Глава 1. Ведьма из иномирья
– Настоящая ведьма! – со знанием дела воскликнула подруга, привлекая внимание прохожих.
Я лишь усмехнулась. Не очень-то верю во всякие мистические штучки. Нет, где-то они, может, и существуют, но уж точно не в нашем городке и не в руках у местной гадалки.
– Тебе задурили голову, – сказала я.
Подружка сегодня побывала на «магическом сеансе». Заплатила кучу денег, полюбовалась на стеклянный шар и дешевые оплывшие свечи, и узнала о себе то, что я и так могла сказать, без всяких гадательных приспособлений. Но меня никто слушать не будет, а вот «настоящую ведьму» она послушала с удовольствием.
Я всегда поражалась, до чего доверчивы люди! Стоит помахать перед носом ароматической палочкой, как сразу же выдвигаются теории о Гарри Поттере и мире волшебников. Глупо, согласитесь.
– Она просто сказала то, что ты хотела услышать. Еще и денег содрала, наверное, немерено. Ну? Сколько заплатила, признавайся?
Подруга назвала сумму, от которой я честно позавидовала шарлатанке. Зарабатывала старушка побольше многих из нас.
– Ничего себе… Да это пенсия за три месяца!
– При чем тут пенсия? Ведьма молодая, между прочим, не особо старше нас. Держи визитку, может, тоже сходишь, глядишь, наворожит тебе какого-нибудь симпатичного Адама, – подмигнула подружка, глупо хихикая.
И всунув мне в руку кусочек глянцевого картона, перебежала на другую сторону улицы, торопясь по делам.
Я повертела визитку в руках. Наворожит Адама… Скажет тоже… Эта нелепая шутка преследовала с самого детства. Почему именно «Адам»? Да потому что я – Ева, соответственно, где-то должен иметься личный Адам. Но пока встречались только Саши, Димы, Володи и один Эдуард. До «Адама» никто не дотягивал.
Мимо пробегали прохожие, где-то лаяла собака, что-то бурчала ехидная бабка, тащившая из магазина два огромных пакета с продуктами. А я вдруг подумала, что быть ведьмой очень выгодно. Серьезно! Сами посудите, сидишь себе в опрятной квартирке, принимаешь клиентов по расписанию, а вечером смеешься над их доверчивостью. Не работа, а сказка!
– Решено, как только выдастся свободные денечки, пойду в гадалки. Обязательно найдется кто-нибудь, кто оставит всю зарплату за пару добрых слов о будущем, – себе под нос пробубнила я, больше для шутки, чем взаправду. От того удивительнее оказались следующие события…
– Ой ли? – неожиданно раздалось совсем рядом. Я повернула голову и увидела невысокую женщину с толстой русой косой. – Думаешь, справишься?
– Простите, вы о чем?
Женщина пожала плечами и, обойдя меня по небольшой дуге, направилась дальше. Но, не пройдя и пары метров, обернулась.
– Если хочешь, провожу, – поманила она пальцем.
– Куда? – что за ненормальная?
Незнакомка сверкнула желтоватыми глазами.
– Все туда же…
Эти слова прозвучали как-то странно, словно сказанные сквозь толстый слой ваты. Я поморщилась, помотала головой, силясь сбросить нарастающий шум в ушах, чуть шагнула вперед и…
***
Вы любите книги о попаданцах?
Моя подруга просто обожает! А я, если честно, отношусь прохладно. И дело вовсе не в авторе, сюжете или стиле написания. Дело в самой ситуации, в ее бестолковости и непонятности.
Я знаю, о чем говорю, поверьте. Сама оказалась в таком положении… Героиня фэнтези собственной персоной. Приятно познакомиться!
В новом мире лил дождь. Я сидела на голой земле, под ветками старого раскидистого дуба (если это дуб, конечно) и жалела себя несчастную. С одной стороны простирались бескрайние поля, с другой – лес с сиреневыми единорогами. Нос распух от пятичасовой истерики, волосы растрепались, когда я пробовала залезть по мокрому стволу и сверху посмотреть на новую среду обитания; руки исцарапались, когда падала и пыталась ухватиться за что-нибудь подходящее. Подходящего не нашлось, только хвост местной белки удачливо попавший под пальцы. В итоге, на запястье алел красочный укус.
Единороги поначалу шарахались от моего воя, потом с любопытством посматривали на сиреневую футболку, видимо, решили, что я из их племени, но, к счастью, знакомиться не торопились.
Я рыдала долго и качественно. Проклинала тетку, которая забросила меня в этот мир, и тут же обещала искренне верить в ведьм и детей своих воспитать в такой же вере. Построить ведьмовской храм и приносить ежегодную жертву в количестве одной беличьей тушки.
Но вредная тетка не слышала, либо просто не хотела слышать и волей-неволей я поняла, что выбираться из параллельной вселенной придется своими силами. Как? Понятия не имею, но что-нибудь обязательно придумаю.
Холодные капли, падающие точно на макушку и стекающие за шиворот, здорово прочищали мозги. Поэтому, как только погода чуть успокоилась, я встала, отряхнулась и, прижав к груди сумочку, пошла в сторону полей, решив, что в лес к единорогам соваться пока незачем.
Серое небо вскоре забелело пушистыми облаками, а на горизонте показалась радуга. Знаете примету, что если дойти до начала радуги, можно найти горшочек со счастьем? Счастья, конечно, там никакого нет и в помине, а вот горшочков – немеряно…
Место, до которого я умудрилась добраться, имело высоченный забор, несколько привязанных к нему лошадей и худощавого мальчишку лет восьми. Он приподнял высветленные солнцем брови и широко улыбнулся, обнажив дырку от недавно выпавшего зуба.
– Хаара х’хот? – спросил он. По крайней мере, интонация точно была вопросительной. – Хатхи трту даригт? Гаад?
Вот-вот, именно гад. Точнее гадина. Гадина, которая меня сюда запихнула и не озаботилась насущными проблемами – ни словаря, ни разговорника.
– Я не понимаю.
– Гаад?
– С этим согласна, но все еще не понимаю, – развела руками я.
Мальчишка осмотрел меня с ног до головы, что-то прикинул и, отодвинув одну из досок, исчез за забором.
Ну и что теперь делать? Стоять истуканом и ждать, когда мелкий абориген вернется? Я вздохнула. Прогулка по полям, залитым дождем, оставила следы, причем в самом буквальном смысле. Когда-то голубые джинсы превратились в серо-буро-зеленые, сиреневая футболка сияла дыркой сбоку и налипшей грязью спереди. А обувь… Обувь было легче выкинуть, чем отмыть.
– Красавица просто, – сделала вывод я, старательно отряхивая колени. Колени очищаться не хотели, темнея жуткими разводами, но попытаться все же стоило.
– Гаад! – раздалось из-за забора. – Каахти гаад!
Доска вновь отодвинулась, вихрастая мальчишечья голова мелькнула в проеме, хихикнула и тут же скрылась. И как это понимать?
Я осторожно ступила ближе и прислушалась. За забором явно находилось много людей.
Кто-то спорил, кто-то громко смеялся – жаль слов не понять. Соваться в незнакомое место было страшновато, но и сторониться нельзя. В конце концов, я домой хочу!
Потратив минут десять на раздумья и собравшись с духом, решительно приоткрыла проем.
Вы когда-нибудь бывали на рынке? Нет, не на том, где множество металлических прилавков и более-менее вежливые продавцы. Не на том, где торгуют китайскими куртками и турецкими босоножками и даже не на том, где гости из ближнего зарубежья расхваливают халаты с национальным принтом. Место, в котором я оказалась, выглядело совершенно иначе.
Огромная поляна, со всех сторон окруженная забором. В самой середине стоял высокий фиолетовый шатер, подле которого толпились люди. Они заглядывали внутрь, удивленно охали и тут же начинали что-то быстро-быстро спрашивать, а из загадочного шатра, раскатистым басом, звучал ответ. Люди кивали, глубокомысленно взирали на небо и в очередной раз охнув, шли дальше, к аляпистым торговцам, расположившимся прямо на земле. Перед каждым красовались многообразные товары. И если некоторые из них узнать я могла (вряд ли кто-то не узнает кожаные сапоги или черного петуха в серебристой клетке), то другие оставались загадкой.
Но покупатели, видимо, таких проблем не испытывали, так как активно торговались, часто повторяя уже знакомое «гаад».
