся, ни со мной, ни с тобой, ни сегодня, ни когда бы то ни было ничего не случится. Обещаю тебе! Но для этого ты должна слушаться меня и выполнять всё о чём я тебя прошу. Поняла?
– Джесс, прошу не оставляй меня тут одну! Пожалуйста, разреши пойти с тобой!
– Нет! Джулия, ты не маленький ребёнок и должна понимать, что из нас двоих пистолет есть только у меня и только Я смогу задержать преступника. Поэтому, пожалуйста закрой рот и делай так, как я сказала!
– Ладно! Но, что я буду делать если тебя…
Не договорив, сестра резко умолкла и отвернувшись от меня, смахнула с лица непрошенную слезу. Обхватив руками её лицо, я повернула его к себе и заговорила:
– Ничего со мной не случится, я вернусь, обещаю. А ты запри за мной дверь, вызови копов и не выходи, пока они не приедут, ладно?
– Да.
– Вот и молодец. Так, я пошла.
– Будь осторожна.
– И ты тоже.
Тихонько приоткрыв дверь, я высунула голову, огляделась по сторонам и никого не найдя, вышла. Прислушиваясь к каждому шороху, я на цыпочках прошла к лестнице и стала спускаться на первый этаж. Спустившись в гостиную, я уже было решила, что в доме никого нет и у нас с Джулией просто разыгралось воображение. Но, пройдя на кухню, тут же остолбенела – за столом, спиной ко мне сидел неизвестный мужчина. Стараясь не поддаться панике и вести себя, как можно тише, я попыталась подойти к нему, но успела.
– Не старайся, Джессика. Я всё равно тебя услышал – сказал мне неизвестный.
Придав своему голосу твёрдости, я ответила:
– Кто ты и откуда знаешь моё имя?
Повернувшись ко мне всем корпусом, мужчина встал из-за стола и подошёл, очевидно, чтобы я смогла рассмотреть его. Брюнет, выше меня на голову, глаза зелёного цвета, телосложение атлетическое, маленький немного вздёрнутый нос, на щеках ямочки. Прикинув в уме шансы, с которыми я смогла бы его обезвредить голыми руками, поняла, что без пистолета это никак не получится. Глазами начала искать его, но тут уже голос подал мой «спутник». Насмешливо оглядев меня, он достал из кармана джинсов мой пистолет, сказав:
– Не это ли ищешь?
Безразлично посмотрев на своё оружие, я ответила:
– Он мой.
– Знаю. Эх Джессика, с твоей стороны было очень недальновидно бросать оружие на кухне. А вдруг кто-то решит им воспользоваться без твоего ведома?
– Хах! К сожалению, я не предусмотрела такой исход событий.
– Я же говорю недальновидная.
– Кхм, очевидно возвращать ты мне его не собираешься?
– А ты надеялась на что-то другое?
– Теперь уже нет. Но я всё же повторю свой вопрос: кто ты и откуда знаешь моё имя?
– Меня зовут Лэндон, ты меня не знаешь, как и я, но те кто меня нанял хорошо тебя знают.
– И кто же тебя нанял?
Многозначительно посмотрев на меня, парень ехидно ответил:
– Хорошая попытка – помощник детектива, но я не идиот и расколоть меня у тебя не выйдет.
– Ладно. Тогда хотя бы скажи, что тебе нужно?
– Документы на особняк, который ты получила в наследство от своей бабки и подпись о том, что ты от него отказываешься.
Сделав вид, что не понимаю о чём идёт речь, я ответила:
– Не знаю о чём ты. Я ничего и ни от кого не получала.
Сняв оружие с предохранителя, парень направил его на меня, злобно прошипев:
– Не строй из себя дурочку. Где они?!
Бесстрастно глядя ему в глаза, я повторила:
– Я. Не знаю. О чём. Ты.
– Не знаешь значит?
– Совершенно верно.
Переложив пистолет в другую руку, Лэндон подошёл ко мне вплотную и схватив за руку, потащил в гостиную, грубо толкнув на диван, а сам встал около лестницы. Привычным движением я поправила помятую одежду и спокойно сев, выжидающе посмотрела на него.
– Ну? Что ещё ты придумаешь, чтобы выбить то, чего у меня нет? – издевательским тоном спросила я.
– Послушай Джессика, мне очень не хочется тебя убивать, честное слово, поэтому я буду крайне признателен, если ты просто пойдёшь мне на встречу.
