Художник-иллюстратор Вероника Чикина
© Ирина Шишкина, 2024
ISBN 978-5-4483-2368-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Сан-Альбер. Даркэль
– И каково это спать с самым могущественным воином на Земле? – грубой силой Эфиланрей притянул к себе стройное тело жены, укусил за длинное ушко и вошел в нее.
– Мне кажется, что от возбуждения меня разорвет на мелкие кусочки!
– Только не это! Ты же знаешь, что я терпеть не могу паззлы!
– Да, мой король.
– И вообще – закрой рот.
То, что король умел любить женщин – слышала вся прислуга в замке. И даже несмотря на звуконепроницаемость стен. Вся природа была под властью страстных рук Эфиланрея – волны становились огромными и шумными, ветер начинал выть и ломать ветки, да и в целом создавалось впечатление, что все живое находится в странном диком танце, в синхронном животном движении.
Обитель Эфиланрея занимала гигантское пространство в центре Форса. Для короля это было одно из удобнейших мест – на Севере и Западе абсолютная защита лесами Д'этуаль, на Юге дикое заколдованное море Одель, Восток омывался каменным морем Дас Груне. И леса, и воды подвергались систематическим заговорам со стороны ведущих ведьм и колдунов Земли, во-первых, для защиты великого черного правителя, во-вторых, чем чаще они это делали, тем больше создавалась видимость их необходимости при дворе.
Замок не перестраивался достаточно длительное время. Еще далекие предки руаров развлекались в стенах этого мощнейшего сооружения. А если обратиться к истории, то огромная трехсотметровая смотровая башня на въезде во владения Эфиланрея когда-то очень давно служила просто телевизионной и развлечением для влюбленных со всей Земли. Но сейчас там жила охрана со своими семьями, и, в принципе, больше никакой роли башня не играла.
В памяти взрослых местных жителей роились воспоминания… С детства маленький принц обладал магией огня, как и все в роду, усиливая умения с каждым поколением в несколько раз. Но, обладая к тому же жутким агрессивным характером, никак не мог совладать с даром, и поскольку это была проблема всего рода, замок был выполнен преимущественно из камня, а на самой территории практически не было растительности. Она пыталась расти, но после очередного пожара вырастало все меньше деревьев, а цветы приобретали странные окрасы и формы, и со временем любое живое вообще перестало появляться. У Эфиланрея с этим проблем было больше остальных, поскольку даже во время малейшей вспышки гнева воспламенялись все предметы в комнате, а будучи постарше, в случае несработанного плана, пылал весь Даркэль. Приносящие дурные вести посыльные также в мгновение превращались в прах. Поэтому нынешняя жена не изменяла мужу, а тихо топила свой развратный и похотливый характер в наркотиках.
Следует отметить, что неизвестно по каким причинам, но дар владения огнем на Эфиланрее закончился. Помимо неимоверной силы, король Сан-Альбера был единственным воином каждой клеточкой организма. В бою равных правителю не было. Неимоверная ловкость, сила, гибкость и грация делали его победителем не только на поле боя, но и в постели. Вот своим сыновьям передал только телепатические свойства: Фелазару – чтение воды, а Териллу – чтение мыслей. И это лишний раз доказывало, что король был скуп и от родительской любви далек.
Невелевина медленно встала с кровати и направилась к балкону покурить и полюбоваться холодным видом – справа черным пятном виделся лес, слева черное море, и только ветер был прозрачным и потому таким неприятным…
– Так спокойно будет еще недолго, – с улыбкой маленького шкодника и в предвкушении забавы проговорил король. – Не знаю как остальные, но я готов к вечеринке.
– И какой твой план на дальнейшее? Ты не думаешь, что сейчас все настроены против тебя?
– Потому я Нелиссару любил больше, чем тебя. Она даже заикнуться не позволяла себе мне наперекор, – кожа Эфиланрея бросила мимолетное сияние и книжный шкаф вспыхнул. – Кто против меня?
– Прости, мой повелитель, – Невелевина быстро сообразив, что сглупила, бросила сигарету и подбежала просить прощения. Делать она умела это только одним способом, который ей казался наиболее простым и менее унизительным.
