Лео. Грань превосходства 3

Глава 1

– От Рагнуса ещё не было вестей? – спросил повелитель Небирос у главы своей службы безопасности.

Как бы странно это ни звучало, но даже самому могущественному демону требовалась охрана. В их обществе по-другому просто нельзя. Обязательно найдётся родственник, который захочет занять твоё место. И одним из таких родственников был Леонте.

О заговоре, подготавливаемом младшим братом, Небирос узнал практически сразу. У него были свои демоны рядом со всеми значимыми фигурами преисподней. Но сразу он не принял эту грозу всерьёз, а затем брату, каким-то непостижимым образом удалось попасть в пространственное хранилище повелителя и выкрасть из него несколько артефактов. В умелых руках эти артефакты смогут уничтожить даже бога боевых искусств, которым и являлся Небирос. В их мире это была наивысшая ступень силы и достичь её смогли лишь два демона. Третьим как раз должен был стать Леонте. Но повелителю удалось нанести упреждающий удар.

Леонте не ожидал предательства от своего единственного ученика, что уже больше восьми сотен лет находился рядом. И все восемь сотен лет Рагнус служил повелителю, докладывая о каждом шаге своего учителя. Все эти годы ученик подготавливал для себя возможность уничтожить учителя. Ожидая лишь приказа Небироса. И этот приказ он получил. Вот только допустил промах.

Леонте смог выжить, превратившись в духовного инвалида. Добивать калеку повелитель не стал, позволив ему спокойно умереть. Максимум ещё лет пятьдесят и Леонте не станет по естественным причинам. А в столь ослабленном состоянии он не представлял для Небироса никакой угрозы. Он даже позволил калеке продолжить службу и отдал ему в командование одно из штрафных подразделений. Сразу показав, где место зарвавшегося брата.

Но тот никак не хотел успокаиваться, даже став калекой. Он умудрился сплотить вокруг себя предводителей большей части легионов. А это угроза, которую нельзя было оставлять просто так. Но и по-тихому убрать Леонте уже не получилось бы. Поэтому Небирос и отправил брата с его отрядом в один из недавно обнаруженных миров. Отправил он их туда, за духовным плодом.

Этот ресурс был необходим повелителю для дальнейшего развития. Без духовных плодов боги навсегда оставались богами, не имея возможности развиваться дальше. Но Небироса не устраивал подобный расклад. Он чувствовал, что ещё не достиг предела своего развития.

Найти духовные плоды в столь молодых мирах было практически нереально, тем более вывести средний разлом на уровень динамического. Небирос до сих пор не верил, что у него это вышло. И отряд Леонте пришёлся как нельзя кстати. Более идеального момента, чтобы избавиться от своего главного конкурента, было просто невозможно придумать. Он даже готов был отдать за исчезновение брата духовный плод. Да и не один.

Понадобилось два плода, чтобы накачать средний разлом до динамического. Но это было ещё не всё. Чтобы не рисковать, Небирос отправил следом за братом седьмой легион во главе с Рагнусом. Пришло его время исправлять прошлые ошибки.

И вот прошло уже больше недели, а от генерала не было никаких новостей. Даже не известно было, жив он или нет. После появления в том мире уничтожились все следящие техники. Пропала связь и все остальные сигналы.

К тому же тот мир, также испарился. Даже он не может уловить связь, что была очень сильной. В один момент она просто исчезла. Небирос даже пытался зайти в разлом, чтобы попытаться установить связь. Но всё было тщетно.

– Нет, повелитель. Боюсь, что прошло уже достаточно времени, чтобы перестать ждать каких-либо новостей. Седьмой легион, во главе со своим генералом перестал существовать. Нам нужно срочно издавать указ о наборе демонов в новый седьмой легион.

– Ты хоть понимаешь, что подобного не было ещё ни разу при моём правлении? Это колоссальный удар по репутации. С приказом пока подожди. Никаких внешних угроз у нас нет, поэтому можно не торопиться. Начнём набирать новый легион в случае, если вообще никакой надежды не останется. А пока бросьте все силы, на поиск того мира. В него вложены огромные инвестиции.

