Страна чудес Коктебель

Посвящается всем прекрасным мужчинам моей семьи, в руках которых чудесное настоящее и волшебное будущее.

…А ещё посвящаю эту книгу стране Коктебель, и мечтаю, что однажды она превратится в реальную сказку. Красивую, чистую, яркую.

 
Кто верит в жизнь, тот верит чуду
И счастье сам в себе несёт…
 

М. Волошин

© Шарапова А.А., текст, 2021

© Апаева А.Р., иллюстрации, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Страна чудес

Страна Коктебель пытается обнять море… Она расположена на побережье полуострова Крым, прямо у подножия потухшего вулкана Карадаг. На протяжении многих веков этот уютный морской залив словно магнитом притягивал к себе торговые суда, путешественников и завоевателей со всего мира.

Греки и римляне строили здесь свои пристани, торговали драгоценными маслами, пряностями, винами, разной посудой. Под толстым слоем земли до сих пор можно найти осколки керамики тех времён, изящные расписные амфоры для вина и масла, а если очень повезёт, то и рыцарское оружие с доспехами… Скифы, одни из первых жителей полуострова, тоже оставили о себе память: могильники с несметными сокровищами.

Вот уже тысячи лет с каждым человеком, который живёт в стране Коктебель, приезжает погостить или оказывается здесь совершенно случайно, обязательно происходят самые разные чудеса. И им никто не может найти объяснение!

А вот для героев наших историй, двух шустрых весёлых и любознательных мальчишек Алексея и Степана, чудеса – явление вполне обычное. Ребята настолько к ним привыкли, что давно уже воспринимают всё как должное! Конечно, читателю их приключения могут показаться выдуманными. Но поверьте: все события, описанные в этой книге, действительно происходили и тем, кто хоть раз побывал в Коктебеле, не покажутся такими уж фантастическими.

Итак, добро пожаловать в страну Коктебель!

Сказка первая
О том, как Алексей и Степан приезжают в Коктебель и находят новых друзей

Каждое лето большой каменный дом, увитый виноградными лозами, окутанный упоительным ароматом южных цветов и морского бриза, оглашался восторженными криками: два брата – старший, высокий ладный Алексей, и младший, голубоглазый крепыш Степан, – вырвавшись из цепких лап города и школы, приезжали погостить к бабушке в Коктебель.

– Ух, заживём! – кричали мальчишки, с разбега прыгая в глубокий бассейн с голубой, искрящейся на солнце водой и поднимая фонтан брызг.

– Целых три месяца, Алексейчик! – вопил счастливый Степан.

– Девяносто два дня! – педантично уточнял Алексей, стараясь за некоторой суровостью скрыть свой восторг.

– А-а-абсолютной свободы! – хором кричали мальчишки, ныряя, отфыркиваясь и брызгая друг в друга водой.

– Н-да-а! И приключений… – со знанием дела добавляла бабушка, выглядывая в окно и задумчиво вытирая руки фартуком.

Накупавшись вволю, мальчишки, и без того уставшие в дороге, наскоро пили чай с пирожками и заваливались спать. А уже на следующее утро…

Ещё совсем рано. Бабушка только проснулась и затеяла праздничный завтрак по случаю приезда внуков.

Алексей, почуяв вкусные запахи с кухни, сразу вскочил и помчался умываться. А Степан сладко посапывал в подушку и, похоже, не собирался вставать. И так бы и проспал ещё часок-другой, но вдруг во входную дверь постучали. Сначала тихонько. Потом сильнее и сильнее… Степан кубарем скатился с кровати.

– Кто там? – громко спросил мальчик, сгорая от любопытства и желания увидеть незнакомца: этим утром гостей уж точно не ждали.

Никто не ответил.

Тогда Степан взобрался на табуретку возле окна, выглянул во двор и… никого не увидел, кроме двух сидящих под дверью чёрно-белых котов. Вдруг один из них поднял лапку, сжал её в кулачок и громко забарабанил в дверь.