Я с интересом любовалась на местную публику, оценивая внешность аборигенов. Думаю, мою запачканную одежду тут просто не заметят. Население нового мира любило коричневые и серые цвета, свободные штаны, рубахи и длинные, волочащиеся по земле, плащи. Женщины красовались в длинных юбках, предпочитая темные, немаркие ткани. Мои джинсы, конечно, на юбку мало походили, но по цвету готовы были сравняться с местными. А посему…
– Эх, была не была!
Я покрепче перехватила сумку, пригладила волосы и шагнула в суету местных будней.
– А’атх! А’атх гаад! – надрывался какой-то мужик неподалеку. – Гурданай ахтхи буук!
Я поморщилась. Иноземный язык резал слух мешая сориентироваться. Вот как прикажете общаться с людьми? Жестами? Гм… А вдруг я что-нибудь непристойное изображу? Закидают камнями, и прощай моя бурная молодость. Нет, тут надо быть осторожнее.
– А’атх!
Угу, как только разберусь, что сие означает, сразу подойду, а пока постою в сторонке, понаблюдаю внимательнее.
– А’атх! – мужик не сдавался. Заметив любопытный взгляд, он удвоил усилия, наивно веря в мои покупательские способности. – А’атх! – махал он рукой, зазывая полюбоваться на товар.
Я оглянулась по сторонам. Рядом никого не оказалось, все спешили по своим делам, а, стало быть, яркие словоизлияния продавца предназначались исключительно для моей сиятельной особы. Ну ладно, посмотрим, чем дело обернется.
Подойдя ближе, я опасливо воззрилась на мужика. Мужик как мужик, две ноги, две руки, посередине отекшая морда.
– Гаад а’атх, – горделиво сказал он, кивая на разложенный товар.
– Не понимаю, – покачала головой я.
– Гаад а’атх, – повторил настойчивее.
– Все равно не понимаю. И вряд ли когда-либо пойму.
Почему я такая везучая? Даже «попасть» правильно не сумела.
Вон, некоторые книжные героини с разбегу в другой мир врываются и давай сразу файерболами во все стороны кидать. И с языком проблем не имеют, и родственников сразу находят, и мужей… гм… красивых и богатых. Что со мной-то не так?
– Оях тиррау дагад? – мужик нахмурился. – Оях?
Я скептически приподняла бровь.
– Курсов иномирного языка, как понимаю, у вас нет?
Продавец внимательно вслушивался в мою речь, а потом уверенно повторил:
– Оях, – и крикнул в сторону фиолетового шатра: – Котдон паарми!
Угумсь. Если кто-то что-то понял, могу поздравить! Для меня эти реплики больше похожи на кудахтанье павлинов. Та же курица, только иноземная.
Я уже хотела плюнуть и вновь отойти в сторонку, как из шатра выбежал знакомый мальчишка и хитро улыбаясь, протянул мужику какую-то вещицу.
– Котдон, – продавец разложил на ладони черный камень с цепочкой и, полюбовавшись мгновенье, протянул мне. – Котдон!
– М-м-м? В смысле? А… Надеть, что ли? Так бы сразу и сказали…
Я пристально рассмотрела камешек, а то мало ли, вдруг ядовитый какой? Но потом, все же решив рискнуть, нацепила на шею.
– Работает? – спросил мужик.
– Вроде да… Ой! Вы говорите по-русски?!
– Это переводчик, – продавец довольно потер руки – Работает, значит.
Переводчик? Вот эта маленькая невзрачная чернобокая галька – переводчик?
– Ну? Покупаешь?
Я огладила камешек. Понятия не имею, как он действует, но в новом мире без языка никак.
– Покупаю, вот только… денег у меня нет.
Мужик хмыкнул.
– Давай меной.
– Какой «меной»?
– Меняться давай. Я тебе переводчик, а ты мне?.. – он красноречиво взглянул на мою сумку.
Ну ладно, попробуем. Итак, что я могу предложить?
Женская сумочка – великая и непостижимая в своих размерах вещь. Уверена, там у всех царит форменный беспорядок из ненужных чеков, рассыпанной мелочи, купленных на всякий случай салфеток, запасной помады и тому подобное. Я была не исключением.
Раскрыв, запустила руку внутрь. Не густо… Может копейки да рубли подойдут? Металл, в конце концов. Хоть и не серебро.
Выудив наружу несколько монеток, протянула продавцу.
– Может так?