– Какой честный грабитель, не хочет меня убивать и вежливо просит отдать то, что моё по праву. А больше ты ничего не хочешь случайно? А то я могу поделиться с тобой чем-нибудь из своих вещей.
– Хватит! Прекрати кривляться! – прокричал он.
– А то, что? Убьёшь меня? Пожалуйста, будь так добр сделай это, иначе то, что ты так жаждешь получить никогда в твои руки не попадёт. Уж я то об этом позабочусь!
Нахально посмотрев на меня, Лэндон ответил:
– Хах! А ты смелая, впервые вижу жертву, которая сама просит убить её.
– Какая есть – безразлично сказала я.
– Эх. И, что же мне с тобой делать?
– Либо заставь меня признаться, либо обыщи дом, вдруг тебе повезёт и ты наткнёшься на то, что ищешь.
– Думаешь я такой идиот и поверю в то, что помощник детектива хранит документы на огромный особняк у себя дома?
– Ну мало ли.
– Смешно.
Пока я «отвлекала» своего собеседника пустой болтовнёй, краем глаза заметила, как на лестницу вышла моя сестра Джулия. Лицом я смотрела на Лэндона, но глазами пыталась подать знак Джулии, чтобы она не смела ничего предпринимать и ушла из поля зрения. Но, словно почувствовав что-то неладное, парень прокричал:
– Что ты там всё пытаешься сделать?!
И, задрав голову вверх, Лэндон уставился на мою сестру. Злорадно рассмеявшись, он снова посмотрел на меня, при этом держа на мушке сестру и сказал:
– А вот и рычаг давления на тебя.
– Джессика! – жалобно закричала Джулия.
Резко встав на ноги, я ответила.
– Джули не бойся, всё будет хорошо. Я обещаю.
И снова вернув взгляд к своему обидчику, продолжила:
– Послушай, пожалуйста не тронь мою сестру, она беременна и ни в чём не виновата. Я отдам тебе всё, что ты хочешь, только отпусти её. Умоляю!
Даже не удосужившись посмотреть в мою сторону, Лэндон, глядя на Джулию, ответил:
– Так значит ты её сестра.
– Да.
– Ну что же, Джессика права, если она будет хорошей сестрой и сделает то, что мне надо, я отпущу тебя.
– Я сделаю всё, кляну…
Жестом прервав меня, парень поднялся по лестнице, и, как мне показалось, бережно взял Джулию за локоть, спустившись с ней вниз. Прижав ту к себе, Лэндон приставил пистолет к виску моей сестры и прошипел:
– А до тех пор, пока ты будешь любезно помогать мне, я «поиграю» с милашкой Джулией!
– Нет! Ты же обещал, что не тронешь её, а я сделаю всё, что ты хочешь!
Насмешливо посмотрев на меня, он ответил:
– Ты наверно не так поняла. Я обещал, что не убью ни тебя, ни её, а вот сбросить «напряжение» мне никто не помешает.
Отстранившись от сестры, он повернул её спиной ко мне и продолжил:
– Раздевайся!
Порываясь спасти сестру, я хотела подбежать к ней и спрятать за собой, но не успела, Лэндон направил пистолет на меня и закричал:
– Стой там, иначе у тебя в теле появится на одну дырку больше!
Стоя, как вкопанная, я со слезами на глазах прокричала:
– Ублюдок! Не тронь её!
– А вот это уже не тебе решать!
И злобно посмотрев на Джулию, он продолжил:
– Чего стоишь?! Сказал же, раздевайся!
Не в силах возразить ему, напуганная до смерти Джулия не глядя ни на кого из нас стала медленно снимать с себя одежду. Удовлетворённый собой, парень нахально поглядывал на меня, но ничего не говорил. Но доделать с Джулией то, что он собирался, ему помешал внезапный стук в дверь и крик полицейского за ней:
– Полиция! Пожалуйста, откройте дверь!
Облегчённо вздохнув, Джулия с улыбкой на лице заговорила:
– Я вызвала копов! Теперь мы спасены, а ты отправишься за решётку, ублюдок!
И посмотрев на дверь, она закричала:
– Помогите! Мы здесь!
Ненавидящим взглядом Лэндон посмотрел сначала на мою сестру, а потом на меня, схватил её и накрыв рот рукой, прошипел:
– Заткнись дура, иначе прострелю твою тупую башку!