Демон склонился в глубоком поклоне перед повелителем и отправился раздавать распоряжения, оставив Небироса одного.

– Ты всегда был самым живучим из нас брат. Мне нужно было разобраться с тобой гораздо раньше. Но ничего. Буду надеяться, что ты уже сдох. Жаль только потерянные артефакты. Ты был единственным, кто мог повторить творения нашего великого предка. Сайта.

После этого слова перед повелителем предстал демон в человеческом обличии. Небирос никогда не понимал, зачем его духовный компаньон всегда старается быть похожим на человека. А сам Сайта всегда просто пожимал плечами, даже не собираясь об этом разговаривать.

Лысая голова и лицо, явно не обезображенное признаками интеллекта. А ещё какие-то странные, но довольно забавные тряпки. Золотистый комбинезон, который явно был мал Сайте и поэтому все его достоинства очень ярко прорисовывались, не оставляя никакого простора для фантазии. А за спиной у компаньона развивался красный плащ. Причём развивался он всегда. Вне зависимости от места и погоды.

Но столь нелепый вид с лихвой компенсировали способностями Сайта. Все, с кем ему приходилось сражаться, умирали от одного удара.

В своём мире Сайта был богом боевых искусств, успевшим продвинуться гораздо дальше Небироса. Но очередное предательство и ещё один демонический мир присоединился к империи повелителя. А бывший повелитель этого мира стал духовным компаньоном Небироса.

– Сайта, ты должен найти ускользнувший от нас мир и убедиться, что Леонте мёртв. Если это не так, то просто уничтожь его. Теперь никто не посмеет мне предъявить за смерть брата. Если нужно, можешь и уничтожить планету. Я найду способ, как откупиться от хранителей.

Лысый просто кивнул и исчез. Но Небирос отлично ощущал своего компаньона и если потребуется, в любой момент мог помочь ему и поделиться силой.

Ну а пока, повелитель остался без своего духовного компаньона, необходимо было усилить меры безопасности. Сложнейший артефакт поглотил всю духовную энергию Небироса и его замок накрыло мощнейшее силовое поле. Теперь любые внезапные атаки были исключены. Без разрешения повелителя никто не сможет попасть внутрь замка. И выйти из него так же.

Сколько потребуется Сайте времени, чтобы выяснить, что произошло с Леонте, повелитель не знал. Но в любом случае он не собирался тратить его впустую. Поэтому направился в медитативный зал и погрузился в свой внутренний мир. Его источник выглядел, как настоящий океан, на берегу которого Небирос совершенствовался в любую свободную минуту.

***

– Не считаешь, что это уже входит в привычку? После очередного возвращения из разлома ты неизменно оказываешься у меня в гостях. – услышал я голос старика Тао, когда пришёл в себя.

Правда, по большому счёту, я и не был в бессознательном состоянии. Просто переизбыток духовной энергии пытался расщепить меня на атомы. Вот только на это расщепление наложился эффект от столь быстрого развития Рафа и повышения его сразу до девятой стадии.

Если бы не усиления, полученные благодаря божественной крови, то я уже был бы мёртв. Даже сейчас мой духовный резервуар, божественного качества выдержал с огромным трудом. Он даже дал небольшие течи, которые нам с Рафом, с горем пополам, но всё же удалось заделать. И то это стало возможным, лишь благодаря моему переходу на пятую грань.

Внутреннее пространство резервуара преобразилось кардинальным образом. Теперь оно мало чем отличалось от пространства ледяного кокона. Появились зоны для совершенствования, что меня дико удивило. Я никогда не слышал ничего подобного. Резервуар всегда был просто резервуаром. Единственное, что в нём было это источник.

Хотя озеро, что сейчас раскинулось в моём резервуаре трудно назвать источником. Я даже не представлял, что вообще возможен столь огромный источник. Да там было столько энергии, что я могу смело заводить ещё одного компаньона божественного уровня. Энергии с лихвой хватит на всех.

