Предисловие
Апрельский вечер 2050 года. В узкое звездчатое окно заглядывает нечто похожее на закат. Небо уже давно перестало быть похожим на небо. Его пасмурность, не побоюсь этого слова, надменность давит на мозг. Старики рассказывали, что когда-то, очень давно, оно было небесно-голубого цвета, с пышными, как пена в кофе, облаками. Про радугу написано много произведений, но воочию её никто не видел. Сейчас всё как-то пусто, искусственно, роботы полностью вошли в человеческую жизнь. Живые руки перестали быть востребованы, и только человеческий мозг до сих пор имеет огромную ценность в развитии цивилизации.
Глава 1
Айрон сидел и пялился на крохотное растение, которое, находясь в маленьком горшке, изо всех сил тянулось к свету.
– Вот интересно получается, я тебя высадил зерном в почву, которая вообще не пригодна для развития, кормил тебя вредными веществами, а ты всё равно проросло и живёшь. Откуда такое стремление к жизни?
За квадратной дверью послышались шаги, она открылась – на пороге стояла Йока.
– Долго ты будешь разговаривать со своим растением? Поехали, сегодня открытие нашей станции.
Они поднялись на крышу своего так называемого дома, подошли к небольшому столбу, сверху которого красовалась треугольная кнопка, нажали на неё и растворились в пространстве.
Айрон и Йока работали конструкторами на предприятии АО «Заслон». Руководство предприятия было чётко убеждено, что человеческий мозг творит чудеса, и принципиально не использовало искусственный интеллект для своих разработок. Нет, роботы были на производстве, но они выполняли техническую деятельность. Вообще человечество шагнуло на высокую ступень технологий. С помощью искусственного интеллекта мир перестал быть таким предсказуемым, как раньше.
Славилось предприятие тем, что оно, как и много десятков лет назад, поражало своими новациями в сфере технологической промышленности. Его клиентами были не только жители планеты, но и их межгалактические соседи. Последние полгода группа учёных трудилась над станцией, которая позволяла мыслящему организму проживать в абсолютно любом пространстве долгое время, будь то космос или же ядро планеты, и вести исследования.
Станция была защищена куполом из железоникелевого сплава с примесью сидерофильных элементов. Она была поделена на четыре зоны: зону отдыха, кабинет, лабораторию и само сердце станции – её функционал. Это не первая станция предприятия, ранее уже были выпущены аналогичные «Сааф-1» и «Сааф-2». С их помощью космонавты смогли работать в открытом космосе и устанавливать цифровые плавательные блоки для точной фиксации вспышек Солнца. Это позволило человечеству фиксировать изменения солнечной активности и вторжение на Землю всякого рода метеоритов, комет, астероидов и даже купировать сильные выбросы солнечной энергии. Плавательные блоки испытывались на протяжении двух лет, они подвергались механическим, температурным воздействиям, электромагнитному излучению, бомбардировке микрочастицами.
Испытания показали стабильную работу блоков и были утверждены руководством для дальнейшей эксплуатации. Новая станция под названием «МЭЗ»1 разрабатывалась специально для Марса. Десять лет назад группа учёных из России обосновалась на этой планете. Они проживали в модулях, которые тоже были изобретены «Заслоном». Из-за ударных кратеров и многочисленных вулканов изучение поверхности Марса затягивалось, и было принято решение поручить предприятию создать станцию, с помощью которой можно было ускорить процесс. И наконец-то воплотить в жизнь программу возможности проживания человека на этой планете. За время нахождения учёных на Марсе уже было доказано, что вода на планете существует и это не иллюзия. Но чтобы понять её природу, нужно было заглянуть внутрь планеты. И с помощью станции эта задача становилась реальностью.
И вот наступил день запуска станции на Марс.
