Непростое украшение

– Здесь никого! Идем наверх! – сказала женщина в камуфляже, которую звали Китти.

– Он где-то здесь! Я его чувствую! – ответил молодой парень с пистолетом в руке.

Они прошли на второй этаж, и неожиданно перед ними предстала страшная картина. На полу лежала блондинка с ножом в сердце. Ее глаза были широко открыты, и в них застыл ужас.

– Опоздали! – сказала Китти и опустила пистолет.

Пошли титры, и Евгения потянулась за пультом. Фильм «Агенты» она уже видела несколько раз, но время от времени пересматривала его первую часть. Главная героиня этого фильма, так же как и Евгения, сначала служила в спецподразделении, а потом ушла работать телохранителем. В своей жизни Евгения редко находила понимание окружающих по поводу своей профессии – телохранителя. Многие не понимали, как молодая симпатичная женщина, которая вполне могла бы красоваться на обложках известных журналов, может подставлять свое красивое тело под пули. Одним из таких людей была ее тетя Мила, с которой она проживала в одной квартире. «Хорошо еще, что в разных комнатах», – подумала Евгения, подходя к окну, за которым накрапывал дождь. На дворе было начало июня, а погода все никак не устанавливалась.

За те три месяца, которые Женя просидела дома без работы, она уже успела отдохнуть настолько, что просто устала от отдыха. Она чувствовала в себе такой заряд энергии, что ей казалось – она способна свернуть горы. Каждодневные многочасовые занятия в спортзале уже не растрачивали этот запас. Этот незапланированный отпуск явился результатом экономического кризиса, который начался почти год назад. Какое-то время многие бизнесмены продолжали жить, по-прежнему надеясь, что все это скоро закончится. Но шли месяцы, а лучше не становилось. Вот тогда и начались увольнения среди обслуги и персонала богатых людей. Первыми попали под удар уборщицы и гувернантки. Следом пошли дворники и садовники. И в конце концов, бизнесмены стали отказываться от услуг телохранителей. Не все, конечно. Но те, которые оставляли себе охрану, платили такие деньги, что проще было бы работать в другом, более спокойном месте. Поэтому многие уходили сами. А так как Евгения не имела постоянной работы, то шансов остаться на плаву у нее не было никаких. Деньги, полученные за последнюю работу, уже заканчивались, но она не очень-то расстраивалась, так как знала, что такие профессионалы, как она, всегда будут востребованы. Надо только подождать. Насчет профессионала она себе не льстила. Она действительно знала свое дело как нельзя лучше. Еще в тринадцать лет отец отдал ее в закрытую школу КГБ. Там учились дети многих военачальников, таких, как ее отец. В этой школе из них, конечно же, не делали убийц или камикадзе. Просто вместе со школьной программой они обучались воинскому делу. А вот уже после этой школы каждый мог выбрать себе путь, по которому он хочет пойти по жизни. Евгения выбрала свой.

Когда она вернулась после школы КГБ домой, то обнаружила там молодую мачеху, о которой отец ей ничего не сказал. После смерти матери прошло уже достаточно времени, но все же Евгения посчитала это предательством со стороны отца, так как она помнила, как он любил мать. Поэтому она тут же написала письмо в управление с просьбой позволить ей продолжить обучение в военном училище. Буквально через неделю она уже стояла в строю вместе с остальными курсантами Ворошиловского училища. Она прекрасно понимала, какая жизнь ждет ее впереди, но ни разу не пожалела о выбранном ею пути. А, наоборот, с каким-то даже фанатизмом постигала все тонкости военного ремесла, оттачивая свое мастерство не только в стрельбе из разного оружия, но и в приемах рукопашного боя. Ее труды не прошли даром. Завоевав все мыслимые и немыслимые награды в своем училище, она получила предложение поработать в секретных государственных структурах, о которых простые россияне и по сей день ничего не знают. Объездив полмира, Евгения не раз участвовала в боевых действиях, но ни разу не была даже ранена. И вот наступил тот момент, когда она решила изменить свою жизнь. Написав заявление об уходе, она уехала к своей тетке в Тарасов – погостить. Но ей так понравился этот город, что она решила здесь остаться на какое-то время. Тем более что и тетя Мила была не против. Поначалу, конечно, все складывалось не то чтобы очень хорошо, продолжала вспоминать Евгения. Попытавшись кардинально изменить свою жизнь, она стала работать переводчицей и даже открыла свое агентство, но вскоре поняла, что, занимаясь не своим делом, может запросто потерять себя. И вот не прошло и года, как кто-то, знающий про ее подготовку, посоветовал одному бизнесмену обратиться к ней с предложением поработать телохранителем. Это был ее первый заказ. Предложенный гонорар на несколько порядков превосходил ее месячный заработок в переводческом агентстве и поэтому, немного подумав, она согласилась. А потом поступили другие заказы и предложения. Попав в свою стихию, Евгения поняла окончательно, что это не только ее призвание, но и хороший заработок. Поэтому вот уже несколько лет она работает телохранителем по найму. То есть ее нанимают на определенный срок, и именно тогда, когда человеку действительно угрожает опасность.