Правда, когда я сказал об этом Рафу, который всё ещё присутствовал в резервуаре в виде яйца. Огромного, размером с трёхэтажное здание, яйца. А общались мы с ним в резервуаре без проблем, даже не тратя на это духовную энергию. Так вот, Раф, явно обиделся на меня из-за того, что я заговорил о ещё одном компаньоне и заморозил озеро.

– Никто не получит и капли этой энергии. – заявил обиженный феникс, чем сильно рассмешил меня.

Всё же он был ещё ребёнком, что сейчас и доказал. Вот такой ребёнок, обладающий поистине чудовищными силами. И это он ещё не до конца сформировался. Оставалось совсем нет ничего. И то, что должно было растянуться на столетия, удалось сделать всего за пару недель.

Остался последний рывок, который я ещё не знал, как совершить. Шкала прогресса развития Рафа просто остановилась на 9 746 396. И даже несмотря на окружающее яйцо озеро духовной энергии, эта цифра не менялась.

Теперь надежда была только на деда Андралии. Его просьбу я выполнил. Девушка также должна была подняться на пятую грань. Поэтому можно было смело идти и забирать предназначенную мне в награду духовную настойку. Думаю, бутылки вполне хватит, чтобы мы с Рафом, наконец встретились в реальном мире.

– Я бы на твоём месте не был так уверен. – заговорил, всё ещё продолжавший дуться Раф. – Как ты сам уже заметил вокруг очень много энергии, и преобразователь не перестал работать, но всё это мне ничем не помогает. Теперь для прорыва нужен сильный толчок, и я даже не представляю, что может стать этим толчком. Поэтому хватит уже тут прохлаждаться отправляйся во внешний мир и найди, что может помочь мне вылупиться. И даже не спрашивай меня, что это – я не знаю. Найди и убей бога, поглоти ещё один духовный плод динамического разлома, или отправься в медитацию на пару веков.

Обиделся Раф очень сильно и просто вышвырнул меня из резервуара, когда все повреждения были устранены. Как раз в этот момент и заговорил старик Тао.

– Парень, я, конечно, понимаю, что в здании гильдии довольно много пустых комнат, но вроде ты приобрёл себе дом. Так почему бы тебе теперь не возвращаться туда? Люди только начали заходить в гильдию, после того как ты перепугал всех до усрачки. А теперь припёрся ещё и с этим Леонте, который внушает страх не меньше, чем госпожа Андралия. Хорошо ещё, что она довела тебя только до гильдии, и отправилась помогать отражать атаку семьи Смори.

После этих слов я вскочил с кровати и схватил старика Тао за грудки.

– Так чего ты раньше молчал? Мне нужна машина и срочно.

– А ещё штаны и поучиться хорошим манерам. – совершенно спокойно ответил глава гильдии. – Не стыдно тебе так обращаться с человеком, который никогда не отказывал тебе в помощи? Это я уже молчу о том, что старше тебя в несколько раз.

Мне сразу стало дико стыдно, и я отпустил старика Тао. И у его горла тут же возник наконечник кровавого демонического копья.

– Хозяину стоит только приказать и я прикончу этого непочтительного старика.

Но копьё быстро исчезло, а демон оказался распластанным по стене, которая покрылась трещинами. Жанна была в бешенстве. Кто-то посмел поднять руку на её компаньона и сделать это в здании гильдии. Всё здание было превращено в огромное место силы, которое работало лишь на одного человека. Это я смог понять только после того, как увидел знаки, сокрытые под толстым слоем штукатурки. Своими действиями Жанна невольно раскрыла мне эту тайну. Хотя я уверен, что никто, кроме меня не смог бы ничего понять.

В прошлый раз я даже энергетическим зрением не увидел этих символов. У Леонте не было ни шанса освободиться. Его энергетический каркас ещё не пришёл в норму после восстановления. Сколько на это потребуется времени, я не знал.

– Жанна, отпусти Леонте. А ты Леонте веди себя нормально. Я запрещаю тебе нападать на кого-либо без моего приказа. Жанна, хватит уже. Сейчас ты рискуешь остаться без партнёра. Слышала что-нибудь про клан Целин?

