ГЛАВА 1
Дийана Фрост
Клэр демонстративно сложила руки на груди и внимательно наблюдала за моей беготней по комнате:
– Я не понимаю, почему ты не можешь отпроситься с работы хотя бы на один день?
Я тяжело вздохнула, пытаясь найти свою сумку среди полудюжины огромных коробок и пакетов, расставленных по всей гостиной. Прошло уже две недели с тех пор, как мы переехали в Бредслер, но за все время не нашлось свободной минуты, чтобы разобрать эти горы коробок с вещами.
– Вот она! – радостно воскликнула я, увидев свою сумку, заваленную какими-то пакетами. – Слушай, Клэр, я приду вечером и мы все разберем. Хорошо?
Она возмущенно поджала губы, выражая крайнюю степень недовольства, но все равно согласно кивнула:
– Договорились. Но завтра – никакой работы!
Я пожала плечами, в упор посмотрев на подругу, удобно обосновавшуюся на диване. В этом вся Клэр. Она пытается держать все под контролем и продумывает каждый свой день, не учитывая интересы окружающих ее людей. Со стороны Клэр кажется капризной, слегка придирчивой дочкой богатых родителей, которой постоянно что-то надо, но это не так. Мы сдружились еще на первом курсе института, вместе жили в общежитии, а сейчас, закончив учебу, переехали в Бредслер. Отец Клэр, очень влиятельный человек, без проблем приобщил дочь к семейному бизнесу, и теперь она занимается телекоммуникациями. Ну а я… я довольствуюсь предложенной работой журналистки и колонкой новостей в малоизвестном журнале.
– Дийана! Ты же совсем не появляешься дома, ну нельзя же столько работать! Почему ты не можешь взять хотя бы день? А лучше два или три. Мы ведь даже переезд не отпраздновали!
– Я тебе уже сказала, что постараюсь, но ничего не могу обещать, – неопределенно ответила я и, не дожидаясь очередного напутствия, помахала рукой и выскочила за дверь.
И ведь не объяснишь ей, с каким трудом я выбивала эту работу!
Вызвав лифт, спустилась на первый этаж и вышла на улицу, где все так же стояла невыносимая жара, играла громкая музыка, сотни машин проносились мимо на полной скорости, а уличные торговцы зазывали посмотреть на свои товары.
Все-таки для меня, человека, привыкшего жить в небольшом городке, Бредслер казался каким-то огромным миром с множеством новых возможностей, перспектив и знакомств. Хотя я до последнего сомневалась, правильно ли бросить все и уехать из родного города, ведь проживание в Бредслере имеет свои минусы. Например, транспорт. Метро я, откровенно говоря, до сих пор побаивалась: слишком большой поток людей, стремящихся как можно скорее забежать в вагончик поезда, ни на что не обращая внимания. Мы с Клэр пару раз пытались передвигаться подобным образом, но я быстро отказалась от этой идеи. Переизбыток лиц, образов и иностранных акцентов – все это внушает благоговейный ужас.
К счастью, от нашей новой квартирки до бизнес-центра «Синтез-Плаза», где я работаю, всего двадцать минут пешком, поэтому потребность в передвижении на метро, такси или автобусе отпала сама собой. Да и к тому же ежедневные прогулки на свежем воздухе должны пойти только на пользу.
Подойдя к бизнес-центру, я подняла голову вверх, скользнув взглядом по фасаду здания. Большой, полностью отделанный синеватым стеклом и блестящим металлом небоскреб. Тридцать этажей – это немало, хочу заметить. Даже несмотря на то, что Бредслер – один из самых крупных городов, подобных небоскребов в нем не так уж и много. Раз-два и все. В основном десятиэтажки и небольшие бизнес-центры.
– Ваш пропуск. – Мрачный охранник с каменным лицом в строгом черном костюме преградил мне путь, стоило войти внутрь.
