Товарки считали Таньку самой посредственной ведьмой. Дар она унаследовала по материнской линии, но никто ее не учил. На первых порах она много читала, тренировалась на себе и всех, кто осмеливался воспользоваться ее помощью.
Когда Танька попыталась колдовством вылечить соседку от ангины, у той выскочил фурункул на щеке. Заговоры на деньги ни к чему не приводили. Танька перебивалась с копейки на копейку без надежды на неожиданное богатство. Любовные привороты – единственная магия, которой она овладела, но и тут клиентов было не так много. Радовало то, что влюбленные женщины и брошенные жены платили щедро. Этим и жила Танька.
Дом ее знали все, кто верил в колдовство. За помощью приезжали без предупреждения, поэтому Танька не удивилась, когда за воротами послышался шум автомобиля. Залаял пес. Встрепенулась сова. Дверь в сенях скрипнула, застучали каблуки, и в комнату вошла женщина. Малиновое платье-футляр, укладка будто только что из салона и аромат дорогих духов говорили о том, что гостья не из простых.
– Присаживайтесь и рассказывайте, что вас ко мне привело, – гостеприимно улыбнулась Танька.
Женщина не спешила воспользоваться предложением. Она подошла к шкафу и уставилась на книги, которые Танька предусмотрительно выставила. Гостья скользила пальцем по корешкам: тома Блаватской, Библия, Коран, Тора. На серии книг о Ведьмаке ее любопытство закончилось. Танька поправила выбившуюся из прически соломенную прядь волос и громко сказала:
– Вижу, что вы хотите вернуть любимого мужа.
Женщина повернулась к Таньке, спокойно улыбнулась и протяжно ответила:
– Нет.
Она продолжала любопытствовать: подошла к окну, отодвинула занавеску и потрогала колючки кактуса, который ни разу не цвел. Затем гостья приблизилась к старому серванту, где стоял единственный в этом доме приличный чайный сервиз, открыла и тут же закрыла дверцу. Оглядев потолок, направилась в маленькую спальню, где играл единственный Танькин сын.
– Вы куда? – удивилась Танька и преградила гостье дорогу.
Женщина отступила на шаг:
– Я представлюсь. Лидия Ивановна, покупатель этого участка с домом. Мы с мужем уже договорились с вашей хозяйкой, и я лишь приехала попросить освободить эту халупу. Будем сносить.
Танька охнула и заморгала. Она много лет арендовала этот дом, и от такой новости у нее защемило сердце. Тут они долго жили с мужем, который недавно тайком уехал в неизвестном направлении. Поговаривали, что он прячется в Тайланде от кредиторов, которым этот бизнесмен-неудачник задолжал денег. Он сменил номер телефона, потерялся. Даже Танька, ведьма в третьем поколении, не могла разыскать его с помощью своих заклинаний, сколько ни пыталась. Еще не совсем оправившись от этой потери, она чуть не заплакала: