Зря я пошла в магазин через футбольную площадку, на которой в это время играют все дворовые мальчишки. И вот теперь я медленно, шаг за шагом, продвигаюсь вперед, упорно изучая серый потрескавшийся асфальт под своими трясущимися ногами. Нервно поправляя розовое платьице и длинные рыжие косички, я почти прижимаюсь к старому металлическому ограждению, ощущая как холодный пот отчаяния уже струится по тонкой шее.
Внезапно мяч у игроков улетает в сторону и, немного прокатившись, останавливается в пяти шагах от меня. Только не это!
В испуге зажмурившись, я застываю на одном месте и набираю побольше воздуха, ожидая худшего. Ну, сейчас точно понесётся....
– Эй, рыжая! Пни мяч! – крикнул один из игравших мальчишек, оскорбительно скалясь.
Прыщавое ничтожество.
– Да это ж Веснушка! Она-то уж точно не умеет мячи пинать! – засмеялся Вася – единственный симпатичный мальчик из всей этой орды.
Присев на корточки возле мяча, Вася поманил меня величественным жестом.
– Правда ведь? Чего молчишь, Веснушка?! Иди сюда! Пинай мяч, рыжая, только смотри, не упади, а то потом вся изноешься!
Вся дворовая шпана громко расхохоталась. Это был удар в самое сердце. А ведь он мне так нравился! Именно из-за этого придурка я решилась пройти по футбольной площадке… Трясясь от ярости, я вытерла с веснушчатого лица мгновенно выступившие слёзы и поняла, что с меня хватит. Хватит сносить оскорбления и издевательства! Рыжая, Веснушка, Рыжик, Конопатая и ещё Бог весть сколько имён…
– Я пну мяч!!! Я покажу вам как надо! – злобно выкрикнула я, окидывая взглядом нахальные рожи и чувствуя, как предательски дрожит нижняя губа. – Смотрите!!!
Взглянув на лежащий возле Васька мяч, я сжала руки в кулаки и, не медля более, дала разбег, со всего размаху совершив стопроцентное попадание ногой в челюсть обидчика. После чего спокойно повернулась и, не обращая внимания на жалобные вопли Васечки, с силой ударила по мячу.
– Так будет со всеми, кто ещё хоть раз меня обзовёт! – пригрозила я присутствующим и пошла прочь с площадки, сдерживая вновь нахлынувшие слёзы.
Однако, я с удивлением ощутила как боль моей души медленно перебирается в ногу и растворяется там без остатка…
Это был скандал. Длился он ещё несколько дней и слухи о моём поступке расползлись по всему району, включая и школу, которая находилась в противоположном конце нашего промышленного городишки. В местной газетёнке даже вышла громкая статья, под заголовком: «Десятилетняя худышка сломала челюсть футболисту!». Интересно то, что у меня, бледной скромной девочки, никогда не блиставшей лидерскими повадками, сразу появилась толпа друзей и подруг, мечтающих со мной общаться и везде появляться в моей компании. Мальчишки со двора перестали ко мне цепляться и теперь называли меня исключительно моим настоящим именем – Весна.
Мне пришлись по душе все положительные изменения в моей жизни, но больше всего мне понравилась реакция моей матери, когда к нам домой завалилась родительница получившего своё Васи и с порога закатила истерику:
– Твоя дочь – чудовище! Ты её палкой что ли воспитываешь, раз она кидается на окружающих?! Она сломала челюсть моему сыну!!!…Да вы…
Злостное враньё. Челюсть Васечки хирурги вправили в тот же день, после чего на его опухшем лице остался лишь огромный синячище, да здоровая царапина – след от моей туфельки. У меня, кстати, тоже нога болела от удара, но я ведь не жаловалась! Сам виноват.
Я осторожно выглянула из-за угла коридора. Выпустив в визжащую тётю Любу несколько серых колечек сигаретного дыма, мать жестом пригласила её пройти на кухню. Сев на стул, мама смерила женщину уничтожающим взглядом.
– Во-первых, на счёт чудовища: моя дочь гораздо симпатичнее всех своих сверстников. Во-вторых, на счёт палки: если тебя оскорбляют – дай сдачи и не позволяй никому себя унижать. Это ты, Любочка, воспитываешь своего сына идиотом, раз он позволяет себе такие выходки! Обижать маленькую девчонку из-за цвета её волос – это не повод для гордости. Ему уже двенадцать лет, а он, вместо того, чтобы заступиться, потакает своим недалёким друзьям! Я б на него посмотрела, побудь он в её шкуре! И, в-третьих, на счёт челюсти…Если ты ещё раз, не разобравшись в сути дела, вломишься ко мне и начнёшь нести подобную чушь, вместо того, чтобы объяснить своему сыну, что хорошо, а что плохо, то тогда я сломаю челюсть тебе, лахудра драная!!! Ясно?! А теперь пошла отсюда!…Или мы можем начать разговор с самого начала, но по-хорошему. Ну и выпьем заодно, по-соседски. А то живём рядом и никогда нет времени поболтать даже…
Проведя таким образом здоровую психологическую атаку, мать дружелюбно улыбнулась позеленевшей тёте Любе, затем достала из кухонного гарнитура две стопочки, разлила туда холодной водочки и нарезала колбасы, да солёных огурчиков на закуску. Чего уж там говорить! После этого вечера они с тётей Любой стали закадычными подружками.
Я очень гордилась своей мамой. Она всегда была умной и рассудительной женщиной. Конечно, она любила выпить и не скрывала этого, но я жалела её и не упрекала, зная, какие испытания выпали на её долю. Она не жаловалась и успешно воспитывала меня одна за двоих, так как отец в моей жизни попросту не присутствовал. Узнав о том, что мать беременна, он выложил на стол деньга для аборта и слинял, решив, что для семейной жизни он ещё не готов, а вот карьеру делать никогда не рано. Однако, мать своего решения не поменяла, будучи уверенной в том, что в настоящей любви ребёнок не помеха и она встретит ещё того, с кем будет счастлива. С тех пор так и живём: она и я, которая, как говорит моя мама, с самого рождения не похожа на неё, потому что как две капли воды схожа со своим отцом. Периодически живущим с нами в одном и том же чахлом городе, делающим неплохие бабки и ни разу не появившимся перед моим взором. Наверное именно поэтому ещё в десять лет я решила: раз за меня некому заступиться, то я буду делать это сама. Я буду учиться защищать себя. И ситуация с мальчишками научила меня первому жизненному уроку: если человек сильнее тебя, то это не значит, что он сильнее.
Звонок будильника заставил меня вырваться из крепкого сна и я нехотя открыла глаза. За окнами ещё было темно. Я потянулась и резко вскочила с кровати. Прошлёпав босиком на кухню, я включила чайник и пошла умываться. Утренний душ и лёгкий макияж – самое освежающее средство для такой энергичной девушки как я. Расчесав свои длинные рыжие волосы, я посмотрелась в зеркало. Выгляжу просто отлично! А ведь когда-то я думала совсем иначе. Я вгляделась в отражение своих зелёных глаз и вспомнила выпускной…
– Ну, как я выгляжу? Может что-то изменить? Может к этому платью надо подобрать другие туфли?! – засыпала я вопросами подругу, нервно кусая губы. – Олька! Ну, чего молчишь-то?!
– Глупая! – рассмеялась Ольга и крепко обняла меня за плечи. – Чего ты дёргаешься? Ты выглядишь просто шикарно! Твой ненаглядный Пашка обалдеет, когда увидит тебя!
– Надеюсь! – я мечтательно закатила глаза.
Пашка-а-а!…Красивый, высокий, черноглазый разбиватель женских сердец. По нему тащились все девчонки с нашей параллели, да и не только. Провожаемый тоскливыми взглядами и горестными вздохами, это был лучший нападающий нашей футбольной команды. После очередного городского соревнования, забив решающий гол в ворота противника, Пашка выбежал со стадиона и вручил мне приготовленный заранее букет роз, сказав:
– Я хочу, чтобы ты приходила на все мои игры и тренировки, красавица!
Ослепив своей белоснежной улыбкой, Паша привлёк меня к себе и крепко поцеловал в губы, прямо на глазах у собравшейся на стадионе публики.
Таким образом, он одновременно подарил мне мой самый первый – к стыду моему – настоящий поцелуй…А так же сотню ревнивых завистниц, наблюдавших за этой сценой и тут же позеленевших от ярости.
Мы встречались уже месяц, а я до сих пор не могла поверить своему счастью. Неужели мне так повезло?! Ему плевать на мои рыжие волосы и веснушчатый нос…Я смотрела на него с восхищением, словно на рыцаря, спасшего меня от одиночества…И понеслось. Я буквально сдувала с него пылинки, прощая и высокомерие, и гордость, и постоянные опоздания на наши встречи, считая, что раз мы вместе, то должны уступать друг другу. Правда, это делала только я. Зато я была не одна…Думая о Пашке, я даже стала рассеянной и забывчивой, за что постоянно получала грозные выговоры от своего тренера по Айкидо. Но я ничего не могла с собой поделать.
– Я не прощу себе, если ему не понравиться! – воскликнула я, а Оля укоризненно покачала головой и посмотрела на меня.
– Меня так бесит, что ты считаешь его лучше себя! Может хватит перед ним прыгать?! – подруга села на широкий кухонный подоконник и, приоткрыв окно, закурила. – Меня преследует ощущение того, что он сделал величайшее одолжение тебе, начав с тобой встречаться! Понимаю, если б ты была уродиной какой…Да, он – лучший нападающий. Да, он красив и смазлив! Но ты-то не хуже его, а то и лучше! Ты – умная и симпатичная девушка, с ногами от ушей и классной фигуркой! Ты закончила школу на отлично, усыпала свою стену медалями за соревнования по Айкидо и поступаешь на медицинский факультет на бюджетной основе! К тому же, ты живешь отдельно от мамы и умудряешься вкалывать ночами помощником повара в суши-баре! И это в то время, когда все остальные наслаждаются жизнью и тусят! Тебе ещё и восемнадцати нет, а ты уже точно знаешь, что тебе нужно от жизни и вызываешь восхищение своей целеустремлённостью. Так почему ты терпишь капризы этого высокомерного осла?!
– Ты ничего не понимаешь, подруга! Он хороший!
– Да-а-а?! А-а-а… – Оля глотнула кофе, осторожно поставила горячую чашку рядом с собой и сочувствующе посмотрела на меня. – Ты только скажи мне, глупой, почему же тогда этот «хороший» тебе довольно часто грубит и пропускает встречи, говоря, что слишком занят…Вы встречаетесь уже месяц, а он ни разу не сводил тебя в ресторан! И это в цветочный период зарождающихся отношений! Бабки-то у твоего Донжуана водятся не хилые, так что, тут явно дело не в нехватке финансов.
Я покраснела от смущения и потупила взор.
– После выпускного всё будет серьёзно. Вот тогда…
– Он бросит весь мир к твоим ногам! Да?! – подруга громко расхохоталась и чуть не свалилась с подоконника.
– Дура ты!!! – в сердцах крикнула я. – Ты ничего не понимаешь!!!
– Ага… – прозвучало в ответ издевательски.
– У нас любовь! И всё будет отлично! – я посмотрела на своё отражение в зеркале, аккуратно поправила пышное зелёное платье, которое купила специально для выпускного вечера, затем ,неожиданно, опустилась на стул, зажмурила глаза и громко разревелась, размазывая новую тушь по лицу. – Почему ты не веришь в моё счастье?!Я столько времени была одна: занималась уроками, ходила на тренировки, готовилась к поступлению в институт, вкалывала ночами на кухне, чтобы позволить себе выглядеть не хуже, чем все мои разряженные сверстницы!!! И вот, я вместе с НИМ! Я достойна!!!
Увидев мою истерику, Ольга тут же бросилась меня успокаивать. Обняв меня за плечи, она села на корточки и положила руки на мои колени.
– Прости! Прости пожалуйста! Я не думала, что так огорчу тебя! Я лишь хотел сказать, что ты достойна гораздо лучшего! Ты выглядишь просто потрясающе и твой Пашка в обморок упадёт, когда увидит, с какой красавицей ему выпала честь провести свой выпускной вечер на теплоходе! Все обзавидуются!
– Скажешь тоже, упадёт! – я громко рассмеялась и поморгала опухшими от слёз веками.
Достав из сумочки цветастый платок, я уткнулась в него носом и с силой высморкалась. Нервы совсем сдали. Правильно тренер сказал, что стала похожа на хлебный мякиш…А он ведь всегда оказывается прав.
– А сейчас живо приводи себя в порядок! – скомандовала подруга, помогая мне встать. – Прими ванну, наведи марафет и вечером позвони мне! Я хочу знать, сколько парней пытались отбить тебя у твоего футболиста!