– Секундочку… – Черт, я прихожу на работу каждый день и каждый раз забываю, что нужно показывать этот дурацкий пропуск! Перерыв сумочку, наконец вытащила новенький ламинированный пропуск и протянула охраннику: – Вот.
Он внимательно на него посмотрел и, скользнув по мне безразличным взглядом, разрешил:
– Пожалуйста, проходите.
Выдавив из себя дежурную улыбку, прошла вперед и уже собиралась идти в сторону лифта, как вдруг умудрилась зацепиться сумочкой за турникет. Резко затормозив, нечаянно налетела на идущего впереди мужчину, при этом выбив у него из рук внушительную стопку бумаг.
Ну что же за день-то такой!
– Извините, – буркнула я, даже не посмотрев на незнакомца. – Я сейчас все соберу.
Молодец, Дийана! Вот как обычно!
Опустившись на корточки, я попыталась собрать все бумаги вместе, но их было слишком много.
Незнакомец заинтересованно посмотрел на меня сверху вниз и усмехнулся. Протянув руку, он схватил меня за локоть и одним движением поставил обратно на ноги, не позволяя ползать перед ним.
– Извините, я правда не хотела. Я сейчас помогу вам все собрать, если вы… – начала оправдываться я, но стоило мне поднять голову и взглянуть на незнакомца, как я тут же осеклась и даже дыхание задержала.
Передо мной стоял высокий мужчина в великолепном сером костюме и в белоснежной рубашке с черным галстуком. Длинные, стянутые в тугой хвост черные волосы, лицо с идеальными чертами. Четкая линия рта, прямой нос, светло-серые глаза… И оценивающий взгляд этих самых глаз был обращен именно на меня.
Увидев, что я все еще молчу, мужчина слегка нахмурился:
– С вами все в порядке?
– Все… хорошо, – прикусив губу, ответила я.
Черт! Невозможно быть таким красивым…
– Вы здесь работаете? – поинтересовался он, не сводя с меня глаз и все так же продолжая держать за руку.
И от этого его прикосновения по всему телу разливался непривычный жар.
– Да, – кивнула я и, наконец-то собравшись с мыслями, перестала с восторгом на него таращиться. – Эм… вам помочь… с бумагами?
Мужчина завораживающе улыбнулся и слегка прищурил невероятно светлые глаза:
– Нет.
– Если хотите, я распечатаю вам новые документы. Наверняка у вас тут было что-то важное…
Незнакомец перебил меня, слегка покачав головой:
– Не стоит. – Голос у него был приятный и громкий, с небольшой хрипотцой, от которой у меня появились мурашки. – Где вы работаете?
Я молчала, нерешительно теребя в руках пропуск. Не люблю говорить о своей личной жизни, особенно незнакомым мужчинам с чертовски привлекательной внешностью.
– На десятом этаже, – после недолгой паузы неопределенно ответила я и сразу попыталась сменить тему: – А вы?
– Я не говорил, что здесь работаю, – снисходительно пояснил мой собеседник.
От его слов я почувствовала, как к щекам приливает краска. О, боги! Да что со мной такое? Когда это я в последний раз так смущалась?
– Дийана? – неожиданно обратился незнакомец.
Я невольно вздрогнула, услышав свое имя из его уст. А вот отчего вздрогнула – непонятно. То ли от интонации, с которой он произнес мое имя, то ли от легкого электрического разряда, который вновь пробежал по всему телу.
Я удивленно посмотрела на мужчину. Откуда он знает, как меня зовут?
– Ваш пропуск. – Он кивнул на ламинированную бумажку с моим именем, которую я держала в руках. – Ваше имя Дийана?
Ах да, пропуск, точно. Я сглотнула неожиданно появившийся комок в горле и улыбнулась:
– Именно.
Мужчина прищурился и как-то загадочно на меня посмотрел. На секунду мне показалось, что его и без того яркие глаза загорелись еще ярче. Но это просто показалось. Наверное.
– Я Ринар.
