Макото. Том третий
Пролог
– Госпожа! Госпожа! Скорее! – вереща, словно за ней гонятся все демоны преисподней, Зулия ворвалась в кабинет матроны клана Лэгбэ, даже не удосужившись постучаться.
Дарима смерила девчонку таким взглядом, что та невольно попятилась назад, выходя из кабинета и осторожно прикрывая за собой дверь. В доме рода Лэгбэ с нарушителями покоя матроны порой поступали очень жёстко. Никто из слуг не смел, не то чтобы врываться, а даже беспокоить Дариму, когда она находилась в своём кабинете.
Дела клана требовали от неё огромной сосредоточенности, а она уже давно была немаленькой девочкой, чтобы проводить за рабочим столом по двадцать часов в сутки. Но это была работа, которую, кроме неё, никто не мог выполнить. Слишком важные документы лежали сейчас на её столе. Документы, от которых зависела судьба не только её клана, но и доброй половины всех крупных кланов свободных земель.
И вот сейчас эта дурёха оторвала матрону от очень важного донесения, одного из разведчиков. Больше половины написанного просто вылетело из головы Даримы. Теперь придётся перечитывать всё с самого начала, а это больше двадцати листов печатного текста.
По-хорошему ей бы следовало наказать девчонку, но та была лучшей подругой Норбу и Дарима относилась к ней, словно к своей внучке. Порой она даже ловила себя на мысли, что про себя называет Зулию внучкой. Вот и сейчас матрона подумала, что следовало бы лучше объяснить внучке, что не стоит отвлекать её от работы. А вместо этого, Дарима постаралась придать голосу как можно более строгую интонацию и крикнула.
– Можешь зайти Зулия и сообщить, что у тебя за столь срочные новости, что ты врываешься ко мне в кабинет и отвлекаешь от важных документов!
Дверная ручка осторожно повернулась и в приоткрывшуюся щель просунулась светлая голова девчонки. Она внимательно посмотрела на Дариму, прежде чем войти. А когда вошла, встала перед рабочим столом и в нерешительности начала переминаться с ноги на ногу, при этом теребя в руках кончик собственной косы.
– Давай больше не будем отнимать моего и твоего времени, просто расскажи, с какой новостью ты ко мне пришла, – тяжело вздохнула Дарима и добавила. – Обещаю, что за твой проступок не будет никакого наказания.
После этих слов матроны девчонка с облегчением выдохнула и, перестав теребить косу, выпалила.
– Патруль наткнулся на тело Джабира в трёх километрах от города. Он ещё жив, но находится при смерти. Сейчас его везут в город.
– Так, что же ты раньше молчала! – вскакивая из-за рабочего стола, всплеснула руками матрона. – Девочка, беги со всех ног в больницу и предупреди целителя, что он должен быть в моём доме через три минуты.
Зулия, не сказав ни слова, выбежала за дверь, оставляя старуху далеко позади.
– Тайрон! – позвала матрона своего дворецкого, который заменял ей секретаря и ещё с дюжину других так необходимых помощников. – Распорядись, чтобы Джабира везли сразу в поместье. Я должна успеть забрать данные, пока он жив!
Стоило Тайрону выйти на зов хозяйки, как он тут же ушёл обратно, выполнять её распоряжение. В том, что у Тайрона уже всё было подготовлено, Дарима не сомневалась. Он служит ей уже больше тридцати лет и за это время научился предугадывать большинство её приказов.
Джабира принесли через пять минут после того, как матрона узнала о его появлении. Выглядел он просто отвратительно. От него исходил гнилостный запах разложения. Запах, который Дарима не забудет никогда в жизни. В детстве ей пришлось просидеть больше недели в бункере наедине с трупом своего отца, пока её мать вместе с остальными немногочисленными членами рода отбивала нападения союза пятерых. Объединения кланов, которые решили положить конец господству клана Лэгбэ в свободных землях. После той бойни в свободных землях освободилось сразу три небольших городка, которые были вотчиной этих кланов. А клану Лэгбэ срочно потребовалось восстанавливать свою боевую мощь, пока не налетели стервятники. Именно тогда был придуман турнир для владеющих, проводившийся в Ургунди.
Разведчика положили на кушетку в специально отведённой для этого комнате. Изорванная в клочья одежда болталась лохмотьями, открывая страшные раны, уже покрывшиеся коркой. Вся левая половина его тела была страшно изуродована. Чудом было то, что Джабир до сих пор оставался жив.
