Теперь расплачиваться поздно

Глава 1

Один мой новый знакомый утверждал, что самый плохой выходной намного лучше самого хорошего рабочего дня. Категорически не согласна с ним! Наверное, я слишком люблю дело, которым занимаюсь, поэтому готова работать без выходных и отпусков. Готова, но это вовсе не значит, что все триста шестьдесят пять дней в году я занята выполнением своих профессиональных обязанностей. Когда нет клиентов, мои выходные могут длиться не два, а три, четыре и даже большее число дней. Вот как сейчас – едва ли не целая неделя простоя получилась. Конечно, у меня и раньше случались подобные пробелы в рабочем графике, но не такие длинные. Пришлось задуматься о том, не дать ли свежее объявление в газете или на сайте с предложением своих услуг? Заняться этим вопросом я решила утром следующего дня, но не успела. Наконец-то прорезался потенциальный клиент – он позвонил мне на мобильник, когда я собралась позавтракать.

– Здравствуйте! Мне нужен частный детектив Иванова Татьяна Александровна. – Мужчина был сильно взволнован.

– Здравствуйте! Я вас внимательно слушаю. – Я поставила на стол чашку ароматного кофе, который даже не успела пригубить.

– У меня пропала дочь. Я вспомнил, что мой приятель недавно прибегал к вашим услугам, и попросил у него ваш контактный номер. Татьяна Александровна, я вас очень прошу, помогите мне найти Полину! – жалобно произнес незнакомец.

– Извините, вы не представились, – заметила я, сделав глоток обжигающего напитка.

– Разве? Круглов Роман Витальевич.

– Роман Витальевич, сколько лет вашей дочери и при каких обстоятельствах она пропала? – поинтересовалась я.

– Восемнадцать. А обстоятельства… я понятия не имею, при каких обстоятельствах она пропала! Я приехал из командировки, вернулся домой, а Полины там нет, – тяжело выдохнул потенциальный клиент.

– То есть обстановка в доме натолкнула вас на мысль о похищении? – предположила я.

– Нет, здесь все в полном порядке. Это консьержка сказала мне, что моя дочь не ночевала дома. Я ей не поверил, но она оказалась права – Полины дома не было. Для меня этого достаточно, чтобы забить тревогу.

– Роман Витальевич…

– Да, да, я знаю, – перебил меня Круглов, не услышавший в моем голосе саркастических интонаций, – в полицию с этим вопросом идти бесполезно. Я знаю, что они не станут что-либо предпринимать, пока не пройдет трое суток. А если мою дочь украли ради шантажа, то я своим обращением в органы только наврежу ей. Так что вся моя надежда – только на вас!

В полиции уж точно не приняли бы заявление от отца, чья восемнадцатилетняя дочь не ночевала дома, а посоветовали бы самостоятельно поискать ее по друзьям и знакомым. Впрочем, я пока тоже не видела повода для того, чтобы сильно паниковать.

– Может быть, Полина заночевала у какой-нибудь подружки? – предложила я ему один из возможных вариантов и отпила еще несколько глотков кофе.

– У моей дочери только одна близкая подруга, Катя Берестова. Я поднялся в квартиру и первым делом позвонил ей, но Катюша сказала, что Полинки у нее нет. Потом я позвонил своей сестре Тамаре, но она не видела свою племянницу уже около месяца. Моя дочь пропала, понимаете! – с вызовом крикнул в трубку Круглов.

Раз уж он сам не мог сообразить, что дети вырастают и влюбляются, со всеми вытекающими отсюда последствиями, мне пришлось озвучить эту прописную истину:

– Роман Витальевич, вы уж меня извините, но ваша дочь уже совершеннолетняя, она вполне могла провести ночь с каким-нибудь молодым человеком. Вы, случайно, не раньше времени вернулись из командировки?

– Полина знала, когда я приеду. Что касается молодого человека, то у нее его не было, – заверил меня клиент. – Моя дочь ни с кем не встречалась.

– А вдруг вы просто не знаете об этом? Кстати, а что думает по этому поводу мама Полины? – поинтересовалась я.