Ринар? Необычное имя и явно не местное.
– Очень приятно, – улыбнулась я.
Ринар ничего не ответил, только сдержанно кивнул в сторону лифта и вежливо произнес:
– Пойдемте. Я вас провожу.
Я еще раз неуверенно взглянула на бумаги, которые все так же продолжали валяться под ногами. М-да, как-то неудобно получилось.
– Значит, десятый этаж? – уточнил Ринар, когда мы зашли в лифт.
– Да.
Нажав на кнопку «10», он вдруг жестко усмехнулся:
– И кем это ты работаешь?
От такого вопроса я настороженно покосилась на этого типа. Погодите-ка, а когда это мы, собственно говоря, перешли на «ты»? И почему это он надо мной насмехается?
Вздернув подбородок, я взглянула на Ринара и тут же испытала приступ раздражения. Он явно принадлежал к той категории мужчин, при виде которых у всех женщин срывает крышу. Обольститель. Хорошо одевается, хорошо выглядит, хорошо говорит… скорее всего дефицита внимания он не испытывает.
Я передернула плечами, отгоняя непрошеные мысли. Терпеть не могу мужчин, на которых дамы так и вешаются. По правде говоря, я всегда старалась держаться от них подальше: не дай бог угораздит влюбиться в такого, а потом сидеть и страдать несколько месяцев от неразделенной любви, склеивая разбитое сердце… Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь без этого сомнительного удовольствия.
Прикусив губу, я снова покосилась на Ринара. Черт! Быть таким красивым – это вообще преступление какое-то! Спортивный, подтянутый – явно много времени проводит в тренажерном зале. Он не просто хорош собой, он буквально завораживает.
Лифт тронулся и поехал вверх. Как только я осознала, что мы отрезаны от посторонних глаз, сердце екнуло и забилось в несколько раз быстрее.
Я изо всех сил старалась не смотреть на Ринара и вообще не подавала виду, что он меня зацепил. Больно много чести! Ну подумаешь красивый. И покрасивее видали!
– Странно, – с некоторым сомнением произнес Ринар, внезапно повернувшись ко мне.
– Что странно? – тут же спросила я, снова встретившись взглядом с ясными серыми глазами.
Ринар слегка нахмурился, рассматривая мое лицо. Внимательно, изучающе, пристально. И от такого откровенного внимания мне стало как-то не по себе… и опять этот неприятный электрический разряд пробежал по всему телу, зарождаясь где-то на кончиках пальцев.
Хм… и что это он на меня так смотрит?
Не дожидаясь дальнейших реплик, я отвернулась, разрывая зрительный контакт. Однако краем глаза увидела, что Ринар весело посмеивается.
Несколько долгих секунд он молча за мной наблюдал, а потом резко нажал кнопку «стоп» на цифровой панели, и лифт тут же остановился между этажами.
– Э-э-э… – растерялась я, растерянно наблюдая за мужчиной, который, не скрывая интереса, откровенно разглядывал меня с ног до головы. – Что вы делаете?! – Нехороший червячок зашевелился где-то в глубине сознания. – Зачем вы остановили лифт?
Ринар ответил злой усмешкой, но не сказал ни слова, просто продолжал улыбаться, видимо, забавляясь ситуацией. А потом неожиданно сделал шаг вперед, просто-напросто прижав меня всем телом к стенке лифта.
Моя сумочка, телефон и пропуск полетели на пол…
– Не трогайте меня! – Я едва не сорвалась на визг, когда мужские руки бесцеремонно скользнули на мою талию.
И это в бизнес-центре! В лифте! Днем!
– Да вы… Да как вы… Да что вы себе позволяете?!
Я возмущенно завертелась на месте, пытаясь освободиться от тяжести мужского тела, что так бессовестно прижимало меня к стене.