Левая рука парня была сломана в нескольких местах, из предплечья торчала белая кость. Кровь на ней уже давно засохла, а края раны покрылись грязной, начинающей нарывать, коркой. Воспаление распространилось на всю руку, делая её больше похожей на искусственную.
Левая же половина лица представляла собой сплошное месиво, кожа тут отсутствовала напрочь. Местами виднелся голый череп. Левого глаза не было, впрочем, как и левого уха. Складывалось впечатление, словно этой стороной Дажбира тащили по асфальту, привязанным к машине.
Обувь напрочь отсутствовала. Окровавленные ступни были покрыты множеством порезов и проколов, из которых продолжала сочиться кровь. Ходить по горам босиком было настоящим безумием. Но, похоже, у Джабира просто не было выхода.
– Госпожа, – едва различимый шёпот вырвался из приоткрытых губ Джабира.
– Потерпи ещё немного, сейчас придёт целитель и поможет тебе, – как можно спокойнее попыталась произнести Дарима.
Она сильно сомневалась, что целитель сможет помочь парню. Слишком много было травм и слишком они все были запущены. В сломанной руке уже началась гангрена.
Дарима положила ладонь разведчику на голову, стараясь не задевать повреждённую плоть, и применила свою силу. Сперва она облегчила Джабиру боль, заставив его мозг вспоминать самое хорошее, что случалось в его жизни. Изуродованное лицо озарила улыбка. Сейчас это единственное, чем она могла ему помочь.
Погрузив мозг Джабира в приятные воспоминания, матрона начала подбираться к интересующей её информации. Работать с памятью было очень сложной задачей, но за годы практики она добилась определённых успехов, разработав собственную методику, которая давала практически стопроцентный результат по извлечению информации. Другие техники не могли дать и пятидесяти процентов успеха.
Быстро листая память постепенно слабеющего парня, Дарима наткнулась на нужную ей информацию.
Вот Джабира вербуют в орден Палящего Солнца, заманивая его обещаниями фантастической жизни, после того как орден захватит власть во всех свободных землях.
Вот он убивает первого человека, пройдя вступительное испытание. Дальше информация бурным потоком полилась из разума, слабеющего с каждой секундой парня. Матрона прекрасно понимала, получая информацию таким образом, она приговаривает Джабира к смерти, но другого выбора у неё нет. Информация об объявившемся совсем недавно, но уже получившим славу непобедимого, ордене Палящего Солнца, была слишком ценна, чтобы утратить её в случае преждевременной смерти разведчика. С мёртвым мозгом было невозможно работать.
Конечно, все её разведчики имели установку передать информацию любой ценой и не умирать, пока не сделают этого. Но случиться могло всё что угодно и поэтому надеяться на случай у неё просто не было права.
– Я тут! – раздался голос целителя, который, заметив лежащего на кушетке парня, тут же бросился к нему. Но в услугах целителя уже не было необходимости. Сразу после того, как Дарима закончила извлекать информацию из его памяти, парень испустил дух. Улыбка навсегда осталась на его лице. В последние мгновенья своей жизни он был счастлив.
Информация, добытая Джабиром, была бесценной. Уже сейчас, едва коснувшись её, Дарима может сказать, что всем свободным землям грозит уничтожение.
Новая сила, которой до этого не видели ни в одной части света, зародилась у неё под самым носом. Если матрона не найдёт союзников, то Газни продержится максимум год, а вместе с ним падут и все свободные земли.
Нужно позаботиться о внучке. Северная империя и наследник Рэйдона сейчас были её единственной надеждой.
***
Карлос фон Риер, главный магистр ордена Палящего Солнца, сейчас стоял на крыше самого высокого здания в захваченном сегодня городке, любуясь прекрасным закатом.
Жители городка отказались пойти под руку ордена, понадеявшись на защиту пяти перворанговых владеющих, которые пополнили собой его будущее. Оставалось пленить ещё восемьдесят три владеющих максимум первой ступени. После чего можно было начинать ритуал по его возвышению.
После этого ритуала фон Риер станет самым могущественным владеющим на земле. Он будет равен богам, если не сильнее их.
Вислоухие феи сперва помогли ему разобраться в собственных силах. Всего за пару лет они смогли опустить его, на тот момент одного из слабейших владеющих в роду, на нулевую ступень. А после показали, как стать ещё сильнее. При помощи этой силы он убил всех, кто насмехался над ним. Полностью уничтожил собственный род. И всё это было, благодаря феям.