– Гм, – Круглов замялся. – Видите ли, в чем дело… моя супруга умерла почти два года назад. Я должен был сразу вам сказать, что мы живем с дочерью вдвоем. Если бы Полинка встречалась с парнем, я непременно знал бы об этом. Раз моя дочь до сих пор не вернулась домой, значит, с ней что-то произошло. Что-то плохое… Городские больницы я уже обзвонил, но ни в одну из них моя дочь не поступала. А в морги… в морги у меня рука не поднимается звонить. Я надеюсь, что Поля жива.

– Правильно. Отчаиваться не надо, – я заполнила паузу дежурными фразами, давая себе время на раздумья.

– Татьяна Александровна, так вы беретесь за ее поиски? – уточнил потенциальный клиент.

Мое ремесло – расследование преступлений, а тут пока ничто не указывало на криминал. Если бы Полину похитили, то наверняка уже связались бы с ее отцом и выставили свои требования. Скорее всего его дочурка просто загуляла, что в ее возрасте вполне естественно. Так стоит ли мне впрягаться в ее поиски? Вдруг позвонит другой клиент, а я буду связана договором с Кругловым? Как же, позвонит… Почти неделю телефон молчал. Поскольку я уже давно сидела без работы, то решила все же взяться за это дело.

– Скажите, ваша дочь водит машину? – уточнила я, предположив, что девушка могла попасть в ДТП.

– Нет, она только летом собиралась пойти в автошколу. А при чем здесь это? – удивился Круглов.

– Я пытаюсь понять, в каком направлении искать вашу дочь.

– Так, значит, вы беретесь за ее поиски? – обрадовался Роман Витальевич.

– Берусь, – подтвердила я.

– Спасибо, а я так боялся, что вы откажетесь. Сегодня ведь воскресенье…

– День недели не имеет для меня никакого значения. Роман Витальевич, где и когда мы можем с вами встретиться?

– Приезжайте ко мне прямо сейчас, – клиент назвал мне свой домашний адрес. – Я предупрежу консьержку, чтобы она вас пропустила.

Наскоро позавтракав, я собралась и поехала в район новой набережной, где проживал мой клиент.

* * *

Припарковавшись возле красивого жилого дома переменной этажности, я вышла из машины и вошла в парадное.

– Добрый день! Вы к кому? – приветливо осведомилась консьержка, оторвавшись от потрепанной книжицы.

– Здравствуйте! Я в шестьдесят четвертую квартиру, к Кругловым. Скажите, Полина уже дома?

– Вы знаете, нет. – Женщина пенсионного возраста озадаченно качнула своей седой головой. – Она вообще сегодня дома не ночевала.

– А вы когда на смену заступили? – уточнила я у нее.

– Сегодня, в девять утра.

Мой следующий вопрос напрашивался сам собой:

– А откуда же вы знаете, кто из жильцов ночевал вне этих стен?

– Мне Мария Тимофеевна сказала, которую я сменила. Она и Роману Витальевичу об этом доложила. А как же иначе? Это наша работа, – голос консьержки был полон осознания собственной значимости.

– Понятно. Скажите, раньше такое случалось, чтобы Круглова не ночевала дома?

– Нет, ничего подобного прежде не было. Она девушка серьезная, в университете учится…

– Ясно. Вы мне телефончик Марии Тимофеевны дать можете?

– А вы, простите, кто будете? – запоздало поинтересовалась словоохотливая консьержка.

– Частный детектив.

– Ой, мамочки! Видать, беда с Полинкой приключилась! Да как же это так?! За что же Роману Витальевичу такое наказание?! – запричитала женщина. – Сначала жену схоронил, теперь вот дочь пропала…

– У кого дочь пропала? – спросила дама лет сорока, вышедшая из лифта.

Консьержка уже было раскрыла рот, дабы сообщить жиличке этого дома об исчезновении Полины Кругловой, но я ее опередила:

– Да это мы вчерашнюю серию обсуждаем.

– Правда? – дама опустила на пол пекинеса, которого держала на руках. – А я уж было подумала, что у кого-то из наших дочь пропала.

– Нет-нет, это мы сериал обсуждали, – подтвердила мои слова консьержка.