Мгновение и Леонте сполз по стене, а вампирша уже стояла возле меня.

– Хочешь сказать, что в этом захудалом мирке имеется ещё кто-то из великих кланов?

– Хочу сказать, что я держу своё слово. Обещал найти тебе мужика и я его нашёл. А встретитесь вы или нет, уже зависит только от тебя. К слову, он очень воодушевился, когда я рассказал ему о тебе. Он уже стал лордом и обещал, что поможет прорваться тебе.

– Тао, немедленно разузнай у Лео об этом мужчине и отправляемся к нему навстречу. А я мне нужно подготовиться. – накинулась на своего компаньона вампирша, после чего просто исчезла.

Женщина всегда остаётся женщиной, даже если она духовный компаньон. Наверняка отправилась прихорашиваться. Хотя я даже не представляю, как это может делать духовная сущность. К тому же зачем? Вампирессы всегда прекрасны, это заложено в самой их сути. Хищницы от природы, к которым жертвы приходят самостоятельно и просят воспользоваться ими.

– Вот и ещё одна причина отправиться в третий град. Лорд, который непрочь встретится с Жанной духовный компаньон Ранда Гури. Знаешь такого? – спросил я у старика Тао и на его лице появилось недоверие.

– Он отправился на остров лет двадцать назад, но так и не вернулся.

– Я сам разговаривал с ним перед тем, как отправиться в разлом. Мы ещё долго будем попусту сотрясать воздух? Отправляемся уже в город. И где мои штаны? Как-то слишком холодно сегодня в гильдии. Леонте, хватит уже притворяться, Жанна даже не сможет тебя пощекотать. Сейчас разберёмся, что там происходит с семьёй Гури, а потом я займусь тобой. Какого хрена, ты ещё не можешь пользоваться силой? Духовные каналы уже полностью восстановились.

Демон, что-то проворчал и начал подниматься. И вроде мне послышалось, что он возмущался тем, что Жанна оказалась духовным компаньоном. Вроде он только собрался подкатить к ней и тут такой облом. А демон-то оказывается не прочь поразвлечься, причём его совершенно не смущает, что партнёрша будет другой расы.

По дороге к особняку семьи Гури глава гильдии рассказал, что сразу после закрытия разлома семья Смори напала на особняк семьи Гури. Подробностей он никаких не знал. Даже эта информация дошла до него от бабушки Греммы, которая также отправилась в третий град. Были у неё там активы, которые необходимо было переправить в спокойное место. А если одна из сильнейших городских семей решила наплевать на все нормы, принятые в империи Ю, то город таковым местом больше не был.

Вообще, это был беспрецедентный случай. Впервые с момента появления империи Ю одна семья в открытую напала на другую. Смори выбрали самый подходящий момент. Все старшие члены семьи Гури, за исключением Миры и Таро отправились разбираться с разломом. И поэтому резиденция была слабо защищена. По крайней мере, так думали Смори. Просто они не знали, что в оружейной квартирует старик Ранд, который сможет скрутить в бараний рог несколько восьмигранников. Он точно не даст в обиду своих правнуков. Да и преодолеть защиту резиденции было не так просто. К тому же Дар Смори, сильнейший из их семьи также находился в разломе. Отсюда можно было сделать выводы, что семья Смори смогла обзавестись могущественными союзниками.

В городах таких союзников найти было невозможно, значит, это кто-то из столицы. А как я уже говорил там имеются монстры, которые смогли стать намного сильнее обычных восьмигранников. Только было непонятно, для чего таким людям помогать какой-то жалкой семье в борьбе заместо главы одного из городов? Выгоды никакой. Разве что, этот человек был выходцем из семьи Смори. В таком случае всё встаёт на свои места.

Оставалось только надеяться, что Гури смогли выстоять и дать захватчикам достойный отпор.

– Дальше идём на своих двоих, машина здесь не проедет. – сказал глава гильдии переселенцев, остановившись на границе разрушенной территории.