– Нежнее, девочка… Сейчас у меня в руках Алия, пока что часть Временной, но завтра у меня будет вся эта глупая территория. Идена не станет лезть в конфликты и до последнего будет держать нейтралитет, пока я, единственный властелин Земли, не приду и просто не заберу ее себе. После Временной мы пойдем к Лирэю в гости, а потом Буброн просто струсит начинать войну. Хотя, признаю, очень глупо получилось с его дочерью… оу… красавица, будь понежнее! Умница… ты знаешь, что папе нужно.
– Мой король больше не сердится?
– Теперь нет, – шлепнув жену по пятой точке, Эфиланрей достал телефон.
– Да, мой повелитель.
– Дарэй, как у нас дела?
– Заходим на территорию Временной. Думаю, через несколько часов мы начнем. К тому же она настолько ничтожна, что справимся мы куда быстрее Алии.
– Жду звонка. И жду кольца.
Эфиланрей посмотрел на свою правую руку. Сильная ладонь мерцала от возбуждения. Скоро свершится то, чего он так жаждал последние годы! Указательный палец украшало кольцо с крестом из черного агата. Большой палец украшало точно такое же кольцо. Разница была только в гравировке – на одном красовалась цифра четыре, на другом цифра два. По древнему преданию все территории Земли, кроме искусственной Идены, возникали в определенном порядке – скорее, в определенном порядке заселялись живыми существами. Первой и древнейшей была Временная. Следом образовалась богатая Алия, третьей – воинственный Вармург, вскоре после зеленого народа появился черный, и только после образования всего этого безобразия образовалась светлая раса божественных созданий на территории Вивии.
– Я спущусь на ужин. Тебя ждать?
– Нет, иди без меня. У меня есть дела поинтересней.
Оставив Эфиланрея одного, Невелевина только обрадовалась предоставленной возможности предаться самозабвенному кайфу.
– Вызовите мне мою ведьму. Пришло время удостовериться в свершении своих планов.
Эфиланрей считал, что каждый уважающий себя правитель должен иметь под рукой настоящую ведьму, которая будет не только защищать колдовством, но и рассказывать о будущем, что было крайне важно сейчас. Не то чтобы Эфиланрей сомневался. Скорее он хотел, чтобы об этом знали все. И как только ведьма расскажет ему будущее, она не сможет хранить тайну по своей природе и будет сплетничать направо и налево, только укрепляя положение правителя. Дверь отворилась, и в комнату вошла потомственная колдунья Селирадна. Пышные формы никогда не привлекали короля, но в этих определенно что-то было. Интерес Эфиланрея был налицо, поскольку он так и не удосужился одеться.
– Добрый вечер, мой повелитель. Вызывали? – Селирадна не могла не заметить настроение короля, а потому на ее лице промелькнула короткая ехидная улыбка.
– Вызывал. Расскажи все, что мне нужно знать.
– Да, мой повелитель, – колдунья расположилась за большим стеклянным столом и начала раскладывать карты. Хотя сегодня этот метод казался неприлично древним и недостоверным, Селирадну карты никогда не подводили, как не подводили ее мать, бабушку и всех женщин в роду. Она знала, что сейчас короля тревожат мысли о землях и завоеваниях. Но она еще не представляла, что карты ей покажут.
– Что так долго, Селирадна? – мерцание кожи становилось все ярче.
– Мой повелитель, что-то мешает картам говорить…
– Ты что, правда думаешь, что мне интересно?
– Дело в том, мой повелитель, что я вижу смерть…
– Немудрено. Потому что еще секунда и это будет твоя смерть.
– Нет, мой повелитель, ваша смерть.
– Девочка моя, будем считать, что ты настолько глупа, насколько привлекательна. Кто же меня, мать твою, убьет-то, а?
– Ваш сын, мой повелитель.
В мгновение карты вспыхнули, а вслед за ними бумаги на столе, постель и шторы.
– Что ты несешь, дура?