– Пойдем ужинать, – прервала ее воспоминания тетя Мила.

Евгения повернулась к двери, где стояла тетя, и, сладко потянувшись, сказала:

– Уже иду.

И тут же подумала: «С таким распорядком дня недолго и растолстеть».

Но не успела она выйти из комнаты, как на компьютерном столе завибрировал ее айфон. В голове мелькнула слабая надежда: «Неужели заказ?» Но, уже подходя к столу, она увидела, что это звонит ее хорошая знакомая и, даже можно сказать, в некотором роде подруга, Диана. Больше года назад она попросила Евгению поработать у нее телохранителем, так как считала, что ей угрожает опасность. Проработав месяц, Евгения решила, что эта молодая женщина, скорее всего, страдает манией преследования, потому что никаких признаков опасности она не наблюдала. Евгении, конечно же, не было разницы, за что получать деньги, тем более что клиент получал в обмен спокойствие, но все равно она старалась не расслабляться. И, надо признаться, правильно делала. Как только начался второй месяц, все в корне изменилось. На Диану было совершено два покушения, последнее из которых оказалось опасным не только для жизни Дианы, но и для жизни Евгении, она оказалась лицом к лицу сразу с тремя вооруженными бандитами. Направив на нее оружие, они сразу же начали стрелять. Евгения усмехнулась, вспомнив, как подобные ситуации обыгрываются в фильмах – бандиты начинают разговаривать или объяснять что-то, наставив пистолет на свою жертву. На самом же деле происходит все по-другому. Стреляют сразу, без предупреждения. Тот случай тоже не был исключением. Если бы не умение и мастерство Евгении, все могло бы закончиться плачевно. Но она не только смогла сама уйти от пуль, но еще и спасти своего клиента. А одного бандита даже взять живым и потом передать его в руки правосудия. Диана была из тех людей, кто такие подвиги не забывает никогда, и поэтому не прекращала общаться с Евгенией даже после того, как опасность миновала и она стала жить спокойно. Все эти воспоминания пронеслись за секунду до того, как Евгения нажала кнопку соединения.

– Да. Я вас слушаю, девушка! – ответила Евгения игривым голосом. Она обрадовалась звонку Дианы.

Встревоженный голос Дианы заставил Евгению сменить тон.

– Привет, Женя. Слушай, тут такое дело, – начала Диана с придыханием, и Евгения поняла, что ее что-то беспокоит.

– Что случилось? – перебила ее Евгения.

– Да понимаешь, пропала Эльза. Я ей звоню уже несколько часов, но она не отвечает. Так еще и оказалось, что ее никто не видел уже три дня. Я подозреваю, что с ней что-то случилось, – выпалила Диана.

– А с чего такие предположения? – не поняла Евгения.

Она несколько раз встречала эту Эльзу, о которой говорила Диана. Пару раз они находились в одной компании у Дианы в загородном доме, и она отлично помнила эту рыжую бестию, которая ни секунды не могла усидеть на месте. Она постоянно у кого-то что-то спрашивала, потом перебивала и начинала сама что-то рассказывать. На вид ей было чуть больше тридцати. Отличная фигура и хорошо подобранная одежда выдавали в ней женщину, которая знает себе цену и уже привыкла к постоянному восхищению мужчин. Но при всем при этом она не казалась высокомерной, даже наоборот. Могла запросто есть шашлык руками, пока другие, соблюдая этикет, ковыряли этот же шашлык вилками. А еще у нее были глаза авантюристки. Она все время стреляла ими по сторонам. Понаблюдав за ней, Евгения поняла, что Эльза с трудом себя сдерживает, чтобы не броситься в какое-нибудь авантюрное мероприятие. «Будь она в другом положении, она бы уже давно куда-нибудь вляпалась», – сделала для себя окончательный вывод Евгения. И именно поэтому она решила, что такая женщина, как Эльза, может запросто, никому ничего не сказав, рвануть куда-нибудь.

– Ну что ты, Эльзу свою не знаешь? – попыталась Женя успокоить Диану, но та твердила свое.

– Она никогда не пропадала на три дня. Да еще эти звонки…

– Постой, какие звонки? – переспросила Евгения.

– Последнее время ее доставала какие-то звонки, о которых она ничего не хотела рассказывать, – начала объяснять Диана. – Может, ты все-таки сможешь ко мне сегодня приехать? Мы с тобой вместе подумаем, где ее искать. Сможешь, Жень? – умоляюще попросила Диана.

Евгения посмотрела на часы и вспомнила про дождь. Минуту подумав, она ответила:

– Через час буду. Ты в городе или в своем коттедже?

– В коттедже. Думала, хоть сегодня будет солнышко, а тут снова дождь. Так я жду тебя? – спросила Диана.

– Жди, – коротко ответила Евгения и положила трубку.

Глубоко вздохнув, она двинулась на кухню, прекрасно зная о том, что если вот так сразу сейчас сорвется и поедет, то тетя, которая готовила весь день что-то вкусненькое, не поймет ее, да еще и обидится. Поэтому Евгении ничего не оставалось, как пройти на кухню и отведать очередной кулинарный шедевр тети Милы.

По дороге Женя зашла в ванную комнату, для того чтобы помыть руки, и посмотрела на себя в зеркало. Отражение очень понравилось Евгении, и она даже задержалась, рассматривая себя. Послушные волнистые волосы обрамляли лицо. Даже встав с постели, Евгении достаточно было только провести рукой, и они ложились ровными локонами. У нее никогда не было проблем с прическами. Она всегда выглядела отлично. Красивые карие глаза с длинными ресницами имели несколько необычную форму. Евгения еще в «Ворошиловке» узнала, что в ее роду были татары – то ли прабабушка, то ли еще кто-то лет сто назад. У нее также были аппетитные губы, на одной из которых при очень близком рассмотрении можно было увидеть тонкий шрам. Еще в начале изучения восточных единоборств она получила его в тренировочном бою. После этого больше ни у кого не получалось дотронуться до ее лица без ее разрешения. Та капля крови, которая выступила у нее из рассеченной губы, была первой и последней каплей на всем протяжении обучения различным видам борьбы и рукопашного боя.

– Ты идешь или нет? – громко запротестовала тетя Мила.

«Скорее всего, готовит какой-нибудь сюрприз», – быстро раскусила ее Евгения и отправилась на кухню.

* * *

Войдя, Евгения увидела перед собой тетю Милу в халате с выбитыми на нем иероглифами. Ее волосы были собраны в пучок на затылке, и в них торчали две деревянные спицы. На стене висел календарь с изображением огненного дракона. Повернув голову, Евгения посмотрела на стол. На нем она увидела квадратные тарелки, на которых лежали аппетитные роллы. Евгения ожидала чего угодно от своей тети, но только не такого, поэтому не просто удивилась, а остолбенела. Тетя Мила, конечно же, заметила, какое впечатление на ее племянницу произвело то, что она сделала, и, гордо подняв голову, спросила:

– Ну как?!

Евгения еще раз окинула кухню взглядом и ответила:

– Тетя, я просто в шоке! Когда ты только успела все это сделать?

– Я к этому готовилась заранее, – стала рассказывать тетя Мила, и Евгения заметила в ее глазах искры, которые бывают у людей, если они начинают рассказывать то, что им самим кажется интересным и интригующим.

– Давай сядем за стол, ты попробуешь ролли, а потом я тебе расскажу, почему я решила сегодня все так приготовить.