Сперва всё было в порядке и город ничем не отличался оттого, что я видел раньше. Но в один момент всё резко изменилось. Перед нами предстали полностью разрушенные кварталы. Было очень похоже на разлом. Не хватало только вездесущего пепла.

– Нехилая тут была бойня. – присвистнул Леонте и мы двинулись в направлении резиденции семьи Гури.

Старик Тао сказал, что нужно пройти ещё несколько кварталов. Разрушения были чудовищными. Не осталось ни одного целого здания. Столь мощный удар могли нанести лишь восьмигранники. Причём очень опытные и тренированные.

Как-то мне сразу стало не по себе. Не став дожидаться остальных, я усилился и бросился вперёд. А через несколько секунд валялся на острых обломках, больно впивающихся мне в задницу и спину.

Глава 2

Как-то сразу вспомнился день моего появления на Пане. Когда Боря тащил меня по разлому, ощущения были очень похожими. Только сейчас я не мог никого попросить взять меня на ручки. А вот разобраться, откуда посреди всех этих разрушений взялась столь мощная защита, мог. Причём эта защита показалась мне очень знакомой. Что-то подобное я уже видел. И видел я это на сокровищнице семьи Гури.

За то время, что я мчался под усилением, удалось пробежать метров двести и вокруг совершенно точно царили разруха и хаос, да и перед собой я видел такую же картину. Вот только что-то мне подсказывало, что это не совсем так. И появившаяся рядом со мной Жанна, это подтвердила.

– Не знаю, кому это понадобилась, но здесь наложена иллюзия. Причём настолько сильная, что даже я с трудом смогла это понять. Резиденция семьи Гури в целости и сохранности. Нападающие не смогли пробиться, через барьер. А вот вокруг защитного купола покуролесили знатно. Здесь было пролито очень много крови сильных бойцов. Меня даже трясёт от желания вкусить этой крови.

– Желания ты свои попридержи. А то ещё перепачкаешься вся, а тебе с Вартаном встречаться. Нехорошо получится. Лучше помоги мне разобраться с иллюзией. Сам я ничего не вижу. Укажи мне одну узловую точку, и я попробую снять эту технику.

Жанна просто кивнула и выхватив из воздуха ручку, подошла к барьеру. После чего в воздухе, примерно на уровне груди появилась чёрная, мерцающая точка. По которой я и ударил, с концентрированной аурой. Местность перед нами тут же пошла рябью, а затем картинка полностью изменилась. Резиденция семьи Гури стояла целой и невредимой.

Защитный купол был установлен метров за десять до тропы преодоления. Радом с началом тропы был организован блокпост, на котором сейчас находилось три человека. Каждый был на шестой грани и входил в службу безопасности резиденции.

– Норин скажи своим хозяевам, что прибыл Лео Туск. – закричал я, заставив телохранителя дёрнуться и с удивлением уставиться на меня. – Что ты так на меня смотришь. Я смог раскусить вашу иллюзию. А если ты не поторопишься, то займусь и защитным барьером. Леонте, ты сможешь вскрыть его? – спросил я у демона, появившегося рядом со мной.

Единственным, кто сейчас оставался в машине, был старик Тао. Он не хотел портить отношения с великой семьёй, и я не винил его в этом. Всё же глава гильдии прожил уже достаточно долго, чтобы понимать, какие последствия могут быть, если поругаешься с правителями города.

А я ни с кем ругаться не собирался. Просто узнать, что здесь произошло. К тому же мой учитель и ученики сейчас находились в резиденции. Это я ощущал так же отчётливо, как и их чувства. Все трое находились в весьма подавленном состоянии.

– Если хозяин даст такой приказ, то постараюсь сделать всё, что в моих силах. По крайней мере, уничтожить его будет довольно легко, зная, где находится узловая точка. – сказав это, демон достал кровавое копьё и коснулся им узловой точки. По барьеру сразу же побежала рябь. А охранники собрались нас атаковать.

– Всем стоять! – заорал я, накрывая охранников своей аурой. Через этот барьер не могли пройти физические объекты и духовные техники, а вот аура справилась с этой задачей просто великолепно. – Просто скажите кому-нибудь из семьи Гури, о моём появлении.