– Один из ваших сыновей. Проблема в том, что они так похожи, что непонятно, кто именно из них…
– Я знал, что рано или поздно он попробует сделать это, – в эту минуту Эфиланрей подумал о Фелазаре. И не сомневался, что у последнего ничего не получится. Да, он силен! Но отец сильнее. С ним нужно расправиться, и как можно скорее. От мысли, что все можно легко предотвратить, король успокоился, огонь затух, настроение поднималось. – Что ж, если нам мешает мой непутевый сын, так тому и быть. Вернее, не быть. А ты раз уж пришла…
Руар самодовольно устроился в огромном кресле, позволяя принять девушке только одно удобное положение – на коленях. А в голове мелькали мысли. «Если это действительно Фел – не ожидал. Даже гордость за него. За его решимость и смелость. Весь в отца, сукин сын. И понимает ведь, что умрет, если пойдет на меня голыми руками… Жертвенность… это у него от матери. Ей всегда было жалко этих бездарных созданий на Земле. Но я любил ее. Да… она была хороша…» В голове возникла картина того странного дня.
Его бесило то, что его сыновья, будущие правители, такие мягкие и добрые! Как они будут завоевывать земли? А она? Что она с ними делает? Неужели она не понимает, что как жена короля просто не имеет права воспитать хлюпиков? Хотя, он ей был благодарен за то, что она настолько красива. Такой красивой руарки не было нигде. С ней не сравнятся даже сексуальные вивийки и горячие варийки. И он ненавидел ее за то, что она сделала его слабым – он любил ее. Он стал уязвимым для любого врага.
Нелиссара сидела на полу в окружении двоих прекрасных сыновей. Балкон был открыт, и слегка тянуло по ногам, да и сидеть было не очень-то удобно из-за пышного платья королевы, она до сих пор не переоделась с ночного бала. Она не спала. Не смогла уснуть. Голова раскалывалась, а глаза закрывались от усталости и мыслей. Сейчас она проклинала своих богов за то, что они показали ей. Она не хочет этого видеть больше. И тем более она не готова присутствовать при этом по-настоящему. Королева благодарила богов за то, что ее дети, плоть от плоти ее, не переняли этот ужаснейший дар, это наказание – видеть будущее. Слеза потекла по щеке, но только потому, что не было сил ее сдерживать. Ей нужна была помощь сильнейшего мага и колдуна, но из подчиненных никто не рискнул бы сделать это. Тогда той же ночью она обратилась к другу своего мужа, к правителю светлой территории Вивии. Лирэй отреагировал очень быстро и с пониманием и незамедлительно отправил ей ветром эликсир исчезновения. Ей достаточно было просто выпить его.
В последний раз поцеловав Фелазара и Терилла, молодая королева подошла к мужу.
– Мне бы хотелось немного прогуляться, если ты позволишь.
– Не забудь, что вечером у меня совет командиров, и я хочу, чтобы меня сопровождала красивая королева, а не уставшая потасканная руарка. Так что, если прогулка тебе поможет привести себя в порядок – я только за.
– Я ведь тебя никогда не подводила. Эта прогулка действительно пойдет мне на пользу.
Эфиланрей кивнул, но его насторожил спокойный и монотонный голос жены. Дело ведь не в том, что она устала. Она опять что-то видела. Но почему она ничего ему не сказала? Когда вернется с прогулки, он обязательно ее спросит об этом.
Выходя из комнаты, Нелиссара бросила последний взгляд в сторону сыновей и мужа. Перед глазами вновь вспыхнуло ночное виденье… Она не позволит этого. Проверив еще раз колбочку с жидкостью, Нелиссара навсегда покинула замок.
Спустя несколько часов Эфиланрей заподозрил неладное. Он отправился за женой, по ее любимой дороге в лес Д'этуаль, но нашел только сосуд с выгравированным гербом Лирэя. Он знал, что это. Не понимал только почему и зачем она это сделала. А Лирэй тоже идиот. Дурак! Теперь у него сильнейший и злейший враг. Он думал, что убьет его, Эфиланрея, жену и тем самым остановит? И будет продолжать себе преспокойненько править своим ничтожным народцем? Он ошибается. Они все ошибаются и не разделяют с ним его желания вернуть свою жизнь. Теперь Эфиланрей был уверен, что сейчас самое время войне.
– Уходи.
– Да, мой повелитель.
Селирадна оставила короля наедине с воспоминаниями. Зачем он вспомнил об этом? Зачем он вспомнил о ней?