– Мне бы ваши заботы. – Женщина дернула собачку за поводок и открыла дверь парадного.

Когда она вышла, я напомнила своей собеседнице:

– Ну, так что насчет номера телефона вашей коллеги?

– Записывайте, – консьержка продиктовала мне его по памяти.

– Спасибо, – кивнула я, вбив номер в память своего мобильника, а затем предупредила ее: – Вы бы жильцам лишнего про Полину пока не говорили. Может, она вернется домой с минуты на минуту живая и здоровая…

– Да я и не собиралась!

Я направилась к лифту и через пару минут уже звонила в квартиру Круглова. Дверь мне открыл усталый, небритый, но не лишенный при этом привлекательности мужчина лет сорока пяти. Похоже, он так и не переоделся с дороги – на нем был твидовый пиджак с кожаными заплатками на локтях, а под ним – бежевая водолазка. Не жарковато ли для дома? Мне также бросилось в глаза, что сильно раздутая дорожная сумка все еще стояла у порога.

– Проходите, Татьяна Александровна! Пока никаких известий о дочери у меня нет, а вот догадки есть. – Круглов потер небритую щеку. – У меня возникло два предположения…

– Какие? – Я прошла вслед за хозяином квартиры в гостиную.

– Раз уж все так далеко зашло, я должен вам кое в чем признаться… Понимаете, я собираюсь переводить свой бизнес в Москву, а моим компаньонам это очень не нравится. Я не исключаю, что Полину похитили, чтобы таким образом воздействовать на меня морально! Правда, пока что ко мне никто ни с какими требованиями не обращался. Но я думаю, что и не обратятся – до завтрашнего дня. Весь расчет на то, что я сам пойму, в чем дело, и объявлю завтра, что решил изменить свои планы. Тогда мою дочь освободят.

Взяв это на заметку, я поинтересовалась:

– А каково ваше второе предположение?

– Оно гораздо предпочтительнее первого. Возможно, Полина ушла из дома, чтобы… досадить мне.

– То есть перед отъездом в командировку вы с дочерью поссорились? – уточнила я.

– Я бы так не сказал, просто мы не нашли понимания по одному вопросу. – Немного подумав, Круглов все-таки добавил чуточку конкретики: – После трагической гибели моей супруги, Натальи, я больше года о женщинах вообще не думал, а потом встретил Лидию. Она москвичка, но родом из Тарасова. Я не стал скрывать от дочери, что у меня появилась женщина. Полина отнеслась к этому с пониманием. Во всяком случае, мне так показалось. Перед недавним отъездом в Москву я сказал Поле, что собираюсь в скором времени жениться на Лидии и переехать к ней, при этом придется перевести бизнес в столицу. Не скажу, что моя дочь приняла эту информацию в штыки, она тактично промолчала. Но когда я предложил Полине выбрать московский вуз, в который бы она хотела перевестись из нашего университета, дочка встала в позу, заявив, что никуда переводиться не собирается! Она была не против того, чтобы я женился на Лидии и переехал к ней, но сама собиралась остаться в Тарасове. Не понимаю, почему она так уперлась?

– Возможно, ваша дочь не хотела жить под одной крышей с мачехой, – предположила я.

– Да я и не заставлял ее жить вместе с нами! Я пообещал Полинке купить ей в Москве отдельную квартиру, но даже это на нее не подействовало. Не понимаю, за что именно она здесь так держится!

– Возможно, все-таки не за что, а за кого, – проронила я вслух.

– Ну, не знаю… Быть может, пока я был в отъезде, Поля кого-то встретила, потеряла голову и забыла дорогу домой? Хотя я скорее поверю в то, что дочка решила показать мне, какая она самостоятельная, чтобы я позволил ей остаться в Тарасове. Я бы и так позволил…

– Точно?

– Конечно, – подтвердил Круглов. – Неужели вы думаете, что я силой бы увез ее в столицу?

– Главное, чтобы Полина так не думала.

Роман Витальевич достал из кармана пиджака мобильник и набрал номер.

– Ну вот, снова одно и то же – аппарат абонента отключен или находится вне зоны доступа сети, – грустно констатировал он.