– Нет, нет. Либо королевской монетой, либо товаром! – мужик даже смотреть не стал.
Я грустно ощупала сотовый телефон, который по всем правилам не работал и, решив, что его уж точно надо оставить, как память, неожиданно наткнулась на визитку гадалки.
– А может вам это… – чувствуя себя донельзя глупо, глубоко вздохнула: – Может погадать?
Продавец замер и недоверчиво уточнил:
– А можешь?
– Да вроде могу.
– Вроде или точно можешь?
– Могу.
Он прищурился.
– Не врешь?
Уж не знаю, чего продавец ожидал, но сказать пару-тройку добрых фраз о будущем я сумею, пусть не беспокоится. В конце концов, если подружка поверила какой-то там шарлатанке, то почему бы остальным не поверить лично мне?
– Не вру. Гадаю на прошлое, будущее и настоящее! А в качестве бонуса даю советы, которым вы впрочем не обязаны следовать.
Мужик вскочил на ноги, жестом приказал мальчишке занять его место и пошел в сторону от фиолетового шатра.
– Совсем не местная, да?
– Совсем, – призналась я, едва поспевая следом.
– Оно и видно. Наши-то ведьмы все наперечет, вон там, – указал на шатер, – работают. А у меня денег таких нет. Но коли погадаешь, не переживай, не обижу. И переводчик подарю и цепочку другую к нему дам, такую чтоб не только язык, но и письменность понимала. Хочешь?
– Хочу.
– Вот и хорошо, вот и по рукам…
Утащив меня к забору, мужик отодвинул многострадальную доску и выскользнул наружу.
– Идем, тут тихо, спокойно. Не помешают.
Мы расположились прямо на траве, поджав под себя ноги. Я грустно оглядела землю, решив, что у шарлатанок кабинеты почище, но деваться некуда. Хочешь понимать местных, учись зарабатывать деньги.
– Ну? – мужик заглянул мне прямо в глаза. – Начинай.
– Э-э… Сейчас…
Карт у меня, естественно, не было, но завалявшиеся в сумке визитки, дисконтные и банковские карточки вполне могли заменить небольшую колоду. Так… всего девять штук. Не густо, но лучше, чем совсем ничего.
– На что гадаем? – я разложила карты по цветам. Если уж врать, то как можно правдоподобнее.
Мужик вдруг смутился.
– А на что можешь?
– На все могу, – улыбнулась я.
Почти все обращения к гадалкам – вопросы о личной жизни. Точнее, о ее полном отсутствии. Поэтому совсем не удивительно, что продавец, зыркнув по сторонам, едва слышно выдавил: «На любовь давай».
На любовь, так на любовь. В конце концов, вот эта визитка от подружки – хозяйки магазина нижнего женского белья – вполне может означать любовь, ведь так?
Я разложила первые три карточки.
– О, точно вижу, что у вас сейчас никого нет, – выдерживая таинственный тон, поведала я.
– А как вы это поняли? – нахмурил брови мужик.
– Карты подсказали.
Кручу-верчу-тасую… Еще три карточки легли на землю.
– Еще вижу, что были в отношениях… Точно были!
Мужик кивает, удивляется. А что тут удивляться? Он не мальчик, лет пятьдесят, а значит, хоть раз, да заводил интрижку.
– Однако, что-то не сложилось…
Любовь ищет, стало быть – не сложилось. Главное, не уточнять почему, не угадаешь.
– И есть у вас сосед…
Ну а у кого нет соседей? У всех есть. Угу, кивает, значит, пока вру правильно.
– Знаете… Не вижу точно, но не в этом ли соседе причина?
– А какой? Какой сосед-то? С какой стороны? Слева, справа? Или напротив?
– Может и напротив, не ведаю. Карты молчат. Одно ясно: пока лучше, чем сосед не станете, так и будете в одиночестве маяться.
О, как я завернула! И ведь не придерешься. Внешность улучшит (уж больно сероват, скучноват, да и морда отекшая, пьет наверняка), сразу женское внимание увеличится. Глядишь, и впрямь, любовь наладится. Вот только подтолкнуть надо, на путь правильный наставить.
– А как же мне?.. – мужик почесал бороду. – Побриться, что ль?
– Побрейтесь. Да и вообще, – я чуть подалась вперед. – Биополе у вас загрязненное.
– Чего?
– Биополе. Аура.