Король Эфиланрей
Идена. Тамта
Солнце еще спит. Ему, наверное, тяжело проснуться после вчера. Кажется, оно нежится в тепле своих собственных лучей. В томящем рассвете медленно, словно в вакууме, потягиваются деревья и травы невиданного зеленого цвета. Горы смешались с песчаными пляжами, цветы породнились с обезвоженной землей. Утренняя полудрема навевает только приятные мысли о прошедшей ночи и вводит в предвкушение грядущего прохладного дня.
«Президент компании заявил, что правой рукой может быть только образованный представитель развитой нации, а не зеленый недоношенный воин!»
«Буброн вновь приобрел завод по производству палладия».
«Старый язык – проще только с нами!»
«Первая красавица Семирамэй спит с человеком!»
«Гений лото обанкротил дом престарелых!»
Удивительно манящие и кричащие заголовки посредственной местной газеты смотрят на мир с прилавков «Ид-пресса», оживляя центральную улицу великой и душевной столицы Идены. Еще пустая, но уже бодрствующая улица Вина ждет туристов и своим названием предлагает опохмелиться после удачно прошедшего праздника Вяленой Рыбы. Каждый год жители всех стран съезжаются в Идену на всеземельно известные бои вяленой рыбой. Собственно, название этого торжества говорит само за себя – приезжие действительно дерутся вяленой рыбой. Правил как таковых нет, бить можно с различной силой, и некоторые так увлекаются, что забивают соперника насмерть. Наказания никакого тоже нет, кроме выговора от проходящего мимо представителя полиции. Куда деваются тела – никому не ведомо, и из года в год эта тайна остается нераскрытой. С другой стороны, жители столицы благодарны уже за то, что «проигравшие» не остаются на улицах Тамты.
Сейчас серая брусчатка засыпана рыбьими плавниками и спящими не дошедшими домой туристами. И в центре всего безобразия красуется отель – сердце Тамты и всей Идены – «Дауэ Бранс». Сорокапятиэтажное здание напоминает скорее хрустальную палочку гигантской феи, нежели место для отдыха, сна, любовных утех и морального разврата. Однако, все же, является идеальным для последнего. Ухоженные швейцары вары спят стоя и видят мягкие теплые сны о шелковых простынях с красавицами вивийками. Мило пуская слюни, молодые вары венчают вход и выход сердца страны.
Интерьер отеля рожден фантазией известного дизайнера из Временной – Зака Зильберна. В свое время употреблял в большом количестве настойку на конопле – жидкость куда крепче бабушкиного компота. Закусывал самокруткой с сушеным цветком лотоса, что придавало ему ощущение внутреннего очищения.
Здание встречает гостей золотыми бегемотами высотой в два варских роста с рубиновыми язычками и никелевыми зубками. Бегемотов всего четыре. По легенде их должно было быть только два, однако любитель подрывать здоровье, Зак, забыл, что два уже выплавлено и заказал еще парочку. А подрядчики особо не отнекивались, поскольку с каждого бегемота имели золота и рубина по два-три килограмма перерасхода на гарнитуры своим женам.
Множество лестниц, ковров и картин навевали на мысль, что это склад лестниц, ковров и картин. Но достопримечательностью отеля была главная лестница, ведущая к апартаментам мегалюкс. Сырьем для ее производства являлась платина, а ковровое покрытие, состоящее из прессованной алмазной крошки, удачно имитировало водную гладь. Венчает лестницу с другой стороны коридор не менее пафосный, где начинаются кабинеты администраторов и управляющих. Некоторые постояльцы, жаждущие шикарной жизни, копят всю жизнь ради одной ночи, а некоторые живут здесь месяцами и даже жизнями. Один из последних уже начинает свой день со стакана клубничного фреша со льдом, поглаживая стройные зеленые ножки иденской проститутки.
– Думаю, самое время заказать завтрак, – воинственная варийка сладко потянулась на коленях Фелазара, открывая доброму утру свои аппетитные выпуклости. – Я бы не отказалась от кровавого стейка, тостов с земляничным джемом и кофе с коньяком.
