Вместо предисловия
– Кто ты? – удивленно воскликнула девушка, напряженно всматриваясь в продолговатое зеркало на ножке и методично ощупывая себя. – Это же не я.
Девушка осмотрелась вокруг – большая кровать с балдахином, мягкий ковер с высоким ворсом, в котором так приятно утонули ее аккуратные ступни, светлые массивные занавески на окнах. Ошарашенная девушка совершенно точно не узнавала, где находится, и отчаянно пыталась вспомнить подробности прошлого вечера, но в голове был лишь плотный белый туман, сквозь который пытались прорваться нечеткие темные силуэты.
Девушка снова подошла к зеркалу. Таких ночных рубашек она отродясь не носила – длинные рукава, собранные на запястьях фонариком, на груди шнуровка, сам крой свободный и длиной в самый пол. Таких, как бы сказала соседка девушки по общежитию, доисторических вещей не водилось даже у нее. Однако же незнакомка в зеркале демонстрировала, что для нее такой гардероб привычен.
В обычно собранный и методичный ум приходили лишь мысли о травме головы и амнезии? На врача девушка не училась и точных симптомов подобной беды не знала, но догадывалась, что для амнезии нужно не помнить больше, чем один вечер и одну ночь. Потому что еще вчерашний день отчетливо мелькал картинками в голове.
Вот утренняя смена в магазине, потом быстрая пробежка до общежития, потому что сорок рублей на маршрутку тоже деньги, и их всегда можно потратить на крепкий невкусный кофе из институтского автомата. Ведь без поездки на автобусе закаленный организм студента прожить может, а без дешевого горького кофеина никак. Да и подобная экономия ведь еще и фитнесом является неплохим.
– Дашь списать? – это мозг подкинул воспоминание об одногруппнике Коле, жутком лодыре.
– Шутишь? Курсовая по индивидуальным заданиям, как я тебе должна дать ее списать? У меня газоснабжение коттеджного поселка, тебе же достался малоэтажный многоквартирный дом.
– И что? Главное ведь жилье, а не общественный центр.
Далее картинка переместилась на совмещенную с другими группами лекцию, где в очередной раз невыспавшаяся и дико уставшая с работы девушка отчаянно пыталась не клевать носом, а внимательно слушать и записывать за Евгением Борисовичем, ведь все на их инженерно-строительном факультете знали, что этот преподаватель требует дословного пересказа его собственных слов, никакие заумные фразы из книг не могли его убедить в том, что студент понимает предмет.
Потом была сдача той самой курсовой, что так хотел Коля. И как он умудрился доучиться с ними до пятого курса? Как вообще можно применить к большой напечатанной курсовой и целому комплекту чертежей к ней школьный термин «дай списать»?
После этого наконец можно было пойти в общежитие и заварить быстрорастворимую лапшу. Девушке всегда казалось, что ее вред сильно преувеличен, ведь что может быть плохого в макаронах? Вон, сваренные аль дэнтэ даже полезными считаются и не оседающими на фигуре. Да, быстро растворимые из пакетика и аль дэнтэ из твердых сортов пшеницы совсем разные вещи, но главное ведь и то и то макароны.
Потом совершенно точно пришла соседка по комнате Маша и как всегда затрещала о своих любовных проблемах.
– Нет, ты представляешь, Денис сказал мне сегодня давай останемся друзьями! Друзьями!!! Какая может быть дружба с сексуальной горой мышц, возвышающейся от пола на добрые метр девяносто? С тобой я понимаю, как дружить, ты девушка и совершенно не в моем вкусе, – экспрессивно жаловалась соседка.
– Гхм, – девушка аж подавилась своим ужином, – ну спасибо.
– Нет, я не в том смысле, что ты плохо выглядишь, просто меня привлекают исключительно парни. А ты, на мой взгляд, миленькая, просто зажатая и совершенно не умеешь себя преподнести. Вот если бы ты мне разрешили как следует прошерстить твой гардероб, – мечтательно протянула Маша.
– Нет!
– Эх, ладно, быть может в другой раз. Так о чем мы говорили? Ах да, Денис! – и соседка продолжила свой эмоциональный рассказ.