– Не сопротивляйся, – вкрадчиво посоветовал Ринар, наклонившись к моему лицу. Горячее дыхание коснулось кожи, заставив шумно выдохнуть. Он скользнул по мне оценивающим взглядом, и в его голосе мелькнула едва заметная нотка сочувствия… сочувствия ко мне. – Ты все равно не сможешь сопротивляться, поэтому просто расслабься.
– Что, черт…
Он не дал мне договорить, просто накрыл рот поцелуем, при этом вжав в стену еще сильнее.
Я хотела кричать, вырываться, звать на помощь, но вместо этого просто замерла, стоило Ринару коснуться моих губ. Какое-то оцепенение охватило меня, не позволяя даже двигаться.
Ринар воспользовался этой заминкой и крепко, я бы даже сказала болезненно, сжал руки на моей талии. Тепло мужских ладоней тут же добралось до кожи, обжигая изнутри. Все мышцы моего тела напряглись, а внутри все как будто медленно начало таять.
Прошло по меньшей мере полминуты, а я все никак не могла собраться с мыслями и хоть что-то сказать. Просто стояла, опустив руки, отдаваясь какому-то внезапному порыву, словно Ринар накинул на меня невидимое лассо и неумолимо притягивал к себе с каждой секундой все ближе и ближе.
Его рука соскользнула с талии и, опустившись вниз, потянулась к молнии на моих брюках. Я вздрогнула, постепенно начиная осознавать, какое безобразие сейчас вообще творится. Как будто кто-то забрал у меня контроль над телом. Но оцепенение пропало так же быстро, как и появилось.
Приглушенно вскрикнув, я со всей силы оттолкнула от себя удивленного мужчину и, нагнувшись, схватила с пола телефон с сумочкой.
– Придурок! – прошипела я сквозь зубы, чувствуя себя какой-то… грязной. – Извращенец конченый!
От волнения у меня задрожали пальцы. Что со мной такое? Я никогда бы не позволила лапать себя незнакомому мужчине. Это ненормально! Ненормально и аморально!
Ринар с некоторым недоумением меня рассматривал, пока я судорожно жала кнопку десятого этажа на цифровой панели. Но лифт, похоже, даже не собирался трогаться с места, а на табло все так же высвечивалась аварийная надпись «стоп».
Я задрожала и, поддавшись панике, принялась нажимать на все кнопки подряд:
– Да что такое?! Откройте!
Хочу выйти отсюда, и как можно быстрее! С этого момента буду ходить только пешком, обещаю! И никогда больше не зайду в лифт.
– Зря ломаешь бедный лифт, – издевательски-вежливо произнес Ринар, наблюдая за моими безуспешными попытками. – Он не поедет.
Я вся покраснела, буквально до корней волос. Да что же со мной не так! Как я могла влипнуть в такое? С незнакомым мужчиной… не может быть!
– Ди-и-ийана-а? – Ринар с заметным удовольствием протянул мое имя.
Я ничего не ответила, но все мое тело снова напряглось. Даже спиной я чувствовала, что он подошел слишком близко.
– Что ты сделал с лифтом? – Я не обернулась, продолжая напряженно смотреть на панель. – Мне нужно на работу! А теперь я рискую опоздать! – снова нажимая на кнопку вызова диспетчера, застонала я.
Диспетчер не ответил, как и в предыдущие пятнадцать раз. Застонав еще громче, я с размаху долбанула кулаком по этой проклятой панели.
– Прекрати ломать мой лифт! – неожиданно строго приказал Ринар, и в этот же момент его руки схватили меня и с нечеловеческой силой прижали лопатками к противоположной стене.
– Да пусти ты меня, придурок! И руки свои загребущие убери! – закричала я и, не отдавая себе отчета, больно ударила его ногой по колену, а потом снова и снова.
Ринар поморщился, но не отступил, просто сжал меня так, что теперь я вообще не могла пошевелиться, не то что ударить.
– Да что ты себе позволяешь?! – Меня затрясло от возмущения… а теперь еще и от медленно подступающей истерики.