Евгения села за стол, понюхала роллы и сказала, посмотрев на тетю:

– Пахнет вкусно. Только правильно говорить не «ролли», а «роллы». Она улыбнулась.

– Так вот, – продолжила тетя, – я в одной книге прочитала, что очень полезно есть морепродукты. Особенно в моем возрасте.

– У нас с тобой, по-моему, рыбные дни не так уж и редки, – удивилась Евгения.

– Да. Но мне захотелось сделать что-нибудь необычное. А последние время и по телевизору, и по радио говорят – суши-бар, ролли, суши. Дай, думаю, посмотрю, что это такое. Пока ты была на тренировках, я поехала, нашла «Суши-бар», зашла туда и заказала себе всего по чуть-чуть. Определила, из чего все это готовят, и решила сама все сделать.

Евгения видела, что тетя ждет не дождется от нее оценки ее кулинарных способностей, и поэтому, пока слушала ее рассказ, поспешила съесть парочку японских прибамбасов.

– Ну как?! – не удержалась тетя.

– О-очень вкусно! Просто пальчики оближешь, – похвалила Евгения.

– Вот видишь! И я думаю, зачем такие деньжищи платить за заморские штучки, если и дома можно приготовить не хуже.

Евгения кивнула в знак согласия, не став при этом объяснять тете Миле, что люди ходят в такие заведения еще и для того, чтобы отдохнуть от домашней суеты. Вместо этого она сказала:

– Мне сейчас надо будет отъехать на какое-то время. Когда вернусь, не знаю, – она посмотрела на тетю.

Но тетя уже не особо слушала Евгению. По ее лицу Женя поняла, что тетя Мила осталась довольна, что ее сюрприз удался, и, скорее всего, теперь обдумывает новый рецепт.

– Когда, ты говоришь, приедешь? – переспросила Мила.

– Не скоро, – без объяснений повторила Евгения.

Положив тарелку в раковину, она подошла к тете и крепко ее поцеловала, еще раз поблагодарив за ужин.

Вернувшись к себе в комнату, Женя открыла шкаф и задумалась, во что бы ей лучше одеться в этот дождливый вечер. Перебрав вещи, она остановилась на плотных бриджах и вязаной кофточке с длинными рукавами. Выбрав одну из трех сумочек, которая больше всего подходила под тон ее одежды, она, немного подумав, положила в нее свою любимую «беретту». После чего, еще раз осмотрев себя в зеркало, Евгения осталась довольна своей внешностью. Проходя мимо кухни, она увидела тетю Милу, сидящую за уже чистым столом и читающую какую-то книгу. Евгения заинтересовалась. Она приподнялась на носках и, заглянув за тетино плечо, прочла вслух название:

– «Фэн-шуй. Триста шестьдесят пять советов на каждый день». О-го-го! – многозначительно сказала Евгения, но тетя даже не подняла головы, сосредоточенно разглядывая какую-то хитрую картинку на развороте.

«Так вот, значит, откуда весь этот японско-китайский антураж на кухне», – поняла наконец Евгения истинную причину перемен. «Надеюсь, в моей комнате она стены сносить не будет». Уже закрывая входную дверь, Евгения боковым зрением увидела силуэт человека, спускающегося с верхнего этажа. Он двигался очень медленно, как будто что-то выжидая. Евгения незаметно, не поворачивая головы, правой рукой открыла сумку и вытащила пистолет. И только после этого посмотрела на того, кто, как кошка, неслышными шагами спускался сверху. «В наше время это может быть кто угодно», – подумала Евгения, вспомнив последние криминальные передачи, в которых рассказывали про участившиеся нападения в подъездах и на лестничных площадках.

Но, повернувшись, она увидела перед собой высокого молодого мужчину с открытым и простым лицом. Улыбаясь, он остановился в шаге от Евгении и, протянув руку, сказал:

– Здравствуйте! Меня зовут Константин! Я военный в отставке. Вчера получил квартиру в вашем доме! Этажом выше. Вот сегодня решил познакомиться с соседями. У нас в Сибири говорят: «Прежде чем купить дом, познакомься с соседями, ведь с ними тебе придется прожить всю жизнь».

Неожиданное появление этого мужчины, да еще и такой поток информации ввел Евгению в секундный ступор. Посмотрев на протянутую руку, она машинально вложила туда свою и медленно протянула:

– Евгения.