Фелазар шлепком поднял девушку, чтобы пройти за телефонной трубкой и сделать заказ, соображая по дороге, с каких гастрономических вкусностей не отказался бы начать день. Скорее всего, это будет рыба в сметанно-пивном соусе. Пока сын короля Сан-Альбер заказывал завтрак в номер, девушка включила телевизор и под мелодичные голоса рекламных актеров натягивала что-то напоминавшее миниатюру женского платья. Скрывать достоинства не скрывало, но определенно создавало впечатление присутствия одежды на теле. И все-таки Фелазар любит этих диких женщин с изумрудной кожей. «Есть что-то в них… сила…?»
На экране появилась вивийская диктор, сегодня – в малахитовом шелке с брошью из сапфира, расположенной между двух прекрасных молочных гор четвертого размера.
«Тяжело в который раз говорить об этом. Но, к сожалению, на Земле это просто суровые будни. С прискорбием сообщаем, что вчера пропало еще двадцать особей женского пола. Среди них – десять вивиек, три алийки, две варийки, четыре временных и одна руарка. Ниже представлены графические изображения пропавших. Среди них дочь правителя Вармурга. Уважаемые сутенеры, огромная просьба! В случае если среди ваших подопечных обнаружится принцесса – сообщите о ее местонахождении! Вознаграждение обсуждается! Такая же просьба к покупателям живого товара! Необходимо вернуть принцессу на родину не позже, чем через неделю. В противном случае конфликт разрешится войной. Боюсь, на этот раз, война грядет всеземельная…»
На этом месте диктор запнулась. В эфир пустили рекламу…
Фелазар и не сомневался, что все это происки его отца. Так уж сложилось в его жизни. Семью не выбирают, и он это понимал. Отец – великий и грозный король самых неплодородных земель Сан-Альбер, страны, которую с трудом можно было назвать единым государством.
Дедушка, по слухам, был намного жестче, хотя и уступал внуку по умственным способностям. Однако его жесткость помогала сохранять целостность земель. После передачи трона молодому и амбициозному Эфиланрею, страна раскололась на несколько суверенных территорий: одна из частей темного государства Альбер-Кири – земли чернорабочих на железных дорогах. Мнимая независимость заключалась лишь в политическом неподчинении королю. Благодаря своей хитрости и страсти к правлению, Эфиланрей нашел к ним другой подход – теперь они работали на него, контролируя перевозку наркотиков и живого товара по железнодорожным и водным путям (для этого король даже построил порт), и стали полностью и целиком зависимы в экономическом плане. Некоторые вступали в армии, а большинство под угрозой смерти занимались непосредственно торговлей в международных торговых зонах.
Территория Ниада – земли лесного народа, шаманов и ведьм, центр магической власти. Находятся в постоянной борьбе за независимость, что дается не так уж легко. Небольшая часть все же работает при дворе в качестве советчиков и магической защиты, в армиях – как одно из опаснейших оружий. Но бо́льшая часть помогает другим народам справиться с дьявольскими деяниями бездушного Эфиланрея. До сей поры это происходит неявно, однако, когда начнется война, милому лесному народу придется сделать выбор и стать на чью-либо сторону – либо за, либо против своего короля, пусть непризнанного, но своего.
Альбер-Руа – самая маленькая часть страны, с нищим и глупым населением, работавшим на территории Временной и частично на сына короля – Терилла, распространяя наркотики на Временную. Недавно присоединенная земля Альбер-Руа-Эль – часть территории Временной, захваченная армией Эфиланрея для повышения внутренних ресурсов страны. Плодородная земля, дешевая рабочая сила с высоким показателем выносливости, да и в принципе вымирающая нация с ослабленной силой духа. Ну а в процессе лабораторных исследований новых наркотических веществ – прекрасные объекты для опытов.
Центром всей неразберихи остается Даркэль. Земли, в которых почитали и почитают всю королевскую чету, восхищаются и поклоняются великому королю, чьи руки не просто по локоть в крови, а виднеется лишь нос на поверхности, и тот – для последних вдохов.
Первые попытки свергнуть нового короля были тщетными и остальные тысячи тоже. Народ успокоился, когда понял, что сильнее и искусней в бою на Земле нет. До того дня, когда красавица Нелиссара родила королю двух прекрасных сыновей – Терилла и Фелазара. С каждым годом жизни дети генерировали неизмеримую силу, превышающую отцовскую в несколько раз.