– Отпусти их Лео и проходи. Устроил не пойми что. Без тебя полно, забот. – раздался голос Миры, и в барьере образовался проход. На всякий случай я не стал отпускать охранников, пока мы не отошли достаточно далеко. Кто их знает, ещё решат ударить нам в спину.

Тропу преодоления я даже не заметил. А вот Леонте и старик Тао сильно там задержались.

– Именно поэтому я так редко навещал семью Гури в их основной резиденции. А попасть к ним, минуя это отвратительно испытание – нельзя. Если ты не принадлежишь к слугам Гури. – сказал старик Тао, пройдя по тропе.

А вот демона, похоже, не сильно волновало обрушившееся на него давление. Ему гораздо интереснее был артефакт, что установил здесь основатель семьи Гури. Леонте на полном серьёзе хотел вскрыть асфальт, чтобы добраться до одного из контуров. Но я ему запретил и он покорно повиновался. Хотя и было видно, что это стоило ему больших усилий.

Нужно отдать должное, но контракт Леонте выполнял выше всяких похвал. Мне даже немного стало жалко демона. Но это быстро прошло. За возможность восстановления утраченных энергетических линий это была невысокая цена.

По дороге мы встретили ещё два блокпоста, на последнем находились сразу шесть семигранников. Я и не знал, что служба безопасности у семьи Гури такая сильная.

– Впереди ещё одна иллюзия. В разы сильнее первой. Даже я не могу пробиться через неё. – произнесла обескураженная Жанна. – Здесь работал минимум верховный лорд.

Значит, иллюзии создавал компаньон старика Ранда. И по силе он намного превосходит Жанну. Это даже лучше, чем я мог себе представить. Вампиресса будет мне должна до конца своей духовной жизни. А это очень долгий срок.

Эта иллюзия не была подкреплена защитным барьером, поэтому мы спокойно прошли через неё, чтобы оказаться перед главным зданием резиденции семьи Гури. Вернее, перед тем, что от него осталось.

Я чувствовал, что Андралия сейчас находится где-то под землёй. Значит, монстр уничтоживший основное здание не смог пробраться на нижние этажи. И это уже внушало оптимизм, который как-то сразу испарился, когда мы увидели эту разруху.

– Я чувствую, что он сильно ослаблен и вот-вот исчезнет. – прошептала Жанна и исчезла. А через мгновение старик Тао охнул и начал оседать на асфальт.

– Жанна за один присест опустошила весь мой энергетический запас. – произнёс глава гильдии, перед тем, как отрубиться. Главное, что он остался жив. А энергия восстановится.

Оставил Леонте присмотреть за стариком, а сам двинулся в развалины. Я примерно представлял, где находится спуск вниз. Но искать мне ничего не пришлось. Появилась Андралия и ухватив меня за руку, потянула за собой. Мне показалось, или её лицо было в слезах? Да быть такого не может!

– Он хотел увидеться с тобой. – сказала Андралия, даже не посмотрев на меня. Лишь мимолётно я смог увидеть блеск на её щеках.

Девушка привела меня к оружейной комнате, которая была сейчас защищена не хуже сокровищницы. И судя по тому, что я чувствовал, на создание этой защиты, ушло как минимум десяток жизней очень сильных бойцов. Нас защита пропустила без каких-либо проблем.

Мы поспешили к медитативному залу старика Ранда и когда были уже готовы войти, навстречу вышел Дерек. Глава семьи Гури был в бешенстве. Глаза налились кровью и от него исходила жажда крови, ничем не уступающая жажде демонического копья Леонте.

– Лео, он ждёт тебя. А нам сестра, велел оставаться здесь. – произнёс Дерек и я едва не сбежал от его взгляда. Казалось, ещё немного и он сможет превратить меня в кучку праха.

Андралия слегка подтолкнула меня, и я прошмыгнул мимо её старшего брата в медитативный зал. В центре зала сидел старик Ранд, а рядом с ним, склонившись над телом Вартана, сидела Жанна. Своей силой она подпитывала вампира, который был на грани исчезновения.