– А знаете что, Евгения! Не сочтите мое предложение за наглость, но я вас приглашаю сегодня вечером ко мне в гости. У меня сто сорок вторая квартира.

Увидев, как изменилось ее лицо, он добавил:

– Если вы замужем, то приходите с мужем – буду очень рад.

Евгения уже успела оправиться от первого впечатления и теперь удивленно смотрела на Константина. В ее голове никак не укладывалось, что такие открытые и добрые люди еще существуют.

«Может, у них в Сибири все осталось как в старые добрые времена? Когда люди могли свободно ходить друг к другу в гости. Вот так запросто подойти и познакомиться со своими соседями…»

Евгения внимательно посмотрела на Константина. Аккуратная стрижка. Выглаженные брюки и светлая рубашка, под которыми скрывается натренированное тело. На вид ему было около сорока, но может, и меньше. В нем чувствовалась сила и настоящая военная подготовка. «Скорее всего, он служил в горячих точках, так как только там выслуга лет считается год за три. Поэтому он и вышел в отставку в таком молодом возрасте, – подумала Евгения. – А что? Мне тоже не помешает знать, с кем мне придется жить в одном доме».

– Если вернусь не очень поздно, обязательно зайду, – сказала Евгения и стала спускаться вниз.

Направляясь на своем «Фольксвагене» к Диане, она не думала об этой неожиданной встрече. Так всегда бывает. Когда в наше время встречаешь таких людей, как Константин, потом еще долго не можешь прийти в себя. Как будто бы повстречался с инопланетянином. «Если вернусь пораньше – возьму тетушку и обязательно схожу к этому новому соседу», – решила для себя Евгения и улыбнулась.

Подъезжая к дому Дианы, она набрала ее номер.

– Я приехала, – коротко сказала Евгения, увидев впереди кованые ворота, за которыми находился загородный дом ее знакомой.

Через минуту эти ворота стали отъезжать в сторону, освобождая место для проезда. Заехав внутрь, Евгения поставила свой «Фольксваген» почти у самого дома, так как дождь за время ее поездки усилился. Не успела она выйти из машины, как рядом с ней появилась Диана с зонтом в руках.

– Пойдем быстрее в дом, пока не промокли, – засуетилась Диана.

Когда они оказались в доме, Диана с порога стала рассказывать, что произошло, но Евгения прервала ее:

– Давай не в дверях, Диана. Можно, я хотя бы обувь сниму?

– Извини, Женя. Просто я уже так испереживалась, что не могу все это держать в себе, – опять затараторила Диана.

Оказавшись в просторной комнате, где горел камин, Евгения подошла к маленькому столику и налила себе воды. Выпив залпом весь стакан, она подумала про себя: «Последний ролл был лишним». После этого, сев в кресло, она протянула вперед руку и, обращаясь к Диане, сказала:

– Теперь не спеша и все по порядку.

Евгения по-прежнему считала, что ее подруга зря переживает по поводу отсутствия Эльзы, но все-таки внимательно выслушала ее рассказ. Когда Диана стала рассказывать все по второму кругу, Женя остановила ее:

– Значит, ты говоришь, что ни на работе, ни в фитнес-клубе ее не видели уже три дня? – стала задавать она вопросы. – Может, она уехала вместе со своим женихом куда-нибудь подальше от посторонних глаз?

– Мне бы она точно сообщила! – замотав головой, ответила Диана. – Я думаю, с ней что-то случилось.

– А ты в милицию звонила? – на всякий случай спросила Евгения, уже заранее зная, что ответит Диана.

– Не-ет! Ты что? Сразу такой шум поднимется. В газетах начнут писать всякие предположения. А если окажется, что она и вправду уехала отдыхать с Альбертом и никому ничего не сказала, – то представляешь, что будет? Она мне этого не простит. Да и что толку от нашей милиции? Тем более я не близкая родственница.

– Тоже правильно. Зачем раньше времени поднимать волну, – согласилась Евгения, хотя на этот счет имела свои соображения.

– Мне кажется, ее надо искать самим, – решительно высказала свое мнение Диана.

– Где? – спокойно спросила Евгения.

– Пока не знаю, но я думала, мы вместе с тобой решим – где!