Ясные серые глаза больше не казались мне такими привлекательными, совсем наоборот – они казались пустыми, холодными и отстраненными. Его губы улыбаются, а глаза как будто стеклянные. Жуть.
Ринар пару секунд выжидающе на меня смотрел, а потом громко рассмеялся, запрокинув голову назад.
От его реакции я замерла, перестав вырываться.
– Я три месяца искал себе мирну, – успокоившись, сообщил он, сильнее сжав меня в руках. – А она, выходит, была совсем рядом. Столько времени потрачено впустую!
Ринар снова засмеялся. Он что, ненормальный? Я мотнула головой.
– Что ты несешь? – закричала я, попытавшись вырваться, но его руки сковали мои движения, словно железные тиски.
Немая борьба продолжалась меньше минуты. Я вырывалась изо всех сил, а Ринар без труда удерживал меня на одном месте, при этом заинтересованно рассматривая. Причем рассматривал так, словно увидел какую-то новую, интересную для него зверушку.
Когда я уже просто выбилась из сил, он хищно улыбнулся и, наклонившись к моему лицу, резко вдохнул воздух.
– Как же вкусно ты пахнешь, – смакуя каждое слово, прошептал Ринар и с наслаждением облизнул губы.
И тут я все поняла. Ринар – сумасшедший! Псих ненормальный! Как его вообще в здание пустили?
Ой, мамочки! А что это он на меня так смотрит, словно сожрать хочет?! Может, он еще и каннибал? Псих и людоед!
Ринар провел рукой по моей щеке, заставив замереть и подобраться. Сумасшедший… Маньяк, запертый со мной в одном лифте и явно превосходящий по силе. Наверное, самое разумное в такой ситуации не сопротивляться и заверить его, что я никому ничего не расскажу, если он меня отпустит.
– Мне очень жаль, что так получилось с твоими бумагами…
– Тише. – Ринар покачал головой, не дав мне договорить.
Он снова провел пальцами по моей щеке, а потом по нижней губе.
– В лифте камеры! – осипшим голосом выдавила я, в надежде хоть как-то воззвать к его разуму. – Как ты это будешь объяснять охране?
Черная густая бровь на идеальном лице снисходительно приподнялась вверх, и Ринар отрицательно покачал головой:
– Нет здесь камер, милая.
От его спокойного голоса у меня на голове зашевелились волосы.
«Беги! Беги! Беги!» – Мой внутренний голос надрывался в тщетном вопле, ибо бежать было некуда.
– Но даже если бы они здесь и были, тебе бы это никак не помогло, – заверил меня Ринар и, схватив подбородок пальцами, заставил запрокинуть голову.
И стоило мне только посмотреть на него, как меня затрясло. Не сдержавшись, я громко закричала, но сильная ладонь закрыла мне рот, заставив подавиться своим собственным воплем.
Его глаза… они… они… Что с ними?
Его зрачки молниеносно уменьшились, принимая вертикальное положение… как у кошки. Пара секунд – и на меня уже смотрел человек со звериными глазами, в которых плескался безудержный голод.
Первобытный страх тут же заполнил мое сознание, мозг отказывался мыслить здраво, а внутренний голос уже дико визжал, требуя немедленно спасаться.
А я – я просто стояла, прижатая руками Ринара к стене, и обалдело не него смотрела. В какой-то момент я перестала все воспринимать как действительность. Мне стало казаться, что это сон. Безобидный такой сон, который вот-вот должен закончиться. Но время тянулось, неумолимо подсказывая, что все-таки ничего мне не привиделось.
Мамочки… Что… кто… это?
Я в ужасе отвела глаза и уже собиралась закричать, как вдруг заметила, что на лице Ринара стали проступать вены. Черные набухшие вены – на лице, шее, руках…
Мир вокруг пошатнулся. Сердце бешено забилось, рискуя вот-вот проломить грудную клетку. Ноги ослабли и едва не подкосились. Новый крик ужаса застрял где-то в горле. Его лицо… что с его лицом и глазами?