Проблемы в личной жизни Маши давно стали регулярной темой для обсуждения в их маленькой комнатке на двоих. И девушка отчетливо помнила, что выслушивала их хоть и внимательно, но сильно не переживала, потому что действительно глобальных проблем у ее соседки не было. Ведь Маша на самом деле сама с удовольствием меняла своих многочисленных ухажеров, не могла никак прийти к постоянству. А тут чуть ли не впервые ей первой сказали такую излюбленную ею избитую фразу – «давай останемся друзьями». Конечно, Маша разозлилась.
– Я так этого не оставлю! Оденусь завтра в самое сексуальное мини, посмотрим, как ему такой друг, – воинственно решила соседка.
Девушка только покачала головой. Она знала, Денис выбрал правильную стратегию. И оставалось надеяться, что парень хороший, ведь Маша была для девушки кем-то вроде неразумной младшей сестры. И не только потому, что действительно была старше всех на курсе из-за того, что не смогла поступить сразу после школы, а пошла работать и вернулась к мечте о профессии инженера только спустя два года. Просто с Машей они действительно очень сроднились за это время. Больше подруг у девушки не было.
В настоящем времени незнакомка усиленно замотала головой, силясь вспомнить, что же произошло после общения с Машей? Вроде она спать собиралась? И никуда не пошла. Но тогда возвращаемся к первоначальному вопросу – где она находится сейчас?
Дверь позади чуть скрипнула, и в комнату вошел темноволосый парень.
– Лали, ты проснулась?
«Лали??? Но ведь я Карина!» – подумалось девушке. В голове тут же зашумело, белый туман задвигался, приоткрывая забытый кусочек вчерашнего вечера, и Лали-Карина от перенапряжения упала в обморок.
Глава 1
Задолго до
С самого раннего детства Карина была олицетворением классической серой мышки. Как внешне, так и в поведении и характере. Когда другими маленькими детьми восхищались: «Какой чудесный малыш! Какие кудряшки! А посмотрите, какие славненькие щечки!». То при взгляде на Карину у людей непроизвольно поджимались губы и все, что они могли выдавить из себя – «хороший ребенок». На самом деле про себя думая о том, что она слишком невзрачная. И волосы у нее никакие, и глаза обычные, и даже, казалось бы, общая миловидная черта всех маленьких детей – те самые аппетитные щечки, была у Карины снова никакой. Точнее просто напрочь отсутствовала. Сколько бы родители девочки не кормили свои дочь, некоторая угловатость никак не хотела уходить и превращаться в приятную глазу округлость.
За обычные детские достижения Карину никогда не хвалили. Она не была глупой, возможно, чуть медленнее понимала, что от нее требуют, но лишь потому, что хотела сделать сразу хорошо. Тем не менее даже простого сказанного на автомате «молодец» девушка не слышала.
Шла школа и маленькая Карина превратилась в нескладного закомплексованного подростка.
– Дашь списать? – единственный вопрос, который она слышала от своих одноклассников многие годы. А затем и в институте.
Девчонки дружили с Кариной по принципу – я пойду на свидание с некрасивой подругой. тогда на меня больше обратят внимание. Ведь Карина в своих мешковатых невзрачных одеждах, всегда без макияжа и с реально серым цветом волос была идеальной кандидаткой на такую вот роль некрасивой подруги. Добавим еще излишне темный пушок над верхней губой. И ее одноклассницы выстраивались в очередь дабы пригласить девушку пойти с ними на групповое свидание. Даже после окончания школы многие не прекратили общение с Кариной как раз для таких целей. А особенно учитывая, что в институт она сразу не пошла, не позволило тяжелое семейное положение, так Карина вообще становилась любимейшим кандидатом на такую незавидную роль.
Но нельзя сказать, что все всегда у девушки было плохо. Нет. Однажды в ее жизни появился Захар. Высокий статный блондин с голубыми глазами. Тот самый классический типаж из любовных романов. И он такой подошел к ней как-то на улице.
– Привет. Я только недавно переехал в этот район и еще плохо ориентируюсь здесь. Не подскажешь, где у нас ближайший супермаркет? – вежливо улыбнувшись, спросил парень.