Это было так странно, что Степан осторожно спустился с табуретки, прокрался в ванную и бесшумно приоткрыл дверь… Алексей наводил марафет: тщательно чистил зубы, не щадя зубной щётки, причёсывался волосок к волоску, расправлял воротничок тенниски. И был так увлечён, что, когда Степан свистящим шёпотом позвал его, Алексей аж подскочил от неожиданности и выронил расчёску.

– Алексе-е-ейчик! Поди-и-и на мину-у-утку, глянь в окно, там что-то не та-ак!

– Ну что? Что ты там опять придумал? – недовольно пробурчал Алексей, поднимая расчёску. Но, мельком взглянув на младшего брата, насторожился.

Голубые глаза Степана, и без того огромные, стали в два раза больше, а шёпот всё больше напоминал шелест ползущей по рисовым полям кобры.

– Алексейчик, там какие-то кошки стучат в нашу дверь, видимо, требуют, чтобы мы вышли на улицу!

– Стёпа-а-а, – протяжно, выделяя букву «а», что обычно означало короткое «отцепись», – вот что тебе по утрам неймётся?

Но любопытство оказалось сильнее, и старший брат решил выглянуть в окно. То, что он увидел, не поддавалось никакому объяснению.

Два кота стояли на задних лапах, а передними молотили в дверь так, что могли просто снести её с петель. Но этого мало – они ещё и переговаривались друг с другом!

– Слушай, Топ, – говорил чёрный кот с белыми пятнышками на каждой лапке, – я ни за что не уйду отсюда, пока меня не накормят! Я не ел много дней и теперь могу съесть всё, что увижу!

…От последней фразы Степан опасливо поёжился.

– Баксик, не переживай! Сам посуди: вчера в этот дом приехали двое мальчишек лет семи и десяти на вид – прямо-таки измождённые учёбой в школе! Бабушка наверняка начнёт их сейчас кормить чем-нибудь вкусным, сытным и калорийным! Вон, чуешь, как из кухни вкусно пахнет пирожками? Ребята наверняка и с нами поделятся. Глаза, видал, у них какие? Добрые! – бодро отвечал ему чёрный кот с белым галстуком на шее.

– Да, надежда, конечно, есть!.. – И коты продолжили самозабвенно барабанить в дверь.

Вот такой диалог услышал Алексей.

А Степан, увлечённый своими предположениями, кроме первой фразы, ничего не слышал, лежал под окном у табуретки, скованный ужасом, и продолжал шипеть:

– Ты что, Алексей, хочешь, чтобы они влезли в дом? Съели весь наш завтрак и нас в придачу? Что делать-то? Делать-то чего?..

Алексей же, хоть и был немало удивлён происходящим, паниковать не стал, а высунулся в окно и обратился к котам со следующей речью:

– Эй, друзья, если вы хотите перекусить, то вовсе не стоит ломать двери. Я сейчас спущусь и вместе со своим младшим братом Степаном приглашу вас на завтрак. А потом мы вместе можем сходить, например, на рыбалку!

Такое предложение котов явно вдохновило. Они перестали молотить в дверь, громко заурчали, заулыбались и начали тереться спинами о ствол неподалёку растущего деревца, а заодно и о какой-то большущий шерстяной клубок, возвышающийся рядом со стволом.

Внезапно клубок зашевелился, начал потихоньку расправляться, потягиваться, встряхиваться и постепенно превратился в овчарку Альму. Она зевала со сна и с явным недоумением смотрела на двух наглецов, которые самозабвенно продолжали тереться об её чистейшую, знатную лоснящуюся шубу. Напоследок Альма встряхнулась так, что Баксик и Топ отлетели шагов на пять, глянула на торчащих из окна довольных братьев, потом на не менее довольных котов, громко чихнула и проговорила:

– А-га-в, так это вы барабаните с утра пораньше в дверь и мешаете всем спать? По вашим мордам, фу, то есть лицам… фу, то есть… – Собака на минуту смешалась. – Ну, вы поняли… мне кажется, вы собираетесь крепко подружиться? И что-то сквозь сон я слышала про общий завтрак? Вы не против, если я к вам тоже присоединюсь? Тогда все за мной!