Заметив мое состояние, Ринар убрал руки и вовсе отступил на шаг.
– Ты… – прошептала я и вопреки логике протянула дрожащие пальцы к его лицу.
Наверное, у меня был шок, причем очень сильный шок, потому что по-другому я бы не смогла объяснить свое поведение.
Ринар не сопротивлялся, он снисходительно улыбнулся, словно глупому ребенку, и позволил мне прикоснуться к его лицу.
Я не верила, все еще не верила, просто не могла поверить во все это! Я осторожно провела подушечками пальцев по его коже, ощупывая каждую вену. И чем дольше я трогала его, тем сильнее у меня билось сердце.
– Это же маска, да? – с ничтожной долей надежды спросила я, понимая, как глупо звучит этот вопрос.
Да я и так вижу, что не маска.
Вместо ответа Ринар вновь предвкушающе улыбнулся. А затем медленно, даже не делая попытки скрывать свой интерес, осмотрел меня с ног до головы, словно раздевая. И едва его взгляд достиг моих глаз, он усмехнулся так, что в его намерениях сомнений уже не осталось никаких.
Я тут же отдернула руку и с трудом оторвала взгляд от его лица. Мне кажется, я сошла с ума! Или просто перенервничала. Или и то и другое вместе взятое!
Отвернувшись к стене, я уставилась в угол, избегая глаз этого человека… мужчины… существа, хотя всем телом ощущала, как он пристально за мной наблюдает, но даже не старается заговорить или дотронуться. Это придало мне немного уверенности, поэтому, не поворачиваясь к нему, спросила:
– Что у тебя с лицом?
Я не узнала свой голос. К счастью или к сожалению, но Ринар не успел ответить на мой вопрос, потому что в следующее мгновение из динамиков лифта раздался хрипловатый мужской бас:
– Мистер Марш? У вас все в порядке?
Я успела только пискнуть, прежде чем Ринар резко развернул меня к себе и закрыл рот рукой, позволяя только возмущенно замычать.
Нажав что-то на цифровой панели, он ответил:
– Небольшие неприятности, но уже все в порядке.
– Вызвать лифтера? – снова донесся голос из динамиков.
Я замычала еще сильнее, попутно брыкаясь на месте.
– Нет, не надо.
– Как скажете.
Голос затих, а Ринар убрал руку, позволяя мне снова говорить.
– Кто ты такой? – сразу же выпалила я, вжавшись в стенку лифта.
Серые глаза, узкие вертикальные зрачки, хищная искра в глубине…
Ринар хмыкнул, а его лицо стремительно обрело человеческие черты.
– Демон, монстр, дьявол, ардат, брукса – люди придумали для меня много имен. Но вообще я – инкуб. А ты – мирна, девушка, не поддающаяся влечению и невосприимчивая к ментальному воздействию.
Я закрыла глаза и, подняв голову вверх, прошептала себе под нос:
– Все. Я свихнулась. Это финиш…
Ринар обнял меня, снова привлекая к себе. Я задрожала, едва почувствовав его прикосновение.
– Не бойся, – неестественно спокойным голосом прошептал Ринар. – Я о тебе позабочусь.
С этими словами он прижал меня к себе еще крепче, совершенно не обращая внимания на мои попытки к сопротивлению. Он был сильнее, намного сильнее обычного мужчины. Грубая ладонь опустилась на мой лоб.
Я безумно хотела хоть что-то сказать, но страх парализовал все тело.
– Поспи немного, – мягко произнес Ринар, и в ту же секунду я начала оседать на пол, теряя сознание.
Кабина лифта медленно закружилась перед моими глазами, смазываясь и теряя очертания. Последнее, что я увидела, – это как Ринар подхватил меня на руки и нажал на цифровой панели кнопку тридцатого этажа.
Лифт стремительно поехал вверх.