– А… слышал… Маг вчерашний что-то вещал… про ауру-то…
Я мысленно сделала пометку расспросить про магов и ведьм. Вдруг кто-нибудь способен отправить меня домой? Долго засиживаться в новом мире не хотелось.
– Понимаете, вам стоит очиститься от негатива. Соседи ваши, наверняка завидуют бизнесу. Ведь завидуют? А это все оседает на ауре, мешает в личной жизни. Вот смотрите, – я ткнула пальцем в банковскую карточку. – Каждый вечер вам надо очищать тело водой и мылом, а каждое утро надевать чистую одежду.
– Затратно больно, – мужик сжал губы.
– Чем быстрее очиститесь, тем быстрее любовь найдете.
Он скептически скривился.
– Неужто?
– Это карты поведали! – отмахнулась я.
– Ну раз карты…
– А еще, вам стоит раз в месяц волосы состригать.
– Волосы-то зачем?!
Не говорить же, что его неровные клочья и волосами-то назвать нельзя…
– На них больше всего зависти оседает. И бриться не забывайте. Один живете?
– Один.
– Это хорошо. Карты говорят, что к одинокому мужчине женщина с удовольствием в дом придет.
– Значит, скоро?
Я с удовольствием выложила последние карточки, в середине которых, весело блестела визитка с изображением красавицы в нижнем белье.
– Очень скоро! Вы, главное, смывать негатив с ауры не забывайте. И мыла побольше, чтоб уж наверняка.
Мужик в очередной раз кивнул, вздохнул и, поднявшись с травы, усмехнулся:
– Хорошо гадаешь, лучше, чем наши. Видать, в твоих краях ведьмы ученее.
Еще как ученее, еще как…
Мы вновь нырнули в дырку в заборе. Мальчишка с любопытством таращился на мою сумку, наверняка раздумывал, какие еще чудеса там прячутся, но благоразумно молчал.
Мужик, как и обещал, поменял цепочку на переводчике и дал какой-то листочек, ради проверки.
– На, читай. Все понимаешь?
В первое мгновенье буквы расплывались, но стоило моргнуть, как сложились в понятные слова извещавшие, что…
– Королевский камень желаний… Раз в пятьдесят лет… Маги и ведьмы… Жилье предоставляется… – лихо прочла я. – А что это?
– Паж вчера разносил. Неужто не слышала? – мужик вновь почесал бороду. – А я думал, ты для этого и приехала.
– Для чего?
– Для королевских соревнований. Маги и ведьмы между собой соревнуются. Интересует?
Я поморщилась. Уж что-что, а в соревнования ввязываться нельзя. Там мое вранье быстро распознают.
– Как тебя зовут-то? – мужик вновь уселся за импровизированный прилавок.
– Ева.
– А я Мигель. Знакомы будем, что ль?
Я вежливо улыбнулась. Немного поразмыслила, и, решив, что надо пользоваться ситуацией, сказала:
– Уважаемый Мигель, а у вас случайно лишней комнаты не будет? Платить нечем, сами понимаете. Но могу погадать еще раз.
– А дом от злых духов защитишь? По-ведьмовски?
– Можно попробовать.
Мужик расплылся в улыбке.
– Есть у меня комнатка, сдаю желающим. И питание имеется, не обижу. А ты уж постарайся коморку мою зачаровать так, чтоб ни один сосед эту… ауру… не подпортил! Хоть дома буду в безопасности.
– Договорились, – кивнула я, в который раз удивляясь, сколь изменчива бывает судьба. Вот вроде совсем недавно ругала гадалку-шарлатанку, а сейчас сама встаю на ее путь.
Эх, держитесь, жители неведомого града, похождения ведьмы из иномирья начинаются!
Глава 2. Ева едет в столицу
До самого вечера я просидела подле Мигеля. Скучно было до одури. От нечего делать пялилась по сторонам. Чем темнее становилось небо, тем больше людей покидало рынок, в том числе и пресловутый шатер.
Я во все глаза рассматривала достопочтимых магов в черных плащах и надменных ведьм в остроконечных шляпах. Они неторопливо покидали насиженное место, унося в карманах умело заработанные деньги.
– Интересно, сколько стоит один сеанс? – задумчиво пробормотала я.
– А? Ты о чем? – тут же обернулся Мигель.
– Сколько стоит погадать в шатре?
– Решила там работать? С меня тоже теперь деньги возьмешь? – он поджал губы.
– Нет. Жильем меня они не обеспечат.
– А чего ж выспрашиваешь?
– Любопытно, цен ваших не знаю. Вдруг подойдет кто со стороны, погадать попросит, что отвечать?
– Пятьдесят семь авров гадание стоит, – он нехотя показал желтый кругляш. – В одном авре сто силибров, – Мигель достал монету из белого металла. – А уж в одном силибре сто купий, – протянул красноватую мелочь. – У вас другие деньги в ходу?
Я ошарашенно кивнула.
– Другие.
Жаль переводчик не может перевести все в рубли и копейки, стало бы намного легче.
– А пятьдесят семь авров очень много? – уточнила я.
– Очень, – мужик вздохнул. – Будущее же оно такое… неуловимое. За предсказания всегда много берут. Это ты, вон, раскинула бумажки и все сразу ясно стало, а наши так не могут. Наши кости кидают, кровь льют, на звезды смотрят, по травкам да кореньям гадают, а ингредиенты стоят дорого, – он поднялся и, ловко убрав разложенный товар, протянул руку. – Ну что, домой пошли? Тут не так далеко, не устанешь.
Новый мир мало отличался от средневековья. Нет, сиреневые единороги по-прежнему внушали ужас, но во всем остальном не было ничего необычного. Покосившиеся домики у окраины и более зажиточные в центре, узкие улочки, в которые с трудом втискивалась карета, свора бродячих псов и крысы в темных закоулках. Романтика!
– А ты в столице была? – вдруг поинтересовался Мигель, поворачивая направо. – Столица красивая.
– Нет, не была. Я вообще первый день у вас.
– Эге! Откуда же такая залетная?
– Издалека. И если честно, хочу вернуться обратно, – призналась я.
– Не нравится?
– По дому скучаю.
Мигель понятливо кивнул.
– Муж, дети остались?
– Нет, только родители и собака.
Я не хотела особо распространяться на тему пребывания в новом мире. Уличный продавец возвращению не поспособствует, а рассказывать каждому встречному биографию не самая умная идея.
Вот так, изредка переговариваясь, мы и дошли до дома.
– Располагайся, – Мигель отворил дверь. – Там кухня, сейчас будем ужинать. А тут гостевая, твоя комнатка, стало быть. А здесь я ночую.
Я с любопытством осматривала новое пристанище. Удивительно, но домик оказался довольно чистеньким.
– Соседка прибираться заходит, – чуть краснея, пояснил он. – А я, в благодарность, за Эрихом, сынишкой ее, приглядываю. Вдовая она, тоже в помощи нуждается.
Ну, все с вами ясно, господин «погадай мне на любовь». Вдовая соседка, значит… Угу, будем иметь в виду.
– Вещей, гляжу, у тебя немного, если чего надо говори, не стесняйся, – Мигель почесал бороду. – Найдем что-нибудь. Ладно, пойду, на стол соберу.
Я осталась одна. Правильно он сказал, вещей немного, переодеться и то не во что. Присев на узкую кровать, решительно вытряхнула сумку.
– Нда… И впрямь не густо…
Неработающий телефон, кошелек (увы, наполовину пустой), аэрозольный дезодорант, неизвестно откуда взявшийся коробок спичек, косметичка и недавно купленная краска для волос. Мечтала из блондинки перекраситься в брюнетку, но так и не успела.
– И все? – я старательно ощупала кармашки. – Жвачка, две шпильки и влажные салфетки. Красота…
Мне срочно нужны деньги! Точнее мне надо вернуться домой, а для этого неплохо бы расспросить местных волшебников. Но для того, чтоб попасть к ним на прием нужны деньги. Пятьдесят семь этих… авров. И где их достать?
Судьба сама толкала на путь ведьмачества.
***
Ужин прошел быстро и, что удивительно, сытно. А потом наступила долгая бессонная ночь, я молча утирала слезы и волновалась за родителей. Как они переживут мое исчезновение?
Но вот за окном забрезжило утро, где-то далеко прокричали первые петухи, а из соседней комнаты послышались осторожные шаги. Мигель принялся готовить завтрак.
День простого продавца начинается на рассвете. Чем раньше появишься на рынке, тем доходнее место сумеешь занять, поэтому Мигель торопился, хоть и честно старался меня не будить.