Старик Ранд сидел совершенно неподвижно. Его глаза были закрыты, а дыхание было замедленно настолько, что могло показаться, будто он уже мёртв. Складывалось впечатление что он просто медитирует, но я сразу понял, что это не так. Всё тело старика было пронизано энергетическими линиями, которые уходили за пределы этого зала. Должно быть, он подпитывает защитные барьеры собственной силой. И каждый удар, приходившийся на эти барьеры старик принимал на себя, разделяя их вместе с Вартаном, которые ещё и поддерживал все иллюзии. Я уверен, что и над резиденцией был барьер, но её всё же смогли разрушить. Значит, нападающий был чудовищно силён и смог пробить защиту старика Ранда.

– Что ты уставился на меня, словно на собственную смерть? Тебе пока ещё рано отправляться на перерождение, а вот моё время стремительно приближается и осталось совсем немного. Поэтому не буду попусту сотрясать воздух. Ты выполнил моё задание и сделал правнучку сильнее. В баре ты найдёшь три бутылки моей особой духовной настойки. Возьми, это плата за внучку. А в этом кольце. – старик Ранд не двинулся, но с его пальца слетело кольцо и упало рядом со мной. – В этом кольце находится ещё десять бутылок. А также множество редких ингредиентов, энергетические кристаллы и пропуск в императорскую академию боевых искусств. С этим пропуском ты в любое время можешь попасть на территорию школы и встретиться с её главой.

Старик ненадолго замолчал, а я про себя присвистнул, не веря, что такой пропуск достался мне. Я прямо сейчас могу отправиться в столицу и встретиться с императором и никто не сможет мне помешать.

– Для чего вы отдали мне это кольцо? – пока даже не притронувшись к кольцу, спросил я. Как-то всё это очень подозрительно. Почему он не отдал кольцо Дереку. Или той же Андралии, почему именно я?

– Это плата.

– За что?

– Зато, что ты возьмёшь Вартана себе. Ему осталась всего одна ступень, чтобы достичь уровня, на котором он гарантированно не исчезнет, а возродится среди своего народа. Я дал слово, что помогу ему это сделать.

Да, что такое вообще несёт старик Ранд? Он просит, чтобы я забрал его духовного компаньона себе. Но это не то же самое, что поменяться шапками. Духовные компаньоны не передаются. Они умирают вместе со своими хозяевами. Да и я впервые слышал, что духовные компаньоны могут перерождаться. Это я и сказал старику.

Сразу после этого лопнула одна из энергетических нитей, и старик глухо застонал. Пальцы на правой руке начали стремительно чернеть и осыпаться прахом.

– Не тяни. Мне осталось слишком мало, чтобы попусту тратить время. Я нашёл способ, как предать духовного компаньона другому человеку. Главным условием наличие резервуара божественного качества. Который у тебя имеется. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто прими как данность. Мои правнуки не подходят для этого, они не выдержат передачи. Поэтому ты единственная надежда Вартана на перерождение. Ресурсов в кольце достаточно, чтобы купить любой город. Думаю, это достойная плата.

Ещё несколько нитей лопнули, вырывая новые стоны боли из губ старика. А стоял как вкопанный и не знал, что же мне делать. Как себя поведёт Раф? И чего он вообще молчит? Мне предлагают подселить к фениксу квартиранта, а тот никак не реагирует. Хотя совсем недавно устраивал сцену из-за того, что я подумал о возможности завести ещё одного духовного компаньона. Если ресурсы позволяют, то почему бы этого не сделать?

– Ты согласен? – уже с большим трудом спросил старик Ранд.

– Ещё я хочу получить рецепт вашей духовной настойки и знания о передаче духовного компаньона другому человеку.

В любом случае эти знания больше не понадобятся старейшему члену семьи Гури. А мне будут как нельзя кстати. У меня уже имелись мысли, как сделать моих последователей намного сильнее. Когда придут, люди секты они будут крайне удивлены, невероятно тёплым приёмом с нашей стороны. На этот раз Пан выстоит.