И она такая сразу же потеряла голову. Организм, абсолютно не закаленный глупыми подростковыми влюбленностями, так долго копил в себе заряд гормонов, что при виде Захара выстрелил всеми ними девушке прицельно в голову.
– Эээ, да, конечно, супермаркет, – ответила Карина, завороженно рассматривая абсолютно идеального на ее взгляд парня и судорожно пытаясь вспомнить, что такое вообще этот самый супермаркет, и параллельно в голове рисуя картинки счастливого будущего с ничего не подозревающим парнем – свадьбу, дом большой, троих детей.
Как ни странно, в магазин они в тот день все же дошли. А на обратном пути, общаясь о всякое ерунде, Карину поджидала еще одна радость. Оказывается, Захар переехал именно в ее дом, в ее подъезд, этажом только немного промахнулся. Квартира Карины и ее родителей находилась на десятом этаже, а парень разместился ровнехонько над девушкой на одиннадцатом. Казалось, сама судьба решила впервые соблаговолить Карине. А тут еще и нежданное приглашение на свидание всего лишь после получаса знакомства. Да, Захар так и сказал.
– Карина, что ты делаешь завтра днем?
– Я, я, – запнулась от волнения бедная девушка, визуализация троих детей начала претворяться в жизнь. – Абсолютно свободна.
Наконец выговорила Карина, благополучно заткнув свою совесть, истошно верещащую о традиционной семейной поездке на дачу дабы прополоть грядки и высадить помидоры.
– Замечательно! Сможешь город показать? Не прям весь, так, что интересного есть в близлежащих окраинах. А то мы только переехали, теряемся пока что.
– Конечно! С удовольствием! – воодушевленно ответила девушка, пропустив мимо ушей столь важную оговорку Захара о том, что именно «мы» переехали, не «я».
В итоге молодые люди договорились увидеться в десять утра и, обменявшись номерами телефонов, разошлись.
Сколько счастья было у Карины! Не описать словами. Радостная девушка порхала по квартире, примеряя наряды один за одним. Затем провела еще час пытаясь уложить волосы в элегантную косую косу, которую видела как-то в журнале. И самое необычное – пошла в комнату родителей, дабы воспользоваться маминой косметикой.
Такой вот красивой и нашли ее мама с папой, вернувшись домой с работы.
– Извините, но я завтра не смогу с вами поехать. Позвонила Света, у нее заболел ребенок, а свекровь уехала, муж в командировке, и оставить маленького Максима не с кем, придется мне идти работать, – ложь родителям, кстати, была тоже новшеством в жизни Карины.
– Ладно, причина уважительная, мы понимаем, – ответил отец девушки, и семья продолжила свой ужин, так и не поинтересовавшись у дочки, чего это она так принарядилась.
А ребенок у Светы, напарницы Карины в магазине, действительно заболел. Только это случилось в среду, и свекровь никуда не уезжала.
Утром в девять пятьдесят наряженная, причесанная и накрашенная Карина стояла у подъезда и освещала хмурый двор своей нестирающейся с лица счастливой улыбкой. Родители уехали, дома будут поздно. И впереди целый день с любимым человеком. Да, девятнадцатилетняя девушка рассуждала, как глупенький пятнадцатилетний подросток.
И ровно в десять ноль-ноль из подъезда вышел он! А за руку его держала миниатюрная красивая брюнетка. Но, быть может, это сестра, верно?
Глава 2
– Привет! – поздоровался Захар. – Это Лиза, моя девушка, перевелась в ваш местный государственный университет и переехала ко мне. Я счастливчик, правда?
Парень с обожанием посмотрел на брюнетку.
– Э, да, счастливчик, – растерянно ответила Карина, наблюдая, как их большой совместный с Захаром дом рушится, словно карточный домик. – Приятно познакомиться.
Добавила она в конце, вспомнив о правилах приличия.
– Пойдем? – улыбнулся парень. – Кстати, ты сегодня очень хорошо выглядишь, тебе идет такая прическа.
– Спасибо, – тут же зарделась Карина, и дом в мечтах притормозил собственное разрушение.