– А вы Полине звонили из Москвы?

– Да, я связывался с ней каждый день. В последний раз я разговаривал с ней вчера, в середине дня. Поля сказала, что только что вернулась из университета, собирается пообедать, а затем сядет работать над рефератом по социологии. Она никуда уходить не собиралась. Но, по словам консьержки, моя дочь ушла вчера из дома в начале седьмого. Куда? Зачем? – Круглов недоумевающе пожал плечами. – Непонятно!

– Никакой записки, я так полагаю, вы не нашли? – Подтверждая это, отец пропавшей девушки отрицательно мотнул головой. – А вы компьютер включали?

– Нет. А зачем? – Роман Витальевич непонимающе воззрился на меня.

– Быть может, дочь оставила вам электронное послание? – пояснила я.

– Я об этом как-то не подумал. Пойдемте! – Бизнесмен махнул рукой, приглашая последовать за ним в комнату дочери. – Вот ее ноутбук.

– Последняя модель, – заметила я и оглядела комнату. Обставлена она была в стиле хай-тек. В интерьере было много стекла и металла, при этом все это блестело так, будто Полина специально навела лоск к приходу гостей. Или она по жизни такая аккуратистка?

– Да, мы стараемся идти в ногу со временем, – ответил на мое замечание об этом Круглов. Поколебавшись несколько секунд, он включил ноутбук своей дочери. Когда он загрузился, на рабочем столе появилась фотография симпатичной жизнерадостной девушки с огромными серо-голубыми глазами. Роман Витальевич не без отцовской гордости заметил: – Это моя Полинка!

– Я догадалась. Симпатичная девушка, только глаза грустные.

– Да, она всегда такой веселой была, а вот после смерти матери все изменилось… Если Поля написала мне послание, то где же она его оставила? – размышлял вслух отец, открывая все папки подряд.

Вскоре мы убедились, что девушка действительно накануне работала над рефератом по социологии. По моей просьбе Круглов открыл виртуальный журнал, и мы посмотрели, какие сайты вчера посетила его дочь. Ничего предосудительного там не было. Кроме материалов для реферата, Полина скачала несколько песен и обработала в графическом редакторе онлайн парочку своих фотографий, сделанных мобильником. Позы были интересными, но в глазах девушки проглядывала все та же вселенская тоска. У влюбленного человека должен быть совсем другой взгляд. Я отметила также, что в субботу Круглова в социальных сетях ни с кем не общалась, хотя на неделе туда заглядывала. Заручившись разрешением своего клиента, я попыталась открыть Полинину страницу. Мне это удалось без каких-либо проблем, потому что ключ для входа в ее любимую социальную сеть помнил компьютер. Так же, как и пароль почтового ящика. Похоже, девушка была уверена в том, что никто посторонний не воспользуется ее ноутбуком. Хотя кто, кроме отца, мог бы это сделать? Никто. А от папы Полина, вероятно, такого вероломства не ожидала. Да и скрывать ей было особо нечего. Ни на ее странице в соцсети, ни в ее электронной переписке я не нашла ничего такого, что подсказало бы, почему и куда она исчезла.

– Может, Поля в моем компьютере что-то оставила? – предположил Круглов.

– Давайте посмотрим.

Мы прошли в кабинет, в котором явно царил «библиотечный» дух. Роман Викторович включил моноблок, но там тоже никаких писем, оставленных для него, не было.

– Я уж не знаю, радоваться ли этому или огорчаться, – уныло произнес мой клиент.

Стоило бы сказать ему что-то ободряющее, но у меня не было подходящих слов. Могла ли Полина исчезнуть из дома, чтобы морально воздействовать на отца? Вряд ли. У нее еще было время для того, чтобы уладить вопрос о своем переезде в столицу цивилизованными методами. Тем более – она недавно изучала вопрос о толерантности. Вряд ли после написания реферата на эту тему она стала бы действовать с точностью до наоборот.

– Скорее всего ваша дочь не планировала побег из дома, – выразилась я как можно мягче.

– Значит, остается первый вариант, то есть похищение, – безрадостно произнес Круглов и вышел из кабинета.