Дальше они помогли создать орден и показали, как при помощи жертвоприношений можно создавать новых владеющих из обычных людей. Как раз сегодня он создал больше трёх десятков новых владеющих, подарив силу верным слугам ордена. Для этого он принёс в жертву всё население этого городка. Старики, женщины и дети. Его люди не щадили никого. Если потребуется, он вырежет все свободные земли. А если и этого окажется мало, то есть ещё множество стран и городов, до отказа набитых людьми.
– Отец! Мы упустили предателя! – отвлекая магистра от мыслей о великом будущем, которое их ждёт, на крышу поднялся его сын Марк – единственный человек, который был дорог магистру в этом мире.
Хоть он и не был его родным сыном, но магистр считал его таковым. Феи подсказали ему, где найти синюшного, уже переставшего кричать младенца, которого малолетняя мать решила выкинуть в мусорный бак, побоявшись ответственности. Когда Марку исполнилось десять, он нашёл её, живущей счастливой жизнью в небольшом доме с любящим мужем и двумя чудесными малышами.
Марк убил своих брата и сестру на глазах у матери, наслаждаясь её страданиями. А после убил и свою мать, растянув её смерть на несколько дней. Карлос лишь самую малость помог ему, убив слабенького владеющего, который женился на матери Марка. Он был настолько слаб, что даже не подошёл в качестве жертвы для ритуала возвышения.
– Не беда, сын. Добытыми у нас сведениями он лишь посеет страх в сердцах своих хозяев. Они начнут нас бояться задолго до того, как орден принесёт им очищение. – Карлос на секунду задумался. Он подошёл к сыну и обнял его за плечи. Солнце уже закатилось за горизонт, погрузив большую часть видимых невдалеке гор во тьму. – Пускай все узнают, что орден Палящего Солнца будет править в этом мире.
После этих слов Карлос простёр руки в сторону погрузившихся во тьму гор, а на их месте начало зарождаться новое солнце, постепенно всё увеличиваясь в размерах. Через минуту на него уже было больно смотреть. Горы, полностью было погружённые во тьму, сейчас были видны, словно днём.
Бойцы ордена, увидев мощь своего магистра, начинали биться в религиозном экстазе. Но главное, что Марк сейчас гордился им. Гордился мощью своего отца, который пообещал сделать Марка не менее сильным владеющим. Вот только для этого сперва нужно будет захватить все свободные земли.
Глава 1
Удар крупного камня в грудь отбросил уже подобравшуюся к своей жертве девчонку на пару метров назад. Выругавшись, она сплюнула сгусток крови, вытекшей из прокушенного языка. Этот владеющий первый, кто смог заметить её и предпринять попытку дать отпор. Осторожничать с ним не было смысла.
Сила потекла к девчонке полноводной рекой, напитывая её тело мощью, которая и не снилась простому владеющему. Копьё ветра материализовалось в руке девчонки, и она устремилась вперёд. Одного удара ей хватило, чтобы пробить покров охранника. Каменная крошка с дробным стуком осыпалась с кожи убитого.
Этот был шестым. Значит, на территории лаборатории осталось ещё девять человек, способных помешать ей выполнить задание. Сперва нужно разыскать каждого и уничтожить. Научный персонал её мало интересовал, среди них не было владеющих, да и большинство учёных удерживались здесь в качестве бесправных рабов, работающих под страхом смерти. Только руководители этого кошмарного проекта имели статус полноправных членов синдиката и могли покидать объект без риска для собственной жизни.
Разработки этой лаборатории могут помочь ей в выполнении задания, полученного от учителя. Прошло уже достаточно времени с момента, как она ушла выполнять его, но почти не продвинулась, продолжая топтаться на месте. На эту лабораторию ей помог выйти один из бывших учеников её первой наставницы.
Расположение всех камер наблюдения было ей прекрасно известно и пока у девушки получалось избегать попадания в объектив. Но времени оставалось всё меньше и меньше, скорее всего, ей придётся наплевать на секретность и пробиваться к лаборатории напролом. Сил справиться с оставшимися охранниками у неё должно хватить с лихвой. Сильнейший из охранников имел лишь третий ранг. Хозяева лаборатории делали ставку на её скрытность, решив пренебречь сильной охраной. Они рассчитывали, что в случае реальной угрозы, на объект успеет прибыть группа подавления, состоявшая из низкоранговых владеющих.