И, не дожидаясь ответа, Альма побежала вокруг дома, зная потайной ход на кухню, который был скрыт за виноградными лозами и никогда не запирался. Низенькая дверца открывалась внутрь, что, конечно, было очень удобно четвероногим, фу, то есть четверолапым… Ну, вы поняли – ткнула носом дверь и сразу вошла!

Коты ринулись за Альмой, и братья, не желая терять из виду своих новых друзей, повыскакивали прямо из окна и побежали вслед за собакой и котами в царство бабушки – уютнейшую кухню, объединённую с гостиной. На завтрак!

– Руки мыли? – деловито осведомилась бабушка, накрывая на стол. – А лапы?

Мальчишки похвастались чистыми ладошками, причём Степан не преминул поддеть чистоплотного Алексея:

– Ой-ой, смотри, смотри, у тебя на мизинце какая грязища!

Алексей сначала всполошился, потом, обнаружив, что всё в порядке, попытался мстительно пнуть Степана ногой под столом, Степан увернулся, Алексей набросился на него и… короче, если бы не грозный взгляд бабушки и не присутствие новых друзей, – точно бы подрались. Но в этот раз обошлось.

Альма плюхнулась на стул, вытерла лапы салфетками, взяла в левую лапу вилку, в правую нож и уставилась на бабушку в ожидании омлета с сосисками, беконом и соусом. Топ и Баксик последовали её примеру. Мальчишки ещё немного попинали друг друга под столом ногами, но потом сосредоточились на омлете и сладких, пушистых, вкуснейших пирожках с алычовым повидлом, которые так вкусно умела готовить только их бабушка. И больше никто на свете!

Завтрак прошёл весело и вкусно.

– М-м-м-мурм, а какие были сосиски! – намывая лапой нос, вспоминал Топ.

– М-м-м-мурм, и бекон! – вторил Баксик.

Потом, вразнобой напевая «Самый лучший день», песню, которую, как выяснилось, знали даже коты и Альма, новые друзья помыли посуду и расставили её по местам. Братья расцеловали бабушку, Альма благодарно гавкнула, коты по очереди подставили бабушке лбы для поцелуя, громко мурча и довольно топорща усы.

А потом взяли удочки и отправились на рыбалку. Все вместе. Ну, только, конечно, без бабушки, которая всегда считала, что мальчишки должны расти самостоятельными и часто отпускала их одних. К тому же с Альмой и двумя такими замечательными котами им уж точно было ничего не страшно!

С этого праздничного завтрака и началась дружба всех наших героев.

С тех пор так и повелось. Ранним утром братья выходили во двор под кроны пушистых южных деревьев, их встречали верные друзья: коты Топ и Баксик, собака Альма. Они вместе завтракали и отправлялись навстречу новым приключениям.

Теперь все заповедные места и горные вершины всегда знали о приближении команды друзей: громкое весёлое мяуканье Топа и Баксика, заливистый лай Альмы, счастливые возгласы ребят были слышны задолго до появления весёлой компании. Деревья отвечали им шумным лепетом листвы, а горы раскатистым эхом передавали их разговоры по всей округе.

Как оказалось, Топ и Баксик лучше всех знали Коктебель. Потайные тропы, узенькие улочки, главные дороги, пристани и причалы были не один раз ими пройдены, обнюханы и изучены…

Весёлой компании друзей открывались самые недоступные для других территории страны Коктебель: запретный Мёртвый город, Пещера дракона и даже Дворец царя Нептуна на дне Чёрного моря! Не говоря уж о том, что иногда, просто переходя узенькую улицу города, они оказывались в прошлом столетии и потом легко и незаметно для самих себя возвращались обратно…

Казалось, страна Коктебель ласково обнимала их и хранила от невзгод. А ведь что только не происходило во время их путешествий… Иногда казалось – всё, на волосок от гибели, конец, не выбраться… Однако тучи рассеивались, и довольные мальчишки, коты и собака возвращались в уют, тепло и надёжность родного дома.