Я пока что не была уверена, что девушку похитили, но и такой вариант не исключала. Надо расспросить клиента – что у него за бизнес и кто такие его компаньоны? На единственной стене, свободной от книжных полок, висели фотографии, и я задержалась, чтобы рассмотреть их, а когда вернулась в гостиную, хозяина квартиры там не оказалось.

– Роман Витальевич! – окликнула я.

– Я здесь, – послышалось из столовой. Туда я и направилась. Круглов стоял у электрической плиты. Поочередно открыв крышки, Роман Витальевич грустно констатировал: – Полинка к моему приезду еды наготовила: борщ и паровые котлетки. Они мне по диете положены. На дочку же редко находит такое кулинарное вдохновение. Не знаю, как котлеты, но борщ, кажется, прокис…

Стало понятно, что, уходя вчера из дома, девушка собиралась вернуться, иначе она убрала бы приготовленное в холодильник.

– Думаю, ее что-то или кто-то выманил из дома. – Соглашаясь с моим выводом, Роман Витальевич тяжело вздохнул. Я перевела разговор на другую тему: – Давайте поговорим о вашем бизнесе.

– Да-да, конечно. – Круглов направился в гостиную, и я вновь последовала за ним. – Знаете, я начинал свое дело с нуля, еще в девяностые, а не отнимал у кого-то кусок хлеба. Напротив, я давал его другим! Семь лет тому назад сестра пристала ко мне, чтобы я взял на работу ее мужа, кем угодно, пусть даже рабочим. Я подумал и предложил Сергею войти в бизнес и даже дал ему беспроцентный кредит. Он мне долг через год выплатил, а потом вдруг развелся с Тамарой. Правда, на нашем совместном бизнесе их развод никак не отразился. Мы расширялись и расширялись, а потом наступил экономический кризис, и наши доходы несколько упали. Тогда Сергей предложил взять в долю своего одноклассника, Валерку Денисова, который мог бы развивать бизнес в области. Я согласился. Денисов стал нашим третьим компаньоном, но только через два года мы вновь начали наращивать темпы роста прибыли. И вот, когда это произошло, Валерий предложил мне продать ему свою долю за полцены. Я, разумеется, отказался.

– А в чем суть вашего дела? – уточнила я.

– Я – основатель сети автомобильных моек «Автоблеск»! – гордо заявил Круглов. – Слышали о такой?

– Не только слышала, но и регулярно пользуюсь услугами вашей автомойки. Недалеко от моего дома как раз есть такая.

– Всего по городу двадцать таких автобань, оснащенных по последнему слову техники, и в области примерно столько же. Лет пять тому назад мне пришло в голову, что при каждой мойке надо открыть кафе, в котором водители могли бы в комфортных условиях скрасить ожидание своего авто, да еще при этом наблюдать на мониторах за процессом его мойки. Сергей поначалу отговаривал меня от такого шага, утверждая, что кафе не окупят наших затрат, но они окупились в рекордно низкие сроки!

– Охотно вам верю. В той мойке, услугами которой я пользуюсь, варят отличный кофе, – заметила я.

– Вот-вот, – подтвердил бизнесмен. – В наши кафе и с улицы заходят, чтобы перекусить… У меня есть еще много задумок. Но претворять их в жизнь я буду уже не здесь. Денисов пришел на все готовое и задумал по дешевке прибрать к рукам мой бизнес! Знаете, Валерий по молодости пять лет отсидел за мошенничество. Если бы я знал об этом, то ни за что не согласился бы взять его в компаньоны, но Сергей, предлагая его кандидатуру, скрыл от меня сей немаловажный факт…

– Значит, один из ваших компаньонов имеет судимость? – принялась я размышлять вслух.

– В том-то все и дело! Сергей уже сам не рад, что с его подачи у нас появился такой партнер. Баландин понимает, что без меня бизнес загнется. Денисов не настроен развивать его. По-моему, он хочет заполучить по дешевке всю сеть, а затем продать каждую мойку по отдельности в частные руки.

– Очень популярная в последнее время схема обогащения, – заметила я.