От шока я стояла не зная, что сделать или сказать, но осознание происходящего начало овладевать мной, когда Лэндон снова схватил мою сестру и приставив к её голове пистолет, полушёпотом заговорил со мной:
– Избавься от них или можешь попрощаться со своей сестричкой навсегда!
Я посмотрела на него умоляющим взглядом и ответила:
– Но, как я от полиции избавлюсь? Они ведь сразу увидят моё состояние и вломятся в дом!
– Не знаю, прояви смекалку помощник детектива! А мы с Джули пока что подождём тебя наверху, чтобы не портить «светскую» беседу. Идём дорогая моя.
Сказав это, он потащил упирающуюся Джулию наверх. Оставшись одна, я стала судорожно соображать, что мне стоит сделать далее, пока полицейские продолжали стучать в дверь. Спрятав разбросанную по полу одежду сестры и включив телевизор, чтобы всё выглядело так, будто я в доме одна. Успокоив своё рваное дыхание и уняв дрожь в теле, я сделала вид, как будто только что проснулась и пошла открывать дверь. Открыв её, увидела перед собой двух офицеров, высунула голову в проём и сонным голосом заговорила:
– Мм. Господа полицейские здравствуйте, чем могу помочь?
– Мисс Карвер, здравствуйте. Простите за беспокойство, но примерно полчаса назад в участок поступил звонок, где нам сообщили о том, что в ваш дом проник вооружённый мужчина. Это так? – спросил молодой офицер
Удивлённо вскинув брови, я ответила:
– Что за глупости? Я в своём доме совершенно одна, сидела смотрела телевизор, потом просто уснула, а тут вы. Да и потом, у кого хватит смелости проникнуть в дом помощника детектива, согласитесь? У меня ведь у самой есть оружие.
Тот полицейский, который на вид был гораздо старше того, что только что беседовал со мной, вдруг подошёл к двери и посмотрев на меня, спросил:
– Да, но кто же тогда мог звонить нам в участок с вашего домашнего телефона? Вы же от нас ничего не скрываете, Джессика?
Не зная, что сказать, я начала нервно стучать ногтями по двери, что не скрылось от обоих полицейских.
– Вы нервничаете, мисс Карвер? – спросил молодой офицер.
Посмотрев на них обоих невозмутимым взглядом, я резко выкрикнула:
– Что за бред, нет конечно! Просто вы заявляетесь в мой дом ранним утром, задаёте какие-то дурацкие вопросы, а мне между прочим через несколько часов на работу идти! По-вашему, я должна прыгать от радости из-за того, что вы отнимаете моё драгоценное время на сон?!
– Мисс Карвер, мы приносим вам свои извинения, но всё же не уйдём отсюда, пока не получим ответы на вопросы.
– Упёртые бараны, как же вы меня достали! – подумала я, но в итоге выдала первое, что придумала. У меня в гостях находится троюродная сестра подросток, видимо, она решила поиздеваться надо мной, позвонила вам и наговорила всякой чуши. Вот и всё. Ещё вопросы?!
С сомнением оглядев меня, полицейские переглянулись между собой и один из них продолжил:
– Вы не говорили, что у вас есть троюродные родственники.
– Я не обязана всем на работе распространяться о личном.
– Понимаем. И последний вопрос: мисс Карвер, мы можем для нашего же успокоения проверить ваш дом?
После этих их слов я буквально вскипела от злости и закричала:
– Ну это уже никуда не годиться! Разбудили меня ранним утром, задаёте дебильные вопросы, а теперь ещё и собираетесь мой дом без ордера обыскать?! Ну уж нет!
– Мисс Карвер прошу вас не кричите, мы просто посмотрим нет ли у вас дома посторонних! Это для вашей же безопасности!
– Не смей затыкать мне рот, офицер! Я знаю все законы, знаю свои гражданские права, так что, если не хотите, чтобы я сегодня пожаловалась начальству и вас перевели в патрульные, то прекратите меня терроризировать и выметайтесь отсюда! Живо!
Испуганно посмотрев на меня, полицейские хором ответили:
– Простите за беспокойство, помощник детектива.
– Хорошего вам дня джентльмены! – прокричала я и перед самым их носом закрыла дверь.
Убедившись, что эти два придурка всё же оставили меня в покое и уехали, я развернулась, вздохнула и, скатившись вниз по двери, подумала:
– Молодец Джесси, ты только что послала к чёрту свой единственный шанс на спасение. Умница! Так ладно, значит придётся импровизировать дальше. Ты с этим справишься, Джесс.