Хлопнула входная дверь и тут же раздался веселый голос вчерашнего мальчугана.
– Привет! Уже идем?
– Тихо! – шикнул на него мужчина. – Гостья спит еще. Садись, есть будем.
Скрипнул стул.
– Колдовала ночью? – мальчишка явно жаждал подробностей.
– Нет, даже не просыпалась. Уж я бы услышал.
– Жаль, вот бы посмотреть…
Я усмехнулась. Чего еще надо ребенку для полного счастья? Пару фокусов и Чупа-чупс. Ну конфет у меня нет, а вот фокусы имеются.
Поднявшись с постели и приведя себя в более-менее приличный вид, вышла к хозяевам.
– Доброе утро.
– Доброе, – кивнул Мигель.
– Привет! – широко улыбнулся мальчишка.
– Здравствуй… – я напустила на себя загадочный вид. – Эрих.
– Ой! – от неожиданности он свалился со стула. – Откуда ты знаешь мое имя?
– Я же ведьма, забыл?
Не думала, что шутка произведет такое впечатление. Даже Мигель выронил чашку и ошарашенно моргнул. Чего уж говорить о мальчугане, который прижав ладошку к губам, смотрел в немом изумлении, забывая подняться с пола.
– Встань, замерзнешь еще, – я осторожно подошла ближе.
Мигель покачал головой.
– Неужели и мысли читать можешь?! А еще в соревнованиях участвовать не хочешь, да тебе туда прямая дорога!
Вот еще, будто мне жизнь не дорога. Я домой хочу, а не за титул всесильной ведьмы бороться.
– Неужто от камня откажешься? – хитро улыбнулся мужчина, ставя на стол еду.
– От какого камня? – спросила я, просто чтоб поддержать разговор.
Мальчишка тут же вытащил из кармана вчерашнюю листовку.
– Я по ней читать учусь, – объяснил он, водя пальцем по буквам. – Тут про камень есть.
– Раз в пятьдесят лет маги и ведьмы со всех королевств могут побороться за право загадать желание, – Мигель присел рядом. – Что, правда не слышала? Королевский камень желаний – это такая вещь… такая… о-о-о… Мне бы такой!
– Ну-ка, поподробнее, пожалуйста, – я прищурилась.
– Камень исполняет любое желание.
– Совсем-совсем любое! Вот прям совсем! – опять встрял Эрих, за что получил грозный взгляд от Мигеля.
– Маги и ведьмы доказывают свое мастерство, и король самолично провожает победителя в сокровищницу, где камешек лежит, чтоб, значит, желание исполнить.
Я замерла. Вот нутром чувствую, что это оно! То самое, что способно меня вернуть домой! Да и с магами, наверняка, легче общаться на турнире, нежели в шатре.
А если проиграю? Хотя, почему «если»? Конечно, проиграю. Сравнить меня и настоящих колдунов.
Но если все-таки представить… хотя бы на минуточку… Черт возьми, какие перспективы вырисовываются… Эх, если уж в этой вселенной есть волшебство (до сих пор странно это осознавать, особенно мне, человеку выросшему в мире химии, физики и интернета), то почему бы магии не встать на мою сторону?
– Что задумалась? Участвовать хочешь? Иди, иди. Ты ведьма сильная. Вон, как легко мне счастье нагадала, все объяснила, помогла. Да и мысли читать умеешь.
Мда, из меня ведьма, как из коровы балерина. Хотя… А почему бы и нет? Психология, фокусы и немного знаний по точным наукам – вот вам и вся магия.
– Подумать надо, – согласилась я с мужиком. – Где, говорите, соревнования проводятся?
– В Лорвелле, столице нашей.
– Там жить где-то надо…
– Сказано же, иногородним жилье предоставляется. Вот тут написано.
– Даже так? Судьба-злодейка шутит весьма остроумно, – я тряхнула головой. – Была не была, в конце концов, ведьма я или нет?
– Ведьма, – подтвердил Мигель.
– Ведьма! – выдал мальчишка и улыбнулся, сверкнув щербатыми зубами. – Ура! Ева едет в Лорвелль!
***
Ева едет в Лорвелль… Да, Ева едет в Лорвелль!