Вот такая это была необыкновенная команда Страны Чудес. Но обо всём по порядку.

Сказка вторая
О первой рыбалке, храбром крабике Крестике, неожиданной встрече посреди моря и первом удивительном камешке с дырочкой

Побережье страны Коктебель – это не просто полукруг, охвативший залив Чёрного моря. Оно состоит из небольших пляжей, бухт и причалов. А там – видимо-невидимо мерно покачивающихся на волнах лодок, катеров, баркасов, шлюпок. Утром рыбаки выходят в море, забрасывают удочки и достают со дна разных рыб – кефаль, пиленгаса, ставриду; попадаются иногда ядовитые зеленушки, которых лучше сразу отпустить от греха, вкусная барабулька, морские окуньки, а в межсезонье – даже акулы-катраны, у которых на спине есть ядовитые шипы, и их, как и зеленух, лучше отпускать сразу, но не из-за шипов даже, а просто как редких морских обитателей…

Надо заметить, что Алексей и Степан были знатными ловцами крабов! Несмотря на то что все членистоногие, завидев братьев, топающих к морю, передавали по своему невидимому телеграфу: «Караул – спасайся!» – и опрометью бросались прятаться, ребята всё же настигали их, снимали с камней быстро и ловко, рассматривали долго, сосредоточенно сопя, а потом… отпускали, конечно… А как иначе? В скалах жили целые семьи крабов и крабиков, которые, разумеется, всегда ждали возвращения домой своих.

Крабик Крестик был, пожалуй, самым смелым и дружелюбным! Он даже и не подумал убегать в панике от братьев, как все остальные. Напротив, при первой же встрече приветливо помахал знатным ловцам клешнёй и представился: «Меня зовут Крестиком, на моём панцире – крест. Я таким родился. И второго такого, как я, нет во всём Чёрном море!»

С тех пор братья, едва появившись на галечном берегу, сразу замечали крабика Крестика. Он сразу оказывался тут как тут – всегда с нетерпением ждал их…

Так было и теперь. Когда команда друзей с удочками приблизилась к старому ржавому причалу, их уже ждал крабик Крестик.

Увидев кроме двух мальчишек ещё и огромную разношёрстную команду, Крестик поначалу страшно испугался.

– Какие чудовища! – закричал он в ужасе. – Где вы взяли такую огромную собаку? Она похожа на дурацкого большого льва!.. А эти двое усатых! Это ещё что за котовасия? Всё. Я пополз домой, – практически простонал перепуганный краб и начал тихо отползать в воду.

– Да не бойся ты, это наши друзья, они добрые и никому никогда не принесут вреда! – поспешил успокоить Крестика Степан.

И Алексей подтвердил:

– Ты ещё сам с ними подружишься! А ещё крепче наша команда станет, когда мы выйдем в море и начнём рыбалку!

Крестик понемногу успокоился – слова братьев было достаточно! – отдышался и отправился за лодкой.

Лодка, которую облюбовал и подогнал к причалу Крестик, была огромной и очень даже вместительной. Оказавшись достаточно далеко от берега, ребята забросили удочки и сразу начали таскать одну рыбу за другой!

Топ и Баксик даже ухитрились вытащить одну рыбу на двоих. Это была странная задумчивая рыба-звездочёт, которая практически никогда не цепляется на крючки местным рыбакам, предпочитая плавать на очень большой глубине. От жадности звездочёт заглотил наживку двух удочек, был выдернут из воды и почти сразу же отпущен милосердными котами…

Ну, как – милосердными?

– Топ, ты будешь вот это есть? – с ухмылкой спросил Баксик.