Евгения минуту молчала, обдумывая сказанное Дианой. Потом, встав, подошла к подруге и, взяв ее за плечи, произнесла:

– Для начала надо успокоиться. Пока мы еще точно не знаем, уехала она или же с ней что-нибудь случилось? Поэтому накручивать себя раньше времени не стоит. Думаю, сделаем следующее: надо дождаться завтрашнего утра, и если Эльза не появится, тогда и начнем поиски. – Евгения заглянула в глаза Диане.

– Значит, ты не отказываешься мне помогать? – обрадованно спросила та.

– Я сейчас без работы, так что могу помочь. – Евгения подняла указательный палец. – Но только завтра с утра, так как такие дела на ночь глядя не делаются.

Диана попыталась что-то возразить, но Евгения остановила ее:

– И еще. Я буду тебе помогать только в том случае, если ты пообещаешь во всем слушаться меня. Договорились?

Диана поняла, что с Евгенией лучше не спорить, потому что знала, что Женя всегда поступает правильно.

– Хорошо. Договорились, – глубоко вздохнув, ответила Диана. – А во сколько ты завтра приедешь? – тут же вскинулась она.

– В девять я буду у тебя, – успокоила ее Евгения.

Снова почувствовав засуху во рту, Евгения спросила:

– Ты кофеем-то меня думаешь угощать? Подруга еще называется!

– Конечно, конечно. Пойдем на кухню, а то сюда неохота сейчас все тащить. Я ведь теперь сама все по дому делаю. Тетю Машу пришлось уволить. Теперь вот все домашние дела легли на мои хрупкие женские плечи. Иногда, конечно, муж мне помогает, но сейчас он уехал за границу на два месяца. Опять возвращаются те далекие времена: не потопаешь – не полопаешь.

Спустившись на кухню, которая находилась на первом этаже, Диана принялась доставать из холодильника нарезанную ветчину и сыр.

Понимая, что после тетушкиной стряпни ей еще долго не захочется есть, Евгения остановила Диану:

– Если это все для меня, то не надо – я только что поела. Мне только кофе.

Их отношения с Дианой уже давно перешли в дружеские, и каждый мог свободно сказать, что считает нужным – не боясь обидеть другого. Поэтому Диана спокойно отреагировала на слова Жени:

– Вот и хорошо. В наше время надо есть только дома, чтобы других не объедать. А, может, по коньячку?

– Не вижу повода, – развела руками Евгения. – Да и вообще-то я сегодня собираюсь вернуться домой, если ты не забыла. Так что как-нибудь в другой раз.

Поболтав еще некоторое время о том о сем, Женя засобиралась домой.

– Ну что ты так торопишься, как будто бы тебя там муж ждет? – обиженно спросила ее Диана, у которой еще в запасе было пару интересных историй, которые она не успела рассказать подруге.

– У меня еще сегодня вечером есть кое-какие дела, – уклончиво объяснила Евгения.

– Ну-ка, ну-ка, посмотри на меня, дорогая подруга. Что-то сдается мне, что твои дела связаны с мужчиной? – неожиданно для Евгении начала Диана. – Может, расскажешь, кто этот счастливчик?

Евгения поняла, что невольно выдала себя, и поэтому не стала отпираться, а, наоборот, придала всему некую таинственность:

– Завтра приеду – расскажу. Сама пока ничего еще не знаю.

– Ну а кто он? – не унималась Диана.

– Все рассказы завтра, – отрезала Евгения и направилась к выходу.

* * *

Дождь понемногу прекратился, и из-за туч стали пробиваться последние лучи заходящего солнца. Евгения села в машину и, еще раз помахав Диане на прощание, поехала домой. Она и сама не знала, зачем ей вдруг так срочно понадобилось вернуться. «Ну не из-за Константина же? – убеждала себя Евгения. – Весна, что ли, на меня так подействовала? Так вроде бы уже лето, – рассуждала она по дороге домой. Подъезжая к своему дому, она посмотрела на часы. Пятнадцать минут десятого, – проговорила она вслух. – Думаю, уже поздно для визита в гости. Или нет?».

Поставив свою машину перед окнами, Евгения направилась к подъезду, на ходу доставая ключи. Но только она хотела взяться за ручку, как дверь открылась, и на пороге возник Константин.