– Сергей просит меня остаться в Тарасове, а Валерий настаивает на том, чтобы я продал ему свою долю. Я сказал им обоим свое твердое «нет» и поехал в Москву. Машин там много, а моек в некоторых микрорайонах катастрофически не хватает. Я уже подобрал несколько помещений под автобани, встретился с арендодателями… Только бы с дочерью ничего не случилось. – Круглов нахмурился. – Как же мне не хочется верить в то, что Полинку похитил Денисов… но скорее всего все так и есть. Возможно, от моего решения зависит жизнь дочки…

– Роман Витальевич, шантаж обычно не бывает таким явным.

– Я отдаю себе отчет в том, что Валерий не станет лично выставлять мне какие-либо требования. Он воспользуется услугами посредников. Наверняка Денисов обзавелся на зоне какими-то дружками, с которыми и на воле продолжает общаться.

– Да, такой вариант возможен, – согласилась я, учитывая криминальное прошлое его партнера по бизнесу. – Непонятно только, почему вам до сих пор никто не позвонил?

– Вот тут как раз все ясно! Я собирался вернуться в Тарасов на другом поезде, который приходит примерно в это время. – Я невольно посмотрела на часы – было около полудня. – Но потом я поменял билет на другой рейс. Кроме Полины, никто в Тарасове об этом не знал. Думал, приеду пораньше, поработаю с документами… Но теперь мне совсем не до этого. Я даже вещи еще не разобрал. Не побрился…

– Раз так, звонка шантажиста можно ожидать с минуты на минуту. – Едва я это сказала, как зазвонил телефон. Круглов вопросительно посмотрел на меня. – Роман Витальевич, если это звонят по поводу Полины, – тяните время! Я попробую кое с кем связаться и выяснить, откуда звонят.

– Алло! Нет, Катя, Полина так и не вернулась домой. Я звонил в больницы, она никуда не поступала. – Я жестами дала Круглову понять, чтобы он передал мне трубку. Он кивнул и сказал: – Катя, я нанял частного детектива. Она хочет с тобой поговорить.

– Меня зовут Татьяна Александровна, – представилась я.

Роман Витальевич тактично вышел из гостиной.

– А меня – Катя, – ответил тихий, еле слышный голосок. – Я не знаю, где Полина. Правда! Я сама в шоке, что она исчезла. У меня даже нет никаких предположений…

Я уточнила:

– Катя, когда вы виделись с ней в последний раз?

– В среду. Я тогда в последний раз в универе была, даже ушла с последней пары, потому что у меня температура поднялась. Оказалось, что у меня ангина.

– По телефону вы с Полиной общались?

– Конечно, каждый день! Она мне и вчера звонила. Мы немного поболтали о том о сем, а потом у меня голос стал пропадать. – Голос у моей собеседницы и сейчас был осипший, поэтому ее трудно было уличить во лжи.

– Катя, может быть, Поля хотя бы вскользь поделилась с тобой своими планами на вчерашний вечер?

– Да какие там планы! Она меня навестить хотела, но я ее отговорила. Ангина все-таки болезнь инфекционная. Еще не хватало, чтобы подружка от меня заразилась! Полька сказала, что, поскольку ей заняться нечем, она займется домашними делами и начнет реферат по социологии писать. Вот, собственно, и все.

– Понятно. – Я сделала небольшую паузу. – Катя, у Полины был молодой человек?

– Нет, – ответила Берестова, не особо задумываясь.

– А почему так?

– Я отвечу вам честно – у Польки слишком критичное отношение к молодым людям. Ей очень трудно угодить. К ней поначалу в универе многие подкатывали, но она всех отфутболила. – Моя собеседница закашлялась. – А теперь уж они и подходить к ней боятся.

– Понятно. Катя, как вы с Полей проводили свободное время?

– Не поняла вашего вопроса…

– Предположим, ты была бы здорова. Куда бы вы могли пойти вчера вечером?

– Ну, я не знаю, – протянула девушка, – по набережной, наверное, прогулялись бы. Возможно, зашли бы в какое-нибудь кафе или в пиццерию.

– А как насчет ночного клуба? – подкинула я идейку.