– Подойди ко мне. – произнёс старик Ранд, через пару мгновений. – Ты же видишь энергетические нити, что пронизывают моё тело? Способный. Мне так и не удалось научиться видеть энергию. Выбери пару нитей, что исходят из моей головы, и окутай их своей аурой. А теперь просто соедини эти нити со своим контуром, а потом направь энергию от нитей в свой резервуар.

Как только я сделал всё, как мне сказал старик Ранд и в мой разум тут же ворвались знания, которые я хотел получить. А вместе с ними и все чувства, что сейчас испытывал прадед Андралии. Я просто упал на колени и не мог даже дышать. Но всё прекратилось, когда патриарх семьи Гури уничтожил нашу связь.

– Ты получил свою плату. А теперь позволь мне зайти в твой резервуар. Без этого Вартан сгинет.

Холодная ладонь трупа коснулась моей груди, и из неё вырвался едва ощутимый энергетический импульс. Но этого вполне хватило, чтобы я ощутил давление на резервуар. А дальше дело оставалось за малым. Я погрузился в медитацию и оказался внутри резервуара. Прямо на ледяном озере. Раф вновь взялся за старое. Но поговорим с ним позже.

Сейчас же я представил, как в том месте, где давление ощущается сильнее всего, появилась дверь. Сразу после этого рядом со мной возник старик Ранд, в сопровождении Вартана.

– Теперь тебе нужно просто убить меня и Вартан станет твоим духовным компаньоном. – произнёс старик Ранд и я уставился на него, как на умалишённого. Чего он такое говорит? Да я потом не смогу выбраться из оружейной живым. Дерек легко почувствует отпечаток смерти своего прадеда на моей ауре. И тогда я умру.

– Чего ты так уставился на меня? Другого способа просто не существует. По крайней мере, я его не нашёл. Давай уже решайся. Мне всё сложнее становится удерживать этого кровососущего остолопа. Решил поиграть в благородного и сдохнуть вместе со мной. А я ему слово давал! К тому же он утащит за собой и ту глупую девчонку. Не тяни, моё тело уже практически полностью превратилось в прах. Я жив лишь благодаря нашей связи, но энергии на её поддержание в мёртвом теле уже практически не осталось. Насчёт семьи можешь не переживать, я сказал Дереку, что именно ты заберёшь мою жизнь. Он поклялся, что не тронет тебя и не позволит сделать это никому другому. Позаботься о семье Гури мальчик.

А вот это уже был совершенно другой разговор. К тому же старик не врал. Я ощущал, как он слабеет с каждым мгновением.

– Правильно воспользуйся моими подарками. – произнёс прадед Андралии и превратился в ледяную статую, которая отныне будет украшать мой резервуар.

Последняя нить, соединяющая нас со стариком Рандом исчезла, и сразу после этого в себя пришёл Вартан. Не став долго думать, он ощерился и бросился на меня, налетев на появившийся барьер. Раф хоть всячески и показывал, что обиделся на меня, но всё же защитил.

– Ты сам прекрасно слышал, что говорил старик Ранд. Он дал тебе слово и теперь передал его мне. С этого момента я позабочусь о том, чтобы ты достиг необходимого уровня для перерождения. Давай ты больше не будешь вести себя так глупо? Видишь вот это яичко, что вмёрзло в озеро? Так вот, это мой ещё не вылупившийся духовный компаньон. Он потомок божественных покровителей. Поэтому даже сейчас может с лёгкостью справиться с тобой. Эта защитная стена, его работа. Но вообще он парень нормальный. Поэтому я советую тебе как можно скорее найти с Рафом общий язык. Неизвестно сколько времени вам предстоит провести вместе. А ещё ты не забыл, что я обещал познакомить тебя с вампирессой? Она пришла вместе со мной и сейчас ждёт нас в медитативном зале. Это именно она не дала тебе исчезнуть. Поэтому пока ты не примешь меня, как своего нового компаньона можешь забыть о встрече с ней. Но всё не буду мешать тебе осваиваться. Давай приходи в себя и как будешь готов, маякни. Попроси Рафа, он свяжется со мной.