В конце концов, что тут такого? Ну есть у него девушка, ну живут они вместе, но ведь не жена. Подумаешь, переехала она за ним в другой город, так ей, возможно, плохо в своем жилось. И что, что Захар смотрит на Лизу влюбленными глазами. Он просто человек хороший, испытывает к ней благодарность, вот и все. Он же не знает, что не одна она способна ради него на кардинальные перемены в жизни.
Так и рассуждала девушка всю дорогу до их первой локации и постепенно полностью успокоилась.
– Здесь у нас большой парк. Выделенные аллеи для пеших прогулок и катания на велосипеде, есть зона с аттракционами, а в середине оборудован парк для скейтеров. Иногда там бывает очень зрелищно, некоторые ребята действительно молодцы. А также вглубь деревьев ведут широкие протоптанные тропинки, видите? Можно там пройтись, в лесу сейчас много цветов растет, – воодушевленно рассказывала Карина.
– Хм, бродить среди цветочков? Сомнительная перспектива, – протянула Лиза, впервые заговорив напрямую с девушкой.
– Я просто предложила, там же красиво, и мне всегда хочется побродить по лесу весной, а время не позволяет обычно, – растерянно оправдывалась Карина.
– Все хорошо, мне тоже хочется побродить, – вмешался добрый Захар, на что его подруга недовольно закатила глаза, но промолчала.
– Смотри! Вон там цветет калужница! А вдалеке виднеется сочевник весенний. Правда, красивым ковром они смотрятся? – восторженно делилась своими впечатлениями Карина с Захаром. Лиза шла позади, чуть отстала и взирала на все вокруг с раздражением и скукой.
– Очень красиво, ты права, – согласился парень. Ему как будто бы нравилось такое времяпровождение, по крайней мере отрицательных эмоций он не выказывал.
Вдоволь нагулявшись, молодые люди свернули с тропинки на асфальтированную дорожку.
– Наконец! Я думала, эта пытка никогда не закончится. В следующий раз, Захар, когда решишь заделаться ботаником, предупреждай! Я обую говнодавы как у Карины, – рассерженно высказалась Лиза.
А Карина растерянно взглянула на свою обувь. И чем она плоха? Абсолютно закрытые черные туфли на удобной танкетке. Еще с утра они казались расстроенной девушке изящными.
– Лизонька, перестань ворчать, я тебя предупреждал, что мы будем много и долго гулять, надо было обувать удобные туфельки, – парень нежно поцеловал свою девушку в висок.
– Я и обула! Отличная обувь для прогулок по магазинам. Я же думала, что мы близлежащие торговые центры будем изучать, а не местную грязную флору.
– И никакая она не грязная, – обиделась за лес Карина.
– Ага, скажи это моим туфлям, – пренебрежительно ответила Лиза и демонстративно отвернулась от девушки. – Ну что, теперь-то в магазин?
– А я хотела предложить вам покататься на аттракционах, там есть и для взрослых интересные. И в самом конце парка есть исторический мемориал.
– Мемориал? – фыркнула брюнетка. – Ты где ее откопал, Захар? Блин, да мы могли спокойно сами пойти в ТРЦ без этого платья в горошек.
– Лиза! Нельзя же так грубо, – воскликнул парень. – Извинись перед Кариной, она время на нас тратит, выделила свой выходной, рассказывает опять-таки очень интересно. В магазин мы всегда успеем сходить.
– О! – брюнетка возвела глаза к небу. – Извини, Карина.
– Да ничего страшного, – промямлила та, вмиг потеряв свою уверенность в собственном сегодняшнем образе. – Давайте тогда я вас свожу в ТРЦ с дешевыми билетами в кино и самым вкусным попкорном.
– Ты очень добра, – улыбнулся Захар девушке, и компания двинулась на выход из парка.
В развлекательном центре Лиза сразу подобрела и больше не смотрела волком на Карину. По правде говоря, она на нее вообще никак не смотрела, проскальзывая по девушке взглядом, словно по пустому месту.