– Добрый вечер, Евгения!

Она никак не ожидала увидеть сейчас Константина и поэтому ответила не сразу.

Константин не дал ей опомниться и повторил свое недавнее приглашение:

– Мое предложение в силе. Я сейчас иду в магазин кое-что прикупить, а через десять минут уже вернусь. Так что если надумаете, то приходите.

Он внимательно посмотрел на Евгению, а потом добавил:

– Если вы думаете, что уже поздно, то не переживайте по этому поводу. Маленьких детей у меня нет, а ложиться спать я привык не раньше двенадцати.

Евгения слушала Константина и не знала, как поступить. С одной стороны, ей очень хотелось пообщаться с этим человеком, но с другой – было как-то неудобно. Повисла минутная пауза. Константин ждал от Жени ответа. И тут она решилась:

– А я не одна приду. Я с кузнецом приду.

– А зачем нам кузнец – нам кузнец не нужен! – подыграл ей Константин, и они вместе рассмеялись. – Отлично, вот и договорились, – обрадованно сказал Константин. – Тогда я буду вас ждать, – сказал он и пошел в сторону мини-маркета, который находился неподалеку от дома.

Когда Евгения вошла в квартиру, то ей в нос ударил какой-то незнакомый запах. И тут она увидела свою тетю, которая ходила из комнаты в комнату, держа перед собой компас. Ее лицо было настолько сосредоточенно, что она даже не заметила прихода племянницы.

– Тетя Мила, я вернулась! – попыталась обратить на себя внимание Евгения.

Тетя Мила вздрогнула, потом повернула голову и ответила:

– Я сейчас! А то забуду, где у нас север, а где восток.

Пока Евгения снимала свои босоножки, тетя успела обойти всю квартиру и, вернувшись на кухню, спросила:

– Ты кушать будешь?

– Нет. Спасибо.

Оказавшись в своей комнате, Евгения сняла кофту и бриджи и, облачившись в халат, отправилась в ванную.

Закончив вечерние процедуры, Женя вошла на кухню. Тетя собиралась накрывать на стол. В углу стояла аромалампа, именно ее запах ударил Евгении в нос, когда она вошла в квартиру.

– Решила перекусить? – спросила ее Евгения, наблюдая, как Мила достает из холодильника кефир и булочки.

– Немного. А ты будешь?

– У меня есть другое предложение. – Евгения сделала загадочное лицо. Тетя внимательно посмотрела на нее и, сев на стул, спросила:

– Что за предложение?

– Нас с тобой пригласили в гости.

Мила недоверчиво посмотрела на племянницу.

– Кто?

– Наш новый сосед. – Евгения прищурила глаза.

– Сверху, – тетя подняла указательный палец и показала в потолок. – Константин?

Евгения опешила.

– А ты что, его уже зна-аешь?

– Сегодня познакомилась, – обрадованно сказала тетя Мила.

И тут же радость на ее лице сменило болезненное выражение, после чего она сказала:

– Что-то я устала, да и голова болит. Ты сама сходи, а я дома пока побуду.

Евгения сразу же поняла коварный замысел тети и, сделав серьезное лицо, отрезала:

– Если ты не идешь, то и мне там делать нечего! – Она повернулась к двери, давая понять, что разговор окончен.

Тетя Евгении считала, что племяннице пора уже бросать свою работу, выходить наконец-то замуж и рожать детей. Поэтому она не упускала ни одной возможности познакомить ее с очередным женихом. Сегодняшний случай не был исключением. Евгения сразу же поняла, что тетя симулирует головную боль, так как не хочет мешать их общению с Константином.

Тетя Мила тоже, в свою очередь, поняла, что ее план раскрыт, тут же вскочила со стула и стала останавливать Женю:

– Ладно! Ладно! Идем. Сейчас только переоденусь.

Евгения посмотрела на свою тетю, стоявшую в халате с иероглифами и деревянными спицами в волосах, и невольно представила, какое будет лицо у Константина, когда он, открыв дверь, увидит ее гостью в таком виде. Женя даже улыбнулась.