И пусть катится к чертям та гадкая тетка, что организовала незапланированное путешествие в соседнюю вселенную. Выживу, выкручусь и вернусь обратно! Вот так-то!
Дело осталось за малым – если уж строить из себя ведьму, то по всем правилам.
– Срочно нужна новая одежда, – пришла к выводу я, сидя на земле возле торгующего Мигеля. – А для этого нужны деньги.
– Что ты там бормочешь?
– Да вот думаю, погадать кому, что ли? Даже цену сбавить могу, не стандартные пятьдесят семь, а, скажем… пятьдесят. Как думаете, на приличное платье и шляпу, как у ваших ведьм, хватит?
Мигель задумчиво пошевелил губами, словно что-то подсчитывал.
– Не хватит, если только на шляпу и половину платья. Ну, или шляпу и ткань, а шить самой придется.
Я грустно вздохнула. Швея из меня еще хуже, чем гадалка. Надо придумать что-нибудь, в джинсах появляться на соревнованиях нельзя. И, как всегда, все упиралось в деньги, точнее, в полное их отсутствие.
– Ты это… – Мигель поскрябал свежевыбритый подбородок. – Может, Илге погадаешь?
– А кто это?
– Соседка… которая вдовая…
Я едва удержалась от улыбки, а он хмуро глянул из-под бровей и продолжил:
– У нее пятидесяти авров не найдется, конечно, но штук тридцать наскребет. Шляпу себе купишь.
– А платье? А впрочем, ладно, начинать надо с меньшего, – кивнула я, радуясь, что обрастаю клиентурной базой. – Где ее найти?
Мигель высмотрел неподалеку нашего мальчугана и крикнул:
– Эрих! Эрих, подь сюда! Проводи-ка Еву обратно к моему дому, там твоя матушка сейчас убираться придет, пущай погадают. И скажи, что сговорились на тридцать!
Я недоуменно покачала головой. Ай да хитрый жук! Не иначе уже заранее решил, что надо бы Илгу ко мне отправить и лучше бы бесплатно.
– И ты это… – он заметил мой пристальный взгляд, но ничуть не смутился. – Вечерком еще дом мне заговори, как обещала. Чтоб уж все хорошо было.
– Заговорю, – заверила я, предвкушая новый спектакль для неискушенных местных зрителей.
Эх, знала бы, что во мне дремлет такой талант, давно бы волшебный салон открыла.
***
И вновь мы направились к домику Мигеля. Я почти выучила дорогу, но если честно, совершенно не хотелось ее запоминать – скоро придется ориентироваться в столице.
В доме, как и предполагалось, хозяйничала незнакомая женщина. Эрих, разглядев ее в окошке, тут же рванул вперед, оставив меня за порогом.
Тридцать золотых монеток – это вам не кот наплакал, это начало стартового капитала, мои честно заработанные авры, а посему надо придумать, как поудачнее нагадать счастье и, чего уж греха таить, соединить вдовушку с продавцом. Должны же мои предсказания сбываться?
Илга оказалась высокой, темноволосой женщиной, с довольно милым лицом и просто необъятной грудью. Я по сравнению с ней походила на недокормленного заморыша.
Видимо, именно так Илга меня и оценила, так как эмоционально всплеснула руками и потащила в соседний дом, обедать.
– Ой, Мигель вчера столько про вас рассказывал! – журчала она, выставляя чай со сдобными булочками. – И что ведьма сильная, и что нагадали ему всю правду, и про прошлое и про будущее. Нездешняя, да? Бедненькая, тяжело вам, наверное. Но да ничего, вот съездите в Лорвелль, обойдете всех наших слабаков и желание заветное исполните. Да вы ешьте, ешьте! Вон, какая худенькая.
Я вежливо кивала и внимательно слушала. Как показал опыт, даже случайно оброненная фраза может стать отличным заделом для магических действий.
– Мигель сказал, что вы и мне погадаете, – Илга перегнулась черед стол, нависнув надо мной бюстом, и схватив с полки мешочек, вернулась обратно. – Тут тридцать авров, как договаривались.
– Конечно, погадаю, – улыбаясь, произнесла я, принимая плату. Шляпа считай в кармане, а с платьем потом разберемся.
Из любимой сумки тут же были вытащены карточки, лихо перетасованы и разложены по цветам.
– Что хотите узнать? – деловито поинтересовалась я, принимая загадочный вид.