Следующие два часа трое молодых людей провели в пустой беготне по магазинам. Оказалось, что Лизе совершенно нечего носить в новом городе, и Захар благородно скупал все, что она считала нужным. Карина не понимала, что делает до сих пор с ними, ведь ей-то точно не нужно новое платье или вон те супермодные шорты с бахромой.
– Примерь. Мне кажется, тебе пойдет, – сказал Захар, указывая на белый сарафан, который случайно схватила Карина дабы изобразить деятельность.
– Эм, спасибо, – пробормотала благодарно девушка и пошла в примерочную, на ходу глядя на ценник.
«Сколько, сколько он стоит? Это же треть моей зарплаты!» – думала Карина. Но тем не менее она послушно надела наряд.
– Я же говорил, тебе очень к лицу! Прям королевна, – с улыбкой похвалил Захар.
И Карина счастливая поплелась на кассу, отдавать свои кровные на абсолютно бесполезную шмотку.
Позже, сидя в кинотеатре, куда благородно пригласил девушку блондин, Карина думала, что нет на свете никого счастливее нее. Ведь любимый человек рядом и даже непринужденно закинул руку на спинку ее кресла. И неважно, что с другой стороны сидит ненавистная Лиза, прижимаемая свободной рукой Захара к его боку.
Глава 3
Так и началась их странная дружба на троих. Лиза в упор не замечала Карину и постоянно вслух недоумевала, зачем Захар снова пригласил «это серое недоразумение». Захар мило улыбался обеим девушкам. А Карина пропускала мимо ушей слова брюнетки и сосредотачивалась исключительно на обворожительной улыбке блондина, который в общем-то и сам не знал, зачем постоянно общается с соседкой снизу. Запал на нее, как на женщину? Да ну! Бред. У него красивая ухоженная девушка под боком. Жалко соседку? Немного. Взгляд у нее постоянно, как у побитой собаки. Такую хочется погладить по голове и отдать недоеденную булочку, чтобы хоть как-то порадовалось животное. Еще одна возможная причина общения Захара с Кариной – интересно с ней разговаривать? Уже ближе к истине. Девушка-то не глупа, обладает техническим складом ума, и с ней можно обсудить не только новый сериал и брендовую сумочку одногруппницы.
Лиза же была собственницей по натуре, но не психованной ревнивицей. Она видела, что ее парень не рассматривает соседку как объект для сексуального общения. И дабы не прослыть истеричкой, которых Захар на дух не переваривал, постепенно задавила в себе червячка, регулярно сеющего в голову брюнетки мысли вроде «а вдруг он все-таки хочет мне изменить с ней».
А Карина, наверное, единственная из их странной троицы, кто совершенно искренне и абсолютно наслаждался сложившейся ситуацией. Она выросла на идеалах вроде – «был бы милый рядом», а дальше можно додумывать любую формулировку. И пока «милый» регулярно мелькал на ее небосклоне, тучке Лизе не удавалось как следует омрачить настроение девушки.
– Дзынь! Дзынь! – было позднее субботнее утро и Карина звонила вот уже пятнадцать минут в дверь Захара.
На телефон парень тоже никак не реагировал. Наконец дверь отворилась и оттуда высунулась лохматая голова блондина.
– Каринка? Ты чего в такую рань? – парень сонно протер глаза.
– Срочно закрывай воду в ванной! Вы нас топите!
Девушка эмоционально всплеснула руками и, не дожидаясь реакции от парня, сама вломилась к нему в квартиру.
– Ну конечно! Я так и знала, – Карина снова всплеснула руками, открыв дверь в ванную комнату соседей. – Видишь? Душ прицельно льет в угол.
Захар озадаченно кивнул, до сих пор не понимая, как это они могли затопить соседей. Да, забыли закрыть воду с утра, отвлеклись на более интересные дела, не зря же он оплатил Лизе тот жутко дорогой комплект белья, что так красиво сидел на манекене в магазине. Да, потом парочка чуток заснула. И парень действительно успел поверить и испугаться, что они затопили квартиру Карины, но вода портит лишь их стену.