После того как недолгие сборы были закончены, Евгения и тетя Мила отправились к Константину. По дороге тетя Мила не уставала нахваливать нового соседа:

– Такой воспитанный, добрый. Кому-то хороший муж достанется, – она посмотрела на Женину реакцию. – Симпатичный…

– Перестань, тетя! – одернула ее Евгения. – А то создается впечатление, что мы не в гости идем, а свататься.

– Ладно! Ладно! Не буду! Но ты все равно присмотрелась бы к нему, – тихо сказала тетя Мила, когда они уже подходили к двери квартиры под номером сто сорок два.

Следующие полтора часа прошли очень весело и интересно для Евгении и тети Милы. Константин оказался не только гостеприимным хозяином, но и прекрасным собеседником. Он весь вечер рассказывал смешные случаи из своей жизни, над которыми они все вместе смеялись. Но при этом за все общение он ни разу не коснулся темы своей прошлой службы, и это заинтересовало Евгению. Она не могла понять, почему Константин все время направлял разговор в такое русло, чтобы он не мог соприкоснуться с военной темой. Обычно мужчины не упускают возможности как-то подчеркнуть, что они не такие, как все, чем-то похвалиться. А Константин, наоборот, рассказывал о совсем не героических случаях из своей жизни, не боясь того, что над ним будут смеяться. Эта самокритичность очень подкупила Женю. Она считала, что только сильные и уверенные в себе люди могут посмеяться над собой.

Расстались они, когда на часах уже было далеко за полночь.

* * *

Вернувшись домой, Евгения и тетя Мила еще какое-то время продолжали сидеть на своей кухне и обсуждать визит в гости. Им обеим очень понравился их новый сосед, и тетя даже предложила Евгении в ответ пригласить его к ним, но Евгении захотелось наотрез отказаться. Во-первых, это было уж слишком. Похоже на откровенное сватовство, к которому она совершенно не готова! А во-вторых, она еще не знала, как будут продвигаться завтрашние поиски Эльзы и сколько на это уйдет времени. Чтобы не обидеть свою любимую тетю, Женя решила не отвечать ей резким отказом:

– С приглашением пока повременим. Возможно, завтра мне придется заняться своей работой.

Женя старалась не произносить слово «телохранитель», так как тетю это слово просто повергало в шок, и она начинала снова и снова объяснять, что это не женская профессия и все такое.

– А что, тебе звонили сегодня? – спросила Мила.

– Да, – коротко ответила Евгения и, пожелав ей спокойной ночи, пошла к себе в комнату.

Спать она пока еще не собиралась, так как хотела просмотреть информацию по Эльзе и ее последнему ухажеру Альберту.

Проглядев светскую хронику, Евгения не нашла для себя ничего нового, так как все, что сообщалось в местных газетах и журналах, она знала и так. Евгения постоянно следила за новыми лицами в среде богатых людей города, потому что знала, что рано или поздно они могут обратиться к ней с предложением о работе. Несколько лет назад Эльза, которая родилась и выросла в Тарасове, вышла замуж за известного банкира Петра Колесникова. Молодой банкир и красавица Эльза были прекрасной парой, которой все восхищались, но прожили они вместе недолго. Через два года на Петра было совершено покушение, и он был застрелен возле своего же банка вместе со своим шофером. Это было чисто заказное убийство, которое, конечно же, осталось нераскрытым. Его связывали с тем, что Петр решил баллотироваться на пост мэра города, открыто высказываясь о неэффективной работе мэра нынешнего. В связи с этим убийством был задержан личный телохранитель Петра Колесникова, которого почему-то в тот момент не оказалось рядом с его шефом. Его посадили в тюрьму на время следствия, где он находится и сейчас. Эльза же на момент убийства отдыхала на Мальдивах, поэтому по делу она не проходила даже свидетелем. После вступления в права наследования Эльза стала не только владелицей достаточно большого банка, но и всего, что принадлежало Петру Колесникову. Через год после смерти ее мужа Эльзу стали замечать в компании мужчин, и газеты назвали ее одной из самых богатых и красивых невест города. «А что, так оно и есть, – подумала Евгения, пролистывая информацию об Эльзе. – Женщина она еще молодая, детей нет. Что ж ей теперь, всю жизнь оставаться одной?» – по-своему рассудила Евгения и закрыла страничку, на которой она читала про Эльзу.