– Ну, это вряд ли. Мы не любители подобных тусовок. – Катерина немного подумала и добавила: – Там же все пьяные или под кайфом… А вот в кино мы могли бы сходить или на концерт. Вчера на стадионе «Локомотив» рок-группа «Кольца Сатурна» выступала. Мы с Полиной – ее фанатки.

– Полина могла пойти в кино или на концерт с кем-то еще, кроме тебя?

– Не думаю, – с достаточной долей уверенности заявила Берестова.

– А вдруг?

– Я бы все равно об этом узнала. Полька не стала бы от меня ничего скрывать. Мы ведь с ней еще со школы дружим, потом вместе поступили на один факультет. У нас в группе много иногородних, они живут в общежитии и держатся обособленной группой, – голос Катерины становился все глуше и глуше. – Вы извините, но мне трудно говорить. Мне вообще молчать полагается, иначе я могу совсем голос потерять.

– Хорошо, Катя, я не буду больше тебя напрягать. Но у меня к тебе есть одна просьба. Если ты вдруг что-то вспомнишь или узнаешь о Полине, непременно поставь в известность Романа Витальевича или меня. Запиши на всякий случай номер моего телефона, – предложила я.

– Минуточку, – еле выдавила Берестова. – Говорите.

Я продиктовала Катерине свой контактный номер, пожелала ей скорейшего выздоровления и отключилась. Вскоре в гостиную вернулся Круглов и вопросительно уставился на меня.

– К сожалению, Катя ничего стоящего мне не сообщила.

– А я надеялся, что с вами она будет более откровенной, чем со мной. Вдруг тут какие-то женские секреты? – Роман Витальевич сел за стол, положил свой мобильник рядом с трубкой домашнего телефона и напряженно уставился на эти средства связи.

Он ждал звонка от шантажиста, но оба телефона молчали. Я вспомнила, что записала номер консьержки, и позвонила ей домой со своего мобильника.

– Слушаю, – ответил женский голос.

– Здравствуйте! Я хотела бы поговорить с Марией Тимофеевной.

– Это я.

– Меня зовут Татьяна. Я частный детектив.

– Вы, вероятно, насчет дочки Круглова хотели что-то спросить? – догадалась консьержка. – Мне Люба про вас рассказала. Я все жду, когда вы мне позвоните.

– Мария Тимофеевна, расскажите, пожалуйста, во всех подробностях, в котором часу Полина ушла вчера из дома, как она была одета, в каком она была настроении? Важна любая деталь, – подчеркнула я.

– Понимаю. – Моя собеседница ненадолго задумалась. – В последний раз Полина в начале седьмого мимо меня проходила. Если мне не изменяет память, одета она была в джинсы и длинный серый свитерок с каким-то рисунком…

– С каким рисунком? – уточнила я.

– С башенкой французской, – припомнила вчерашняя консьержка.

– С Эйфелевой? – предположила я.

– С ней, – подтвердила Мария Тимофеевна. – Полина и с утра на занятия в этой же одежде пошла. А вот сумка у нее вечером другая была, маленькая такая, серая, на длинном ремешке. Еще она накрашена была поярче, чем днем. Не скажу, что вызывающе, но тем не менее…

– А в каком она была настроении?

– Я бы сказала, в задумчивом. Обычно мы с ней парой-тройкой слов перекидываемся, но на этот раз Полина прошла мимо и даже не посмотрела в мою сторону, поэтому я ни о чем ее спрашивать не стала… Ну вот, пожалуй, и все, что мне известно.

– Спасибо вам, Мария Тимофеевна, за то, что уделили мне время.

– Да я ж ничего особенного не сделала. Если бы я только могла предположить, что с Полиной что-то случится, уж я расспросила бы ее, куда она идет и с кем, – посетовала консьержка.

– Если вы вдруг что-то еще вспомните, позвоните мне, – я продиктовала ей свой номер телефона и попрощалась.

– Татьяна Александровна, есть какие-то новости о моей дочери? Она, случаем, не сказала ей, куда пошла? – тут же забросал меня вопросами Круглов.