Достигнув совершеннолетия, братья должны были поделить между собой ответственность. Фелазар взял на себя армию, защиту страны и непосредственно рынок оружия, Терилл – наркотики и проституцию. Экономически страна процветала. Отец души не чаял в сыновьях, братья – не разлей вода. Однако все заканчивается, и в данном случае конец пришел со смертью королевы Нелиссары, а вернее – с ее убийством. По единственно известной версии случившегося, король Вивии Лирэй приказал убить Нелиссару, а смерть должна была послужить ей наказанием за черноту души и неверие в божественное начало. А также за жестокие насмешки над народом божественной воздушной страны Вивии всей чернокожей расы. По приказу Эфиланрея Фелазар вместе с армией обязан был вторгнуться на территорию Вивии и уничтожить умалишенный центр страны вместе с замком правителя, а его семью и его самого придать долгой мучительной смерти. Но, по причине непонятно откуда взявшейся душевности, Фелазар не смог этого сделать и, отказавшись от престола, бросил дела и отправился в Идену, на независимые нейтральные территории.
Король женился повторно на молодой и красивой Невелевине. Матерью она оказалась неважной, а вот в любовных утехах ей не было равных. В свое время восхищалась и завидовала красоте и уму Нелиссары, ее положению и мужу. Заняв ее место, не смогла сбалансировать свое эмоциональное состояние и от радости подсела на тяжелые наркотики, тщательно скрывая свое хобби от мужа.
Со временем были найдены доказательства непричастности Лирэя к смерти Нелиссары. Однако Эфиланрею было особо наплевать, поскольку был настроен захватить страну в любом случае. С тех пор, уже двенадцать лет, король Сан-Альбера ищет причину (а она должна быть веской, чтобы на сторону правителя без принуждения встали народы) начать всеземельную войну. Чтобы победить и править и после передать дела единственному наследнику престола – Террилу. Принц, в свою очередь, так до сих пор и не определился в своих желаниях. Политику правления отца не поддерживает, но и отказываться от состояния и положения, как брат, тоже не собирается. И все же, проливая кровь на своем пути, старается, чтобы это кровопролитие было не зря.
Фелазар давно не поддерживает связь с братом, хоть и пытался сохранить хорошие отношения. Мучительно больно осознавать, что кровная связь иногда сильнее разума, и слушая в очередной раз новости о деяниях короля, Фелазар ловит себя на мысли, что ему больше обидно, чем противно.
Вид с балкона открывался на искусственное озеро Печали, и Фелазару вновь захотелось путешествий. Каждый новый город хранил свои особые уникальные картины – озера, горы, леса, пустыни, снега, и даже солнце везде выглядело по-разному.
– О чем задумался самый красивый мужчина Идены? – девушка допивала кофе, зазывно улыбаясь в сторону сына короля. – У тебя есть еще пара часов.
Да, оплаченных еще пара часов. Но почему-то Фелазар не думал тратить их на постельные бои. То ли хотелось остаться одному, то ли поговорить…
– Ты бы хотела вернуться домой?
Девушка продолжала соблазнительно улыбаться, хоть и было понятно, что тема разговора ей крайне неприятна.
В свое время, еще несовершеннолетняя варийка, после очередной ссоры с отцом, ушла из дома. Преодолев немыслимые трудности и препятствия на пути к свободе и прибыв в Идену, единственной профессией, которой можно было себя посвятить, оказалась одна из древнейших. Со временем, заработав на большой дом, красивые и дорогие украшения и одежды, молодая, и уже опытная, варийка не стала бросать сего доходного ремесла и добилась звания одной из самых продаваемых шлюх. Спустя многие годы, связавшись с семьей, она узнала, что отец давно умер, а сестра стала вдовой и матерью-одиночкой троих будущих воинов. Но домой возвращаться уже не было смысла.
– Даже если, то меня там никто не ждет. Я сама сделала выбор. Начать с чистого листа обычно не получается. Мне нравится то, чем я занимаюсь.
– Я заметил. – Фелазар грустно улыбнулся. Наверное, некоторые действительно созданы для любви. – Думаю, ты можешь идти.
Без лишних слов, девушка встала. Забрала деньги с комода в прихожей и вышла. Она их отработала честно. Теперь она отправит их сестре в Вармург.