Посмотрев на часы, девушка выругалась ещё раз. Перекличка охранников должна будет начаться через тринадцать минут. Именно столько времени оставалось до включения сигнала тревоги.
После того, как сработает сигнализация, у неё будет порядка двадцати минут, до того момента, как основные силы хозяев лаборатории доберутся сюда. За это время необходимо всё провернуть. Выходит, у неё осталось всего полчаса на всю операцию. Нужно ускоряться.
Следующий охранник находился сразу за поворотом коридора. Он даже не успел ничего понять, когда кулак девушки угодил ему в висок, гарантированно отправляя беднягу в отключку. Осталось всего восемь.
За следующие пять минут ей удалось избавиться ещё от трёх охранников. Сейчас перед ней встала последняя преграда на пути в лабораторию – довольно большой шлюз, разделяющий основную часть лаборатории с остальным комплексом. Как раз в этом шлюзе сейчас и собрались оставшиеся охранники.
Как только она войдёт туда, сразу начнёт свой отсчёт время до прибытия группы подавления. Спрятаться от расположенных там камер у неё не выйдет.
– Дин – это ты там скребёшься в дверь? Опять просрал карту? Главный порвёт твою задницу на мелкие клочки, когда узнает, что ты снова это сделал, – раздался приглушённый толстой дверью голос одного из охранников, после того как она просто начала барабанить по двери рукоятью ножа. Послышались щелчки открываемых замков и дверь начала открываться. – Какого х…
Нож вошёл охраннику в шею, перебив позвоночник. Тело ещё не успело упасть, когда девушка оказалась внутри шлюза.
Первым делом она парой воздушных клинков уничтожила все камеры, хоть в этом и не было необходимости, а уже потом занялась четвёркой оставшихся в живых охранников.
Она застала их врасплох, напав в самый неподходящий момент. Сейчас охранники играли в карты, сопровождая каждый ход бурными обсуждениями. Они даже не сразу заметили, как их товарищ упал замертво. А когда заметили, было уже слишком поздно.
Наложив на себя усиление, девушка оказалась среди ничего не понимающих охранников, опрокидывая стол, на котором они играли. Четыре тончайших ветряных лезвия сорвались с её рук. Разрывая, не успевших среагировать на появившуюся угрозу владеющих, на части.
Выжить удалось лишь одному. Но это оказалось неслучайностью. Этот охранник оказался очень способным владеющим. Скорее всего, это был начальник смены. Как и говорил ей информатор, в начальники ставили только проверенных в многочисленных боях владеющих.
Всего мгновение ему понадобилось, чтобы активировать покров, который с лёгкостью блокировал одну из самых простых техник школы ветра. Молнии замерцали в глазах охранника.
Девушка ударила ещё раз, на это раз она решила не прибегать к силе и расправиться с последним препятствием на пути к лаборатории без её применения. Только её собственный организм и его физические возможности.
Сравниться с ней в рукопашной схватке могли единицы, поэтому охранник даже не понял, когда она успела его ударить. Отлетев назад, он ударился спиной об стену, покров отлично держал удар. Но только когда ударов не так много. Девушка налетела на него словно ураган.
«Любая защита имеет свой предел прочности, нужно просто его достигнуть», – говорила её первая наставница.
Вот и сейчас ей нужно просто бить, пока покров не спадёт. Охранник пытался что-то предпринять, но это было бесполезно. Только начинающие зарождаться техники тут же сбивались сокрушительными ударами. Пара минут и путь к лаборатории был чист.
Стоило ей подойти к двери шлюза, как под потолком начала завывать сирена. Отсчёт до прибытия группы подавления пошёл.
Ворвавшись в лабораторию, она схватила первого попавшегося из учёных, которые после включения сигнала тревоги даже не сдвинулись со своих мест, продолжая дальше заниматься исследованиями.
Учёным, который подвернулся ей под руку, оказался пожилой азиат в толстых очках.
– Сыворотка номер семь, – спокойно произнесла девушка, смотря в глаза не понимающему, что происходит учёному.
– Сыворотка номер семь, – всё так же спокойно повторила девушка.
Ей пришлось пару раз встряхнуть учёного, чтобы он начал соображать.
– Где находится сыворотка номер семь? – попыталась она снова.
– Не старайтесь. Всё равно у вас ничего не получится. Боги обделили господина Вана возможностью разговаривать, зато с лихвой компенсировали это просто феноменальным интеллектом, – раздался женский голос у неё за спиной.
