Женщина-кошка

Каких-то пять лет назад квартирами в нашем доме обеспечивали исключительно пострадавших: погорельцев, жертв катастроф и стихийных бедствий, переселенцев из аварийного жилья, детдомовцев. Оставшись без крыши над головой, люди спасали, что могли и тащили с собой пропахшие дымом ковры, шторы, закопченные кастрюли, кровати, в которых умирали под завалами родственники. Были и те, кто приезжал налегке – с электрочайником, пачкой лапши, зубной щеткой и паспортом. Но каждый из них, абсолютно все, везли нечто, не помещающееся ни в пакет, ни в кузов машины. Нечто, впитавшееся в корни опаленных волос, засевшее занозой под ободранными ногтями, пятном в глазу, шрамом. Это был ужас от пережитой трагедии и страх, что беда может вновь повториться.

Представьте здание, заполненное напуганными людьми, и это не тюрьма, не больница, это – жилой дом. Место, где должно пахнуть борщом, а по четвергам – рыбкой, в тамбурах громоздиться обшарпанные комоды, соседские колеса, на деле – есть адская версия адвент-календаря: девяносто шесть дверок, но вместо шоколадки за каждой из них прячется жуткая история. Одна из таких историй закончилась пять лет назад, тогда-то я и переехал.

Моим предшественником был фотограф-экспериментатор, каких поискать. Человек искусства, свято верящий, что оно, то бишь искусство, требует от него жертв. И жертвы были. В поисках новых эффектных образов для портфолио он придумал одну любопытную штуку, а помогла ему в этом смирительная рубашка. Согласитесь, это даже забавно, прийти на фотосессию и примерить на себя роль душевнобольного, пристегнутого к железной кровати или скукожившегося возле мягкой стены. Забавно, да. Точно также думали и все его жертвы. Обездвиженные, беспомощные модели извивались на полу под чередующимися вспышками фотокамеры и электрошока. А вот так уже не забавно. Садиста еще долго бы не поймали, если бы не вмешался случай. Желая поближе познакомиться с замученной моделью, фотограф ослабил ремни, но вместо остывающей плоти, зверь познакомился с собственным шокером. Девушка оказалась жива. Вот вам и одна из девяноста шести историй-шоколадок, прячущихся за дверками нашего дома.