– Нет, Полина вечером с консьержкой не разговаривала. – Я подумала, что не стоит зацикливаться на версии о похищении, поэтому уточнила: – Скажите, Роман Витальевич, сколько денег могло быть у вашей дочери с собой?

– Я оставлял ей примерно десять тысяч наличными на хозяйство и на оплату коммунальных услуг. Потом, у нее были какие-то деньги на пластиковой карте, на которую ей стипендию перечисляют, но это так, на карманные расходы…

– Понятно. Полина носила ювелирные украшения?

– Золотую цепочку с крестиком – всегда, остальные драгоценности – время от времени. Дочь предпочитала бижутерию. Впрочем, я могу это уточнить. – Круглов вышел из гостиной и вскоре вернулся с объемной деревянной шкатулкой. Выдвигая поочередно ящички, он показывал мне украшения: – Это Наташино кольцо, Полиной мамы, сережки тоже ее. А это – уже дочкины, и это ее… Колечко Полино, браслетик, еще одно кольцо. Я ей подарил его совсем недавно, на совершеннолетие… Вы знаете, Татьяна Александровна, кроме цепочки с крестиком, все драгоценности здесь. Так что ничего особо ценного у Полины при себе не было, разве что смартфон, ну, и какие-то деньги, оставшиеся после платежей.

– Для кого-то это уже много. Ваша дочь могла банально отправиться в магазин за хлебом или чаем, по дороге ей кто-нибудь позвонил, она достала смартфон и спровоцировала какого-нибудь случайного прохожего на кражу. Не исключено, что она стала сопротивляться…

– Вы хотите сказать, что мою дочь убили из-за мобильного телефона?! – перебил мои размышления Круглов.

– Ну, почему сразу «убили»?

– А потому, что в больницы я звонил!

– И везде спрашивали, не поступала ли к ним Полина Круглова, так? – Роман Витальевич подтверждающе кивнул. – А если у вашей дочери не было с собой документов, а сама она находится без сознания?

– У нее должны были быть документы, – не слишком уверенно произнес бизнесмен. – Полина, как правило, носила с собой студенческий билет.

– А если у нее украли сумочку со всем ее содержимым?

Вместо ответа Круглов взял телефонную трубку и набрал какой-то номер. Вероятно, он снова позвонил дочери. По выражению его лица я поняла, что никаких изменений не произошло – мобильник Полины по-прежнему был отключен. Я тоже позвонила… в морг. Но мне никто не ответил. Дежурный патологоанатом не стал утруждать себя лишней работой.

Если, отправляясь на встречу с потенциальным клиентом, я все же надеялась, что ему моя помощь не понадобится, то теперь я была уверена в обратном. Его дочь не просто загуляла, с ней определенно случилось что-то плохое. Возможно, она стала жертвой какого-то преступления. Версия о шантаже компаньонов тоже имела право на существование, хотя до сих пор никто не позвонил от лица вымогателей. А может, Круглов прав? Стоит ему завтра объявить Баландину и Денисову о том, что он изменил свои планы, и тогда их люди отпустят Полину, которая даже не догадывается, кто и зачем ее похитил. Я вдруг поймала себя на мысли, что каждый из партнеров ждал от Романа Витальевича разного решения. Сергей был заинтересован в том, чтобы Круглов оставил все как есть. Вдвоем они смогли бы противостоять своему ушлому компаньону. А Валерий хотел по дешевке выкупить его долю бизнеса. Той суммы, которую предложил он основателю сети «Автоблеск», наверняка не хватало для того, чтобы раскрутиться в столице.

– Неужели это все Денисов?! Неужели он?! – Круглов схватился обеими руками за голову.

– Похищение мог организовать не только Денисов, но и Баландин, – заметила я.

– Вот это вы зря, – возразил бизнесмен, – Сергей мне почти как родственник.

– Моя детективная практика показывает, что к тонкому психологическому шантажу обычно прибегают люди, от которых ты этого менее всего ждешь. Вы ведь можете обратиться в правоохранительные органы и озвучить там свои предположения. А это отнюдь не в интересах шантажистов. Риск быть разоблаченным сразу после похищения должен быть сведен к минимуму.