Девушка вздрогнула и уже приготовилась атаковать, заранее создавая несложное плетение. Но стоило повернуться, как она тут же передумала.
За её спиной стояла совсем ещё молоденькая девчонка, не старше её самой, руки и ноги которой были закованы в тяжёлые кандалы. Она явно не представляла никакой опасности.
– Ты знаешь, где находиться сыворотка номер семь?
– Знаю. Но взамен ты снимешь с меня эти железки и вытащишь отсюда, – ответила девчонка.
Времени до приезда группы подавления оставалось совсем мало.
Цепи, сковывающие девчонку, разлетелись под воздействием сжатого воздуха. Освобождённая девушка тут же побежала куда-то в глубь лаборатории. Остановилась она возле огромного холодильника, в котором стояли сотни различных пробирок с непонятными маркировками.
– Нужен он, – указала освобождённая девчонка на упитанного мужчину в строгом деловом костюме, который сидел за столом метрах в пяти от них и что-то старательно писал в толстой тетради.
Схватив непонимающего толстяка за шкирку, она подтащила его к девчонке.
– Вводи код урод! – заорала бывшая пленница. И отвесила толстяку звонкую пощёчину. Её крик наконец смог оторвать большинство учёных от своих занятий, привлекая внимание.
– Да, что вы себе позволяете! – возмутился этот пухляк. Пытаясь освободиться от хватки девушки. После хлёсткого удара по рёбрам его дерзость тут же исчезла, сменившись страхом. Времени оставалось совсем мало.
– Вводи код! – снова заорала на него бывшая пленница и пнула толстяка по голени.
– Я не могу! Они убьют меня! – запричитал трясущийся от страха мужчина.
Резкий хруст ломающихся костей, а после него пронзительный крик боли разнёсся по лаборатории, заставляя уже оставивших свою работу учёных сбиться в одну кучу и со страхом наблюдать за происходящим.
– Быстрее код! У тебя ещё много костей, которые можно сломать, – на это раз толстяк послушался и начал набирать код, с огромным трудом шевеля сломанными пальцами. Слёзы потекли по его пухлым щекам, вызывая у девушки отвращение.
Должно быть, это и был один из тех учёных, которые работают на синдикат добровольно.
Как только дверь холодильника открылась, девушка свернула шею причитающему от боли толстяку, чем вызвала возгласы одобрения со стороны сбившихся в кучу учёных. Бывшая пленница злорадно улыбнулась и пнула уже мёртвое тело. После чего обратилась к своей спасительнице.
– Дай мне вот этот кейс, – указала она на стоявший в нескольких метрах от холодильника чёрный портфель, который больше был похож на небольшой сундук. Сама же она быстро начала вытаскивать их холодильника разные пробирки, основная масса которых просто выкидывалась ею. Содержимое пробирок растекалось по полу под тяжёлые вздохи сгрудившихся вместе учёных.
Внутри кейс оказался настоящим холодильником.
Бывшая пленница сложила внутрь около трёх десятков пузырьков с серебристой жидкостью и закрыла крышку.
– Всё готово.
– Тогда беги за мной и не отставай. У нас осталось меньше девяти минут, чтобы выбраться с территории этого комплекса, – сказала девушка, забирая кейс с собой, и побежала к выходу из лаборатории.
– Вы свободны! Бегите! – крикнула она, пробегая мимо сбившихся в кучу учёных.
По большому счёту ей было на них плевать, но они могут сослужить ей отличную службу. Прибывшие для её захвата бойцы отвлекутся на них, дав ей тем самым лишнее время для побега.
Отступление было подготовлено заранее, вот только в её планы не входило спасение кого-либо. Если бывшая пленница не отстанет, то ей всё же придётся вытаскивать и её. Но с этим тоже не должно возникнуть проблем.
Комплекс исследовательских лабораторий синдиката находился на границе Северной Империи и Китайской автократии, спрятанный глубоко в горах, на плато, расположенном на одной из довольно высоких скал. Попасть в комплекс было возможно только по единственной дороге, вырубленной в скале. Именно по этой дороге она сюда и попала, вместе с новой сменой охраны, спрятавшись под днищем одного из грузовиков.
Но покинуть скалу можно было и ещё одним способом, которым и собиралась воспользоваться девушка. Рюкзак с парашютом она спрятала, недалеко от входа в лабораторию. Благо, даже вместе они весили едва ли девяносто килограмм – парашют должен выдержать двоих.