Глава 1
Зимний сон
Метелица расскажет людям о том, что холода нужны,
Она напомнит об уюте, о том, что мы всегда важны.
О том, как кто-то вспоминает, на этот глядя снегопад,
И нашу душу согревает который уже год подряд.
И как приятно сидя в пледе смотреть на эти фонари,
Снежинки – маленькие леди! Волшебны эти декабри!
Над чашкой пар струится белый, созывая всех гостей,
И даже самый огрубелый становится чуть-чуть добрей.
Куплю коробку мандаринов, зажгу ванильную свечу,
Наемся вдоволь витаминов и в книги на санях умчу!
Мне хочется в них потеряться, чтобы потом найти себя.
И видеть, как глаза искрятся, и не со зла, а мир любя.
Зимою оживает сказка, в ней нету места лиху, лжи,
Снегурочка-голубоглазка, под ёлку счастья положи!
И утром, где-то на рассвете, когда повалит с неба снег.
Крича, как маленькие дети, я стану вдруг счастливей всех!
Зима… Какое мечтательное слово! Стоит только произнести его во всеуслышанье, как рождаются светлые, греющие душу образы: медленно и торжественно летят крупные хлопья снега в свете ночных фонарей; возвращаются воспоминания детства, когда под осыпающейся живой ароматной елью, в разноцветных обёртках, ожидали давно желанные подарки, а родители позволили себе небывалую для трудных 90-х роскошь – накрыть большой стол к празднику. Ведь только раз в году съезжались родственники. Раньше они – и близкие, и дальние – были у всех, а сейчас обернёшься, и никого не сыскать. Остались дорогие сердцу, теплые воспоминания, которые будоражит такой знакомый мандариновый аромат…
Женя проснулась в маленькой уютной квартирке, которую снимала с первого дня переезда в Москву, и первым делом окинула взглядом перекидной календарь на столе. Воскресенье. Через тридцать один день Новый год, как не радоваться? Девушка и не подозревала, насколько запоминающимся станет для нее этот декабрь.
В планах просмотр новогодних фильмов, список которых она составила, опросив своих одногруппников и прошерстив киношные сайты. Ещё нужно посетить городской каток, где она не была уже, наверное, полжизни; съесть килограмм мандаринов, ни с кем не поделившись, и снять какое-нибудь потрясающее видео, которое наберёт на её канале любое количество просмотров выше нуля. Но пока так можно сказать только о температуре за окном. Шесть градусов тепла. Ещё чуть-чуть, и начнут цвести крокусы.
На мобильный капнуло сообщение от подруги: «Спишь?»
Разве теперь до сна! Едва выпадет первый снег, как Женя уже в ожидании Нового года. Опустив ноги в плюшевые тапочки с мордахами львов, девушка шмыгнула в кухню. Она обожала возиться с завтраками и снимать на видео всё на свете!
Женя достала два яблока, чтобы приготовить чай по фирменному рецепту семьи, и для настроения включила радио, которое взяла с собой при переезде. Была особенная прелесть в том, чтобы слушать музыку дома, в любое время, не выходя в интернет. Настроив волну, она ловила вайб предстоящих праздников.
Снова пиликнул телефон: «Пойдем сегодня в «Шоколадницу», поедим блинчиков и выпьем капучино!»
Женя вытерла руки и только собралась пригласить подругу к себе на чай, когда пришёл ответ от Никиты: «Всегда готов!». И поняла, что друзья запутались в общем чате: с утра, только протерев глаза, не сообразили, кому было адресовано приглашение. Рассмеявшись, Женя сообщила, что на сегодня она свободна, но напиток всё-таки решила доделать.
Взглянув на время, с улыбкой кивнула – до встречи с Идой и Никитой был ещё час. Умывшись и причесавшись, она надела свитер, как тут же сняла его, вспомнив о капризах погоды, и достала водолазку. Наконец, собравшись, Женя зашла на свою страницу. В новостной ленте мелькали фото виртуальных друзей – вот уж те развлекались, как могли: кто-то уже был на горнолыжном курорте и выкладывал селфи из кабинок подъёмников, кто-то и вовсе плескался в тёплом море, а кто-то… потерялся во времени, опомнилась Женя и побежала обуваться.
Мечтая о снеге, Женя вышла из метро и сразу оказалась в луже. Мимо проносились люди под зонтами, и окружающая серость декабря никак не вязалась с предпраздничным настроением.
– Привет! – обрадовалась Женя встрече и обменялась объятиями с подругой.
– Привет! Дождёмся Ника внутри, – подняв воротник пальто и пряча шею от пронизывающего ветра, Ида взяла подругу под руку, и они направились к кофейне.
Слякоть и серость за окном наводили на мысль, что шел четвёртый месяц осени. Но Женю это не огорчало. Девушка предвкушала, как в преддверии Нового года они с Никитой вернутся в родной город и расскажут её маме, что решили съехаться. А на будущий год, когда оба окончат университет, можно будет подумать о свадьбе. Девушка с нежностью посмотрела на делающую заказ подругу, с которой они вместе со школьной скамьи. Прямые светло-русые волосы разделены ровным пробором, острый подбородок, розовые стрелки над длинными чёрными ресницами, стройная фигура. Всегда энергичная и жизнерадостная, всегда на её стороне. Жаль только Ида не оценила стараний их общего друга Лёвки. Он так пытался ей угодить, дарил то цветы, то конфеты. И пусть цветы – из клумбы, а конфеты – не трюфели, которые она так страстно любила, зато он надёжный парень, а главное, с большим и горячо любящим её сердцем. А ещё Ида не разделяла убеждений Жени пойти в педагогический, уговаривая её податься вместе с ней в «Экономику и финансы», но каждый оказался хорош на своём месте. Более того, Ида и Никита учатся в одном университете, только он на «Инженерии». И Боже, как же сильно Женя любит, когда после учёбы они приходят её встречать! Это уже стало их традицией, и не важно – за окном лето или зима. Друзья неразлучны столько лет! Каждый вечер они строили новый маршрут: сначала в кино с попкорном, а после гулять всю ночь по Никольской? Легко! В прошлом году там сияла инсталляция «Звёздное небо». Завораживающее было зрелище! Световую гирлянду протянули на целых девяносто два километра, превратив территорию в зону волшебного праздника.
– Скоро там будет стоять чудесная ёлка! – воодушевилась Женя, глядя в окно, тут же вообразив зелёную дизайнерскую красавицу.
– Скоро! – с сарказмом процитировала её Ида. – Скоро сессия, а она про ёлку!
Не отрывая взгляд от окна, девушка думала о своём. Наверное, в родном городе снега уже навалом! Вот их двор, где она всё детство каталась с горки на ледянке. В этом же дворе росла и её мама – она-то застала те времена, когда ребятишки таскали с собой кусок линолеума, который использовали вместо ледянок. Целыми днями дети пропадали на улице, приходили домой только выпить чаю, чтобы согреться, переодевались и снова ныряли в снежное царство! Пусть в Мурманске световой день был до несправедливости короток – ничего не могло помешать им насладиться всеми зимними забавами. А потом поднимут они красные носы, уже не чувствующие холода, на окошки своих квартир и улыбнутся – мама в кухне, повязывает фартук. Значит, скоро ужин! Жареная смачная картошечка на луковой подушке да пухлые котлетки по-киевски! Жене даже показалось, что она почувствовала этот аромат, но перед ней на блюдце лежал одинокий блинчик с шоколадом.
Ида, в отличие от подруги, не любила вспоминать о детстве и юности. Постоянно пьяный отец и строгая, недовольная нравом дочери мать не оставили ей ничего, кроме навечно укоренившейся в сердце ненависти.
«Немедленно сотри эту вульгарщину и начни уже нормально учиться!» – кричала мать, указывая на её красный маникюр. Ида запиралась в комнате и мечтала как можно скорее от них съехать. Желание исполнилось, но радости не прибавилось. Снимать квартиру оказалось затратно, и девушке нередко приходилось выбирать, чем пожертвовать в этот раз – отложить установку нового смесителя или покупку пылесоса.
– Всем привет, – сказал подошедший к их столику Никита, выглядевший этим утром мрачным.
Женя почувствовала настроение парня и поспешила его утешить:
– Загадаю, чтобы в Новый год рекрутёры всех известных компаний боролись за тебя, и ты всегда выглядел бы так, словно выиграл самый крупный в жизни джек-пот! – сказала Женя, коснувшись его щеки, и тот, нахмурившись ещё больше, сел рядом.
Убрав её руку, он поднял взгляд на Иду.
– Может, скажешь? – та округлила глаза.
– О чём? Что вы хотите мне сказать? – растерянно улыбнулась Женя, поочередно глядя на них.
После недолго молчания Ида выпрямилась.
– Ладно, – вздохнула она, и Никита нервно сглотнул. – Мы хотели устроить тебе сюрприз, но всё пошло не так, поэтому Ник расстроился. Столько времени мы готовились к нему, и всё зря! Но, как видишь, я оказалась куда более стойкой, нежели Суконов. Выглядит мрачнее тучи!
– Из-за этого? – улыбнулась Женя, взяв парня за руку. – Не расстраивайся так, пожалуйста! – чмокнула она его в щёку и перевела взгляд, полный умиления, на подругу. – То, что мы до этих дней остались вместе, – самый большой для меня подарок! Не знаю, что бы я делала без вас! Вряд ли бы я решилась в одиночку на переезд в Москву, пусть даже ради учёбы.
Ида, поднявшись из-за стола, обняла подругу, глазами метая в Никиту стрелы ярости.