– Наклоняйся, покажу что-то, – девушка опустилась на колени и полезла под ванную. – Сейчас включу фонарик на телефоне, ага, вот. Смотри, отделочники конкретно опростоволосились в этом месте. Вода стекает по плитке, постепенно протекает под ванную, далее мочит стену и пол, где уже нет никакой плитки. А потом и к нам проникает. Видимо, душ работает у вас довольно давно, поскольку на нашем потолке успело образоваться пятно.
– О! – только и сумел выдавить из себя парень.
Сидящими на коленках с головами под ванной их и нашла Лиза.
– А что здесь, собственно, происходит? – воскликнула недовольно девушка.
– Ауч! – воскликнули оба под ванной, ударившись от неожиданного звука головами.
– Что, что. Соседей мы топим, оказывается, – ответил своей девушке Захар, поднимаясь на ноги и интенсивно потирая место ушиба. – Могла бы и не пугать так.
– Да вы бы видели себя со стороны – задницы назад, головы интимно склонились друг к другу. Если бы не признала Каринин мышиный хвостик, точно устроила бы сцену ревности.
– Ой да ладно тебе, котик, – блондин нежно притянул к себе Лизу, – зачем мне кто-то еще, если ты рядом.
– Кхе, кхе, – бесцеремонно прервала целующуюся парочку Карина. – Что с потолком нашим будем делать?
– Эх, пойдем смотреть, – обреченно вздохнул Захар, отрываясь от брюнетки.
Адреналин выветрился из крови Карины, и вернулась прежняя неуверенность во всем. И сейчас девушка страдальчески осматривала родительскую квартиру на предмет беспорядка. Но, кажется, помимо чуть съехавшей любимой маминой картины, все было убрано.
– Ты позвала меня из этого маленького пятнышка? Да оно к концу дня десять раз успеет высохнуть! – Захар успел зайти в ванную и вовсю осматривал потолок.
Карина в корне была не согласна. Уж десять раз точно ничего там не успеет высохнуть, но спорить не хотелось.
– Всё равно скорее всего останутся разводы, – высказалась-таки девушка.
– Останутся, значит, побелим. Эх, Лиза ушла сдавать долги по учёбе, остался я, значит, без горячего завтрака, – тяжело вздохнул Захар.
– Так давай я тебя накормлю! – вмиг отреагировала Карина. – У меня сырники есть свежие, с утра делала. И яичницу могу пожарить, будешь?
Девушка с надеждой смотрела на парня, ругая себя, что ничего особо сложного так и не научилась готовить на завтрак.
– Давай все, что есть, – махнул рукой Захар, усаживаясь по-хозяйски за столом.
Нашлось в итоге много чего. К уже перечисленному Карина добавила бутерброды с беконом и листиком салата, достала припасённую на очень особый случай маленькую баночку икры и даже зачем-то предложила парню овсяную кашу.
– Ммм, спасибо. Ты просто богиня моего желудка, – быстро орудуя челюстью, произнёс Захар.
Девушка умилилась такой домашней уютной картине и присела напротив, наслаждаясь видом здорового аппетита парня. Тут взгляд девушки случайно зацепился за стоящие на телевизоре часы.
– Ой! Я же опаздываю! – закричала Карина и резко подорвалась из-за стола.
Захар чуть не подавился.
– Ой, извини, пожалуйста. Но ты ешь спокойно, а я пойду собираться.
Опаздывала девушка на работу. Сегодня попросили выйти во вторую смену. Но не принять душ Карина не могла. «Заколю волосы в пучок, если что, но с грязной головой не пойду», – подумала девушка и ринулась в ванную комнату.
На водные процедуры ушло у нее рекордно маленькое количество времени, и теперь Карина стояла в своей комнате, скинув полотенце, и задумчиво рылась в ящике с бельем. После появления в ее жизни Захара с Лизой девушка испытывала регулярную потребность хоть как-то следить за своей внешностью, и сейчас она отчаянно пыталась найти комплект белья одинакового цвета, как советуют все женские журналы.
– Карин, еще раз спасибо! Я там убрал за со…бой, – в комнату к девушке заглянул блондин, да так и застыл с открытым ртом.
– А? Что? – на автомате обернулась Карина, абсолютно позабыв, что на ней ничего не надето.