– Нет Баксик, ни за что. А ты?

– И я – нет.

В этом, собственно, и заключалось милосердие.

Рыбалка явно была удачной: кроме радостных «мяу», «гав-гав» или просто «о-о-о», долго не было слышно никаких других звуков.

Море притягивало к себе солнечные лучи, поэтому стало так жарко, что всем очень захотелось искупаться, даже котам. Но дело превыше всего! Однако постепенно клёв прекратился, лодку лишь слегка покачивало на волнах, воцарилась полная тишина, только сине-зелёная вода билась о борт, и воздух, казалось, слегка шевелился и вздрагивал… Начинался зной…

Вдруг Алексей заметил в воде что-то странное. ОНО было очень длинным, чёрным и плыло возле лодки, как натянутая струна… Все замерли, потому что такого чудовища ещё не видел никто. Ужаснулся и замер даже Крестик! А этот кошмар продолжал двигаться и, похоже, намеревался подняться из воды…

Через несколько секунд устрашающей тишины над водой показалась – вы не поверите! – настоящая подводная лодка! Огромная, как дом, железная, как всё оружие мира, и блестящая, словно чёрное зеркало.

Медленно, с лёгким скрипом начал открываться люк. А когда он наконец открылся, на металлическую спину подводного корабля вышел – вы опять не поверите! – дед Степана и Алексея. В парадном белом кителе офицера, в фуражке и с флажком в руке!

Он приветственно помахал флажком и широко улыбнулся:

– Привет, любимые внуки! Три месяца моя лодка бороздила морские просторы, и я был уверен, что в завершение моего большого путешествия я обязательно увижу вас!

Пока он так говорил, на палубу вышли все моряки-подводники и громко закричали: «Ур-р-ра!» – в честь внуков капитана корабля и их друзей. Да так громко, что Крестик тут же свалился в воду, коты забились под груду пойманной рыбы, а Альма с перепугу начала подскакивать, сотрясая всю лодку, и истошно лаять. И только братья стояли в раскачивающейся лодке ровно, как два суриката, и ещё умудрялись в военном приветствии твёрдо держать ладонь возле панамок от солнца…

Дед отдал приказ морякам:

– Все на борт, мы уходим!

Затем он вновь посмотрел на внуков и строго, по-капитански, сказал:

– Ещё немного побуду на работе и вернусь. Алексей, Степан – передайте бабушке, чтобы готовилась торжественно меня встречать! С пирогами и булками, жареным пиленгасом и копчёным сыром! С черешней и травяным чаем! В общем, скоро буду!

С этими словами он вслед за моряками спустился в подводную лодку и задраил люк. Затем огромный железный блестящий зверь начал медленно опускаться под воду… Вот только тихо, к сожалению, не получилось – пошли такие волны, что лодку, в которой сидели дети, коты и собака, начало подбрасывать вверх, да так высоко, что казалось, можно было потрогать огромное голубое небо и даже задеть солнце.

Через некоторое время волны стихли. Лодку перестало качать и подбрасывать. Друзья выловили из воды бултыхавшегося неподалёку в полуобморочном состоянии крабика Крестика. В ответ на его стон: «Что это было?» – всё ему объяснили, утешили как могли, и отправились к берегу. А потом, вместе с уловом, – домой, чтобы скорее рассказать обо всём бабушке!

Уже почти стемнело. Во дворе дома Алексей, сидя на маленькой скамеечке под деревом шелковицы, перекладывал из ведра рыбу в огромный таз, чтобы отнести бабушке на кухню. Вдруг на самом дне ведра он увидел гладкий, причудливой формы чёрный камешек с дырочкой – Куриный бог, так обычно его называют.

– И откуда он тут взялся? – удивился Алексей.

Сполоснул камешек и, привязав его на толстую суровую нитку, отнёс в спальню. Немного подумав, быстро сунул его себе под подушку, чтобы потом как следует рассмотреть…